“不必担心，是防止他人尾随进来，”卡尔安慰她，“出去的时候会还给你的，有我在这儿也不需要神剑。”
放眼看去，大厅金碧辉煌仿佛缩小了的主神宫。拱形天花板投下柔和的光芒，四壁反射着金光。中央有一个小小的喷泉，水流银光闪闪没有半点声音。另一头是一个巨大的玻璃钟罩，透过金黄色的玻璃可以看到里面高高的石阶。
木木打了个冷战，离开战仙林太久他有些吃不消，露丝把他抱起来浸到银色的池水中，看上去舒服了一些。
卡尔打量着大厅的布置，神色越来越严峻，当目光集中在巨大钟罩上时瞳孔一下子缩小，缓慢而小心的靠过去。钟罩高约二十英尺，通身闪烁着金黄色光泽，里面场地很大，中央是一个五级石阶，每一级都有两英尺高。最高一级的平台上好像还插着什么东西，太高了看不清楚。
"就——是——它——"，卡尔声音都变了，把手搭在钟罩上仔细的看。一幕记忆撞上瑞克心头，仿佛是一道电光闪过脑际，他一下子愣住了。
“快看——就在前面！”萨尔高喊着。
“看到了！”焦尼声音里也满是喜悦。跳出移空窗他们合力飞行，依靠预言丧钟的光芒找到战神集合的地方。越飞越近了，可以看到盛大的狂欢的场面。大部分他们都不认识，少数几个之前见过，水神多拉和火神克里坐在一块飞石上，克里露出难得的笑容，雷神阿瑟·加利布和一位他们没见过的，银发及腰的动人女子谈笑风生，风神韦瑟尔·丁斯先生在他们周围。远处许多点火光聚在一起，可以猜出一定是冰雪之神。“快看，卡斯莫夫人——”焦尼指着一个方向，卡斯莫夫人在和龙神夫人交谈着，两个人都表情严峻，“快去告诉她——”
但就在这时爆发了一阵小混乱，似乎有人在大喊大叫。两个人靠过去，一个浑身血迹，袍子破碎的人，愤怒的像一头公牛的人在叫嚷，居然是——瑞克？
“你在哪里——出来！”
身边聚集了更多的人，大部分看起来震惊又不理解，在有人出手制服他之前，纷乱的战神突然安静下来，撒托里格从上空降落在众神之间。
“很抱歉扰乱这个的隆重的庆典，”他依然平静但不再有笑容，语气冷冰冰的显然包含着愤怒，“就在几分钟之前，我本人遇到了消失很久的战魔，他们不是偶然来这里，而是准备了一个巨大的阴谋。”
议论声开始蔓延，撒托里格毫不费力的盖住它——
“现在，邪恶的力量已被粉碎，但恐怕还有着漏网之鱼，就在我们中间。"
议论声更大了，"——是谁？"的疑问从各处传来。"他伪装的很出色，骗过了所有人的眼睛。不过心怀不轨总要露出破绽，再好的伪装也无法彻底消除魔的气味。"撒托里格伸开左手，一个小小的金球升到半空，爆炸飞出十几件黑色神器在空中游荡着，“——神器具有指认同类的本能——去吧！”飕飕的破空声传来，兵器在众神之间穿梭，最后停了下来，所有的尖端指着同一个人。
“怎么会——”
“天！！”
萨尔没有想到是他，怀疑压根就没有朝他靠过去。那么多次的接触，还救过他们的命，怎么会是凶手？
众神涌过去从各个角度将他围住，每个人都脸色沉峻，各式各样的兵器被召唤出来对准他。
“现形吧！"
基兴·德克面无表情僵持着，他的前额裂开一条缝，扩展到整个头颅，黏液从裂口中流出，很快的变成胶质。头盖骨猛的掀开，整个大脑暴露在空气中。不，不是大脑，很快八条细长的腿从底下伸出来支撑立起，那是——一只蜘蛛！
已经没有知觉的身体像面口袋一样掉到地上，大蜘蛛向前漂浮几英尺，八只又小又亮的眼睛线状排列在额头，恶狠狠盯着周围人群。体表的黏液很快干涸，变成碘酒那样的棕黄色。背上密密麻麻的，刚针般的硬毛树起来，组成一个惨白的骷髅。
撒托里格从空中走去，众神让开一条路。蜘蛛六只眼睛分开盯住众神，中间最大的两只一眨不眨的盯着他。
"那些忠诚的战士们已经牺牲了吗？"蛛魔的声音低沉而阴毒，露出嘴里密麻的尖细牙齿，"我们的首领，你怎么对付的？"
"很快你就会和他们在一起，有足够的时间去想你们的失败。”
"你觉得自己赢了，是吗"，蛛魔嘲笑着，八只眼睛全盯住撒托里格。“不，恰好相反，”对方平静的回答，"战斗才刚开始。”
一声呼啸，蛛魔肚子底下八只脚猛的弹开，腹部丝孔射出丝索组成一张巨大的蛛网，自己窜向空中。撒托里格挥动神杖，火光闪过那张网顷刻化为灰烬。“拦住他！”卡斯莫夫人高声下达命令，光线在空中交叉爆炸，蛛魔划过一道弧线选择了一个所有人都没预料的方向，从包围圈唯一的缺口中穿过，撞在预言丧钟的钟壁上。
