那么，究竟什么东西是该来的？
是恐怖的劫难？
还是那个缠住他多年的神秘女人？
天萧为什么会说出如此不吉利的话，他是根据什么来判断‘该来的这几天一定会来’？
他们又会做什么样的了断？
而这几天的时间又是那么的特殊，这几天是‘阎王不管，小鬼乱缠’的禁忌时间，正所谓‘天不管，地不收，百无禁忌’。朋友们可能不很清楚，按照我们湘南的风俗，七月半的鬼节自农历七月初十晚上大开鬼门关，要一直延续到七月十四日深夜子时才关闭鬼门关，在这几天里地狱里所有的阴灵都可以自由自在地在人世间游荡，享受着后代子孙的祭祀与蒸尝，所以这几天在我们湘南农家是非常重视和禁忌的。在这种时间天萧说出这么离奇的言语不得不让我产生联想。
特殊的人物，神秘的身世，巧合的时间，不祥的言语……这几者交织在一起，使我产生了一种难以抑制的不祥预感，我的直觉告诉我，天萧有危险，昨晚我们已经找出了整个事件的幕后人物，剩下的就是确定幕后人物的身世和诅咒的内容，所以我一定得赶回刘家坪，我得把自己知道的一切告诉天萧，我希望自己能够帮助他摆脱厄运，我希望自己能够破解困绕刘家坪村民数百年的诅咒和劫难之谜……
我已经嗅到了危险的气味，我能感觉到危险正在一步步地向我靠近
王岚大睁着双眼一动不动地听着我的讲述，我继续说道：“还有一件事，我们昨天赶回来的时候比较匆忙，我忘了把这个还给天萧。”我边说边从手腕上退下一串念珠递给王岚看。
“这东西有什么用？怎么会到你手里的？”王岚接过去看了一眼又退给了我。
我告诉她，这是天萧在春节时送给我的，当时我也不知道有什么用，后来天萧在信中告诉我，这是那个南岳的高僧送给他的，说是可以避邪驱魔，我前晚在天萧家里也领教了它的威力，的确是一件神物，现在天萧很危险，他比我更需要这个，我必须得尽快还给他。
王岚听我这么一说，忙把挂在胸前的玉狴也摘了下来说：“你不说我还忘了，在我做恶梦的时候，那个恶魔曾经想要靠近我，后来我看见自己脖子上发出一道黄光，这才阻止了它的靠近，那个恶魔看起来也非常怕这道黄光，当时我还纳闷呢，现在想来，肯定是这个神器救了我，不如把这个也送给天萧。”她说着把玉狴递了过来。
我摇了摇头，把玉狴退了回去说：“这块玉狴是孙老师送我的，你先替我保管着，既然我现在知道它是一个神物，就更不能把它据为己有，等这件事完了以后，我一定得还给孙老师。至于天萧，我想他有高僧的念珠护佑，应该会没事，如果连高僧的念珠也阻止了不了，上天注定他该有此劫难，即便是请来满天神佛也无力改变。
说完，我把玉狴重新给王岚戴好。
“孙老师，哪个孙老师？”王岚追问道。
于是我又把自己回湘途中在火车上与孙老师相识相知的事说了一遍，特别是中见我测字的那一段，王岚听得整个人都呆了，好奇心重的她用充满向往的口气说自己非常想尽快见到这位奇人。
“有机会的，等这件事了以后，我带你去见孙老师。”我随口说道。
俗话说：人间私语，天闻若雷。气动神凝，鬼神共知，我和王岚这一句无心的对白，竟成了不祥的齑语，没想到在事隔几个月以后，为了王岚，我携她专程到扬州拜访孙老师，求其指点迷津，救渡王岚，当然，这是后话，也许会在我的下一个关于我和王岚的故事中提及。
我加重了语气告诉王岚，自己这么做也实在是迫不得已，接下来会发生什么，谁也没法预料，我实在是不想让她再次随我赴险……
王岚没等我说完就抢着告诉我：“这一次她绝对不会临阵退缩，不管我怎么说，刘家坪她是去定了。”她的目光就像当年跟我一起奔赴重庆一样，热烈而坚定。
无论我怎么劝说，她都是用那种坚定不移的眼神和不容置疑的口吻回答我，我知道王岚这一次是去定了，我非常了解她的脾性，自己决定的事，九死无悔。我最终没能拗过她，只得答应带她一起去，条件是她一切都要听我的，不允许私自行动。
王岚痛快地答应了我的条件，我们接下来又商量了一下明天的日程，两人嘀嘀咕咕地一谈就是一下午，最后还是招待所的服务员提醒我们，我们这才知道现在已经是晚上六点多了，朱所长他们见我们谈得高兴，没好意思打搅我们，早就回去了，走的时候让服务员转告我们，晚上他请我们，还是老地方。
吃晚饭的时候，朱所长他们听说我们还要再赴刘家坪，惊讶得合不拢嘴，大家一再劝说我们要慎重从事，我们也没作过多的解释，只是说那里的朋友病很严重，我们必须去.
