对讲机响了起来，传来了弗兰妮的声音：“哈蒂先生的电话。”
“杰森，”老大的口气几乎是把我当成了他的宝贝儿，“抱歉打扰你一下，我需要你明天飞到洛杉矶来。我有个约会，希望你能够出席。”
他停了下来。我暗暗叫苦，说：“明白了。”
“我约了中村君。”他加了一句。
“中村君？中村秀夫？”如果我的脑子没出毛病的话，中村秀夫应该是Entronics公司董事会的主席。他就跟奥兹国里的奥兹大王似的，谁都听说过他，就是一眼也没见过。除了乔迪，仅仅有一次。
“你说得对。是大人物亲自来。他从纽约飞回东京，中途在洛杉矶转机。我发出邀请，让他在圣克拉拉稍停片刻，听听我最精明强干的属下作个报告。杰森，给他看看你是怎么扭转乾坤拿下那些买卖的。”
“只有……我一个人？”
“还有另外两个高级副总裁。我们一定会得到他的赞赏。”
“知道了，先生。”我说，“没有问题。”
“我可是花了不少力气才请动了他。他一年只来美国一两次，明白吧？”
“哇唔。”
“我想他会非常欣赏你，他会非常欣赏你所取得的业绩。”
“我是不是应该准备一份议程表？”
“当然应该。中村君最喜欢你给他用PowerPoint演示。你做一个简洁明了的PowerPoint演示稿，五六条要点，不要多了。观点要宏观，不要太琐碎。陈述你的分部的表现，主要的业绩，以及遇到的困难。他非常喜欢他的员工承认困难的存在。”
“明白了。”
“十点半之前到达圣克拉拉的会议室。我会先把你的PowerPoint文件看一遍。中村君和他的随从会准时在十一点到达，在十二点准时走。一共只有一个小时。这是精打细算挤出来的。”
“明白。”
“预计会有什么耽搁的话，要提前动身。务必准时到达。注意，是务必。中村君是个非常守时的人。”
“明白了。今天晚上已经赶不上航班了，但我想明天早上的飞机肯定不只一架。”
“记着把你的商务名片带上。他们管那个叫‘名刺’。给他递名片的时候要用两只手，一手捏一个角儿。他把名片给你的时候，你也要用双手接，接过来要认真地看一遍。然后怎么着都行，但千万别把名片塞你口袋里。”
“不用担心。”我说，“这些礼仪我懂。我会去的。”
“要准时。”哈蒂说。
“提前到。”我说。
“完了以后，要是你还有时间，上我的武士号跟我出海玩玩。”
“武士号？”
“我新买了一艘八十英尺的拉兹拉游艇，非常漂亮，你会喜欢上它的。”
我叫弗兰妮去给我订飞机票，然后取消了明天所有的约会，最后给凯特打电话，把这件事告诉了她。我对她说明天会议结束之后就飞回来。一切都安排妥当之后，我开始收集公司的各种运营数据，草拟了一份PowerPoint演示稿，然后交给弗兰妮给我充实充实。
没过一会儿她又回来了。“这事儿很难办。今天晚上六点和七点的航班都已经订不上了。”她说，“有一班晚上八点二十到圣荷塞的飞机，但是已经满了。实际上是超员了。旧金山和奥克兰也是一样。”
“坐公司专机怎么样？”
“做梦吧，宝贝儿。”我们的公司专机只停在纽约或是东京，不是给我这个级别的人准备的。她知道我在开玩笑。
“早上走怎么样？”
“只有一架飞机可以把你准时带过去。美国航空有一架六点半起飞到旧金山的飞机。九点五十二到，时间有点儿紧。圣克拉拉距离旧金山有三十一英里远，我可以给你租一辆轿车。还是老座驾劳斯莱斯吗？”
这个女人的幽默细胞越来越足了。“我看这回就来宾利吧。”
我出了办公室，她回到工作隔间给旅行社打电话，把航班的时间最后确定下来。
二十分钟左右我回来了，弗兰妮对我说：“科特来过了。”
“哦？”
“把什么东西放在你的桌子上了。他说过一会儿他会再来，说是有重要的事儿要跟你商量。”
我的神经登时紧张起来。科特不会为了生意上的事儿找我，一定没什么好事。
我的办公桌上什么东西也没有。
我的手机铃声响了起来。我去找手机，可是找遍了桌子也没见着。铃声断了之后马上又响了起来，声音有点闷，似乎离我很远。我细听了一下，是从那个英国产的漂亮手提箱里发出来的。我记得好像没把手机放到手提箱里，不过想想也有可能，这几天我没少丢三落四的。
手提箱就放在办公桌不远的地板上，我把它拾起来打开——
有什么东西爆炸了。
只听见“嘭”的一声，飞出来很多东西，有的还打到了我的脸上。我本能地闭了一下眼睛，身体向后一跳，闪到了一边。