沉重的钟声响起，压过一切爆破与惊叫，蛛魔血肉模糊的躯体反弹回来坠向地面，瞬间宁静中一个低沉的声音缓缓响起——
"——至高的法术得以暂时印封邪恶的首领，但星辰异常昭示这一切不可长久……当太阳的外衣再次变化，阴错阳差与巧合重逢时，邪恶的力量会再次恢复，带来新的，更可怕的危机——"
声音在绝龙山间回荡着，渐渐低下去。强光从钟底发出罩住蛛魔，将他吸向空中，黑色的血肉一块块掉落，恐怖与恶心印在每一个人的心头。蛛魔狂笑起来，那是一种得意而歇斯底里的笑，那是他最后的表达——“听到了吗？蠢才！你们完了，就要完了！记住我刚才的话，我的主人会替我报仇——用超过百倍的血的祭奠我们，把你们——”
他被彻底吸入丧钟里，恐慌却持续加剧，回味着不详的话语，刚才还热闹无比的战仙林此刻静的可怕。瑞克突然感到一阵目眩，大脑疼的厉害，好象刚才撞上预言丧钟的不是蛛魔而是自己，"该来的，最终会来"他听到（或者说感觉到）大脑里那个声音在说。“天哪！真的要来了——”卡斯莫夫人喃喃发问，“战争——还有多远？”
“所有人分守要地，清查设备进入警戒状态！”撒托里格下达命令，“一小时后在主神宫之前集合！”众神神色严峻的飞往各地，没有人说一句话。“我们回去。”他带领瑞克，露丝，萨尔，焦尼，木木和卡斯莫夫人返回主神宫，“请你去一趟厨房，”他对木木说，“通知小仙灵让他们做好准备，经过今晚变故每个人都需要一杯压惊茶。”木木立刻走出房间。“二楼神镜室有一面倒映镜，”他转向卡斯莫夫人，“把它带到这里来。”
“先生——”萨尔终于忍不住，“这到底——怎么了？”
“责任都在于我，”撒托里格慢慢的说，此时声音才透露出些许疲惫，“是我的糊涂与粗心，才导致了今天的局面，是我的固执与愚蠢，才使蒙受这么大的损失。”
“损失——我们没损失什么呀？”焦尼不理解，“那只蜘蛛死了，我们还都在。”
“不，我们失去了一位最好的朋友。”露丝轻轻的说，眼里蓄满泪水。
“是谁？”萨尔大惊失色。瑞克低头看着自己的右手，那里紧握着一个沾满鲜血的盒子。
十五、战斗在木恩
砰砰砰砰！！
迅雷流弹连续撞击，卡尔连连后退，“你在干什么——停止！”
钢盾召唤出来挡在面前，“露丝——帮我制服他，他一定疯了——”
“我知道该怎么做！”露丝双手并到一起，“水流喷射！”盾牌被冲到一边，瑞克趁机双手拍击，藤条飞窜过去将卡尔捆绑结实。
“你们都疯了吗！为什么要攻击我？”
“你知道原因，”瑞克直盯着他，“应该是你告诉我们——什么要一再的进行谋杀？”
“我不懂你在说什么？我什么时候——”
“就在昨天，四翼龙攻击我之前曾听到一阵口哨声，那是有人在召唤并命令它——就在刚才，我又听到了，那是你的声音——”
“你听错了，那不过是——”
“那声音我一辈子也不会忘记，你不该对我们进行听力训练的。”
“华伊——他疯了，你要相信我——”卡尔转向露丝，“别信他，我怎么会害你们呢——钥匙一定是他偷的，快救我，我带你回萨伦星——”
“是吗？那你如何解释这个？”她伸出手，那里捏着一片鳞片，“粘在我的水晶上的，显然它要提醒我什么。”
卡尔不再强辩，他的脸色冷酷起来——
“很好，我是一直养虎为患。”他慢慢站起来，“别动！”瑞克用神剑指着他，卡尔突然喷出一阵烟雾——“当心！”露丝召唤出水帘隔开，浓烟里传来藤条断裂的声音，黑光射中瑞克神剑将它击飞。“到我——”露丝想召唤过来但卡尔动作更快，银光击中他们一起向后摔去，粗重的锁链捆住手脚。烟雾散开，卡尔面无表情站在那里。
“你在干什么！”木木跳出水池跑过来，他还在颤抖，却一点不示弱“藤鞭禁锢！”
卡尔一把抓住飞藤，手心窜出火焰顺着藤条烧到木木身上。“放开他，你会杀死他的——”露丝带着哭腔喊。卡尔右掌击出，全身是火的木木被远远的击飞出去，摔在地上的时候已经成了一段乌黑的焦炭。
“他决意要把我们全部杀死在这里。”瑞克咬着牙说，“他早就计划好了——他同意木木跟来就是要灭口。”
"聪明"，卡尔冷酷的说，脸上依然没有任何表情，"享受死亡前的每秒吧，而我——会胜利的活下去。“
