“住口，瑠奈！”胡留乃阿姨觉得她骂得太过火，而少见地发出尖锐的愤怒声，“你对姐姐说了什么？”
“那是因为这家伙太过分啦！是她先动手的，我明明就没做什么。我又没有错。不是我的错！”
“真是的，都已经几岁的人了，你们两个半斤八两啦！”哑口无言的胡留乃阿姨挥挥手，扔下她们不管，似乎是表示如果要吵架，就随她们去了。只是要吵要打就给我出去外面打，她做出手势暗示她会把她们都赶出去。“两个都长大成人了，还这么幼稚。不好意思啊，居子太太，要麻烦你收拾了。”
“啊，啊，不，那个……”世史夫哥哥在我们之中，是最细心体贴的，他慌张地从正打算清扫食器碎片的居子太太手中接过扫把跟畚箕。“由我们来打扫就可以了。不好意思、不好意思，真的很不好意思，引起了这么大的骚动。”
槌矢先生和友理小姐稍后才赶到这里，妈妈和叶流名阿姨也往餐厅方向匆匆赶来，唯独外公没有现身。或许是因为主屋的阁楼房那边听不清骚动的声音吧！紧张赶来的妈妈，询问世史夫哥哥方才的骚动是怎么回事，只见他以坚决强硬的态度掩饰着说：“没什么事，什么事都没发生，已经结束了，结束了啦！”
“你真奸诈呀！瑠奈。”舞姐姐的这一句话，让缓和的气氛再度凝固起来，“为什么？为什么老是只有你占尽便宜？老是这个样子。凭什么只有你受宠？为什么？为什么？你和我有哪里不一样？哪里不一样，说啊！”说话的内容虽然是针对妹妹，但舞姐姐被眼泪濡湿的双眸，打从一开始就明显地凝视富士高哥哥。虽然舞姐姐说了这些话，其实，她根本不是对在场的任何一个人说，而是陷入了自言自语的状态。她似乎关在属于自己的世界里，切断了与外界的联系，并且散发出危险的气息，任谁都能一眼明了，她有着令人生畏的阴森个性，“哪里不一样？有什么地方不一样？到底是哪里呀？”
舞姐姐步履蹒跚，咳嗽着走出餐厅。叶流名阿姨喊着要她等等，担忧地追上前去。舞姐姐却大叫：“不要跟过来，走开！”喊叫声在走廊上回响。
瑠奈姐姐总算明白姐姐发狂的原因，顿时变得六神无主，呆然地望了望富士高哥哥之后，凝视着姐姐消失的方向。
“也就是说……”胡留乃阿姨虽不清楚事情的来龙去脉，但大概明白了事发原因。她望着富士高哥哥的神情，像是事不关己地取笑着他，“钟之江家的这对姊妹是因为富士高而针锋相对吧？嘿嘿！真是看不出来呀！富士高，你到底从什么时候变得这么受欢迎？”
“对呀！老哥！太狡猾喽！”世史夫哥哥收拾着食器碎片，满肚子牢骚。虽然装出开玩笑的口气，却无法隐藏他大受打击的事实，“也就是说，小瑠奈和小舞都迷恋着老哥吗？真是意外！我完全不知道耶！其实我一直都是个好男人啊！”
“年轻女孩不明白你有什么优点。绝对是这样。”世史夫哥哥听了这句话，也不知道该不该高兴。胡留乃阿姨在笑着说出这句话安慰他之后，便走出餐厅，居子太太也紧随在后。槌矢先生和友理小姐当下做出判断，认为在这种情形下，他们还是别在场比较好，点头示意后便默默离去。瑠奈姐姐偷偷看着富士高哥哥的表情与动作，不过在妈妈无言的压力下，最后也不得不离开了餐厅。
“你们究竟是怎么一回事？”似乎是在等待其他外人离开，妈妈将脸凑近哥哥们，开口说道，“难道……虽说不太可能……你们该不会真的被她迷住了吧？被叶流名那个笨女儿给迷住了，而且还两个一起……”由两位哥哥的模样看来，他们并不打算否认，妈妈的怒火愈发炽盛，“笨……你们是笨蛋吗？你们两个真是……都几岁的人了还像小孩一样？只要对方长得漂亮一点，你们就鬼迷心窍啦？难道不觉得自己很没用吗？好好擦亮你们的眼睛！”
“可是，妈妈，”按照惯例，这时还敢顶嘴的，绝对是世史夫哥哥，而当妈妈开始发牢骚时，富士高哥哥就会闷不吭声，“不管是我或是老哥，只要有其中一人跟小瑠奈结婚，你都应该会乐意接受才对呀！”
“你、你说什么？世史夫，你到底在说什么？”
“也就是说，”世史夫哥哥将方才由瑠奈姐姐那里听来的想法，当成是自己老早就这么盘算了一样，得意洋洋地说了出来，“大庭家的儿子和钟之江家的女儿，如果能结合在一起，两家之间的感情不就能变得和睦吗？假如又生了曾孙，外公也会感动不已。或许会希望让同为孙子的夫妇继承渊上家呀！这件事情简直就是上上策啊！”
