想了一会儿他略一点头提笔轻快地往纸上写了几行字。写完最后一个字有力地一收笔不禁轻出一口气。因天气热这一会儿工夫他额上已闷出些汗水便脱了官服单穿薄薄的白褂子。他觉得舒适了拿起纸页低吟方才写罢的末段文字微微颔首一副自得其乐的神色。
京郊疑尸案（二）(3)
英姑手提一只瓦罐轻步入室看到宋慈那副神态不由得暗自窃笑大声道："大人。"宋慈高兴地说："英姑你来啦？府上都好吧？玉贞怎么样？""放心吧夫人好好的吃得香睡得熟什么事也没有。看你笑眉笑脸的有什么开心事吗？"宋慈不无得意地说："嘿嘿刚写成一篇卷前语来你给评点一下吧。"英姑俯身桌前大声吟道："……慈四叨臬寄他无寸长独于狱案审之又审不敢萌一毫漫易心。若灼然知其为欺则亟与驳下或疑信未决必反复深思惟恐率然而行死者虚被涝漉……嗯写得情真意切很合你的心境。"宋慈手抚书稿感慨地说："这本书耗费了多年心血今日终于得以完稿实乃平生一大快事！"英姑若有所思地说："大人眼下你不止是一大快事而是双喜临门呢。"宋慈不解其意："双喜临门？""不是吗？夫人怀了孩子宋府从此有了继接祖业的后代是一喜《洗冤集录》成书可传之后世又是一喜这不是双喜临门吗？"宋慈欣喜地说："是啊是啊让你这一说我宋慈这回还真是得了双喜呢……"猝然语止。
他望着面前的英姑从她的眼神里似看出一些别样滋味不由得收了笑容上前走了半步犹豫着欲拉英姑的手她却急急避开了。
"英姑……"英姑低下头："大人你想对我说什么？"宋慈低声说："英姑我……我觉得有些委屈你了。本来玉贞对我说过让我和你……"英姑急忙阻止："大人！你不要说了……"宋慈说："英姑……这些年来你一直跟随在我身边助我办案照料我的生活我……在那方面有点迟钝可我再笨再傻也知道你的心思……"英姑大声地说："你知道我什么心思？大人此时此地别无外人我就对你说几句实话吧。我英姑跟随大人这些年始终无怨无悔是由于敬仰大人无人匹敌的才学与胆识佩服大人刚正不阿的个性和嫉恶如仇的品德。你可知英姑对大人的敬仰犹如小丘之于高山山溪面对大海。只要大人不嫌弃英姑还会一如既往地跟随大人。只是……请大人再不要提委屈二字。"宋慈一时愕然："英姑……这让宋慈如何说呢？"英姑两眼直直地盯着他："大人那就什么也不要说了。"二人对视片刻宋慈终于点了点头。
捕头王嘴里嚷着"热死啦热死啦"急急走进屋来。他脸上身上流着汗水一副疲惫之状一屁股坐于椅上大声怨道："这鬼天气端午节过了没多久便热得六月天似的。"英姑给他绞了一把毛巾让他擦去脸上的汗水。
宋慈关切地问："你今天跑了哪些地方有收获吗？"捕头王一脸沮丧地说："西郊山脚邻近村子走遍了打探了好多农家没一点有用的东西。大人这白骨案可把人拖累坏了。依我看不查算了反正也没苦主来诉。"
"嗳岂能如此？沉案积年冤魂难消当凭我等发奋努力怎可知难而退不了了之？"捕头王苦着脸："这案子也确实难办啊有那么点线索好几天过去了不是没想出什么法子来吗？"宋慈默然坐下沉吟片刻"此案虽难总有破绽我还是对如意苑心存疑惑那刁光斗城府颇深计谋不少莫不是他在其中扮演了什么角色……"一衙役急叫"大人大人"跑了进来："大人城西郊外又出事了！"宋慈惊起："什么？""有农民来报明泉寺后山发现一具年轻女子的死尸。""怎么搞的又是明泉寺后山……"山谷杂草丛生树木如织。在一道不算太陡的几丈高斜坡下一具身着艳服的年轻女子遗尸赫然在目。
宋慈独自走向尸体目光中流溢出怜惜与疑惑的复杂情绪。
死者便是锦玉班的女旦小桃红。看上去还没改容依然有几分姿色。
宋慈侧步半蹲一边作检验尸体的准备一边吩咐身后的书吏："笔墨备齐了没有？"书吏大声回答："备齐了大人。"提刑司升堂之日常会招引来许多百姓观看。有关城郊山里又发现一具女尸的消息早已在城里传开了所以开堂审问当天提刑司衙门外挤满了人他们引颈探头交头接耳议论不休。
