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当夜九时。
田原趴在桌上写信，忽然听到背后一阵脚步声，时枝伍一回来了。
“怎么样？”
时枝把一张照片递到田原跟前---这是位年轻的妇女站在自己家门口的镜头。
“摄影师煞费苦心，好容易等她出来，才偷拍下这个镜头。
”田原看着照片，自言附语地嘟嚷道：
“这么看来，女人太可怕了。”
时枝也发表了自己的感想；“你瞧多温柔的样子，做梦也不会想到她会犯这样的罪。”
“是啊，一切的一切是为了爱她的丈夫啊！”
“是吗？我也想娶这样的老婆。”
田原把照片塞进口袋里。
“好，谢谢你，现在我要出去一趟。”
“上哪儿？”
“上堀越美矢子的公寓。”
田原在报社门口要了一辆出租汽车，迳直去新宿。这戏快演到最后一幕了。到新宿，
汽车行驶三十分钟中，他在车中考虑了许多种方案。
公寓管理人尚未睡觉，田原立刻找到了老婆子。
“多次打扰您，请原谅。”
田原向老婆子一鞠躬。
“大婶，又要来麻烦您了，你瞧，你认识这个女人吗？”
他从口袋里掏出相片递给老婆子。
老婆子凑到电灯光下，仔细地看着。
“啊！就是她。就是她刚搬进来，立刻就搬走。就是她嚷嚷尸体臭，找个借口搬走的，
没错！”
“没弄错吧！”
“不会有错。我还跟她吵了一架，一点没错。”
“真的没错，到哪儿你都敢说？”
“当然敢说。。.....不过，这张相片您是在哪儿照的。”
老婆子吃了一惊。
田原见老婆子对照片确认无误后，已经达到了目的，也没有跟她打个招呼，立刻向汽
车跑去。
田原回到报社，时枝还在那儿等他。桌子抽屉里锁着他写好的信，田原拿出信，又看
了一遍，未作任何修改。
他把信连同那张女人的照片用一只中型信封封住，在信封上写上地址、姓名。
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他象鉴赏自已的书法似的，把信封看了一会儿，然后吩咐庶务科的值班，今夜把这封
信用快递挂号寄出。
时枝伍一站在一旁，兴奋地注槐着田原所做的一切。
“时枝君！现在我们马上去警视厅，一科一股肯定有人值班。”
时枝伍一点点头。
两人肩并肩下了电梯。这时，两人都精疲力尽，没有精神了。
在汽车中，时枝问田原，
“你是不是从＇阶梯＇中得到启发，找到了犯人？”
“唔，有这么一点。不过现在还有一个问题没有解决。”
田原典太说，“以前，沼田嘉太郎在深大寺同崎山、野吉、堀越美矢子见过面。崎山
指使美矢子将沼田叫到深大寺之后，美矢子和野吉留在那儿，崎山带着沼田跑了。这有点
儿蹊晓。因为对沼田来说，崎山和野吉都是他的仇敌，当然他要提高警惕。可是沼田为什
么老老实实地跟崎山跑了呢？这事情太莫名其妙。按照常情，沼田肯定不听崎山的一套，
应断然拒绝的。”
“那当然罗。”
“后来据司机说，沼田和崎山从深大寺坐汽车到三鹰车站下车，从三鹰又乘电车去别
处。但是乘电车，还是另外换乘别的车，不清楚。总之两人到一个地方去了。这个地方肯
定有一个可以说服沼田的人，沼田一听此人的姓名，便老老实实跟着崎山走了。换句话说，
崎山是沼田的引路人。”
“原来如此。”
“沼田对P税务署的人恨之入骨，而有人竟能说服沼田，此人究竟是谁，现在才搞明
白了。”
“晤，那么他为什么耍杀死崎山呢？”
“因为崎山威胁他。起初，各人有各人的打算。那个人和崎山对沼田嘉太郎采取共同
防卫态度。可是，那个人杀死了沼田，很可崎山也在常崎山对那个人庇护自已很表感谢。
可是你别忘了，崎山在税务署里是个无恶不作的恶棍，这下，他反过来又威胁那个人。崎
山在税务署里肆无忌惮贪污受贿，使人不能容忍。
再说，那个人杀人的把柄又掌握在崎山手里，他无法对崎山提出戒告，于是采取了最
后手段，伺机杀死了崎山。”
“伺机？”
“那就是说在‘阶梯’上升了一级。横井贞章说得很妙，这杀人动机是‘阶梯’一步
一步往上升的。”
