“我承认，当时拒你于门外是我的不对。但是当时我无从判断你的人品，你假装是患者，追根究底的态度让我不免认定你是恶意骚扰。虽然后来我透过网际网路搜寻你的姓名，才确认你的来历，但是我却完全不想再和你联络。你在这方面固然是个十分受人敬重的专家，我还是不希望他人前来骚扰。”
“我假装是患者，的确是我的不对。但是你也假借接电话避不见面。我们都互相欺骗对方，这笔帐咱们就一笔勾消吧。”
“……假借接电话避不见面？”各务眯起眼睛，想着纶太郎的话，脸上突然浮现微笑，“喔，原来是那通电话。没错，正如你所说的，我为了逃离诊疗室，灵机一动，耍了点小手段。早知道会演变成今天的局面，我就不会那样对待你了。”
各务看似安心地倚靠着握把。
法月警视看到两人似乎言归于好，开口说道：“有几件事情想请教你。你的太太病情恶化，是因为听到川岛伊作先生的噩耗吗？！”
“没错。往生者家属来电通知时，她立刻假装成婆婆回应，旧病复发。以药物克制她的不安情绪之后，病情总算日渐好转，今天早上也没有任何异状。不过，两位来访时，她已经打扮成婆婆的样子了吗？”
“是的，可能是透过晚间新闻得知消息。”
“这是是律子说的吗？如果是这样，婆婆重新出现实在也是出于无奈。她假装是婆婆，是为了抹去自己的存在，只是一道防御外衣。平常我非常注意她，防范地再度发病。不料自己的亲生女儿，竟然成为凶杀案的被害者……”
“不过江知佳失踪的事情，你应该知道吧？”
纶太郎追问，各务不悦地点点头说：“知道啊，我知道。星期日他们曾经来电询问，幸好是我接电话，所以我完全没有告诉内人。公祭时，我曾经承诺江知佳的事情，我也没有告诉她，因为我知道只要一告诉她，她一定会激动不已。”
“你未尽到告知义务或许有些不妥吧。首先，你得出门上班，平常都不在家，万一你不在家时，江知佳为了见母亲一面直接造访，那时该怎么办呢？”
“这种情况我曾经考虑过，所以我将江知佳的长相特征告知公寓管理员，请他发现类似的女孩子来访时，转告她实情，请她回去。你们应该都注意到大门入口处的防盗摄影机了吧？这栋公寓的最大卖点就是保全设备，驻守的管理员会透过荧幕确认出入访客，所以我才放心上班。但是，我却从未料到江知佳的名字会出现在电视上。”
各务瞪着未关的电视画面，找寻遥控器，切掉电源。他切换电灯开关，调亮室内灯光。他大概觉得必须与法月父子长期奋战，又从饭厅搬来椅子，坐了下来。
“你曾经告诉管理员江知佳的长相特征？”
“公祭的隔天，应该是上星期四，我告诉楼下的管理员。正确的日期，两位可以在回去时向管理员确认。结果，她没有联络。”
纶太郎大大地吐了一口气，望向父亲。法月警视搔着额头发际，仿佛坐立不安似地蠕动着身子。
“请问你的母亲，多惠子女士还健在吗？”
“不，她于一九八六年时病逝。去年正好是她十三周年的忌日。”
“嗯？莫非是你和律子女士滞美期间逝世的吗？”
“是的，正好在我们回国前两个月。我们不放心她一人留在日本，但是她又不愿意前来美国。她突然过世，我无法见到她最后一面，真是个不孝子。”
各务感慨万分地说着，警视继续追问着：“所以，律子女士从未和婆婆同住过？”
“是的，现在的内人对于我母亲可以说一无所知。”
“不过她扮演婆婆多惠子女士，倒是演得非常逼真，你的前妻和婆婆之间相处不睦，她透露了不少呢。”
“律子吗？内人说了哪些话？”
纶太郎约略复述刚才的对话，各务皱着眉，双手抱胸。
“……扫把星？律子是这么说的？”
“事实真的是如此吗？”