他转身盯着钟罩，“就是它，代表胜利与成功，代表我不愉快卧底生涯的结束，代表任务的圆满完成，我们苦难生涯终于结束了。那个哨声的确是我的失误——不过这不过使你们生命早结束一点罢了——结局是早就定好的。”
记忆里的碎片连缀起来……在‘魔‘字刚被创建之初并不含有任何贬义……是的，卡尔没有说过一句魔的坏话……我不知道卡尔是什么时候起开始萌发出这种想法的，但这可不是否认我所熟知的科迪维尼所能说出来的。尊崇自身而盲目贬低之外的生物，我记得这曾是魔的观点……撒托里格也这样说过——我真傻，早该想到的——
“你是个恶——魔！”瑞克大声吼道，“你不是卡尔，萨伦星没有内奸，你是潜逃的魔族！”
“聪明，可惜太迟了。”卡尔终于把视线从钟罩上移开，“的确，该让你们见见的我真面目了。”
他张开嘴——越张越大，超出了人类的极限。面部肌肉极度扭曲使他看上去不仅是丑陋。很快一个肉色，手臂粗细的东西从喉咙里钻出来，尖形顶部裂开一条缝是蛇头！蟒蛇眨了一下发亮的眼睛继续抽动，身子一寸寸冒出来，越来越快，当蛇尾也从脱离卡尔嘴巴一跃而出时，一条十二英尺长的巨蟒展现在他们面前。卡尔那具只露出眼白，僵硬的身体倒在露丝脚边，她倒吸一口冷气缩起脚。
蟒蛇表面颜色开始改变，很快由嫩肉般的粉红变成黑白相间的条纹。墨绿色的头部慢慢抬起，嘴巴一开一合，"重新介绍一下，我是蛇魔司内克。"难闻的血腥气弥散在空气中，身子立起来摇晃着，重新聚成细长的人形，长着一张三角形的尖脸，没有嘴唇，露出一口尖牙。“我们来自魔王星，是的，我们——至于其他人你们很快就会看到的，既然已经大功告成，也就没有必要再躲藏了。”
他拿出一个小盒子打开，一道光芒窜出穿过大厅射向外面。瑞克吃了一惊，“这么说——那天在密室旁边，你就是在——”
“不错，我正在跟他们联络。你冒失的闯入差一点坏了我的大事，还好你一心只想找萨尔，这对你对我都是一件好事。”
那表情……不仅是惊讶，简直是恐惧……原来如此——还有他听说无敌战神可以复活时的第一神态，不是兴奋，是近乎绝望的惊慌……是的，他当冉不希望他复活……当听说他们学会漂浮而免于被摔死时他的失态，看到死神阵内到来时的恐慌，一切都有了答案。
“你怎么混进萨伦星的，你把真卡尔怎么样了？”
“放心，我会告诉你的——他们的到来还要过一点时间，我会拿出一点来讲给你们听，这也是你们距离死亡的时间。”
"就在三个月前，卡尔被派出去做一件事情，回来的路上遇到了我们。他的确很厉害，我们损失了三四个弟兄，最终还是制服了他。就在我运用探密术逐步解读他的大脑时他启用了记忆销毁术，我立刻阻止他但还是迟了一步，一些记忆被彻底销毁，恰好正是我们最需要的。”
“我们被迫改变方案，为了获知重要机密，我只有亲自出马，利用魔族特有的还魂术，以卡尔·科迪维尼的身份进入萨伦星。这当然很危险，但我认为值得。通过他的记忆我知道萨伦星正处于空虚状态，可以识破我身份的人所剩无几，他没来得及销毁的记忆使我毫不费力的可以掌管好一切，凭着我机智与撒托里格对我的信任一个月中我获知了不少情报。当然我也必须小心之极，尽管这样，还是露出了不只一处破绽"
"比如接骨草对你的反应，"露丝大声质问，"因为你是它的天敌！"
“你也不敢带着我们去见龙神夫人，”瑞克也明白过来，为什么卡尔听到焦尼说出“蛇”这个字眼时显而易见的不安，“她脖子上的防龙草是你的客星——”
"没错，一样的原因，那天的刺尾蛇也是被我给吸引过去的虽然变了模样，它还是闻出了我的气味——嗅出我不一样气味的不只是它，那个花匠，哼！”“莫兰？他不是你的同伙？”瑞克不敢相信自己的耳朵。
“他——怎么会呢？那么多次的破坏我的计划，我当然记得——接骨汤——”
“是你下的毒！”露丝脸色煞白，“我一直觉得不对劲——蝴蝶草——要得到它怎么可能那么困难！”
“是啊，我真的只有去战仙林才能得到吗？”司内克神剑一挥，纷纷扬扬的草叶像下雨一样洒下来，“我猜出了你和撒托里格之间的联系，尽管没想到是移空窗，但你们死底下一定有着接触，所以一定要你远离现场，最好的办法就是把你束缚在身旁。带你出去也只是为了拖延时间。翔鱼骨粉……跳跳甘蓝……酸草浆……多么奇妙的组合，谁都挑不出毛病，熬制十分钟是接骨的良药，超过十五分钟就是催命的死符。周密的计划——一天之后才发作，谁也不会怀疑到我头上，只可惜——”他眯起眼睛，“居然被化解了。”
