因为春名之死而被警方盯得更紧的麻生，应该没空再像之前那样缠着要求道歉了吧。
这种安心感，使得瑶子至少可以毫无恐惧的踏上归途。
不过积压在全身关节的疲惫，几乎要打败瑶子。她的身心团结一致，拒绝去反当仓科的那句“熬过地狱”。
瑶子将脚踏车停在停车场锁上，正要走向都营住宅的入口时，突然停住了脚步。
信箱旁边有个黑色的人影。瑶子的心脏开始急速跳动，恐惧从脚底爬升至五脏六腑。
眼见瑶子向后退，倚在信箱旁的那个背影缓缓离开信箱，转向这边。另一个人影也从后面出现了。
走到街灯下的是齐藤和长野，那两个刑警。
“吓了你一跳吗？”
齐藤亲切的微笑背后，流露出那似乎也是他的目的。
“有什么事吗？”
瑶子脸上总算恢复了血色。
“有件事情一定要来请教你。”
“明天再说不行吗？”
“一下子就好了。”
虽说如此，但看来似乎不是站着就能说完。
“……我家没东西可以招待你们。”
“没关系。”
两名刑警跟着瑶子走上楼。已经有几年没让男人进屋了呢？瑶子懒得去回想。
两人进屋后，瑶子请他们在厨房的椅子上坐下。瑶子从隔壁房间搬来书桌用的转椅，面对两人坐下。
“已经到了打开窗户，坐在窗边喝啤酒的季节了。刚才路上还有小朋友在放烟火呢。”
看来这个人不论任何时候，都得先聊聊季节才肯进入正题。
“对不起，我已经很累了，麻烦你有话直说好吗？”
她注意到长野的视线。长野正盯着放在角落的可燃物垃圾袋。里面装的是麻生传真过来要求道歉的纸堆。凝神细看的话，或许可以透过半透明的袋子看到“道歉”两个字。
“白天我们侦讯麻生公彦时，他坚持他有不在场证明。”
“是吗？”瑶子虽然装作没兴趣，心里却急着听下文。
“他说昨晚十一点左右，他正与某人见面。”
“你们确认过了吗？”
“正打算要确认。”
他摆出悠哉的姿态，问：“我可以抽烟吗？”
“请你不要抽。”瑶子说。
“所谓的某人……”
齐藤在指间搓弄着拿出来的香烟，视线突然移到瑶子脸上。
“就是你，远藤小姐。”
“啊？”
“麻生公彦说，昨晚十一点左右，为了要求你道歉，他在楼下的中庭等你。”
瑶子的脸在齐藤与长野的注视下，宛如泥糊的墙壁一般僵硬起来。
“他说那时这间屋子亮着灯，他曾跟站在窗边的你目光相对，你清楚的看到他挥手。”
原来那并不是幻觉。在眨眼之间逐渐模糊的，麻生的影子，只有潮湿的嘴唇留下残影，最后从视野中完全消失。
“怎么样，在那个时间，你曾经目击麻生先生吗？”
“……我不知道。”
“你说不知道是什么意思？”
长野开始攻击。“到底是看到了，还是没看到？”
“我觉得好像看到类似的人影……”瑶子暖昧的回答。或者她应该说，她看到像幻影般的麻生公彦吗？
如果断定昨晚的男人就是麻生，他的不在场证明即可成立，多少可以瓦解那个试图操纵自己与麻生的人物的企图。
然而瑶子对于自己现在掌握着麻生的生杀大权，有一种挥之不去的不祥感。
在拯救麻生这个情势的另一端，隐约闪现麻生张着快滴口水的红唇，邪恶微笑的嘴脸。
“这么说，你不能确定昨晚在中庭的人就是麻生啰？”齐藤再次确认。
“……对。”
两个刑警的嘴角流露出回到起点的失望。白天时也是这样。他们给瑶子的印象是很想得到麻生无罪的确证，却因得不到而万分遗憾。
“因为他是个麻烦人物吗？”瑶子抬眼问道。
“你说什么？”齐藤一时摸不着头绪。
“因为他很难缠，在遭到首都电视台的报导影射后，就在盛怒之下向东洋电视台控诉受到报导伤害。所以警方希望早点找到他无罪的证据，把他剔出嫌犯名单，对不对？”
“那种人根本不可能杀人。”长野毫不掩饰的说。
终于听到警方的真心话。在瑶子心中，有某种东西蠢蠢欲动，逐渐成形。
“你们还没查出春名的底细吗？”
“你又不肯告诉我们取材来源，到目前为止，春名与麻生之间没有任何关联。”
齐藤虽然这么说，但经过白天的访谈，他已经确信春名就是告密录影带的提供者。
“在这种状况下，我们不能再为春名遇害的事约谈麻生。他是个把媒体当作佣人使唤的危险人物。如果演变成人权问题，又像那个电视节目一样惹火他，我们可吃不消。”
瑶子脑中突然闪过一道银光。
这就是他的目的。麻生的目的就在这里。
“你怎么了？”
齐藤讶异的看着瑶子盯着某一点的表情。
“有件事我想请你们确认。”
瑶子把角落的可燃物垃圾袋拖过来，打开袋口，把里面的东西全部抖落在地板上。那是散乱成堆的“道歉”传真纸。她从里面找出最新的一张。
齐藤与长野默默的看着。根据内容，只要稍微想一下就知道，那是麻生传过来的。
瑶子找到那张“请你快点道歉”递给齐藤。
“传真地点就在附近那家便利商店。这上面有传真时间。二十二点五十二分。如果能够证明这是麻生先生亲自传过来的，即可如你们所愿，洗清他的嫌疑了。”
“这张我们先收下了。”
两个刑警站起身。大概打算立刻去那家便利商店确认吧。瑶子很想跟他们一起去。
瑶子并非想与警方一同洗清麻生的嫌疑，而是正好相反。
如果能查明传真的人不是麻生，瑶子心中萌生的假设，便朝真实迈进了一步。
真实。她想起自己曾经对仓科说，那种东西只是天真的幻想。
瑶子深切的体认到，惟有抓住真实，才能战胜地狱，即使那只是天真的幻想。
瑶子自问：那么，远藤瑶子的真实是什么呢？
简而言之，就是“麻生公彦才是连续杀人事件的真凶”。
从小石川警局出来，浮现两秒钟笑容的麻生。看到那个镜头时的厌恶感与异样感。直觉并没有错。我所做的并不是错误报导。
“打扰你了。”眼看两名刑警走出门口，她有一股冲动，想把她的确信告诉他们。
如同顺利解开缠成一团的线团，她逐渐明白了麻生公彦的策略。
然而，当胜利的确信在内心沸腾的同时，心里也响起了警告声。
那里恐怕是个无底泥沼吧？你是否企图在那种危险的地方寻宝呢？这也许就是仓科副理所说的地狱吧。
