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解咒人 作者：柳文扬
流星坠落在夜世界
（1）
“在遇上那件事儿之前，我是个幸福的人。”不久后，当卢瓦不可避免地面临死亡时，将会这么说，愤愤不平地，或者沾沾自喜地。
“那件事儿”是这样的：夜世界历法1349年，强风季来临前。卢瓦兹村的阔少爷带着七个跟班在茫茫冻原上巡猎。那个村子以他们家的姓氏命名。村里的人全是卢瓦家的奴才。他家世代都是矿产地主。
他们在深渊一般的大地沟里赶出一头巨熊，卢瓦开枪命中它的要害。那畜牲的吼叫震动了黑暗的冰原。它垂死挣扎时撕开了一匹雪驼的胸膛，险些抓死一个伙计。后来它倒地身亡，小丘般的尸体仍然令人望而生畏。卢瓦叫一个跟班拿起枪，冲那匹倒在血泊里嘶嘶喘气的雪驼开了一枪。
他们把那头熊的皮整个剥下来，又取出了它的胆，泡在随身携带的酒囊里。做完这一切，卢瓦和他的伙计们心胆顿豪。
西风劲吹，大地庄严地起伏着，永恒的群星照耀着他们。卢瓦打着呼哨，催起雪驼冲在最前面。他听见后边那帮人放肆的叫笑，喝多了的人都是这样。真是一群无法无天的家伙。人在二十五岁以前是应该胡闹一番的，卢瓦兴奋地尖叫着，
胡乱鞭打胯下的坐骑。
这时，流星降临了。
“看那儿！”一个跟班叫道。
卢瓦说：“把你的笨手放下吧。是我最早看见的。”
平常是没人会注意这玩意的，夜世界的流星非常多。但这一颗坠落的方式很奇特，吸引了他们的目光。它不是飞快地一闪而过，而是稳定地、缓慢地冉冉下降。吞吐不定的红光中暗示了某种神秘的、不属于寒冷的空间的性质。
八个人，和他们的驼马，有那么一会儿没动也没出声，就只是静静地望着流星以它独有的美丽君临太空。
“是鬼魂呢。”刚才第一个伸手指点流星的跟班说。
卢瓦说：“契卡，你比脚后跟还蠢。”他两腿一夹雪驼的肋骨，向流星坠落的方向冲去，“先到的人得一对金马刺！去呀，去找那颗星星！”
酒使他们的血液发热，驼马也感染了这种对狂奔的渴望。蹄声震响在寂静的荒原上，白色皮袍和雪驼的白毛象微弱的火焰一样跳动着。他们去找星星。
冻原伸展得无边无际，地面上反映出由星星那里射来的寒光，微茫而辽阔。在他们背后，极遥远的地方，天地之间隐现着一抹暗红，那是神秘的黎明线。夜世界的人一辈子也不会到那儿去。
“它越来越低了！不等我们赶到，它就要在地上撞碎啦。”才被斥为“脚后跟”之后不久，契卡又管不住那张嘴了。
卢瓦喊道：“别管那个，追呀！”跟班们毫无缘由地欢呼着。
迎着风跑出十几里，前方的流星已接近地平线，它发出的红光映出一带山峦的轮廓。
一群人停了下来。
“是海斯山那里。”卢瓦说。他现在知道流星离他们有多远了。
契卡嘴里喷着白汽凑过来，无论如何挨骂，他很清楚自己是小主子的宠儿。他说：“从这儿走到海斯山要一百个时辰！少爷。”
卢瓦被这句话惹恼了：“我们带够干粮了吗？”
“带够了，少爷。”契卡忠实地回话。
卢瓦往驼马后臀抽了一鞭，其他人一言不发地跟上。
流星已隐没在群山里面，它的光芒从山峦之中反照上来，使黑沉沉的山脉的顶部镶了一道红边。这个景象持续了好久，光芒才暗淡下去。
可以肯定，它已落在海斯山的山谷里了。卢瓦不说话，只顾策马奔驰。他的奴才们也不敢作声。
这永恒的黑夜是没有尽头的。卢瓦用挂在脖子上的表掌握时间，那快精美的金制小玩意是五个强风季以前，他老爹送他的生日礼物。
“到时辰啦！扎营吧。”卢瓦要显出自己是个有条有理的领导者。
所有人都跳下驼马。三个跟班从驼背上卸下帐篷，另外的四个去挖地。卢瓦站着看他们干，手里那根细韧的马鞭轻轻敲打着靴筒。
地面非常硬，这是废话，象这样冻上一万年，任何东西都会变得硬梆梆的。卢瓦瞧着他们把表层的一尺硬土刨开，下面就露出了几乎是纯净的冰。这取之不尽的水库在地下绵延数千里，深达二百尺，亘古以来就存在了，也许比人类的历史还要古老。