瑞克回忆起那天德克来复查时卡尔所说“那个是我——”“德克——他和你是一伙的！”
“我们从不放单线，神也是一样。”
“是他偷走了钥匙！”
“早就告诉过你不要好奇。”司内克冲着露丝狞笑，“你看，为我转移视线作了多好的准备。”
“那天萨尔和我差点被飞石压死——”
“那是我的意思，”司内克懒懒得说，将铺满地面的蝴蝶草吸回神剑，“结果反使你们打开了那隐秘的通道，这是我事先没想到的。”
“所有的事故——移空窗——”
“是的，都是我——所有的计划都天衣无缝，没想到会坏在那个黑衣人身上。”
“黑衣人想救我？”瑞克又一次愣住了。
“相当多，没有他你早死了，毫无疑问。”
瑞克惊讶的话都说不出来，最信任的人想杀他，一直以来怀疑的对像是救他的人，头脑乱成一团麻，真相——怎么会是这样——
“为什么——这样做究竟为了什么！”露丝歇斯底里的大喊。司内克笑了，“不为什么，我是魔族，你们属于神界，这就是理由，也是你们必须死的原因。"
“我们属于神界？”
"既然你们的好爷爷撒托里格不愿意多费口舌，我也没功夫解释。一句话，有神族就没有我们，而你们是神族最后的希望。我费尽心机打入萨伦星，目标就是你们。”
露丝也惊住了，司内克瞟了一眼得意洋洋——
“我知道关于战争方面，撒托里格有一个重大计划，取得他信任后我想尽办法套出来，又不能表露出急切来。我耐心的等，终于有一天一位星主的来访使他下定决心，他做了一系列举措与行动，这当然需要我的帮助，他对我讲述了那个计划，决意要找到你们。”
“起初我还以为是要派人去地球，没想到反而把你们接来这里，多么细心呀——显然是为了保护你们，可惜我在这。我没有办法阻止水晶寻找主人，只有另找出路。他委任我来对你们进行训练，我就知道机会来了——”
“要杀死你们当然很容易，但不能使自己遭受怀疑，因为还有相当多问题要搞清楚，我要留在这里。怎么办呢？最好让你们的死看起来像一场意外，然后我只要表现出自责与懊悔就可以了。于是我在教你们修行之道，换取你们信任的同时，一边寻找着机会，伺机动手。”
“我的第一个目的很快就达到了，你们一个个都把我当成自己人，先生长先生短的让我听着说不出的舒心。机会也很快到来，就在第二天晚上我开始第一次行动。开始一切顺利——我知道你们一定会对那个感兴趣，所以我还特意着重的介绍它。果然，我赶到战仙林没多久就收到了移空窗的信号，已经成功了一半，但仅从高空跌下不能保证你们必死无疑，为防万一我杀死一只小电眼鸵，逃走的时候故意引起它母亲的注意，赶过去的时候你们果然还活着，我从空中把它的尸体丢在你们面前，它的母亲很快追过来——一切都如我所愿，只可惜死神阵内的介入使我功亏一篑，不仅如此，居然还借助你们的帮助来到了撒托里格跟前。你们可以想象出当我在办公室外见到他和活着的你们在一起时多么恼怒——我当场就失去了控制。幸好很快就冷静下来，等到你们出来我又表演一番。看的出我成功了，虽然没有完全动摇你们对他的信任，至少我没有因此引起怀疑。”
懊悔像潮水一样涌来，“没有引起怀疑——”为什么，为什么在议论凶手的时候总是把他预先排除？难道仅仅因为是他教授他们法术就可以完全倚赖？从心底层往外泛血，司内克的话木然敲击在耳边——
“至于撒托里格那边，我不知道是不是也能这么好运。当我想好理由过去的时候接到的却是他已经离开的消息。在不知道是不是试探之前我不敢再轻举妄动，只好将计划拖延，但当我突然间回忆起你”——他直面向瑞克“——种种表现时，我下定了冒险也要将你除掉的决心。”
“为什么？”瑞克清醒过来。
“你的不平凡，在来萨伦星之前就能通过梦境捕捉这里发生的一切，救助电眼鸵崽子时惊人的力量——太不可思议了，简直是可怕！你比其他人危险的多，梦见过幻影水晶被释放的那个夜晚，我不知道你还看见了什么，对我的秘密又了解多少！隐身房旁边的信号室里你又听到了我向魔王星的汇报，如果你相撒托里格或者任何人提起我就完了——你对我构成了最大的威胁，使我不惜任何代价也要做下去！”
