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“哥哥，如果你不愿意找警察的话，那我们就到老警部那儿去，听听他的意见，怎么样？”

哥哥茶色的眼睛睁得更大了，就象要看透我心里似地盯着我的脸。然后，拳头在空中挥了一下，说了声“好吧！”

“都快忘记他了！已经好久没去拜访了，不知他是不是住在老地方。”

老警部，名叫蜂岸周作。疏散前，我们一直住在目黑，老人就住在我们家附近。他作了多年警视厅的警长。当我们还是孩子的时候，他就已经过着悠闲舒适的生活了。不知什么缘故，老人和我们的脾气古怪的父亲很合得来，经常来串串门。我们都叫他伯伯，要他给我们讲搜捕犯人的故事。我们常常听得眼里闪着兴奋的光芒。由于父亲总是叫老警部，老警部的，所以我们也养成了这个习惯。不知是什么时候，“老警部”已经成了我们家的固有名词了。已经有十多年没见面了，因为记得他还给父亲寄过贺年片，所以我想他可能还住在老地方。此时，我很想去看看老警部，所以提出这个建议。可是，哥哥怎么也不答应。

“悦子，我想请你去一个地方。其实我也想去，只是考虑你去比我要好，因为都是女人。”

原来是平坂清子夫人那儿。访问平坂的家，我也很有兴趣，所以我决定以后另找机会去看老警部。在新宿车站，我和哥哥分手了。

“您能理解我的心情吗？”

我朝清子夫人那张因为睡眠不足而眼圈发黑。没有血色的脸上看了一眼。

“我理解。刚才把你关在门外，请原谅。我觉得一天一天已经让人再也无法忍耐。报纸大张旗鼓地报道；新闻记者不知什么时候就钻到家里来了。女佣朱骛出去买东西，一些人也在后面说些难听的话，街上的人都用白眼看待。朱骛是一位上了年纪的女佣，我还是小姑娘时，就跟着我了。她总是替我着想、帮助我，若是换上别人，恐怕早就离开我了。啊，你想打听些什么？”

“可能是有失礼节的问题。请问，夫人您相信您丈夫会做出那样的事吗？”

话一出口，我就觉得这个问题过于刺激人了。好容易才求得谈话的机会，要是这一下子惹恼了夫人，那可就前功尽弃了。哥哥总是说，因为我们没有询问别人的权利，所以既要不损伤对方的自尊心，又要引出想知道的事实，那就好比走钢丝一样，非常困难。然而，夫人并没有表现出特别生气的样子，很干脆地说，“不相信。”，接着，她又说：“悦子你大概不知道。我的丈夫为了买卖交易杀人。那是根本不可能的。尽管他是个获取猎物时心狠手毒的人，可是象触犯法律之类的蠢事，他是不会做的。”

“那么，如果假设——纯粹地假设——如果有人说，平坂不是失踪，而是被杀了，夫人也认为是不可能的吗？”

夫人没有血色的脸更苍白了。向倍受苦恼折磨的夫人提出这样的问题，不是太不应该了吗？——我在心里暗自后悔。幸而，夫人只是声音微微颤抖，但清晰地回答：“如果那样，我认为是有可能的。”

“为什么？”

“因为他一直在做着使人怨恨的事情，即使被杀也是应得的。坦率地说，我自己都不止一次地想要杀死他。”

“可不能这么说。怎么能说出这种话来？”

我慌忙打断她的话。

“平坂也许真的被杀了。最近，警方也开始准备按照这个设想开始搜查。这话要是传到警察的耳朵里，可就不得了了。”

“你真是一个单纯的姑娘。你以为我真的杀了丈夫，也会这样满不在乎地说吗？”

夫人的话音里，有一丝嘲笑的语气。我不禁打了个寒战。可是，仍然装出若无其事的样子。

“可是，不管以前你怎么想过，如果您的丈夫真的被杀了，我想，您还是希望弄清犯人，把一切事情搞个水落石出吧？”

“哎，那……”

夫人含糊其辞地回答。我接着说，

“夫人，在这一周里，有没有什么事情使您感到不可思议的呢？您能告诉我吗？不论多么小的事情……”

“要说的话，有一件事使我奇怪，那是平坂失踪了的那个星期天下午的事。我接到电话就坐车赶到箱崎医院。可是一进二号室，就看见平坂的领带——住院时系去的蓝、绿条纹的领带，吊在窗户上晃荡。”

“是怎么吊在窗户上的？”

“在穿窗帘的铁丝上。我记得领带是收在衣箱里的，而且平坂是个很讲究摆放衣物的人。所以在阳光很强的窗口挂一根起不了任何作用的领带，实在是让人难以理解。”

“那件事告诉警方了吗？”