奴才们把刨出的碎冰块搬到大锅里去熬。卢瓦的目光又被那边支起的充气帐篷吸引了。这是从“黎明人”那里买来的奢侈品，造得真他妈的精巧。卢瓦总是忍不住要对“黎明人”造的东西露出赞赏和敬畏的神气。这么两层不比羊皮厚的东西，中间充进气，就能住人了。而且，你就算脱得光溜溜地坐在里面也绝不会打哆嗦。
卢瓦钻进帐篷里，契卡进来安了电暖气，并接好灯。卢瓦又看了看灯，他总也弄不懂：把这个眼珠似的东西接在那个存着电的匣子上，怎么就能发亮了呢？但他也不太想弄懂，他是卢瓦兹村的少爷嘛。
第一锅水烧好了，那是卢瓦洗澡用的。契卡任劳任怨地在帐篷里摆好澡盆，把热水倒进去，然后退出了暖和的帐篷。
卢瓦洗完澡，第二锅水烧开了。他们就着滚开的、兑进油脂的浓茶吃了干粮，
还有酒。然后，卢瓦就进帐篷睡觉了。七个跟班钻进各自的皮毛睡袋，在帐篷外围成一圈躺下。驼马卧在最外面一圈。
在睡着之前，卢瓦想到了有限的几件事：熊、“黎明人”、还有村子里那些健壮的姑娘们。他把正在追逐的那颗流星放在最后去想，那不过是年轻人狂放生活中的一个小插曲罢了——现在他是这么认为的。
他们一直向海斯山跋涉着，途中一共扎营四次。卢瓦对流星的兴趣其实已经很淡了，但是他要信守那个诺言，要寻出那颗坠落的星星，至少要赶到它坠落的地方。不然的话，契卡他们就少了一个崇拜小主人的借口了。
第四次扎营后不久，八匹雪驼在皮鞭与马刺的催促下全力冲刺，只一个时辰就到了海斯山谷的入口。这时，雪开始落下。
海斯山谷是这样一个地方：有钱人不会来这儿度假，因为它荒僻无聊；猎人也不会来这儿搜寻野物，因为它地形复杂险峻；甚至探矿者也从不到这里来碰运气。但在夜世界的神话中，它却有着十分重要的地位：传说掌握阴阳界之匙的海斯大神，就居住在这个山谷中的深邃的洞穴里，把守着通往永生乐园的门户。
这个传说对一群从未遇到过什么教训，又是喝多了酒的二十岁男子显然毫无影响。但谷口幽深，两旁黑山如壁，他们不由得停住了马。跟班们一齐看着卢瓦。
卢瓦说：“开灯。”
每匹雪驼的肩膀上挂着一盏电灯，他的话音才落，灯光就射向山谷之中。除了有点零星飘落的雪片外，空气异常清澈，以至于光线几乎毫无散射。所以，这几盏灯的微光直射进幽暗的谷内。
“进去吧。”卢瓦悄声叹息似地说。
连雪驼都莫名其妙地严肃起来，驼眼直视前方，鼻孔异常兴奋地扩张着，轻轻迈动脚步。这一队人马，幽灵一般悄然飘进山谷。
“少爷！”契卡打破了令人窒息的静谧，手指着地面上的什么东西。
卢瓦用灯一照：是几只盲鼠和一些黑蜥，正急急忙忙地向谷内游去。黑蜥是黎明世界与夜世界间的旅游狂，它们每年都成群结队地来到寒冷的夜世界冬眠，强风季一到，它们就准时苏醒，又浩浩荡荡地开回黎明线去。
可现在它们是去干什么呢？这幽隧的深谷里面有什么东西在召唤它们，使得它们违背大自然百万年来的严规而提前苏醒了？
“看情形，它们是要去赴宴呢。”契卡适时地冒出一句傻话，让少爷的心又松快下来。
他们继续前进，驼马忽然开始一起喷响鼻，警觉地在空气中嗅着，最后又都傻头傻脑地高兴起来，甩着尾巴往前赶。
“契卡，”卢瓦叫了一声，“你瞧瞧，我要说这些牲口变聪明啦，都快赶上你了。”
“我还不如它们聪明哩。”契卡谦卑地说。
卢瓦皱着眉头：“老天。谁能告诉我这谷里有什么，我赏他一队驼马。”
然而没有谁能赢得这份奖赏。路旁的山壁上、地衣丛里，匆匆赶路的小动物更多了。它们简直不怕人。一只珍贵的雪地狐也出现在动物行列之中，这狡猾而又胆怯的小畜牲竟无视几支猎枪的瞄准，坚决地向前行进着。
卢瓦按下了跟班们的枪管，说：“你们要作好猎手，就别打它。这些动物中邪了！”
“我们回去吧？”契卡试探着问。
“干嘛？”卢瓦惊奇地说，“我正要看看是什么让它们中了邪。谁害怕就只管回头吧。”
没有一个人回头，这并不说明他们不害怕——毕竟小主子的威风还在哪。
高高的山壁挡住了西风，这里其实是个歇脚避寒的好地方。八个人提心吊胆地走着，胸中又隐约带着些最离奇的期盼。
契卡突然开口了：“海斯神！”他莫名其妙地低声喊道。
卢瓦被他弄得毛骨悚然，“什么？”