“所以你又利用了绿眼石蛙，”瑞克醒悟过来，“它让我明白暗算我正是知道我底细的人——知道我不会飞！”
“只能怪你运气不好，我从信号室出来时恰好看到你独自一人奔向战仙林，我除了利用这个机会还能做什么。蛇是青蛙的天敌，没费多少工夫我就改造好一只，温顺的信差很快成为可怕的杀手，独特的心灵感应术更能在霎时将杀手队伍扩大到数以百记。原本又是天衣无缝的计划——该死的木渣！”他瞪着远处木木的残骸，“——他救了你，带你回主神宫——我怎么办？只能派一个速度更快的阻止你们。还是差一点就成功了，凭空出现凤凰再次坏了我大事！"
“我怀疑过莫兰与黑衣人窜通，没想到居然是你！”
“黑衣人——他是我在萨伦星遇到得最大失败。”司内克声音低了一些，，“——居然无法查出对手是谁，甚至连样子也没见过。他没有害你们的打算，却比我还小心。总是避免直接出现，但总能成功破坏我的计划。战仙林中是他通知木木救你，我只好亲自上场，以仙禽控制室长官身份命令四翼龙发起进攻，没想到又出现一只凤凰——谁能命令动神鸟？我不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着它带你们飞走。我下决心要查出他来，假装听从你的建议发动全体战神寻找，但是一无所获。到现在我依然不知道他是谁来自哪里与萨伦星什么关系。卡斯莫夫人或许知道，但我不能再有暴露自己无知的地方。”
“至于莫兰——”司内克哼了一声，“更不容易对付，和我处在同一所大房子里，从一开始就对我表现出特别的关注。不过——他的人缘实在太差了，他自己也知道撒托里格不会相信他的话。就连你们不也恨他到牙齿痒痒？不过我很感激他的存在，承担了你们本应对我的所有怀疑。”
“那次不忠花转向莫兰，我还以为——”
“还有这种事——怪不得了，不忠花——那棵植物知道什么！撒托里格不希望太多人知道你们的身份，而莫兰对此表现出了太大的热情——远远超出职责所在，这是星主所不愿看到的。”
瑞克表面上沉着镇静，内心再度激情澎湃，不是钢铸铁打的血管很难控制住它们，承受打击更大的是他的神经，一根根紧绷的不能再紧。莫兰的冤屈在他心里注入了更多愤慨，现在欲拼的欲望代替了自责。不能坐以待毙——他暗下决心，一定要活着出去，为萨伦星，为莫兰，为他们自己——报仇。灵质在腕间聚集，铁链不易察觉的一点点腐蚀消失。
“尽管困难重重，真正使我决定暂时放你一马的是储宝室里水晶的预言，剑——哼！龙神夫人只看出了战争，我却知道还有另一个含义。它启发我利用你们寻找传说中的密室，我的目的正是为此而来。现在你们知道我为什么安排你们去参观储宝室了吧——那把钥匙不见了——当然不见了，龙神夫人怕无上你们取消了防卫，德克在她不注意的时候轻易搞到手，去取一样重要的东西。嫁祸的过程比我想象的还要顺利，但现在已经没有用场了。这里——有我更需要的——是的！”他的声音第一次显现出兴奋，“没有人会再阻止我，我将大获全胜！我终于等到了今天——传说中的神器——撒托里格费尽心思保护、我一直尽心思查找的就在这里！我的战友们即将到达，将会操纵它们在即将到来的战争中大获全胜！"
"大获全胜？就凭这些？"露丝露出惊疑的神情。
"它们可不是一般的神剑，是圣战神的法器。得到了它就等于多了五名圣战神"
"不，强大的战斗力是苦修的结果"，瑞克大声反驳，"战神本身的提高，才会使神器威力相应提高"
"这是撒托里格告诉你的吧？这套谬论也是神魔最初争执的根源。太可惜了，瑞克——如果我不是要马上杀死你，我真想和你比试看看，让你知道谁是正确谁是错的——"司内克手指摆弄着。
"你敢伤害他！"露丝拼命挣扎着，"我不允许——你不能——"
"镇静些，露丝"，瑞克面无怯色，"相信自己——会有人来救我们的——"
"哈哈，是吗？还有谁会来——黑衣人绝到不了这里，萨伦星从上到下以醉的一塌糊涂，至于那个下贱的木渣——"
"飞藤禁锢！"
响亮的飕飕声响起，几条藤鞭飞窜过来将卡尔紧紧缠住，同时瑞克挣脱锁链闪到一边。"不会的！为什么"卡尔挣扎着，"禁锢解除！藤蔓减少了一些，但在他再次说出咒语之前瑞克和木木同时施法，新的藤条蔓延上来封住他嘴巴。