“老天爷啊！”我喊了一声。
我伸手抹了一把，把粘在脸上和眼皮上的小硬粒儿揩了下来。定睛一看，是些非常细小的彩色塑料片儿和银箔片儿，有伞形和星形的两种。我的桌子上全是这种东西。
是狂欢节上撒的那种彩屑。
我听见有人低声地笑了起来，声音很粗。回头一看，科特正站在门口，笑得乐不可支。弗兰妮也跑过来了，一看房间里的情形，吓得用手捂住了脸。
“生日快乐。”科特说，“请原谅。”
他把弗兰妮扶了出去，然后关上了门。
“今天不是我的生日。”我说。
“如果这皮箱里装的是真玩意儿，你现在已经是一堆肉酱了。”
“那到底是什么狗玩意儿？”
“你自己睁眼瞧瞧吧。全是我自己动手做的，用了一个火箭模型的引擎，靠电力启动。从‘无线电屋’那种小店买来的微型开关，再弄一个晾衣裳用的夹子、两颗图钉、若干焊料和一个9伏的电池，就基本搞定了。对你来说，幸运的是火箭引擎外面包着的是一袋子彩屑。平常我不用火箭模型的引擎，用的是雷管。我也不用乱七八糟的彩屑，用的是C-4塑料炸弹。这东西必须有授权才能弄到，在‘无线电’屋你可买不到。不过我们这样的人有办法弄到手，你说对吗？”他眨了眨眼，“你懂我的意思了吗？说不定哪天你一开汽车后备箱，‘嘭’，‘哐’，那时候可就不是彩屑喽。”
“你想怎么样，科特？”
“我得到了一条消息，是州警察局的一个兄弟发给我的。”
我耸了耸肩。
“他说有人给州警察局打了个匿名举报电话，要给特利弗?阿兰德的死翻案。他们调查了，是从一个公用电话打来的，就是我们楼自助餐厅旁边的那一部。”
老天爷。我眨了一下眼睛，又朝他耸了耸肩膀。
“举报人提到了我的名字。”
我丝毫不动声色。
“我的兄弟说，‘到底发生了哪门子事儿，你惹了谁了是不是，科特？怎么会有人给你栽赃？’”
“你跟我说这些干什么？”
科特向前凑了一步。“我可以告诉你，”他压低了嗓子说，“很多地方都有我的朋友，而且朋友还不少。只要你跟警察说话，不出两个小时肯定会传到我的耳朵里。你以为你在跟谁玩捉迷藏呢？”
我让自己直视他的眼睛。可是他的眼神异常凶恶残酷，我不得不低下头来，盯着桌子看，同时摇了摇头。
“你不能变成我的敌人，兄弟。你到现在还没想明白怎么回事？”
“是因为你从来都会要了你敌人的命，对吗？为什么你还不杀了我？我搞不懂。”
“你不是我的敌人，杰森。如果你是的话，就不会现在还待在这儿了。”
“这么说我是你的朋友。”
“有哪个人为你做的事比我还多？”
我一时哑口无言，愣住了几秒钟。“你说这话是什么意思？”
“我希望你不要以为你今天的成就都是自己努力的结果。这都应该归功于我。我们俩都清楚。”
“不错，”我说，“我确实没有那个能力，也没有所谓的内部消息。我只是你手里的棋子。”
“能力必须有动力驱使，你才能成功，否则你什么也不是，朋友。我改变了你的人生。”
“你从来都是玩儿黑的，科特。很早以前我就应该拒绝你，但是我太软弱了。从今以后我不会再软弱。”
“那是因为你觉得已经不再需要我了，仅此而已。但是不要忘了我们俩是个团队，看看我们一起合作得多么漂亮。不管是谁挡住了你的路，他们都消失了，不是吗？”
“你做得太出格了。”我说。
“你还不知道你是个让人耍来耍去的傻瓜蛋。你一点儿主意也没有。‘拯救你的部门？’那简直是个笑话。问问从麦肯锡来的那个并购整合组，他们来这儿干吗来了。来决定弗雷明汉的办公室是卖是留？他们的答案一定会让你大吃一惊的。我打开过迪克?哈蒂的Hushmail邮箱，那里面有不少猛料。我想我的饭碗是没问题了。”
我摇了摇脑袋。他说的到底是什么意思？他从迪克?哈蒂那儿弄到了什么消息？
“乔迪当初一直想把你给开了，他等的只是机会。你对他来说是个威胁。”
“所以你就把他弄醉了，对吗？”
“醉？不是醉那么简单，朋友。你得知道我给他喝的是什么——‘罗菲’。”
“罗菲？”
“我给他吃了氟硝安定片，是种能让他忘我的药。药效一发作，不管他干了什么，第二天保准什么也记不起来。我又给他加了点儿DMT——二甲基色胺，这东西是迷幻剂。再来点兴奋剂。然后，哇唔，我精心调制的药片鸡尾酒让这家伙露了原形。拿破仑说过一句话，‘敌人犯错误的时候，你永远不要打断他。’”
“你他妈是个疯子。”