“多多少少吧。律子透露的事情并非全是胡扯，前妻和母亲关系不睦，是不争的事实。我母亲认定第一任媳妇只是觊觎财产，而且，我母亲认为她没有帮夫运，导致我婚后厄运连连。不过，律子并非以婆婆的身分发言，而是透露出她对妹妹的真正心情。”
“真正心情？”
各务顺一抚着脸颊，手扶着眼镜沉思良久，慢慢地望向主卧室，沙哑地说道：“直到现在，律子还是无法原谅死去的妹妹。不过询问本人时，她一定矢口否认。”
“莫非肇因于十六年前，结子女士和川岛伊作外遇吗？刚才律子女士斩钉截铁地说妹妹罪不该死，她选择自杀都是伊作先生的错。”
“当然，那个男人应当承受所有的罪过。可是律子的心情并非责怪前夫就能平复。总而言之，自己的丈夫被亲妹妹夺走……”
各务忿忿不平地说着，法月警视小心翼翼地问道：“这么敏感的问题，我们实在不该追问。不过刚才律子女士还说，自杀身亡的结子女士所留下的遗书中，写着自己的外遇关系是受到胁迫，并且怀了伊作先生的骨肉。”
“所以你们都已经知道了？”
各务不太自在地转移视线，像是自尊心受到伤害似的。
“结子的遗书中的确清楚写着。虽然遗书并未公开，不过她怀孕是不争的事实，十六年前的警察调查纪录当中一定有明确记载。”
“如果这些是事实，结子女士纯粹是被害者。律子女士无法原谅自己的妹妹，未免不合情理。”
“很难说。律子是否真的接受遗书的说法，我无法确定。即便如此，如果在发生这些事情之前，姊妹之间就已经互有心结……”
“心结？姊妹之间？”
“律子是否曾经告诉二位，小时候妹妹争强好胜，一心只想赢过姊姊。结子真的最爱出风头，该怎么说呢，那是一种提升自我的欲望吧。我后来思考过，结子这样的心态或许源自于对姊姊的自卑感。我认识结子时，律子和前卫雕刻家携手创作，在美术界可谓无人不知无人不晓。当时，对我来说，艺术家川岛夫妇彷佛是存在于另一世界的人，虽然是姻亲，也没有什么往来。所以，我并未注意到结子的自卑感。”
“听说结子女士十分奢侈浪费，那也是源自于对律子女士的自卑感吗？”
各务咬着牙、歪着嘴，嗫嚅着：“奢侈浪费啊，或多或少吧。但是结婚之初，她并不是个喜好奢华的女人，她开始挥金如土是后来的事了。”
“什么原因造成她挥金如土？”
各务像是想吐出心中怨念般，长长地吐了一口气，一语不发，摘下眼镜，揉着眉心。
为了整理心中情绪，他似乎需要一些时间。微张的双唇间，隐约可见他的注册商标洁白牙齿。不过，感觉上不如先前洁白光亮。
彷佛要戴上金箍圈般地，各务重新戴上眼镜，打破沉默，说：“结子想要个小孩。”
“小孩？” 饮水思源推理版
纶太郎与父亲对望。各务终于愿意谈及问题核心了。
“结子女士最初就有生小孩的打算吗？”
“这很难说。结子本来不喜欢小孩，她觉得生产照顾小孩是一件麻烦的事情。但是我跟结子结婚的那一年，现在的内人刚好生下江知佳，结子到町田的接生设所探视，女性与生俱来的母性大概因此受到激发。”
纶太郎点点头，川岛曾经告诉他类似的事情。
“不过那时候，结子尚未积极地想生小孩。她说不希望身材因此变形，即使要生小孩，也得再等一段时间。但是，律子的丈夫以怀孕中的妻子为模特儿发表石膏像作品，促使结子改变想法。”
“那就是‘母子像’系列作品喽。”
“母子像”作品像是鬼魅一般，影响着许多人的人生。一听到作品的名称，各务的眼神朦胧起来。