“这些家伙是想赶去极乐世界！海斯大神在召唤它们！”契卡激动地说，“这么多动物着了魔一样地赶路，连枪都不怕！它们不怕死，少爷！少爷，咱们回头吧！”
卢瓦歪着嘴角笑了一下：“你花了不少工夫来研究神话呢。我应该让你去挖矿，你的蠢脑袋闲着没事就爱乱想。”
契卡大声说：“少爷！随你怎么说吧，求求你让咱们回头！”
卢瓦把上了膛的猎枪指着他：“闭嘴。你在最前面走！我们要一直走进谷底去。如果你再敢胡言乱语，我就打死你。”
契卡呆了片刻，带着凄惨的神情走到了队伍前头。
现在，连卢瓦也感到有点不对劲，但又说不清是哪里不对。当他一边在驼背上颠动，一边伸手解开脖子底下的厚羊毛围巾时，他明白过来：山谷里面越来越暖和了。雪花不再积存到他们的头顶和眉毛上，也许气温一直在上升，但他们都没有注意到。
动物们是在追寻那个使大地变暖的热源吗？这可不聪明，也许那是个即将喷发的火山口。
卢瓦很快打消了这种顾虑：地面没有震颤，而且从未听说过这一带有过火山爆发。如果有，这里早已成为聚居地——火山，尤其是喷发得比较温和而有规律的小火山，是夜世界人的天然廉价热能库。
“那是什么？”卢瓦看见契卡施展他精妙的骑术，从驼背上斜身展臂，拾起了一团东西，就问。
契卡向他举起了那东西：一只死兔子。
卢瓦又往地面看去，路边、地衣里都有死去的动物，而且越往前走越多。他也有些怕起来。但是后悔已经晚了，卢瓦兹村的少主人已下过了命令：一直走进谷底，决不回头。
动物们汇成了潮流，它们不再擦着路边溜动，而是肆无忌惮地占据了山路的中央。
钻过几道特别难走的狭洞，他们发现自己到了谷底。眼前的景象令人恐惧，使人敬畏。
三面高山围住了一片天然广场，数不清的动物密密麻麻挤在里面，沉默地仰望着、膜拜着面前那个大东西。
“老天！”卢瓦低声说。
“这不是流星。”契卡喃喃自语。
“可也不是海斯神！”卢瓦断然道。
几个跟班已经把双手交叉在胸前祷告起来。
“我们终于看见了地狱使者……”
卢瓦说：“把灯都关掉！”
灯关了，但仍然有光照着他们。那不是星光，那是从地面，从山壁上映出来的微弱的荧光，还有那个大东西的底部发出的光：在那里，地狱之火尚未完全熄灭，使大地都突然变暖的地狱之火，还燃着暗红的微焰。
卢瓦突然说：“我们怎么能肯定它就是地狱使者呢？”
“经书上面写着呢，”契卡说，“崇拜光和热的罪人，地狱使者要来带走他们。”
卢瓦说：“契卡，你这个笨蛋。我知道你是不识字的，你在哪里看过经书呢？
还不是听‘红鼻子’讲的！”
契卡听到少爷如此不敬地提到村里的法师，连忙低下了头。
卢瓦接着说：“那一段是这么写的，你听着：‘崇拜光和热的罪人！你们将为自己求来地狱之火。’这个罪人指的是‘白昼世界’的人。而不是咱们！地狱使者应该去白昼世界。”
跟班们对少爷的渊博讲论似乎没有太大信心。他们小心翼翼地问：“那么，这个东西又是什么呢？”
“我们回去问问法师吧？”契卡说。
卢瓦不屑一顾：“他？他是个笨蛋加骗子。只要给他两瓶酒，他就敢发誓说见过魔鬼的舅舅。”
“那怎么办？”
卢瓦指着地面：“你们看见过发光的石头吗？还有发光的草、发光的水？冰天雪地里流动的山溪？我要把这些都报告给教区长老。去，刨几块石头给我。把那些水多装点在皮囊里。”
他的命令被执行了。
“这里会变成圣地。”卢瓦兴奋地说。他恋恋不舍地看着矗立在山谷中的，被成千上万的动物膜拜着的大东西。
雪越下越大。
（2）
它醒来了。
它记不得已经睡了多久。这样说不准确，因为也许，在它的“语言”里面没有睡眠这个概念。但无论如何，它醒来了。
记忆，象黑色沥青湖里的气泡，粘稠、缓慢地泛起。那些记忆与时间本身一样古老，包括它还是一粒尘沙时的飞翔体验和欣喜的生长感觉；无数次吞噬中的放纵的狂喜；大地经历的沧桑。到目前为止，它还没有意识到自己已经醒来，而从地面深深透进来的热量正悄悄烘烤着它。
它的自我的中心还如同浑浊的黏胶质一样纠结着，未曾苏醒。蠕动着的欲望缓缓在它的内部爬行，浑沌中的这种暧昧的欲望呈黑色、细韧、滑溜，带有恶意，
象梦魇般的朦胧。
