方婷没想到他会提出这样一个问题。这是把她推到了非生即死的关口。她看看首席长老，长老正以期待和鼓励的目光瞧着她。
方婷在这一瞬间突然明白了：这个问题非问不可。如果不是由首席长老来问，
就要由别人提出来。长老希望方婷用自己的机智答好这个问题，给自己找条脱身之路。
不过，为什么要顺着他们的台阶走下去呢？游戏的规则应该是双方共同制订的。而且她还有地球宇航员的尊严呀。方婷坦然承认：“我至今还不知道你们的教旨呢！”
几位长老脸上分别显出茫然、惊讶、失望、愤怒的神色。书记员愣愣地盯了方婷好一会儿，才想起自己的职责，飞快地记下她那句大胆的话。
利亚多刚刚张开嘴巴，首席长老好象忘了自己关于“最后一个问题”的承诺，
抢在利亚多前面说：“那么你反对太阳教吗？”
“我对不了解的事情怎么能反对呢？”
“那你只是个无知者。”首席长老下了断语，表示别人可以提问了。
利亚多立刻说：“下立女子，你曾说过自己是来解救这个世界的吗？”
“没有。我不是什么救世主，我刚才说了……”
“你只须说‘是’或者‘不是’就够了。”利亚多打断了她，“你承认自己是魔鬼吗？”
方婷笑了：“不。”
“为什么有些人会说你是魔鬼呢？”
“不知道，请你去问他们吧。”
利亚多张了张嘴，没想到方婷敢于这样调侃。
“空间旅行者是做什么的？”一直没开口的“研修长老”突然问。他的声音又尖又细，但并不暴躁。
方婷想了想，说：“我们的世界对其他世界的构成、运行状况、文明程度等等许多问题很感兴趣，所以专门派出象我这样的人，到其他世界去进行考察。”
“我不相信有其他世界！”利亚多说，“天空里虚无一物，你的世界建筑在什么基础上？你是怎么飞越空间的？你会飞吗？”
方婷见所有人，包括卫士们都盯着她，看她如何回答，也许他们最感兴趣的是自己会不会飞行。
她说：“我本人不会飞行，我和你们一样，凭自身的力量连一条稍宽一些的沟渠都跳不过去。但我们有能够载人飞行的工具。”
“什么工具？”
“你们的语言里还没有那个词。我暂且把它称作‘空间船’吧。”
“它在哪里？”利亚多紧逼不舍。
“我正在找它，希望能找到。因为它在降落的时候出了故障，我不清楚它落到哪里去了。”
利亚多看看身边的人，表示他已抓住了方婷的破绽：“你本人不会飞，对吗？
你之所以能越过空间完全凭借所谓的‘空间船’。但既然它出了故障，你为什么没有被摔死呢？”
“我还有一艘救生船。”方婷说。
“哈，又多出一艘‘救生船’！”利亚多接着问，“那么它又在哪里？”
“它也坠毁了，落进了海底。”
“在哪片海底？我们可以把它打捞起来。”
方婷叹了口气，她知道，自己的话听起来确实很不可信：“我想，把我从失事地带走的那些人已经打捞了那艘船。”
“那些人又是谁呢？”得意的利亚多问。
“我到现在也没弄清楚。救我的那只船以及船上的人都是不明来历的，后来我从船上不告而别，就再也没见过他们。”方婷这样说是有道理的，她不能引发宗教界和政府的争执。她必须尽量遵守“旁观准则”。
“好！”利亚多大声说，“你的‘空间船’不知落到哪里了；你的‘救生船’
坠毁了；打捞‘救生船’的人，你说不清楚他们是何许人也。那么谁来证明你的话？用什么东西来证明你的话？”
方婷正在想，利亚多却不给她机会：“你散布谎言的目的究竟是什么？你为什么要冒充是从空间中飞来的？你声称不信太阳教，想要以你的身份和态度在民众当中造成什么影响？”
“我没有散布谎言。我并未‘冒充’什么。”方婷对利亚多的咄咄逼人有些恼怒了。
“拿出证据！有什么东西能证明你掌握了我们所不了解的知识？”利亚多大声喝道。
（4）
穆哈穆突然停住了脚步。伯莱拜尔抬眼一看：他象木头一样立在客厅中央，从他骤然轻松的神态和恢复了活力的眼睛来看，他似乎是下定了什么决心。
伯莱拜尔沉思地望着穆哈穆的脸，在这短短的半个时辰里，那张脸好似经历了一场风暴的海面，数变阴晴。现在，一切都平静了，大海已回到它深不可测的稳定状态，积蓄着看不见的力量。
