“糟糕透了。”Bonnie深恶痛绝地插话，“我再也不想用它们了。我恨那些东西。”
“呐，你们看到了。”Alaric说，“你是个很好的研究对象。我的问题就是我找不到一个真正有那种能力的人来研究。骗子倒是有很多——水晶治疗者、卜杖者、通灵者……数不胜数。但是我没找到一个真货，直到一个警察局的朋友告诉我一件事。”
“South Carolina有一个声称自己被吸血鬼咬了的女人，还说从那之后她就一直做通灵的噩梦。那时候我已经见了太多的骗子，想着她大概也是一个。但她不是，至少在被咬这件事上她没有说谎。我没办法证明她是不是真的通灵。”
“你怎么能确信她是被咬了呢？”Elena问道。
“有医学证据。她的伤口里留下了和人类相似的唾液——但又不完全一样。从那里面检测出了类似水蛭使用的抗血凝剂……”
Alaric及时打住继续正题：“无论如何，我很确定。那就是开端。我一确信那个女人确实遭遇过什么，就开始寻找其他类似的案例。并不多，但还是有。和吸血鬼打过照面的人们。”
“我放弃了所有其他的研究，专注于寻找吸血鬼的受害者，检查他们。不是我夸口，在这方面我也算是个顶尖专家了。”Alaric谦虚地总结到，“我写过很多论文——”
“但是你从来没有见过吸血鬼。”Elena打断他，“直到现在，我意思是。对吗？”
“呃——没有。没见过真的。不过我写过专题报告……还有其他的。”他的声音越来越小。
Elena咬住嘴唇：“在教堂的时候你对那些狗做了什么？”她问，“我看见你朝它们挥手。”
“哦……”Alaric看起来很尴尬。“我各处偷师学了些雕虫小技，你知道。那是一个山里的老居士教给我的击退恶魔的咒语。我以为那会起点作用。”
“你要学的还很多呢。”Damon说。
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“显而易见。”Alaric正色道，随即又愁眉苦脸起来：“事实上我一到这里就发现了。你们的校长，Brian Newcastle先生听说过我。他对我的那些研究略知一二。当Tanner被杀，Feinberg医生发现尸体里没有一点血液而脖子上又留下了牙齿咬过的伤痕的时候……唔，他们给我打了个电话。我觉得这对我来说大概会是一个转折点——一个吸血鬼还在区域里的案例。唯一的问题在于，我到了这里之后才意识到他们希望我来对付吸血鬼。他们不知道我之前只和受害者打过交道。而且……唉，可能我是冲昏了头吧。不过我也尽了最大努力不辜负他们对我的信心——”
“装模作样，”Elena指控道，“我在你房子里听见你和他们说话的时候你就是这样，找出可能的说谎者，还有其他什么的。你根本只是在信口开河。”
“呃，不完全是。”Alaric说，“在理论层面，我的的确确是专家。”然后他又想了想。“你说你听见我跟他们说话，那是什么意思？”
“就在你在外面搜寻说谎者的时候，她正睡在你的阁楼里。”Damon冷冷地告诉他。Alaric张口结舌。
“我想知道的是，Meredith是怎么卷进这一切的。”Stefan说，脸上没有一丝笑意。
在此之前一直若有所思地注视着Alaric桌子上那一大堆卷子的Meredith抬起了头。她用平淡的，不带感情的声调说道：
“是这样，我认出了他。开始的时候我想不起我在哪儿见过他，因为那已经是差不多三年前的事情了。然后我意识到是在外公的医院里。Stefan，我对那些男人说的都是真的。我的外公是被吸血鬼袭击的。”
短暂的沉默。Meredith停了一下然后继续：“那是很久以前发生的了，在我出生之前的事。他没有被伤得太重，但一直也没有完全康复。他变得……呃，有点像Vickie那样，只是比她更暴力。他们怕他伤害自己或者其他人，就把他送进了一间医院，一个能保证他安全的地方。”
“精神病院。”Elena说。她对这个黑发女孩儿骤然涌起一股同情。“哦，可是Meredith，你为什么什么都没说呢？你大可以告诉我们呀。”
“我知道。我是可以……但我不能。家族把这个秘密维持了这么久——至少是试着维持。从Caroline的日记来看，很明显她听说过。关键是，没有一个人相信外公那些关于吸血鬼的故事。他们认为那也只不过是他的妄想，他经常产生幻觉。甚至连我也不相信他……直到Stefan来了。然后——我不知道，我开始把蛛丝马迹东拼西凑到一起。但是直到你回来之前，我都并不真正相信我所想到的事，Elena。”
