‘说实话，我也没指望立刻见效，”卡尔依旧微笑着，“不过你们说的对，我会和星主大人一起商讨，这种事情因为是第一次，谁都没有十足的把握。‘他打开那扇看不见的门，“我们来进行下一个项目，”他们回到最初的房间，‘——树木丛生！‘上百棵小树苗从地下钻出来眨眼间就长到十英尺高，屋子一下阴森了不少。
“我想不出还有什么比合击术更适合你们，所谓合击，就是两个或者更多的组合施展相近可以融合的法术，威力远胜过单击。”
‘这些树就是你们练习的靶子—看到树节了吗？只有击中那里才能倒下。练习的时候分成两组，其中一组到隔壁的房间。瑞克和焦尼练习火雷合击，露丝，你和萨尔练习高压水炮（瑞克注意到萨尔趾高气扬的瞪焦尼一眼，后者咬紧了牙关）。首先，召唤出神剑—对，拿好它们，然后交叉重叠——不，剑尖不要偏上，很好—露丝，别隔那么远，紧靠你的同伴。就这样，瞄准目标大声喊出咒语——好，放下。记住，不仅要嘴上喊，更要用心，达到心与剑，自己的与同伴的统一。这一点很重要，合击术威力强大但夜不容易控制，施展的不好很可能伤害到施法者本人。尤其你们更要小心——”他指着瑞克和焦尼，“雷电和火焰是中低极法术中最难控制的，你们现在的根基还浅，不要用太大的力，一旦反弹回来是很不妙的。‘
“合击术很危险吗？”
‘如果说没有是欺骗，只能说得大于失。你们的天赋应该可以弥补经验的不足，有我在场会保护——‘
蠕动的影子打断了他，那是一只绿眼石蛙。卡尔蹲下插入手指，‘萨伦星监控保卫系统发现了什么，”他直起身，“不明物体闯入，我马上过去一趟—‘
‘那这里怎么办？‘露丝焦急的问，‘不能浪费整个下午，您什么时候回来？‘
‘这个说不上，不想回房间可以在这里练习。”他打开一扇小门念句咒语‘——这里我也种下靶子树，时间足以维持一下午。咒语是‘火雷合击’和‘高压水炮’，记住我说过的要领，这一次没有太多技巧，最重要的是合作——希望你们一切顺利——”说最后一句话时卡尔边说边向门那里移动，话音刚落就消失在门外，石蛙一蹦一跳的跟在后面。
门关上了，屋子里只剩下一筹莫展的几个人，‘监控保卫系统—‘露丝疑惑着，‘有人闯入，会是谁呢？‘
‘与我们什么关系，‘萨尔毫不在乎，‘赶紧练习吧，让他回来时大吃一惊。来，我们到这一间。‘他冲瑞克作一个胜利的手势打开小门，露丝进去的时候向瑞克和焦尼那边望一眼，显然心里并不情愿。
‘我们也开始吧，‘，在焦尼把目光收回后瑞克说，‘先把上午的复习一下怎么样？‘
焦尼点点头，分别练习各自的本命术。瑞克感觉比上午要纯熟的多，不需要花费那么大力气发射的雷电却强许多。焦尼的火焰也更为粗壮，越来越像一条龙的形状。十分钟后两个人一左一右击倒一大片树木，这大大出乎他们的意料之外。
短暂的休息后正式进入合击术训练，瑞克把剑平伸，焦尼的剑轻搭在上面调试好角度，瞄准正前方一棵树，‘火雷合击！‘
力气仿佛被一下子抽空注入神剑里。能量在两把剑交叉的地方聚集爆射出金红相间的光芒，剑身变的明亮，辐射出炙人的高温。瑞克紧咬着牙关尽力支持着几乎已经融合在一起的两把神剑，汗水顺着脸颊滑到胸口。焦尼的呼吸同样越来越沉重，显然他的处境也不妙，两把神剑似乎连通了两个人的思维，同时明白了对方的意图，必须分开——
两只手掌猛击，两个人终于从分开，踉踉跄跄的向后摔倒，烈焰夹杂闪电喷涌在天花板上，像一大堆水渍滴在海绵上被迅速吸收了。
“天，卡尔该早些说明的，”瑞克擦掉额上的汗，“太强悍了，我们根本控制不住——”
