女爵发出了一声受不了冷空气的异国美妙声音。
“白天越来越短了。”库特夫人说着把菜花色大围巾往宽大的肩膀上围紧一点。
“乔治到底为什么不把这屋子弄暖一点？”疾如风说。
“你们英国人，从来就不把屋子弄暖。”女爵说。
她取出长长的滤烟嘴，开始抽起烟来。
“那壁炉是老式的，”库特夫人说，“热气都从烟囱跑上去了，根本没进房间来。”
“噢！”女爵说。
一阵停顿。女爵显然对她的同伴感到厌烦，因而交谈变得困难。
“奇怪，”库特夫人打破沉默说，“玛卡达太太的孩子会得了腮腺炎。至少，我的意思并不真的是说奇怪－－”
“腮腺炎，”女爵说，“是什么？”
疾如风和库特夫人不约而同地开始说明。最后，在她们两人的努力之下，终于说通了。
“我想匈牙利的小孩子大概也会得吧？”库特夫人说。
“啊？”女爵说。
“匈牙利的小孩子，他们也受腮腺炎之苦吧？”
“我不知道，”女爵说，“我怎么知道？”
库特夫人有点诧异地看着她。
“可是据我所知你的工作－－”
“噢，那个！”女爵两腿交叉，取下滤烟嘴，开始快速地说着。
“我来告诉你们一些恐怖的事，”她说，“我所见过的恐怖事。不可思议！你们不会相信的！”
她说得有鼻子有眼。她流畅而生动地谈论着。各种饥饿、悲惨的景象在她的刻划之下栩栩如生，令人不可思议。她谈到大战过后不久的布达佩斯市，一直谈到迄今的变迁。她谈来富有戏剧性，不过在疾如风想来，她有点像是一部留声机。
开关一开，它就哗啦华啦流出声来。不久，她会突兀地停下来。
库特夫人听得毛骨悚然，心神震颤－－这是显而易见的。
她坐在那里，微张嘴巴，悲伤的黑色大眼睛紧盯住女爵。她偶尔插入一两句她自己的观感。
“我有一个表亲，三个孩子都被活活烧死了。太可怕了，不是吗？”
女爵不理会她。她继续不停地说下去。最后她停了下来，就如同她开始时一样突兀。
“就这样！”她说，“我已经告诉你们了！我们有钱！——但是没有组织。我们需要的是组织。”
库特夫人叹了一口气。
“我听我先生说过，没有组织条理，什么事都做不成。他把他的成功完全归功于这。他说没有这，他永远不会出人头地。”
她再度叹一口气。突然一幅欧斯华爵士没有出人头地的景象浮现在她眼前。一个保有在脚踏车店那愉快的年轻人一切特质的欧斯华爵士。一时之间，她突然感到要是欧斯华爵士没有组织条理，那么生活会是多么愉快。
在相当令人难以理解的联想驱使之下，她转向疾如风。
“告诉我，艾琳小姐，”她说，“你喜欢你家那个主园丁吗？”
“马克唐那？这——”疾如风犹豫着，“没有人可能真正喜欢马克唐那，”她歉然地解释说，“不过，他是个一流的园丁。”
“噢！我知道他是。”库特夫人说。
“他还好，要是让他安守本分的话。”疾如民说。
“我想大概是这样吧。”库特夫人说。
她一脸羡慕地看着显然轻易就让马克唐那守本分的疾如风。
“我只喜欢高格调的花园。”女爵梦想般地说。
疾如风睁大眼睛看她，但是这时的注意力被引开了。杰米·狄西加走进来，出奇匆忙地直接对她说：
“喂，你现在就去看看那些蚀刻版画好吗？他们在等着你。”
疾如风匆匆离开客厅，杰米紧随在后。
“什么蚀刻版画？”她随后关上客厅的门之后问道。
“没有什么蚀刻版画，”杰米说，“我得找个借口把你找出来。走吧，比尔在书房里等着我们。那里没有其他人在。”
比尔在书房里踱来踱去，显然非常困扰不安。