“我很惊讶，你竟然不讨厌我。”Elena柔声说。
“我怎么能？我了解你，我也了解Stefan。我知道你们不是恶魔。”Meredith没有看向Damon，简直就像是当他不存在似地。“而当我想起曾经在医院见过Alaric跟外公谈话的时候我知道他也不会是。我只是不知道该怎么把你们凑到一起证明我的厢房。”
“我也没认出你来啊，”Alaric说，“老先生跟你不同姓——他是你母亲的爸爸，对吧？我也可能在等候室里见过你，不过那会儿你还只是个皮包骨头的小鬼。你变了很多。“他赞许地补上一句。
Bonnie意有所指地咳嗽了两声。
Elena尝试理清自己的思路。“那么，如果不是你告诉他们，那些男人怎么会拿着木刺等在那儿？“
“这情有可原，我必须得到Caroline父母的同意才能对她催眠，并且我还要向他们汇报我的发现。但是如果你觉得今晚的事情我也有一份的话，那你就错了。我甚至不知道有这么一出。“
“我跟他解释过我们在做的事——寻找其他力量。“Meredith说，“他说他想帮忙。”
“我只说我可能会帮忙。”Alaric谨慎地更正道。
“不，”Stefan说，“你只能选择帮我们，或者跟我们作对。我很感谢你今晚在那儿应付了那些男人，但是这也改变不了一个事实——说到底这些麻烦还是都由你挑起的。现在你得决定站在哪边了：我们——还是他们？”
Alaric环视周围的每一个人。他对上Meredith沉着的凝视，看到Bonnie挑起的眉毛，看着跪在地上的Elena和Stefan头上已经开始愈合的伤口。然后他转向Damon，看看他靠在墙上的阴郁的身影。“我会帮忙的，”他终于说。“见鬼，这可是最高级的研究。”
“那就行了。”Elena说，“算你一个。现在，明天你打算拿Mr. Smallwood怎么办？他要是让你再对Tyler催眠呢？”
“我会拖住他。”Alaric说。“虽然是治标不治本，不过至少能多赚些时间。我会跟他说我得帮舞会的忙——”
“等等，”Stefan说，“舞会根本不应该举行，除非实在没办法阻止。你的话在校长那里颇有重量；你可以跟教育委员会谈谈。让他们取消舞会。”
Alaric看起来很紧张：“你认为会有事发生？”
“没错，”Stefan说，“不单单因为其他公共聚会上发生的那些事，更是因为有什么正在聚集。有种势力在慢慢聚集着，整个星期了，我能感觉到。”
“我也是。”Elena说。直到Stefan说出的那一刻她才意识到，她所感受的张力，那种紧迫感，并不只是她自己发出的感受。那是来自外部的压迫，无处不在。它让空气都变得凝重了。“有什么事会发生，Alaric。”
Alaric松了口气轻轻吹了个口哨。“唔，我可以试着说服他们，不过——我也不知道。你们校长拼死要保持一切看起来照常运作的样子。而且我也给不出什么要他们取消舞会的理性原因。”
“尽，你，所，能。”Elena说。
“我会的。不过另一方面，你也该考虑考虑怎么保护自己吧。如果Meredith说对了，那大部分的袭击针对的都是你跟你身边亲近的人。掉进井里的是你的男朋友；被逼进河里的是你的车；被搅场的也是你的追悼会。Meredith说连你妹妹都受到了威胁。如果明天真出了什么事，你可能就得离开镇子了。”
这回轮到Elena紧张无措了。她还从来没有从这个角度去考虑那些袭击事件，但这是真的。她听到Stefan屏住了呼吸，握住她的手指又收紧了一些。
“他是对的，”Stefan说，“你应该离开，Elena。我可以留在这里，直到——”
“不要。你不走我才不走。而且，”Elena继续道，缓慢地将思绪转化成语言，“在我们找到那个力量阻止它之前我哪儿也不去。”她抬起头，认真地看着他，加快了语速。“哦，Stefan，你不明白吗，要其他人去对付它简直门儿都没有。Mr. Smallwood和他那帮狐朋狗友什么都不懂，Alaric认为你挥挥手就能搞定它。没有人——没有一个人明白他们到底面对的是什么。我们是唯一能帮忙的力量。”
她可以看见Stefan眼中的抗拒。然而在她毫不动摇的凝视中，她看到他的抗拒一个接一个地瓦解了。唯一的原因是她说的都是事实，而Stefan痛恨谎言。