伯莱拜尔不希望穆哈穆打乱整个计划，毕竟局里有比较妥善的安排。他仿佛自语地说：“蛋是不能和石头碰的呀。”
“蛋可以在石头缝里滚来滚去。”穆哈穆看着他，“我很清楚你是干什么的，
方婷出了意外，你对人也不好交代。不想跟我一起来吗？”
伯莱拜尔摇摇头：“不想牺牲来世的幸福！”
“管他妈的来世！”穆哈穆爽朗地骂了一声，“既然如此，我可不能让你坏了我的事儿。你就在这儿坐着吧，别乱动！”
“我倒挺想动一动呢！”伯莱拜尔话音才落，身子已经从沙发里窜出来，到了穆哈穆身边。只要制服了这小矮子，就能保住大局。
伯莱拜尔看到穆哈穆闪电般的眼睛的时候，脑子里响起不祥的警钟，但已经晚了。一只重重的拳头，铁一样击在他的小腹。伯莱拜尔蜷成一团滚到地上，先是剧痛，然后是麻木感，使他一动也不能动。对这个小矮子真是太大意了。
穆哈穆低头对伯莱拜尔说：“你还不知道，我以前身经百战哪。你去额那尔山的黄金贸易线上打听一下吧，那儿的人现在听到‘红腰带’这个外号还会心惊胆战的。”他命令闻声赶来的高大卫兵，“把他紧紧地捆起来，如果他离开了这间屋子你们就得死。”
看着穆哈穆的背影，伯莱拜尔想说话，但说不出声。他任由卫士们用绳子捆绑，心里很清楚：不论穆哈穆是什么红腰带还是绿腰带，他敢去惹长老会的话，立刻就会被人用腰带吊在木架上。
（5）
方婷用拇指和小指启动了“护身符”，把另外三个指头伸向前方。她知道，任何冒犯最高长老会的行为都会导致最严重的后果，所以她的手指伸向了书记员面前的桌子。
“谁能把桌子抬起来吗？”她问。
“你是什么意思？”利亚多问。
“这是一张很轻的木制桌子，现在，我用手指着它，哪一个人能够把它搬动么？”
首席长老明白了方婷的意思，他有些激动地对书记员说：“搬一搬。”
书记员双手抬了抬桌子，突然惊慌地扭头看看长老们，又用力摇了摇桌腿。他的脸色灰白，说：“搬……搬不动！”
全厅哗然，卫士们神色慌张，面面相觑。几位长老交换着怀疑的目光。利亚多站了起来。
他走到书记员那里，伸手把惊慌失措的书记员拨开，自己搬着桌子。一下，两下，他回头看看其他长老；三下，四下，利亚多脸涨得通红，但决不是因为愤怒——他看向方婷的目光中多了些新东西，某种对不可知事物的畏惧。
方婷相信，现在利亚多不会再把自己当作骗子了。她放下手，说：“这下你可以搬动了。”
利亚多瞧瞧方婷，看看首席长老，后者对他鼓励地一点头，他伸手推了推桌子。
桌子摇晃一下，“砰”地倒在地下。
卫士们激动得离开了原位，情不自禁地想围过来细看这一奇迹。世界上是有奇迹的，神借这个女孩子显示了奇迹。
“肃静！”训课长老突然喝道。声音洪亮，气势夺人。卫士们似乎对这位长老特别畏服，都站回原来的岗位。但可以肯定的是，他们的心再也不是原来的心了。
“女魔鬼，”利亚多说，“你用了咒语？”
方婷对这顽冥不化的老头子有些痛恨：“我不是魔鬼，太阳教的长老就只会把他不了解的人称为魔鬼吗？我没有用咒语，我用了一种技术产物，叫做‘G武器’。”
“什么？你再说一遍。”研修长老尖声道。
方婷说：“G武器，就是重力武器。它可以诱发重力场的局部变化。”
“你最好把关于‘重力场’、‘诱发变化’什么的都解释一下。”研修长老不客气地要求着。方婷知道，他只是对新鲜的事物充满兴趣，以至于忽略了自己的身份和目前的场合。
她考虑了一下，怎么把这些东西用最浅显的话讲出来，就说：“大地对它上面或附近的物体有一种吸引力，我们可以把这种力称为重力。人无论怎样跳跃都会落回地面，就是因为重力的作用。”
“鸟呢？”研修长老兴致勃勃地问。
“鸟有克服重力的办法，它们拍打翅膀产生浮力。”
“云彩呢？”研修长老简直象个精力旺盛、好奇心过强的学生，一旦开始提问就没完没了，“云彩也是大地附近的物体吗？它为什么不掉下来？”
方婷有点喜欢这位老问号，笑笑说：“你没见过下雨么？雨就是云彩变的呀。”书记员已把倒地的桌子扶起来，拼命记录着方婷对每个问题的解答。
利亚多现在恢复了镇定，大声说：“别跟她扯这些闲话啦。问问她，刚才那桌子是怎么回事？”显然，那桌子对他的打击不小，使他念念不忘。