“听我说，”他脱口就说，“我不喜欢。”
“不喜欢什么？”
“你牵扯到这件事情里头。这屋子十之八九会有一场混乱，到时－－”
他以一种悲伤不忍的眼光看着疾如风，令她感到一降温暖、舒适。
“她应该置身事外吧，杰米？”
他向另一个人恳求。
“我早就告诉她了。”杰米说。
“去它的，疾如风，我是说——有人可能会受到伤害。”
疾如风一转身，面对杰米：“你告诉了他多少？”
“噢！全部。”
“我还没全搞清楚，”比尔坦诚说，“你到七钟面俱乐部去，等等。”他闷闷不乐地看着她。“喂，疾如风，我真希望你不要。”
“不要什么？”
“不要牵扯进这种事情里。”
“为什么？”疾如风说，”这些事情很刺激。”
“噢，是的——是刺激。可是可能非常危险。想想可怜的龙尼。”
“是的，”疾如风说，“要不是你的朋友尤尼，我想我大概不会像你所谓的‘牵扯’进这件事里。不过，我是扯进来了。 你再怎么废话连篇都是没有用的。”
“我知道你非常有运动家精神，疾如风，可是－－”
“少恭维了。我们来计划一下吧。”
令她大松一口气地，比尔接受了她这项提议。
“你说的配方没错，”他说，“艾伯哈德是带着某种配方，或是欧斯华爵士带着。那玩意儿在他工厂试验过了——非常秘密地。艾伯哈德跟他一起在那里。他们现在全都在研究室里——可以说正谈到核心问题。”
“史坦利·狄格比爵士要在这里待多久？”杰米问道。
“明天就回城里去。”
“嗯，”杰米说，“那么有一点相当清楚。依我看，如果史坦利爵士是要带着配方走，要发生任何奇怪的事的话，会是在今天晚上。”
“我想大概是吧。”
“毫无疑问。这倒把事情的范围缩小了下来。不过聪明的小子可要发挥最大的聪明了。我们必须仔仔细细商量一下。首先，今晚配方会在什么地方？在艾伯哈德那里，或是欧斯华·库特爵士那里？”
“都不是。据我所知，今晚就会交到航空部长手里，好让他明天带进城。这么一来，一定是会在欧路克手里。”
“哦，那么只有一个办法。如果我们相信某人会在偷取那份文件时挨枪，那么我们今晚就必须守夜监视，比尔。”
疾如风张开嘴巴好像要抗辩，不过又一言不发地闭上。
“对了，”杰米继续说，“我今天晚上在大厅里认出来的是哈罗斯的警察局长，或是我们苏格兰警场的老友李斯崔烈？”
“有脑筋，华生。”比尔说。
“我想，”杰米说，“我们大概有点碍了他的事吧。”
“没办法的事，”比尔说，“要是我们决心干到底的话。”
“那么就这么办了，”杰米说，“我们分成两班守夜？”
疾如风再度张开嘴巴，然后再度一言不发地又闭上。
“你说的对，”比尔同意说，“谁值第一班？”
“我们掷硬币决定好吗？”
“也好。”
“好。开始了。正面你先我后。反面则相反。”
比尔点点头。硬币从空中旋转降落。杰米俯身看着。
“反面。”他说。
“他妈的，”比尔说，“你值第一班，也许好玩的都被你占去了。”
“噢，这可难说，”杰米说，“罪犯非常难以捉摸。我什么时候叫醒你？三点半？”
“这倒还算公平，我想。”
现在，疾如风终于开口了。
“那我呢？”她问道。
“没事。你上床睡觉去。”
“噢！”疾如风说，“好可不怎么刺激。”
“难说，”杰自和蔼地说，“说不定会在睡梦中被谋杀掉，而比和我平平安安的。”
“哦，总有这个可能。你知道吗？杰米，我一点也不喜欢那个女爵的样子。我怀疑她。”
“胡说，”比尔厉声叫道，“她完全不可疑。”