“没有，我是事后才想起来的。开始，我以为是工藤干的事，可那也说不通。”

“工藤？就是住六号室的？您怎么想到了她呢？”

“五号——也就是星期天傍晚，我回到二号室时，工藤夫人正在那儿。”

“在二号室？”

“是的。她说护士把洗的衣服分错了，她是来换衣服的，然后道了个歉就走了。当时二号室里没有人，所以，她即使想事先打招呼也不可能。可她到底是个毫无顾忌的人。”

“您以前就认识工藤吗？”

“我？不。住院以前从未见过面。她也出院了吧？”

“唔，昨天。”

然后，我们又讲了些有关地道的事后，我就告辞了。怎样把刚才听到的这些事实加以组织，我心里没个准。

“老警部一点儿也没变。”

一看见我，哥哥就兴冲冲地说。

“还是那样的花白头发，还和从前一样威风凛凛。他很生气，说为什么不带悦子来？”

“谈了这次案件吗？”

“谈了，他非常感兴趣。他还说要到警视厅去帮我查查星期天以来所有身分不明的死者——喂，悦子，你的事办得怎么样了？”

我详细地汇报了和平坂夫人相会的情况。哥哥非常感兴趣地听着。

“工藤夫人在二号室的时候，是知道平坂失踪之前，还是那之后？”

“当然是那之后了，说平坂不见了，整个医院乱成一团时，是五点刚过。打电话叫清子夫人来时，已经是六点二十分左右了。”

“这么说，工藤夫人是在听说平坂失踪之后进二号室的。这么一来……”

刚说了个头，哥哥马上就闭住了嘴。从马路对面的拐角那儿，走过来两个少女。一个肤色很白，面容有点儿象古代人；另一个就是百合。从箱崎医院出来的两个人，站在那儿说了一会儿话，最后互相点了点头，好象是说“再见”。然后，百合就从刚才来的路上回去了。另一位少女朝我们站着的地方走来。

“百合在学校的朋友？”

我凑到哥哥耳朵根下小声说。

“百合在老奶奶不幸之后清了假，没去上学，那人看来是来吊唁的。”

“看来是很要好的朋友。看看去。”

我们走近白皮肤的少女。

“你是桑田百合的朋友吗？”

哥哥很随便地打了个招呼。少女有些惶惑不安，睁大了细长的眼睛，点了点头。哥哥先向她说明自己是箱崎医院的同居人，为了早日解决那个可怕的案件，想尽自己的一份力量。然后，哥哥才开始问：“百合在四号，也就是星期六，有点一反常态，好象有什么心事。我们都很担心。她在学校时也是那样吗？”

“不，星期六她很愉快。正好那天戏剧部……”

说到这里，少女突然把下面的活咽了回去。看样子，好象是说漏了嘴，说出了什么不该说的话。

“怎么了？如果是不能对别人说的话，我和妹妹都不会说的。百合那人，由于生活环境的关系，不愿意让别人知道自己的心事。所以，我们下了很大功夫，还是问不出个什么。不妨的话，请你同我们谈谈好吗？我想这样对百合也是有好处的。”

“如果不告诉别人的话……”

先讲好了条件，少女又开始讲了。

“星期五，只是上午有课，下午是各个俱乐部活动时间。我们戏剧部的部员也都聚集在一起，商量秋季的文艺会演。我们想今年要搞得象样点儿，计划演出赫普陀曼的《孤独的人》。因为想把服装和布景也尽可能地弄得好些，所以正在筹集资金。星期五，尽管戏剧部长杉山因为要参加亲戚的婚礼没有来，但桑田和我，以我们两个三年级学生为中心，进行了系列的讨论，非常愉快。”

“百合也是戏剧部的成员？”

“是的。从一年级开始一直都是的。只是现在这件事瞒着她家里的人。桑田非常喜欢演戏，一演起戏来，饭都可以不吃。她还想将来进新剧(日本现代剧)团。可是她的姑父和姑妈希望她以后学医科或药科专业。还说，如果不行的话，就进护士学院。因此，早就对她说过，为了准备考试，到了三年级就退出戏剧部。因此，桑田形式上退了部员籍，但实际上，不论排练还是别的活动，都和以前一样参加的。”

“万一那事被发现了呢？”

“可到目前为止，一点也没败露，进行得很好。这是因为桑田在学校的事情，都是死去的老奶奶象父母一样替她操办的。学校开家长会，也都是老奶奶来参加。老奶奶知道桑田还在继续参加戏剧部的活动，但替桑田瞒着姑父他们。其实，我也认为那是不好的。姑父、姑妈也是考虑到桑田的将来，为了她好，才那么要求她的。所以，如果什么都瞒着的话，反而会在自己和姑父他们之间造成隔阂。可桑田说，如果退出戏剧部，生活对她来说就失去了意义。再说部里如果少了她，也会很冷清。别的人为了升学考试，一到三年级就都退出了俱乐部，所以现在部里三年级的学生只有我、杉山和桑田三个人了。”