宋慈大声喝道："传锦玉班班主上堂问话。"锦玉班女班主面如土色战战兢兢地走上公堂双膝一软跪倒在地上："民女锦玉班班主姜氏叩见提刑大人。""姜氏传你到提刑司公堂知道是为何事吗？""民女……不清楚……"宋慈猛地拍了一下惊堂木："不清楚？锦玉班女旦小桃红失踪多日你一不报官二不寻找是何居心？"女班主愕然："小桃红……她、她怎么啦？"宋慈用手一指："你往那边看。"女班主探头朝宋慈所示一侧望去只见那儿摆了一张门板板上摊放着小桃红的尸体身上的艳丽衣饰十分刺眼。女班主顿时吓得软瘫在地："我的妈呀小桃红她怎么……死啦？死在哪里……"
宋慈厉声道："这得问你！她是你锦玉班的当家女旦你该知道她的去向。姜氏你从实说来小桃红哪天离开锦玉班去了哪里？如有谎言重罚不贷！"女班主茫然地仰脸想了想突然大声叫道："是他！一定是他干的！""谁？你说的他是谁？""是刑部那个名叫竹如海的家伙一定是他害死了小桃红是他肯定是他干的坏事！"宋慈若有所思："是他？竹如海……姜氏你说是竹如海害死了小桃红有何证据从头说来。"女班主说："大人前些日子刑部官员竹如海经常来瓦舍看戏。起先我以为他喜欢锦玉班演的戏后来才知道他是看上小桃红了。我告诉他别做梦啦小桃红才不会看上你这七八品的小官呢凭她的容貌才艺起码得挣足了银子再嫁个大官大商人什么的。可这家伙还像年糕似的对小桃红纠缠不清我骂了几回也不济事。两天前--"勾栏上正在演戏一个面相可笑的老男人正在吟唱台下观者寥寥。脸上化了妆的柳青倚靠在侧台女班主没好气地对柳青说："怎么小桃红还没回来？"柳青迟疑了一下："回来了在床上躺着呢说头痛得厉害起不来。"女班主脸一沉："哪能这样？她总还是锦玉班的人吧？不行我得去叫她起来演戏……"柳青拦住班主："算了我已答应今天顶她演戏她给了我这个。"柳青一伸手将手心之物示于女班主。是一小块银子。
京郊疑尸案（二）(4)
女班主鼻子哼了一下"她是有钱了可以拿钱让你顶班替她演戏了。行啊那你就演吧。"忽然从后台钻出一颗男人的脑袋正是刑部小吏竹如海。
女班主愤然说："怎么你又来了？"竹如海问："她……小桃红来了吗？"女班主说："来了又怎么样？"竹如海问："是吗？我怎么没看见？"柳青说："人家病了躺在床上起不来了。"竹如海说："是吗？我看看去。"柳青急忙阻拦："不行你不能去。班主你看这个人真是没脸没皮小桃红病在床上他还要去烦人家。"女班主操起扫地的扫把威胁刑部小吏："姓竹的你再胡搅蛮缠我可要向刑部告你调戏民女之罪了！"
竹如海软了："好好我不去找她我这就回去行了吧？"宋慈说："如此说来这天小桃红因身体不适在住处躺着竹如海并未与她见面？"女班主答道："不。这天晚上柳青回到与小桃红合住的屋子却是人去屋空小桃红已不见人影。姓竹的肯定瞒着我们又偷偷去找小桃红了要不然怎么不见她人影了？这事柳青一清二楚大人可问她。"宋慈大声道："传锦玉班女旦柳青上前问话。"柳青神情紧张地走上公堂。
宋慈问："两天前小桃红因何不知去向你可知晓？"柳青迟疑片刻："那天竹如海去过她的房间后就再没见人面了。"宋慈又问："你说竹如海去过她房间有何凭据？"柳青急忙说："有有雨伞为凭。""雨伞？谁的雨伞？"柳青说："是竹如海的。那天下午如意苑来接小桃红去唱戏班主让我替她去。我从如意苑回来已快半夜了回到与小桃红合住的小宅院我想问问小桃红病情如何就去敲她的门。叫她可没人应我就推门进去了里面没人屋里乱糟糟的被子没了枕头跌在地上。我走出房间四处一看看到窗台边搁着一把油纸雨伞那雨伞柄上写着'竹如海'三个字。"宋慈问："凭此你便认定竹如海来过见过小桃红？"柳青说："不是他还会是谁？第二天姓竹的还来找过我问小桃红回来没有呢。""是吗？