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“敬二的朋友，是不是开文具店的？”

“你说什么？”

兼彦睁大了和英一非常相似的细长眼睛，盯着哥哥的脸。

“怎么回事？敬二寄宿的是一家银行分行长的家呀。”

“可是我见到的敬二，却住在巢鸭的文具店的一个房间里。”

哥哥眼睛里充满了小男孩那种调皮的神色。我差一点“啊”地一声叫出来。那个前额上垂着曲卷的头发、戴着墨镜的初出茅庐的侦探小说作家，竟是箱崎家的老二敬二吗？怎么会说出那样的话来，真是恶作剧！然而，叫我更吃惊的是呆若木鸡的兼彦。

“你……你见到那孩子了？仁木，你从谁那儿得知他的住所的？”

“那完全是偶然的巧合。”哥哥说。

“直到见到他之前，我也没想到会是他。可是一见面，我立刻就明白了。敬二非常象母亲。尽管他现在打扮得象个侦探迷，连名字也改了……”

“他在哪儿？现在怎么样？”兼彦非常担心地追问。

“现在还在刚才所悦的巢鸭的那个叫做广田的文具店里，写一些推理小说。看来很健康。父母亲担心子女也是人之常情，但敬二那么做，是他的性格决定的。看来他很满意、很愉快……敬二开车开得怎么样？”

“开车？”

兼彦疲惫不堪地出了一口气。

“那小子开车，我和妻子都担惊受怕。他借了别人的执照，到野游俱乐部借来车子，开着到处转。加上有点小聪明，所以开得还不错。只是怕万一出事，我们始终替他捏着把汗。做父母的提起他来也丢人。可是，想让他和英一一样成为医生，也不能不说是我的失策。其实倒不如当初让他随便进一所私立大学的文科，让他自由自在地学习自己喜爱的科目。当父母的恨铁不成钢，这呀那呀常常指点，结果是你越说，他越不听，一意孤行地干下去。可是，他现在是在怎样生活呢？虽然自己认为心情舒畅、享受着自由，可终归要生活不下去的。到了那个地步，如果回到我们身边来倒还好，妻子一直担心他，怕他干出铤而走险的事。哎，说是这么说，可硬去把他找回来，也许反而更糟。”

兼彦痛切地说着，话音里包含着作父亲的担忧。

“我可以把住址写给你，如果你打算去的话。”哥哥安慰他。

“谢谢。麻烦你给写一下。不过，也许还是暂时假装不知道为好。要是把他领了回来，在家也只是捅漏子。仁木，我想请你办件事。如果你有空的话，请你明天再到敬二那里去一趟好吗？因为我要和妻子商量一下，给他准备一些零用钱。并请转告他，老人的葬礼定在星期五举行。那小子大概还是看报的。但不要指望他看到家里出了大事就会自己回来参加葬礼。不过，知道了他住的地方，妻子也许会好一些的。真谢谢你了。”

“不用谢。如果没有别的事，我明天一早就去。”

正在哥哥说话时，后面响起了轻轻的脚步声。我们一起回过头去，只见一位老实纯朴的中年妇女，心事重重地向我们走来。那是在体育运动中伤了脚，现在住在五号室的桐青年的母亲“怎么了？桐野？”

兼彦看出她好象有什么心事，便问了一声。桐野夫人不知怎么办才好，有些踌躇地向哥哥这边看看：“这位是侦探先生吗？”

“我？”

哥哥大吃一惊，脸一下子飞红。

“哪儿的话。我只是一个学生。虽然一直在这儿转来转去的……”

“啊！是吗？”

桐野夫人更加不知所措了。

“实在对不起。我想这位先生断定这儿有地道、又发现了尸首，一定是侦探。因此，我想有些话还是应该告诉你，所以找来了。也可能是些不值得一谈的事。”

“什么事？”

兼彦显得非常好奇。

“如果可以的话，我们在门诊室里谈吧。”

当时，我们正站在门诊室门口谈话，于是，我们和桐野夫人一起跟在兼彦后面进了门诊室。

“五号深夜，十二点左右……”

桐野夫人不安地向四周看了看，接着讲下去。

“我因为太热不能入睡，想借本杂志看看，就到楼下的候诊室去了。候诊室里，晚上也开着小灯的。我走到窗户旁边的小桌那儿，在那里挑选杂志。正在这时，从手术室里传来了声响。”

“手术室？半夜十二点？”兼彦瞪大了眼睛。哥哥也很感兴趣，“是什么声响？”

“是一个女人的说话声。好象在和谁说话。她说‘这一颗，就让它这样吗？’。听得很清楚。没有听到对方的声音。我突然感到很害怕，杂志也没拿，就跑回二楼去了。”

“你说是女人的声音，可女人也有好几个。你听不出是谁的声音吗？”