方婷说：“我说了‘重力’。我的‘G武器’可以使指定的地方发生小范围的重力场畸变，把一个物体的重量成倍增加。”
“什么是重力场？”研修长老忘了利亚多刚刚提出的建议，又扯起“闲话”来。
方婷想：到底是跟他说牛顿的理论还是爱因斯坦的理论呢？她已经把关于重力的初步知识教给了这些人，从某种意义上说违反了“旁观准则”，虽然这样做是为了保护自己。
利亚多对纯理论问题不感兴趣，他没有给方婷回答的时间，说：“你的武器是什么样子的？放在哪里？”
“我不能给你看。”方婷说，“但你已经了解到它的作用，不会说我是在散布谎言了吧？”
“它会伤害到人吗？”
方婷小心地回答：“它是一种防御武器。空间旅行者必须遵循很多严格的法规，其中最严格的一条就是禁止伤害其他世界的生物，尤其是人。”
利亚多不放心：“防御武器？防御到什么程度？比如说，一颗向你飞去的石头，你能用‘G武器’把它击落吗？”
“理论上说是可以的。”
“一颗子弹呢？”
方婷摇头。
“子弹和石头并没有本质上的区别！”利亚多说，“不过是速度快一点而已。”
方婷正想说，这是G武器使用者对高速物体的锁定能力的问题。但利亚多提议：“让卫士向她开一枪吧，看看她的‘G武器’到底怎么样。”
（6）
“这样不行。”伯莱拜尔被捆在椅子上面，挣扎不动。他曾试图用各种脱缚技巧从绳子里退出来，但那两个卫士显然是惯于捆人并且精于此道的，绳子把他和椅子结成了一体。他本来可以说点什么，试探这两个卫兵吃哪一套，收买、恫吓、乞求还是讥嘲，可他们索性连他的嘴巴也蒙住了。在必要的时候，语言是一种利器。卫士们，或起码是他们的主人深知这一点。
手无法挣脱，至少先把嘴解放了吧。伯莱拜尔闷闷地哼了两声，吸引了卫士的目光后，突然全身一阵颤抖，又变为可怕的抽搐，然后，他脖子上的血管涨出来，双眼翻白，现出因呼吸困难造成的暂时假死状态。伯莱拜尔掌握着多种逼真的装死技术。
两个卫兵走近他，伯莱拜尔心里说：“我快要憋死了！把蒙嘴的布巾解开！快点……”
卫兵只是无动于衷地瞧了瞧，就走开了。他们没有上当。
伯莱拜尔不禁对穆哈穆驾驭下属的能力产生了钦佩之意：他的命令在各种情况下都具有无上的权威。
他装了一会儿，觉得无济于事，而且也累了，就放弃了这种努力。卫士们瞧瞧他，眼里露出嘲笑的神情。他希望他们讥讽他几句，那样他就能用表情和他们建立交流。但两个卫士一语不发。
穆哈穆进来了。他看看伯莱拜尔，问道：“我的朋友在这段时间里还好吗？”
一个卫士说：“这位先生刚刚发作了一场癫痫症，差点死掉。但因为我们没去乱动，他不久就自动痊愈了。”
穆哈穆放声大笑，他从手上褪下两枚宝石戒指，赏给了两个卫士。对伯莱拜尔说：“你还不清楚黎明世界的仆人们对主人的忠诚达到了什么地步。”
伯莱拜尔点点头，又摇摇头，指望穆哈穆让他解释这些动作的含义。但他再次失望了。
有很多人，在作出决定后希望自己的朋友、助手甚至陌生人和敌手来评价一番，以作参考。但穆哈穆显然不是这样的人，他一旦作出决定就不会再听别人的意见，他是个极有决断魄力的家伙。对这一点，伯莱拜尔也不得不承认。
穆哈穆肯定已经作好了部署，他坐在沙发里，全身放松。就象即将出发去捕食猎物的猛兽那样放松。伯莱拜尔轻轻地摇头，他知道穆哈穆决不会成功。
过了一会儿，有三个管家模样的人轻手轻脚走进来，轮番在穆哈穆耳边低语几句。穆哈穆点着头。他显得更有信心了。
他究竟要用什么办法去干涉长老会对方婷的审判呢？伯莱拜尔想不出来，但他知道，那一定是个非常危险、对长老会、对穆哈穆自己甚至对方婷都毫无益处的办法。
（7）
“我认为这个试验是无聊的。”研修长老反对利亚多的提议，“用枪弹去射击一个手无寸铁的女子，只是为了要看她能否挡住，这本身就不合逻辑。”
“我同意。”首席长老说，“大家继续提问吧。”
研修长老说：“我希望多了解一些关于重力……”
“我们是在做什么？”利亚多大声道，“让她讲课吗？重要的是应该确定这个女子的来历、身份和她想在这里干什么！”