一切只发生在瞬间，等露丝回过神来司内克已经被制服。瑞克用水晶射出解禁之光，铁索消失了。木木蹲下扶起她，露丝不敢相信的看着他。现在的木木高了很多，身体也变结实了，胳膊又粗又有力量，眼睛大而有光泽。
"木木——真的是你吗？"她惊喜交加，活动着麻木的腿想站起来，"你没有被烧死？那些火——你升级了吗？"
"应该是，现在我是木神了"，木木开心的笑着，原先烧焦的残渣还在从新的身体上脱落，"昏过去以后我仿佛到了某个地方，那里给了我无尽的力量，我从焦炭中长出新的身体，正好赶得及救你们——"
"快，我们需要抓紧"，瑞克急促的说，"现在最要紧的是尽快赶回萨伦星——"从大厅传来杂乱的脚步声，”没有选择了——只有用司内克做人质，也许可以"
“真的可以吗？”
冷冷的声音从门口传来，他们回过头，原先捆住卡尔的地方只剩下一堆藤条。几个穿着黑色盔甲的战魔首先进入大厅。
"祝贺您，大人！"一个黑的像煤，粗壮如犀牛的战魔大声喊着，"您成功完成了任务，魔王星会记住您的功劳！"
"也有你们的帮助，"司内克面容依旧冷峻，"还有蛛魔"
"他们是您的猎物吗？"一个盔甲上长有许多角的战魔指着瑞克三个问，“看来是萨伦星的人。”
"的确，"司内克慢慢转身，"无知的蠢材！空有超战神的力量却还是块木头。几根藤条——我眨几下眼睛就能把它摆脱——"
这时候所有的战魔都已经进来，至少有二十人。瑞克的心不禁沉了下去，最后一线希望也没有了。对方的人数是自己的七倍，这样的情况下脱身与自己突然升级为圣战神几率一样。但是就在绝望的尽头，又隐隐感到一种奇异的满足感，似曾相识又那么陌生，似乎是面对强大挑战的渴望。
"我已经给过你们时间忏悔了"，司内克的声音一下子冷酷无比，“干掉他们！”
五六名战魔包围住他们，两个守在门口，其他悬浮在司内克周围，脸上全是看热闹的奸笑。形势这么的鲜明，就是那些拔出武器的战魔也不认为对付这几个小孩需要多么小心，只是当作品尝胜利果实前的消遣和打发时间。在他们看来胜负已经断定，动作轻易而漫不经心。一名战魔懒洋洋的射出一只黑色的箭，木木跳起来避开它，但被另一名战魔的红光击中了后背。战魔中响起一片哄笑声，有的甚至笑得直不起腰来，只有一个例外。
“别闹了，干掉他们！”司内克脸色铁青，抬手射出一枚尖刺，瑞克伏在地上躲过它，“闪电穿击！”电流击断了一名战魔的腿，他惨叫着从空中摔下来，嘲笑从他同伴脸上淡去。光芒密集起来，在地面上留下一个个拳头大的坑洞或是一团团火焰。瑞克他们就在这密集的光线闪躲，几秒钟后一道紫光击中了手无寸铁的露丝，她低呼一声慢慢倒了下去。瑞克顾不上危险扑到她身上，挥动神剑拨开紧随的两道光芒。
“藤盾召唤！”木木挥动手臂，一个巨大的筐一样的东西倒扣过来罩住他们。瑞克把剑从网格伸出去瞄准击中露丝的战魔，"死亡召唤！"愤怒点燃了他的力量，黑雾喷涌而出，战魔的身体消失了，盔甲和斗篷消失了光泽落到地上。被激怒的战魔们咆哮着发射更强烈的光芒。轰的一声藤盾被点燃，“快跑！”木木拉着他从缝隙中闪出去。
“我来！”司内克疾飞到他面前挑动神剑，瑞克感到一股巨力在拽动，神剑脱手而出，划过一道长长的弧形被司内克一把抓住。木木挥舞藤条打翻两名离他最近的战魔，自己也被光线击中胳膊。瑞克两手一拍试着召唤护体圣水，几道光芒击在上面发出哧哧声，圣水被消耗大半，若有若无已经无法再抵挡多少进攻。
“结束了！”司内克狂笑起来，声音尖锐恐怖。他举起神剑，所有的战魔都跟着把神器对准他们，"邪帝魔龙大王麾下忠诚的勇士们，集中力量，给这群蠢材最后一击！"
各式各样的光线和五颜六色的毒雾从二十多个战魔的兵器中喷射出来，组成一道绚目的光网射向圣水罩，"砰"的一声巨响震耳欲聋。地面强烈的震动使瑞克几乎无法站稳，浓厚的银雾充满整个大厅，一时间他什么也看不到了。
十六、复苏
司内克扬起的嘴角开始下沉，他不再讥讽而是惊讶。银雾逐渐消散，所有战魔都呆在那里，瑞克自己也不敢相信——在他们隐约闪烁的圣水罩外，一个坚厚结实的护体神罩闪耀着明亮的银色光芒。战魔惊疑的目光望向门外，最后聚集到同一点。惊讶变成恐慌，一个声音颤抖着："撒撒托里格！"