“好吧。”终于他极不情愿地说道。“但是等这一切一结束我们就走。我不会让你呆在一个保安们拎着木棍到处晃悠的镇子上的。”
“是， 是。”Elena回应着他紧握着她的力量。“这些一结束，我们就走。”
Stefan转向Alaric：“如果没有一点办法能说服他们停办明天的舞会的话，我想我们应该保持警惕。如果有事发生，我们也许可以在超出控制范围之前打断它。”
“不错的想法，”Alaric的情绪重新高涨起来：“我们可以明天天黑之后在这个历史教室集中。没人会来的。我们可以一整个晚上都在这儿监视场面。”
Elena朝Bonnie投去怀疑的一瞥。“呃……那就意味着要错过舞会了——对于我们当中本来可以去的那些人而言，我是说。”
Bonnie跳了起来：“哦，谁在乎可能错过一场舞会？”她愤愤地说，“那玩意儿对谁有什么意义吗？“
“很好，“Stefan郑重地说道，“那就这么定了。”一股痉挛般的疼痛突然朝他袭来。他颤了一步，低头看向地面。Elena马上就注意到了。
“你需要回家好好休息，”她说，“Alaric，你能搭我们回去吗？不是太远。”
Stefan申辩道他完全可以自己走路，但最终还是投降了。到了寄宿公寓，Stefan和Damon先下了车。Elena凑到Alaric的车窗前问他最后一个问题。自从Alaric讲了他的经历之后，那个问题就一直在她脑中折磨着她。
“那些遭遇过吸血鬼的人，”她说，“心理到底会受到什么样的影响？我是说，他们是全部都疯了或者连做噩梦？还是有人可以没事？”
“因人而异吧，”Alaric说，“也要看他们和吸血鬼接触的次数和方式。不过最重要的还是受害者本身的性格，他们自己的心理承受能力有多强。”
Elena点点头没再说话，直到Alaric的车灯消失在风雪中之后，她才转向Stefan：
“Matt。”
十二
Stefan看向Elena，雪花飘落在他的黑色头发上。“Matt怎么了？”
“我想起了——一些事情。不太清楚。但是第一个晚上，我意识不清的那天晚上——我有见过Matt吗？我有没有——”
恐惧和憎恶涌上她的喉咙截断了她的话。然而她不需要说完，Stefan也需要回答。她在他眼中看到了答案。
“那是唯一的办法，Elena。”然后他说，“没有人类血液的话你会死的。难道你宁愿去随便攻击一个人，违背他的意愿，伤害他，甚至杀了他吗？那种需求会驱使你那么做的。你宁愿那样吗？”
“不！”Elena暴躁地说。“但是非得是Matt不可吗？哦不用说了，我也想不到别的什么人可以。”她颤抖着吸了一口气。“但是现在我很担心他，Stefan。那天晚上之后我就没再见过他了。他还好吗？他跟你说什么没有？”
“不太多。”Stefan说着移开了视线。“基本就是‘别烦我’的意思。他对那天晚上发生的事情也矢口否认，认定你已经死了。”
“听起来像那些心理承受不了的人呢。”Damon发表着自己的评论。
“哦，闭嘴！”Elena说。“这事儿你别管。说到这个，你想想可怜的Vickie Bennett吧。你觉得她这些天过得怎么样？”
“如果我知道Vickie Bennett是谁的话，可能对回答这个问题有点帮助。你一直在谈论她，但我从来没见过这个女孩子。”
“不，你见过她。别跟我来这套，Damon——在墓地里，记得吗？教堂废墟那里？那个被你丢下的，只穿着内衣四处游荡的女孩？”
“抱歉，我没印象。而我对只穿内衣的女孩通常是有印象的。”
“那么我该认为那是Stefan干的咯？”Elena讽刺地说。
Damon的眼中掠过一道愤怒，随即被一种令人不安的微笑所掩盖。
“也许是他干的。也许是你。对我来说都一样，但是我开始对这些没完没了的指控感到厌倦了，现在——”
“等一下，”Stefan说，语气出人意料地柔和，“先别走。我们需要谈谈——”
“抱歉我已经有别的预约了。”一阵翅膀拍打的声音之后，只剩下了Stefan和Elena两个人。
Elena用指节抵住嘴唇。“该死。我不想惹他生气的。今天晚上他几乎都算得上彬彬有礼了。”
“别介意，”Stefan说，“他喜欢生气。你刚刚说Matt怎么样来着？”
