听他的口气，莫娜尽管有着一些缺陷，仍不失为一具完好的标本。
"但是缺少衣服或纺织品的残留物来协助我们确定她的年龄。"
"连一根线都没有留下。我们只有等待技术人员对其年代进行碳同位素测定的结果了。"
"对沼泽尸体的年代测定的确是一种挑战，"然后，我又补充说道，"当然了，这种情况你是了解的。"
"是的，我还意识到尸体能够吸收周围的沼泽物质，而其实际年龄可能会与测定结果有出入。"
雪利对自己的专业知识了如指掌。英国林道人木乃伊的年代测定就曾出现过大的偏差，研究人员也曾一度用上述理论对该现象加以解释。当然，如果莫娜与发现她的这片沼泽地年代相同的话，那就不存在这个问题了。但是，如果有人在年代较为古老的淤泥层替她挖好了坟墓并将其下葬，那么，测定的数据就可能会出现偏差。而且，起码要等一个月甚至更久，初步的碳同位素测定结果才能出来。
"但是，"他沉思了片刻，然后补充说，"拿最近发现的谋杀受害者的尸体来说，有可能会找到一些纺织物的碎片。如果找到我们面前这具尸体的衣物，就会在很大程度上确定其年龄，但是遗憾的是一根纤维都找不到。"
"因为经过了漫长的岁月，纺织物都被沼泽中的酸性物质腐蚀殆尽了，是吗？"
"要么是被腐蚀殆尽了，要么是她下葬时就是赤身裸体。"
理应如此。"这很可能只是某种祭祀仪式。时光的确可以倒流。"我的希望再一次被燃起。
"那咱们就拭目以待吧。有一点可以确定：至少我们不会去追捕杀害她的凶手，除非我们能够穿越时空。"
这是他第二次提到凶杀。我不知道以后将会发生什么事情。
"我只是感到好奇，马尔克姆，你是否已经知会警察正式将她排除在近期发生的凶杀案之外？"
"是的。"
"具体时间是什么时候？"
"一个小时以前。"
"嗯……那就奇怪了。在今天早晨的收音机里，特雷诺似乎对上述情况确信不疑。"
雪利叹了口气。"我昨天把有关情况通知了奥哈根警佐，以供他个人参考。"至此，我对奥哈根是特雷诺的人已经确信无疑了。
"特雷诺还开始用推土机推掉那片沼泽了，"我说，"他好像已经得到了国家博物馆的批准。虽然难以置信，但这是事实。"
"他在这一片可是个人物。"
"你了解他？"
"昨晚我住在卓吉达医院，约当地的一位医生一起吃晚饭，他也是我的大学同学。他告诉我特雷诺在博因河谷所购置的财产还不止这些。显然是从教会购得的。"
"他还计划在莫纳什建一个酒店，对吗？"
"好像是。"
"但他不可能拿到开发许可。那里是世界文化遗址。"
"比这更离奇的事情都发生了，"雪利冷冷地说道，"你刚才说今天早上在收音机里听到了他的声音。我敢肯定是地方台。"
"是的，是河谷调频。"
"他就是那家电台的老板。"
"什么？"这个特雷诺总是让我语塞。
"噢，他是大股东。其实跟老板没什么两样。"
我终于明白了特雷诺为何如此蛮横无理了。恼人的是他竟然得逞了。但眼下我只想更多地了解莫娜及其命运。
我指着尸体盆腔内黏滞的污迹问道："我想这些是内脏残留物，对吗？"
"噢，是的，很有趣。"雪利回答说。他又回到先前的话题："尽管胸腔保存完好，但腔内没有留下任何器官，头盖骨，或者应该说颅骨内没有任何脑物质。"他用手指在自己的脑壳上比画着。
我点点头。至少，我们打了个平手，双方都因为低估了对方的知识而感到内疚。颅骨是术语，就是头盖骨，这是莫娜皱巴巴的脸上唯一较为平整的地方，我曾一度极力避免看到它。
雪利走到解剖台中间。"但是值得庆幸的是，与生殖有关的部分得以保存下来，"他伸出一只手，指着尸体的胸部，另一只手指着盆腔，"乳腺和生殖器官。"
"那是子宫吗？"我俯下身子，怀着极大的兴趣，进一步进行检查。我看到雪利在一块烤饼大小的有机体上所做的一个切口。"比我想象的要大一些。"
"当然大了。因为子宫尚未恢复原状。她分娩后不久就死亡了。"
"并不只是幸运，对吗？"
"什么？"
"这些身体的部分得以幸存。"
"不是，还有好的方面。女性的子宫通常是最后腐烂的器官。有时候，在潮湿的环境下，脂肪组织能变成尸蜡，莫娜的乳房就已经变成尸蜡了。"
"尸蜡……"
"对。我们称这一过程为"皂化"，也就是变成皂状物质。待会儿我再讲。咱们先谈分娩。耻骨上有分娩疤痕，如果他们不能确切地证实这一点，至少可以证明曾经有人为她接生过。因此，我认为她死于分娩，或者分娩后不久。我猜想这是她第一次怀孕，也许是私生子。临盆时她故意躲在沼泽里面，避免被人发现，然后母子双双因暴露而丧生。考虑到她的分娩情况，她可能死于令她筋疲力尽的难产。"
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