哥哥问。桐野夫人犹豫了半天：“也许是我听错了，不敢肯定，但我觉得那似乎是家永的声音。”

“家永的声音？家永在干什么呢？”兼彦喃喃地说。

“手术室晚上都上锁的吧？”

哥哥回过头来看着兼彦。

“锁。手术室有两把钥匙。一把我拿着，另一把是家永拿着的。平常用的，是家永的那一把。”

“这么说，是家永护士锁门了？”

“是的。因为家永工作的时间最长，所以锁门啦，冬天生火等事，都由她负责。”

“先生五号进过手术室吗？”

“等等。五号——五号是星期天，也就是失踪事件发生的那一天。那天上午，我记得确实进去了一次。那是因为必须给工藤姑娘的脓肿放脓，去取了一把手术刀。后来，还去了一回，那就是晚上，负伤的大野被抬来的时候。此外，再没进去过。”

“那件事，我因为害怕，对谁都没说。是不是还要和警察说说？”桐野夫人提心吊胆地说。

兼彦说：“那当然应该讲。至于和本案有没有直接关系，要由警察来判断。”

“可是，我如果和警察说了，警察又要问个没完吧。”

要是那么个结果，还是不说为好——桐野夫人的语气里包含了这种意思。

兼彦稍稍考虑了一下：“这样吧，把家永叫来问问看？那样省事些。”

“那可不行，先生。”夫人吓得直打哆嗦，“不管我听到的是真是假，家永都会恨我的，那可不行啊！”

“况且，现在当面问也不太好吧？”哥哥也说，“如果她说不知道，那就没办法了。如果问问别的人——假如家永半夜到手术室去了，睡在一起的野田也许会察觉。从那方面了解情况不好吗？”

“我去问。我可以装着没事的样子套她们的话。”我说。

哥哥似乎想到了什么，猛地站起来走到窗户旁看了看外面。

“此外，再没有听到别的什么吗？”兼彦问桐野夫人。

“好象还说了什么，可是想不起来了。让我再想一想。”桐野夫人鞠了个躬，出门诊室去了。

这时，哥哥突然说：“猫要死了。”

我急忙跑到窗口：“咪咪？”

“不，是一只黄猫。”

“野猫在午休吧？这一带野猫很多。”兼彦说，哥哥摇了摇头，“看看去。”

一边说着就出去了。我也跟着去了。

在后院果园的梨树下，一只和咪咪差不多大小的黄色小猫，伸直了四条腿躺在那儿。我们走到跟前，猫也不眨一下眼睛，只是伸着的四条腿和尾巴梢在微微发抖。

“没有死，是昏过去了。”我说。

“真怪。猫一般是不会昏死的。”哥哥说着，用手拎了一下倒在地上的猫。猫微微地睁开了眼睛，只见它全身抽搐了一下，懒洋洋地站了起来。然后，有点摇摇晃晃地穿过果园的果树，从板墙下面的缝隙里出去了。哥哥和我莫明其妙地松了一口气，从心底里感到放心了。这大概是因为在一连串奇怪的案件之后，哪怕听说是一只野猫，也会使人大吃一惊。

“那么，我到牧村那儿去一趟，再顺便到大洋野游俱乐部去问问消息。这件事就交给你了，悦子。”

两小时后，哥哥回来了。我们交换了彼此了解的情况。

“野游俱乐部那边的情况怎么样？”

“基本上和兼彦说的一样。星期天晚上八点十五分，俱乐部里来了一个小个子的瘦瘦的男子，看上去还算年轻。他借了一辆丰田牌小轿车。那男子戴了一顶乳白色的帽子，因为帽沿压得很低，又站在光线很暗的角落里，所以看不清他的长相。那人戴着一副黑框眼镜，说话声音古怪，而且沙哑。那人借了车，开着就走。但是技术相当差，差一点就撞在邮局的拐角上。俱乐部里的人看到那模样儿，差点儿要去追回那辆车，车子正如先前说的那样，是在离野游俱乐部不到五百米的树林里发现的。从汽油的消费量来看，据说行驶了足有八公里到十公里。那么，悦子你打听到了些什么情况？”

“嗬，谈不上什么情况。人见和野田都说星期天晚上睡得很熟，什么也不知道。说起来倒也怪，那天野田那么害怕……在手术室里和家永说话的人，你说会是谁呢？”

“眼下，还不能说是谁。可是，首先有一点可以肯定。就是说，不会是人见，野田两位护士，也不会是女佣家代。因为，对这些人，家永是不会用客气的口气问‘是……吗？’的。只有在同兼彦、兼彦的家人、还有患者及其家属。以及象我们这样的陌生人说话时，家永才会用客气的口吻。”

“这么说，在你的想象中，下午两点到半夜两点这段时间里，平坂是躲在手术室里的啦？”