请将详情一一说来。"柳青说："那天一早我还躺在床上呢他就来敲门了。我赶紧披衣起来开门。看见竹如海站在门外面色灰白头发散乱衣衫不整还有几个挂破的洞口。我说你来找小桃红吗？他问她昨晚回来没有？我气不打一处来说昨天她是不是和你在一起？姓竹的说是的。昨晚我们在一起的可后来出了意外我以为……她果真没回来？我说回没回来你不会看吗？你老实说昨天把她弄到哪里去了？我话没说完他脸色变了转身就走。我想起那把雨伞想追出去还他哎他逃命一样早走远了。"宋慈略一思索"雨伞何在？"柳青说："还在我的住处摆着呢。""带柳青至其住处取回雨伞。"宋慈吩咐完一衙役又对捕头王说"速传竹如海到提刑司公堂问话！"
捕头王急急赶到刑部大院求见竹如海。
一执事模样的官员告诉他："竹如海自称有病在家静养已两日未来办公。"捕头王问了那人住处掉头就寻了过去。在一个小宅院门口捕头王用力擂门大声叫道："竹如海竹如海可在此处住？"有人开门却是一个名叫姚千的小吏"他住这儿。喔你是提刑司的捕头……有事吗？"捕头王一把推开姚千直闯进去："他在哪里？我们宋大人传他去提刑司公堂问话。""叭嗒"一声小宅院内的一间房门打开了走出一个面色憔悴的年轻男子正是竹如海。他有气无力地说："竹如海在此……"公堂上宋慈用犀利的目光直视堂下站立的竹如海。竹如海似乎经不住其逼视愧疚地低下头去。
宋慈猝然大声问道："竹如海你可知罪？"竹如海不无艰难地抬起头："宋大人竹如海……不知罪在何处。""锦玉班的小桃红你可相识？""我与小桃红相识不久彼此相慕有情有义。""哦？那我问你两天前你可曾与她在一起？""这……那天我们曾一起在明泉寺可后来……""明泉寺？后来怎么样？嗯？"竹如海猝然浑身一颤："后来……后来因天黑路险她不慎失足落下陡坡我当时便下坡寻找第二天又去山谷找了多时均未见其人。我以为……以为她滚落坡下伤病在身暂且躲在郊外某处养伤……""是吗？失足落下陡坡躲在郊外养伤？"宋慈一指旁边"竹如海你看看那边躺着的是谁？那可是小桃红？"竹如海朝摊放着小桃红尸体的那边看了一眼顿时面色如土急奔过去跪在死者面前痛哭不已："小桃红……你、你怎么就这样死了这怎么可能？怎么可能就这样死了呢……"宋慈走下公堂慢步踱向那痛哭之人"竹如海现在你该知道所犯何罪了吧？"竹如海痛苦地仰望着宋慈："宋大人是我害了她是我的罪过我悔不该拉她逃往后山夜黑无光山道险恶使她失足落坡而亡。我只是不明白小桃红失足跌落的那道坡并不太高她怎么就会跌死呢？怎么会……"宋慈冷笑："问得好。宋某曾到现场细作察看那道陡坡不过两三丈高且无突兀硬石一个成年女子滚落坡下或能伤身却不至于丧命为何小桃红体质这般虚弱不济一跌便跌死了？你觉得奇怪我也觉得奇怪呢。"一旁女班主怒气冲冲地指着竹如海："小桃红明明是你害死的！你还想赖？你这个不知羞耻的小白脸你这丧门星害人精……"她嘴里骂着伸手去打竹如海被拦住了。
一旁柳青伤心地呜呜哭起来。
竹如海哭丧着脸向宋慈救助："宋大人？"宋慈说："竹如海小桃红之死颇多蹊跷疑窦丛生。你既牵涉在身须将那日情形的来龙去脉从实讲来不得撒谎不得瞒骗！"竹如海说："宋大人竹某一定如实述说决不瞒骗。两天前即五月廿一下午我去北瓦舍找过小桃红听说她有病在住处躺着我就往她住处去了可我没走进去一直等在外面的一家小茶馆里……"宋慈急问："嗯你并没有进去见小桃红？是想等她出来？"竹如海答："正是。我在那茶馆坐了有一个多时辰等得心焦不已看看天色将暗心想不知她病情如何是否需要帮助便走出茶馆欲进其租住的宅院。正在敲门有个头戴斗笠的男人急急走到我身边将一件东西交给我又说了几句话。然后那人就匆匆离去了。"宋慈问："来人是谁赠你何物跟你说些什么？"竹如海说："来人面生得很自称是明泉寺一个带发修行的居士。他给我一把纸扇是我前不久题词送给小桃红的。他说小桃红被恶人骗至明泉寺关在某处欲对她强行不端之事故而小桃红请那位居士执此扇找我要我赶紧去救助。"随即呈上一把纸扇。
