“早就料到了。”“蒂姆，这可不是开玩笑的事呀。”“本人也觉得这不是好笑的事。”贝思趁机火上浇油。蒂姆向他姐姐做个鬼脸：你想笑，照镜子去！”“够了，”玛丽叫道，都规矩点！”她头痛欲裂。蒂姆请求道：妈妈，放学后我可以去溜冰场玩玩吗？”“你现在就在薄冰上溜滑。放学后就回来温习功课，大学教授的儿子算术不及格，脸往哪儿放？”“这有什么？你又不教数学。”“他们现在才学两位数，就搞成这副模样，”玛丽忧郁地想，“到了九位数、十位数，以至更多的数，不知会糟到何种地步。”贝思问：蒂姆告诉你他的拼写也得了D吗？”蒂姆瞪着姐姐：听说过马克·吐温这个人吗？”“马克·吐温与你的拼写有何关系？”玛丽问。“马克·吐温说，他瞧不起只能以一种方法拼写文字的人！”拿他们没办法，玛丽想，孩子们比我们聪明得多。她包好两个孩子的午餐，不由担心贝思吃不吃，这女孩疯疯癫癫地在节食。“贝思，一定要把午餐吃光。”“如果里面没有防腐剂的话。我才不想叫贪婪的食品老板毁了我的健康呢。”早先那些优质食品跑到哪儿去了？玛丽感慨地想。蒂姆冷不防从贝思的笔记本里抽出一张纸条，“瞧瞧，”他快活地大叫，亲爱的贝思：自习时我俩坐在一起好吗？昨天，我一直都在想您……”“还给我，”贝思咆哮道，“那是我的东西。”她伸手去抓，蒂姆一下子跳得老远。蒂姆扫一眼便条上的签名：哈，这个人叫弗吉尔。你不是在和阿诺德相爱吗？”贝思一把抢过纸条，你懂什么叫恋爱？”玛丽的这位十二岁的千金老气横秋，你还是个娃娃。”玛丽的头如同被什么东西敲击着。“孩子们——饶了我吧！”她听见门外校车在鸣喇叭，蒂姆和贝思一齐向门口奔去。“等等，你们早点还没有吃完！”玛丽叫道，追着他们来到过道。“妈，来不及了。”“再见，妈妈。”“外面冷，穿好大衣，系上围巾！”“我的围脖丢了！”蒂姆答道。他们走了，玛丽精疲力竭。当母亲如同站在台风中心一样艰难！爱德华走下楼，她抬眼望见他，精神为之一振。这么多年了，玛丽想，他还是那样英俊，魅力不减。当年，正是他的高雅举止，一下摄走了玛丽姑娘的芳心。平时，他的瞳仁灰得温和，射出热情与睿智；一旦他迷上某种东西，目光便炯炯如炬。“早安，亲爱的。”他吻她，双双走入厨房。“我的心肝，帮我一个忙，行吗？”“我的美人儿，那还用说？”“把孩子卖掉！”“两个都卖？”“一个不剩。”“啥时候？”“今天！”
“谁买他们？”“陌生人最好。他俩大了，到了我无法管教的年龄。贝思对保健节食上了瘾，你的儿子更是一个世界水平的小傻瓜！”爱德华若有所思：大概他俩不该是我们的孩子。”“最好不是。我给你做燕麦粥。”爱德华看表，对不起，亲爱的，太晚了。半小时后我就得去做手术。汉克·坎兹的手被机器夹伤了，要切除几根手指。”“他那么大的年纪，为啥还干农活？”“别让他听见你这么说。”玛丽知道，汉克·坎兹已有三年未向爱德华付医药费了。社区内的大多数农民，包括汉克在内，目前家境窘迫拮据。农产品卖不出好价钱，农民信贷局对农民的死活漠不关心，不少人已失去了世代耕耘的土地。爱德华从不向病人催债，许多人只好用谷物来还账。于是，阿什利家的地窖里就堆满了玉米、土豆和小麦。还有一个农民甚至对爱德华讲，他只能牵条牛来充数。爱德华告诉玛丽这件事，玛丽说：“看在上苍的分上，告诉他，他看病吃药我们付钱。”玛丽盯着丈夫，心中充满幸福：我多么幸运呀。“好吧，”她说，爱屋及乌，我爱孩子他爸，孩子就别卖了。”“告诉你吧，我可爱孩子的妈妈，”他搂紧她，人长一岁，百事顺心。”“我已是个老太婆，你还那么爱我？”“在我眼中，你永远是个青春娇女。”“谢谢你。”玛丽突然想起一件事。今天我得早点赶回家做饭，今晚轮到我们招待史奇福夫妇。”星期一晚上与邻居打桥牌，已成不移惯例。道格拉斯·史奇福也是医生，在爱德华的那所医院工作，这样，两家的关系自然越发亲密。
玛丽和爱德华一道出门，无情的凛冽寒风刮来，他们顶风而行。爱德华钻进他的福特·格林拉达轿车，回头看玛丽，她已坐在客货车的方向盘后面。“公路很滑，”爱德华叮咛道，开车要小心。”“亲爱的，你也别大意。”她送他一个飞吻，两车依次开出院子。爱德华驶向医院，玛丽则朝离家十六英里远的曼哈顿的学校所在地开去。在距阿什利半个街区远的地方，两个男人刹住轿车，注视着这对夫妇的车子开出视线以外。“我们走吧！”他们把车开到阿什利隔壁邻居门口。司机雷克斯·奥尔兹守在车内，他的同伴走到前门那里按铃。一个三十余岁的漂亮的太太应声开门。“有事吗？我能替你们干点什么？”“史奇福太太？”“正是我……”那人从外衣口袋中掏出身份证：我叫唐纳德·赞姆洛克。国务院保安局的。”“天啦，我丈夫可未抢银行呀！”那人礼貌地一笑：太太，说到哪儿去了。据我所知他才不干打家劫舍的事呢！我们想从您这儿了解一下您的邻居阿什利太太。”她十分关切地看着来访者：你是说玛丽？她怎么啦？”“能进去谈吗？”“可以，当然可以。”佛罗伦斯·史奇福把客人引进起居室。“请坐，来点咖啡？”“不，多谢。我只耽搁你几分钟。”“怎么想到了解玛丽？”