“我的身份、来历还有我要干什么都已经说过了。”方婷正视着利亚多，“如果你没听明白，我可以再说一遍。”
“我要听实情！”利亚多说，“你为什么要从那艘‘不明来历’的船上逃跑，
你为什么要一路逃向夜世界！为什么？”
长老们都看着方婷，他们对这两件事也有同样的疑问。
“我从船上逃走是因为害怕。”方婷坦然地回答，“你到过一个完全陌生的地方吗？如果那里的人把你关在一条船上，不知要带到什么处所去，你会有何感受？你愿意任由他们带走么？”
这番话得到了多数长老的赞同。研修长老甚至明显地对她表示偏袒——他瞪了利亚多一眼。
利亚多醒悟过来：他第一个问题是愚蠢的，但他还有第二个问题呢。
方婷继续说：“我去夜世界是为了寻找我的船。”
“你不是说它已经坠毁了吗？”
“我只说过它有可能坠毁。”方婷更正道，“它同样有可能安全着陆，然后停在它的着陆地点进行自我修复。”
研修长老又忍不住了：“自我修复？一艘船能够自己修理自己吗？”
“它是我们的最新科技的产物。在建造它的时候用了模拟生物组织再生的技术。如果空间船受到的损害不是很大，那么它的中央光子大脑就能启动自我修复功能，好象生物受伤组织再生一样，使受损部位弥合完好。”
“金属做的东西能象肉体一样生长吗？”研修长老好奇地问。没人阻止他或者责怪他，所有长老都清楚他的性格。
“空间船并不全用金属建造。不过这无所谓，自我修复功能是人工智能技术和微机械工程的结晶。”
“如果你不是在吹牛，你会给我们的世界带来多少新东西呀！”研修长老激动地说。其他人也对方婷所说的一切充满疑问和憧憬。
但利亚多不然，他对宗教的忠诚压倒了其他一切感情。他说：“你不要岔开话题！为什么没有坠毁的空间船肯定会落在夜世界呢？”
“这是我的推断。”方婷说，“根据我登上救生船之前看到的，空间船自动控制着陆的轨道数据，它有可能落在夜世界。但我也不能完全肯定。”
“你说了些我们从未听到过的名词，指望我相信你的话。但没有更确切的证据，你还是无法解释自己逃往夜世界的可疑举动。”
“好吧。”方婷说，“我把另一个根据也告诉你：‘白昼世界最近有些人传染了某种怪病，而且是由黑夜人带来的。对不对？”
“瘟疫！”首席长老说。
“那不是瘟疫，那是辐射病。”方婷告诉他们，“我们利用几种重元素产生能量，而这些种类的元素人是不能直接接触的，如果接触到、或者近距离无防护地暴露在这些元素的辐射范围内，就会受到伤害。其症状就是你们这里刚刚发现的‘瘟疫’。”
“这和你的空间船有什么关系？”利亚多问。
方婷暗自叹了口气，她知道，这会为她自己增加一条罪名：“空间船的动力系统中装备有大量这种元素。动力系统在船着陆前曾被破坏过。”
“你把瘟疫带到我们的世界来了！”利亚多果然抓住了机会，“而且你让那些黑夜人闯到这里，污染白昼世界！”
方婷说：“我早已说过，我从没到过夜世界，跟黑夜人没有任何接触。当然，
他们染上辐射病很可能是因为靠近了空间船。但我决不会、也不可能让他们来污染白昼世界的。”她突然意识到，不论自己怎样遵守“旁观准则”，飞船坠落这件事本身，已经严重地干涉了这个世界的运转。
首席长老突然说：“现在休息一会儿，把方婷一起送到旁边的小厅。半个时辰后继续听证。”
利亚多惊讶地望着他们的领袖，但命令已下，六位长老离开席位。有卫士围护在方婷身边，方婷不知道首席长老为什么临时作了这个决定，但还是镇定自若地随士兵们走出大门。
（8）
穆哈穆从窗户里望着对面“审判庭”的动静，当他看见方婷被卫士带出来，和长老们一起走进旁边的小休息厅时，懊恼地说：“怎么回事！难道这么快就完了吗？”伯莱拜尔很高兴——他的计划似乎被打乱了。
穆哈穆让他的一个贴身仆侍去休息厅问一下“长老们需要什么”，顺便看看那里的情况。片刻，仆人回来了：“老爷！他们不让任何人进去。”
伯莱拜尔因为被捆在椅子上，看不到外面的情景；听到仆人这样说，他也为方婷担心起来。出了什么事？
穆哈穆背着手，来回走了几步。他问仆人：“休息厅四面八方都有士兵吗？”