“百合好象很不喜欢姑父、姑妈，是吗？”

“好象是的。我和桑田从中学开始就很要好，所以了解她的性格。她其实是个好人，可就是有点太多心。她总是说，‘因为姑父不是自家人，所以没办法，可姑妈虽然是亲戚，却待我太冷淡。除了祖母和敬二表哥，家里再没有人关心我了。’我并不认为敬二那人是很好的人，可是老奶奶却是个好人，她是那么疼爱桑田……”

“星期一，百合怎么样？”

“星期一？就是老奶奶不见了的那天？唔，不！就是发现尸体的那一天吗？那天早上，桑田好象迟到了一节课。对，没错，迟到了一节。第一节课时，学校的工友来说，刚才有电话说百合今天不舒服，要请假。结果，快下第一节课时，她又来了。我们都很惊讶。桑田的脸色有点不好，可也看不出有什么异常的样子。在第一节课的课间休息时间，她和杉山说了些什么。刚开始上第二节课，就有桑田的电话，说老奶奶死了，让她马上回家。”

“当时她的态度如何？”

“脸一下变得苍白，愣楞地在那儿站了有一分钟，但马上匆匆收了文具，跑出教室去了。换成我的话，在那种场合，我想也会那样的。”

“谢谢。请你不要告诉百合我问了许多问题，好吗？因为她很容易多心，过于敏感，所以可能会不必要地胡思乱想。”

少女明白了哥哥的意思，点了点头。我们和她分手之后，就向医院走去。

就在进门的时候，兼彦看到我们，便从门诊室出来，告诉我们：“仁木。五分钟前，有人给你来电语。”

“好象是说叫个什么峰岸的……”

“峰岸！说了什么吗？”

哥哥的喉结咕噜噜地上下动了一下。

“他说，请你告诉他录音机已找到了。还说，详细情况以后面谈。你掉了录音机吗？”

“不是我的。是为杀死平坂出了一臂之力的录音机。”

“什么？那么，平坂被杀了？什么时候发现的？”

“不要大声嚷嚷。”

哥哥摆摆手制止他。

“还没有得到证明。对了，家永护士会开车吧？”

兼彦不停地眨着眼睛。可是一看哥哥认真的神态，他的神情也紧张起来了。

“没听说过。不过，她家里是修理汽车的，所以也许懂得开车的原理。”

“她家是修车的？”

哥哥深深地吸了一口气，自言自语地说。

“她父亲自己有一辆车，自己驾驶。可是，那又怎么了？”

哥哥说了自己得出的结论。当涉及到假电话时，兼彦的脸色突然变了。平日的冷静消失了，攥成拳头的两手不停地发抖。他好象竭力要使自己冷静下来，把下颚往胸前收了收，盯着地板上的油毡看了好一会儿，才用含糊不清的声音开始说：“也许是象你所说的那样。可是仁木，录音机这玩艺儿现在也并不是什么稀奇东西。就因为有人拿了一台录音机，就随便说人家是犯人，那证据也未免……”

“先生，我也没有说犯人是谁呀。你说的拿过录音机的人在哪儿呀？”

兼彦抬起了惊恐的脸，用探索的目光看着哥哥。那是一种抱有某种秘密的人、想要探知对方究竟知道了自己一些什么秘密的时候的目光。然后，兼彦苦笑了一下。

“就假定平坂被杀了，可你说动机究竟是什么呢？也是因为买卖交易吗？”

“那我还想象不出来。看来先生似乎已有推测。是不是想到了犯人，还是考虑到了动机？总想着点什么了吧？譬如和平坂以前的行为联系起来看。”

兼彦摇了摇头，那意思似乎是说哥哥在胡说八道。并且，用一种让人听起来多少带有一点哀求的语气说：“我知道的平坂，除了他是我的患者这一事实外，什么也没有了。再进一步说的话，那就是对我来说，他还是一个重的主顾。我的重要主顾，对我全家来说，也具有同样的意义。”

哥哥的眼睛突然一闪。但立刻又恢复了温和的表情，笑了。

“先生，我想还是要见见家永，问她一些有关的问题。不知道先生是在替谁担忧，可是我并没有断定某人就是犯人，只是想尽可能地了解事实。在了解了事实真相之后，再替人担忧，也还来得及。”

兼彦紧张的神情，出现了安心的神色。他死死地盯住哥哥的眼睛，好象有什么话想要说似地蠕动着嘴唇，可是发不出声来。哥哥也不管那副模样的兼彦，对穿过候诊室向这边走来的野田问道：