“别说假话了，事情如果这么容易解决，人生就不用那么辛苦了。”妈妈虽然抱持反对意见，但似乎对世史夫哥哥的主张(严格说来，这原本是我的主张)也颇能认同，因而露出动摇神色。她是在算计着，在目前的情况下，与其被像槌矢先生及友理小姐这些外人取走所有财产，倒不如与妹妹和解，同心协力地合作下去，“总之，你们两个都给我振作一点，别再色欲熏心了。还有Q太郎你也是，不要愣头愣脑地张着嘴巴，一副完全事不关己的样子。”我真是一头露水，在这个时候，妈妈为何突然把矛头指向我，牵连到我的身上来。“你也一样，有一天也会遇到这个问题。届时，如果你被女人的外表骗了，那可就糟了！要好好培养欣赏女人的眼光。听懂了吗？如果不这么做，你一辈子都会后悔莫及。”
所谓的后悔莫及，是在讲像爸爸一样吗？我虽然想说出这句话反讽回去，但这样一来，或许会让渐趋平静的事态再度变得复杂起来，所以我选择沉默以对。妈妈离去后，没多久，富士高哥哥也离开了。从他离开的方向来判断，应该是往瑠奈姐姐的方向追了过去。世史夫哥哥略做思考后，耸了耸肩，回到餐桌前继续用餐。先前的骚动让桌上的盘子飞了出去，他拿起盘子里的烤鱼放入口中，一副若无其事的样子。
我对哥哥的这种行为感到吃惊又钦佩。这时，我忽然注意到，原本应该放在桌上的物品不见了，也就是——瑠奈姐姐的耳环。先前因为舞姐姐的暴行，瑠奈姐姐在惊吓之余，将它掉落在桌上。之后应该没被捡起才对，因为当时瑠奈姐姐根本没那种闲功夫。照理说应该是如此，但是却不见它的踪影。到底是跑去哪里了？该不会在舞姐姐跳上桌子掌掴留奈姐姐时，不小心掉到地板上了吧？我一边思考，一边试着找寻，却到处都找不到。世史夫哥哥见到在地板上爬来爬去的我，开口问道：“你这家伙在做什么呀？”
我心里有股不祥的预感。我不知道该如何具体描述，也不知道是怎样的不祥，只觉得莫名不安。我心想，或许稍微转换心情会比较好。我打算呼吸一点新鲜空气，于是由开着暖气的宅邸，缓缓走到中庭。外头的冷空气冻结了肌肤，我紧揪着无袖短外褂的两侧，在中庭散步。
富士高哥哥和瑠奈姐姐到哪里去了？我突然在意起这件事。原本是打算今天要紧跟在两人身后，却因为骚动的缘故而分心，稍微不留神，就与他们失散了。
可能又到别馆去了……忽然想到这件事的我，虽然心里不希望这样，但还是从窗户朝着别馆的方向窥视。他们两人果真在里头，样子看起来与其说是惊讶，倒不如说是失望。他们并没有沉溺在风花雪月之中，反而像是在讨论什么要事，表情十分严肃。我想应该是在谈论有关舞姐姐的事。
总之，这真是再好也不过了。我只要看守着别馆入口，就能监视富士高哥哥和瑠奈姐姐的动态。要是这样能让两人到傍晚前都不接近主屋，就能平安回避外公遇害的事件了。正当我放下心，寻找监视用的适当隐匿地点时，我的目光忽然被吸引到走廊方向。
那是舞姐姐，她正从主屋的方向往本馆走去。她的步履摇晃，有如没有重量的魂魄般缓缓飘移着，而且失魂落魄地凝望着空中。
舞姐姐为何要到主屋去……之前的不祥预感再度袭来。在大闹餐厅后，想必她打算暂时回到自己的房间。但叶流名阿姨从她后面追了过去，她身为妈妈，打算要安慰她，然而，对女儿来说，妈妈之所以这么做只会更加令她郁闷。于是她出人意表地逃到主屋的方向——我想事情应该是这样吧？如果真是这样最好。
问题在于，从舞姐姐的表情来看，她完全未从原本的激动状态跳脱出来。不仅如此，我甚至可以感觉到，沉淀在她周围的空气相较之前更抑郁沉重。既然这样，她又为何要离开主屋，会走到那里，不也是为了沉淀心情而躲藏吗？而她完全无视于立在中庭正中央的我，这点也显得相当不自然。发生了什么事吗……那股不安的预感，让我焦躁不已，我等待着骚动发生。但是，等了又等，宅邸内还是万籁俱寂，丝毫没有即将发生骚动的迹象。我开始觉得，或许是我想太多了！
应该是什么事也没发生——我改变了这种想法。原因在于，如果这一轮必须和前一轮的时程相同，这时叶流名阿姨就会因为发现外公的尸体，而引起一连串的骚动。但是，宅邸内仍是一片寂静。如此说来，或许会一如我当初的期许，安然无事地回避外公遇害的事件……
【注】：这句世史夫哥哥之所以会听错，是因为日文当中的表示法，灵光一闪为(hirameichatta)，刚好和比目鱼的日文(hirame)相同之故。
七 令人棘手的杀人事件
警察到达之后造成的骚动，几乎和前一轮相同。名为平冢的年轻刑警集合了事件关系人，并且做出指示等等。唯一的不同只有发现外公尸体的人，由叶流名阿姨变成了我。因此，警察侦讯的顺序，也变成由我开始，最后则是瑠奈姐姐。结束一轮侦讯后，会从最初开始再重复一遍，这种无止尽的侦讯也与前一轮无异。在等待着数不清是第几次的侦讯时，已经过了午夜十二点。我乍然在黑暗中苏醒，喉咙干渴得受不了。我马上意识到自己是在顶楼房间的被窝中，一月二日又“重设”了。