“你的意思是不打算让未来的孩子认我作教父喽？可别说我当时干的什么你一无所知。你知道，心知肚明，只不过不想承认。你不跟我对质，也不说破。你的立场哪儿去了？”
“你杀特利弗和加里森不是为了我。你杀他们是因为他们在调查你的所作所为，用不了多久就会让你吃不了兜着走。”
“我应付得来。”科特说，“每一件我出手办的事儿，都是为了你。你们这群家伙不是常常说什么干掉竞争对手吗？”他咯咯笑了几声，“嘿，我说，这跟你那些书里说的一样。好像是那本儿《公司里没有俘虏》。你以为没有俘虏是什么意思？没有俘虏是因为你早把俘虏都杀了。战场上可没人给你准备囚车，杰森。你还不懂吗？我现在送你一条建议——把你那张该死的嘴给我闭上。你要是有一丁点儿不安分，马上就会传到我耳朵里。你去的地方，打的电话，都别想不让我知道。记得警察乐队的那首歌儿吗？《你的每一次呼吸》。我每时每刻都会监视你。你打个喷嚏我都知道。”他像恶狗一样龇了龇下牙，“别的更别想逃过我的耳朵。别忘了你可是有不少心爱的东西。”
他眨了眨眼皮。“你不会不知道我指的是谁吧？”
我的肚子像让冰块儿敷了一下。这家伙想对凯特下手。
“我给你做了这么多事，”他说，说完转身就走，“你小子以怨报德，让我非常失望。”
“我什么时候开始做PowerPoint文件？”弗兰妮问道，“要是我不把晚饭端到桌子上，那三个小儿子能把我的房子烧了。”
“你可以建议他们出去吃饭。”我说，“今天恐怕要晚一点儿。”
我根本没心思琢磨PowerPoint文件，科特的话依然萦绕在我的脑子里。
我将近九点钟才离开办公室，临走之前特意到特利弗说过的那个特种部队网站上看了看。他以前在那儿发过一篇帖子，问了问科特的事，有人还回复了他。
我基本上没费多少工夫，刚把“科特?桑克”和“特种部队”放在Google里查，立即冒出了那个网站。这个网站实际上是个论坛，供前特种部队队员及其家人朋友们交流讨论。网站上有个板块是“留言板”，特利弗的问题就发表在那里。我看了一下回复，是一个叫斯科拉的家伙发的，还留下了他的Hotmail邮箱地址。
我点击了斯科拉的邮箱地址，给他发了一封邮件。“他碰上了什么‘狗屎事儿’？”我写道，“我跟他是邻居，想了解了解他这个人。”我用的是AOL邮箱。这个邮箱我平时很少用，名字是大学母校名字的首字母缩写和毕业年份。我没有署名。
我想这就跟把纸条塞进瓶子然后扔进大海里一样，天知道瓶子什么时候让人捡到，捡到了也不见得会把里面的话当回事儿。
办公室的电话响了好几回，我一个也没理。后来干脆把响铃关了，一概都让弗兰妮来接，吩咐她除了凯特和迪克?哈蒂之外别人的电话都推掉。结果她一个电话也没给我接进来过。
我关住了办公室的门，朝弗兰妮道了一声晚安。她正在吃“恺撒”烤鸡沙拉，估计是刚从外面买回来的。她的Entronics显示器上呈现的是一个PowerPoint文档。
“你看文档做得怎么样？”她说，“要是你喜欢的话，我可以给你做一个淡入淡出效果。”
“用不着太花里胡哨。”我说，“简简单单就行。中村恐怕是那种实在人。”
“要不要添加一个Flash？做点音效？穿线换景？”
“不必了，谢谢。”
“哦，对了，有一个电话找过你，我没给你接过去。当然了，今天的电话可不只一个，不过这个好像有点特殊，我觉得应该告诉你一声。是从州警察局打来的，对方是个警探，叫什么来着？我来查查，嗯，雷?肯扬。他说想跟你聊聊，我说你已经下班回去了。”
“很好。谢谢。”
一个警探的电话。
“他说是什么事了吗？”
“什么也没说，把他的名字和号码留下就挂了。”她递给我一张字条。“想让我给他打过去吗？”
“不用了，谢谢。”我说，说着把字条搁进了口袋里，“我现在就回家，时间不早了。”
“也对。”弗兰妮说，“你有个怀了孕的老婆，赶紧回去给她买腌菜和冰激凌吧。做完以后我会给你发到邮箱里。祝你明天走运。”
“我的确需要点儿运气。”
“你还需要运气？知道哈蒂为什么要把你叫过去吗？因为你是个大明星。”
“我以前说过喜欢你吗，弗兰妮？”
“没有，就我所知。”
“哦。弗兰妮？”
“嗯？”
“能不能帮我个忙？”
“说说看。”
“你能不能把我办公室墙上的军事海报都撤下来？我已经看腻了。”
