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罗斯·梅拉德在门口迎住了他，拉他往我们这个方向来，这里没有大堆的警察。他们小声地说话，但我能听见，意思大概是：他们都认为不是曼雷干的，但为了确保，还是想在他身上用喷妥撒和测谎仪。我又回头看单向玻璃，看见李和另外一个便衣警察正在给红戴手铐，把他带出讯问室。李对他的样子像他平时对待小孩似的，小心翼翼的，把手放在他肩膀上，轻声地跟他说话。等他们三个消失在拘留室的方向，那大堆的警察也散去了。哈里·西尔斯又回到讯问室里，清理他弄乱的屋子。梅拉德转过来跟我说：“布雷切特，你昨天的报告写得不错。”
我说：“谢谢。”心里高兴，知道他很满意我。我看着他说：“下一步怎么办？”
“你说呢？”
“你要先把我派回执行组，对吧？”
“不对，接着说。”
“好吧，那么我们就在比特摩尔周围仔细调查，试着重构贝蒂·肖特从10日被红扔在那儿到12日或13日她被抓走这段时间的活动。我们仔细搜索整个地区，然后整理报告，只是希望目前的这种公开调查引来的假凶手别挡住我们的视线，让我们看不到真正的线索。”
“接着说。”
“我们已经知道贝蒂一心想演电影，而且为人很随便，她还总是夸耀曾在去年11月时参演了一部电影，所以我想如果有人让她以色相换角色，她不会拒绝。所以我们应该询问一些制片人和选取角色的导演，看能不能找到些线索。”
梅拉德笑了，说：“我今天早晨给巴兹·米克斯打过电话。他以前是警察，现在在休斯飞机公司的安全处当头儿。他是局里和电视台的非官方联络员，他会帮咱们到处打听打听的。你干得很好，巴奇，接着干。”
我有点犹豫——想给上级长官留下好印象，还想自己亲手抓那个有钱的同性恋。梅拉德对我屈尊俯就的问话极大地鼓舞了我，让我在这个本来不愿意干的岗位上有了工作激情。玛德琳·卡思卡特·斯普拉格的形象又在我脑子里出现了，我说：“你觉着你得盯着洛和他的那两个手下。我没在报告里写，但是当贝蒂·肖特急需用钱时她会去卖，而洛却一直想把这样的线索忽略掉。我看不管是什么，只要是有关她像个妓女的证据，他都会隐瞒的。作为检察官，如果案子上庭，那公众对这个女孩越是同情，他捞到的好处就越多。”
梅拉德笑起来：“聪明的家伙，你这可是在说你的直接长官隐瞒证据啊。”
我一想，我也隐瞒了证据，但还是说：“是啊，他还是个一脑子屎，爱哗众取宠的狗娘养的。”
梅拉德说：“说得好！”然后递给我一张纸，“有人报告说看见贝蒂出没过的地方——威尔郡区的饭店和酒吧。你可以自己干或者跟布兰查德一起干。”
“我想去调查比特摩尔地区。”
“我知道你想，但我需要一个熟悉威尔郡地区的警察来干这事，你不是在那儿当过巡警吗？而且我想要个聪明的家伙来剔除那些冒牌的凶手。”
“你接下来干什么？”
梅拉德无奈地笑了笑，说：“盯着那个爱隐瞒证据、一脑子屎的狗娘养的，还有他的走狗，要不然他们就会把正待在拘留室的那个家伙逼得认罪。”
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我满警察局找李也找不到他，于是我就自己去调查那张纸上写的地方了。要调查的地点集中在威尔郡区的威斯顿路、诺曼底路、第3街街区的小饭店和酒馆。跟我谈话的人大多是整天在酒吧泡的酒鬼，都特想跟当局扯上点关系，或者拉住个他们在那些低级酒馆看不到的陌生面孔说说话。我想问他们详情，得到的却只是些幻想——基本上每个人都说贝蒂·肖特在某个时候曾经跟他在一起，还跟他说了一大堆的瞎话。他们所谓贝蒂跟他们说的瞎话都是从报纸上看来的或收音机里听来的，因为在那几个时间贝蒂不是跟红·曼雷在圣地亚哥，就是在哪儿受折磨。他们的故事讲到最后就都大多是关于他们自己的传奇，只偶尔穿插着黑色大丽花的故事，而黑色大丽花在他们的心中是个正在向好莱坞进军的艳光四射的美女。看他们说到她时的样子，就好像都宁愿用生命来换取大幅的头版头条似的。我还问了些关于琳达、小纳什、玛德琳·卡思卡特·斯普拉格和她那辆雪白的派克车的问题，但对这些问题的反应只有一种：麻木的，面无表情的脸。我最后决定，我的实地调查报告将只由四个字组成：“都是狗屎。”
天黑后不久，我的调查就结束了，我打算开车回家吃饭。
停车后，我看见凯一阵风似的跑出屋来，下了台阶，把一大抱纸扔在草坪上，然后又一阵风似的往回跑，李这时跑出来，大声喊着，还挥舞着手臂。我走过去，蹲在那堆扔掉的纸旁边看，那是些洛杉矶警察局内部报告的副本。我翻了翻，有实地调查报告、证据索引、讯问报告、检举信息单，还有一份完整的尸检报告——抬头上都打着“伊丽莎白，白人，女性，出生日期1947年1月15日”的字样。很显然，这些都是从大学区警察局私带出来的——私自拥有这些资料本身就足以让李离职接受审查了。
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