‘险些把自己陪进去，‘焦尼揉着酸痛的胳膊，“我能感觉出它在吸我——啊！”他的表情突然扭曲起来，“怎么会——‘与此同时，瑞克整条右臂也火辣辣的灼疼起来，与体外伤完全不同，是来自内部的剧痛，肌肉撕裂着仿佛要与骨头剥离。焦尼扭转身子神剑插在地上，剑身已经变的通红，“它在吸我的力量……撑不住了……”
‘我只想把那些骨头取出来——‘瑞克咬着牙，看到他自己的神剑变的夺目般金黄，不由得又是一阵目眩，“南希——”他胡乱舞动着，两把剑碰到一起，‘不，别离开——‘
意识逐渐模糊——力气会用光的——绝望念头自己跑出来——完了——
刹那间闪过一点光芒，慢慢的扩散，痛苦消失了，不再有任何感觉—这就是死吗？
光芒的源头，一个人走了过来，视野一下子清晰起来。光灿夺目，黄金铸成的精致铠甲，神剑跨在腰间，剑身出奇的厚，雕有复杂的旋纹。‘坚持住—‘，声音低沉浑厚与上午听到的一样，他猛的清醒过来。
这是哪里——瑞克说不出话，只能拼命想——你是谁——
‘忘掉一切，意念集中——”
瑞克照着做了，悠长呼吸着不再留念一切，身体不再有部位的划分。力量在中央聚集，越来越强——
“喊出咒语——相信你能行——‘
咒语！他回到现实中——意念转动，能量从头脑传到手臂——‘火雷合击！‘
砰！
火光四射，强大的能量直到房间另一头，整排树木被拦腰锯断，散碎的树枝落了一地，烟雾充满整个房间。焦尼身子晃着倒下，瑞克忙扶他坐在远离烟尘的墙角，解开他上衣的领扣。
“谢谢你，雷斯，”好久他终于开口，“是你救了我——”
“我们共同做到的，”瑞克也撑不住谭在地上，“你是我的伙伴，不记得了吗？”
“没有，我没能控制住，全靠了你——”，焦尼侧过身子把左手搭在瑞克肩上，他的右手还在颤抖，“当时一股力量往下拉我，我疼的快昏过去了，是你在最后时刻将我唤醒，把它引导到正确的途径上——”
‘其实——有些事情我自己也说不清——‘
他简要的向焦尼讲述了关于眼里出现光影和人像的事情，同卡尔一样，库森也认为这件事情十分奇特—
‘接下来你就从他那获得了力量？‘
‘是，他每次现身都会提供帮助—这一次离我更近了，他的盔甲我看的很清楚，尽管面容还有些模糊，可以肯定这个人我从来没有见过，不管是在萨伦星还是在地球，可他真的给我一种很亲切的感觉，不仅仅是熟悉—‘
“这当然不是常理所能解释，也许预示了什么，”焦尼分析着，“这件事情很重要—你有没有告诉其他人？‘
‘告诉过卡尔—就在今天上午，他也没作解释，只是要我别再外传—‘
沉默了一会，焦尼突然说，‘谢谢你，瑞克。‘
‘什么？‘
‘谢谢你对我的信任—告诉我这一切。卡尔曾经让你严守秘密，但你并不防备我—‘
‘噢—是啊，我觉得朋友之间不需要隐瞒—‘
‘仅凭友谊你不会告诉我这么多——”
“我想——你不会作出伤害我的事情——”
“拿我当朋友的人，我决不会出卖。”焦尼很用力的说，“你是一个出色的伙伴与对手，虽然我们没有什么深交，但我一直在心里默认你是我的朋友——‘
‘我也是—‘瑞克认真的说。焦尼直视着他的眼睛，从里面读出了一份信赖的真诚，他垂下头，“谢谢，只可惜我帮不上忙，还好这不像什么坏事。”
“是不坏，”瑞克开玩笑，“每次都给我力量，我巴不得多来几次。”
“你是个好人，我知道你一直在帮我，如果——那个萨尔·伦恩也和你一样的话——”
‘等一下，库森‘，瑞克猜到了他下面要说的内容，‘我知道你对萨尔有一些不了解的地方—或者说你们相互都缺乏了解，但他并不象你认为的那样，我希望你们能心平气和的谈一谈，就像刚才—‘