他的微笑使女主人宽了心。这是例行检查，她无任何犯罪嫌疑。”“但愿如此。”史奇福太太的话略带不平。她可是你所见到的最好公民，”她继续说，见到她了吗？”“没有。今天来访是机密的，希望你不要张扬。你认识阿什利太太多久了？”“大约十三年吧，自她迁入隔壁那天起，我就认识她了。”“这么说，你对她很了解啰。”“怎么不是，玛丽是我最好的朋友。干吗……”“他们夫妇合得来吗？”“比我和道格拉斯差点，他们是我知道的最幸福的一对，”她想了想，“这么说吧，我从不知道，人间还有这么和睦的夫妻。”“据说阿什利太太有两个孩子，女孩十二岁，男孩十岁。”“不错。他们叫贝思和蒂姆。”“她是个好妈妈吗？”“她是个尽心尽职的母亲，干吗……”“史奇福太太，按照你的观点，阿什利太太是个情绪稳定的人？”“当然是。”“你知道她是否经常闹情绪？”“她从未闹情绪。”“她酗酒吗？”“她滴酒不沾。”“吸毒吗？”“你找错门了，先生，江克欣城无人吸毒。”“阿什利太太的丈夫是医生，对吗？如果她想搞点毒品……”“你又离谱了，她不吸毒，不吞白面，更不打针。”那男人对她琢磨了好一阵才说：“看来你对这些术语名词还挺熟悉呢。”“我跟大家一样，收看电视里播的《迈阿密案犯罪录》。”佛罗伦斯·史奇福感到来人颇无礼，生气地说：你还有问题没？”“玛丽·阿什利太太的祖父出生在A国，你听到过她议论A国吗？”“噢，她偶尔也说说，都是她祖父给她讲的有关那个古老国家的故事。她祖父的确生在A国，不过他十来岁时就移居美国了。”“阿什利太太对A国现政权发表过否定性意见没有？”“没有，至少我没有这个印象。”“最后一个问题，你听见过阿什利太太，或者阿什利医生说过任何对美国政府不满的话没有？”“绝对没有！”“按照你的看法，他俩绝对忠于美国罗？”“我敢打赌。你是否可以告诉我……”那人站起来说：“耽搁你不少时间，深表感谢。我还想提醒你，今天的谈话绝对要保密，请不要向任何人透露，连你丈夫也不能说。再次表示谢意。”他很快跨出门。佛罗伦斯·史奇福站在后面，目不转睛地盯着他的背影。怎么也不敢相信，我们有过这样的对话。”她嘴一张，话便大声地冒出来。这两个特工驱车沿华盛顿大街朝北驶去，经过一块招牌，只见上面写着：雅”（咱）们的土地给您无比的乐趣。“装腔作势。”雷克斯·奥尔兹评说道。他们的车子驶过商会大楼、皇家软鞣粗皮公司，又经过爱尔玛宠物饲养场以及“难得机会”酒吧。于是商区一下消失。唐纳德·赞姆洛克不胜惊诧：“上帝，主街仅有两街区长，这叫什么市镇？一个鸡毛店！”
雷克斯·奥尔兹说：“你嫌它是个鸡毛店，我也觉得它小得可怜，但本地人还觉得它天宽地阔呢。”赞姆洛克摇摇头：这儿居家可能舒适，但我肯定没有心思再来游玩观光。”汽车在州立银行前刹住，雷克斯进入银行。二十多分钟后，他从银行走出来。干干净净的，”他说着钻进汽车，“这两口子的存款共七千美元，如要借债还可用房子作抵押，他们的一切债务均按时还清。银行行长以为，医生不是生意人的料，心肠太软。如果他做生意，银行才不敢借钱给他呢。”赞姆洛克打量着身边放的记事书写板，说：再找另外几个人了解了解，然后赶紧回到文明都市去，否则我可要哞哞学牛叫了。”道格拉斯·史奇福通常都是快快活活、怡然自得的，但今天，他的脸都绷紧了。此时，史奇福夫妇与阿什利夫妇的每周桥牌赛刚打到一半，史奇福夫妇已丢了一万分，佛罗伦斯反常地不跟牌已经第四次了。道格拉斯甩下牌，发作道：“佛罗伦斯，你到底替哪边打？你知道我们丢了多少分吗？”“对不起，”佛罗伦斯神情紧张，道歉道，我、我的注意力无法集中。”“你心事重重。”她丈夫气冲冲地说。“有什么不快吗？”爱德华·阿什利关切地问。“我不能告诉你。”大伙儿看着她，感到十分吃惊。这是什么意思？”她丈夫追问。史奇福太太深深地吸口气：玛丽……是有关你的事。”“关我什么事？”“你遇到什么麻烦了，是吗？”玛丽不由望着她，百思不得其解：“麻烦？没有啊。你怎么想到那方面去了？”“我不能告诉你，我起过誓。”“你向谁发过誓？”爱德华也觉莫名其妙。“向华盛顿来的联邦调查员发的誓，他今早来到我家，问了我一大堆有关玛丽的问题。听他的口气，玛丽似乎成了一个国际间谍。”“问的什么问题？”爱德华好生奇怪。“噢，他问的是，玛丽是不是忠诚的美国人，是不是贤妻良母，吸不吸毒，等等。”“他们吃饱了，问你这些问题。”“别着急，”玛丽一下激动万分，我知道答案了，他们在搞我的任职问题。”“你说什么？”佛罗伦斯听不明白。“我在学校长期任职，而学校又在替政府进行一些机密情报的研究工作，所以要对每个员工进行详细审查。”“是吗？谢天谢地。”佛罗伦斯松了口气。“我还以为他们要把你关起来呢。”“我倒情愿他们这样干，”玛丽笑逐颜开，就关在堪萨斯。”“好啦，没事啦，”道格拉斯·史奇福道，“大家继续玩牌吧，”他侧身警告妻子，如果再有牌不跟，我就罚你跪在地上。”