“不，那不可能。晚上九点左右，大野姑娘不是被人抬了来吗？那时，兼彦和三个护士在手术室里进进出出。假定大野姑娘当时神志很清醒，那么一共有五个人。难道可以认为五个人全都和平坂同谋吗？那是不可能的。”

说完，哥哥又开始埋头研究手上的纹路。哥哥从小就有个习惯，每当做数学作业碰到难题时，总是目不转睛地盯着手掌上的纹路，那神情就好象是在看着一本什么解题的秘诀书似的。我想要问的问题还有一大箩筐呢，可一看哥哥那模样，只好不吭声了。

药物化验，据说要到明天上午才能出结果。

七月八日　星期三

梅雨季节好象又倒转回来了，天空阴沉沉的。虽然没有下雨，可是空气里充满了潮湿的露珠。已经适应了连日酷暑的身体，此时不由地感到微微的寒意。

我一个人坐在房间里看报。虽然通缉的罗网已遍布全国，搜查也越来越严了，可是，平坂的踪影仍然是个谜。他把老夫人的尸体和紫绉绸包袱皮留在箱崎医院的地道里，自己跑到哪儿去了呢？哥哥说，在我们的身旁，就有人知道地道的存在，可那究竟是谁呢？那个出现在野游俱乐部的瘦小的男人，真的和这个案件有关系吗？瘦小的男人，这家一个也没有。平坂是一个肩宽体阔的男子；兼彦院长、英一和我的哥哥雄太郎都是瘦高个儿;宫内技师倒是个小个子，可又是个矮胖子。体形相似的桐野青年，因为脚骨折，躺在五号室的床上。

不明白的事，还有许许多多。把平坂的药袋塞进二号室的椅垫里的究竟是谁？我们在二号室里时，在门外的那个女人又是谁？这次应该分析分析女子了。昨天这个时候在医院里的女子，除了幸子和十三岁的工藤檀、还有刚好在昨天这个时候出院的大野以外，不多不少还有十个人。敏枝夫人、百合、女佣家代、三个护士和我，再加上陪同患者的桐野、工藤、小山田三位夫人。其中，三个护士和家代，一般不用化妆品，所以可以排除在门外的怀疑对象之外。按理说，本来似乎应该怀疑家永护士，可是那股飘散在走廊里的香粉的香味是绝对不可忽视的。

提起化妆品，我又想起百合的那只脱毛雪花膏的空罐。究竟是谁把它埋藏在地道里的呢？地道——防空洞——尸体。我不由自主地站了起来，想要到防空洞去看看。倒也没有什么特别的理由，只是因为我这个人与其让我考虑问题，不如让我出去活动活动更得意一些。坐着一动不动地去解头脑中的乱麻，是最使我腻味的事。哥哥到朋友那儿去问药物化验的结果，还没有回来。

我出了房间，一直朝着防空洞走去。防空洞在被彻底搜查之后，也没有特别加封。显然，谁也不再有到这个发生悲剧的现场来看看的好奇心了，所以水泥地上检查指纹的白粉依然如故。我避开有白粉的地方，小心地下到洞里。什么新发现也没有。地道口的盖板也关得好好的。

头顶上，响着飞机的轰鸣声。似乎飞得相当低，即使在洞里，耳膜也震得发响。如果是战时，我恐怕会吓得魂飞魄散，趴在这儿吧。

飞机飞远了，我随便向四周看了看。立刻，我浑身的肌肉都抽紧了，心脏似乎也蹦起了足有一尺高，一下子堵住了嗓子眼。那块安放在地道口上的盖板，不是正一点儿、一点儿地发出哎吱的响声，在被人举上来吗？如果不是那个该诅咒的飞机，我早就该听到声响了。我的脑袋里掠过死去的老夫人惨不忍睹的脸。

盖板发出了“空通”的响声，从盖板下，出现了一只很大的男人的手，抓住洞口的边缘。我的背上一股寒气骤然上升，就象掉进了许多碎冰碴。我象个球似地朝着洞口飞跑。突然，随着大地发出一声沉闷的声响，我跌倒了。我的小腿撞在了石阶梯上！不知我喊了没喊，反正当我意识到的时候，一只大手已经抓住了我的肩头。

“杀人啦！”我大叫着。

“怎么了？唔？”

耳旁响起了我熟悉的声音。我一下子糊涂了。

“发生了什么事？悦子？”

我好容易才恢复了理智。直接呼哎我名字“悦子”的，只有一个人，那就是哥哥呀！我的脖子周围全是冷汗，粘粘糊糊的。

“混蛋！混蛋！混蛋！”

我抓住哥哥的手腕，一个劲儿地摇晃。

“吓死我了！你怎么从那个鬼地方出来？”

“你才让我吃了一惊。”哥哥苦笑着说，“你刚才叫喊杀人啦，是说我吗？”

“当然啦。你为什么要从地道里出来？”