“你怎么知道？”疾如风反驳说。
“因为我知道。匈牙利大使馆有个家伙替她担保。”
“噢！”疾如风一时被他的热烈语气吓了一跳。
“你们女孩子都是一样，”比尔不悦地说，“就因为她是个非常漂亮的女人——”
疾如民太熟悉这种不公平的男性辩词了。
“哦，那你就去对着她粉红贝壳般的耳朵大谈知心话吧。”她说，“我要上床去了。我在客厅里无聊死了。我可不再回那里去。”
她转身离去。比尔看着杰米。
“好个疾如风，”他说，“我还在担心我们可能说不过她。
你知道她凡事都是那么的死心眼。我想她接受的那种样子实在了不起。”
“我也是，”杰米说，“令我吃惊。”
“她明理，疾如风。她知道什么时候事情是完全不可能的。
喂，我们是不是该拿把要命的武器？做这种事情的人通常都带着武器。”
“我有一把蓝管自动手枪，”杰米有点自负地说，“有几磅重，看起来很要命。到时候我会借给你。”
比尔一脸尊敬、钦佩地看着他。
“你怎么想到要带那玩意儿？”他说。
“我不知道，”杰米漫不经心地说，“我就是想到了。”
“我希望我们不会射错了人。”比尔有点担忧地说。
“那会是不幸。”狄西加先生严肃地说。出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://ajs.126.com）七钟面之谜第十八章 杰米的冒险 走笔至此，话分三头。这将是个事实证明多事的晚上，三个关系人都从他或她的角度看见了。
我们从那愉快、可爱的年轻人，杰米·狄西加先生跟他的同谋比尔·艾维斯里互道最后一声晚安说起。
“不要忘了，”比尔说，“三点，也就是说，如果你到时还活着的话。”他好心地加上一句话。
“我可能是个笨蛋，”杰米想起了疾如风对他说过的别人对他的评语，恨恨地说，“但是我可没像表面上看起来那样笨。”
“那正是你提到杰瑞·卫德时所说，”比尔缓缓地说道，“你记不记得？而就在那天晚上他－－”
“闭嘴，你这该死的笨蛋，”杰米说，“你不懂得圆滑一点吗？”
“我当然懂得圆滑，”比尔说，“我是个新起的外交家。所有的外交家都懂得圆滑。”
“啊！”杰米说，“你一定仍然停留在他们所谓的幼虫阶段。”
“我还是搞不懂疾如风，”比尔突然回到先前的活题说，“我确实以为她会——呃，难缠。疾如风是进步了。她是进步了很多。”
“那正是你的顶头上司所说的，”杰米说，“他说他感到惊喜。”
“我自己认为疾如风是有点故意讨好，”比尔说，“不过老鳕鱼是个大笨蛋，他全信以为真。哦，晚安。我想你到时候叫醒我换班时可能得费点工夫－－不过一定得把我叫醒。”
“要是你步上杰瑞·卫德的后尘，那再怎么叫你也是白费工夫了。”杰米不杯好意地说。
比尔以谴责的眼光看着他。“你干嘛说这种活，叫人浑身不自在？”
“好啦，别在那里像猫一样弓起背来装气了，”杰米说，“乖乖上床去吧。”
然而比尔却徘徊不去。他不自在地交换着双脚站着，“听着！”他说。
“什么？”
“我想说的是——哦，我的意思是说你会没事吧？玩笑归玩笑，可是我一想起可怜的老杰瑞——然后是可怜的老龙尼——”
杰米愤怒地凝视着他。比尔无疑地是个好心好意的人，但是结果却适得其反。
“原来如此，”他说，“我看我得把家伙掏出来让你看看。”
他手伸过他刚换上的一套深蓝色西装口袋里，掏出一样东西来给比尔检视一番。”