英格兰阿贝伍德“今天开会，仍按通常规矩进行，”主席宣布道，“不准记录，会后不得讨论会议内容。另外，相互之间称呼必须使用代号。”会议在一座15世纪的克莱莫尔城堡内的图书室召开，与会者共八人。城堡外，两个身穿便服，裹着大衣的彪形大汉担任警戒，还有一个人守卫图书馆门。里面开会的八个人，都是分别到达的。主席继续讲话：总监收到了一些令人不安的情报，马林·格罗沙又在策划一场推翻A国现政权的政变。A国军队内的一批高级将领，已决定支持格罗沙。这一次，他成功在望。”沃丁发言：这对我们的计划有何影响？”“极可能使我们的计划彻底完蛋，它会铺设一系列架往西方的桥梁。”弗里尔说：这么说来，我们一定要阻止它实现。”鲍尔德说：如何行动？”“暗杀格罗沙！”主席回答道。“这无法办到。我们知道，A国现任总统已实施了好几次暗杀计划，无一成功。他的别墅防范严密，万无一失。还有，我们这间屋里的任何一人，都不敢冒险卷入刺杀行动。”
“间接卷入，考虑考虑吧。”主席暗示道。“具体做法呢？”“总监找到一份绝密档案，是关于一个待聘的国际恐怖分子的。”“一定是阿布尔·阿巴斯，此人领导劫持了阿奇尔洛沃号轮船。”“不是，先生们，城里冒出了一杆新枪，此人厉害得多，他叫安吉尔。”“从未听说过。”西格蒙德说。“一点不错，他的材料令人极为满意。根据总监保存的卷宗记载，安吉尔参与了谋杀印度锡克教哈里发的阴谋，他还帮助过波多黎各恐怖分子，替柬埔寨的红色高棉助战。他出谋策划，谋害了六个以色列军官，为此，以色列人悬赏一百万美元，要他的人头，打死生擒都行。”“此人听起来还是块料，”泰尔说，怎样才把他搞到手？”“安吉尔现在漫天要价，若与他签合同，我们就得掏出两百万美元给他。”弗里尔发出嘘声，同时耸耸肩，这也不难，从基金里开支得啦。”“怎样与他接头？”西格蒙德问。“他的全部合同，都由他的情妇出面签。这女人名叫纽莎·蒙尼兹。”“在哪儿可以找到这个女人？”“她在阿根廷的布宜诺斯艾利斯，安吉尔在那里为她买了一套公寓。”泰尔又问道：下一步采取什么行动？谁替我们与她联系？”主席回答道：总监建议，由一位叫哈里·兰茨的人去办。”“这名字听起来挺熟悉。”主席冷冰冰地解释道：此人被报纸揭露过，他胆大妄为，居然在越南搞毒品买卖勾当，被中央情报局一脚踢了出去。在受雇于中央情报局期间，曾在南美周游一圈，对那里的风土人情十分了解，他可成为理想的掮客，”他顿顿又说道，“我提议，我们投票表决。凡是赞成雇用安吉尔的，请举手。”
八双指甲修剪得齐整的手，举得老高。“通过，”主席说罢站起来，散会，请大家遵守惯常的安全规定。”又是星期一。警察莱斯利·汉森在城堡的庭院温室内进餐。他原本无权在此地活动，因而事发之后，他不得不向自己的主管坦白，还得说清楚当时另有一人在场。温室真是温柔乡。女伴安妮是个标准的体态丰腴的村姑，她使那位听话的警察，乖乖地拎着食品篮走进温室。“你给我饭吃，”安妮咯咯直笑，饭后我请你吃甜点。”岂知“甜点”有五英尺六英寸长，乳房高耸浑圆，臀部富有弹性，男人一见垂涎三尺。不幸得很，“甜点”才吞到一半，警察莱斯利·汉森听见一辆轿车嘎地开出城堡大门。“这个该死的地方，凡是星期一都是关闭的。”他念叨道。“别三心二意的。”安妮哄道。“小东西，我不会。”二十分钟后，警察又听见第二辆车开出。这一次，他犯了疑心，连忙爬起来，朝窗户外窥视，那是一辆政府公车，车窗遮掩，看不清里面的乘客。“你还来不来，莱斯利？”“要来。我只是想不出，谁会在这时待在城堡里，除了旅游时间，大门是必须关上的。”“亲爱的，都怪你跳开了，我这时正上劲呢。”又隔了二十分钟，汉森听见第三辆开走，此时，他的警察本能战胜了情欲。五辆卧车，全以二十分钟为间隔依次开出，有一辆车开出时，碰巧一头小鹿儿挡道，那辆车只好刹住。汉森看清并记下了牌照号码。“你今天休息。”安妮十分不满地抱怨。“事关重大。”警察回答道，嘴上虽这么说，心里犹豫着是否立刻去报告。“你当时在城堡搞什么鬼名堂？”警官特威尔询问道。“遛遛。”“城堡是关闭的。”“不错。但，温室是敞开的。”“所以你就决定在温室里遛遛？”“是的。”“而且还是一个人，对吗？”“好吧，我讲实话……”“略去你那些乌七糟八的细节，啥东西使你怀疑到这些车的？”“车子鬼鬼祟祟的。”“车子哪有反常之处？汉森，应说司机行动可疑。”“你说得对，司机都他妈偷偷摸摸的，每隔二十分钟就开走一辆轿车。”“行啦，汉森。这下你明白了，关于车子，人们可以举出一千条理由来说明它们无可非议。事实上，只有一个人说不清自己，那就是你！”“是的。我还是觉得应当汇报这件事。”“这点倒做对了，这是你记下的车子牌照号码吗？”“是的。”“很好，你可以走了，”他一下想起了一句妙语，就补充道，“记住，你在玻璃房里扔石头打外面的人，危险万分呀！”整个上午，他都在为自己这句俏皮话得意地笑个不停。特威尔想起了汉森报告的车子牌照号码，觉得这小子大惊小怪到了极点。但他还是走上楼，向帕库拉探长汇报了事情的来龙去脉。“探长，我本不该用这区区小事打扰你的，不过，牌照号码的事……”