依照往例，欲念像藤蔓般纠缠着，不知该是为了喝水而下楼走到厨房，或是该继续昏睡。烦恼的我忽然念头一转：“不晓得现在是几点几分，瑠奈姐姐的耳环是不是已经掉落在楼梯上了呢？”我产生这样的疑问。
在上上一轮(一月二日的第二轮)杀害外公的人，是瑠奈姐姐和富士高哥哥；但在上一轮(一月二日的第三轮)，却不是他们两人所为，毫无疑问地，必定是舞姐姐下的手。
她的动机不明，原因或许是受到打击。舞姐姐暗恋的富士高哥哥，事实上早已成了留奈姐姐爱的俘虏。对于在展览会工作的美女妹妹，平日被旁人拿来比较的自卑感，早已根深蒂固，积累已深的羡慕跟嫉妒，便以今天这方式一鼓作气地爆发出来！接着，舞姐姐为了逃开想多管闲事安慰她的妈妈，因此前往主屋，而在那里碰见独自饮酒作乐的外公。两个人之间的对话，也只能用想像的了，说不定外公一不留神，轻率地说出深深刺伤舞姐姐的讽刺言语。真怀疑你和你妹真是同一个妈生的吗之类的话。外公应该只是开开玩笑，并非刻意伤害她。外公应该也没料到，他会因此遭受杀害吧！舞姐姐因为富士高哥哥，精神状况已相当不稳定，要是又对她落井下石，也不能怪她彻底丧失理智了。于是，她抓起几近见底的酒瓶殴击外公的头部——我想，以上就是大致的经过吧！
当然，也是舞姐姐将瑠奈姐姐的耳环丢在外公身旁，企图将杀了外公的罪行，嫁祸给她深恶痛绝的妹妹。而她会拿到耳环，也只是偶然的吧！舞姐姐在餐厅袭击妹妹而跳上餐桌时，顺手拿到手中。因为太激动而忘了要扔掉它，就这样不自觉地紧握在手中。我忖度着，她大概是在杀害外公后，想起耳环的事，才将它利用在这种地方。
原本以为，我总算是把瑠奈姐姐和富士高哥哥的犯行，尘封在“历史”的黑暗中，却出乎意料遭到“伏兵”的奇袭。我把陪同外公喝酒一事给抽离，打乱了“时程”，反倒形成了更加复杂的因果循环。第一轮并未发生的杀人事件，在第二轮发生了。诡异的是，只要我采取了和第一轮明显不同的行动，杀人事件理应不会发生才是。不过，由到目前为止的经验看来，被打乱的“时程”竟然无法修正，这倒是相当罕见。如前所述，黑洞有某种抑止的力量作用着，因此“反覆现象”原则上必须忠于第一轮。只要我稍作努力(以现在的情形来看，就是让瑠奈姐姐他们远离主屋)，在某种意义上来说，“时程”就应该要回归原貌。
然而，实际上却不是如此，事件又再度发生了。以我的经验而言，这是不应该会发生的事。
当然，截至目前为止，在“反覆现象”中出现杀人事件这种极端异常的现象，我也不曾遭遇过，说起来这算是我的初体验。因此，连我也无法预测由此产生的回异现象，自然也是天经地义。而我所谓“形成了相当复杂的因果循环”，便是此意。但是，对因果循环本身，除了自身头脑不够条理清晰之外，有没有充裕的时间加以分析也是一大问题。总之，除了依照想到的方法去修正外公被杀害时的“不一致”现象外，就别无他法了。也就是说，在不论多么努力，事态还是无法完全修正的情况下，最后用以拯救外公的手段，或许只剩下和外公一起喝酒，老实地照着第一轮的时程进行。不过，我希望这是用在最后一轮的策略。
我敲敲舞姐姐的房门，连敲了好几次都没有应门。她可能已经下楼了。我也走下楼去，前往餐厅。我见到舞姐姐正在加热味噌汤。即使我走过去了，她也只会礼貌性地打个招呼，不会与我交谈。一大清早，我就感到她怏怏不乐。舞姐姐虽没上妆，但绝不表示她其貌不扬，反而令人觉得她五官端正清秀，魅力不输瑠奈姐姐，要是个性能再开朗些就很棒了。算了，像我这样的小鬼，若是替她感到惋惜，也只能说是多管闲事，或者是恣意批评罢了！
“舞姐姐，你现在有空吗？”依时程来看，世史夫哥哥马上就要来到餐厅，时间紧迫，“我有话想跟你说，是很重要的事。”
“什么事？”她从一开始就断定，我这小子所说的重要事，充其量也只是无关紧要的内容罢了，于是露出一脸倦容。这个表情让人觉得，她与叶流名阿姨不愧是母女。只要再过个几年，舞姐姐步入中年之后，或许就会变成与阿姨一样，老是露出慵懒却意味深长的笑容，用以欺瞒人心，偷偷借此得到乐趣。
“有那么严重吗？一大清早的，非得现在说吗？”
“你觉得富士高哥哥如何？”我已经没时间以态度暧昧不明的对话刺探对方底细，便马上切入重点，“我总觉得舞姐姐……好像对富士高哥哥有意思。”