醒来是痛苦的，它的被热量软化的躯体里，微电流熨炽着焦渴的纤维。幸而一股清水顺着暗洞流入，直接灌注在它体内。有一段苍白的粘糊状躯体从洞壁上剥离了，半是坠落、半是流淌地垮下来。绵延数里的洞穴隧道亘古以来就被它占据着，多少世纪里，它缓慢而不可抗拒地扩张，直到整个石头洞穴系统成为它的外壳。
它实在是注定要作主宰，要接受献祭的。上一次入睡前，它得到的最好的献祭品是些脑筋复杂的裸猿。它已经模拟了其中最聪明的两个大脑。现在，毫无疑问，经过无数年的沉睡之后，它又将同大地一起醒来，对它的祭品发出召唤。
它的召唤是不可违抗的。它就是海斯大神。
（3）
风雪交加的荒原上，驼队行进得很艰难。但村子就在前面不远处了。卢瓦考虑了很久，决定还是先把“圣地”的事情告诉村里的法师。因为即便他是个酒糟鼻，他对宗教的认识仍然比周围的人都更透彻。但促使卢瓦作出这个决定的最重要的原因是：虽然他羞于承认这一点——他害怕进城。城里那些人的嘴脸迫使他发现，自己只是个土财主。“把这件事报告给教区长老”是说给跟班们听听的，因为这样说显得很气派。实际上他连教区长老住在哪里都不清楚。
村外那厚厚的防风墙让归来的人们备感温暖、亲切。好酒和屋子里的热气很快驱散了他们身上的寒冷。卢瓦已经把那些发光的石头、圣水拿给红鼻子法师看了。村民围着他们谈话的屋子，交头接耳。卢瓦很喜欢这种感觉：大家都认为少爷干了件上得了台面的大事。他故意用极郑重的语气跟法师讨论，把厚重的经书摊开在桌上，让人们都看见他在认真地引经据典。其实，书上的字他认得不多。
最后，红鼻子擦擦脑门上的汗，摇摇头。
屋外的窃窃私语声更大了。卢瓦心底非常得意：他的发现已经难住了一个法师，这是件不得了的事。
法师说：“我写封信给教区长老，请教他吧。”他说完，已把纸铺好，开始写信了。
卢瓦在这方面对红鼻子有点佩服，还有点嫉妒。因为第一：他认得很多字，随随便便就能写封信出来；第二：他仿佛与教区长老那样体面的人物也很熟络。
信写好，卢瓦拿来看了看，煞有介事地点着头：“很对的，就是这样。”他把信封严，叫来信差，“送到城里去！直接送进教区长老的家里，就说是卢瓦兹村的世袭领主和村法师写的。要是你把信弄丢了，我就揍死你。”
红鼻子又把信要回去，在封上写了几个字，对仆人说：“代我向长老致敬，跟他说，我过几天就要进府向他述职。”
卢瓦觉得法师这些话抢去了他的风光，就大声说：“也替我问候长老。就说我过两天去看他，给他赶些羊、抬几桶酒去。”
信差走后没多久，卢瓦吃了半锅烧得极好的雪兔，躺在床上休息。
他睡着了，并梦到很多事情。被他杀死的巨熊咆哮着复活；矗立在山谷中的“大东西”张开了城门般的大口，里面翻卷着永恒不灭的火焰；荒凉的大地上生出了百万条长长的触须，伸向天上的星星；他又看见契卡在荒原上如孤魂野鬼般地游荡，他追上去，命令那家伙回过头来，契卡回头时把他吓醒了：契卡的头上满是眼睛……
“少爷！”卢瓦听到姑娘的声音，强睁开眼。一个女孩子正把温暖而宽大的手掌放在他额头上。
“给我水。”卢瓦忘记了这姑娘的名字，就这么简单地说。他喉咙里干得象灶膛，有什么热热的、细卷须一样的东西在那儿躁动着。
他喝了水，感觉好一些了。女孩子说：“少爷，您头上好热。全身都是汗。”
的确，卢瓦觉得自己的内衣全湿了。他扯开衣领，又喝了一点水。
“您没事吧？”女仆忠心地问。
卢瓦若有所思地看看自己：“我觉得很好。”他展开双臂，把她紧紧抱住。
女孩子用矿工的力气挣扎了两下，但很快被卢瓦梦游般的恍惚神情吓住了。卢瓦吻了她，深深地。
等姑娘终于透出一口气来，卢瓦却放开了她。“好了。”他莫名其妙地说，并且倒回枕头上，立刻睡着了。
后来，强烈的饥饿感催促着卢瓦醒来，他象野兽觅食似的溜进大厨房。晃动的灯光下，厨房里有一团黑影在扭动。
卢瓦吸了吸鼻子，暂且不管那黑影，掀开炖肉的锅，就伸手进去。他没觉得烫。
那团黑影分成了两个，卢瓦仍然不管。两个黑影移动到近旁，是契卡和厨娘。
卢瓦跟契卡两人意味深长地对视一眼，互相点点头。厨娘晃着巨大的身躯走了。