“野田，家永在哪儿？”

“她出去了。二十分钟前刚走的。”

这是哥哥得到的回答。

“出去了？傍晚出去？”

兼彦满脸惊异，插进话来。

“哎，她对我说，‘如果先生叫我，你就说我出去一下马上就回。’她拿着她最喜欢的绿色手提包，匆匆忙忙的。”

野田开玩笑似地说。她的话音刚落，不知从哪儿，冲破阴沉潮湿的空气，传来了一声尖厉的女人的惨叫。我们全都吓了一跳，互相看了一眼。接着是可怕的寂静——就在那几秒钟里，每个人的脸上都失去了血色。

“是家永吧？”

跑到药房门口的人见护士，上牙磕着下牙地说。一句话提醒了我们。野田护士象幽灵一样没有一点血色瘫倒在地上。

“是防空洞，悦子。”

哥哥第一个冲了出去。我也立即跟在后面。我们拨开晒在医院门口的东西，向外面跑去。

拐过药房，就看得见高出地平的防空洞了。从黑洞洞的洞口里探出半个身子扑倒在地的女人的身影，在暮色中显得格外苍白。

“家永，怎么了？”

哥哥跑到跟前，晃着她的肩膀。家永护士全身剧烈地抽搐，发出一阵阵话不成话、呻吟不象呻吟的声音。右肩上负了伤，血从那里流出来。

“是家永吗？啊，真的。”

比哥哥迟到一步的兼彦茫然地说。

“受了伤了，赶快抬到家里去。”

“仁木，你抬着头，我们俩来抬。”

兼彦转到护士的脚头——脚还在洞内看不见的地方——踌躇地说。

“你害怕吗？要不我来抬头。”

“没关系，抬上来吧。”

兼彦和哥哥两人一起，把护士搬出了洞口，翻了个身抬了起来。我站在旁边看着，一阵战栗通过全身。太可怕了！皮肤的颜色变成紫红色，整个脸痛苦地歪斜着。只有嘴唇象快要死的鱼一样，还在微微抽动。兼彦一看，绝望地摇了摇头。

“可是，只伤在肩膀上呀。”

哥哥觉得很奇怪。在家永身上没有发现很严重的伤，右肩受伤的地方，只有一个两公分长的小伤口，出血也并不多。

“不是因为伤。”兼彦痛苦地说，“很象被毒蛇咬了的症状。”

这时，在哥哥的胳膊里，护士的身体动了一下，她睁开眼睛，喘了一两口气，说了些什么。

“什么？啊？什么？”

哥哥急得大声问。家永紫色的嘴唇蠕动着，

“猫……猫……”

“猫？猫怎么了？”

她慢慢地抬起右手，好象是指了指洞口。就在那一瞬间，那只手啪哒落了下来。全身抽成一团，已经不行了。从我们赶来，还不到两分钟的时间。

“太残忍了。”兼彦喃喃地说，“犯人偷听了我们说的话，所以把家永……”

象被皮鞭抽打着一样，我们的心情都很沉重。真正的犯人在哪儿偷听了我们的谈话呢？这个永远地堵上了家永护士嘴的恶魔逃到哪里去了呢？还是说，仍然在这家的某个地方？听到后面有脚步声，我心里一惊，回过头去。原来是敏枝夫人和英一。跨院那边听不到惨叫，一定是人见护士。或是别的人去告诉的。

“怎么了？哟，死了吧？”

英一走近前来，用平静的目光看着尸体。敏枝夫人不敢靠近，远远地站在医院那头，一只手扶着房子的墙璧，转过脸去。

死者的后事都由箱崎家的人料理。哥哥走近洞口，弯着身体向里面张望。洞里没有丝毫生息。哥哥从衣袋里取出手电筒，仔细地照着石阶。血滴在石头的表面上，一直延续到洞里。

我们小心地绕过血迹，下到防空洞里。前面，我们已经讲过，在石阶旁，安着一块木板，以便遮住洞内的亮光；旁边，有一个放蜡烛的壁洞。在离壁洞不远的地上，找到了一把掉在地上的小刀。刀刃长不足两寸，是一把比削铅笔刀稍长一点的漂亮的小刀，还带着骨制的白柄。因为又细又长，所以显得很不结实，可刀口看来很有韧性，不是那么容易折断的。锋利的刀尖上沾着血迹，从这一点来看，首先可以肯定，这就是刺伤家永肩膀的凶器。地上的血迹也正好是从那儿开始，一直滴到石阶上。

哥哥并不用手去碰那把刀子，而是弯下腰去仔细地观察着。然后，又用手电筒在地上照了一圈。在离开小刀约四十公分的地方，绿色的尼龙手提包在地上张着大口，手绢、粉盒儿、散乱在包的周围。