Elena看着Stefan疲惫不堪的面容，伸出一只手环住他。“我们先不说这个了，不过明天我大概会想跟你一起去见见他，去告诉他……”Elena无助地抬起另一只手。她并不知道她有什么要告诉Matt，只觉得自己需要做些什么。
“我想，”Stefan慢慢地说，“最好还是你去见他。我试过跟他说话，但是他完全不想听我说。我能理解他的心情，但你去的话效果也许会好些。而且我觉得，”他停顿了一下，然后果断地继续下去：“我觉得你和他单独谈谈比较好，现在就可以去。”
Elena盯着他：“你确定？”
“嗯。”
“可是——你会没事吗？我应该陪着你——”
“我没事的，Elenat。”Stefan柔和地说，“去吧。”
Elena犹豫着，然后点点头。“不会太久的。”她向他许诺道。
木架房子外墙的漆已经有部分剥落，有些扭曲的信箱上挂着Honeycutt的牌子。Elena悄悄潜到房子的一侧。Matt房间的窗户没有上锁。粗心的孩子，她责怪般地想着。你难道不知道会有可怕的东西爬进来吗？她无声地推开窗户，但那自然也是她能力范围内的最大限度了。某种障碍像黏稠空气形成的柔软墙壁似地挡住了她进屋的路。
“Matt，”她轻声唤道。房间里一片漆黑，但她能看见床上一个模糊的轮廓。数字钟上刺眼的绿色发光数字显示着时间为12:15。“Matt，”她再次唤道。
床上的身影动了动：“嗯？”
“Matt，我不想吓着你。”她用尽量舒缓的语气说着，希望能柔和地唤醒他而不是一下子把他吓傻。“但是是我，Elena，我有话想跟你说。只不过你得先邀请我进去。可以吗？”
“嗯。进来吧。”
Elena诧异于他毫不惊讶的语调。然而当她翻过窗台后才意识到他还在睡梦中。
“Matt，Matt。”她轻声细语，生怕靠得太近。房间里的空气过热且令人窒息，空调开足了马力。她可以看见毯子堆下伸出的一只光脚，和枕头上金色的头发。
“Matt？”她试探性地靠过去碰了碰他。
这一下倒是有反应了。Matt大声嘟囔着什么猛地坐起来，胡乱挥手拍打着四周。当他的视线终于对上她的时，他睁大了眼睛盯着她。
Elena发现自己在努力做出小巧无害的样子，毫无威胁性。她退后两步靠住墙壁：“我不想吓到你的。我知道这很让人震惊。但是你愿意跟我说话吗？”
他只是死死地盯住她，金黄色的头发被汗打湿，像鸡毛一样乱糟糟地竖着。她能看见他裸露脖子上跳动着的血管。她害怕他会突然跳起来冲出房间。
然后，他骤然颓丧地垂下了肩膀，缓缓闭起眼睛。他的呼吸沉重而颤抖：“Elena。”
“是我。”她轻声回应。
“你死了。”
“不，我在这儿。”
“死了的人不会回来的。我爸爸就没有回来。”
“我没有真的死掉，只是变成了另一种形态。”Matt依然抗拒地紧闭双眼，冰冷的绝望席卷了Elena。“但是你宁愿我死了，是不是？那我走了。”她轻轻地说。
Matt的表情崩溃了，开始哭泣。
“不。哦，不。哦，别这样，Matt，求求你。”她像哄孩子一样轻轻抱住他，一边拼命和自己的眼泪斗争着。“Matt，对不起。我根本不应该来的。”
“别走。”他抽泣着，“不要走。”
“我不会走的。”Elena败下阵来，她的眼泪滴落在Matt潮湿的头发上。“我不想伤害你的，从来都不想。”她说，“一直都是，Matt。从前所有那些日子，我做过的所有事——我从来的不想伤害你，真的……”然后她不再说话，只是安静地抱着他。
片刻之后他的呼吸平静下来，起身坐好，抓过一团被单狠狠地抹了抹脸。他躲避着她的视线，脸上的表情中除了尴尬，更多的却是怀疑和不快，仿佛他刚刚向自己深恶痛绝的事物寻求了安慰一样。
“行了，现在你来了。你还活着。“他粗鲁地说。“你想要什么？”
Elena完全惊呆了。
“别装了，你肯定是为了什么才来的。是什么？”
新的眼泪开始在眼眶里聚积，但Elena忍住了。“我想我是活该。这都是我自找的，我知道。但是这一次，Matt，我真的什么要求也没有。我是来道歉的，来跟你说对不起。对不起，我利用了你——不是只在那个晚上，而是一直以来。我很在乎你，也很在乎我是不是伤害了你。我想，过去我也许可以表现得更好一点。”一段沉重的寂静之后，她又说：“我想我现在是真的应该走了。”
“不，等等。等一下。”Matt又抓起被单擦了擦脸，“听着，我刚才的行为很蠢。我是个笨蛋——”
“你是个绅士，这是事实。不然你早就要叫我滚蛋了。”