谁害死了道生
第二天早上刚六点钟，朱所长就准时驾车来到了招待所，这是我们昨晚商量好的，我们希望能尽快赶到那里，到三岔口的时候才上午十点多钟，我们下了车的时候，朱所长一再嘱咐我们小心。
这次我们的行程非常顺利，大约在下午三时左右，我们就已经到了刘家坪的村口，前面是一个“丫”字形路口，我们是从最右边的支路进村的，沿着直线我们可以直接进入刘家坪村，如果转入左边的支路，沿着山脚进去没多远，又是一条三岔路，朝右边的两条路一条通向天萧的果林，一条通向刘家坪的祖坟山，最右边的那条路一直通向村前的堤坝，这些我上次来的时候村长带我去找天萧时我就暗暗记住的。
站在村口一望，整个刘家坪都笼罩在一篇雾蒙蒙的气氛中，就像一座年久失修的古刹，显得有些寂静而神秘。我没在村口作过多的停留，转身就向左边的支路走去，就在我刚一抬腿，后面就传来王岚的惊呼声：“等等，好像村里有什么声音？”
王岚的叫声让我疑疑惑惑地收回了腿，我停了下来，侧耳仔细听了一下，果然，一阵呜呜咽咽的丝弦声从村里传来，与山风、松涛夹杂在一起，时断时连，若有若无。显得异常的凄怨、哀伤。以至于弥漫了这破败而略显荒芜的山村的整个上空。
听这声音，像是哀乐，看来刘家坪又出现了意外。是马上赶到天萧的果林，还是先到村里看看，我有些举棋不定，默思良久，决定还是先到天萧那。
没想到就在我们快要走到第二个三岔路口的时候，迎面碰上了村长带着几个村民背着锄头、洋铲从祖坟山上下来，村长的另几位村民都是脚步匆忙，他们的神色凝重，疲倦中又带着一丝哀伤。
见到我们，村长也楞住了，脸上的神色也是既惊又喜，阴晴不定的。但他很快便迎了上来，先是关切地看了看王岚，后来又用略显责怪的口气对我再次到来表示不解，他一边让其他几位村民先回去，一边责怪我为什么不听他的话，这种时候还来刘家坪。
还没等我开口，王岚先迎了过去，她对村长上次的帮助再三致谢，面对着娇俏可人的王岚再三致谢，憨厚的村长就像不会说话似的，脸都乏红了，连连摆手说没啥可谢的，也就跑跑腿，举手之劳而已，不用谢……
等那几位村民走远了，村长才低声对我说：“大侄子，你那天给我说的话的意思我回来以后已经转告他们了，我自己也特别小心，没想到还是出事了，你看看，昨天上午还好好的，晚上说没了就没了，看来刘家坪真的是在劫难逃了！”
说到这里，村长的眼睛都潮湿了，声音也有些哽咽。还没等我回话，他又接着说：“我说大侄子，你们也不要上山了，现在就转回去，如果不是村里出了这么大的事，我就送送你们了，不过好在你们也认识路，时间也来得及，只要出了从林，到了马路就有可能拦到车，你们还可以跟老朱联系，让他到路上接你们。你们现在就走，越快越好，村里现在不太平呢。”
村长停顿了一下，像是在考虑怎么说话，然后继续说：“我明白大侄子的心意，但事情现在越来越麻烦，也越来越古怪了，算了，不说这些了，你们也别磨蹭了，赶紧走吧，天萧那里我会跟他说的，上次我们回来，老哥几个都夸你们仁义，做事靠谱。老哥知道你们都是好人，所以老哥也不忍心你们卷进来，走吧，我送你们出村”说完，便连连作势推我。
我和王岚都被村长这番话给楞住了，我没有动，也没有转身，站在原地反问了村长一句：“你把我那天的意思给他们每个人都说了？”
村长的脸更红了，他显得有些生气地说：“怎么，大侄子，你不相信老哥呀？虽说老哥不明白你的意思，但我看得出来，大侄子的心是好的，孰轻孰重我会不知道？”
我连忙摇头说你老误会了，我不是这意思，我是说你老告诉他们以后让他们做准备没有？
村长摇摇头说：“准备，怎么准备，它暗我明，虚无缥缈的东西防不胜防，只是告诉大家小心就是。”
我想想也是，神鬼一途，最是难测，人乃实际之存在，鬼为幻化之虚无，人之藏身之地有限，鬼则隐匿之所无穷，故人与鬼斗，无不败也。
就在我胡思乱想的时候，村长又推了我一把，催促我们快点离开。
我没有理会村长，继续问他：“出事的症状，是不是与我说的一样？”
村长说：“我也正纳闷呢，大侄子你怎么会知道的，出事的症状确实与和生，贵生，全生他们一样，大侄子猜得完全对。”
真正让我感到震惊的是村长这最后的几句话，我没想到自己的预感竟然得到了印证，而这预感仅仅是我在果林里突发的，我根本就没有详细思考过，难道我以前的猜测有误？看来村长说得对，事情越来越麻烦了。