“一把货真价实、道道地地的蓝管自动手枪。”他微感自豪地说。
“不会吧，”比尔说，“是真的吗？”
他感受深刻，这是无可置疑的。
“史蒂文斯，我的仆人，帮我弄到手的。他的习惯是办事干净利落，有条不紊。你只要扣下扳机，其他的一切这把家伙会替你料理好。”
“噢！”比尔说，“我说，杰米？”
“什么事？”
“小心，好吗？我是说，可别把那家伙对错了目标乱放一通。要是你射中了梦游中的老狄格比，那可就难堪了。”
“那无所谓，”杰米说，“我买了它自然就想得到买它的代阶，不过我会尽可能抑制我嗜血的本能。”
“好了，晚安！”比尔第十四次说晚安，而这一次说完之后真的离开了。
杰米单独留下来值夜。
史坦利·狄格比爵士的房间在西厢最尽头。一边是一间连接的浴室，另一边是一道门毗邻通往德伦斯·欧路克的小房间。这三个房间的门都开向一条短通道。守望的人工作单纯。在短通道跟主走廊的衔接处一座橡木柜阴影下摆张椅子，就是一个有利的守望位置。没有其他的通道通往西厢，任何来去的人都不可能避开守望者的目光。一盏电灯还亮着。
杰米舒舒服服地安顿下来，两腿交叉地等着。“李奥波德”手枪搁在膝头上。
他瞄了一眼腕表，差二十分钟一点——正好是大家退下去休息之后一小时。除了远方某处的钟响，没有任何声响打破静寂。
不知为了什么，杰米不怎么喜欢那嘀答作响的钟声。它 令人回想起一些事情。杰瑞·卫德－－还有壁炉上那七个嘀答作响的闹钟……是谁把它们排在那里的，还有，为什么？他颤抖起来。
这等待的时到令人毛骨惊然，他不怀疑一些降灵会上发生的事情。坐在这阴暗的角落里，令人心神紧张－－有任何一点小声响，就会叫人跳了起来。一些不愉快的思绪接连不断地涌现。
龙尼·狄佛鲁克斯和杰瑜·卫德！两人都年轻，充满生命活力；普通、愉快、健康的年轻人。而如今，他们在哪里？死得阴湿湿的……尸虫在噬啃着他们……鸣！为什么他就不能不去想这些可怕的事？
他再度看表。才一点过二十分。时间过得可真慢。
不寻常的女孩，疾如风！想不到有那种肥量敢闯进七钟面俱乐部那种地方。为什么他就没那份胆量，也没那种创见？他想大概是因为那太异想天开了。
七号。七号到底可能会是谁？他或许此刻也正在这屋子里吧？乔装成仆人。他当然不可能是客人之一吧。不，这不可能。可是，让整个事情就是个不可能。要不是他相信疾如风基本上是个诚实的人——呃，他会认为整个事情根本全是她捏造出来的。
他打起呵欠。真是怪异，感到困，却又同时神经线绷得紧紧的。他再度看表，差十分钟两点。时间快到了。
然后，他突然摒住气息，身子前倾，仔细听着。他听见了某种声响。
几分钟过去……那个声响又来了。地板的倾轧声……是从楼下某处传过来的。又来了！一声细微、不祥的叽嘎声。有 人在屋子里鬼鬼祟祟走动着。
杰米无声无息地从椅子上弹赶来。他悄悄地走近楼梯口。
一切似乎都是静悄悄的。然而他相当确定他真的听见鬼鬼祟祟走动的声音。不是他的想象。
他非常小心、安静地下楼，右手紧紧握住“李奥波德”自动手枪。大厅里没有一点声音。要是他的判断没错，那个沉闷的声响正来自他的下方，那么一定是来自书房。
杰米悄悄贴近书房的门，倾听着，但却没听见什么；然后，他突然一把推开门，亮起电灯。
杰米皱起眉头。
“我可以发誓－－”他喃喃地自语。
书房是个有三扇窗户开向庭院阳台的大房间。”杰米大跨步走过去。中间的那扇窗户没上闩。