“不，前、后有窗户的地方有卫兵。”
“好。”穆哈穆又不说话了。伯莱拜尔最怕他这样，他会想出新的蠢主意的。
“他们在小厅里不知道在干什么！”穆哈穆自言自语了一声，又转起圈来。几圈之后，他下了命令：“叫几个手脚轻的人，偷偷爬上小厅房顶，别让卫兵看到。把房顶的石盖弄松，最好落下去一些土。然后，你们在外面喊：房子要塌了！
他们一定会急急忙忙跑出来。艾彼图，你带手下的人趁卫兵们还没反应过来的时候，冲过去把方婷抢走！后面的事还按原来商量好的干。”
伯莱拜尔在心里大叫：“太冒险了！完全是一时冲动！”但听了穆哈穆吩咐的仆人们立刻出去准备了。伯莱拜尔这才知道，在黎明人心目中，宗教的威权有时比不上人间的威权。
（9）
方婷站了那么久，现在有个座位还是让她感到高兴的。她舒舒服服地坐下来，
准备应付接下来的任何变故。
首席长老解释了他突然宣布休庭的原因：“有些事情不应该被卫士们听到。所以，我的意思是到这个较僻静的地方来继续谈。第一个问题，也是我们迫切需要知道的：方婷，你有治疗‘辐射病’的办法吗？”
方婷说：“我手头没有，如果能找到空间船的话，那里有特效的活化药剂可以治疗辐射病。”
“空间船？”利亚多深表怀疑地说。
首席长老忧心忡忡：“远水不解近渴呀。现在已死了一些人，白昼世界的政府在尽力封锁消息，不让这件事早晨更大的混乱。但已经有不少人在风传所谓‘瘟疫战争’了。如果辐射病继续蔓延……”
“不会继续蔓延。”方婷说。
“不会？”研修长老惊奇地问，“可是，所有接触到病人的人都被传染了，这样一层层地传染开去，怎么不会蔓延呢？”
“病人身上的残余放射性会越来越小，第二层传染的人已比第一层小得多，下一层传染者将基本上没有生命危险了。毕竟只是少数几个携带放射性的‘黑夜人’在传播辐射病。”
“如果是那样就太好了。”首席长老如释重负地说。
“可是已经死了那么多人！”利亚多还愤愤不平，“我们也不能完全相信你的话。”
方婷对此确实感到愧疚，她说：“我明白你的意思。我会想些办法尽力弥补，比如说，以你们现在的技术条件，制造一些铅衣服是不成问题的。铅能隔绝辐射。”
“我们的科学家已发现了这一点。”首席长老说，他又对利亚多道，“怎么样？这说明她并没有欺骗我们。”利亚多耸耸肩膀。
训课长老在大厅里没有问过一个问题，此刻却显示出深谋远虑的头脑：“那
些黑夜人为什么要来白昼世界呢？他们不会自发地越过黎明线，到几千年来没有接触过的白昼人的领地来的。有人指使他们吗？”
首席长老叹了口气：“这就是我不想让卫士们听到的话。黑夜人想要干什么？
污染我们的世界对他们有好处吗？”
“方婷说过，辐射病不会蔓延。”研修长老对方婷的话记得很清楚。
利亚多说：“黑夜人又不知道这个！”
“根本问题不在这里！”首席长老打断了他们，“即使黑夜人能够使辐射病在白昼世界蔓延，他们又能从中得到什么呢？”他看看“左手”、“右手”两位长老。方婷发现，这两个人从来没有说过话，他们似乎是首席长老的两个影子，总是跟在他身边。
“他们想用这个威胁我们，好移居到白昼世界来！”研修长老尖声说。没人理会他的话，大家都知道，他对俗世中权力和利益的看法相当幼稚。
“如果说威胁，那他们想的也许是能源-矿物贸易方面的事。这种贸易本来就是偏向对我们有利的，黎明人在中间转手，又分去了一部分好处。夜世界对此早就不太满意了。”训课长老皱着眉分析道。
“但也不必用这么极端的办法来解决问题呀。”首席长老说。
利亚多说：“您不知道，那些黑夜人是十分歹毒的，不能以文明人类的理智去揣度他们。”
首席长老摇头：“用瘟疫或其他东西来威胁白昼世界本身就欠考虑。我们的反应对夜世界很可能是致命的，比如切断电力输送。”
“他们也可以用拒绝输送矿物来回敬。”利亚多说。
训课长老否定了他的看法：“我们有一些矿产品储备，可以支持一阵。切断电力却能在瞬间使夜世界陷于瘫痪。”
“除非，”首席长老突然深感恐惧地说，“除非夜世界已能够自己生产能源！”
这个可能性使大家都不寒而栗。