“清楚了，我处理得了。”“谢谢长官。”
在秘密情报局总部，一位高级负责人接见了帕库拉探长，时间很短暂。情报局首脑亚历克斯·海德·怀特体格健壮，面色红润。“你让我注意这件事，做得很对。”亚历克斯爵士夸奖道。“不过，这件事，我认为，无非是不让报界知道的一次皇家假日游玩。”“看来，我实在应向你表示歉意，毫无意义地麻烦您，阁下。”帕库拉探长起身告辞。“别客气，探长，这说明你的部门警惕性很高嘛。哦，我忘了，那位年轻警察叫什么来着？”“汉森，阁下，他叫莱斯利·汉森。”帕库拉探长带上门，亚历克斯·海德·怀特爵士立即拿起办公桌上的红色电话机。我有情况报告鲍尔德，我们遇到了一个小问题，详情由我在下次例会上作解释。目前，我要求你安排三个人的调动。他们是探长帕库拉，警官特威尔，警察莱斯利，几天之内一定将他们分散调离，离伦敦越远越好。我将通报部监，看他是否决定采取进一步行动。”纽约一家旅馆客房内，哈里·兰茨睡得正香，电话骤响。谁他妈打听到我住在这里？兰茨心生疑虑，矇矇眬眬地一瞧床头钟，时间才四点，他抓起听筒：你是谁，才他妈的四点钟……”对方开始讲话，声音轻柔。兰茨一下翻身坐起，心头怦怦乱跳。“是的，阁下……不，阁下，我可以使自己脱身。”他又听了一阵，最后说：“是的，我懂了，我一定乘头班机去布宜诺斯艾利斯。非常感谢，阁下。”他将听筒放回，伸手从床头柜上拿来一支雪茄点燃，他的手簌簌发抖，刚才与他通话的，是世界上最强有力的人物之一，他要哈里去做的事……狗日的搞什么名堂？哈里·兰茨惶恐不安。绝对是件大事。他只去送封信，就可得五万美元的赏金！去逛一趟阿根廷其乐无穷，哈里·兰茨最喜欢南美女人。我认识一打淫妇，裤子都像着了火，干起事饭都顾不上吃。红运来临，财星高照。上午九点，兰茨拨通阿根廷航空公司的电话：“请问飞往布宜诺斯艾利斯的头班飞机什么时间起飞？”翌日下午五点，一架波音７４７降落在布宜诺斯艾利斯热拉机场。这是一次长途飞行，然而哈里·兰茨并不觉得枯燥无味。当飞机轮子轻轻地亲吻着跑道时，他心头甚至还涌起一阵激动：五万美元送封信。五年没来阿根廷，久违了，与老友重温旧情，想起来就感到惬意。他走出机场，热浪迎面扑来，兰茨不由一怔，有什么奇怪，此地正是夏天嘛。在坐出租车进城的路上，兰茨看见大路两侧的建筑物上的胡乱涂鸦至今犹存，心中不由高兴：不要脸的公民投票！”“军队是杀人凶手！”“我们在挨饿！”免费抽大麻！”“吸毒——性交——摇滚乐！”“审判罪人，严惩元凶！”太妙了，回来一趟太妙了！午休已过，街道上塞满行人，人人显得懒散，不管有事还是无事，个个都不慌不忙。出租车开进繁华的巴里欧·诺特区的中心，停在埃尔·康奎斯坦多饭店门前。兰茨塞给司机一张百万比索的钞票。“别找了。”他慷慨地说。这个也叫钱吗？纯属开玩笑。饭店大厅富丽堂皇。兰茨在服务台办完住宿手续，顺手取走《布宜诺斯艾利斯论坛报》和《新闻》各一份。饭店副经理把他引到套房，这套客房日租六十美元，有卧室、浴室、起居室和厨房各一间，还有空调和彩电。在华盛顿，类似住房的租金就不会饶人。哈里·兰茨心想。明天，就找纽莎这贱人办事，然后痛痛快快住下来玩几天。可是，哈里·兰茨足足花了两周时间，才嗅到纽莎·蒙尼兹的踪迹。他先查找的是市内电话号码簿，将市中心的各家大饭店梳理一番，没有纽莎·蒙尼兹的记载，邻近两个区域也一无所获。他妈的躲到哪儿了？兰茨好生奇怪。他走上街，找老关系帮忙。他走进拉贝拉酒吧，酒保一见他便惊叫：哈！兰茨先生——你不是死了吗？”兰茨挤眼一笑，是的，安东尼奥，我太想念你，就从阴间跑回来了。”“你来这儿有何公干？”兰茨假惺惺地让声音充满忧伤：我来找旧情人，我们本来已决定结婚，谁知她举家迁徙，我们就失去了联系。她叫纽莎·蒙尼兹。”酒保搔搔头发：很抱歉，没听说过这人。”“能在周围帮忙打听打听吗？”“当然可以。”兰茨又去警察局求一位老朋友。“呀，兰茨！哈里·兰茨！你好吗？”“您好，乔治！见到您真愉快。”“我听到你的最后音讯是，CIA把你一脚踢开了！”兰茨哈哈大笑：笑话，我的朋友，他们求我再干下去，我辞职了，开了自己的铺子。”“真的？做的什么生意？”“我自己开了一家侦探公司，今儿就是为了一桩业务来布宜诺斯艾利斯的。我的一位主顾几天前死了，留下一大笔钱给他的女儿，我正到处打听她的下落。