吃过东西，卢瓦又到处转。他吻了六、七个女人，和两个男的。被吻的人都吓坏了。亘古不变的冬夜里，小村落的灯光幽暗地闪烁在荒野上。从茫茫大雪中依稀传来远处的犬吠。雪下得连星星都看不见了。卢瓦和他的跟班们，执着地吻着村里的人，女人和男人。
夜世界的日子是用人们的作息时间来划分的。两次睡觉之间的时光就算一天。
卢瓦兹村的人睡了三次之后，他们的信差带着教区长老的秘书，冒雪赶了回来。
秘书先生微胖而气宇不凡。他捻着上唇的髭须，把那些发光的石头和圣水研究了一阵。然后，他坐在卢瓦的餐桌上，发表了长篇大论。这之后，他建议村子里选派一支马队，把这些罕见的东西护送到长老府去；再由长老向上面汇报。谁知道呢，也许此事竟能惊动到教宗圣下。圣下可能会接见他们。
这个激动人心的可能性，似乎没有影响卢瓦的情绪。他非常平静地坐在椅子里，吃着他的午餐。他吃得很慢，却象机器一样永不停顿。秘书先生对具有镇定风度和良好胃口的人物向来很赞赏，于是他也拿起了刀叉。
饭吃到一半，秘书先生离席出去方便一下。
不一会儿，他怒冲冲地回来，大声说：“不象话！太不象话！”
卢瓦瞟了他一眼，又埋头继续往嘴里填送食物。
秘书等了片刻，见卢瓦对自己的愤怒没有反应，就耸人听闻地说：“领主先生，恕我直言：我觉得您的村子里有些人是中了魔的。”
“是吗？”卢瓦头也没抬地说。
秘书被他的态度再次惹恼了。他说：“刚才，我在走廊的角落里看见一幕奇怪的情景：您的一个下人在咬一只狗。您听见吗？人咬狗！他抱住狗头，咬它的耳朵。当我过去看个究竟的时候，这个下人，居然企图对我做出十分无礼的荒唐举动！对我这个神职人员！”
“这是我们的方式。”卢瓦低声说。
秘书没听清，他皱着眉头问：“您说什么？”
卢瓦站起来，走到秘书身边，把他按在椅子上，不顾秘书先生恐惧的眼光和恫吓的言语，使劲吻了他。
秘书仰天倒在地下，连人带椅子。他觉得下唇火辣辣地疼，摸了一把，有点血。他脸色苍白地爬起来，喘息着说：“我从来没有听说过如此恶劣的、如此恶毒的行径。从来没有一个神职人员遭受过这样的……”
卢瓦说：“扶大人去休息。”
秘书脸上还是一阵青一阵白的。他身不由己地被几个高大仆人提起来，拎进一间卧房里。小胖秘书扑到门上大骂。他发现门已经锁住了。
卢瓦踌躇满志地在村里走着。说实话，他并不知道自己是怎么了。他看到，村里的狗都被咬过了。驼马没有被咬，没这个必要。
再过一天，狗就会全部成熟……
第二天，卢瓦吞了早餐就出外巡视。狗都不见了。他转到关着秘书的房门外，
侧耳倾听里面的声音。里面什么动静也没有。
雪幕中，他看见两点炭火的红光向这边移动。轻微的踏地声越响越近。
那是最后一只狗。卢瓦蹲下来拍着它的头：“你怎么不跟大家一起走？外边还有好几个村子，上千人呢。狗也不少，驼马更多。去吧，快去。”
狗迟钝地抬眼看着他，卢瓦轻轻踢了它一脚。狗无声无息地窜了出去，它的瘦影子立刻被大雪吞没了。
卢瓦背起双手站着。他又流口水了，但他并不去擦拭。口水在脸上结成了蜿蜒的冰条。他怡然自得。
突然，背后有个声音狠狠地、低低地说：“你下地狱去吧！”
卢瓦还没转过头，小胖秘书就用一根木棒使劲敲在他脑袋上。卢瓦一声不吭地栽倒了。秘书先生左右看了看，没有人。他丢掉木棒，把刚刚撬开的卧房窗户关好，慌乱地跑了。
卢瓦躺在地上，躺在雪里。那一棒打坏了他的脑子，他很久都没有动一下。几个仆人发现了他，他们歪着头瞧瞧卢瓦僵卧的身子，又互相看了看。然后，他们把卢瓦抬进暖和的卧房里。
醒来时，卢瓦头痛欲裂。他极力回想昏倒前的事，但只能回忆到从海斯山谷返家前的那幕场景：动物们匍匐在地，“大东西”无情地矗立着。山石发出鬼火一样的荧光。
然后，他就躺在这儿了。这间屋子是他村子里待客的卧室。
这中间一定漏掉了一些事情，他是怎么回到村子的？
他虚弱地喊道：“来人呀！”
没有人答应。
“契卡！”卢瓦叫着贴身跟班的名字。
但这喊声只是徒然飘散在空荡荡的房间里。卢瓦额头上出了汗。他只好自己爬起来，扶着墙慢慢走到门口。要给他们点颜色瞧瞧，这些奴才们。