‘不可能，‘焦尼用胳膊撑起身子，语气一下子僵硬起来，‘你可以维护自己的朋友，但应该看清楚想挑起事端的总是他！我希望能替我转告一下，人的忍耐都是有限的——‘
‘不，听我说，焦尼—你也是我的朋友，我也在乎你！‘瑞克双手按住他肩膀，‘萨尔的确冲动了一些，但他那样是有原因的，因为—‘
瑞克正在考虑该怎么表述于时侧门猛的被推开，萨尔走出来，脸上是瑞克从未见过的可怕表情。
‘有人认为我们该重新组合一下‘，他语气比石头还要冷还要硬，‘通过比较，选出最棒，最合适的—‘
瑞克不明白他在说些什么但明白要发生什么，‘不！‘他起身挡在焦尼身前，‘冷静些，一定有误会—‘
现在说‘要冷静‘无异于火上浇油，只有行动能阻止。瑞克慢慢走过去猛的去夺他的神剑，萨尔闪过去神剑直指焦尼，‘空气之炮！‘
焦尼在地面上翻滚避开这看不见的一击，召唤出烈火神剑一跃而起，‘超级火焰！‘火苗喷向萨尔，他不得不后退避开。‘你们在干什么？‘露丝跑出来，望着激战中的二人大喊，‘停手啊！‘
她自己都感觉到话语的苍白无力，扑向瑞克“你快——”但瑞克硬拉着她退进侧门——‘现在最关键的不是他们而是你，‘他语调急切，‘刚才怎么了，是不是你对萨尔说了什么？‘
‘我、我只是说了一句—‘，露丝看上去快哭出来，‘——不能让他们再打下去，我们马上—‘
‘就算勉强拉开也没有用，明天或是后天还会发生。告诉我—你究竟说了什么？‘
‘我—我们的合击术一直不成功，我担心一上午都学不到东西。心里很烦，就说了一句——说他、也许不适合我——如果早知道会这样——‘
‘别难过—后来呢？‘
‘他听了脸色就变的很难看，哼了一声往外走，打开门听见你们在说话，我没听清，他却冲了出去—你们当时在说什么？‘
‘那不重要了，重要的是你——你也许还不明白，他们起争执就是因为你。‘
露丝低下头，瑞克接着说——
‘让他们打一架不是一点好处没有，积压在心里的太多了，应该发泄一下。但你必须想清楚自己的选择，尽可能快的—也要瞅准时机—明白的告诉另一个—懂我的意思吗？‘
露丝默默的点点头，她的心乱极了，她早就作出了选择，却要被他逼着选自己不爱的人。瑞克没有时间祥察，‘是时候了，我们出去！‘他拉开房门，外面已经浓烟滚滚，勉强可以辨认出两个快速移动的身影，‘我阻拦萨尔你拉住焦尼，小心！‘
‘明白！‘露丝快速移动到火焰源点，“停下——水流喷射！”同时瑞克射出一道亮光，在萨尔闭眼的瞬间扑上去试图制服。
“别这样，焦夫卡，”露丝安慰着，“没必要——”
“有！”看到这场景本已经安静下来的萨尔再次疯狂，“我在就不能有他！”他用力挣脱瑞克的怀抱，“空气巨炮！”
露丝想也不想——‘圣水护体！‘
半球形水罩在她和焦尼身旁凝结，气波在上面打出一道凹痕反弹回去，谁也无法看到它的去向，只有一个人确实感觉到它的冲击。瑞克·雷斯飞向空中，划过一个长长的弧形，重重的摔在地上，突如其来得疼痛掩盖一切意识与知觉。仅仅刹那间，一切都消失了——露丝的尖叫与耳旁呼呼响过的风声，所有的一切再也感觉不到了。
‘他这样子多久了？‘
‘差不多半个小时—‘
‘为什么拖到现在—‘
‘我们找不到您，撒托里格房间没有人，主神宫里我们又不敢乱跑—‘
‘他的眼睛在动—先生！他醒了—‘
瑞克费力的睁开眼睛，一切都模糊不清。“神志清晰——”随着一声咒语有人把手放在他额上。视线明朗起来，他看到露丝和卡尔关注的俯望着他，焦尼和萨尔站在两边，想动却怎么也动不了，怎么会事？