他把它打开，跨出去到阳台上，两端来回看着，什么都没有！
“看来是没问题，”他喃喃地自语，“可是——”
他陷入沉思一分钟。然后回到书房里。他走向门去，把门锁上，同时把钥匙放进口袋里，然后他把电灯关掉。他站那里，仔细听着，然后悄悄走到敞开的窗前，站在那里，手里握着自动手枪。
阳台上是不是有一阵轻柔的脚步声？不——是他的想象。
他握紧“李奥波德”，站在那里用心听着……
远处时钟传来两点的响声。 出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://ajs.126.com）七钟面之谜第十九章 “疾如风”的冒险 疾如风·布兰特是个富有才智的女孩－－她同时也是个想象力丰富的女孩。她预料到比尔，如果不是杰米，会反对她参与晚上的可能危险的行动。疾如风不想浪费时间在争辩上，她已经作好了她自己的计划和行动安排。晚餐之前不久从她卧房往外一望今她非常满意。她已经知道大宅第的灰墙上饰满了常春藤，而她卧房窗外的常青藤看起来特别的坚牢，以她爱好运动的体能爬起来不会有困难。
她对比尔和杰米的安排没有任何异议。不过依她的看法，他们那样做还不够。她没提出批评，因为不够的那方面，她打算自己来。简而言之，当杰米和比尔集中心力在大宅第内部时，他打算把注意力摆在外头。
她对指派给她的温顺角色所表现的默从今她暗自非常得意，尽管她不屑地想着那两个男人怎么可能这么容易就被骗过去。当然，比尔未曾以他闪耀的智力而出名。就另一方面来说，他了解，或者应该了解他的疾如风。而且他认为，杰米·狄西加虽然跟她不很熟，也应该不至于妄想她可能这么轻易地就被打发掉。
一回到她自己的房间，疾如风便迅速地采取行动。首先她把晚礼服和衬裙等脱掉，然后重新从“基础”上穿着起，可以这么说。疾如风没有把她的女侍衣服带来，不过她带了自已的行头。要不然，不解的法国女人可能会奇怪她为什么带了一条马裤，却没有其他的骑马装备。
疾如风穿上马裤、胶底鞋和一件暗色套头衫，蓄势待发。
她看看时间，才十二点半，还太早。不管会出什么事，还得在一段时间之后。必须给屋子里的人一些时间入睡。疾如风把行动开始的时间定在一点半。
她关掉灯，坐在窗户旁等待着。一到预定的时间，她即站了起来，拉上窗框，一脚跨过窗台。这是个美好的夜晚，清冷、寂静。有星光但没有月亮。
她发现往下爬非常容易。疾如风和她两个姐姐小时候曾在“烟囱屋”的公园里追逐奔跑，而且她们爬起墙来就像猫一样伶俐。疾如风降落在一处花床，有点喘不过气，不过相当完好，未受损伤。
她暂停下来一分钟，探讨一下她的计划。她知道航空部长和他秘书的房间是在西厢；那是在疾如风现在站的位置的另一端。一道阳台贯通房子的东西厢，尾端衔接一座围有围墙的果园。
疾如风走出花床，转过屋角，来到南端阳自的开端。她 蹑手蹑脚、非常安静地沿着阳台走过去，尽量保持在屋子的阴影里。然而，当她抵达第二个角落时，她吓了一大跳，因为一个男人正站在那里，有明显挡住她去路的意图。
她一下子就认出他来。
“巴陀督察长！你真把我吓了一大跳！”
“那正是我在这里的目的。”督察长神情愉快地说。
疾如风看着他。她如同往常一般，吃惊地发现到他的伪装是多么的少。他高大、壮实，引人注目。他在各方面都非常富有英国味道。不过有一点疾如风相当确信，巴陀督察长绝不是傻瓜。