舞姐姐此时的表情，我一生都不会忘记。眼睛四周染上一抹绯红，整张脸渐渐晕上粉樱色。虽然只有一瞬间，但平常用以武装自己的冷嘲面具在霎时崩解，露出了毫无防备的害羞表情。对于我为何会知道这件事，她并未深加探究，或觉得惊讶错愕，只是自顾自的矫羞不已。她出现如此单纯的反应，实在出乎我意料之外。
“我绝对不是随口乱问的。”我慌慌张张补上一句，我可受不了她再度穿上武装自己的盔甲，“我是认真的……所以，请你冷静听我说——”
正想请托的时候——
“早——安——”，随着间隔拉长的声音出现，世史夫哥哥步入餐厅。他出现的时间，比我预想的还要早上许多，真是最糟糕的时机。“喂，你、你们两个在做什么？表情那么严肃，发生了什么事吗？”
“没什么……”心急如焚的我不小心失言了，“和世史夫哥哥无关啦！”
“咦！什、什么！Q太郎，怎么态度这么冷淡啊！”正要走近桌子的世史夫哥哥，出乎意料地朝我们的方向飞奔过来。糟糕！这真是糟透了！“你对小舞做了什么！难不成……你在跟她搭讪啊？你还是个高中生，要等十年是太久了，可是即使过了两、三年，你都还太嫩吧！”
“才不是在做那种事啦！”
“那不然是什么？是什么？”
“那个……也就是说，那个，有点私密的谈话啦！”
“私密？到底是什么？果真是在搭讪小舞嘛！我想，你大概是这样对她说：‘今晚跟我约会，好吗？虽然我年纪比你小，但是我的热情可以弥补一切。’就、就这样子，要诱发小舞的母性本能，然后强迫人家……唔、唔、唔！”世史夫哥哥自己乱想，自己随便替人烦恼，还真是个麻烦的人。这种人竟然是我的兄长，“Q太郎好低级！嗯，你真是个色胚！”
“我刚刚已经说过了，不是那种愉快的事。我们要谈正经事，别进来捣乱啦！”
“正经事，那不是很好吗？也就是说Q太郎要认真告白是吧？绝对不是只以肉体为目标。哦！那这样就不能开玩笑了！Q太郎要告白啦！”
我心想，可不能一直陪着世史夫哥哥开玩笑，所以半强迫地将舞姐姐拉到外头。我本来以为他会追过来，但转身一看，只见世史夫哥哥在餐桌旁窃笑着，看来，我暂且可以安心了。
“要去哪里？”或许是突然从温暖的宅邸里被硬拉出去，舞姐姐对我眼神微愠，说道，“喂！那个……”——我感觉她半信半疑——“你要说的，真的和富士高大哥有关吗？”
“是的。”我们藏身在我监视别馆入口时的灌木丛树荫里，“请仔细看着，然后你就会明白我想要说的话了。但是，请千万不要发出声音，不管见到什么都不要慌张，请保持冷静。”
瞪视着我，满脸狐疑的舞姐姐，紧接着绷紧了脸。无须多做猜测，这是因为瑠奈姐姐和富士高哥哥正亲昵地并肩行走，两个人一边窥视着周围，一边偷偷摸摸地朝着别馆走去。当两人的身影消失时，舞姐姐的身体微微发颤，她牢记着我先前的叮咛，并没有发出任何声音。
“请认真听我说。”若是太刺激，让舞姐姐妒火中烧，或许会产生反效果，因此我用字遣词必须谨慎，“如你所见，富士高哥哥和瑠奈姐姐之间关系匪浅。但如果只是因为这样，我可是没兴趣特地做出伤害舞姐姐的举动。”
“到底是怎么一回事？”舞姐姐确实理解了我的话吗？总是有点不放心。她的目光燃烧着憎恶的火焰，似乎已沉浸在激动的情绪中，“那两个人到底是从什么时候开始……”
“与继承人的问题有关。”无暇陪她深究两人暧昧之情的我，无视于她提出的疑问，继续说明下去，“你知道爷爷还没写遗嘱一事吗？”
“嗯。”对渊上家继承人这件事，平时她都伪装成与自己无关，维持着一贯的矜持。但是，这对舞姐姐来说，其实是个重要的问题。突然间，她的语调和声音都冷静了下来，“我听说爷爷确实还没写。”
“那两个人是打算借此请爷爷改变想法，他们要直接向爷爷求情，让他们俩结婚，直接继承渊上家。如此一来，大庭家与钟之江家就没必要吵吵闹闹，所有的事情都能尽善尽美。他们打算这样说服外公。”
我将瑠奈姐姐现在正在别馆对着富士高哥哥说的话，扼要地向舞姐姐说明。幸运的是，舞姐姐似乎未对我说的话有所怀疑。舞姐姐也许是想着，自己的妹妹原本就不可能放任事态的发展，因而她才接受我所说的话。“当然，如果两人互相喜欢而结婚，那是他们的自由；但要是他们结婚牵扯到继承人的问题，这样就不公平了吧！”是因为什么显得不公平，连我自己也是含糊带过。但我不给她深思的机会，以强硬的态度继续说下去。“舞姐姐暗恋着富士高哥哥，应该会觉得这样像是遭到暗算一样，永远都不会祝福他们吧！”