“不，我是个彻头彻尾的笨蛋。光是因为你没死我就已经应该高兴得拿头撞墙了。等一下我会的。听着，”Elena有些诧异地看着他抓起她的手腕，“我不在乎，你是黑湖鱼怪也好外星访客也好哥斯拉也好弗兰肯斯坦什么的或者所有这些的混合体都没所谓。我只——”
“Matt，”Elena惊慌失措地用另一只手捂住他的嘴。
“我知道，你已经跟那个穿黑斗篷的家伙订婚了。放心，我记得他的名字。我甚至还有点喜欢他，老天爷才知道为什么。”Matt深吸了一口气，看起来终于冷静下来。“你看，我不知道Stefan告诉了你没有。他跟我说了一箩筐的事情——身为恶魔，还有对于他对Tyler做的事毫无愧疚，之类的。你知道我在说什么吗？”
Elena闭上眼睛：“他从那天晚上之后就几乎没有吃过东西。我猜他可能猎食过一次。今天晚上他差点被杀了，就是因为他那么虚弱。”
Matt点点头。“好吧，你们都会扯出这种鬼话。我该知道的。”
“呃，这听起来很像狡辩，但这不是。那种需求很强烈，强烈得超乎你的想象。”Elena说着也才意识到自己今天还没吃过东西，那么在他们去Alaric那里之前她就会饿了。“实际上——Matt，我最好还是先离开。只有一件事——如果明天晚上有舞会，不要去。那里会出事，很糟糕的事。我们会尽力守卫，但是我不知道我们行不行。”
“‘我们’是谁？”Matt尖刻地说。
“Stefan和Damon——我认为包括Damon——和我。还有Meredith和Bonnie……还有Alaric Saltzman。别问Alaric是怎么回事，他说来话长。”
“但是你们要对付的是谁？！”
“我忘了你还不知道。那也说来话长了但是——唉，简单来说就是杀了我的，还有让那些狗在我的葬礼上袭击人们的东西。那是一种邪恶的东西，Matt，已经在Fell’s Church呆了有一阵子了。而我们要做的是在它明天晚上干出什么之前阻止它。”她竭力克制自己焦躁的扭动。“听着，我很抱歉，但是我真的必须走了。”她的视线违背着本人的意愿落在他颈部蓝色的血管上。
当她终于能够移开视线时，她看到他脸上的震惊被突如其来的理解所取代，然后转化成了令她难以置信的坦然接受。“没关系的。”Matt说。
她一时不确定自己听得真切。“Matt？”
“我说，没关系的。之前那次我也没有很疼。”
“不。不，Matt，真的。我不是为了那个才来——”
“我知道。所以我才愿意。我想给你你没有索要的东西。”停了一下他又说，“就算是看在老朋友的份上。”
Stefan，Elena想。但是是Stefan叫她来的，而且是一个人来。她意识到Stefan是知道会这样的。而这一切都没关系了。这是他给Matt的礼物——也是给她的。
但是我会回到你身边的，Stefan，她想。
她朝Matt倾身靠过去的时候他说：“明天我会去帮你们，你知道的。即使我没有被邀请。”
然后她的唇触到了他的喉咙。
【十二月13日，星期五】
【亲爱的日记，
就是今晚了。
我知道这句话我写过了，或者至少是想过。但是，就是今晚了。这个重要的夜晚，一切都会发生。就是这样。
Stefan也感觉到了。今天他从学校回来后告诉我舞会依然会照常举行——Mr. Newcastle不想因为取消舞会而造成慌乱。他们的办法是在外面设置“安全系统”，也就是警察，我猜。也许还会有Mr. Smallwood和他那些拿着来福枪的朋友。不管要发生的是什么，我都不认为他们能阻止它。、
我也不知道我们能不能。
今天一整天都在下雪。镇子被雪封了路，那意味着直到明天早上铲雪车到来之前，没有任何车辆行人可以进出这里。而等到明天早上的话，一切都会太迟了。
空气中也弥漫着一种奇怪的感觉。不只是雪。似乎有什么比冰雪还要冷酷的东西在等待着，向海啸前的猛烈退潮那样潜伏着。当它袭来的时候……
今天我想起了我的另一本日记，藏在我卧室壁橱的底层下面的那一本。如果说我还拥有什么的话，那就是那本日记了。我想把它拿出来，但是我不想再回一次家。我不觉得我能承受得了那种感觉，而且我知道如果Judith姨妈看见我的话，她也会不行的。
我对每一个能接受现实的人都感到吃惊。Meredith、Bonnie——特别是Bonnie。嗯，Meredith也是，考虑到她家曾经发生过的事的话。还有Matt。