京郊疑尸案（二）(5)
宋慈接扇却不看不动声色地问："哦？再说下去。"竹如海说："得此恶讯我来不及多想便离开宅院奔往西郊在城外雇了一辆毛驴车急急往明泉寺方向而去。那天下过雨路上泥泞难行驴车走了很长时间才到山脚下。此时天色已大黑我急急往明泉寺赶去--"竹如海坐上一辆毛驴车催促赶车人："快快去明泉寺！"赶车人用鞭子拍打毛驴小毛驴不太情愿地起步走了。
夜色茫茫中惟见明泉寺透出一丝光亮。竹如海深一脚浅一脚地走至明泉寺在寺门前稍伫摸了摸腰间即悄然推开虚掩的寺门。
寺门发出咿呀之声即听得有人高喊："是谁？谁进来了？"竹如海赶紧找个偏僻角落躲藏起来。
几个和尚提着灯笼在殿前四处寻找。竹如海见一时难以掩藏赶紧闪进一个偏殿。和尚们提着灯笼找过来发觉偏殿门没关严实即将门关上又上了锁。竹如海听得上锁声在里面急得要命。他想法打开后窗跳了出来所幸没有人发觉。然后他往后殿走去。他走过一座座偏殿、禅房、杂房偶有人走过便闪躲一旁。
忽然他听得似有女子的哭泣声即朝后殿一座偏房走过去挨着板壁轻声问："喂那边哭的是谁？"隔板那边传来欣喜的声音："竹兄是你吗？我是小桃红……"竹如海惊喜不已："是我我是竹如海。我来救你了。"他去拉门那门是被锁住的。他想了想拔出腰间的刀子将锁撬开。随后他走了进去轻声叫道："小桃红你在哪里?"黑乎乎的屋内忽有女子哭着朝竹如海扑过来将他紧紧抱住泣声不绝。
黑暗中一男一女相拥而立。
竹如海有点不知所措手抚女子后背低语劝慰。
忽然从侧门走来一个和尚见状大叫起来："有外人偷跑到后殿来了快来人啊！"竹如海见势不妙赶紧拉了女人便往外跑。他见一侧有门便往那边跑拉开门便见山林。
身后喊声四起灯笼晃动。
竹如海拉着女人往山上跑后面有人提着灯笼紧紧追赶。
夜色无边山道难寻。竹如海一边气喘吁吁地跑着一边催促着："快快点跑……"女的跑得慢落在后面夜色中一时竟不见其影了。
竹如海站住了"小桃红你在哪里你快跟上来呀！"只听得女人应声："我来了……哎呀--"传来何物滚落下坡的声响。
竹如海听得不对急叫："你怎么啦？小桃红小桃红……"宋慈问："竹如海你说完了？"竹如海躬身答："大人在下已说完了。""说的可是真话？""句句属实未有半句瞒骗之词。"宋慈冷冷道："可我怎么听得其中漏洞百出疑团重重啊？"竹如海一愣："宋大人……"宋慈问："你说那日未曾走进小桃红所住宅院？""是的。"
京郊疑尸案（三）(1)
"那你的雨伞何以落在院内的窗台之上被柳青捡得？这是你的雨伞吧？"宋慈将雨伞出示。
竹如海颇感意外："呃是我的雨伞……或许那天忘在茶馆了？"柳青怒目而视："姓竹的你明明进了院子把雨伞放在窗台上还想赖吗？
你撒谎也不脸红真不是个东西！"竹如海欲辩难言："我……我没进院子啊这雨伞怎么会……"宋慈说："你又说有明泉寺的男居士向你报说小桃红被拘于寺内故而连夜赶往西郊救出被拘于明泉寺后殿的小桃红而后被众多和尚追赶不得已又双双逃往山林小桃红这才失足落坡而亡？"竹如海说："此事确实不敢有半句假话……"宋慈大声道："哼完全是一派胡言！传明泉寺住持觉心禅师上堂问话。"明泉寺觉心住持走上堂来直立合十作礼："阿弥陀佛！见过提刑大人。"宋慈问："觉心禅师两天前即五月廿一晚上明泉寺可曾发生外人惊扰寺院之事？"觉心住持缓缓摇头："明泉寺与凡尘相隔甚远许久以来晨钟暮鼓诵经修行未曾出过外人惊扰寺院之事两日前的晚上亦平静如常。"竹如海急叫起来："怎么会呢？明明有一个居士是个四十多岁的男人左边眉角有一颗黄豆大的痣。他特意从明泉寺赶来向我报说小桃红被拘于明泉寺内我这才匆匆赶去在后殿找到了小桃红。