首席长老问方婷：“在你们的世界里，用什么方法取得能源？除了从太阳、风和洋流之外。”
“你们的发电方法是最清洁、对世界和人类自己危害最小的。为什么还要问其他的方法呢？”方婷不想告诉他们太多。
“你只管回答问题！”利亚多命令她。
首席长老说：“你在大厅里不是提到过那个办法吗？用某种元素产生能源？”
“那种元素叫做铀。”方婷无奈地说，“我讲过用铀发电是很危险的，并且，它可能污染环境。”
“你的空间船落在了夜世界……”训课长老试探着问。
“我懂得你的意思，那是不可能的。一艘船的动力不能满足一个世界，何况黑夜人决不会知道操作空间船动力装置的方法。”
“他们万一学会了用铀发电的技术呢？”利亚多急着问，“夜世界的地下会有铀吗？”
“就算有，他们也没办法建造铀反应堆。”方婷说，“开采、提炼铀矿都需要相当的技术，建造可用的反应堆更不是你们的科技水平所能胜任的。我想，黑夜人至多是知道了那种东西会使人染上重病。”
“那么他们的举动简直就不可理喻了。”训课长老说，“为什么把病人驱到白昼世界来？”
“这确实很奇怪。”方婷也说。
首席长老想了一会儿，站起来：“这件事以后再仔细考虑吧。卫士们要奇怪我们休息得太久了，应该回大厅去继续听证。”他转向方婷，笑着说，“我希望你能为我们带来些新的理念。”
方婷边向外走，边琢磨着长老这句话里包含的意思。
（10）
“他们在搞什么！”穆哈穆强压着心头的恼怒说，“刚刚进休息厅呆了几分钟，又回大厅了！”
“你别太激动呀。”伯莱拜尔在心里讥笑着他。
穆哈穆突然看着他：“他们难道怀疑我了？这样搬来搬去，想让我摸不着头脑。”
伯莱拜尔想：“他已经有点乱了阵脚，所以才情不自禁地跟我说话。”
但穆哈穆可不是那么简单的人。他很快就平静下来，对赶来报告情况的管家说：“还按最早说的办！他们不会这么快就怀疑我的。”
伯莱拜尔真想问问他的计划是什么，至少也能指出其中的破绽，给他泼一点冷水。但穆哈穆不想听任何人讲话。
“地下道已经清理出来了！”一个仆人进来报告。
“迷药呢？量够不够？他们有上百人哪。”穆哈穆低声问另一个仆人。
“就算是上百头熊也够了。”
伯莱拜尔听得手心出了冷汗。这是个太大胆的计划！迷药和暗道，难道就能对付最高长老会吗？他想对穆哈穆喊叫：“清醒一下！好好想想吧！”他还想告诉他可能有的结果：仆人们也许刚开始会暂时得手，但大厅外的卫士可能听到里面的动静。就算他们迷倒了长老和卫士们，又带着方婷从暗道里逃走，但教会的力量遍布天下，没有更强的势力帮助他们。每一座城市、每座房子、每条船、每道阴沟都不会接纳他们藏身。一旦再次落入长老会手中，等待他们的也许比死刑更可怕。
（11）
“现在，让我们再回到那个重要的问题上来。”重新坐定后，首席长老说，“方婷，你说过自己是个‘空间旅行者’，从天空中的某处飞来。那么你是从哪里，从空间的哪个角落来的呢？”
“我根本不相信她的这种说法，”利亚多坚持自己的主张，“天空中虚无一物，她的世界由什么托起来呢？”
“你们认为，”方婷问，“空间里都有些什么？”
研修长老说：“太阳！当然，还有云彩和大气。”
“太阳遮住了空间里其他的东西，它太耀眼了，而且自有历史以来都悬挂在同一个地方，永恒地照耀着你们。”方婷感叹道，“你们没有看见空间的本质，所以你们几乎没有‘天文学’。”
“什么是‘天文学’？”研修长老问。
“研究空间中的星体及其运行规律的学问。”方婷说，“我相信夜世界会有这门学问的。”
“黑夜人？”研修长老不肯相信她的话，“野蛮的半人类？”
“我想他们并不是你们所猜度的那样野蛮。”方婷说，“至少在天文方面，他们比你们懂得更多。”
“耸人听闻！”利亚多说，“夜世界的天空一片黑暗，什么都看不见。他们哪里比我们优越呢？”
“正因为没有太阳，他们看到了空间的某些本质。”
“夜世界的天空上有什么？”研修长老深感好奇，又略带恐惧地问。
方婷说：“以我的经验揣度，夜世界的天空并非绝对黑暗，它应该是透明的深蓝色，被一些细微的光所照亮。”