“咦，这是什么？”

在黄色的皮钱包和粉盒儿之间，哥哥发现了一个奇妙的东西。那是一根又粗又结实的铁丝，一头弯成钥匙的形状，另一头扭成一个圆圆的勺子一样的形状。全部拉直的话，大约有三十丑公分长。

“悦子，白天你进洞时，有这些东西吗？”

我很有把握地回答了哥哥的问题。

“没有。当然既没有小刀，也没有手提包。”

“悦子，不要摸那把小刀。”哥哥提醒我。

“我知道。因为那样会妨碍检查指纹的。”

“那只是一方面。我是怕这把刀刃上涂有剧毒。如果手指上有伤的话，就会象家永那样的。”

原来是这么回事——现在，我更加惊恐地看着地上的那把小刀。这时，哥哥突然发出了惊叹的声音。

“猫毛！这儿真的有过猫。”

哥哥用手电筒照在墙壁的凹处，细心地看着。

“你说什么？猫？咪咪？”

“大概是。掉的全是黑毛。”

外面响起了汽车喇叭的声音，巡逻车到了。我们赶快踏着石阶边沿出去了。

医院门前，有两个警官正在向家里人询问发生的事情。哥哥和我一走过去，英一就回过头来问：“洞里有什么东西吗？”

“有一把带血的小刀。此外还有一些可能是家永的手提包之类的东西。”

“你没有动过那些东西吧？”

警官中有一人立刻叫起来。

“没有动。”

“没有动就好。那刀刃上一定涂有眼镜蛇的毒汁。”兼彦说。

“那么，那就是死因了。”

“虽然还不能断定，但我认为是那样。右肩上的伤，是从后面刺过来的，但除此以外，身上再没有别的伤了。”

“可怜呀，家永。当时如果马上绕到胜福寺那边去看看就好了。那样的话，就可以在犯人逃走的时候抓住他了。”

人见歇斯底里地叫着。哥哥吃了一惊，看着她。

“你说犯人从哪儿跑了？人见。”

“当然是从地道啦。肯定是的。”

“没那么回事。犯人没有从地道跑掉。”哥哥斩钉截铁地说。

“你为什么能断定呢？”英一插进来问。他接着说，“我问了百合，她说没有人从后门出去。要是从前面出去的话，一定会被你们或是护士看见。因为医院的门大敞着。如果不是从地道里逃走的话，那你的意思是说，犯人现在就在这所医院的院子里喽？”

“我不知道犯人在哪儿。可是，没有从地道出去这一点是可以肯定的。难道大家都不知道那个盖子已经被钉子钉死打不开了吗？”

哥哥注意看着周围的人。这一句话在人们中间引起的反响，我是怎么也忘不了的。人见活象见到了来历不明的幽灵似地浑身发抖;兼彦和英一不相信地向上挑起眉毛；敏枝夫人东张西望地看着每个人的脸，想要弄明白究竟发生了什么事。哥哥到底还是哥哥。只见他出其不意地说。

“那么，封住那盖子的，不是你们家里的人啦？”

“究竟是怎么钉的？”兼彦有些不高兴地问。

“说钉住，其实也并不是打进了钉子，因为盖板面是水泥的。只是在水泥地面和盖板的空隙间插上了两根大钉子，盖子便打不开了。如果要拔掉钉子，毫不费力就可办到。但是要是进到地道里，再盖上盖板，并从里面把钉子原样插好的话，非有同谋不可。”

“喂，那些话等会儿再说。现场在哪儿？”

旁边的刑警不耐烦了。兼彦把他们领到洞里。英一也跟在后面。

“看来，我们现在应该回去了。尸体放在哪儿？”

“手术室。”人见轻声地回答哥哥。

正在这时——

“嗬，雄太郎！”

随着洪亮的声音，木屐的声音越来越近了。我们一齐回过头去。原来是我十分怀念的峰岸老警部。

老警部还象我们孩童时代见到的那样，一点儿也没变，扬着他那不合体的大下巴进了门。

“哟，这不是悦子吗？长成大姑娘了。”

老警部朝着我眨了两三下眼睛，接着转向哥哥。

“那儿为什么停着那样的车？又出现了什么新情况吗？”

“人命案。第三起了。”

哥哥简单地说明了发生的事情。然后，把老警部介绍给敏枝夫人。

“真是横祸从天降啊。夫人受苦了。”

老警部说了几句宽慰夫人的话。

这时，另一辆车停在了门前。最先下来的刑警，是上次发现老夫人尸体时来询问我们的肤色微黑的胖子。那时，因为我不知道他是谁，所以以为他只不过是个比派出所的巡警要强一点的家伙。可是后来才听说，他就是警视厅搜捕一科的砧副警长。由于在破获上野的一家五口人命案中立了功，最近即将晋升为警长。我不由地肃然起敬。因此，不用说，今天连鞠躬也比上一次要恭敬得多。