他们是多么善良忠诚的朋友。好笑的是，我曾经以为没有满满一星系的朋友的话我就活不下去，而现在有他们三个我已经高兴得无与伦比了。谢谢，因为他们是真正的朋友。
我从前都不知道我有这么在乎他们，在乎Margaret，甚至还有Judith姨妈。还有学校的所有人……我知道如果是几个星期以前的话，我会说就算Robert E. Lee高中全校的人都死光也没所谓，但那不是真的。今晚我会拼尽全力去保护他们。
我知道我的主题很跳跃，但我只是在细数对我而言重要的东西。算是汇总吧。以防万一。
嗯，时间到了。Stefan在等我。让我写完最后一行就走。
我想我们会赢的。我希望我们能赢。
我们会尽力的。】
历史教室温暖且灯火通明。在教学楼的另一边，自助餐厅比这里还要亮，装点着圣诞灯和各种装饰闪闪发光。Elena在刚刚到达时隔着一段谨慎的距离仔细地观察了那里，看着一对对舞伴经过门口的警卫进入舞会。感觉到Damon安静地出现在身后，她指向一个浅棕色长发的女孩子。
“Vickie Bennett。”她说。
“我会记住你的话的。”他回应道。
现在，她环视着他们今晚的临时总部。Alaric的桌面被清得干干净净，他本人则正趴在一幅学校的粗略地图上。Meredith靠在他旁边，黑色长发扫过他的袖口。Matt和Bonnie混在停车场里前来参加舞会的人群中。Stefan和Damon去了巡视学校操场。他们打算轮流值班。
“你最好留在这里，”Alaric对Elena说。“我们现在就差让人看见你然后拿个木锥戳死你了。”
“我已经在镇子里晃了整个星期了，”Elena好笑地说道。“如果我不想被人看见，你是不会看见我的。”不过她还是同意留在历史教室里分派任务。
这儿就像个城堡，她一边看着Alaric在地图上指出警员和其他守卫的位置一边想到。而我们在保卫它。我和我忠诚的骑士们。
时间一分一秒地过去。Elena盯着墙上扁平的圆形挂钟，其他人进进出出。她给他们从热水瓶里倒出热咖啡，听着他们带来的报告。
“学校北边非常安静。”
“Caroline刚刚当选了白雪女王。大冷门。”
“一群孩子在停车场里打闹——警长直接把他们包围起来了……“
午夜来临，然后过去。
“也许我们错了。“大约一个小时之后Stefan说。那是这一夜开始之后他们第一次全员再齐聚在教室里。
“说不定会发生在其他地方。“Bonnie说，倒出一只靴子里的雪水，朝里面看着。
“无法知道是在哪儿。“Elena坚决地说，“但是会发生，这一点我们不会错。”
“也许，”Alaric若有所思地说，“有个办法。能找出事情发生的地点，我是说，”众人疑问地抬起头，“我们需要一个预言。”
所有目光一起投向Bonnie。
“哦，不。”Bonnie说，“我跟那东西没关系了。我，恨，它。”
“那是个伟大的天赋——”Alaric开口。
“那是巨大的痛苦。看，你并不明白。普通的预言已经够糟糕了。好像大部分时间里我都在发现一些我不想知道的东西。但是被占据意识——那就是恐怖了。而且之后我甚至完全不记得自己说了什么。糟糕透顶。”
“占据意识？”Alaric重复道，“那是什么？”
Bonnie叹气：“那就是在教堂里的时候我身上发生的事。”她耐心地解释道，“我有其他的方法也可以做出预言，比如用水或者读掌——”她扫了Elena一眼又看向别处，“之类的那些。但是最近有几次——有人——占据了我的意识，直接利用我来替他们说话。就像有别人在我的身体里一样。”
“比如在墓地那次，你说有什么在等着我；”Elena说，“还有你警告我不要走近那座桥的时候；还有在我家的晚饭上说死亡——我的死亡——就在房子里的时候。”她自然而然地看向Damon，他冷静地回应她的视线。但是，那次她错了，她想。Damon不是她的死亡。那么那个预言是什么意思呢？一瞬间有什么东西在她的脑海深处闪烁，但在她抓住那道灵光之前，Meredith插了话。
“那就像另一个声音在Bonnie里说话。”Meredith对Alaric解释，“她甚至连样子都会不太一样。可能你在教堂的时候离得太远没看清楚。”
“但是你们怎么没告诉我这些呢？”Alaric很兴奋，“这可能是很重要的。这种——整个的——不管它是什么都好——可以给我们提供决定性的信息。它会解开另一个力量的谜团，或者至少给我们一点如何打败它的线索。”