我气呼呼地掀起裙子。一看，磕在石阶上的地方出现了一块紫红色的血痕。

“我也是不得已呀。我原想从小路回来，可是走到胜福寺的坡上时，看见吉川老将军挂着拐棍从下面一步一颤地走上来。那位老爷子，近来只要一看见我，就要扯我和他下棋。被他逮着了，没有三个小时是回不来的。我一下子急中生智，就跳进庙里，抄近道回来了。”

我一点儿也不觉得好笑。这样的鬼话能骗得了谁！膝盖下的伤口不好，管你雄太郎哥哥也好、少将也好、还有那个建造地道的清川也好，我一个也不宽恕。

“喂，悦子，谈正经的吧。我带来了重要消息。在那包药里……”

“去！去！去！……”

我满脸不高兴。

“什么侦探、推理的！我已经不想知道了。算了吧！”

“哎呀呀……”

哥哥叹着气。

“真没办法。我要到敬二那儿去一趟。好！好！对不起，对不起一向你道歉还不行吗？”

我扭过头去不理他。

我在那儿磨磨蹭蹭又呆了约莫有五分钟。回到房间一看，哥哥已经不在了。沾满泥土的衬衫和裤子，脱了扔在椅子上。也许是到敏枝夫人那儿取要捎带的东西去了吧。

我取出装着红汞的小瓶，在伤口上涂了点药。不光是膝盖下面，左手也擦破了皮，热辣辣的。在放瓶子时，我的眼光停在了放在架子下的哥哥的工具箱上。喜欢给人家帮忙的哥哥，有各种木工工具。在刨子、锯子、锑头等工具的缝隙里，有一个放着六公分大钉子的硬纸盒。一个主意一下子浮现在我的脑海里。至于我怎么会想出那么个主意来的，直到现在我也闹不清楚。反正当时我心里不痛快，正在气头上，伤口还在一阵阵作痛。就那么办！我一定要向那个可恶的地道复仇，于是，我从纸盒里拿了两枚大钉子出去了。

事情办得很顺利，前后用了不到五分钟。

出了防空洞，我就朝车站跑去。个子矮的人不善跑——这不过是一种瞎说而已。我虽然身高只有四尺八，但从小学到高中，一直是短跑选手。当我冲进车站时，电车刚好进站。站在站台边上的瘦高的哥哥，一看见我，就笑嘻嘻地高高地扬着手。手里，捏着两张浅红色的票。一点儿不错，是两张票。到底还是哥哥——我在心里夸奖着，不再去想地道里的事了。

今天不是节假日，可电车却很拥挤。我费了九牛二虎之力，就是无法接近隔着一米半距离的哥哥。当我们好容易才能平心静气地谈谈时，已是为吃午饭而进了新宿车站前的荞麦面馆的时候了。

“是什么重要消息呀？哥哥。”

我们在离开其他客人稍远的角落里坐下，我把身体微微倾向哥哥，小声地问。

“就是那个药。那里装的是亚砷酸，两包都是。”

“亚砷酸？”

我惊的一下脱口而出，但立刻放低了声音。

“是纯的吗？不是混合剂？”

“是啊，听说是纯度极高的无水亚砷酸。”

“那么哥哥，平坂若是迷信药物的人，那二号室里不也要出人命案了吗？这么说，这桩毒杀未遂事件的犯人，事先把亚砷酸包进纸包，并且等待时机，将剩下的两包药换上了亚砷酸的药包。”

“很可能是这样。另外，还有一件有说服力的事实。这就是平坂早在几天前就已经停药了。你明白我的意思吗？”

“明白。在平坂药袋里放入亚砷酸的人不知道他已停药。这么说，野田所说的五个人——清子夫人、兼彦、再加上三个护士，都可以排除在外啦？不，恐怕还不能那么说。这五个人当中的任何一个人，想要毒死平坂，就用亚砷酸换了药包，可是平坂很幸运，因为他那时就停药了。所以，企图毒死平坂的人的算盘落空了——这种思考方法也成立呀。”

“我不那么认为。”

哥哥摇了摇头。

“我认为仅就这起毒杀事件来看，可以排除刚才列举的五个人。从可能性来说，这五个人的确处在毒死平坂最容易的地位上。可是，我总觉得，正因为这样，所以反而证明了这些人是清白的。你说呢？悦子。打个比方。我生了病，正在服药期间。于是，悦子想要毒死我——嗬，这不过是个比方——悦子做了亚砷酸的药包，准备调换我的药包。因为是在一起照顾我，所以要做到这一点是不困难的。可是，碰巧我从那个时候起就不吃药了。虽然我根本就不知道那是毒药，只是自作主张地说：‘我已经不是病人了’。当悦子知道我不会象她所预期地吃下亚砷酸时，感到很丧气。这时，悦子会怎么做呢？是因为灰心丧气而听任药放在那儿吗？”

“把药换回来，象原来一样还原。”