“那件作品在同一年公诸于世，那是一九七八年的年底。我记得，我陪同结子一起前往新宿的美术展览厅，观赏‘母子像’的展览。那时，我们两人还沉浸在新婚的幸福当中。当时这些作品引起不少话题，十分轰动，老实说我根本不了解那些东西的好坏，左看右看，就是看不懂。不过结子似乎受到很大的冲击，或许自己的亲姊姊是石膏像的模特儿，所以特别感动吧。面对一字排开的律子石膏像，她细细观看，一语不发，直到走出展览会场。我还以为她身体不舒服呢。返家途中，她突然说，我们也早点生个小孩吧。直到现在，我都无法忘怀她当时的神情，像是沉睡已久的本质，突然被点醒……”
主卧室的门后传来一阵女性痛苦的呻吟声，各务说声抱歉后，起身探望妻子的情况。
他很快就返回客厅，不像刚才花费了许多时间。他说她大概作了恶梦，不须担心。纶太郎轻轻咳嗽着，催促他继续刚才的话题。
“……你和前妻并没有子嗣吧？结子女士希望生个小孩，结果却没有，为什么呢？”
“原因或许在我吧。我们读了不少相关书籍，也请教过不少人、尝试过不少方法，似乎是我的体质无法让女性受孕。虽然我们未曾在医院接受检查，我想是我的体质有缺陷，因为结子并没有问题，这点在她身亡时已经得到证明。”
他的回答有些犹疑，却言之有理。纶太郎认为不该继续伤害各务的自尊，否则有害无益，他决定转移话题。
“结子女士什么时候开始挥金如土？”
“婚后两、三年吧。最初还好，只是迷上室内装璜、家具，后来她越来越严重，甚至借钱大肆搜购宝石或皮革。我认为她是为了填补无法生小孩的寂寞，所以也就睁一只眼闭一只眼，看来这么做是不正确的。”
“婚后两、三年，所以是一九八○年到一九八一年左右？”
“差不多吧。本来还不至于造成问题，但是很不幸地，一九八○年的夏天，我父亲因为脑中风突然撒手人寰，那年我正好三十岁。”
“脑中风？律子女士说是心脏疾病。”
“不，律子故意装做什么都知道。先父那时还未满六十岁，体力充沛，大概是操劳过度，身体一时无法负荷吧。家中经营的诊所能够生意兴隆，都是先父一人撑起，我只是一个未成气候的年轻医师，还无法取得患者的信任。再加上结婚以后，单身的女性患者显著地减少，而且我的运气不好，恰巧那时齿科诊所四处林立，竞争异常激烈，上鹤间地区设备新颖的齿科诊所相继开业，自己却还无法更改从前牙科医生的老派作风，技术根本无法比拟。不仅是新患者，连父亲的老患者都被拉走了。”
“医院的经营碰到瓶颈了？”
各务的表情僵硬。虽然现在的美容齿科经营得很成功，看来他还是十分在意当时的窘状。他大大地吐了一口气，故装开朗般地说：“反正，诊所生意就像股价一样一路下跌，我非常慌张，不知所措，迫于情势只能四处张罗借钱，改装老旧的诊所，引进最新设备，结果导致反效果，不但无法找回老患者，结子的浪费毛病也越来越严重，经济越来越窘迫。这些大大小小的家务事，导致家中从结子自杀前一年起就大小争吵不断。对她来说，她觉得自己已是嫁入豪门，结果到头来竟是债务缠身，一贫如洗，导致她的心情烦闷。或许有小孩的话，她会有所不同吧。”
“原来如此。所以结子女士才接近姊夫吗？”
面对直言不讳的问题，各务顺一立刻摇摇头说：“不，结子完全没有那个打算。那一年年底，我瞒着所有人向川岛伊作伸手筹款，这才是所有祸事的开端。其实结子曾试着改善日渐冷淡的夫妇关系，我的话或许有些前后矛盾，但是不管律子作何感想，我不愿意相信前妻曾经背叛我，毕竟乘人之危的是川岛……我后来才知道差不多同一时期，川岛的创作陷入困境，他和律子间也龃龉不断。”
一九八二年年底，正好是“墨镜事件”发生的时期，川岛伊作的内部浇铸石膏作品走进死胡同，无法突破瓶颈。难道川岛为了突破创作困境，利用妻子妹妹的肉体吗？