为了争取村长对我的支持，我毫无保留地把自己的来意和盘托出，虽然我没有讲出自己的猜测，但我还是告诉村长，自己对刘家坪村的所谓诅咒和劫难有了一些发现，这趟来不仅是为了天萧，也是为这件事来的，我们只是想找一些证明，也许能化解这场劫难。
我的话让村长听得目瞪口呆，过了好一会儿他才回过神来，村长激动地对我说：“如果大侄子能帮刘家坪化解这场劫难，你就是我们刘家坪三百多名老少爷们的大恩人，我们刘家坪所有的人给你下跪，给你立长生牌位。”
我连忙打断村长的话说：“你老也别太激动，我们也只是发现一写线索，但是能不能找到证据，还需要你老的帮忙。”
村长连忙说：“这没问题，你需要我们怎么做，我们就怎么做，保证没有二话。这么多年了，这个恶梦一直压在我们刘家坪人祖祖辈辈的头上，我们做梦都在盼着这一天的到来，你说说，下一步需要我们干什么？”
我想了一下，反正已经到了刘家坪，看望天萧也不急于这一时，现在最重要的是应该去看现场和了解事件的经过，毕竟我所了解的东西都是听说的，俗话说耳听为虚，眼见为实，其他的只有走一步看一步了。想到这里，于是对村长说自己想看看现场和了解整个事件发生的经过。
村长连说：“没问题，我们边走边说。”说完以后便率先向村内走去。
我喊住村长，再三叮嘱他还是要注意保密。
村长虽然不懂我的意思，但还是庄重地点了点头，可是他刚抬腿走两步，又停了下来。
没等我发问，村长面对着我们吞吞吐吐地说：“我说大侄子，你们还是好好考虑一下，村子现在不太平，这万一有个什么三长两短，我怎么向你们的家人交代！我看还是算了，你把自己了解的线索告诉我，我自己去查，如果查出个什么名堂需要你们帮忙的，我再到云林去找你们，我看你们还是别卷进来的好！”
面对着村长的好意，我们再三表示理解。我告诉村长，我们都是考虑好了才来的，现在不需要再考虑了，请他别为我们担心。
村长听我们这么一说，也就不再说什么，于是边走边把昨天晚上的事件经过详细地告诉了我们。
道生之死
昨天是农历七月十二，也是鬼节的第二天，刘家坪原是一个大家族，全村人口同族共宗，所以每年的清明、七月半和春节都是全村公祭，这一点我们从天萧给我的来信中就可以知道。还有一点天萧信中没有说清楚需要补充的就是：刘家坪村七月半公祭全村聚餐应是七月十四日晚上，也就是鬼节的最后一天，而从七月十一日早晨到十四日中午，则由家族的分支轮流祭祀，每六户负责一年三节，全村轮流。
每轮值祭祀，这六户人家不仅要负责公祭前的供奉，还要负责在公祭的这一日采买、厨房、卫生和善后，也就是说到了公祭这一日，全村人除了按人口出人丁钱采买以外，其他的概不负责，一切由这六户轮值家庭负责。
村长告诉我们，今年的六户轮值家庭中就有道生一家，事件就是在道生完成日祭以后发生的。
按照常例，供奉完晚饭以后大约半小时，还要给祖宗们供奉茶水和酒果，时间大约在晚上八点多钟，等做完这一道程序，再打扫一下祠堂的卫生，一天的祭祀就算完了。
昨天村里的气氛就是有些不正常，在供奉茶水的时候，几乎村里所有的狗都叫了起来，声音很是凄利，使得整个村子都弥漫在一种让人恐惧不安的气氛中，到了后来，狗叫得越来越厉害，村里的几条老狗竟然叫得呜呜咽咽的，像是在嚎一样，在我们农家，这叫‘狗哭’。我们这儿的风俗，鬼节的晚上，狗叫是不吉利的，更何况于‘狗哭’，村人都很不安，有的人家甚至把狗轰回了家，然而，事情还是发生了。
这六户轮值的主家，供奉过茶水以后，本来已经打扫完祠堂，大家都准备回家了，可就在半路上，道生突然想起供奉午饭的时候在祠堂后面坪里杀过鸡，（湘南的风俗，供奉祖先的活禽必须完整，应在祠堂或家庙里宰杀，且不可食血，以飨祖宗），当时因为匆忙，鸡血、鸡毛、还有清洗时的污水等都没有清理，也没有打扫，这是对祖宗的不敬，于是提议回去再打扫一下。
当时村里的狗叫得非常的凄凉，其他的人都说算了，今天不太对劲，明天再打扫。可道生执意不肯，大家也就随他，自顾自回家了。
最先发现异常的是道生的家人，他们一直等到晚上十点多钟，也没见他回家，心里不免有些着急起来，于是就问隔壁也是轮值的道淳，道淳一听这事以后，也有些着急起来，就算道生去打扫了，也应该早就结束了，为什么现在还没回来？于是赶紧到其他几户主家去找，大家也都没看见他，这下所有的人都慌了，慌忙往祠堂赶。
一到祠堂后坪，所有的人都惊呆了。道生，就趴在祠堂后面门口的水缸上，整个人一动不动的，地上，还是满地的鸡毛和鸡血没有打扫。