“这是当然的！”不过，两个人要结婚的事，为何算是暗算呢——有关这件事的理由，不需要我以强硬的态度让她接受，她也没有深入思考，似乎只是被激起嫉恨的心态，“别开玩笑了，我绝对不会原谅他们。只会考虑自己的事，只有他们，只有他们两个一帆风顺地得到幸福，真是恬不知耻、太厚脸皮了。一定要教训她！我绝对要向她问罪！粉碎她的美梦！可是……”她瞬间笼罩着意志消沉的表情，“那样的事我做得到吗……就算前去质问，也只会被当成笨蛋吧？和那个女人吵架，我一次也没赢过。从以前就是这样，几乎是屡战屡败。”
原来如此。舞姐姐为何总是散发出敌视妹妹的阴沉气息，我终于了解了。
“先下手为强。首先，要让对方以为我们什么都知道了，这样我们才能保持优势。”
“是这样吗？可是要怎么做？”
“瑠奈姐姐会到哥哥的公寓去洗衣服、做饭。顺带一提，哥哥最喜欢瑠奈姐姐煮的马铃薯炖肉。这次的假日，瑠奈姐姐也打算前去。只有他们独处的场合，瑠奈姐姐才会称哥哥‘小富’。我认为，只要你把这些事一五一十地说出来，即使他们彼此帮腔，也没办法将你的话敷衍过去。”
由于有物证会更有利，所以我把瑠奈姐姐的耳环递给舞姐姐。我提供舞姐姐一个诡计，告诉她，要说是亲眼见到富士高哥哥将耳环弄掉了(自然是谎话连篇)，因此打算捡起来还他。这么做必然具有相当的效果，能够让对方百口莫辩。我将手上握着的王牌，一口气全打了出去，舞姐姐对我为何会知道这么多事情，感到十分惊讶，因而露出狐疑的神情。但她也知道，自己手上拿着的东西，是足以作为秘密武器的。她一言不发地瞪视着别馆，等待两个人走出。
“对了……”我借机提出一直以来的疑问，“爷爷还没写遗嘱这件事，你是从瑠奈姐姐那里听来的吗？”
“嗯，对呀！”
“那是什么时候的事呀？”
“什么时候？”她看起来似乎感到疑惑，不知道这件事有什么好问的，“昨天吧，或许应该说，是昨天晚上。”
“昨天晚上？”也就是一月一日的晚上。虽然她这么说，但我却感到有些奇怪。外公在大家的面前宣布，他预定在那一天的新年会之后写遗嘱，结果却没有写。瑠奈姐姐是怎么在那天夜里得知这件事，不但取得了证据，还和世史夫哥哥及舞姐姐有所接触？“瑠奈姐姐有提起她是怎么得知这件事的吗？”
“不知道，她没有详细说明。不过她当时兴奋地说着‘看样子还没有写呢’！我一开始也怀疑她说的是不是真的，但看她那副自信满满的样子。算了，那个女人一直都自信满满的。”
“瑠奈姐姐在说这些话的时候，在场的除了舞姐姐之外……还有谁？”
“世史夫也在！富士高大哥那时不在。”称呼世史夫哥哥的时候，就不以为意地把敬称省略，但称呼富士高哥哥时，却加上了“大哥”两个字。平常不在场时，别人又是如何称呼我的？我不禁在急起来，“然后还有我妈……对了，加实寿阿姨也在哟！中途槌矢先生也加了进来，就只有这些人。胡留乃阿姨和居子太太不在，友理小姐也不在，当然爷爷也不在。”
“她是在哪里说这件事的啊？”
“大客厅呀！这是一定的呀！那时候大家都在喝酒。”
“大家又喝了啊！”我并不清楚外公是在何时决定不写遗嘱，但我中途离开新年会，躲到主屋里去，是晚上十一点以后的事。在那个时段里，包含外公在内，大部分的人都还在大客厅，所以应该不会早于这个时间。在那之后开始迷惘于不知道该选谁才好，最后决定不写，这个时间，可能应该是在黎明时分吧！“还熬夜了呢！”
“哎呀！是你太早睡了啦！”
我不认为晚上十一点还叫“早”，在还没来得及为此争辩之前，别馆的门就打开了。事情按照着“时程”走着。经过瑠奈姐姐的煽动，认为只需说服外公，就能成为继承人的富士高哥哥，与瑠奈姐姐一齐从入口处出现了。
“外公应该是在主屋。”我对舞姐姐说悄悄话，“所以，最要紧的是，不可以让他们靠近主屋。那么，预祝你凯旋归来。”
“等、等一下。”事到临头，舞姐姐探身询问，“小Q不一起来吗？”
“如果我一起去，你会受轻视哟！他们会轻视你。在争夺男人的战场上，还带着‘保镖’来。”我不负责任地持续煽动舞姐姐，虽然有些微的罪恶感，但已经走到这一步，现在也不能走回头路了，“如果真想夺回富士高哥哥，你就要勇敢一点。怎么可以在气魄上先输了呢！舞姐姐，你没问题的，你绝对有能力和他们两人正面对决的。”
我想，这次对“时程”的修正策略，用意已经非常明显。对！就是计划让瑠奈姐姐与富士高哥哥这对情侣，与舞姐姐互相对峙。如此一来，他们便同时远离主屋。把或许在“存在的过去”里，杀害外公的三名犯人集合起来，让他们动弹不得，杀人事件便不可能发生。