‘感谢上帝，终于醒了‘，露丝扶他坐起来，‘都是我的错——你昏迷了整整三十分钟，还好——‘
受伤，昏迷——回忆渐渐浮现——合击术——危机——他都记起来了，伴随记忆一起来的还有剧烈的疼痛——胸口，腿部，后背，到处都痛的发麻。尤其是左胳膊，那是空气炮直接击中的地方，他试着想动一下但失败了，看样子骨头已经断了。他突然希望卡尔没有给他施神清咒。
‘真正应该道歉的是我，‘萨尔一脸难过，‘那该死的一招是我发出的，我发誓再也不它了—我正在请科笛维尼先生明天就送我回家，我没脸再在这里—‘
‘别这么说，我们之间不需要道歉‘，瑞克强露出笑容，结果使伤口更疼了，‘——只是一点皮外伤，先生只要一个咒语就可以治好，是不是？‘
‘如果当时我在场是没错，但现在看来不这么简单，断裂骨头没有及时包扎固定，想治好它—‘
‘怎么样？‘四个人异口同声。卡尔笑了—
‘轻而易举。我知道一个药方对修复断裂的骨头很有效，配料嘛，翔鱼骨粉—跳跳甘蓝—这里都有，酸草浆也容易。只有蝴蝶草有些麻烦，它们必须是新鲜的，只能现去采摘。‘
‘什么蝴蝶？‘萨尔焦急的问，同时露丝问，“什么草？‘
‘蝴蝶草，植物类小精灵，最灵活难捉。‘他召唤出一个杯子手指轻点，里面溢满茶黄色液体，‘喝下它，再醒来时候就会康复了。‘
露丝接过杯子，瑞克勉强抬起头喝下去。每等他品位过药水的滋味困意立刻涌上来，他一下子倒下去。‘先生，这是—‘
‘痛苦的等待最漫长，无神草汁可以确保他睡上一个小时。‘卡尔平静的说，右手一挥一只巨大的坩埚出现在空中，缓缓降降至离地面三四英寸的高度。手臂再次挥动，坩埚中注满清水，召唤出神剑左手轻敲，一些白色的粉末从剑尖洒出，清水变成粘稠的液体，有一股腥臭的气味。又往里面投几颗黄绿色的，样子像甘蓝的果实，它们像蛹一样在液面不停的蠕动，慢慢的沉了下去。
卡尔向坩埚底部一指，扑的一声从地面窜出火苗，‘你来看守它，每隔十分钟注入一次新的火力‘，他对焦尼说，变出一根长木棒不断搅动着，‘千万不可以使火熄灭。‘
焦尼点点头，卡尔转向萨尔，‘你去二楼，到奇花奇苑房找莫兰·桑奇，向他要酸草浆，房间是靠近楼梯口紫色门那个，你报我的名字门就会开。‘
‘好。‘萨尔立刻走出去。‘莲娜小姐，我还需要一名助手—‘
“没问题。”她立刻站起来，卡尔打开门，‘请跟我来。‘
两个人快步走出训练室，穿过大厅进入战仙林。卡尔选择与上午完全相反的方向，走上一条狭窄的小径。这里的树木要茂密的多，也希奇古怪的多。光线越来越暗，露丝小心的跳过一根根伸出地面的树根。
‘先生，您所说的‘最难捕捉’什么意思？”
‘萨伦星动物与植物并没有十分严格的区别，有些动物可以插入地下汲取养料，不少的植物也能飞行或者行走——这边——蝴蝶草是可飞类植物中最敏捷的，长着四片至十六片不等的翅膀，不停的飞翔寻找食物，同时躲避刺尾蛇的攻击。‘
‘刺尾蛇——为什么要攻击它呢？‘
‘蝴蝶草叶子最能帮助骨骼发育，吃一只四叶草可以使刺尾蛇长上三英寸，要是罕见的十六叶至少可以增长五英尺。蝴蝶草是野外的小精灵，奇花异草房里也没有。我们也不需要它们，战神的身体的具有基本的重生功能，顶多施展一下再生术。说实话我只有过一次捕捉蝴蝶草的经历，那也是一百多年前的事了。由于只有一个人，搞的相当狼狈。这次可不能再那样，我们只有半小时的时间，超过了药剂就作废，小心锯人草。‘
露丝暗暗计算时间，已经过去了近十分钟。卡尔向右拐上一条更小的岔路，“蝴蝶草把根留在地面上，叶子飞出去寻找养料，为了安全它们习惯群居，我恰好知道哪里有这样的一群。‘