“你在这里真正是为了要干什么？”她仍然低声问道。
“只是留意一下，”巴陀说，“不要有不该在这附近的人在这附近。”
“噢！”疾如风有点畏缩地说。
“比如说，你，艾琳小姐。我想你大概通常不会在夜里这种时刻出来散步吧。”
“你的意见是，”疾如风缓缓说道，“你要我回屋子里去？”
巴伦督察长赞赏地点点头。
“你的反应非常快，艾琳小姐．我正是这个意思。你是－－呃——从大门出来的，或是从窗户？”
“窗户。沿着这些常春藤爬下来容易得很。”
巴陀督察长若有所思地抬头看着常春藤。
“嗯，”，他说，“我想也是。”
“你要我回去？”疾如风说，“这个我有点难过。我想继续走到西阳台去。”
“也许想这样做的人不止你一个。”巴陀说。
“没有人可能看不见你。”疾如风有点满意地说。
警察长似乎反而有点感到高兴。
“我希望他们不会看不见，”他说。“不要有不愉快。这是我的座右铭。对不起，艾琳小姐，我想你该回床上去了。”
他语气坚定，毫无商量的余地。疾如风有点垂头丧气地往回走。当她沿着常春藤爬到半途时，突然一个想法闪现，她差点手一松掉下去。
假定巴陀督察长怀疑她。
是有什么－－不错，他的态度是隐隐约约地透出这种暗示。她情不自禁地发笑，继续爬上去，越过窗台回到她的卧室里。想不到那魁梧的督察长竟然怀疑她！
虽然疾如风到目前为止服从了巴陀的命令回到她的房间，但是她可无意上床睡觉。她也不认为巴陀真的有意要她这样做。他不是一个指望不可能的人。而在可能发生什么紧张刺激的事之时保持沉静，对疾如风来说是全然不可能的事。
她瞒了一眼腕表，差十分钟两点。迟疑了一下，她小心翼翼地打开门。毫无声响。一切都是静悄悄的，一片安宁。她悄悄沿着走道过去。
她一度停住脚步，以为听见某处地板的叽嘎声。然后深信是她自己听错了，继续往前走。她来到了大走廊，朝着西厢走过去。她来到西厢走道和大走廊衔接的角落，小心地四处张望——然后她十分惊讶地睁大眼睛。
守望者的位置是空的。杰米·狄西加没在那里。
疾如风十分惊奇地睁大眼睛看着。出什么事了？为什么杰米离开了他的位置？这是什么意思？
这时，她听见钟鸣两响。
她静静地站在那里，跟自己争辩着再下去要干什么，然后她的心跳突然停了一下，一动也不动地站在那里。
德伦斯·欧路克房门的把手正在慢慢地转动着。
疾如风着魔一般地看着。然而门并没有打开。相反地，把手又慢慢转回原先的位置。这是什么意思？
突然，疾如风下定了决心。杰米不知为了什么原因离开了他的位置。她必须去找比尔。
疾如风无声无息地快速沿着来路走回去。她一头闯进比尔的房间。
“比尔，醒来！噢，快醒过来！”
她紧急地低声喊着，然而却没有反应。
“比尔！”疾如风低声叫道。
她不耐烦地打开电灯，接着目瞪口呆地站在那里。
房里空空的，一张床根本没人睡过。
比尔到哪里去了？
她突然倒抽一口凉气。这并不是比尔的房间。一件高雅的睡衣抛在椅子上，梳妆桌上是一些女人用的小东西，黑色天鹅绒晚礼服随意抛在椅子上——当然，在匆忙之间，她闯错了房间。这是雷兹奇女爵的房间。可是，噢，女爵到哪里去了？
就在疾如风问自己这个问题时，夜晚的寂静突然确确实实地被打破了。
扰嚷声来自楼下。疾如风立即冲出女爵的房间下楼去。声 响来自书房——椅子被碰翻撞击的激烈声响。