我对她的情况掌握不多，只晓得她住在本市的一家公寓内。”“她叫什么名字？”“纽莎·蒙尼兹。”“稍等一下。”“稍等”变成了半小时的长久等待。“对不起，朋友，我爱莫能助。我们的电脑没有她的名字，其他档案也查不到她。”“这是没法的。我住在埃尔·康奎斯坦多饭店，假如打听到她的消息……”“甘愿效劳。”又去其他餐馆碰运气。什么比普·冈查列兹，什么阿尔梅达，还有塔巴克咖啡厅，跑遍了这些过去常去光顾的地方，回答都一样：没有听说过这狗日的贱货。哈里·兰茨只好在拉波卡漫无目的地闲逛。这是一个色彩纷呈的滨水区。河道上，泊着条条旧船，锈迹斑斑。然而，这里的人还是不知道谁是纽莎·蒙尼兹。事到如今，哈里·兰茨才意识到，他在徒劳无益地白费工夫。吉人自有天相。他万没料到，他的命运会在一个叫皮洛的劣等酒吧里得到彻底改变。皮洛酒吧位于福罗里士行政区，星期五夜晚，酒吧里塞满了下班的工人。他费了十分钟，才让酒保注意到自己的存在。兰茨要问的话才讲了一半，酒保就开腔了：“纽莎·蒙尼兹？认识，认识。如果要见她的面，明天半夜十二点来。”第二天晚上，哈里·兰茨十一点半就赶到酒店恭候。酒吧的顾客渐渐多起来，随着时间推移到十二点，兰茨的心情紧张万分，如果她不来，该怎么办才好？还有，如果来人不是那个要找的纽莎·蒙尼兹呢？
一群嘻哈打闹的年轻女人进了店堂，紧挨男人挤在桌边。她肯定会来，兰茨望眼欲穿，否则，我只好向五万美元说拜拜。这个贱货长得如何？一定惊人地美丽。兰茨此行的任务，是向纽莎的情人安吉尔出价两百万美元，让他去刺杀一个人。这样一来，安吉尔这个狗毬，就是百万富翁了。他就更有钱来狎妓嫖娼养情妇，寻花问柳，弄他娘的一打娘儿们来睡。这个纽莎娘们，闹不好是个演员、模特儿。哈里·兰茨胡思乱想，说不定在办完事离开之前，我也有机会和这个娘们乐一乐。一边办正经事，一边吊膀子，天下还有比这更舒服的事吗？门又开了，兰茨企盼地望去，只见一个单身女人走进店。那女人三十来岁，不但没有一点动人之处，还雍肿肥胖，腰粗体宽，软塌下垂的奶子，随着走路一摇一晃，她的脸上麻点横陈，她的头发染成金黄，但黑皮肤依然表明她的祖父是印第安人，在与西班牙人睡觉以后才有了她目前的血统。她上身穿紧身衫，下面系了一条裙子。若是其他的女人这般打扮倒也不妨，可套在她身上就铸成大错。找到她算是倒了八辈子邪霉。兰茨感叹地想，谁有心思和这副丑样的女人睡觉？那女人环视酒吧，眼光淡漠散神，无精打采。她冲着几个熟人随便点个头，便挤过人堆，走向酒吧柜台。“要请我喝一杯？”她的腔调有浓重的西班牙口音，人一站近，模样丑得更惨不忍睹。一头肥硕的未挤奶的奶牛！兰茨在心中形容道，还加三分醉意。“大妞儿，你弄错人了吧？”“依斯特班说你找我，没这事？”他仍不相信地望着她：谁？”“依斯特班，酒保。”兰茨仍不敢接受事实：“他肯定张冠李戴了，我找的人叫纽莎·蒙尼兹。”
“就是我，你说你找纽莎·蒙尼兹嘛。”又误会了。兰茨暗自好笑，她也配是纽莎·蒙尼兹。“胡扯，你是安吉尔的女友？”她醉意沉沉地一笑：正是本人。”此时，哈里·兰茨方才如梦初睡：“呀，呀，”他脸上强作欢颜，“请到角落边的桌前谈谈，好吗？”她不置可否地点点头。他们好不容易地才挤过烟雾腾腾中的人群，在桌边拣个位子坐下，哈里·兰茨道：我想和你谈……”“请我喝杯朗姆酒，可以吗？”哈里·兰茨点头：没问题。”侍者过来，腰系肮脏的围裙。兰茨吩咐道：“一杯朗姆，一杯威士忌加苏打。”蒙尼兹说：我的朗姆要大杯。”侍者离开后，兰茨开门见山地对身边的女人说：我要会见安吉尔。”她眼眶充满分泌物，眼光散乱无神，她打量兰茨一通：什么目的？”兰茨压低嗓音：送他一份薄礼。”“是什么样的礼物？”“两百万美元。”他们的酒送来了，哈里·兰茨举起酒杯：干！”“行呀，”她猛饮一口，整杯下肚，怎么想起要给他两百万美元？”“这正是我和他讨论的问题。”“这不行，安吉尔从不见人。”“小姐，这可是两百万美元的交易呀！”“再请我喝杯朗姆，行吗？大杯的。”老天，她那尊容，还得喝吗？“没问题。”他叫来侍者，又要了酒。“你认识安吉尔很久了吧？”兰茨的口气显得无心。她耸耸肩：是的。”“他一定是个有趣的人物。”她无神的眼睛，盯着面前桌上的酒迹。老天爷，跟她谈话，简直是对牛弹琴。哈里·兰茨心中骂道。她点的酒又来了，这一次，仍然一口气喝了个底朝天。牛身子，吃东西的模样象猪，这也是女人呀。兰茨心中作痛。“什么时候可以与安吉尔面谈？”女人的双脚一阵乱跺：我不是对你说过吗，安吉尔从不见人。再见！”说罢起身。兰茨一下沉不住气：喂，等一下，别慌走。”女人止步，醉眼迷离地盯着兰茨：还要干啥？”“坐下。”兰茨缓慢地说。我把一切告诉你。”她一屁股坐下：再来一杯朗姆，怎么样？”哈里·兰茨算是开了眼界。这狗日的安吉尔是个什么怪物？他找的情妇不但是南美最令人恶心的臭猪，而且还他妈的如牛一般豪饮！兰茨最讨厌与醉鬼打交道，这些人多半言而无信，靠不住。但这次他忍了，他不能白丢五万美元的回扣。他看着蒙尼兹又是一口干掉朗姆，心中盘算着，没来见我以前，鬼才知道她已灌了多少。兰茨微微一笑，很有分寸地说：“纽莎，如果我不能与安吉尔见面，这笔交易怎么做呢？”“简单，你告诉我你们的计划，由我转告安吉尔。假如他说行，我就向你说行；如果他不同意，我还得实话相告。”哈里·兰茨很烦她当中间人，但舍此又无它法，于是问道：“你听说过马林·格罗沙这个人吗？”“没有。”