‘真新鲜，叶子给根提供养料。先生，它们的根部始终在一个地方不很危险吗？‘
‘刺尾草咬不动它们的根，吃了也没有用。叶子也会分披守护，整片草丛刺尾蛇很少光顾，通常只寻找那些独自飞行的—小声些，前面就是了—‘
离开小径穿过几棵粗大的树木，卡尔小心的拨开眼前的树叶，前面豁然开朗，一小片平原上密密麻麻的长满了紫色的，一英尺半高的硬梗，许多上方还有蝴蝶萦绕盘旋，应该就是蝴蝶草，绿色的身体很细，小翅膀迅速扇动快的几乎看不清。卡尔召唤出神剑，附在露丝耳边轻轻的说——
‘我饶到对面，你留在这里，看见我做出这样的手势（他把两根手指并在一起招了一下）就冲过来，看准我所瞄准的，我们一起围捕夹击，运气好的话可以捕到一到两只，但只有一次机会，走错一步就全输了，明白我的意思吗？‘
露丝点点头，召唤出自己的神剑，卡尔拍拍她的肩，小心翼翼的饶向对面，刚迈出几步—
一条灰影从头顶树上急射下来扑向一棵蝴蝶草，死死得缠住它。被逮住的那棵奋力挣扎，其余的纷纷飞起，混乱场面间卡尔直起腰，‘该死，快——无知无觉！‘
两道红光射过去，一道击了个空，一道击在下落的树叶上，它立刻停在空中不动了。卡尔跳进草丛，‘弥天大网！‘银光喷出涣散成大网覆盖下来，但蝴蝶草在罩下之前已四散一空。
一切只在一瞬间，露丝回过神来的时候几乎已经结束，失望中地上那个蠕动的东西引起她主意，这是最后一个机会——
‘水流喷射！‘强劲的水力冲的刺尾蛇翻滚出去，受了伤的蝴蝶草再次摇摇晃晃的飞起，歪歪斜斜，再击中中可很不容易——
‘圣水护体！‘球形水罩将那片区域包裹，渐渐缩小到柚子那么大，飘落到露丝掌心。在她展开笑容的同时，不甘失败的刺尾蛇扬起尾巴尖刺急速射出，她来不及躲避或施展任何法术——
‘银钉召唤！‘
卡尔及时出手，尖刺被击落，刺尾蛇窜向空中，张开满是尖牙的嘴——
‘梦魔侵袭！‘一声暴喝神剑刺出，一个若有若无，荧光闪闪黑球融入蛇体，它一下子僵住了，软绵绵的身体仿佛没有生命的绳索落到地面。
‘——干的漂亮！‘卡尔跑到她身边，‘——护体术用的很出色，啊，还是一只八片叶子的，‘他接过水泡，‘很难得——时间也把握的很好，比计划中提前了许多。‘
‘那只刺尾蛇——它死了吗？‘
‘只是被催眠了，快，这边——‘，卡尔领着她返回到小径，‘计划全被它打乱了，从未有过刺尾蛇跑到蝴蝶草的积聚地来，不过它帮了我们大忙——‘
现在露丝可以近距离的观察蝴蝶草，它停止了挣扎，垂下的翅膀好像紫红的宽树叶，身体像草茎一样又粗又硬，与其说像蝴蝶不如说是会飞的叶子。“要把它加入药里吗？”一想到把它投进那口沸腾的坩埚露丝显得不忍心。
“别担心，只需要叶子就行。”卡尔明白它的意思，“它的再生能力极强，很快就会再长出来的。”
回到二楼训练室里已蒸汽腾腾。焦尼守在坩埚前，里面浅黄色的液体已经沸腾。萨尔背对着他，手里紧攥着一只盛有半杯草绿色粘汁的杯子，一听见开门声音立刻转身。
‘先生‘，他急切的问，‘抓到蝴蝶了吗？‘
露丝递给他走到瑞克床前，‘雷斯醒了吗？‘
“没有——就是这个吗？”
‘没必要叫醒他，让他再睡一会。‘卡尔打开酸草浆的瓶子，黏稠的液体顺着瓶壁流下，伴随着猛烈的‘嘶嘶‘声，留在坩埚底的是一堆棕黄的泡沫。
他打开圣水泡，捏住蝴蝶草的翅膀小心撕下两片，浅紫色的液体从伤口渗出来，空气中充斥涩涩的苦味。叶子投到坩埚里，一阵黄绿色，微酸气味的气体逸出，茶色胶状物析出在坩埚底。
