至于那些大型植物颗粒，你会同意这种说法：迄今最具重要意义的是我们发现的那些种子，它们被证实是冬青的果实。
一切都慢了下来。我假装在听盖尔讲话，我观察着奇兰的动作。屋里的喧嚣渐渐远去，我只看见奇兰把冬青放在拇指和食指之间揉搓着。
在没有引起另外两人注意的情况下，我吸引了奇兰的注意力，"奇兰，我们暂时换个话题，"我说话时有点紧张，"你在昨天的邮件里说，我会同意冬青果实有着重要的意义，而且原因很明确。这些原因到底是什么？"
他耸耸肩膀。"我猜想你希望那具尸体为古尸，时间越久越好。冬青浆果与营养无关，但是，有可能被用于德鲁伊教的祭祀仪式之中，这样，女尸就有可能属于基督前的时代--如果不是新石器时代，也可能是铁器时代。"
他的回答有些似是而非。毫无疑问，我曾经对我的工作团队表示过，希望这个发现属于史前时期，但是，我的直觉告诉我，他在电子邮件中不经意地透露了太多关于冬青果实的信息。最具有重大意义的是它们出现在凶杀案受害者的口中--而这件事只有我、雪利、格拉格的团队和凶手知道。
"嘿，我得走了。"奇兰突然间冒出一句话，站起身来。"你们有没有礼物送给我姐姐？"
其他人都在抱怨他不该这么早离开，但听到他答应待会回来陪我们喝一杯，又全都笑逐颜开。他穿上军大衣，把手套从一只袖子里捅出来，原来他把手套藏在袖子里头。我以前见过这副连指手套，但是现在感觉不同了：他的手指被盖住了。
雪利是怎么说的来着？"凶手好像只长了四个手指……有时又被称为’手套手’……"
等奇兰出了门，我打断派吉和盖尔的谈话。"盖尔，奇兰的那副手套--我自己也想买一副。"
"噢，他的手套？这种手套特别适合我们戴，没错。你露着手指工作的时候，它们能让手感到暖和，等干完活，你再套上挂在上面的连指手套，然后，嘿，你的手立即就被保护起来，不会被冻伤。"
"太好了，哎，你还记得上个礼拜五吗？当时你们在车棚里处理那堆土。你还记得你是几点离开医院的吗？"我还记得，当时刚过6点，我给奇兰发了一条短信。
"大约是6点20分，我记得当时我都冻僵了。"
"那么晚啊，我还以为你早就离开了呢。"
"我们是早就该走，可是奇兰偏偏要去镇上去买东西，过了好久才回来。"
"他是几点离开你的？"
"嗯……大约是5点钟，是的，是5点，我们说好了，那个时候要交活。"
我松了一口气，因为验尸官给菲尼安打电话的时候大约是4：45，而那时，特雷诺已经死亡一个小时左右了。
然后，我注意到盖尔的脸胀红了。她动不动就脸红，这我知道。但是，但是今天却是格外的红。
"盖尔，你是不是有什么事情瞒着我？"我温柔地说道。
"我不想让任何人遇到麻烦。"她说。
"我明白。但这件事情非同小可，我必须知道。"
"在这之前，他还离开过。"她说。
"噢？你是说在吃午饭的时候？"
"不是。我们俩是一起在医院咖啡厅吃的午饭。他3点钟左右开车出去周围什么地方。你去看我们工作进展情况时，他刚刚从外面赶回来。"
我的喉咙变干。那是4点以后了。奇兰至少出去了一个小时，与特雷诺被害的时间相吻合。
"奇兰刚才有没有说他要哪儿？"
"他去给姐姐卖礼物去了。"派吉说。
"他还回来呢？"盖尔问。
"派吉，我们能聊一会吗？"
我们站起身，一起走到角落里。"那天，我被叫去察看纽格兰奇附近的发现，我让你为我打电话通知几个人……"
"是的，让我想想。一个是康·颇赛尔，我告诉他你正在去的路上……奇兰，我告诉他们，你取消跟他们在公路立交桥工地上的约会……后来你又让我给奇兰打电话，要他们第二天一早赶到卓吉达医院。"
"在你给奇兰打第一遍电话的时候，你有没有跟他解释我取消约会的原因？"
"哦，我……"
"不要紧，派吉。我只是想知道你给他打电话的确切内容。"
"我跟他说，在纽格兰奇的河对岸发现了一具尸体，你要前去察看。依兰，你看上去忧心忡忡的，怎么了？"
"没什么。我得回办公室打几个电话。"我朝门口走去。
"你为什么不在这儿打？"
"我需要查一查笔记，一会儿就回来。"
我打西莫斯·科林的手机，他正躺在医院的病床上，正在等待X光和其他各种各样的检查结果。但听上去，他的呼吸顺畅多了。
"西莫斯，在发现尸体那天，你说有个人跟你讲话，显得很斯文，留着小胡子，他是不是碰巧开着一辆蓝色的日产’米克拉’？"