她当然没有，这又不是酒，她怎么知道。这条蠢笨的母狗弄不好还会把话传错，把事情搞得无法收拾。“我还想喝一杯。”他拍拍她胖胖的手背：没问题。”又叫了一大杯朗姆。“安吉尔会知道格罗沙是谁的，你就说马林·格罗沙，他就明白了。”“还有呢？”想不到她的脑子比长相还蠢！他妈的想过没有，两百万美元给安吉尔，难道为了叫他抱着那个家伙亲上一口？哈里·兰茨认真地说：“派我来的人要求把他干掉！”她眨巴眼睛：啥是干掉？啥，啥意思？”上帝呀！“就是杀死，杀！”“噢，”她漠然地点头，我问，问问安吉尔吧。”她的吐词越发不清，“你刚才，说的那人姓姓什么？”兰茨真想抓住她一阵狂摇：马林·格罗沙，格罗沙。”“清楚啦，我的宝贝蛋儿出去了。我，我今晚打电话、打电话，明天在这时，和你见面。我，我还想喝，喝一杯……朗姆，行不？”与纽莎·蒙尼兹打交道，竟是这么一场骇人噩梦。次日傍晚，哈里·兰茨来到酒吧。他坐在相同的桌前。从夜晚十二点一直捱到凌晨四点，一直到酒吧撵客关门，蒙尼兹仍未露面。“你知道她的住址吗？”兰茨问酒保。酒保瞧着他，眼睛中毫无欺诈：我确实不清楚。”坏了，这个祸胎把啥都搞糟了。兰茨百思不得其解，像安吉尔这种绝顶聪明的人，怎么会被这位酒泡出来的笨贼拉下水？哈里·兰茨以行家里手自居，为此颇为骄傲。在未弄清情况之前，他才不贸然干这种买卖。他已经小心地问过这一带的人了，以色列的确悬赏百万美元要拧下安吉尔的脑袋。百万美元足够一辈子花天酒地，拈花惹草。现在，与安吉尔联络的唯一线索断了，什么百万美元，什么五万佣金，统统他妈的完了。他只能打电话告诉那家伙，他运气不佳，没能完成任务。不行，现在还不能回话。哈里·兰茨心一横，万一她又来了呢？万一她喝的朗姆酒在其他酒吧都已光了呢？总之，答应这桩差事似乎唐突了点，无异于把自己的屁股拿出来让人踢！
又一天晚上，哈里·兰茨又在十一点来到皮洛酒吧，还是坐在那张桌边，一会儿嚼花生，一会儿修指甲。到了两点，终于看见蒙尼兹一个跌绊闪进门。哈里的心一缩，母猪冲着他的桌子拱过来。“嗨！”她含混不清地招呼，一屁股坐在椅子上。“你干什么去了？”哈里把怒火压了又压。她眨眨眼，咋啦？”“你昨天就该来会面的！”“啥？”“我们约好的，纽莎！”“呀，我和一个女朋友逛电影院去了。知道吗？上映新片，演的是一个男人爱上了修女，还有……”兰茨气得真想大哭。安吉尔怎么会看上这样一条蠢猪！这只从未清醒过的母狗！她的屁股一定与众不同，否则实在令人难以相信。兰茨似乎看到了一点儿门道。纽莎——你告诉安吉尔了吗？”她惘然无知地望着兰茨，拼命想搞懂他的提问：“安吉尔？是吗？可以让我喝一杯吗？”兰茨为她要了一大杯朗姆，自己也点了一杯威士忌。他非喝不可了。“纽莎，安吉尔的意见怎样？”“安吉尔？嗬，他同意了，他说行。”哈里·兰茨如释重负。太妙了。”他计上心来。他再不让这个信使传书送信。只要这条醉狗把他引到安吉尔那里，赏钱就会唾手可得。她仍在猛灌，瞧着她那副馋样实在另有一番味道，酒沫四溅，洒在本已揉皱的罩衫上。安吉尔还说了别的什么话没有？”她皱紧眉头，努力回忆：安吉尔说，他想弄清你们一伙是干什么的？”兰茨得胜似的一笑：你告诉他，这是秘密。”她若无其事地点头：安吉尔说，你们就趁早滚他妈的蛋。我走之前还可以喝一杯吗？”哈里·兰茨的脑袋飞速考虑着对付办法。倘若她甩手而去，那么就再也找不到她了。这样办，纽莎，我先打个电话给我的头儿，要是他同意，我就告诉你大名，怎么样？”她耸耸肩：我无所谓。”“安吉尔却认为事关重大。”兰茨耐心解释。你告诉安吉尔，明天我给答复。有地方和你会面吗？”“有的。”他得寸进尺：具体地点。”“就在这里！”她的酒又送来了。他看着她一口干掉，又是牛饮。兰茨真想结果她的狗命。为了不致被追查，兰茨在卡尔沃街公用电话亭打了一个接听者付费的电话，花了一小时才接通。“不行，”总监说，我早告诉你了，任何人的姓名都不能泄露。”“是的，可有个问题，安吉尔的情妇纽莎·蒙尼兹讲，安吉尔同意这笔交易，但在不搞清他替谁卖命之前，将不会行动。所以，我告诉她，我必须首先和您联系。”