朋友们也许不是很清楚，祠堂的后门口为什么放着一个大水缸。其实这个水缸就是相当于城市里面的消防水车，只不过它是固定的。我曾经说过，山村里所有的房屋基本都是砖木结构，也包括祠堂。这种建筑结构预防火灾尤为重要，所以在每家的院子里、或是后门口都会预备一个装满水的大水缸，以备突发之需。
没想到的是过去预防火灾的工具，现在却成了夺去道生性命的杀人利器。
所有的人都冲了过去。只见道生站在水缸边上，头朝水缸里，整个上半身都趴在水缸里，脖子以上的部位全都浸泡在水缸里，大家开始还以为他在那里捞什么东西，等赶紧七手八脚地把他从水缸里拽出来，这时候大家才发现，道生的身上发出一股刺骨的冰凉，整个身体就像一块千年寒冰一样，冰冷而僵硬，他已经死去多时了。
眼前的一幕实在是太恐怖了，当时在场的所有人都感到一阵彻骨的惊悸，道生他双手反背着，僵硬得连掰都掰不下来，像是被一根无形的绳子紧紧地捆住一样。圆睁着双眼，眼珠高高地向外突出，好像有一股强力在压迫着冲破眼眶一样，脸色青灰，五官扭曲得全都变了形，眼角、嘴边、鼻子和耳朵都冒着一缕缕的血丝，虽然已经不淌血了，但凝结在脸上，变得暗红发紫，看上去道生的脸部显得极度的狰狞。
道生的死因让村民们感到既疑惑不解，又惊恐不安。根据其他几位主家的说法，道生当时返回祠堂是为了打扫了后坪，但大家发现他的时候，后坪仍然是满地的鸡毛、鸡血，从他八点多钟返回到大家十点多钟发现他，这其间有二个多小时，可是现场却看起来他根本就没打扫，或者说是还没来得加打扫就遇到了不测，究竟是什么原因导致他走到水缸那里？他当时发现了什么？
还有一个小细节，道淳他们还说，大家离开祠堂的时候，正是村里狗叫得特别厉害的时候，当时大家都劝说道生不要再返回去了，可道生却执意要转回，就在他转身的时候，一直跟着他的大黑却冲着祠堂那边狂吠不止，并不断地咬着道生的裤脚，嘴里发出呜呜咽咽的声音，像是要阻止他返回，后来道生坚持返回，大黑当时的表现很不寻常，它显得狂躁不安，一会儿一路小跑到祠堂那儿，冲着那里狂吠几声，一会儿又窜到道生脚下，阻止他前进，再后来又跑到大家面前直叫唤，像是招呼大家跟上道生一样。
当时他们也感到奇怪，俗话说‘狗眼最毒’，就是说狗能看见人类看不见的东西，狗也能预感到人类感知不到的危险，看到大黑的狂躁不安，大家当时的心里都是毛毛的，还以此为借口说道生应该听‘幺儿子’的话，别回去了。
“大黑呢？”我插了一句。
村长说：“大黑是村里的土狗跟山里的野狗杂交种，是道生从小养大的，跟着他也有十几年了，是条老狗，通体乌黑，只有四蹄是白的，与道生有深厚的感情，道生也很喜欢大黑，平时开玩笑说大黑是他的‘幺儿子’，非常的通人性，平时道生到哪，它就跟到哪，寸步不离的，不仅能帮着看家护院，给道生及家人拿鞋子、衣服什么的，还可以看护着散养的牛、羊和猪等家畜，村里人都很喜欢它。可它那天的表现太反常了，更为奇怪的是自从道生出事以后，大家就没再见过大黑，它失踪了。”
“大黑失踪了？”
村长无言地点了点头。
村长还告诉我，道生跟和生、贵生他们几个完全一样，不仅死因不明，而且死状也相似。在他脖子的左边，也发现了两个小小的像痔一样的紫黑色尸斑，尸斑之间相距也差不多是三公分左右，而身体的其他部位没有出现。这种情况和村里以前出现的惨案完全类似，不仅出现尸斑的时间很短，与常理不符，而且都是在同一部位，其他地方都没有，就是脖子上，只是位置不同，
“黑色的像痔一样的尸斑”，听村长这么一说，我不由得心里一惊疑，脑海中突然想到二十几年前轰动全市的县中惨案，三个风华正茂的年轻学生在同一天离奇的死亡，王岚后来还特地告诉我，法医鉴定的时候，在三个死者的脖子上都发现过类似像痔一样的黑点，后来经检查，像是被一种类似于马蜂、蛇之类的动物或是被某种极及尖利的锐器刺伤过的创口，但死者体内没有中毒的现象，创口表面也没有出现其他异常，因为就排除了创口致命的可能，所以也就没有再深入调查，只是在尸检报告中的陈述部分稍作提及，现在刘家坪里的遇难者也出现了同样的情况，它们之间有什么关联？还是巧合？
我还想到，假设道生是去水缸中取物的，既然是去取物，他为什么反背着双手？
从村长描述的情况来看，现场没有出现过挣扎或打斗过的痕迹，道生既然出现了意外，他的双手却一直没有放下来，他为什么不挣扎？俗话说‘临死反扑’，连兔子急了还咬人，人的求生欲望是非常强烈的，道生为什么不反抗？