他用肩膀使劲推开房门，雪涌了进来。卢瓦全身一颤——雪已经没了小腿肚子，堵在门口。所以开门这么费劲。他又走回屋去，裹了一条毯子才出来。他抖擞起精神，边骂着人边往跟班的房子那儿走去。然而不知为什么，他心里有点慌乱。
他证实了自己的慌乱是很有道理的：跟班们都不在，屋里的灯亮着，但没有一个人。卢瓦大喊：“都到哪儿去了？给我出来！”
他跌跌撞撞地冲出去，一间挨一间地搜着屋子。没人，连鬼影都看不见一个。
好多屋子房门大开，屋里地面上积了厚厚的雪。
村子被洗劫了。卢瓦想。但他很快否定了这个看法：财物似乎没有损失，而且没看见血和尸体。村里的人无缘无故地全体消失了。
还有牲口。卢瓦听不到狗吠，没看见马厩里有一匹驼马。总之，凡是活物都不见了。他抬起头，看不到星星。卢瓦兹村的世袭领主，对着漫天大雪发呆，心里有种想大哭一场的渴望。
他骤然觉得全身乏力，头晕目眩。他呕吐了，无休止地把体内的东西往外倾倒。
当卢瓦突然感觉有人走近时，他已经吐得虚脱了。但他还是欣喜若狂地往来人的方向跑去，眼泪不由自主涌了上来。
雪幕中，一队人影渐渐清晰，他们是从村口那边过来的。这些人牵着驼马，风尘仆仆。卢瓦扑到他们中间。
为首的一个老头子扶住了他：“你是谁？村里其他人呢？”
卢瓦说：“没有人了——都不见啦。我是村子的领主。”
“卢瓦先生！”老头伸出手来，“我是教区长老。六天前我的秘书跟随您的信差来这里观看圣石，到现在还没有音讯。我只好亲自来探问一下。村里似乎发生了什么事？”
“圣石？”卢瓦听到这个刺耳的字眼，拉住长老的手，把他拉进红鼻子法师的房里，“圣石在哪儿？”
他记得有些发光的石头，但忘记放在哪里了。
最后，他们在卢瓦自己的屋里发现了那些石头。
“看吧！就是这些东西。”卢瓦把裹体的毛毯扔掉说。
但长老和随行人员并不看石头，他们的眼光都投在卢瓦脸上。那一双双眼睛里的惊异神情令他毛骨悚然。
他摸摸脸，急忙找到一面镜子——“黎明世界”的精美制品。他对着灯光，端详镜中的面容。然后，一声惨叫震动了房间。
卢瓦看见，自己的头发完全脱光了，留下一块块丑恶的灰斑；不止如此，他瘦了，整张脸象一颗蒙皮的骷髅，眼睛是两个凹陷的深洞。
长老低声说：“神保佑我们！”所有人都把双手交叉在胸前。
（4）
王室参谋官马汉从雪驼拉的驿车里跳下来。几百里的颠簸和严寒使他心中憋了一点怨气。他想起若干年前，曾经从黎明世界进口过一种快速电动机车，坐起来比驿车舒服得多。但很快证明它不适合在这里用——润滑液经常被低温冻住。所以他至今还得忍受驿车的折磨。不过，想到国王也一样要坐驼马拉的车，他又找到了心理平衡点。十二匹驼马拉的车跟四匹驼马拉的没什么两样。谁让他们生在该死的夜世界。这个想法可不能让陛下知道；马汉很清楚，国王一直以能成为“夜世界七王”之一而自豪呢。
王宫里的听差们接过马汉的外套，让他坐在候见廊里。高敞、豪华、温暖的候见廊使马汉感到很舒服。不一会儿，两个蓝衣侍者端来热热的茶，说是陛下特许马汉参谋在候见廊进茶点。他有些感激涕零了，大胆地问：“王上还好么？”
他这么问，是因为知道国王刚刚完成了一年一度的赎罪之行。侍者躬身说：“陛下很疲倦，回来后还没有好好进过一餐。”
马汉眼睛湿润着说：“陛下怎能一个人替全体百姓赎罪！一想到这里就让人禁不住肝肠寸断。”说着说着，他的声音真的颤抖起来。
侍者似乎也深受感动，说：“你的忠诚挚爱，我会上秉王上的。”
马汉低头擦着眼睛。侍者走后，他吁了口气，想：“这会让王上召见我的时候情绪好一点。”
尽管如此，马汉还是等了半个时辰，才看到侍者又一次走出来。这次的脚步端稳了许多，因为他是来宣布：“国王陛下召见马汉参谋官。”
马汉戴好帽子，随侍者穿过内门，向右转去。他心里微微一动：“难道不是在御书房召见么？”
与以往不同的是，马汉被带进了国王的休息室。这间小屋在王宫西角，带有一个化妆间。国王在沙发上面半躺半坐。他的心腹臣子安达伯爵侍立在侧。马汉进屋后，这两个人似乎并没有注意到他。