我毫不迟疑地回答。

“不然的话，会被人发现的。万一原来的药扔掉了，那就只好把亚砷酸也扔掉，放只空袋子在那儿。即使人家觉得奇怪，可是没有证据，也就只好不了了之。”

“对呀。现在被怀疑的五个人，既有把平坂的药换成毒药的充分机会，也有在明白计划失败时把药还原的机会。而绝对没有把药塞进椅垫中间的必要。”

“那么，究竟是谁，又是怎样放进椅垫的呢？”

“跳跃式考虑是不行的，必须一步一步地思考。现在，我们可以从怀疑对象的名单中除去这五个人。这不仅限定了怀疑对象的范围，而且，药是什么时候被换的，从时间上来看。范围也大大缩小了。”

“为什么？”

“为了简明扼要起见，我们把用两包亚砷酸调换了平坂的两包药的人称作‘人物X’。行吗？然后，把那位把药袋塞进椅垫的人称作‘人物Y’……”

“等等，哥哥。那么，你的意思是说这两个行为分别是两个人做的啦？”

“还不清楚。只是因为现在做这两个行为的人，分别都是未知数，所以不是应该给他们不同的代号吗？再进一步探讨下去，如果可以证明两件事是出于同一人之手的话，那么方程式的答案应当X=Y=某个人。”

“我明白了。按照刚才的推理，可以证明x既不是清子夫人，也不是兼彦和三个护士了。”

“是的。可是，在平坂住院期间，随便进出二号室的只有刚才列举的五个人。平坂这个人生性不象别的患者那样喜欢串门消遣，而且好象也没有一个来探望他的人。因此，假定人物X进二号室换药，那么很自然，可以认为x是看到房间里没了人才进去的。可是，即使在病好的差不多之后，平坂除了上厕所外，没有出过病房。而且清子夫人好象也总是在房间里。当然，从理论上说，也不能断言他们夫妇一次也没有一起离开过房间。但是，必须说明，那是极少有的，而且是危险的机会。”

“哥哥想要说的，我基本上明白了。”

我插了一句。

“哥哥是想说，人物X进二号室调换药的时间，是清子夫人已经回家了的星期天上午十点钟以后的事。对吗？”

“唔，虽然不能肯定，但我觉得那样考虑问题最合乎逻辑。”

“那么，你认为那个人物X是谁呢？哥哥。”

“还不知道。因为我们完全不了解平坂这个人的私生活，所以对怀有企图谋害他的动机的人究竟是谁，也就拿不准。敬二倒好象确实知道些什么。”

“对了，哥哥，你是怎么知道笠井明就是敬二的？我怎么也想不明白。”

“说实在的，当我一想到在杂志里出现房屋布局图这见事时，就已经想到那种可能性了。笠井明一定是手中有箱崎医院的布局图，不然的话，就一定是以前曾在那儿住过。因为如果只是偶尔来作作客，是完全不可能确切地记住X光室窗户的位置和一个个房门的位置的，但是，仅仅凭这一点，要认为笠井明就是敬二，证据就显得不够充分。当我想起敬二是个侦探小说迷，而且作文很好的说法时，就已经确信无疑了。而且，到那儿去一见面，就觉得他非常象敏枝夫人。”

“一点儿也不象！英一不管怎么看，都很象爸爸，可……”

“象！眼神、脸的轮廓都象一个模子里倒出来的。要是把那副墨镜摘掉，再象敏枝夫人现在的发型那样，把他的头发盘得高高的，那么你也能一眼看出来的，肯定！”

“不知他为什么要打扮的那么怪模怪样的。”

“喜欢嘛。浪漫色彩。他知道地道的秘密是不足为奇的。”

“你说什么？”

我不由大声地问。哥哥轻轻地用手势制止我，噗地一声笑了。

“他早就知道地道的存在。大概他以为只有他自己一个人知道，便把那作为一个自豪的秘密，摆出一副唯我独知的派头。”

“可是，你怎么知道的呢？”

“因为我明白了偷走百合戒指的还是他。你没注意到吗？当我说从地道里找到一个洋铁皮罐时，他说，怎么会埋着那么个东西呢？，而我根本没说‘埋着’二字。”

“那么，埋那个东西的是敬二啦。怪不得他只想听有关地道的事情。”

“他关心的是自己埋的那个戒指是否被发现了。或者他知道百合的小手提箱的开法，或者是百合有意骗我们，反正总是其中之一。”

“你说百合她真的打算自杀吗？当时她做的那模样象真的一样，使人想不到她是在做戏。可现在看来，总让人感到很可疑。虽然我不知道那个戒指有多么贵重，多么值钱，但仅仅因为母亲留给自己的戒指掉了，就值得自杀吗？”