疾如风枉然地敲打着书房的门。门锁上了。然而她可以清楚地听见里头的挣扎声——喘息、格斗声、男人家的咒骂声，以及偶尔加入战场的某些轻便家具的碎裂声。
然后，紧接着的一连两声枪响，邪恶而显著地划破了夜晚的平静安宁。出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://ajs.126.com）七钟面之谜二十章 罗琳的冒险 罗琳·卫德从床上坐起，打开电灯。时间正好是差十分钟一点。她早早就上床－－九点半时。她有到时间自动会醒过来的实用技巧，因此她能享有几个小时清爽的睡眠。
有两只狗跟她同房共眠。其中一只抬起头来，以询问的眼神看着她。
“安静，猎狗。”罗琳一说，那只大狗就听命地垂下头，眯起毛茸茸的双眼望着她。
疾如风是曾经怀疑过罗琳·卫德的温顺，不过那短短的一时怀疑已经过去。罗琳好像完全明理，那么情愿置身一切事外。
然而，要是你细看这女孩的脸，你会看出那小小坚毅的下巴和紧抿的双唇具有的意志力。
罗琳站起来，穿上一件软呢斜纹外套和裙子。她把一只手电筒放进口袋里。然后她打开梳妆桌的抽屉，取出一把象牙柄的小手枪－－外表看起来几乎像是一把玩具手枪。她前一天从哈罗德士买来的，她对它感到非常满意。
她瞄了室内最后一眼，看看她是否忘了带什么，这时，那只狗站起来走向她，摇动尾巴，抬头以乞求的眼光看着她。
罗琳摇摇头。
“不行，猎狗。不能去，我不能带你去。你得乖乖留在这里。”
她吻一下狗头，叫她躺回地毯上去，然后无声无息地溜出去，顺手把门关上。
她从边门出了屋子，走向车库，进入她的双座跑车。车库前是个小斜坡，她让车子静静地滑下去，直到离开屋子一段路之后才启动引擎。然后她瞄了一眼腕表，踩下油门。
她把车子停在她先前做好记号的地点。那边的篱笆有道缺口，她轻易就可以穿过去。几分钟之后，罗琳两脚有点泥泞地站在飞龙大宅第的土地上。
她尽可能不声不响地朝着那庄严、布满常春藤的建筑走去。远处时钟传来两点钟响。
罗琳心跳加速。走近阳台。那附近没有人在－－没有任何生命的迹象。一切显得宁静安详。她上了阳台，站在哪里，四周观望。
“突然，在毫无预警之下，某样东西从上面叭的一声掉下来，几乎正好落在她脚上。罗琳俯身把它拾起来，是个咖啡色的纸包裹，松垮垮的，罗琳拿在手上，抬头向上看。
就在她头顶上面有一扇敞开的窗户，她正抬头看着时，一只脚跨越出窗口，然后一个男人沿着常春藤在下爬。
罗琳不再等待，她抓紧那咖啡色的纸包，拔腿就跑。
在她身后，吵闹的挣扎声突然爆开。一个粗嘎的声音说：“放开我！”另一个她熟悉的声音说：“让我发现了可不成——啊，你想跑，是吗？”
罗琳仍然奔跑着－－盲目地，仿佛心里起了大恐慌似地－－跑过阳台转角处－－冲进一个身材魁梧的大男人臂膀里。
“别怕，别怕。”巴陀督察长和蔼地说。
罗琳奋力开口：“噢，快－－噢，快！他们在互相撕杀。
噢，务必要快！”
一声刺耳的左轮枪声－－然后又是一声。
巴陀督察长开始奔跑，罗琳跟在他身后。跑过阳台转角处，来到书房窗外。窗户大开。
巴陀一俯身，打开手电筒。罗琳紧贴在他身后，隔着他的肩膀望过去。她微喘了一口气。
在窗门槛上躺着流了一摊血的杰米·狄西加。他的右手古怪地晃荡着。
罗琳尖叫了一声。
“他死了，”她哭号着，“噢，杰米——杰米——他死了