Bonnie摇着头，“不行。那不是一种我能呼之则来的状态，而且它不回答问题。它只是发生。而且我讨厌那样。”
“你的意思是，你完全想不到什么可以触发那种状态的东西？以前有什么让它发生过吗？”
Elena和Meredith互相看着对方，她们都太知道那个东西是什么。Elena咬住自己的腮帮内侧。这是Bonnie的选择。这只能是Bonnie自己的选择。
Bonnie两手抱着脑袋，歪头透过一缕红发看了看Elena，然后闭上眼睛抱怨般地低吼了出来。
“蜡烛。”她说。
“什么？”
“蜡烛。蜡烛的火焰好像可以。我不能确定，你明白的。我什么都不能保证——”
“谁去科学实验室找一下。”Alaric说。
就像恢复了Alaric刚到学校那一天，让大家把椅子围成一个圈的怀旧场景一样。Elena看着圆圈中的每一张脸被烛火由下而上的光线诡异地照亮。Matt托着下巴，他旁边坐着Meredith，黑色的眼睫毛向上投去阴影；Alaric热切地向前倾身；Damon，光影跳跃在他的脸庞轮廓上。然后是Stefan，高高的颧骨在Elena眼中有些锐利得过头。最后是Bonnie，即使坐在蜡烛的金色火光之中也显得苍白而脆弱。
我们彼此相连，Elena想道。她在教堂握住Stefan和Damon的手时曾经有过的感觉，此刻再一次占据了她的头脑。她想起了那碗清水上面漂浮着白蜡凝结的圆圈——只要我们同心协力，就能做到。
“我会就这样看着烛光，”Bonnie的声音微微颤抖着，“什么也不想。我会试着——把我自己向它敞开。”她开始深深地呼吸，凝视蜡烛的光焰。
然后它发生了，就像之前一样。Bonnie的脸上抹去了一切表情，眼神空茫仿佛墓地里的天使石像。
她什么也没有说。
Elena那时才意识到他们还没统一好要问什么问题。她在脑中搜索着Bonnie失去意识前的最后一个问题：“我们能在哪儿找到另一个力量？”就在Alaric问出“你是谁？”的同时。他们的声音混合在一起，问题相撞，缠绕在空气中。
Bonnie毫无表情的脸转过来，失去焦距的眼睛扫视坐成一圈的人。然后那个不是Bonnie的声音说道：“跟我来看。”
“等一下，”Matt说。而Bonnie已经站起身，依然保持着出神的状态，朝门口走去。“她去哪儿？”
Meredith抓起她的外套。“我们跟她去吗？”
“别碰她！”Alaric喊到，跳起来跟着Bonnie走出门外。
Elena看向Stefan，又看向Damon。达成了共识他们一起跟着Bonnie走过空旷回音的大厅。
“我们在往哪儿去？她是在回答哪个问题？”Matt质问道。Elena只能摇摇头。Alaric小步慢跑着以便跟上Bonnie几乎是滑行的速度。
他们踏进雪地之后她减慢了步伐，然后，让Elena吃惊地，走过去站在Alaric停在停车场上的车子旁边。
“我们一起坐不下，我会跟Matt跟在后面的。”Meredith反应很快地说。Elena的皮肤被不安和冰冷空气的双重寒意侵袭着。Alaric为她打开了车门，她便坐进他的车子，Stefan和Damon各占一旁。Bonnie坐上前座，举起一只白皙的手指出方向。朝右拐上Lee Street然后左转上Arbor Green，直直开向Elena家然后向右拐进Thunderbird，开往Old Creek Road。
Elena就是在那时意识到他们在往哪儿去。
他们通过另一座桥往墓地开去。那座桥被大家称为“新桥”，以便和从前那座已经垮掉的Wickery大桥区分开来。他们从正门那边到达，就是以前Tyler带Elena到教堂废墟的那一边。
Alaric的车子就停在Tyler曾经停下的地方。Meredith在他们后面踩下刹车。
Elena带着一种可怕的似曾相识的感觉艰难地爬上了山坡，穿过墓地大门，跟着Bonnie走近教堂的废墟。残缺的钟楼塔尖高高耸起，就像一根手指指向暴风雨的天空。在曾经是门口的空处她停下了脚步。
“你要带我们去哪儿？”Elena说。“听我说。你能不能至少告诉我们你是在回答哪个问题？”
“跟我来看。”
Elena无助地看向其他人。然后她跨过门槛。Bonnie缓慢地走向白色的大理石墓穴，然后停住。