“哪里来的光！”利亚多厉声问道。
“从星星上来的。”
“星星？”长老们稀奇地说。
“是的，空间里面有数不清的星星，它们在发光。”
利亚多说：“一切都由得你讲，因为我们当中没有一个人去过夜世界。”
“为了验证我的话，你们不妨到那里去看看。”
训课长老说：“到那个被神厌弃的地方去！太阳都不愿意把它的光辉撒向那里。”
方婷说：“我想太阳倒不是不愿意，而是你们的行星运转方式太独特了。”
“你的话真令人费解。”研修长老说。
“好，请你们给我点时间，好让我能对此作个科学的解释。”方婷说，“这会让你们吃一惊的。首先，大地不是一块平板，而是一个球体。”
全厅哗然。方婷本来已准备接受他们最严苛的盘问，但没想到第一句话就引起了如此大的混乱。卫士们都惊骇地望着她。
“安静！安静！”首席长老命令道。他射向方婷的目光有些激动，仿佛听到了等待已久的话。
卫兵们渐渐安静下来，都看着长老们如何发落方婷。
六个长老低声交谈了几句。首席长老对方婷说：“你的话非常重要，你听清楚了吗？它非常重要！我希望所有人都仔细听着：我将把最高长老会掩藏了很久的一段故事讲给你们。”
所有卫士凝神静听。
首席长老说：“刚才我与长老会的所有兄弟商议过了，他们同意我把此事批露出来，因为这关系到我们的教义。现在如果有哪位兄弟反对，也可以临时提出来，我会重新考虑。”
没有人出声。首席长老看看“左手”、“右手”两位长老，他们无声地点点头。首席长老才说：“七十年前，我们会里的‘研修长老’，人们称他圣徒列文的，为了了解大地的奥秘，带了六个随从进入夜世界，决心一直走到世界尽头。那件事极其隐秘，教会对外界声称‘研修长老’已经去世，因为没人相信他还能回来。但十六年后，圣徒列文竟回到了白昼世界，他的随从们一个也不在了。奇怪的是，多年前他是从北方士迈加城踏上旅途，而回来时却到了南方塔塔曼城。他已心力交瘁，奄奄一息。等到他弄清楚自己确实又回到了白昼世界时，他说了一句：‘我是一直向前走的！’就死去了。”
“圣徒列文”的名字大多数卫士都听到过，他们被首席长老讲述的故事深深吸引住了。
“圣徒列文临终那句话成了一个迷题。几届长老会都曾经绞尽脑汁地思索过：
列文长老一直向前行进，应该走到大地的尽头，为什么会回到白昼世界呢？但没人解开过这个迷。列文长老是决不会说假话的，他随身带有指南针，肯定是一直没有偏离方向。那么怎么解释这件事呢？”
卫士们都睁大了眼睛，他们知道，首席长老就要说到此事与方婷的关系了。
“我曾有个大胆的想法，但没有证据，不敢公开。我的两位兄弟可以证明：我们为这个讨论过多少次。”“左手”、“右手”两位点点头。
首席长老深感欣慰地说：“今天方婷说出了我的推断：大地是球形的！”他看看方婷，又扫视着厅内所有人，“只有这样才能解释列文长老的遭遇：他绕着球形大地走了一圈，又回到了白昼世界。”
卫兵们琢磨着这种情形，都觉得有理，但还有其他难点不能解决。
利亚多就提出了一个问题：“如果大地是球体，那么上面的一切怎么呆得稳呢？”
“方婷，你能回答吗？”首席长老温和地说。
“我说过，大地对它周围的一切都有吸引力，我们就是被这种引力束缚在地面上的。引力指向球形大地的中心。”
有好一阵，大厅里鸦雀无声，每个人都在沉思。这真是非同寻常的一刻。方婷想：“我已经彻底违犯了‘旁观准则’。我的话将改变历史进程。”
“大地是球形，太阳就只能照到它的一面！”研修长老恍然大悟地喊道。
“你是个举一反三的好学生。”方婷笑着说。研修长老不以为忤，又说：“夜世界就是太阳照不到的那一面！”
“本来，大地是围绕太阳转动的，而且它也绕着自己的中心轴作‘自转’。这样它就可以均匀地沐浴到阳光。可惜你们的大地自转太慢了。”方婷说。
“自转太慢？这有什么关系？”首席长老说。
“要我讲讲吗？”方婷问。
首席长老说：“我相信长老们和卫士们都想听你讲讲。”