‘完成了——到我掌心！‘卡尔露出笑容，召唤它们到杯子里，伸手蘸一点涂在蝴蝶草翅膀断裂的地方，伤口立刻愈合了。松开手，它用剩下的六片翅膀歪歪斜斜的飞了出去。“好了，”卡尔打个响指，房间里蒸汽立刻散去了，坩埚也消失了，“现在该瑞克了，帮我把他扶起来。”
露丝和萨尔分别左右扶瑞克坐起，焦尼从后面撑住，‘把他叫醒吗？‘
‘用不着‘，卡尔把一小粒咖啡豆似的果实放到杯子里，它很快消融在里面，‘伸缩豆可以使药剂自己流进去，瞧—‘
他把杯子凑到瑞克唇边，药剂像具有生命一样聚起滑进他嘴里，看上去就像是含着一根软软的吸管。他左胳膊发出轻微的喀喀声，脸色渐渐恢复红润，当最后一点药剂也被吸进后，卡尔轻轻敲了敲他肩肘的关节。
‘没什么大碍了，醒来的时候就会彻底的复原。‘他协助露丝将瑞克轻轻放下，‘你们也一定很累了，由我来照看，去休息吧。‘
“先生，我们——”
“听话，休息去吧。”
瑞克醒来的时候天已经完全黑了，萨尔坐在他床头打着瞌睡，脑袋快垂到膝盖上。瑞克把背后的枕头塞给他，小心的下床尝试着活动手脚，门轻轻推开，焦尼托着一只盘子走进来。
‘醒了吗，感觉怎么样？‘
瑞克微微一笑，‘好多了，谢谢。‘他压低嗓音说，避免吵醒萨尔，‘什么时候把我送回来的？‘
‘两个小时前，卡尔喂你服用再生汤后，‘焦尼把托盘放下，‘要不要吃些东西？‘
‘好，”瑞克接过一碟奇奇果，他的确感到有些饿，“我睡了多久？”
‘茶不多四个小时，卡尔说无神草不可能让人昏睡这么长时间，可能是你太疲劳了。‘
瑞克回头看看萨尔，‘疲劳的人不止我一个——卡尔一直在这吗？”
“五分钟前刚走，临走时嘱咐我去取晚餐。露丝也才走不久，她是被卡尔硬逼着去休息的。阿古利斯先生和卡斯莫夫人也来过，他们不让叫醒你，检查过你的伤，也说不久就会康复。‘
‘他是对的，‘瑞克屈伸着右臂，“瞧，完全好了。”
焦尼点点头，瑞克招手让他坐到自己身边，“关于今天的事，”他把声音压的更低，“希望你不要怪萨尔，他和你一样……喜欢露丝……”
“我猜到一些……”焦尼皱起眉头说，“但——”
“他的确很过分，”瑞克抢在他之前说，“但我们毕竟一起生活着，我不希望我们四个人来只有两个或三个人回去，我已经提醒露丝，我想，这种局面很快就会结束。”
‘我明白你的意思，我会尽量克制自己的。‘焦尼声音低沉的说。“我想——她会选择你——”瑞克用口形表达出这样的意思，焦尼使劲握一下他的手，“但是，你知不知道今天中午就在我房间——”他还没说完，他们左边萨尔睡意朦胧的抬起头，两个人赶紧分开。
‘瑞克！你醒了——什么时候，为什么不叫我？他扑到瑞克身上小心的抚摸着他的肩膀，“在感觉怎么样——好了吗？”
“不是那只，”瑞克笑着轮动胳膊给他看，‘瞧，完全康复了。那边有吃的，一定饿了把？‘
‘是有点—哈，还热着，看起来不错——也来点吗？‘
‘来杯木汁吧，我有些渴了。‘
萨尔拿了两杯木汁走过来，依旧对一旁的焦尼视若无睹，‘真抱歉，瑞克，我不是有意伤害你，我只是—‘
‘别说了，我一点怪你的意思也没有。‘瑞克害怕牵扯到焦尼，他在想怎么让两个人和好，‘偶尔休息一下午也不错，入侵的事卡尔解决了吗？‘
“他说什么也没发现，可能是误警。”萨尔端着杯子走道移空窗前，。
‘多美的森林，真想下去走走。如果与心爱的人一起漫步再这光辉下多好—‘他喝一口蜡科木汁，‘真不敢相信我们只呆了一天，就发生这么多事情！总算可以清闲一下了——哦——不！‘他突然大吼道，‘——见鬼！怎么会这样！‘