不过，川岛敦志坚持另一个说法——两人或许是同病相怜的被害者。上次纶太郎刺探各务时，引起他激烈的反应。不过，纶太郎还是必须确认。
“当时，律子女士也频繁前往上鹤间的诊所，不是吗？”
纶太郎巧妙地问着，各务惊愕地眯起双眼。
“嗯？喔，没错，不过我们都是亲戚，没什么需要质疑的吧？虽然，上鹤间在相模原市，但是河的对岸就是町田，两镇紧邻而立。”
“没错，希望你别误会，我绝无冒犯之意，请问结子女士和伊作先生发生外遇前，你和律子女士间是否已经发生男女关系了呢？”
纶太郎以为自己会再次惹恼各务，但是他依旧冷静。
“上次你也问过相同的问题。那时候我一时气恼，回答得十分无礼，不过当时我说的话都是事实。结子自杀前，我和现在的内人没有任何亲密关系，两人只是医生和病患，我可以发誓。”
他的语气和缓平稳，却仍旧坚持自己的立场。各务继续说道：“发生那样的事，又和自杀身亡妻子的姊姊再婚，当然会有人胡乱臆测，其实也是人之常情……我不是单指川岛的弟弟，那些爱嚼舌根、唯恐天下不乱的人，到处都是，不过我和律子在一起，全是源自于这些不幸的事情啊。我终究无法怨恨结子，我想律子也是同样的心情。”
“可是，律子女士依旧怀疑妹妹啊？”
“虽然如此，这些疑念怨恨，绝对比不上她对前夫的憎恨。我们夫妇，包括已经死去的结子三人，都成为川岛伊作这个丑陋男人自私自利之下的牺牲品。我所受的伤害相较于律子，根本不算什么。”
“律子女士和伊作先生离婚后立刻前往美国，就是为了疗伤吗？”
对于纶太郎的质问，各务悲痛地点点头说：“当律子知道丈夫的恶行导致妹妹自杀身亡，精神受到严重打击。我想，两位已经见过律子，应该能够了解，内人非常纤细敏感，精神非常脆弱。江知佳的事情也是相同道理，她没有尽到母亲应有的责任，只是对于这个怀胎十月、辛苦产下的女儿身上，竟然流着川岛伊作的血液一事无法释怀。她独自前往美国，就是为了挥别过往，重新振作……但是，虽然远走他乡，她还是无法逃脱精神地狱的煎熬……在一个很偶然的机会下，我在洛杉矶遇到她，那时律子嗑药成瘾，已经快成为一个废人。”
“律子女士在美国嗑药成瘾？”
纶太郎瞪大了眼睛，面对这项首度听闻的消息，不敢置信。各务的表情更为沉痛，说：“难怪你会讶异。我设法隐瞒这件事情，不让任何人知道……我卖掉上鹤间的诊所，加上结子的死亡保险金，偿清债务。然后为了学习牙齿美容，前往牙齿美容的发源地洛杉矶留学，机缘巧合，我和结子的姊姊重逢，因为我们有共通的日本朋友刚好在美国。我们什么时候、在哪儿重逢，我就不多说了，总之，她整个人瘦得皮包骨似的，脸色苍白，像个濒死的人，就像木匠兄妹的妹妹一样。她说会染上毒瘾，是因为脑中总是浮现结子死时的模样。我非常了解律子的心情，因为我也是如此……结子的死，我满心愧疚，为了赎罪，所以我必须拯救结子的姊姊。下定决心后，我便将她送入当地的勒戒所。”
“她立刻就戒掉毒瘾了吗？”
“整整花了一年才好不容易戒掉。但是她心中依旧像是破了个大洞，虽然不至于造成严重病徵，但她每隔数星期就会重复着厌食症和过食症；此外，她还数度企图自杀……
“我修完美容齿科的课程后，打算返回日本重振旗鼓，但是律子的病情，让我不放心将她独自留在美国。毕竟在美国很容易受到毒品的诱惑。于是我向她求婚，请她和我一块儿回国，重新开始。”
各务的手掩着脸，一个劲儿地摇头，像是在自怜自艾。不过，纶太郎却无法看出他的真正心情。