“的确很奇怪。而且，一个因为想不开而要自杀的少女，竟然在戒指找到的一瞬间，一下子什么事都没了，上学去了。这不管怎么说，不是太过份了吗？总之，先去巢鸭看看，说不定会意外地弄清楚百合的秘密呢。”

“你们找笠井先生啊，他出门去了，大概快回来了。”

胖胖的老板娘一看见我们，就老远地搭起话来。因为昨天才来过，所以不至于今天就忘记了。

“其实进来等也行，只是他常说，在他不在家时，不论谁来了，都不要让他进屋。”

“啊，不用了，就在这儿等吧。对不起，打搅您了。”

哥哥一面在小店的门槛上坐下，一面和老板娘搭腔。

“随便问问，笠井的房租都按时付吗？他母亲担心他的零花钱不够呢。”

“哎哟，那人不是父母双亡了吗？我记得他确实是那么说来着。”

“死了？”

哥哥一下子窘住了。我也差一点要叫了出来。

“只是父亲死了，他母亲还活着。也许因为眼睛不好，所以很难得写封信。”

“是吗？怪可怜的。房租他拖延了有两个月，可就在最近四。五天前，一起付给了我。唔，付到了七月份。”

“四、五天前？那是几号？”

“是四号吧。是的，确实是四号的晚上。他说因为收到了稿费。”

“付了多少钱？”

“一个月是三千六百元。两个月，共付了七千二百元。”

就在这时，响起了脚步声。戴着墨镜的作家进店来了。他一看见我们，一马当先，脸上出现了迷惘的神色，但立刻和气地笑了。

“你们来了？后来怎么样了？就是那个杀人案。”

“看来进展缓慢，我们还有些想请教的地方，所以又来了。”

哥哥若无其事地说。笠井明——不，箱崎敬二很高兴地把我们带进房间。我从侧面仔细地打量着他的脸部。听哥哥说过后，再仔细一看，果然鼻子的样子、下颚的线条都很象敏枝夫人。按理说，他和我同年，可是看上去显得比我大五、六岁。

“那么，说说吧。”

他厚厚的嘴唇上夹着一支雪茄，一边擦火柴，一边说。

“有两、三件事想请你说明一下。第一，你为什么要把好不容易偷出来的戒指藏在地道里？”

“什么？”

他的脸，眼看着象西红柿一样，变得通红，愤怒地喊叫起来。

“你有什么理由，诬陷我是小偷？关于地道，我不是昨天才听说的吗？这是怎么回事？说什么在那种地方藏着百合的戒……”

“百合的戒指？那么，你还是认识百合的喽？”

哥哥笑嘻嘻地说。对方似乎就要扑上来似地，大声地咆哮。

“你究竟是什么人？是便衣？”

“不要狂叫，敬二！”哥哥厉声说，“我不是来逮捕你的。你乱嚷嚷，只会吓坏店里的老板娘。”

“那么，你想要干什么？”

敬二有点软下来了。他翻了翻眼皮，向上看了哥哥一眼，小声地说。

“也没什么。只是想请你照实一五一十地回答我。如果你希望我对戒指一事保持沉默的话，你就有义务老老实实地回答我的问题。”

他显然是想喊“畜生！”，可是仅仅做了个口型，没有喊出声。他别别扭扭地矫正了一下坐的姿势，小声地说：“你想知道些什么？”

“刚才我说过了，你为什么要把戒指藏在地道里？”

“因为危险。如果我带在身上的话。还有，就是我自己也感到过意不去，因为那是百合死去的母亲的遗物。”

“不管怎么说，换钱也是很麻烦的喽。你是什么时候知道地道的？”

“几年前，老头子买了那幢房子后没多久，我就发现了那个机关。我躲开家里人出去玩时，经常利用那个地道。虽然家里人也来过，但谁也没发现。因为都是些缺乏想象力和好奇心的家伙。”

“那么你是说，除你之外，家中再没有知道地道秘密的人喽？”

“啊，我想也许有人知道。”

“你知道平坂这……哎，等下再问这个问题。你拿出戒指的时间，准确地说，是什么时候？”

他略微想了想之后开始说了。那声音比起开始时，要温和平静得多了。

“星期六的上午，十一点钟左右。我已经有好几个月没回家了。为了写新小说，我想取一、两本书来作参考。我不愿让家里人看见我，所以从后门进去，到自己的房间去取出了两本书。然后，就到隔壁百合的房间去了。因为我想趁此机会看看女子的内衣。倒不是有什么别的怪想法。我一打开百合的抽屉，内衣下面藏着一个脱毛雪花膏的空罐。我想，那家伙，长着狐狸一般的面孔，还要用这玩艺儿？”

“后来呢？不要隐瞒，一五一十地讲。”

“我不会编造一套骗人的。我随便打开了百合的书箱抽斗，一个木器工艺箱里，放着一只装着戒指的小盒子。”

“你会开那个箱子吗？”