后来寺内好多和尚提着灯笼火把追来把我们追得满山乱跑……"觉心住持平静地说："阿弥陀佛！近日本寺仅有三五个居士留住寺内俱为老妇人并未有眉角长痣的男居士。施主肯定记错了。"竹如海大声辩道："这……这是确有其事的啊！宋大人那天我确实是为了解救小桃红才急急奔往明泉寺。我在城外雇了一辆毛驴车可以找来一问……"宋慈又问："竹如海你说在城外雇一辆毛驴车独自坐车去了明泉寺？""是的……"宋慈重重地拍了一下惊堂木："又是一派胡言！传张大力上堂问话。"一个三十几岁模样朴实憨厚的男子走上公堂。
宋慈问："张大力此人你可认得？"张大力上前端详竹如海点点头："那天晚上他雇过我的毛驴车。"竹如海愕然地看着对方："你……"宋慈对张大力说："那好你将那晚之事细细讲来。"张大力说："大人那晚的事我可记得清清楚楚呢。那天"
城内一条清冷的街中张大力缩着身子坐在毛驴车上任毛驴慢吞吞地往城里走。忽然有人横里蹿出把毛驴车拦住了。
来人即是竹如海神情惶然地将一把碎银子塞到张大力怀里不等张回答即将路旁的一长形软绵绵之物抱至车上。
张大力疑惑地问："这是……"竹如海说："是我妻子得了重病我想带她到城外的明泉寺去烧香拜佛。
你快赶车走吧快走！"张大力疑惑地望着竹如海很吃力地将裹在一张被子里的妇人拽上车。那女人的一只穿绣鞋的脚垂落着竹如海粗蛮地将那只垂挂的脚拽上车那车挡板上的一截铁钉将裤管挂了一下扯出了一个大洞。竹如海并未在意。
竹如海压着声音斥道："你还等什么快走啊！"竹如海面呈惊诧之色："我并不认得此人也未坐过他的毛驴车我在城外雇的是另一辆车……"张大力着急地说："这位小哥你年轻轻的记性那么差吗？两天前的事你怎么就忘啦？我还记得真真切切清清楚楚的呢。"竹如海急得脸上通红："你……你胡说！你栽赃诬陷无中生有……"宋慈冷冷地说："竹如海事到如今你还说这样的话？张大力是个本分的脚夫在城外赶毛驴车已有多年他与你无冤无仇何必要陷害你呢？来人将张大力的毛驴车拉上来。"几个衙役将一辆毛驴车拉上公堂。
宋慈说："你看这驴车的后挡板处有一根铁钉露出一截这上面确挂有一缕绸丝。"他从案板上取出那份装着铁钉及绸丝的重要证据又指使衙役拉起小桃红的裤管被扯破处"此二者无论色泽布料都是一模一样可见系同一物品。竹如海你还想抵赖吗？"竹如海气急："这……这是从何说起啊？"宋慈冷笑一声："竹如海有道是若要人不知除非己莫为。你瞒得了初一可也过不了十五啊。这证据是宋某亲自验定的呢--"山脚下。宋慈招呼手下衙役将小桃红的尸体抬下山运回城里。
捕头王引来一辆毛驴车几个衙役手忙脚乱地将死尸搬至车板上。
那脚夫即张大力看到死尸的面孔忽然"哎呀"一声脸色有变。
宋慈即问："这位兄弟你认得此女子？"
张大力支支吾吾地说："好像有点……面熟。"宋慈将其拉至一边低声问道："如何面熟？请从实说来。"张大力说："两天前的晚上有个年轻官员模样的人用我的毛驴车载着他妻子到明泉寺进香拜佛。我见这死去的女子与那人妻子面容相似衣着也一样。我就想起来那天晚上年轻官员在车上抱着妻子女人在他怀里一动不动像是个死人……"竹如海面如死灰："这不可能不可能……我没有害死小桃红再将她运至明泉寺后山抛尸这完全是无稽之谈不足信不足信啊！宋大人我与小桃红一见如故情深意切我为什么要害死小桃红？"宋慈大声说："男女之交变幻多端爱之愈深恨亦愈深因爱而生恨爱之不得而绝情形形色色不一而足。宋慈身为提刑官所阅各朝典籍亲历种种案情知之甚多感慨甚多。小桃红乃京城瓦舍中的当红女旦容貌俊秀演技出众故而你视之为意中情侣近些日子以来追逐不舍如蝶如蜂。却不知那女戏子心思如春月杨花如六月天气喜怒无常朝三暮四或许她也曾喜爱你的青春年少却更贪图金银珠宝向往荣华富贵。你求之不得几经挫折欲火则愈烧愈烈两天前终于得一绝佳良机趁其独处一室之机闯入室内欲行不轨--"雨下个不停天色已渐渐发暗。竹如海悄然潜入宅院关闭房门将雨伞放在窗台上而后猛地推门而入。