是道生自己放弃了挣扎，还是有什么外力使他失去了反抗和挣扎的力量？
如果说是伪造现场，道生也曾经反抗过，那么现场为什么找不到一丝反抗的迹象？甚至连他的双手都没动过，如果连反背着的双手也是后来伪造的，大家都知道，人死后肌肉就会变得僵硬，要想把僵硬的手反背在身后一直不往下垂，而且没有什么东西捆绑，连掰都掰不下来，这又与常理相背。
也就是说，真相只有一种可能，那就是道生自始至终双手都没有放下过。
我们边走边说，很快就到了桥头，过了桥，再经过山门，我们终于再次进入了刘家坪。村前宽阔的青石坪里看不见几个人影，诺大的村子显得空空荡荡的，只有那撕心裂肺般的喇叭声和哀乐声在村字的上空飘荡，整个村子都弥漫在一种衰败、冷清和哀伤的气氛中。
道生的秘密
我们沿着青石坪一直朝村子中心走去，刚走进村子里没多远，猛地听到一阵震耳欲聋的鞭炮声，接着，又是一阵犹如炸雷般的锣钵声和鼓声，中间还夹杂着尖细高亢的喇叭声和时长时短的哭诉声，所有的声音混杂在一起，让人的心揪得紧紧的直发毛。我转头看了一下，王岚的眼睛里满是恐惧和惊疑，她紧紧地拽住我的膀子，生怕自己落后一步，村长的脸看不出什么特别的表情，但他走路的速度明显变慢了，好像突然压上千斤重担似的，步履蹒跚的，显得一下子苍老了许多。
村长轻咳了两声，转过头来对我说：“现在正在给道生兄换衣入棺，马上就要进行开坛立寨，这时候那里煞气最重，生人或是火旺低的人去了那里容易受到冲撞，我看我们先别到那里，暂时先到我家坐会儿，等这仪式结束后我们再去。”他说话的时候，眼睛直瞟王岚。
我明白村长的意思，再加上自己确实还有一些事不明白要问他，于是告诉村长说这样也好，自己也正好还有一些事要请教村长。倒是王岚听了村长的话，勾起了她的好奇心，不住地拿眼看我，眼睛里满是央求的神色。
我知道王岚的意思，她虽然也生活在湘南，但一直都住在城市里，没见过农家的红白喜事，所以很是好奇。好在我自己一直都生活在农家，对农家的各种场合都还熟悉，于是转过头去低声跟她说：“农家的风俗，人死后在未开坛立寨前还不能正式算阴间的人，只能说是魂离魄散，其魂魄可以在人世和阴间随意游荡，也就是说其阳世已逝，阴间又没收，而所有的鬼魂都是留恋人世，舍不得离开，所以怨气冲天，魂魄很有煞气，这样火旺低的人或是陌生人，很容易被其魂魄缠上，因而这时候大家一般都避让。”
我还告诉她，所谓的开坛立寨，只是一种仪式，一般在举行仪式前，首先得给死者找好地穴，也就是坟墓，俗称‘挖金坑’。也就是要现在阴间给死者造好房屋，让他去则有居。有了房子，死者在阴间也就有了家，有了家，死者才能安居，不会再来缠扰阳世的亲朋，这也与我们汉民族重视‘家’的观念相符。其次才给死者沐浴更衣，换上寿服，寿服讲究五领三腰，共有七层，样式为明朝服饰样式，头戴儒士帽，脚穿钉字鞋，做完这一切后才能由孝子抬入棺材举行仪式。
开坛立寨，是儒家和佛教相结合的一种仪式，打个不恰当但又很形象的比喻，相当于人世报户口一样。举行这种仪式过后，通过佛法的威力，死者喝过孟婆汤后，忘记人世间的一切恩怨，平安地度过奈何桥，再过七州十六县认祖归宗，化身阴灵，由十殿阎王管辖，或坠阿鼻，或登极乐，或重新投胎轮回等等。
村长一边听我说，一边不住地点头，他告诉我村人也不知道为什么要举行这样的仪式，但千百年来祖先们传下来，大家也一直这么做，在遇到我们的时候，他和其他几位村民正是从祖坟山那里下来，他们已经给道生挖好了‘金坑’。
王岚听得津津有味，甚至忘记了恐惧，还不时问几句，我也不厌其烦地给她解释，就这样，我们很快就到了村长家，村长家里没人，他老婆到道生家帮忙去了，小孩子也都去看热闹了，村长也张罗着给我们每人倒了一杯水，然后才坐了下来说：“大侄子，你想了解什么就问，我知道的一定全告诉你。”
我也没有客套，张口就问：“你老知道‘秋莲’这个人吗？“
“秋莲？”村长茫然地摇摇头说村里没这个人，自己也从没见过。
“你听没听过自己或村里的长辈说起这个人名？”
村长想了很长时间说：“我没听我的长辈说过这个人，但我小的时候好像听孝生家爸爸提过一个名字，与这很相像，要不，我等下帮你去问问孝生？”
我摇了摇头说：“不必，我就是想知道除了孝生家以外，村里是否还有人知道这个人名？”