瑞克感到心里一阵轻松——他不怕了。圣水罩无声消散，撒托里格一阵风似的走进来，还穿着适合宴会上的华丽长袍，但脸上燃烧着震慑人心的愤怒。电一样的目光扫视着全体战魔，径直盯着司内克。他的背影仿佛在膨胀，越来越高大。
"他只是一个人！"穿牛角盔甲的战魔大喊，“干掉他！”
撒托里格神杖一挥，一道金光将他远远的击飞出去，撞在墙上的同一刻，逃跑的身影像一道道黑色闪电遍布大厅。撒托里格怒哼了一声——"伏魔之罩！"杖顶发出一道极粗的金光在空中分散交叉，一个巨大的神罩射下拢住整个大厅。他再次挥动神杖，神罩开始收缩，滤过撒托里格，瑞克，露丝和木木仿佛空气一般，但经过战魔时变的不可阻挡将他们紧紧归拢在一起，任凭他们怎样的挣扎都无济于事。钟罩越缩越小，他们层层罗叠最后完全动弹不得。
“先生，来看看她！”木木扶起倒在地上的露丝，她还是不醒人事。撒托里格蹲下来，“没事——仅仅是昏迷。”
“不——”瑞克低呼着。
“不用担心，我马上让她醒来——”
“不！”瑞克怒吼着，盯着大门的方向，“别逃！”
司内克手里的幻影水晶使他逃过了神罩包围，他不得不改变方向以避开瑞克的攻击。直到钟罩附近他被拦下来，金色微光映照着他的脸，他咬紧牙突然下定决心。
水晶被投向钟罩，同它融为一体，金色光芒散开，刺的瑞克无法睁开眼睛，似乎木木在叫喊着“——住手”，紧接着自己就被抓起来抛飞，重重的跌在钟罩里。司内克挥动左手幻影水晶从罩壁分离，洞口立刻消失了，迟来的藤鞭打在上面。
"想办法呀——大人！”木木回过头，藤鞭还在死命的抽打着，“他有危险——他会杀了他的——”露丝恰好苏醒过来，被眼前景象震惊的说不出话来。
"只有幻影水晶才能重启那道门。"撒托里格托着露丝稳步走过来。“我的就在那边门上"露丝虚弱而着急的说，费力想指抬手臂，"您快取下来"
"只有密室完全没人时才能被取出，没有第二个办法。对于瑞克，我们只有相信。这种情况下，能救他的只有他自己。"
进入钟罩外面的一切立刻感觉不到了，茶黄色的钟罩外面是一片星云似的迷雾，什么东西也看不到。幻影水晶就在他身前不远处，想去拿却无法动弹不。那是定身术，动弹不得却没有丧失感觉，他可以感觉到胸腹的闷疼，那是扔进来时撞伤的，身上没有痊愈的伤口也在流血，针刺的痛感充满全身。司内克就站在前面几英尺的地方，默默注视着那个十英尺石台。台阶最顶端插着五根铁棍一样东西。他的眼睛一眨不眨。他面孔不带任何表情，但身子在明显的颤抖。
他开始攀登石阶，一级，两级……双手罩在最中间黄色柱子上方，"不要再沉睡，醒来吧——"他几乎是一字一顿，“发挥你的作用——现形！”
瑞克听到那里传来摩擦声，坷坷拉垃……心底涌起不祥的预感。金色柱子缓缓抬升，司内克拿出钥匙，"阿吉里吗，古乌亚斯，吉利阿克，卡司拉奇！"
钥匙化作光华打开封印，柱子颤动起来变作透明的金黄，像是被融化一样，外表大滴的滚落下来，顺着原先柱子的孔洞流进去。柱子越来越细，逐渐，一把剑的轮廓显现出来。最后一滴液体滴下后，一把极长极厚，金色闪光的神剑悬浮在空中。司内克终于露出满意的笑容，"到我掌心！"
神剑翻转了一圈，缓缓的降落下来，司内克一把它抓住，仔细巡视着，抚摸着它锋锐的尖端，缕空的剑身和华丽的柄部。"终于……我得到了！”他从石级一跃而下，"禁锢解除！"瑞克感到像是被一桶热水从头淋下，暖意流便全身，四肢很快恢复知觉。
"看到其他的柱子了吗，”司内克神剑虚指，“每一根都印封着一把神剑，上去——挑选一把唤醒它，来一场真正的决斗。"
瑞克紧握住水晶深深的吸进一口气，扶着罩壁站起来。水晶发出光芒拉长成为神剑，他贴在胸前，“我用它！”
“如果你觉得能力不够，我可以代劳。”司内克懒洋洋的看也看看他一眼，“对要死的人，我从不吝惜什么。”
瑞克神剑前指，努力挺着颤动的剑尖。司内克视线从神剑上移开，“好的神器可以提高威力，我没有教过你吗，还是你知道自己必输无疑？"
那种感觉更强了，不仅是不祥，加入了征服与控制的渴望。紧握手中的神剑，尽管它没有司内克那把华丽与厚重，但真切的感受到对这它的依赖。他可以从上面感受到自己的脉搏，相信自己灵魂就像水渗进土里一样一点一点注入其中。