京郊疑尸案（三）(2)
小桃红和衣躺在床上见竹某入室惊坐而起。竹如海欲火中烧不能自抑急扑过去搂着小桃红又亲又咬令女子大为反感奋力反抗谁知反而激起男人的情欲竟拉扯她的衣衫欲行强暴。
小桃红拼命抵抗并大声叫喊起来："来人啊有坏人……"竹如海一时急迫便以被子紧裹女人用手扼住女人的脖颈嘴里恶狠狠地骂："臭戏子给脸不要脸让你喊让你喊……"少时小桃红双手一摊双腿挺直不动弹了。
竹如海慌了连连摇着女人的身子见她毫无反应顿时软瘫在地失神落魄。
宋慈一把拉住竹如海的手："竹如海你过来看。"他将竹如海拖至死尸前指着死者脖颈大声说："小桃红的脖颈上有明显的挤压痕迹有紫红斑块两颊及眼圈上下有微小的出血斑点。就此便知其死因乃被人扼住颈部无法呼呼窒息而死。"
竹如海不敢再看死者痛苦地闭上眼睛。
宋慈说："为逃避罪责消灾免祸你将死去的小桃红裹在被子里雇毛驴车连夜运出城外抛尸于西郊山野之中企图瞒天过海掩盖罪责--"明泉寺外竹如海将裹在被子里绵软不动的人拖下车让车主赶车离去。
他将包裹死人的被子解开塞进路边不远的一个岩缝里接着将死尸背起往山林中走去。
陡坡上竹如海气喘吁吁地将死人放下任其摔在地上。猛喘几口用脚使劲踢了一下死尸从坡上滚落黑暗中传来滚落的声响……
捕头王将一条脏兮兮揉成一团的桃红色绸面被子放在堂下。
女班主与柳青同时惊叫："这是小桃红盖的被子……"竹如海望着被子瞠目结舌："这……这是怎么回事？"捕头王不无得意地说："这是我从明泉寺外的一个石缝里找到的。哼竹如海你小子鬼招再多藏得再好我也照样能把它找出来！"宋慈猛拍惊堂木："大胆竹如海为逞一时淫欲枉杀无辜女子又欲掩盖罪孽制造假象终于还是被揭开了面纱显露于光天化日之下。而今这公堂之上人证物证都已齐备你还有何话可说？你还能强辩什么？这就叫天网恢恢疏而不漏！"竹如海痛苦不已跪倒在堂下："宋大人面对这满堂的人证物证竹如海似已理屈词穷无话可辩。可是大人啊我对天发誓确实未曾谋害小桃红未做过伤天害理之事我是无辜的是冤枉的啊！"宋慈痛心且愤怒地斥道："竹如海啊竹如海你年纪轻轻且为刑部官员本该尽心供职为民众多行善举求得上进做一代良臣；可你却为逞片刻快乐做出如此下作之事太不值得太不应该！这让百姓如何议论朝廷官员又如何能镇服民心安定国家？"竹如海大声呼叫："大人……"宋慈问："你还有何话说？"竹如海急切趋至宋慈跟前低声道："大人啊竹如海与小桃红相好是实可此中另有隐情又不便外传。在下与英姑是近亲她对我有所了解请大人另择一室听我向你详述其中隐情……"宋慈怒不可遏一脚将其踢倒用惊堂木重重一拍："住口！堂堂刑部官员迷醉于风花雪月之中为追逐美色丧心病狂酿成人命大案事到如今人证物证俱在仍不服法认罪竟然满口胡言大言不惭还想搬出近亲英姑来为自己说情真是刁滑之极无耻之极！来呀将恶徒竹如海拖下去重责四十打入死牢！"审完重案后的公堂此时已人去灯灭十分安静。堂下各种用具及审案出示的证物仍在。审案一天已十分疲累的宋慈手脚无力地伏在公堂案桌上竟已沉沉入睡。他身前还有一份未写完的案卷。
这时英姑从后堂急急走上来见宋慈伏在桌上上前催叫："大人大人！