“应该没有，我虽然与孝生早就出了五服，但我也没有听过他们那一房的村民说过这个人。”
我换了一个话题：“村前的破庙是什么时候建造的？庙里供奉的是什么人？”
我这么一问，村长又是直接摇头，他告诉我，村里没人知道那个庙是什么时候建造的，也不知道供奉的是什么神，这只是老祖宗们传下来的，每逢村里出现了意外，全族所有的男丁都要到那里烧纸叩头，以祈求保佑。
村长说过以后又想了一下说：“不过，那个破庙孝生家倒是每年都要去烧纸，说是祭祀本房的一个什么祖先，我们问过他，他也不知道供奉的是谁？只说是祖先流传下来的。”
问到这里，我有些泄气了，村长知道的还没有我多，看来在村长这是问不出什么名堂来了。
我想了想，既然村长他们都不知道‘秋莲’这个人，也就再一次验证了‘秋莲’出世的年代一定很久远，但现在家谱上又没记载，难道他们的家谱真的有遗漏？于是又问道：“你们村共有多少套家谱，家谱完整吗？修家谱的时候是重修，还是续订？”
说到家谱，村长倒是很熟悉，他接口就说：“听老人讲过，当初修家谱的时候就定下一条规矩，全族共修九套全本，一套送回广西老家认祖归宗，一套供奉在祠堂里，以纪念老祖先一人开创刘家坪之功，另外七套分别存放于老祖宗的七个儿子的后人长房嫡孙那里，我们刘家坪几百人口，全都由这七房衍生出来的，这几本家谱也是刘家坪人的命根子，即便是文化大革命，也没人敢破坏一丝一毫，所以说现存的家谱都是完整的。至于修家谱，我也只是听老辈人说过，好像都是续订，重修工程太大，花费又多，既然保存完好，就没有重修的必要，这不，这几年村里又在组织，准备这两年再续订一次。
村长的话让我彻底死了心，家谱既然完整，我们又找不到家谱中所隐藏的秘密，看来通过家谱来寻找‘秋莲’的身世之谜的希望又要落空了。
没想到一直沉默不语的王岚这时候突然冒了一句：“既然家谱是续订，保存家谱的东西也一直是原来的吗？”
真是一语惊醒梦中人，王岚这突然的一句猛地把我惊醒过来，我这才想起来，自己怎么把这个给忘记了，也许大家所有的精力都放在了家谱上，忽略了谱箱，不知道天萧注意过这点没有。我还记得那晚天萧拿家谱出来的时候，那两个樟木箱不太像是古物。
村长本来就不太明白我们问家谱是什么意思，他看看我，又看看王岚，更糊涂了。
村长沉默了一会儿，这才吞吞吐吐地对我说：“大侄子，你是怎么想到道生会出事的？”
“我不知道他会出事，我只是猜测。”
“猜测也要有依据，你的依据是什么？”村长坚持问我。
“我没有依据，只是预感而已。”我故意加重语气，郑重其事地回答村长。
“没有依据，怎么可能猜测得这么准？”村长有些半信半疑道。
我没有理会村长的疑问，突然想起了那天在天萧果园与他父亲的谈话，正是这次谈话，让我突然产生了预感，可惜那天没有谈完，天萧的父亲还有很多话没有说。我想了一下，于是便转过头去问村长：
“道生年轻时是基干民兵吗”？
“基干民兵？”村长乍一听这词有些发蒙，不过很快就回过神来，他告诉我道生年轻时确实当过基干民兵，那时候正值中央号召全国人民‘备战备荒为人民’，所以当时农村有很多二十岁左右的青年，只要身体没问题，品行、出身条件还好，都响应号召，加入了民兵组织。
当时我们公社建制为民兵营，大队设民兵连，由公社武装部领导。说是基干民兵，其实与农民没有两样，平时都在生产队劳动，只是在秋、冬两季农闲的时候，发几枝枪简单地练练军事项目，投投弹，打打靶，做些实弹练习等等。
刚开始的时候，基干民兵是时刻准备着‘打倒反蒋美帝苏修，保护社会主义胜利果实’。到了后来文化大革命，基干民兵的工作性质就变了，不仅要密切监视本地和城市下放来的‘地、富、反、坏、右、’五类分子的改造，还要承担举行各种批判会，斗争会的会议和上级来人的值勤、警戒工作，一直发展到最后成立治安指挥部，他们就代替了派出所的职权，就像当时革委会代替行政机构和党委的职权一样。
说到这里，村长像突然想起来似的说：“这些都是几十年前的事了，陈谷子烂芝麻的，问这个有什么用？”
我没回答村长的问题，又问道：“那和生、贵生、国生、全生……他们那些人呢，是不是年轻时都当过基干民兵？”
“都当过。”村长连想都没想就直接回答。看来他对村里的人和事还是很熟悉的。
“村里那时有多少基干民兵？”
“一个排，大约三十多人。”
“现在村里五十至六十岁左右的还有多少人在年轻时当过基干民兵？”