“好了，好了，”巴陀督察长安慰她说，“你不要这么激动。
这位年轻大没死，我保证。你去看看能不能找到电灯开关，把灯打开。”
罗琳照办。她摇摇晃晃地走过去，在门边找到开关，用手一按，满室通明。巴陀督察长松了一口气：
“没事——他只是右臂中抢，失血过多昏过去了。来帮我一下。”
一阵重重的敲门声传过来。各种询问、劝诫声。
罗琳犹豫不决地看着门。
“我要不要——”
“不急，”巴陀说，“我们等一下才让他们进来。你先过来帮我一下。”
罗琳顺从地过来。督察长拿出一条干净的大手帕，正灵巧地包扎着伤者的手臂。罗琳在一旁帮忙。
“他会没事的，”督察长说，“你不用担心。这些年轻人命大，就像九命猫一样。而且他昏过去也不是因为失血过多。他一定是跌倒时头碰到了地板。”
外头敲门的声音越来越大，变得势不可当。愤怒扬起的乔治·罗马克斯的声音明显地传过来：
“谁在里面？马上开门。”
巴陀督察长叹了一口气：
“我想我们大概不得不开下门，”他说，“遗憾。”
他的两眼扫射四周的景象。一把自动手枪躺在杰米一旁。
督察长小心翼翼地把它拾起来，非常巧妙地拿着检视。他嘀咕了一声把它放在桌上。然后他走过去把门打开。”
几个人几乎同时跑进房里来。几乎每个人都同时开口。乔治·罗马克斯用一些顽固不肯流畅出来的话语结结巴巴地大叫：“这……这……这是什么意思？啊！是你，督察长。出了什么事？我说……出……出什么事了？”
比尔·艾维斯里说：“天啊！老杰米！”同时睁大双眼看着瘫软在地上的躯体。
穿着炫眼的紫色睡袍的库特夫人叫道：“可怜的孩子！”同时一溜烟从巴陀督察长身旁擦过去，充满母性地俯伏在平躺在地上的杰米身上。
疾如风说：“罗琳！”
艾伯哈德先生用德语说：“天啊！”
史坦利·狄格比爵士说：“天啊，这是怎么一回事？”
一个女仆说：“你看看那摊血。”然后滚动地尖叫起来。
一个仆役说：“上帝！”
主仆态度比早几分钟前更英勇地说：“好了，这可不行！”同时挥手把其他仆人都赶开。
能干的鲁波特·贝特门先生对乔治说：“我们把这些人支开一些好吗，先生？”
然后他们全都吸口清新的空气。
“真是不可思议！”乔治·罗马克斯说，“疾如风，出了什么事啦？”
疾如风看了他一眼，乔治恢复了他往常的谨慎态度。
“好了，”他走向门去，说，“大家都回床上去吧，请。发生了……呃……”
“一点小意外。”巴陀督察长安闲地接着说。
“一点……呃……意外。要是你们大家都回床上去，我会很感激。”
每个人显然都不情愿回去。
“库特夫人－－请－－”
“可怜的孩子。”库特夫人以慈母的口吻说。
她很不情愿地站起原先蹲着的身体。就在她站起来时，杰变动了一下，坐了起来。
“嗨！”他声音浓浊地问：“怎么啦？”
他茫然地看着他周遭一两分钟，然后眼睛恢复了智慧之光。
“你们逮到他了吗？”他急切地问道。
“逮到谁？”
“那个男人，爬下常春藤。我当时正在这扇窗旁，抓住了他，然后我们就争个没完没了－－”
“那些可恶、要命的小偷，”库特夫人说，“可怜的孩子。”
杰米看着四周：“我说－－我恐怕－－呃－－我们把这里搅得有点乱七八糟，那家伙壮得像头牛似的，我们扭成一团。”
书房里的情况显然是他这句话的明证。一切轻便、易碎的东西在十二尺范围之内能被打破的都被打破了。
“那么到底发生了什么事啦？”
然而杰米只顾四周看着，像是在找什么。