峰岸老警部一看到刚来的刑警们，使慢悠悠地走上前去，作了自我介绍。从前就很不讲究衣着的这位老人，穿着洗得发白的蓝衬衣，一头花白的头发，剃成小平头，略微长长了一点，看上去完全是一副农家老父亲的风度。可是，一听他的名字，砧副警长的眼里，立刻出现了一种敬意。单凭这一点来看，就可想而知老警部当年是名闻一时的人物了。

“辛苦了。怎么样？如果不妨碍的话，能不能允许我和你们一起搜查？不过，我上了年纪，也许不中用了。”

对方欣然同意了老警部的要求。老人接着说。

“另外，这里的仁木雄太郎和他的妹妹，也说要协助我们。我想请他们参加询问。等会儿再细谈吧。仁木可是一个很能干的侦探。我敢打保票，他一定会大显身手的。”

砧副警长露出了难堪的表情。他打量着哥哥和我，似乎想说，你们是从哪儿钻出来的毛孩子。但由于老警部极力推荐，他只好答应了。

“在哪儿进行询问？”老人感兴趣地问。

“按理说应该在会客室。我去商量一下。上一次，是护士、患者在一起，集体了解情况。今天晚上，要一个人一个人地单独过问。”

“那么，等你们看过现场后再开始。这段时间里，我要在会客室和仁木他们谈谈话，因为有些情况要碰碰头。”

老人就象进自己家里一样，在医院门口脱了木屐，推开了挂有“会客室”牌子的房门。

“录音机在哪儿？”哥哥刚一坐到藤椅上，就小声问。

“不要这么性急。先喘口气，静静心。你呀，也象你父亲一样，什么事都那么急。”老人取出一个油黑发亮的烟斗，看上去这烟斗很有年代了，活象上世纪的古董。老人一边往烟斗里塞着烟丝，一边问，“你可知道一个叫做数差屋的店？”

“从前面这条路往左去，有一个澡堂。澡堂再往前走两家，有一个当铺。就是那个当铺。”

“那么，恒春堂呢？”

哥哥认真地思索着。我也觉得好象在哪儿见过，可就是怎么也想不起来。突然，哥哥“啪”地拍了一下手掌：“明白了！那个恒春堂和当铺，在录音机事件上，分别起着一部分作用。”

“正是那样。似乎没有必要再作更多的说明了。现在，我要沉默一会儿，听听你的推理分析。”

哥哥好象是要整理一下思路，闭着眼睛沉思了一会儿，接着有条不紊地说起来。

“那台可疑的录音机什么时候、在什么地方买的？还有，什么时候录的音？现在，我都不知道。我想，录音的场所很有可能是防空洞。为什么呢？因为在那里面稍微叫喊一下的活，家里的人听不见。今天，我在那个洞里，无意中把悦子吓了一跳，悦子大喊大叫‘杀人啦’。可是，谁也没提起这事。从这点来看，悦子的喊叫，家里是听不见的。”

“什么？悦子说你要杀人？那是为什么？”

“区区小事。开了个小玩笑。当然，这么一来，反倒使人明白了一点，就是说。在洞里即使大声喊叫，声音也传不到家里。我想，就是刚才的家永护士，在她爬到洞外之前，一定多次呼喊。可是我们只听到了一次。再说录音。录音时，除了她以外，很可能还有一个人在场，帮着操纵录音机。正是那个人，是杀害平坂的真正凶手，而家永护士则不过是个同谋犯。”

“这么说来，用刀刺杀家永护士的也是那家伙喽。那么，那之前呢？”

“我认为，磁带的录音，完全是为了拿到电话机上播放而事先准备好的。他们把磁带装进录音机里，然后把录音机藏进地道。星期天下午两点钟，犯人埋伏在防空洞里等待平坂的到来，然后杀死了他。并且……”

“等等。犯人怎么会知道平坂要到防空洞来呢？”

“因为有桑田老夫人的信。那封信是星期天上午到的。把信送到二号室的是家永护士。她一定偷偷拆看了。并且知道了那天下午两点，平坂和老夫人约定在防空洞见面。然后，她就把那些告诉自己的同谋犯——虽然现在还不知道是男是女，但是早就和她一起共谋要杀死平坂的那个人。最后，她把信原样封好，若无其事地把信送给平坂。”

“这么说，你的意思是杀死桑田老太太的也是同一犯人喽？”