当然，要瑠奈姐姐放弃说服外公，是不太可能的事，但却能让她决定择日再谈。事实上，只要让她在今天放弃就可以了。而这件事是否能顺利进行，关键就全在舞姐姐身上了。舞姐姐对于富士高哥哥的爱慕，究竟能化为怎样的魄力和气势，好重重挫败他们呢？
照我判断，能重挫对方的可能性很大。在见过前一轮舞姐姐跳上桌子，丧失理智袭击瑠奈姐姐的情景，就能得知她对于富士高哥哥的执着，以及对妹妹的敌意。现在让舞姐姐冷不防地展开攻势，实是上上之策。舞姐姐挡住了从别馆走出的两人，立刻拿着耳环，在惊讶的瑠奈姐姐面前晃动着。照着我提供的诡计，说这是她看到耳环从富士高哥哥手上掉下来，打算捡起来还给她。接着将耳环扔到瑠奈姐姐手中，让她吞下先发制人的一拳，之后的局面就完全任由舞姐姐摆布了。从“小富”一词起头，最后到马铃薯炖肉，只要确实使用手里的王牌，对他们造成的震撼必定不小。除了将两人的关系曝光之外，原本应该只有他俩才会知道的事，也将一一披露出来。想必两人只会方寸大乱吧！
“你根本就是不要脸！”让妹妹感到畏惧——舞姐姐沉溺在这有生以来的初体验中，气势十分惊人，“即使你说让你们两个在一起就好，我都不可能答应了！你竟然还厚颜无耻地想占据继承人的宝座。说你厚脸皮，还太便宜你了！我绝对不会答应！绝对不会！”
“我……”争吵时总是输家的姐姐，现在却占尽上风，将自己骂得毫无反驳余地，留奈姐姐想必会感到相当屈辱吧！她倒竖起柳眉，平常是个美女，现在这样子更是魄力十足。她眼睛往上吊成三角状，和家母格外相似。真要说这与甥女和阿姨的血缘关系有关，我也无话可说。“我从来没想过征求姐姐的许可，我高兴爱上谁，高兴和谁做爱，都是我的自由吧！”因为过于激动，她连言语都变得异常亢奋，将平常没有用代名词就不方便说出口的猥亵言语，连珠炮似地说了出来。她尖声喊道：“就算做了爱，也是我的自由吧！”站在中庭中央，大声揭露她自己的性生活，着实会让听者感到不知所借地捏一了把冷汗；但让她更气愤的是，平常被自己压在下面的姐姐，竟然干涉她的交友关系。“为什么我非要你答应啊？每一件事都得经过你答应，要你这种人的答应？真是愚蠢！笨、笨蛋！你是头壳坏掉了吗？你头壳坏了吧！那是因为你自己没办法做吧！因为男人根本连看都不看你一眼！你的脑浆都溃烂成大便了！你是欲求不满吧！你那里因为太久没用，都长蜘蛛网了吧！哇哈哈哈哈！”
“富士高大哥，你真的与这女人在一起吗？我记得听谁说过，说你讨厌和你老妈同样类型的女人？”真令人讶异，舞姐姐居然冷静地说出我方才所想的事。瑠奈姐姐的声音越是狂野，舞姐姐反而更加镇静，观察对方的眼光，也变得更准确，“请你看看现在的瑠奈。虽然这么说不太礼貌，但你不觉得她跟加实寿阿姨一模一样吗？眼睛上吊、歇斯底里，大声吼叫那种不堪入耳的事。你确定要娶这种女人当妻子吗？”
舞姐姐确实看穿了富士高哥哥的心。他的表情胆怯畏缩，向后退了一大步，注视着姊妹两人的对决。瑠奈姐姐突如其来的下流言语，已经抹煞不少他对她的感情，而在两人关系上出现了微妙的裂痕。
“为了马铃薯炖肉，赔上一生的幸福，这不是很蠢吗？不过是马铃薯炖肉而已，我也会做！我有自信做得比瑠奈好！”
“又、又不是只有马铃薯炖肉。他喜欢我的理由，也不只是料理，还有很多很多。比如说他喜欢的事，那种让他通体舒畅的事，我都会帮他做，很多都是我做喔！姐姐可以吗？你办得到吗？你可以吗？可以吗？”
“又不是顺着男人的要求，就表示是个好女人！”瑠奈姐姐又大刺刺地讲起那些要用代名词才能说的事，舞姐姐对于妹妹的说词，只是冷笑着说：“那不就成了男人的奴隶？根本就是奴隶嘛！我是喜欢富士高大哥，但如果非得穿那种不实用的内衣，非得摆出那种会让肌肉酸痛的姿势，那我可不做，就算当不成他的妻子，我也不介意。你别误解，我是想和他做精神上的交往，而不是被当成玩物，我可不像某人一样。”
这种表现几乎快将对方攻击得体无完肤了，明眼人都看得出来，舞姐姐取得了压倒性胜利。
瑠奈姐姐哭哭啼啼起来，开始迁怒到富士高哥哥身上：“为什么你放任姐姐说那种话！你不是爱着我吗？不是说要守护心爱的女人吗？光会说一些漂亮的话，像这种时候，你就应该挺身保护我啊！说你该说的话啊！你说话啊！对着那个女人说！”