你怎么……睡着了？"宋慈醒来"唔是英姑啊。你不在府中陪伴夫人这时候跑来提刑司公堂做什么？"英姑直直地望着他"大人你今日审案了？"宋慈点点头："嗯一桩复杂离奇的重案已审完结案。刚把案卷写完人太劳累竟睡着了。"英姑问："案中主犯是谁？"宋慈望着英姑已有所悟缓言道："英姑我知道你来此何意。听说竹如海与是你未出五服的本家堂弟？"英姑语气沉重地说："是的。竹如海比我小几岁自幼贫寒失去双亲少时由家父启蒙受学聪慧过人过目不忘。五年前秋试中榜得二甲第八名入刑部做了一名录事。我与这位本家堂弟平日很少走动但知其勤于公务专于刑事对宋提刑父子尤其敬重曾求我将大人所著《洗冤集录》抄来一读。大人依英姑所见竹如海乃刑部不可多得的人才！"宋慈摇了摇头："此人或许是个人才可惜年少气盛潇洒风流在这物欲横流的十里都会难免一时迷糊坠入邪门歪道纵欲行恶一失足成千古恨！
英姑竹如海犯的是人命大案故而即使是你的堂弟近亲宋某也不能徇私枉法减其罪过。"英姑说："大人你想错了。英姑并非要替他求情减罪只是觉得竹如海虽然年轻其为人处事却一向稳重有度不至于如此荒唐行事。此案迷离曲折其中或许有误大人切莫一时疏忽造成错案伤害无辜铸下终生遗憾啊！"宋慈瞪大两眼望着英姑："英姑你是说我审错案子了？嗯？你这么说有何凭据？"英姑一愣："这个……我没有凭据。"宋慈不快地说："那你信誓旦旦说什么一时疏忽伤害无辜铸下终生遗憾这可不像你往常所为。"英姑便说："大人让我读一下案卷可以吗？"
宋慈将桌上的案卷往英姑面前一推："可以。"英姑细细阅卷。
宋慈望着英姑那神色感慨地摇晃着脑袋："唉今天我才算真明白了人乃血肉之躯难免会为亲情所累遮蒙了双眼。英姑这个案子我自信已审理得清楚无误人证物证前因后果可谓严丝合缝确凿无误就连竹如海本人也已理屈词穷无话可辩。你就不必费心费神了。"英姑默然无语将桌前案卷细看一遍又提着灯笼将堂前摆着的几件证物一一查看最后走至摊放着死尸处蹲下身去细细查验。
京郊疑尸案（三）(3)
宋慈犹豫一会儿也忍不住走了过去。
英姑忽然转过身来两眼射出奇异之光："大人英姑认为这案子还有值得商榷之处。"宋慈淡然道："你有何高见？"英姑问："请问死者衣衫为何湿透且有褪色？而这被子却是干的？"宋慈哂然一笑："你可记得昨日下过一场大雨？城中小巷积水可达寸余小桃红暴尸山野被大雨浇注故而衣衫尽湿；这被子么因藏于岩缝之中雨水淋不到才是干的。"英姑再看死尸衣衫"夏日气候干燥一场暴雨急急而过山野中若无积水衣衫不会久湿不干为何死者的衣衫却这么湿……咦这是什么？"宋慈凑了过去："你又看到什么了？"英姑从死者的衣袖处捡出数寸长一截深绿色狭长叶片："大人这是什么东西？"宋慈不以为然："不过是山中的茅草叶罢了。"英姑疑惑不解将此物凑近鼻下深吸一口气面色有异："嗯闻起来怎么像有淡淡的鱼腥味？""什么呀这明明是山中茅草么怎么会有鱼腥味呢？"宋慈从英姑手中取过那截草叶闻了一下不禁有点疑惑起来"嗯是有点像鱼腥味呢这个……"英姑再挨近死者衣衫闻了一下："死者身上也有鱼腥之味……"这时一衙役急叫"大人大人"跑进公堂。
"何事惊慌？""大人关在死牢中的竹如海他……他撞墙自尽了！"死牢房里摊放着已撞墙而死的竹如海满脸是血双目未闭一只手上还沾有血迹。其状可悲。
宋慈步履沉重地踏入牢门。随后的英姑急忙趋前蹲在死者跟前两眼顿然噙满泪水。"竹如海临死前写了一份血书。大人请看。"衙役递上以衬布为纸写下的血书。
宋慈双手颤抖着展开血书声音颤抖着念出声来："空有一腔热血却招无端祸殃；连累知心女子痛断男儿肝肠；可怜大宋朝廷自绝一门忠良；如意苑黑风乱世宋提刑何日能擒毒狼。"宋慈将最后两句念了两遍陷入茫然无措之中。
山谷。宋慈及捕头王、英姑在拨开树枝疾步行走。
山谷中一小块平地即发现小桃红尸体之处。此时看去地皮干燥树木荒草上俱无半点湿气。
宋慈木然而立环顾四周一时无语。
英姑说："大人夏日阵雨时有时无。你看城里下了瓢泼大雨这西郊山外似乎雨量不大山里连草叶都已干了。"捕头王问："这条浅山沟里没有水塘泉池人也不会落入水中啊？"宋慈忽然想起什么拿出那一小截暗绿色叶片看了看神色猝变拔腿就往山下走。
