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五点过去了，电话还是没来。也没有快递信件。今天难道落空了？过了五点半，将近
六点，同样没信儿。田原有点绝望了。
“喂！”
有人拍拍他的肩膀，原来是时枝。六点钟交班，到了夜班上班时间。
在编辑室的角落里备有会客用的筒单朴素的桌椅。田原站起身来，把他拉到那儿。
“怎么样？电话来了没有？”
“昨天那张快递的明信片，约定今天四时来电话，我在这儿耐着性子等了三小时，却
未见来，今天也许落空了。”
田原快泄劲了。忽然，编辑部有人喊他，田原回到自己桌上。旁边的同事拿着听筒等
他。
“谢谢。”
他拿起听筒说：“喂，喂，我是田原。”
他早已料到，一听正是横井贞章沙哑的声音。
“是田原吗？”
“是。”田原等急了。
说好今日有眉目，该到时侯了。
“耽误你的时间了，对不起。”横井贞章嘶哑着嗓门表示歉意。
“不，说哪里话，我正等着您哩！”
“明信片见到了吗？”横井问道。
“见到了。”
“那明信片上也说过了。大体上已查明，已经有了头绪了。
”
“真的吗？那真太感谢了。那么我立刻去拜访您，行吗？”
“不，此刻我在另外一个地方，还不能叫你来。”
“那么您就在电话里说吧！”
“电话里说可不行。现在我正在证实我的推断对不对。”
“这么说来，你正调查证据罗？”
田原不知怎地激动起来。
“是的，差不多吧！我正要去走访一个人，到了那里，事情才能弄明白。”
“是吗？能不能将他的名字告诉我？”
“不，日前还得保密。等见了他后，什么都可以告诉你。不过这事儿有点儿危险。”
田原吃了一惊，“危险？这是什么意恩？”
“当然指那个人罗。对方大概已经看穿了我的意图。万一遇上危险，我想先把我的想
法写给你。可是此刻连这点时间也没有，恐怕来不及了，算了吧，反正没事儿。你放心
吧！”
田原典太感到横井贞章的话有点儿夸张，故弄玄虚。从电活听筒里听到他讲话似乎也
带着酒味。喝酒的人通常好说大话。
横井贞章一个劲儿说危险，危险的让人感到有点奇怪。
“请小心些，我为你担心呐！”
田原为了不破坏他的情绪，尽量劝慰他。
“明白了。我一定小心。”
“你说的那个危险人物究竟是谁？能不能先将他的名字告诉我？他是什么职业？”
“现在还不能说。”横井贞章冷淡地答道，“过了今夜就能告诉你。”
“那么太感谢您了。”
“而且我可以告诉你，我已找到了原因。”
“什么？”田原典太不由地喊了起来。
“怎么说好呢？”横井在电话里顿了一下，“对了！是，阶梯。”
“什么？是‘接替’？”田原莫名其妙。
“不对，是一级一级往上去的阶梯。”
田原更加惘然了。听了这话，他以为这是横井贞章酒后狂言。
“‘阶涕’是什么意思呢？。....呵，我明白了，凶犯作案时用阶梯作的诡计，对不
对？”
“别说傻话了。犯人就是‘阶梯’懂吗？”
“啊？”
从听筒里传来横井贞章的笑声，震得话筒盖都响了起来。
“你不懂吗？那算了。反正我说了之后，你会彻底明白的。
先不说吧。..”
说到这儿，横井的声音忽然急促起来。“还有一件事，得上旧货店找一找。”
“什么？旧货店？这是什么意思？”
“说起来话长了，电话里说不明白。好了，时间了。再见，明天再跟你联系。”
“喂！喂！”田原赶忙喊道。
“不说了，此刻我就去见那个人物。”
田原的声音尚未传达到对方，只听得电话挂断了。