“我认为很有可能。因为我还不知道老夫人和平坂商谈的内容，所以不能肯定地说。可是，现在暂且把话局限在杀死平坂的问题上。他——或者是她，虽然现在还不清楚，——但犯人杀死了平坂，并把他藏进地道。到了晚上，家永护士说要去澡堂，就出了医院。就是这时，她悄悄溜进洞里，取出了录音机。女人去洗澡的时候，总是带上大浴巾呀、擦身的老丝瓜筋呀，还有洗完澡穿的浴衣等等，就好象叫花子搬家似地，乱七八糟地抱着一大堆东西去。她很可能是用男人的裤子包着录音机，然后外面再包上包袱皮，提着出去的。可是，在进澡堂之前，她有许多事情要做。首先，要用澡堂电前面的公用电话叫通箱崎医院，用平坂的声音挂了第一个电话。也就是悦子接到的。然后，到和澡堂隔着两个门的当铺数差屋去，把录音机当了。接着，又返回澡堂，匆匆忙忙洗了个澡，再跑到火车站前的野游俱乐部去。并且在车站的厕所或是别的什么地方，把裙子脱掉，换上裤子，戴上乳白色的帽子，出现在野游俱乐部借车。因为她平常就穿着男式衬衫，所以无须换上衣。并且把车藏在某个地方，在车里又一次换了衣服，然后，回到医院来。”

“藏汽车的地方，你有什么发现吗？”

“没有。汽车也好，录音机也好，我打算用计谋套出她的话来。谁知回来就碰上这件事。录音机由于您的帮助才清楚了。”

“那么，录音机的事暂时这样吧。再讲下去。”

“第二天，就是六号、星期一，她以打听桑田老夫人的去向为名出去了，并且假装去办让她办的事，中途跑到数差屋，取出头天晚上当进去的录音机，把事先放在手提包里的磁带装上，挂了第二次电话。她心里盘算着——当然是犯人的如意算盘——老夫人的尸体不会那么早被发现。可是，他们的算盘打错了。她满不在乎地挂通了电话，突然觉得这边的气氛有点不对头，野田护士一听到平坂的名字就惊叫起来。于是，她觉察到似乎尸体已被发现，就马上挂掉了电话。而平坂就是再骄横，在那种场合，也不能不顾对方地讲下去，所以她也不能再把那个不能对答的磁带原样放下去了。她一从电话间出来，就拿着录音机直奔恒春堂，以很低的价恪脱了手。磁带或者洗了，或者干脆拿掉了。恒春堂，就是从这儿到火车站的途中，在马路右侧的一个破旧的小旧货店。”

“妙极了！我所掌握的情报，和刚才你说的完全一致。我所认识的人中，有一个现在是保护青少年同盟的委员。从前，他是一个惯盗，警方对他毫无办法，感到很棘手。可是现在，变得非常严肃认真，在经商的同时，还热心地指导和教育不良少年走上新的生活道路。因为是这么个人，所以让他到当铺和旧货店转转，查明被盗品，是不困难的。你一走，我就打电话给他，让他到箱崎医院附近的当铺和旧货店去找找看。因为是你的事，我才说说的。你大概想，只要坚持不懈地搞下去，总会自己作出结论来的。可是，这么大热的天，徒步跑来跑去的，也不是一件轻松的事……录音机正如你想象的，在恒春堂。听说好象说了不要卖给别人之类的话，所以还是先告诉砧副瞥长比较合适。据垣春堂的人说，那是六号上午，十点钟左右，一个身穿灰衣服，戴着眼镜，瘦瘦的女人放在那儿的东西。数差屋的人说，星期天晚上，八点十五分左右，有一个上穿男式衬衫，下穿蓝裙子的女人去存录音机，说是星期一的上午九点半钟左右去拿。不管怎么样，还是必须去认认尸体。”

“如果说尸体的话，看看死因不明的尸体怎么样？”

哥哥十分认真地说。

“死因不明的尸体？我已经查过了。原来你到我这儿来，就是为了这件事嘛。查倒是查了，可这一点看来你的分析不成立。平坂的尸体——现在就算他已被杀——现在肯定还藏在某个地方。星期天以来，死因不明的尸首有三具。但一具是女尸，这具除外，还有两具是中年男子。从这点来看正好，可是和你所说的平坂的特征不相符。如果你希望那样做，可以提出想要调查一下尸首。”

这时，咔嚓咔嚓的脚步声越来越近了。会客室的门开了，砧副警长走了进来。

“怎么样？”老人问。

“现场调查结束了。现在命令在室内外搜索。犯人是外部的人还是内部的人，眼下还不清楚。但如果藏在家里，是能够立刻捉拿归案的。”

“可是，如果是外部的人，岂不是在作案后即可逃掉的吗？在雄太郎他们从前面跑到死者身旁这一段时间里，从后面逃走的时间是足够了吧？因为那时周围没有警察把守。”