"大人你去哪里……"明泉寺殿前一个盛满清泉的大池水色清亮可直视其底池中有小鱼游动池边青莲亭亭玉立随风摆动。一个小和尚蹲在泉池的下方绞毛巾擦脸身边摆了一只盛了豆腐的篮子。洗完脸他把豆腐篮子往池水里放落直落池底。宋慈、捕头王、英姑站在池边。宋慈望着少年和尚的举动有所触动。
捕头王上前发问："小师傅为何将豆腐放到池底下浸泡？"小和尚嗔怪地说："你连这都不懂吗？泉水可凉呢夏天太热豆腐放过夜要坏浸在凉水里就可保鲜了。这样隔天还能吃上鲜豆腐呢。"宋慈一怔。
捕头王即蹲在池边将手伸入池水中不禁叫道："哎呀这泉水好凉啊……"宋慈抬步傍着下沿的暗渠走去。
一条冷泉暗流穿过一片密林竹丛在一个隐秘拐角处拨开草丛见有一个小水池池水有数尺深清冽见底有小鱼小虾还有成片的丝状水草在水中飘动。
宋慈站立在池边双目盯着池中细作审视。而后他蹲下身伸手试了试水又拔了一根水草见其状窄长呈暗绿色与所携那一截草叶比对竟然一模一样！
宋慈脸上神态凝重如黑云压城。
宋慈木然坐在椅子上。一侧便是摊放在门板上的小桃红之尸。宋慈的目光久久地滞留在那具尸体上脸上的神色越发凝重。
其身后的捕头王一脸焦急相想说什么又似说不出口"大人你……你不要这样人已经死了事情过去了何必……"宋慈不解："嗯？"英姑携一个五六十岁的老妇人急急而至"大人河坊街陈记染衣坊的陈阿婆来了。"宋慈急忙迎上前："阿婆你看看这件衣衫上的褪色与凉水浸泡有无关系？"陈阿婆将小桃红所着衣衫拿起细细辨识沉吟片刻"大人我看这件绸衫的布料是河坊街余大福布庄买的像是我家染衣坊所染。丝绸织物就怕水浸这件绸衫看来还是新做的照这样的褪色程度恐怕已在水里浸泡四五天了。"宋慈思索着："四五天？这么说案发时小桃红已死多日而非两天前的晚上……哎呀时间竟有如此大的误差？"捕头王突然抢上前来大声喝斥陈阿婆："老太婆你可要看仔细了！天下绸布店多得很你怎么就敢肯定这块布料就是你家染坊的？我看你是老眼昏花看走眼了。这件衣衫明明是旧的么！你怎么敢说是新衣衫？你说话可要想清楚了！"他以凶狠的目光逼视陈阿婆。
陈阿婆一时被捕头王的气势所慑不敢与之争辩支吾着："呃恐怕是我老眼昏花看错了这是……是一件旧衣衫。对不起我弄糊涂了……"掉头欲离去。
宋慈听了略有喜色"喔是看错了么……这原是一件旧衣衫？"急急又去察看死者身上的衣衫。
陈阿婆急急往外走嘴里说："是看错了看错了……"捕头王假借送客把老妇人逼出室外。
英姑看出捕头王的用意不正即随之而出。她看见捕头王把一小块银锭塞进陈阿婆的手中故意大声说："阿婆你老人家眼神不好走路看着点当心！"捕头王转过脸来却被英姑用目光逼住一时慌了："怎么……你这样看着我干什么？"英姑压低声音质问道："你这是想干什么？"捕头王也压低声音反问道："英姑你想干什么？这案子原已了结了你何
京郊疑尸案（四）(1)
必再挑起事端弄得大人下不了台？你怎么想的？我们做下手的这种时候得想着帮大人才对啊！"英姑惊愕地说："大哥你何以这样说？错就是错了岂能将错就错遮遮掩掩？"捕头王说："英姑你真糊涂！我们大人做了这些年的提刑官办了这么多案子从未出过差错除暴安良洗冤积善威名远扬朝野百姓谁人不知哪个不晓今天却说他审错案了还不明不白死了一个人这不是让大人丢脸倒牌子吗？要是传出去以后还让他怎么当这个京畿提刑官？"英姑激动地说："大哥！你才真是糊涂呢！大人常说'人命大如天'啊！眼下这桩案子错综复杂牵涉众多大人已被恶徒施奸计所陷害身置危难之中你我要是为了顾及大人的官声名誉而不辨是非将错就错那才会毁了宋大人一生的好名声呢！大哥此时此刻我们只能竭尽全力助大人查明本案真相可不能意气用事错上加错啊！"捕头王愕然地望着英姑一时无言以对。他扭头过去却见宋慈站在门口眼神复杂地望着他们。