“这个女人长得好看吗？”总监不是可以随便玩弄于股掌之间的人。因此，兰茨据实秉报：“其人蠢胖如猪，丑得令人作呕。”“用我的名字太危险。”兰茨觉察出，交易正从手指缝中滑走。是的，阁下。”他严肃地说。“我完全明白，但有一点，安吉尔的信誉在于他能闭紧嘴巴。一旦他泄露机密，他就连五分钟都活不成。”长久的沉默。你这话有道理。”又是沉默，比上次似乎更长。“好的，可以把我的名字告诉安吉尔，但他不得张扬，不得与我直接联系，他只能通过你往来传话。”哈里·兰茨差不多快跳起来：阁下，我一定照办，谢谢。”他挂上电话，咧嘴呵呵笑，五万美元即将到手。接着是百万美元的奖金。那天晚上，哈里·兰茨与纽莎·蒙尼兹很晚才见面。他马上为她叫来一大杯朗姆，接着说：一切都解决了，我得到了批准。”她还是漫不经心地看着他：是吗？”他告诉了她老板的名字。这个名字家喻户晓，想来记住不成问题。她还是耸耸肩：从来没有听说过他。”“纽莎，我的雇主要求这件事尽早办成。马林·格罗沙躲在纳伊的一座别墅里……”“哪里？”全能的上帝啊！他原来是在与一个醉得不省人事的白痴打交道。但他只能保持耐心：纳伊是巴黎附近的一个小镇，安吉尔会知道的。”“我还想喝一杯……”
一小时后，纽莎还在狂喝暴饮，不过这次是兰茨怂恿她喝的。得促促她，待到她醉成一团烂泥，就会乖乖地引我到她的情人那儿去，剩下的事就容易了。纽莎的双眼已蒙上一层薄雾，却还是死鱼般地盯着酒杯。抓住安吉尔并不难，他可能凶猛异常，但他肯定头脑简单。“安吉尔什么时候回来？”她的眼睛好不容易才聚焦在他身上：下，下个星期。”他抓住她的手，拍拍：咱俩干吗不到你住的地方去？”“行呀。”他将如愿以偿。纽莎·蒙尼兹住在布宜诺斯艾利斯的贝尔格诺区。她的公寓共两间房，里面凌乱不堪。室内极不整洁，像它的主人一样肮脏难看。纽莎进门后就对直走向角落酒柜，脚步已经晃悠不稳了。“再喝，喝一盅。”“你自个儿喝吧，”兰茨说，“加油干吧。”她斟满酒，一饮而尽。我从未见过这样丑，这样令人厌恶的母狗。兰茨气哼哼地想，若不是为了那漂亮的上万美元，我才不来呢。他四处观察了一遍房间，只见咖啡桌上有一沓书。他一本本地拿起来，打算从中看出安吉尔的端倪。一瞄书名，他不禁大吃一惊，它们是：佐治·阿默多的《上帝的使者》，奥马·卡贝萨斯的《大山起火》，加西亚·马尔克斯的《百年孤独》，还有安东尼奥·西斯伦洛斯的《深夜之猫》。安吉尔原来是个读书人。这些书放在这个女人的房间纯属糟蹋圣贤。兰茨走到她跟前，双手抱住她满是横肉的水桶腰，“你他妈的真逗人喜爱，你知道吗？”他伸手摸她的乳房，一对西瓜。兰茨最讨厌大乳房女人。“你的身体真不赖呀！”
“真的？”她的双眼大放异彩。兰茨的双手下移，隔着她穿的薄衣裤，摸她粗壮似柱的大腿，“感觉舒服？”他轻声问道。“啥？”又是白费工夫。兰茨得想个妙法，把这个浑身无灵气的悍妇哄上床。但他也知道，他的行动不可太唐突，如果惹恼了她，她就会在安吉尔面前奏一本，这次交易可就鸡飞蛋打了，得用甜言蜜语骗她。麻烦的是，此时她醉得要死，啥话也打不动她。兰茨正在绞尽脑汁想方设法之际，纽莎却在他耳边哼道：想上床？”他宽慰地一笑：这太妙了，宝贝。”“到卧室，去吧。”她步履踉跄地走在前头，领着兰茨来到她的小卧室。卧室壁柜门半开，一张大床从未拾掇过，还有两把椅子和一个梳妆台，上面镶的镜子早已裂纹四伸，只是壁柜引起了兰茨的注意，他瞥见里面挂着一排男人的上衣。纽莎坐在床边，解衣服纽扣。一般遇到这种场合，哈里·兰茨总会站在女人的身边，揉摸她的身子，在耳边说些挑逗话，但是，眼下这个纽莎实在倒人胃口，他只是观看。纽莎的裙子落到地板上，里面什么都未穿！她的裸体更使人不敢恭维。她的巨型乳房垂挂着，凸出的肚腹随着走路颠动，活似肉冻。那双肉柱子大腿，无非是一堆散肉。天下居然有这么怪的东西选兰茨惊不已，想开些，他安慰自己，几分钟就好了，而上万美元却是一辈子的事。他缓慢强迫自己脱光衣服。她撑在床上，像头巨型水怪在等兰茨。他终于溜到她的身边躺下。“你喜欢什么？”他问道。“喜欢？我喜欢巧克力。”
她比他想象的还要醉。这也好，更好了事。他伸手摸她肌肉松弛的鱼肚色身体。你漂亮得很，知道吗？”“真的？”“我太爱你了，纽莎。”他的手朝下移去。敢说，你的日子过得真带劲。”“是吗？”“我是说——当安吉尔的情妇，一定趣味无穷。讲讲，宝贝，那个安吉尔长得如何？”没有回音，他想纽莎一定睡着了：“别睡，心肝，安吉尔是个什么样的人？长得帅吗？”“有钱，安吉尔有钱。”兰茨的手继续动作：他对你好吗？”“对的，安吉尔，体贴，我。”“我要更加体贴你，宝贝。”他的声音充满柔情，语调极软，麻烦的是目前全身都打不起劲，只有那上万美元才是硬的。他脑子开始回忆多莉姊妹，想她们给他带来的无法言传的快意，可眼下，老天爷，这是块不冷不热的布丁！“感觉好吗？”“差不多，我猜。”兰茨真想掐死她。他曾和一打以上如花似玉的姑娘做爱，哪次不是激动万分？