“归国之后，她的忧郁状态持续了一阵子，常常关在房里好几天足不出户。过食症造成她体重不断增加，完全变了一个人……现在的情况已经比较好了，但是她的面貌已变，以前见过律子的人恐怕会认不出来吧。虽然不至于丑陋到无法见人，但是本人却一直非常在意，毕竟她曾是美术界人人皆知的模特儿，更增加她无形的压力。不仅是江知佳，她完全不想和以前的友人见面。”
“她假扮婆婆多惠子女士，难道也是相同原因吗？！”
“应该是吧。后来，她虽然逐渐恢复，能够走出房间，仍旧害怕自己的脸孔被别人看到。我想尽办法要带她外出，但她就是不肯。她曾经戴上面纱或口罩，也尝试过各种方法，结果反而更惹人注目。让她打扮成我的母亲，最初只是权宜之计。但是对律子来说，这个装扮似乎最不会造成她的心理负担。她说年迈母亲和儿子一起走在路上，一点也不奇怪。而且很神奇地，她打扮成高龄妇人后，再也不在意他人的眼光。”
“说的也是，有个故事叫做‘老婆婆斗篷’，【注】”纶太郎回应着，“被继母赶出家门的漂亮女儿，取得老婆婆斗篷，化身成为老婆婆……律子女士的行动，是否也是类似的模式呢？”
“继母啊。对于这类分析我是门外汉，无法断言，或许，成为亡故妹妹先生的续弦，造成律子无形的压力，为了逃避这种压力，才打扮成婆婆。不过，我认为是毒瘾的后遗症，造成她的面貌衰老憔悴，她为了掩饰比实际年龄衰老的外貌，因此扮成老妇人的模样，藉此抚平受创的自尊心。最近几年，她的情形一直非常良好，症状不再出现，或许也和律子年龄越来越大有关。我没想到因为最近的纷纷扰扰，导致她旧病复发。”
各务咬着唇闭口不语，低着头像是已经精疲力尽的模样，一直盯着自己的指尖。他猛然地抬起头来，向法月警视说道：“你们应该能够了解，为什么内人一直拒绝和江知佳见面了吧？对于十六年前发生的事情，我已坦承相告。江知佳的确是律子的亲生女儿，但是随着时间的流逝，现在只是互不相识的陌生人了。今后请别再打扰律子。如果媒体获知这个地方，要求直接采访，律子的精神将会受到更大的冲击，恐怕再也无法恢复。现在这些状况已经让她的病情再度恶化，万一社会大众以看戏的心情看待这件事情，说不定她又会企图自杀。我不希望再发生妻子自杀身亡之类的事情了。”
“你的沉痛心情我很了解。”法月警视挺直身子，语气沉稳平静，“内人也是死于自杀。关于媒体方面，警方保证会尽量慎重。不过告辞之前，请容我再确认一件事。”
“我还有什么事情没有说清楚的……”
各务困惑地问着，警视的口气转为礼貌：“为了慎重起见，麻烦你告知当初签约的保险公司名称，好吗？依你所言，你的高额债务似乎是靠着前妻自杀才得以偿还的。”
警视故意没头没脑地提出这个问题，是为了观察对方的反应吗？各务似乎立刻察觉警视的企图，冷笑地答道：“你似乎在故意挑衅，看我是否会露出马脚，对吧？不过我认为你只是在浪费时间。父亲过世后，为了借贷上鹤间诊所的改装费用，加入寿险是贷款条件之一，所以算是半强制性的投保。”
“借贷的条件？太太也必须加入吗？”
“是的。指定受益人相互填写对方的姓名。这件事情不怕你见笑，那些恶质的金融业者看穿我们急需钱财周转，所以强迫我，甚至是结子得投保高额寿险，那是一九八一年的事情。结子死亡的时候，刚好已过除外责任期限，所以我才顺利获得理赔，不过当然无法领到全额。如果你认为我和律子为了诈领保险金，私下串通，迫使结子自杀，那你就错了。我愿意提供保险公司的联络方式。只要你探询调查部门，一定能了解，保险金的领取没有任何不正当的地方。”
【注】：老婆婆斗篷：日本传统民间故事。故事叙述受到继母虐待的女孩，被迫离家四处流浪，因缘际合获得老婆婆斗篷，变身为老婆婆，后来遇到如意郎君，生活从此幸福美满。