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八、死亡谷
瑞克抬起头，萨尔半个身子已经陷入移空窗中，右手用力扳住窗框努力挣扎，杯子乒的一声落在地上。瑞克想也没想立刻扑上去抓住他肩膀，几乎同时焦尼跑来试图搂住萨尔的腰，但是全有没用，强大的吸引力紧摄着，三个人一起被吸入移空窗。
就像穿过一层水膜，他们到了窗户的另一边——距地面一百英尺的战仙林高空。这是每个人都始料不及的，在有所反应之前他们已经向下坠落，越来越快，冷风从嘴巴直灌进肺里，恐惧充满了每一个细胞。心脏仿佛就要炸开，他们再也控制不了自己，尖叫混合呼啸的风声划过森林，旋转的地面越来越近——就在眼前了！
死亡在即瑞克的大脑一下子冷静—不能再这样，他不想死也不能死——一定要活下去！求生的念头压倒恐惧，他头一次如此强烈的希望停留在空中——停止——停止——停止！
成功了——
六只手克服慌乱和颤抖紧握在一起，在共同的信念中合为一体。大地不再飞速逼近，越来越慢就像有人把时间掐住了一样。在空中翻转过来恢复正常的站姿，相互牵引控制好方向，仿佛一个无形的降落伞保护着，他们极为缓慢的向下飘去，小心的避开重重树枝，落叶一般轻轻飘落到地上。
‘我们——得救了！‘萨尔兴奋的叫着，身子还在颤抖——‘是真的吗——我们会飞了！‘
‘仅仅是漂浮，是危急激发了我们的潜能。‘
‘而且是三个人的力量，‘焦尼同瑞克想法一样，并不乐观，‘现在更需要考虑的是怎么回去。‘
他们抬起头，悬浮在空中的窗框已经消失了，显然就算升到那么高也不能原路返回，为了不使外敌从那里侵入一定有不少的防护措施，毕竟它不是一扇普通的窗户。
萨尔立刻不叫嚷了，没有被摔死并不意味得救，摆在眼前的困难依然很多，而解决的措施还一个没有。他们现在一定是在战仙林中很深的地方，这里树木高耸入云，远远超过之前所见过的。藤蔓一样的枝干密密麻麻交错蔓延着直到完全遮住天空。四周飘荡着雾气，远处几点火焰一闪一闪好像怪兽的眼睛。
不约而同，瑞克，萨尔和焦尼同时召唤出神剑，‘——火把显现！‘瑞克的剑尖上窜起一簇火焰，像烛光一样细小微弱，萨尔的更弱些，只有焦尼整个剑身都冒出通红的火焰，像举火把一样举起它，照亮身旁一大片土地。
但这样又如何，适应了黑暗却无法消除恐惧与危机，这里没有北极星，树木上也没有年轮，哪个方向才是回去的方向呢？在这里漫无目的的瞎撞，还是点一堆火守到天亮——如果再引来真的怪兽怎么办？瑞克不安的瞟着远处游荡着点点微光，一下子想起卡尔的告诫——不要乱闯，在主神宫里最要不得的就是好奇——现在他们所处的地方可比主神宫危险多了——
‘我们不能呆在这儿，‘他果断的说，‘要想办法，必须尽早离开这里。”
“也许我们该找找，看能不能找到一只绿眼石蛙什么的，”萨尔说，“让他去主神宫报信，告诉卡尔来救我们。‘
“这里是战仙林很深的地方，”焦尼打量着四周。“卡尔说过石蛙一般居留在林子边缘，等待战神的召遣。”
头一次，萨尔没有反对焦尼的意见，求生的意识把他们紧束在一起，第一次有了团体的感觉，“那怎么办？”
命运玩弄般的做出回答，一个东西恰落到他脚边——“这是什么！”
瑞克和焦尼都凑过去，那个东西又小又皱，像只出壳不久的小鸡，浑身是血还冒着烟。‘是它—‘他认出来了，不敢相信的抬起头，他的目光和焦尼对视，彼此的视线里是同样的震惊与迷茫。