Elena看着它，然后看向Bonnie幽灵般的脸，觉得自己全身的汗毛都竖了起来。“哦不……”她轻声呻吟道，“不要那个。”
“Elena，你在说什么呀？”Meredith问。
Elena晕眩地看着石头棺盖上Thomas Fell和Honoria Fell两人的大理石面容。“这东西开了。”她轻声说。
十三
“你认为她是想让我们——进去看看？”Matt说。
“我不知道。”Elena愁苦地说。比起Tyler提议打开墓穴进去破坏的时候，她现在也并没有多想看见那里面的东西。“也许我们打不开它的。”她补充道，“Tyler和Dick都不行。只有我靠在上面的时候它才开始滑开。”
“那你现在就靠在上面。说不定有什么隐藏的机关会突然出现。”Alaric提议，于是Elena照做了，但什么也没发上。他说：“好吧，每个人都抓住这里，然后用力——像这样。来吧，一二——”
他弓起身子，抬头看向Damon。Damon站在墓穴旁边没有半点动作，看起来有些被逗乐的样子。“请让一下，”Damon说，于是Alaric皱着眉退后几步。Damon和Stefan一人抓住石盖的一边把它举了起来。
盖子被打开了。Damon和Stefan把它推到地板上靠在坟墓的一边，石盖摩擦发出刺耳的响声。
Elena没法再往前踏近一步。
取而代之地，她强忍着反胃的感觉，把注意力集中在Stefan的表情上。那会告诉她在里面发现了什么。可能的画面闪过她的脑海——干黄的木乃伊、腐烂的尸体，或者是咧嘴而笑的骷髅。如果Stefan都被吓到，或者觉得恶心……
但是当Stefan向打开的墓穴里看去的时候，他的脸上只浮现出不安的诧异。
Elena再也受不了了。“是什么？”
他给她一个扭曲的微笑，瞥了Bonnie一眼然后说：“过来看看。”
Elena磨到墓穴旁边朝下看去，然后猛地抬起头，震惊地看着Stefan。
“那是什么？”
“我也不知道。”他回应说，然后转向Meredith和Alaric：“你们谁有手电筒吗？或者绳索？”
两个人过来也看了看墓穴里面，然后一同往车子走去。Elena站在原地死死地盯着下面，把她的夜视力发挥到最尽。她仍然无法相信。
这个墓穴不只是一个坑，而是一个通道。
现在她明白那天晚上当它在她手下滑开时，她感觉到的那股冷风是从哪儿来的了。她现在看着的地方像是个储藏室或者酒窖之类的地方。她只能看见一面墙，从自己这里直直伸下去，上面嵌着一些像是梯子的铁质横杆。
“这儿，”Meredith回来对Stefan说：“Alaric也带了手电筒，这个是我的。还有这个是我们去找你的时候，Elena放在我车里的绳子。”
Meredith的手电筒发出的细细光线扫过下面黑暗的空间。“我看不到里面太远，不过看起来是空的。”Stefan说，“我第一个下去。”
“下去？”Matt说。“嘿，你确定我们应该下去吗？Bonnie，你怎么说？”
Bonnie没有动，依然面无表情地站在那儿，仿佛对周围的一切都视而不见。她一言不发地抬起一条腿跨过墓边，转身开始往下爬。
“哇哦，”Stefan说。他把手电筒夹在外套口袋上，一只手扶住坟墓的边缘跳了下去。
Elena没有闲暇去理会Alaric的表情。她靠在墓边上朝下喊道：“你还好吗？”
“没事。”手电筒的光从下面晃了晃她的眼。“Bonnie也没事。沿着那个扶梯就可以一直爬下来，不过最好还是带上绳子。”
Elena看向离她最近的Matt。他蓝色的眼睛看着她，一脸无助和抗拒地点了点头。她深呼吸了一下，然后向Stefan那样一手扶着边缘，手腕却突然被另一只手抓住。
“我刚刚想到，”Meredith严肃地说，“如果控制Bonnie的那个就是另一个力量怎么办？”
“我很早以前就想过了。”Elena回答。她拍拍Meredith的手把它撬开，然后跳了下去。
她被Stefan拉着站起来，环顾四周：“我的天哪……”
这是个奇怪的地方。墙面是光滑可鉴的石头。墙上每隔一定距离就嵌着一个铁质烛台，上面还残留着融化的蜡。Elena看不见房间的另一端，但手电筒的光照出一扇锻铁大门安静地紧闭着，就像有些教堂里用来隔开祭坛的大门那样。
Bonnie站在梯子旁边，静静等着其余几个人也都下来——先是Matt，然后是Meredith，最后是拿着另一只电筒的Alaric。