“建生，就他一人了。”村长肯定地回答。
“你和孝生他们怎么没当民兵？”
“我那时是队里男子垦荒组的组长，孝生是保管员，君生是出纳，还有几个老哥们，都是生产队的骨干，大家都得在生产队出工，没有时间，所以就没参加。”
“建生”，我在心里默默地记下这个名字，正准备再问村长，猛然间又传来一阵震耳的鞭炮声，接着又是一阵凄凉的喇叭声和哭诉声，村长站了起来侧耳听了听说：“我们到祠堂那去看看吧，现在已经开坛立寨过了，再迟天就要黑了。”
死亡现场
我只得将要问的话咽了回去，跟着也站了起来，出门的时候我让村长抽空再去跟那几个老哥们打打招呼，嘱咐大家注意点，特别是建生。
从村长家出来，我们沿着左边的巷子往前走了大约三百多米，然后便又拐进了右手边的巷子，再向前走了大约五百来米，便见到了正对着山门的那一条正路，从正路转向左一直朝前走，最中心的位置就是村里的祠堂。
喇叭声、锣鼓声和哭诉声越来越大了，没过多久，一座气势宏伟的古建筑便出现在我们眼前，房子的前面又是一块宽阔的青石坪，那里已经聚集了一大群村民，村长告诉我，道生的丧事就在那里举行的，这是族里的规矩，所有的丧事都在祠堂前的空坪里举行，男左女右，除了客死他乡除外，等丧事过后，便可以把道生的灵牌直接请进祠堂。
不知道为什么，刚一走近祠堂，王岚的神色就变了，脸色苍白的，浑身颤栗不已，我注意到了她的变化，赶紧停了下来，轻声问她怎么回事？
王岚颤抖着指了指祠堂说：“这里，这里我很熟悉，我在梦中就到的这个地方，我记得很清楚，这式样，这格局，还有中间也是三扇大门，两边还各有一个耳门，耳门通向附房……她边说边不住地指点，非常熟悉的样子。
王岚的话让我心里一惊，上次她曾给我说过，自己梦到的地方很像刘家坪，我当时还以为是是我们刚到的刘家坪，她记忆深刻而已，没想到的是她竟然梦到了刘家坪的祠堂，这里我们从来就没来过，这又是什么缘故？
顺着她的指点，我抬头望去，首先映入眼帘的是五根高约三米多的合抱粗的圆木柱，由于年代久远，朱红的油漆有些脱落，柱子的底部由石鼓承托，上面是雕花木檐，显得气势很是宏伟，正中是三扇对开的朱红大门，可能是因为七月半的缘故，现在三扇大门全部洞开，越发显得祠堂里面幽深、空阔。
正门的两边，各有一扇上圆下方的耳门通向后面的耳房，从青石坪到祠堂有三级石台阶，石阶的长度与三扇大门的宽度相等，石阶的两边，各有一个比村前山门前略小的石狮，造型古朴，双目怒张，威风凛凛，越大衬托出祠堂很是巍峨。
大门的正中悬有一块黑底金字的牌匾，上面从右至左雕着‘刘氏宗祠’四个描金大字，牌匾两边的石柱上还悬挂着一副依然是黑底金字的楹联，上面写着：
自桂入湘，创万世基业；
承前启后，传千古嘉风。
字体都是汉隶，古朴端庄，厚实凝重，仿佛带有金石之气。
虽然看起来，祠堂有些腐朽衰败，但整座建筑雕梁画栋，飞檐翘角，黄墙黛瓦，青石漫地，大气而辉煌。现在祠堂的左边青石坪里，已经用苍松翠柏扎起了三道圆形的拱门，上面点缀着许多用白纸扎成的花，最前面的拱门上用白纸写着‘驾鹤西游’四个大字，拱门旁边跪着一溜的孝子孝孙，边哭边给前来吊孝的村民行叩头礼。
我正想仔细看的时候，但村长拉了我一下说：“我们还是先到祠堂后面去看看，等会天就黑了。”
我一边答应村长，一边拉了拉一直紧靠着我的王岚，她正呆呆地盯着祠堂那里发怔。我们随着村长从右边绕了过去，村长边走边说，他告诉我祠堂共分三进，前面两进摆放桌椅、凳子，这是供全族人议事和公祭时聚餐用的，最后一进恭奉着老祖宗的神位和去世的族人灵位，这也是村里最神圣的地方。
两边的耳房也分三进，平时都从耳门进出，但里面每进都有小门同祠堂相通，最后一进两边的耳房是存放祭祀用品和已上谱的的去世族人的灵位，前面两进的耳房以前是家族的仓库，存放着家族的公有物资，后来分田到户了，这里就空了下来，最后就成了族人预置棺材的地方。一般情况下，村里的老人只要年过六十，都会置办一副棺木，油漆好以后再贴上一张‘福’字就存放在那里，等到自己去世时使用，能够在身体硬郎的情况下准备后自己的最后归宿，这是我们农家老人的心愿。
我们很快就来到了祠堂后面，这里也是青石漫地，只不过面积要比前面小得多，走到祠堂后面，最引人注目的是在后门一字排开的四个大水缸，这四个庞然大物在空荡荡的石坪里显得非常扎眼，每个水缸都大约一米四的样子，里面都装着满满的一缸清水。