“可是据家里人反映，从听到惨叫以后，没有一个人从这家里面出去。详细的询问，打算马上在这儿进行。”

“询问之前，有一件非常重大的事想先对你说一下。”

老警部扼要地讲了有关录音机的事。砧副警长听着听着，脸上神情严肃起来了。他立即叫来部下，命令到恒春堂去取来录音机，并且命令他们把旧货店、当铺以及野游俱乐部的人带来。

“这样很好，很好。”

老警部满意地点着头。

“雄，我们退到那边的角落里去吧。不能妨碍公事。”

我们站起来朝窗户旁的长椅子走去。

“不用了。按顺序从家里的人问起，首先就从你们开始吧。”

副警长抬了抬下颚，示意我和哥哥坐下。

“先从你开始。姓名？”

哥哥报了姓名，回答副警长提出的问题，讲述我们听到惨叫时的情景。

“那么，你在听到惨叫的前后，看见有人出门去了吗？”

“没看见。”

“医院的门是敞开着的呀。”

“是的。如果有人出去，肯定会看见的。我们朝防空洞跑去时，除了家永护士外，再没有看见任何人。”

“你进洞里看的时候，地道口是用两枚钉子卡死的喽？”

“是的。”

“你知道是谁干的吗？”

“不知道。今天上午，盖板还没有什么异样。所以我想是在那之后，家里的哪个人为了消除隐患那么做的。”

我再也忍不住了，猛地站起来。就在同一时刻，话从我的嘴里一下子蹦了出来。

“是我。用钉子把地道口封上的是我。”

副警长、老人、哥哥全都向我投来惊异的目光。

“我是昨天中午前封的。因为我想，只要那个洞口开着，总不会有好事。”

我把怎么被哥哥吓了一跳，又怎么一气之下，在地道口的盖板的缝隙里插上了两根大钉子的全部经过说了一遍。

“这么说，谁也不知道那件事了。犯人大概期待人们会以为行凶者是从地道逃走的，所以很放心。”

老人象是自己对自己说似地、自言自语。

因为我除了地道口的盖板外，再没有什么值得提供的了，所以对我的询问，很简单地结束了。

在我之后被叫进来的是兼彦。可是，听到惨叫时的情况、家永护士死的情形、平坂的性格。手术及其手术后的经过、失踪当时的情况等等，一切都只是我们已经知道的事实。兼彦也证实说，绝对没有人从前面的门出去。

“当时的死因，你说是毒蛇的毒汁，但是……”

“我只是认为有可能，但不能肯定。”

“家里有没有那一类的东西？”

“不，没有那样的东西。我是从症状来判断的。”

“被害者在被涂有毒汁的小刃刺伤后，你认为能够再把钉子插进地道口的盖板上吗？”

“你是说，犯人从地道里逃走之后，家永把钉子原样插进盖板上吗？那不可能。我想，家永跌跌撞撞地挣扎到洞口，发出喊叫，已经是用尽了全身力气。在场的法医也……”

“法医的意见，我自会问的。你见过这家里的人，有谁拿过录音机吗？”

“从来没有。”

兼彦虽然回答得很干脆，但我总觉得在他的声音里含有一丝不安的语气。

“被害者死前说了什么吗？”

“她说‘猫、猫’，用手指着洞口。”

“没有听错吗？”

“绝对没错。可是为什么要说猫，我不清楚。”

“家里有猫吗？”

“有一只黑猫。”

“发生人命案时，那只猫在什么地方？”

“不知道。平时，它总是在跨院——我家人住的地方，一般不到医院去。”

副警长拿出放在后面的金属盆，放到桌上。盆里放着刚才我们在洞里看见的手提包以及包里的东西，还有弯曲的铁丝，以及凶器小刀。副警长把那些东西指给兼彦看，问他曾见过没有。兼彦一件一件仔细地看了一会儿。

“这个手提包我见过。我记得不太清楚这是哪个护士的，但在我的印象中，这肯定是某个护士的。可是，其它的东西，是刚才带着警察进洞时，第一次看见的。”

“好，行了。请叫夫人进来。”

敏枝夫人的脸象死人一样。老警部和气地让她坐下。她说：“我没有听见惨叫。我在茶室摆餐具，做开饭的准备。”

“你们家还没吃晚饭吗？”

“是的。护士和患者已经吃过了，家里的人开饭晚。”

“那么，茶室里此外还有谁呢？”

“英一，他在听收音机，是我的大儿子。还有女佣在紧挨着茶室的厨房里。”

“你们是怎么知道出了事的？”

“人见告诉我们的。就是家里的护士。她跑进茶室说：‘刚才在防空洞那边有人惨叫，好象是家永。’我吓坏了，没有马上明白她说的是什么。但是英一立刻站起来就往外跑，所以，我也就跟在后面了。”