原本感到困惑的富士高哥哥，不久就露出不悦的表情，面无表情地耸耸肩，看也不看瑠奈姐姐和舞姐姐，径自朝本馆的方向走去，转眼间便消失无踪。可想而知，富士高哥哥必定认为，不管他站在哪一边，在立场上都只会被当成笑柄吧！如果冒冒失失地袒护瑠奈姐姐，会被说成是个受美色诱惑，让歇斯底里的女人给吃死的软弱男人；如果支持舞姐姐，又会被认为是个轻易移情别恋的差劲男人。不管帮了哪一方，都只会被嘲笑，再度让自己丢脸。因此，他干脆选择两边都不帮，决定明哲保身才是上策。从富士高哥哥的举止看来，与其保护自己的女人，他宁愿选择保护自己的尊严。
虽然这一幕的发生与我的介入有关，但如此令人感到凄凉的结局，却让我胸口十分疼痛。大概是我无法相信，富士高哥哥竟会如此冷淡……不！该说是冷血的行为。在他离开后，瑠奈姐姐如婴孩般抽抽噎噎地哭着。至于舞姐姐，则是沉醉于痛快的感觉中，因为她一雪长年以来的自卑与怨恨，脸上出现了令人毛骨悚然的冷笑。她发现了“伤害别人＝自己的幸福”这个公式的真实性，沉浸于邪恶的喜悦中，眼神也变得十分危险。
我决定，到了下一轮，就要将这一幕“重设”从大家的记忆中抹去——不过，我并不认为，这件事只在这时候发生，是一件让人谢天谢地的事。而且，我也不愿意到最后一轮以前，都要重复使用这种令人难受的方法，甚至还要代入“决定版”。“如果依这一轮的作法，会产生这种结果，那还是算了。”我毫不犹豫地下了这个决定。虽然我这么做，必须想出别的方式阻止外公被杀，但与其有这样凄凉的结果，还是另觅他法来得好。
瑠奈姐姐哭着进入本馆，照那样子看来，大概已经没有多余的力气到主屋去。她应该想冷静下来，而打算把自己反锁在房里。我藏身在灌木丛里，观看整个过程，舞姐姐也全然忘了我的存在，头也不回地进入本馆。“接下来我要做什么？难道要放声狂笑之后举杯庆祝吗？”她说。
我是否变成了见死不救的自私鬼？——这种情况真是让人担心。我不由自主地从灌木丛中站了起来。就在此时，在走廊上行走的人影，映入我的眼帘。那是外公，他正提着一瓶清酒，兴高采烈地朝主屋走去。这样非常好，和先前的时程一模一样。
然而，出乎我意料的——外公并非一个人，我简直不敢相信自己的眼睛。与外公一同朝着主屋走去，鬼鬼祟祟地窥视四周的，不正是世史夫哥哥吗？他手上拿着许多下酒菜。从两人的神情看来，他大概是想和外公躲到阁楼房喝酒。两人脸上带着的笑容，很明显地带着共犯意识。
为何会变成这样？我心里一片混乱，却又不能介入他们。既然我已经为了躲避外公灌酒而四处乱跑，他就该是独自喝酒呀！怎么会杀出世史夫哥哥这个程咬金呢？在先前的“时程”里，可没有出现这个设定！
假设在第一轮中，除了外公和我一起喝酒外，还有世史夫哥哥，那么就是三人一起喝酒了。如此一来，事情就很简单了。即使我逃走了，还剩下世史夫哥哥陪外公喝酒，他们还可以一起喝酒，事情就变成了简单的减法。不过事实却非如此。在第一轮中，和外公喝酒的，绝对就只有我一个。另外，在我逃跑的第二轮和第三轮中，我也曾亲眼确认，外公是独自前往主屋的。
话虽如此，我也亲眼目睹了刚才的情况。外公并非独自一人，的确和世史夫哥哥走在一起。这种原本不存在于“时程”里的变数，为何会突然出现？理由大概是——我做出了与前一轮不同的事，进而形成奇怪的因果关系，才与前一轮的时程不一致吧！
造成变化的契机，就只有我与舞姐姐谈话时，被世史夫哥哥听见了。我曾对他说过，这件事情与他无关，因而拒绝了他的参与，强行将舞姐姐带了出去。他似乎没有尾随在我们后面出来，至少当时看起来是如此。但是，他真的没有尾随前来吗？我不认为好奇心旺盛的世史夫哥哥，在遭到弟弟冷淡的对待后，会如此轻易退缩。或许，他当时打算偷听我们交谈，因此在用完早餐后，没有回到二楼，而是在本馆一楼的窗边窥视我们吧！那里的位子非常靠近走廊。
我与舞姐姐之间的对话，以及舞姐姐与瑠奈姐姐两人的对决等等，世史夫哥哥究竟听了多少呢？或许他对那种残酷的场面感到厌烦，而中途放弃偷听。当他准备回房间时，碰巧遇见提着清酒的外公经过。即使外公邀他一起喝酒，也不会让人觉得惊讶。毕竟世史夫哥哥很喜欢凑热闹，他或许会说：“反正我闲着也是闲着，如果可以，就让我陪您一起喝吧！”接着便如小狗摇着尾巴似地，爽快地答应陪外公喝酒。
姑且不论细微之处，我想事态的梗概，应该与我的推测所差无几。而且，一定是“时程”里出现了反常的变数。除了这种理由之外，似乎找不到其他合乎逻辑的原因。算了，反正即使能修正时程，我也不会再采取这一轮的策略。如果在一月二日的“决定版”里，运用了这一轮的策略，那么，舞姐姐、瑠奈姐姐与富士高哥哥三人之间的关系，就会产生一道无法弥补的裂痕，而且那还是我亲手造成的。既然都要考虑其他策略了，即使出现与先前进程不一致的现象——原本没和外公喝酒的世史夫哥哥，与外公一同到阁楼喝酒——大概又不会产生多大的影响。