我快步走向最前面的一个水缸，根据村长的描述，我分开双腿站在水缸前，腿部尽量贴近水缸，然后弯腰探身下去，把头伸向水缸里，不停地比划着，做着各种从水缸里捞东西的姿势……
道生出事的时候，从当时的现场看起来，他好像是为了弯腰到水缸里取物时遇到意外的。可是常识却告诉大家，这种解释很难让人信服。
水缸的高度是一米四左右，以道生一米七的身高，从水缸里弯腰取物应是件很容易的事，他为什么要把身子紧紧贴住水缸，而自己上半身趴在水缸上？如果是外力的强迫，那外力又会是谁？为什么没有留下珠丝马迹？
发现道生的时候，他当时是稳稳地站在地上，这种姿势应该保留了很长时间，换句话说，直至到他死亡的最后一刻，他也没有移动过。试想一下，即使道生出现了意外，头部坠入了水缸，他当时完全有能力抽身后退，避免事故的发生，可他为什么没那么做？是什么力量在控制他呢？
又是一起离奇的死亡事件。
村长指了指紧靠后门左边的那个水缸告诉我那就是道生出事的地方，我看了一眼，与我刚才看的水缸没什么两样，只是在水缸前有一大摊的垃圾和污水，满地的鸡毛、鸡血和动物的内脏混在一起，粘粘乎乎的，再经过村人们抢救道生时的踩踏，显得污秽不堪，发出一股难闻的臭味，王岚一只手掩着鼻子，另一只手不停地扇着，我又比划了一下，然后站起身来离开那里。
村长还没来得及问我，就看见几个村民从那边过来，他们远远地招呼起村长来，说是道生家的人正在找村长，让村长赶快过去，那边有事呢。
村长一边答应着，一边为难地看着我，我明白村长的意思，连忙说自己这边好了，正准备到天萧的果园去，村长有事先忙，我们也准备走了。
村长连声说也行，天马上要黑了，山路又不好走，你们还是早点到天萧那里，有事可随时来找他，我说那是当然，肯定还要有事麻烦你老，你老先忙，不用管我们，我们自己去天萧那。
果林魅影
村长把我们送到了刘家坪的村口告辞而去，我们则直接踏上了去天萧果林的山路，路上王岚低声问我有什么发现，我苦笑着摇了摇头。
等我们爬上最后一个陡坡再转入小路时，天已经完全黑了。虽然有月亮，却不是很明亮，雾蒙蒙的光线透过浓密的树叶缝隙洒下来，斑斑点点的，路边的荆棘，低矮的灌木丛，远远望去，黑黢黢的一团，一切都变得隐隐约约的。只要走到这条小路的尽头，再转过一个弯，我们就可以看到天萧的院子里，想到这里，我和王岚都加快了脚步，接下来等待我们的又会是什么呢？
没过多久，我们就已经站在了天萧家的院子前，由于没有树的遮挡，这时月亮倒显得明亮了一些。奇怪的是院子里冷冷清清的一个人也没有，除了堂屋里露出一点昏黄的灯光外，其他房子都没有点灯，黑黝黝的。整座房子里静悄悄的没有一点声音，甚至闻不到一点人间的气味，我心里一惊，一股不祥的预感升上心头，怎么了？天萧他们的家人呢？
就在我准备开口喊天萧的时候，猛然间，只见一个黑影从院子里一窜，迅速越过院子的篱笆，转入了房子的后面消失了，我只觉得头皮一炸，紧接着后脑勺与脊梁骨直发麻，一股寒气从脚底下迅速向上升起，头发一下子全都竖了起来，我顾不上喊人了，赶紧转过头去看王岚，看得出来，她比我要恐惧得多，整个人缩成一团紧紧贴着我，清秀的面孔因为这突如其来的惊吓而变得有些扭曲，身子不停地颤抖。我一把抓过她的手紧紧握住，这才发现，她的手心汗津津的。
我感到事情有些不妙起来，刚才从院子里突然窜出的黑影，我虽然没有看清楚，但外形看来，那绝对是一个人的样子，我不知道在这静寂的夜里，谁会躲在院子里？他躲在这里究竟想要干什么？天萧家的人呢？还有他家养的那几只护家狗呢？为什么都没发现人影？
不知什么时候，一块浓得像墨汁一样的乌云飘了过来挡住了月亮，使得房子周围一下子变得昏暗起来，连我们来时的路也遮挡得严严实实，四周都是一团昏暗。乌云越聚越多，也越来越浓，越来越低，低得像是要盖在我们头上似的，仿佛一伸手就可以扯了一块来，事情越来越古怪了。
我把王岚紧紧地抱在怀里，赶紧喊了起来，可是我连喊了几声，屋子里都没有人答应，还是静悄悄的一点声音也没有，我开始有点急了，放开嗓子使劲喊了起来，后来王岚也加了进来，我们两人使劲地喊叫，我边喊还边跺脚，用脚使劲地踢院子的木门，可无论我们怎么使劲，屋子里还是一点动静也没有，整座屋子就像一座荒芜多年无人居住的古刹，在这寂静的山凹里，显得格外的阴森神秘。