这条胖母狗却只说：差不多，我猜。”“告诉我，谁是安吉尔的朋友？”她的声音令人昏昏欲睡：安吉尔只有我，我一个朋友！”“当然。安吉尔和你住在一起呢，还是有单独住处？”纽莎闭上眼睛：我要睡了。你，你啥时候再来？”再不来了，再不来找这条笨牛。“我不是在你身边吗？”兰茨言不由衷地说。“那么，咱们睡觉吧。”他躺在她身边，忿恨不已。安吉尔干吗不找一个正常一点的情妇呢？年轻貌美，热情奔放的女人比比皆是呀。这样，他就可以毫无差错地找到安吉尔。你看这条笨母狗！哎，耐着性子再想办法吧。兰茨默不作声地躺了许久，直到确信纽莎完全进入梦乡，才悄悄爬起来，摸到壁柜。他拧开壁柜灯，掩上壁柜门，不让灯光泄出，弄醒那头鼾声如雷的巨兽。衣架上挂着十几套西装和运动衣裤，壁柜下面放着六双男人穿的鞋子。兰茨翻开上衣，检查商标。衣服全是拉帕塔大街的赫勒拉服装店定做的，鞋子则是威尔公司的制品。哈，鸿福齐天！兰茨大喜过望，这些店铺肯定记下了安吉尔的地址。明早第一件事，就是去那些店铺调查。他一下又冷静了，不能向他们提问，不能那样莽撞。毕竟在对付一个世界第一流的刺客呀。最平安无事的办法仍是让纽莎引出安吉尔，这样我只消给摩萨迪的朋友一点小费，就可捞到大笔奖赏。我要让内德·蒂林哈斯特这些狗日的CI A杂种明白，哈里·兰茨宝刀未老。这些自命不凡的孩子们为搜查安吉尔跑翻了屁股，结果呢？聪明人在这里，得来全不费功夫。外面似乎有响动，他从壁柜门缝中窥视，纽莎还酣睡不醒。兰茨关上壁柜门，走到床上，蒙尼兹依然双眼紧闭。他又踮起脚尖走到梳妆台，拉开抽屉检查，想找安吉尔的照片。这样干事就更顺手，谁知一场空欢喜。他翻身上床，纽莎鼾声震耳欲聋。哈里·兰茨昏昏沉沉睡着了。他做了梦，梦见自己在一艘白色游艇上飘荡，身边簇拥着一群天仙般的少女，个个乳房小巧，挺实。哈里·兰茨醒来已是上午。纽莎不在床上，他一时颇为困惑，她到安吉尔那儿去了吗？他听见厨房有人声，一下跃下床，走过去一看，纽莎正在摆弄烘炉。
“早上好。”兰茨招呼她。“喝咖啡吗？”纽莎的声音不高，我没时间做早点，有约会。”和安吉尔约会？哈里·兰茨竭力掩饰激动情绪，没关系，我不饿，你去约会吧。我们今晚见面，一道吃晚餐，行吗？”他抱着她，摇弄她悬垂浪荡的乳房。“你想在哪里吃？我一定要好好招待你——我的小乖乖。”我应当是演员，逢场作戏。兰茨暗自好笑。“我无所谓。”“知道坎卡洛大街的奇昆餐厅吗？”“不知道。”“那可是个好餐厅。我今天事多，晚上八点来接你，怎样？”其实他根本无事可做。“行呀。”他拼命强迫自己弯下腰去吻她，和她道别。她的嘴唇松弛，滑腻、恶心。八点钟，在家等我。”兰茨走出公寓，叫了一辆出租车。他估计纽莎正从窗户里观察他的举动。“到前面街口就打右拐！”兰茨命令道。到了拐角，兰茨说：我在这儿下车。”司机吃惊地瞧着他：先生，闹了半天你只坐一个街区远？”“是的，我的腿不方便，战伤。”哈里·兰茨塞给司机一把车费，疾步回身，走到纽莎所住公寓对面的一家香烟铺。他买了一包烟，点燃一支，准备耐心等待。二十分钟后，纽莎出了公寓大楼，一摇一晃沿街朝前走。兰茨尾随而行，拉开一段距离，他很有把握不会让纽莎甩掉盯梢。纽莎看上去一点不忙，她走完贝尔格兰诺大街，经过西班牙图书馆，拖着慢吞吞地脚步又来到科多巴。接着，兰茨看见她进入圣·马丁皮革商店。兰茨站在街对面，瞧着纽莎与一个男售货员打情骂俏。这家商店是否是安吉尔的联络处？兰茨有些吃不准，但脑子里记下了这个地方。几分钟后，纽莎从商店钻出来，身上多了一个包裹。她随后又去科里斯特恩的一家商店买了冰淇淋，沿着圣·马丁路慢慢踱步。那模样，仿佛自己都不知道该干什么。她的约会出了什么问题？兰茨想着，安吉尔在什么地方？纽莎声称安吉尔不在城里，他才不信这套鬼话。他本能地意识到，安吉尔就在附近某个地方。纽莎转过弯，一下子就不见了。兰茨加快脚步，走近墙角，纽莎依然无影无踪。街道两旁全是小店铺，兰茨小心朝前走，睃眼四巡，生怕没侦察到纽莎，反被她候个正着。他终于发现纽莎在一家熟食店买东西。她在给自己买？还是打算用来在公寓里招待某个人？某个叫安吉尔的人？兰茨远远看，纽莎又走进一家水果店。兰茨就这样一直盯梢，直到纽莎回到公寓。纽莎没有同任何人有过可疑的接触。哈里·兰茨又躲到对面，监视了纽莎的公寓四个小时。为了不让人对自己生疑，他也不时走动走动。到了最后，他认定安吉尔不会回来，或许今晚，还可以从她口中掏出一点东西。兰茨想，总之不能和她再做爱。一想到昨晚的滋味，兰茨就浑身起鸡皮疙瘩。※白宫椭圆形办公室，时下正是黄昏。保罗·埃利森已工作了一整天，好像整个世界都泡在了无休无止的会议和急电中，没有一刻属于自己。好了，现在有点自己支配的时间了。斯坦顿·罗杰斯坐在对面，总统此时方才觉得可以喘口气。“斯坦，耽搁你与家人团聚了。”