“大地是球形”所引起的风波平息了，这应该归功于首席长老。方婷醒悟了他刚才说的“希望你给我们带来一些新东西”是什么意思。大家似乎已经认可了由圣徒列文提出疑点、由首席长老作出猜想、又由方婷解答的这个问题。关键在于，他们愿意听到大地围绕太阳转动这个实情。所以方婷避免了哥白尼或布鲁诺的困境。现在，这些人都渴望她进一步为太阳教的教义注入新的血液。
“你们的制造技术很高明，”方婷从容地对这些人说，“但是几乎没有天文学知识。”
她指着首席长老：“你，这位先生，请你站到这里，站在中间。”又指指利亚多长老，“你跟他面对面站好。”
利亚多满含抗拒感地呆了一会儿，首席长老用目光示意他忍耐。两个男人听从
方婷的指挥，从台子后面走出来，对面站在大厅中央。另外四位长老都很严肃地看着他们。所有卫士都不再象石雕那样僵立，有人忍不住窃窃私语起来。训课长老大声道：“肃静！”卫士们对他十分敬畏，立刻都安静下来。
“首席长老，你就是太阳。”方婷说，“而他是你们所居住的行星。”
“不！”首席长老慌忙离开自己的位置，“我已经有点相信你是个女魔鬼了。太阳和我们居住的地界怎么可能一样大呢？又怎么能平等地、毫无差别地站在一起……”
方婷笑着说：“我不是指体积大小，只是比喻它们互相的位置。好吧，我承认太阳更高贵，所以才让你——首席长老来代表它。”
“我和教内的兄弟是平等的……”长老咕哝着。
方婷把他拉回原位。
“好，请你——扮演行星的这位，你绕着首席长老走一个圆圈。但是你的脸始终要朝向他。”
黑袍长老与众多的教会卫兵们面面相觑，不知这个异端女子在搞什么仪式。
扮演行星的利亚多忍受着方婷的摆布，走了半个圈，突然涨红了脸，叫道：“不行！我不能干。这是她的咒！她在搞什么魔法？”
“利亚多兄弟。”首席长老说，“按她说的做，我想看个明白。”
“我感觉到了一股邪气。”“行星”老头执拗地说，“这里面有鬼。”
首席长老温和而威严地说：“利亚多兄弟，你忘了教旨了。我们不相信巫术。我要让她做出那个‘科学’的解释。”
方婷含笑看着脸红脖子粗的“行星”长老转完了他的圈，才说：“你看，行星围绕太阳转了一圈；而它绕着自己的中轴，正好也旋转了一周。这样的话，行星只有一面永远朝向太阳，就象利亚多长老的脸一样。”她向着怒目而视的利亚多笑了一下，对围上来的越来越多的人讲道，“太阳把它的光和热，朝四面八方均匀地射向空间。而行星由于只有一面能接受阳光，才形成了白昼与黑夜两个世界。如果行星自转得快一些，它就能使阳光平均照射在大地上了。”
首席长老压住了那一句涌上喉咙的“赞美神！”他看到那些全神贯注的卫兵，他们显然正在把方婷的话视作教义的新篇。
沉默了一阵，首席长老说：“利亚多兄弟，请你再转一圈。”
利亚多看看首席长老，看看眼巴巴围观的众人，又瞪一眼方婷，才转动起来。
这一次，首席长老不顾太阳尊贵的地位，自己也随着利亚多而转动身躯。他看着利亚多的脸，心里却在琢磨方婷的话。
停下之后，首席长老已找到一个问题。
“你是说，太阳和行星，它们同样在一个大的空间里飘浮着？”
“是的。空间大得不可想象。”方婷沉着地回答。
一阵“嗡嗡”的议论声。
“我们又回到了原来那个问题：你是从空间的哪个部分来的呢？”
方婷想了一下才说：“我是从另一个太阳照耀下的一颗行星上来的。那个行星叫地球。”
“嗡嗡”声更大了。长老扬手止住众人的议论，问道：“我们对行星不感兴趣。但是你说：还有其它的太阳？”
方婷回答：“如果你到过黑夜世界，就不会问这种问题了。黑夜的天空中布满了星星，每一颗星星都是一个太阳。”
“胡说！”利亚多喝道，“你的话是荒唐透顶的。白昼世界的天上只有一个太阳，而黑暗世界那里却有很多个！这是说不通的。”
方婷说：“本来，在白昼世界也可以看到其它太阳的。但是你们的太阳过于明亮，它的光把其它的太阳遮盖住了。”
人群中发出一阵表示满意的低语声。方婷马上知道，刚才这句话对自己极为有利。因为白昼世界的人对“这一颗”太阳崇敬和偏爱到了无以复加的程度，所以它的光芒遮住了其他太阳这一事实或奇迹，使他们对方婷带来的新宇宙观的敌意大大减轻。