"你错了，战神本人才是主体。"，他神色坚定，“我相信，我可以！”
"你的献身精神真令我感动，好吧"卡尔虚请假意的说，神剑在身前缓慢移动着，"好吧，我要你看清楚——谁是正确的！”
没有任何预兆，神剑猛的挑动，瑞克飞快向右闪开，感到刀子在脸上划过的痛感，原先站立的地上出现一道划痕。
“还算麻利。”司内克声调悠闲，神剑追随瑞克身体划动，他连续翻滚动避开，猛的跳起来——
"雷电召唤！"
闪电直劈过去，司内克敏捷的绕动神剑，电流被阻挡在外面。瑞克转换一个角度攻击，他左手一挥，闪电改射钟罩顶部，火花像下雨一样溅落，司内克脸上的笑更明显了。
"充其量只能做到这点吗，"他讥讽着，"让我来教教你吧——怖魔飞袭！"
电一样的黑光射来，瑞克迅速趴伏，激光击罩壁上，发出铛的一声钝响。司内克不等他站起来接连不断挥动神剑，激光在身边一道道爆炸，每一次都只差一点点。躲过最后一道激光瑞克已被逼到钟罩边缘，他趁司内克举剑的瞬间半跪在地上射出圣雷流弹，司内克这一次不得不召唤神罩来保护自己，雷弹反弹回将石级的一角击的粉碎。司内克收回圣水指着地上的碎石，它们向瑞克砸去，同时一剑刺向空中，一声巨响火光炸开，拳头大的火块从上方爆落。
瑞克纵身躲到石级后面，石块在上面撞的粉碎。身体紧贴在上面，避开掉落的火块。“去吧！”司内克神剑指引着火龙蜿蜒而来。仿佛山崩一般，整座石级被撞的粉碎，大小的石块撒了一地，粉尘中隐约露出司内克身影，瑞克大面积挥动神剑，"闪速针雨！"远处传来司内克的吼叫，不仅是痛苦更多的怨恨。神剑猛挥，尘雾立刻消失了。瑞克扶着罩壁站起来，他的对手站在另一端，捂住胳膊上的伤口，粘稠的黑血从指缝间渗出，滴落在满是石块与粉尘的地面。
"有进步……能让我流血，”他阴沉着脸不再笑了，“别以为这就赢了——才刚开始呢！”手腕猛的一挑，“恶魔火焰！”
紫色火焰从地下窜起圈住瑞克，四五英尺高的火苗释放出逼人的热浪，就像被炽热的铁板夹住，他一动也动不了了。司内克劈下神剑，“血翅蝙蝠！”
血红的蝙蝠冲过来将他抓起吊在空中，几只停靠在他的身上用尖细的牙齿咬破皮肤，吸吮着他的血，一只抓伤他右手，手一松神剑摔落在地上。司内克狂笑着握紧拳头，一团火焰包围住它，几秒钟后爆裂成黄色的粉末。
——完了——
瑞克感到空前的绝望，没有了神器，他还能作什么？吸饱血的蝙蝠盘旋在他周围不时发出刺耳的尖叫，仿佛恶魔的声音。疼痛与惊恐使他快要昏迷，他隐隐希望赶快结束——不管结果是什么。
“我不会让你就这么死的，”司内克仿佛看透他的心思，“怪蛇巨鞭！”
蟒蛇从剑尖伸出，蛇头正对他的脸相距不到两英寸。强烈的腥臭将他从昏迷边缘唤醒，勉强睁开眼睛，看着丑陋的蛇头和上面白色的疙瘩。“求饶吧，瑞克——我佩服你能撑到现在，向我屈服吧，我让你痛快的死——”
蛇头向他靠近——只隔一英寸了。瑞克做出决定，用尽力气抬起头——
“呸！”
蛇头猛的后缩，司内克咆哮起来，血鞭抽打他的身体，用力之大连抓他的蝙蝠都左右晃动。血从各个部位喷涌而出，流过身体洒在地上，痛苦像铁爪镬住心脏，意识再次模糊——发狠的叫喊，刀割的苦痛……一切都在远去……
撑住，别放弃……
白光又出现了……不——没用了……谁都帮不了我……、
别忘了关心你的人……撒托里格，露丝，木木——他们就在外面看着你……还有萨尔，焦尼——在等你回去……
可我力量不够……已经——没有力气了……
我在帮你——整开眼睛，试一次……只有战斗，才有活下去的希望——
战斗……
希望……
“电光闪烁！”
劈——啪啪！强烈的电流从他体表涌出，雪翅蝙蝠被炸的粉碎。瑞克跳下来稳稳的站在地上，傲然直视着司内克——他现在一脸惊慌，被炸断是蛇鞭一节节落在面前。
“怎么会？！”
“你说的对——战斗才刚开始。”
瑞克低头注视着那堆黄色的粉末——上面还有他的血迹——俯下身子小心的捧到手里，司内克射出一枚尖刺，但被反弹回来，他自己惨叫一声跪在地上。
“抱歉，朋友。”瑞克依旧注视着水晶的残骸，泪水滴在上面，“我会留住你，永远永远。”