伯爵是个身材高大，风度庄严的人。此时他正与国王讨论什么问题。
“您说吧，继续说，伯爵。”国王手里拿着一本《博物志》，饶有兴致地读着。同时用一支笔在上面写写划划。
伯爵恭敬地说：“刚才我已说过了，神职人员，尤其是高层的神职人员，是不容易动摇的。”
“是什么支持他们站得那么稳呢？”国王心不在焉地问，“真是信仰吗？”
“不如说是信心，陛下。他们对教会有绝大的信心。”
“‘种群内聚力’，这条很有意思。”国王在书上划了一下。
伯爵躬躬身说：“不管怎么说，教会在世界上建立统治已经有几百年了。”
“几百年比起七年来，确实是段很长的时间。”国王尖刻地微笑着。
伯爵不敢接口。
“七年了。”国王把书本丢在沙发上，“我每一年都要赶到他的门口去，站在雪里，盼着这位大圣贤消消气。等待他老人家哪一天高兴，伸出手来在我头顶摸一摸。为什么‘那个人’犯下的过错要我来承担？”
不单伯爵，马汉也低下了头。因为他就是要向王上报告“那个人”的消息。
国王好象刚刚看到了马汉：“参谋先生，你不必紧张。我和伯爵谈论的这些事都是与你无关的。过一会儿我再要你说说我哥哥的近况。”
马汉退到一边。国王的情绪稳定了，他又叹了口气：“唉。这是无可奈何的。
没有教宗的祝福，我的人民就要受冻。”此刻他又变成了一个舍身救民的圣徒。
“我们已经尽了一切力量，求得脱离教会控制的机会。”
“包括收买神职人员吗？”国王说，他又拿起了《博物志》。
伯爵微觉尴尬地说：“开始我们以为这是很省事的。”
静默了一会儿，伯爵转换了话题：“北方蛮族也值得注意。陛下。他们似乎发现了新矿藏。和黎明人的贸易很快就能让他们强大起来。”
“封锁贸易线。伯爵。”
“可是还有其他国家呢。蛮族可以利用他们的贸易走廊。他们似乎很乐于看到蛮族强大起来与我们抗衡。”
国王的目光茫然盯着书本，眉头微微皱了皱。他确实想不出对策，但不愿承认这一点。
伯爵凑近了一些：“陛下，我记得您早已提到过，这个问题的关键不是蛮族，
而是那些黎明人和白昼人。只要他们愿意跟蛮族做交易，我们就不得不处于被动局面。”
国王不记得自己曾有过这样的说法，但他不会提醒伯爵的。他点头说：“的确，你同意我的看法么？”
“完全同意。”伯爵一躬身，“陛下可谓洞见利害。这正是最难解决的一点。”
“去召开一个会议，跟部长们讨论一下吧。”国王觉得疲倦了。刚刚从长途旅行中解脱出来不久，这实在是很可理解的。何况国王的耐性本来就有限。
伯爵大着胆子最后进言：“陛下，我们已经讨论过了。”
“讨论过了？”国王困惑地说。
“对。我们非常担忧蛮族的问题。陛下，您看，用武力是无法威胁黎明人和白昼人的，夜世界七国的关系又十分微妙。其他国家不会阻挠蛮族与黎明世界的贸易……”
“我请您快讲，伯爵。”国王打个呵欠，“直接讲结果，你们有了什么办法吗？”
“有。”
“说吧，免得我听不完您的报告就要睡着了。”
伯爵说：“我们用最低廉的价格和黎明人做交易。他们自然就不再需要蛮族了。这是抓住要害的打法，而且能影响到其他六国。”
“国库会有多大的损失？”国王问。
“不会有什么损失。当然，这会伤害到那些矿产主的利益，但迫于形势不得不如此。”
“矿产主，他们应该为国家作点牺牲。我每年去教宗那里挨冻为的又是谁？他们就不能稍为回报一点吗？”
“陛下明鉴。”伯爵深深地鞠躬。
“就这么定下来了。您去下令吧。”国王转向马汉，“好啦，让咱们轻松一下，听听参谋官带来的故事。我可怜的哥哥现在怎么样了？”
马汉鞠了一躬：“陛下，我来汇报这一年来……”
“别这样。”国王摆手，“这里没有神职人员和家庭教师。别那么规规矩矩的，我只是想听点有趣的事罢了。”
“大亲王阁下他……”
国王叹了口气：“唉，我哥哥的风采是多么深入人心呀。大亲王阁下！我真羡慕他。”
马汉赶忙后退一步，仿佛要扑到国王脚下：“陛下！饶恕我吧！”
国王惊奇地说：“我说了什么吗？你吓成这样。参谋官先生，快起来。”