八 再度发生的杀人事件
如此整理之后，情况便可一目了然。为了阻止外公被杀害，而绊住前一轮“犯人”的方式，看样子是行不通的。虽然阻止前一轮犯人的行动，却又出现新的犯人犯下罪行，这种模式显而易见。起因我也不清楚。既然在第一轮里，外公并没有被杀害，那么外公被杀害的事件，就绝无’“反覆”发生的道理。不过，在接下来的现实当中，外公被杀害已经成为模式化，而且还持续不断地反覆发生。
根据我的推断，整件事的起因，在于从第二轮之后，我就再也没陪外公一同喝酒。与其说这是显而易见的事，倒不如说，如此推断才合乎逻辑。所以，只要我与第一轮相同，陪着外公喝酒，一直待在外公身边(只要我没有突然化身为犯人)，杀人事件就绝不会发生。不过，我依然没有改变心意，不打算把这个方法当成最后的手段或策略。
令我最感困惑的是，在②和③的状况里，还能推论出他们的杀人动机何在，但在④里面，却怎么也推断不出世史夫哥哥的杀人动机。尽管如此，世史夫哥哥所选择的凶器，仍然与②相同。更何况，叫住打算商讨继承人问题而寻找外公的叶流名阿姨，并且告诉她外公往主屋的方向去，进而创造出发现者这个部分，也都和②一模一样。虽然不太明白世史夫哥哥的动机，但犯案手法为何如此相似？真是不可思议。无庸置疑地，既然②已经因为“重设”而消去了，那么世史夫哥哥便不可能参考瑠奈姐姐他们的犯案手法啊！这真是让我大惑不解。
难不成，世史夫哥哥是依自己的意志去杀害外公吗？我脑海里突然浮现这个惊人的想法。该不会是……他受到某种人类智慧无法匹敌的不明力量所操纵，因此犯下杀人罪行？
总之，要阻止事件的发生，先前使用过的方法都行不通。我对此必须有所觉悟，非得彻底改变策略。在等待着一如先前，宛如永无止尽的侦讯时，我下定决心牢牢地将这个想法记在心里，迎接午夜零时的来临。过了午夜零时之后，一月二日“重设”，时空进人第五轮。与前几轮相同，我因为喉咙干渴得受不了，在一片黑暗中苏醒过来。前几次，我都想着要起身到楼下的厨房喝水，最后却又再度睡着。但这一轮我捕捉了那一瞬间，想勉强自己从被窝中起身。在半梦半醒的状态下，我死命挣扎，用力拧自己的腿，好不容易清醒过来，
腿上的疼痛让我的意识逐渐清醒，我试着从被窝里爬起来。要是我还在睡梦中，却产生自己已经起床的错觉，那事情就麻烦了。因此我再度用力捏自己的脸颊，强烈的疼痛感随之而来。很好！我完全清醒了。我从被窝里爬起来，轻轻地活动手脚。闹钟的指针刚过凌晨三点。
打开灯之后，我立刻来到楼梯，调查记忆中的楼梯阶面。有了，那是瑠奈姐姐的耳环。原来在这个时间，它就已经掉在这里了。这么说来，瑠奈姐姐来到主屋的时间就可以缩小成一月一日晚上十一点以后，至一月二日凌晨三点以前的四小时之间。可惜无法将范围再缩得更小。既然在“重设”之后，醒来的时刻是“设定”成凌晨三点，那么便不可能在比这更早的时间刻意醒来。无论如何，当我的意识回到午夜零时的那一刹那，就已经注定在被窝里苏醒了，因此我也无可奈何。
算了，能将范围缩短为四个小时，也算相当成功。说不定瑠奈姐姐才刚来过呢！至于她为什么会在半夜来到主屋，或许与她最早得知外公遗嘱仍未写完有关。无论如何，这件事都得调查清楚。
我关掉电灯，让眼睛习惯黑暗，然后下楼走到厨房。当然，那里空无一人，我借着从窗外射入的微弱光芒，缓缓穿过走廊，朝着本馆走去。
首先到大客厅看看。一月一日晚上十一点，我躲到主屋去，但新年会却还在继续。也就是说，一月二日凌晨三点的现在，就算有人仍在客厅喝酒吵闹，也不足为奇。但和我想像中相反，客厅里一片漆黑，不见任何人的踪影。隔壁的会客室也是一样寂寥。
然后我走到餐厅，里头只有厨房洗涤槽上的小灯亮着，果然也没有人，而且安静无声。此时，我感到喉咙子渴，因此先喝了一杯水。
接下来我该怎么办？这样似乎走进了死胡同。原本我认定在客厅举办的新年会还继续着，喝酒的人也一定很多，因此期待着能得到有用的情报，例如瑠奈姐姐直接向众人宣告外公尚未写遗嘱的场面。可是，看样子新年会老早就结束了。
漫无目的的我，缓步走上二楼。已经这么晚了，若是被谁看到，可能会误以为我有可疑的企图，才会在附近徘徊，然后受到长辈的责备。而且，我注意到这里是女性卧房的一隅，我刻意不往前靠近。之后，便自然而然地走向连着书库的外公书房。