“会开。以前百合教过我。我把戒指放进空罐里，拿到防空洞去藏在地道里。现在想来，真是做了一桩蠢事。如果说是想要戒指，倒不如说是当时出于一种好奇心，想闹着玩。我穿过胜福寺的地下回到这里。在这之前，我已有三年左右没进地道了。”

“除了书和戒指外，还拿了什么吗？”

“没有。只有这些。”

“付房租的钱是从哪儿来的？”

“是稿费。”

他脸上再一次现出了阴沉的神色。

“我把以前欠我的稿费一次全要来了。”

“从什么杂志社要来的？”

“你是税务署办事的还是什么？哪个社，你管不着。”

“如果不想说就算了。还有，你见过平坂胜也这个人吗？”

“没有。”

“夫人呢？”

“是清子吗？见过。我们还讲过话呢。高中时，她比我高两班。”

“比你高两班？”

“是的。是哥哥的同学。”

我一下子惊讶得说不出话来。清子夫人和箱崎英一竟是同学！清子夫人的年龄在我看来，少说也在二十八岁以上。哥哥也吃惊地瞪大了眼睛。

“和英一同班？那么，她什么时候结婚的？”

“一毕业就结婚了。打开窗子说亮话，那时哥哥为了她简直神魂颠倒。似乎还对她说过，让她等着，等到他成为一个真正的医生之类的话。当然，家里什么也不知道。父母亲很宠爱我们的，严格也只是口头上的……”

“这么说，她不爱你的哥哥？”

“岂有不爱的道理，俩人简直是热恋呢！可是毕业前夕，她的父亲破产了。那时，平坂就是在权势者中也是数得着的。她的破产了的父亲，也是经营古代美术品的。接着而来的，就是这场悲剧……”

“那自然是啦。”

“哥哥精神上受到很大打击。尽管他摆出一副若无其事的样子，成天坐在书桌前啃书本，但那年的考试竟落榜了。父亲和母亲都很惊讶，感到沮丧。说起来，父亲是个生性非常用功的人，一学习起来简直是废寝忘食，在外面的名声也很好。他非常珍惜自己的名誉。他把哥哥看作是继承自己事业最理想的接班人，一直关注着他的成长。的确，哥哥是个继承父业的好儿子。我可不行……”

“不要这么说。可是，你的父母都不知道原因吗？”

“怎么会知道呢？他们只知道我和百合常常在一起闹着玩。至于清子呢，让她等上十年，可是十年后究竟会怎样，谁也说不上来。就算等了十年，可最后也只不过是一个私人医院医生的妻子，那岂不有点太不值得吗？而平坂呢，虽说年龄相差二十岁，可不管怎么说，地位不同啊，地位……”

他突然闭上了嘴，因为他发现哥哥雄太郎已经不在听自己讲话了。哥哥敏锐的眼睛凝视着半空，沉浸在沉思中。突然，他猛地站起来。

“告辞了。戒指的事我不会对任何人说，你尽管放心。这是你母亲托我带给你的东西。再见。”

从文具店到车站，一路上哥哥一句话也不说，只是默默地走着。不知为什么，我感到很紧张，似乎和我并排走着的哥哥是一个带电体，一触就会放电。来到车站附近时，哥哥突然站住了，转向我低声说。

“悦子，你认为平坂真的失踪了吗？”

我怔住了，呆呆地看着哥哥。

“平坂难道不是被杀了吗？”

哥哥一个字一个字地说。

“被杀了？什么时候？”

“和老奶奶一起。杀了两个人的犯人，为了造成一种让人以为是平坂杀了老夫人的假象，用汽车运走了平坂的尸体。”

“不是打电话来了吗？”

我用了连自己都感到吃惊的强调口气说。打电话来——我这个事实紧紧地缠住了。我并不是同情平坂，但哥哥的话有点使人毛骨悚然，让人受不了。哥哥点了点头，“是的，就是因为这个电话，才使得我的注意力偏离了事实真相。不仅仅是我，不是连警方都不怀疑平坂还活着吗？然而，支撑着平坂还活着这一假定的支柱，除了两次电话外，不是再没有什么了吗？现在如果能证明那个电话是由平坂以外的人打来的话，那么这以前的所有估计便将全部瓦解。”

“就算是这样吧。可我看那不是假电话。我肯定没听错，平坂的声音就是有些沙哑。大家也都是这么说的。”

“可悦子你想过没有？接第一次电话的，是从未听过平坂本人说话的悦子。第二次电话虽然是野田接的，可是她恐惧得不得了，而且对方只说了一两句就挂掉了电话。只要是相似的声音，就足以使人相信那是平坂的声音了。”

“可是，由我来接第一次电话，完全是一种巧合。按理说，应该是一位护士接。或者，碰巧清子夫人自己去接，那也不是不可能的呀。”