马汉躬着身说：“陛下，因为对王室高贵血统的极端崇敬，我一直称那个人为大亲王。但鉴于他犯下的罪行和我个人对他的痛恨，求陛下给我一个恩典，使我今后能称他为‘逆贼’。”
“好吧，好吧。您打算让我们等到什么时候？快讲吧。”
马汉悄悄擦去额头的汗水，说：“据我观察，逆贼近来颇有悔过之意。”
“是吗？这倒真是新闻。你这么说有什么依据么？”
“他常常表示对陛下的思念之情。”
“思念？我可不十分相信。还有什么？”
马汉说：“逆贼是很狡猾。他的话不可深信。可是，他的神情却瞒不过我们这些警惕的人。”
“什么神情？”国王警觉地问。
“他已经百无聊赖，经常靠在椅子上打盹。他还象个矿工似的用力往天花板上吐口水。他抑郁起来就吃东西，什么都吃，以至于体形肥胖了许多。”
国王突然伤心地说：“他胖了？什么都吃？你们要给他吃些好东西，想吃什么就给什么。我的哥哥是不能挨饿的。”
“是。”马汉说，“他对小孩子的游戏着了迷，常一个人整天玩积木。每搭出一种新样子，就欢呼雀跃。”
“这也许是高深智慧的表现，参谋官。”国王尖声笑着说。
“除了吃、睡、无聊，逆贼没有任何其他事情可做。”
国王低声道：“那是因为他从前做得太多了。”
他坐起身来，让侍从把手里的《博物志》拿去收起来。马汉知道，召见到此是告一段落了。
国王说：“送些书给他看吧。要选正经的、有益的读物，比如这本《博物志》，或者《圣徒传》之类的。免得他把心思用在新的阴谋上面。”
“他已经无聊得忘了阴谋。”马汉答道，“他以赌博为乐。”
国王问：“赌博？和谁赌？”
“和当值的守卫们。他赌博成瘾，而且总是输钱。如果哪一次赢了，他就把钱摆在桌上说：‘这是你们自己的钱，谁有本事把它赢回去？’直到输掉了他才罢休。”
国王盯着马汉的眼睛说：“参谋官先生！你刚刚对我说了那么多没用的消息，
这件事却要等到现在才说。”
他的语气和眼神让马汉知道自己犯了大错。马汉还没来得及解释，国王又咄咄逼人地问：“你，参谋官，你本人和他赌过没有？我要你说实话！”
马汉的头上又出了汗。他努力压制着颤抖，说：“回陛下，我从来不赌。”
“那还算你运气。你也许没有被他腐蚀，只是也许！”
“可是，陛下……”
“住口！”国王忘记了优雅的风度，猛烈地挥着手说，“我早已提醒过你，提醒了上千遍，那个人非常阴险，非常狡诈！他会一刻也不停地琢磨你们，观察你们！直到他想出一种办法可以掌握你们的灵魂！赌钱，小恩小惠，这是个开始。
接下来就是收买、密谋！叛变！逃跑！你看到这一切了吗？如果没有看到，我怀疑你的忠诚。”
马汉跪下了：“陛下！恕我愚笨。我希望能不惜一切代价补偿我的过失！”
“很好。你马上回去，把跟他赌过钱的守卫都撤换掉。不，还是把现在所有的守卫全部撤换的好。我亲自选一队人马，这些人起码能让我放心：他们是从不赌博、酗酒的。你带着这队人用最快的速度赶回去。”
“是！陛下！”
马汉的休假计划只得作废了。他本想在逗留京城的这段时间里，好好温习一下久违的上流社会的生活，跳跳舞、看看戏、坐坐夫人们的客厅、谈谈各地的新闻。看来这是不可能的了。
不过，国王陛下挑选新守卫的时候，马汉得到机会，跟出入宫廷的贵族们寒暄了一阵。他听到一些希奇的故事，足以补偿他在地牢生活中的无聊与寂寞。
（5）
万森堡在漫漫风雪长夜中越加显得不可动摇。马车一辆接一辆地驶过防风墙，停在仆人们铲开雪堆扫出来的空地上。车上的人跳下来，整理着衣服。虽然他们全都身着便装，但从动作与姿态来看，这些人显然是受过严格训练的正规军人。
他们走进宫殿般的大厅，旧贵族生活中最华丽的舞台展示在他们眼前。王室参谋官马汉摘下厚厚的帽子，对同来者说：“这就是‘我的别墅’，离最近的乡村也有六十里。没人知道这里面过着什么样的生活。我是一个隐居的贵族，有怪癖、深居简出、与世隔绝。以后你们也要过这种生活了。”
马汉匆匆交代了几句，就边脱大衣边往后面走去。他以急促的步子下了一道楼梯，进入地下大厅。夜世界的房子都有地下建筑，有利于保暖。马汉来到他的秘密小书房，关好门。他推开一个底部暗装滑轨的厚重书柜，墙上的门露了出来。