“你说得很对。也就是说，电话的声音，肯定是犯人有充分把握。装得极象的。所以说，不知道平坂声音的悦子和吓得浑身发抖的野田，要是不被蒙骗，那才是怪事呢。”

“那么哥哥，那个电话你说是谁打来的呢？在箱崎医院里，没有鼻浊音很重的哑嗓子的男人，而且电话来的时候男人们也都在医院里。”

“是的，那是男人们，可是女人们呢？”

“女的？啊，有了！家永呀。那人的声音嘎嘎地象个鸭子，音色同平坂很相似。可女人模仿男人的声音，总是不可能的。音阶差八度呀！”

“那又算什么？音阶是由什么决定的？”

“由音波的频率决定的。频率高的音，听起来就高，频率低的音，听起来就低。一般说来，每高八度，频率就增长一倍。这一点，哥哥也是知道的呀。”

“把知道的事，一件一件加以证实，这是很重要的。那么，再说说音色是由什么决定的？”

“音色？音色和频率无关，是由音波的波形决定的。钢琴的音，不论弹出多高的调子，它的波形都相同，具有一种钢琴特有的波形。所以，不论敲C调的键，还有敲F调的键，发出来的都是钢琴的音。同样，小提琴有小提琴的波形;长笛有长笛的波形，因为各自都具有自己特有的波形，所以，不论调子多高，发出的仍然还是乐器本身特有的音。另一方面，钢琴的音和小提琴的音，虽然音色明显不同，但因为频率相同，所以不论哪个，都可以听出‘逗’的音。”

“既然都清楚了，难道还不明白吗？这儿，有一男一女两个人，音质很相似。当然，音的高度，男女不一样。这就是刚才悦子说的，用C调的键和用F调的键，波形相同但频率不同。可是悦子，你没做过男声模仿女声、女声模仿男声的实验吗？”

我豁然开朗，就象在黑暗中射进了一道强烈的闪光。我抬头看着哥哥的脸，用颤抖的声音小声说。

“录音机？”

哥哥点了点头。

“对了。要是想不到的话，那可就太令人不可思议了。在音响学中，曾经做过实验的呀。把男朋友的声音录进磁带，播放时，增加转数，就变成了女人的声音。虽然讲话的速度变得很快。”

“家永护士讲话声音的频率，大概是400赫兹左右吧。她先象平常说话一样录进磁带，然后放慢速度放出，直到声音听起来象平坂的声音为止。然后，求出转数的比率。假定平坂的声音是200赫兹的话，那比率就为二分之一。于是，她就用两倍的速度讲话，再用二分之一的速度播放。这么一来，就成了平坂的声音了。实际上，不可能这么简单，必须反复多次地研究说话人的特征，才能模仿得惟妙惟肖。你说不是吗？我之所以断定电话的声音是录在录音机里的，还有另外一个理由。虽然我自己没有听到，但平坂的电话不是没有一句答话吗？不对吗？”

“是那样的。只是说完了自己想说的话就挂掉了。”

“大家好象都把那解释为平坂跋扈的性格，其实不然。那实际上意味着更神秘的东西。其次是，使用录音机打电话的人是谁的问题。我认为是家永护士本人。当然，如果使用录音机，即使不是她，别的人也能做得到。可是，我那样想的理由是因为来电话的时候，两次她都不在场。第一次是星期天的晚上八点过后。关于这个时刻，你能想到些什么吗？”

“想到些什么？什么也……啊，这么说来，在大洋野游俱乐部借车的小个子男人不也就是她了吗？作为一个女人，她是中等个，看起来很苗条，可是穿了男人的服装，一定显得个子很小。”

“我也是那么想。再调查一下她是否会开汽车，就更清楚了。可是，这只是我们自己的猜测，我似乎预感到我们将要走到死胡同了。我们现在要知道的是，假定平坂被杀，那么尸体到哪儿去了？可疑的录音机在哪儿，她又是如何利用它的？汽车在星期天下午八点到星期一的清晨两点的六个小时里，藏在什么地方？只有这三件事得到了说明，我们的想象才不再是单纯的想象了。这样的搜查是需要警方的力量的。特别是有关汽车的问题，因为警方现在还在继续调查，也许又弄清楚了些什么。”

“干脆，到警视厅去一趟。把我们到目前为止得出的结论告诉他们怎么样？”

“那倒是一个善良的公民应尽的职责。可是，得到七分夸奖，让人说一声‘您辛苦了’，就告辞而去，把问题全都推给警方去解决，任凭他们去作结论。而自己则满足于把这作为一生中的骄傲，自豪地讲给自己的儿孙们听——那可不行。我不想要任何人夸奖。我是凭着解难题的兴趣做到了现在这一步。所以，我想答案还是由自己作。当然啦，我也并没有要妨碍警方工作的意思。如果允许我们参加到他们的行列中，和他们一起搜查的话，我倒很乐意助一臂之力。可是……”