‘这不是那只电眼鸵吗——上午刚孵出来的！”萨尔惊吼道左右四顾，仿佛等待谁会回答——“卡尔说过它没有天敌——怎么回事？”
一片死寂，看着那只小电眼鸵（致命伤在前胸，被完全穿透，伤口很新，似乎刚发生不久）瑞克与焦尼对视的目光中添加了紧张，
两个人都想到另外一个更实际的问题：如果深夜与一只刚被杀死的电眼鸵在一起，结果会怎样呢？
答案马上就揭晓了，伴随着尖锐的鸣叫就像一颗流星划下，一只成年电眼鸵降落在他们面前，周身发出的耀眼光芒使他们睁不开眼睛，雾气刹间被驱散，掀起的气浪吹灭了瑞克和萨尔的火把。她发现了萨尔脚下的幼小尸体，悲鸣着一步步靠近，瑞克他们则步步后退着。她用尖嘴亲吻着它，大滴的血泪从眼中流出，很快浸湿了那片土地。她的样子像极了一个最需要安慰的母亲，但当再度抬起头时就没人这么想了，唯一想的只是怎么逃出去。电眼驼脖颈高耸，怒气冲天，圆孔状的眼睛中透出无比仇恨的光芒，比她身上的电光还要炽烈。她的羽毛——原先因为四处冲撞杂乱倒伏着——现在一根根直立。瑞克立刻想起卡尔第三个忠告，赶紧离开——他满脑子都是这个念头。面对盛怒的电眼鸵，三个人一起逃脱的机会几乎为零，那只有一个办法，必须有人牺牲—
‘我来吸引她，‘他小声的说，萨尔和焦尼紧靠在他两边，‘也许她还记得我帮过她，你们趁机快逃—‘
‘想舍命救我们吗？”焦尼一眼识破，“我们一起来，就应该一起回去—这不是你说的吗？‘
‘要走一起走，‘萨尔也明白过来，‘丢下你我做不到！‘
“听我的！”瑞克动了真火，电眼驼仍步步紧逼，而他们已退无可退，“难道你们想——三个人全死在这里吗？”
“三个人逃是全死，三个人拼命未必活不下去，”焦尼满是火焰的神剑直指，迫在眉睫，已经没有时间提出反对，“好，那就是现在！”
电眼鸵被他声音吸引直冲过来，瑞克双手推开萨尔和焦尼自己迅速趴下，电眼鸵掠过他头顶撞入身后的树丛，一阵烟雾升起，萨尔神剑猛指——‘空气之炮！‘
哗——碎片炸飞一地，他们趁机站起来。电眼鸵从烟雾中冲出，她的羽毛更乱了，只有头顶那一圈仍如钢针般矗立，她在空中盘旋俯冲，瑞克完全忘却了恐惧，唯一的念头就是打败她，引领萨尔和焦尼离开。手里紧握神剑随着电眼鸵的动作调整：‘闪电穿击！‘同时焦尼抬起剑“赤目炎龙！”闪电和火焰分别击中了她的翅膀和腹部，被迫改冲向天空，但一点伤痕也没留下，被击中的部位隆起后很快平息，瑞克明白过来——
‘—不要再攻击她，‘他大声喊，‘她再吸收我们的能量！‘
电流划过，他旁边的土地突然裂开，萨尔被气流抛上空中。瑞克和焦尼扑过去试着抓住他，倾着身子漂在空中才意识到自己的不同——“我们——在飞——”焦尼惊讶的舒展着眉毛，瑞克也万没有想到他们花一下午费了那么多气力没有作成的事居然这样成功了——来不及多想，他和焦尼分架住萨尔胳膊飞在空中，电眼鸵恼怒的瞪着他们，眼睛陡然明亮，‘障目旋风——‘萨尔及时出手，狂风夹杂碎石围绕在她头部，闪电错误的射向一棵大树，燃烧的树枝沉重的落在地上。瑞克突然有了一个主意，很难说能不能成功，但值得一试。
‘焦尼！‘降落后他喊道，‘看到那棵卡司通树了吗—瞄准它！‘
焦尼点一下头，举起神剑，萨尔也明白了他的意图，就地打滚到那棵树旁边，‘来呀—冲我来！‘他大喊着，‘你这只是非不分的大肥鸟！‘
电眼鸵向萨尔猛冲过去，在她后面瑞克和焦尼双剑交叉——‘火雷合击！‘烈焰与猛雷交融爆炸将那巨树拦腰锯断，倒下来的瞬间萨尔闪身避开，粗大的树干重重的砸在电眼鸵身上直把她压入地下，浓烈的烟雾散开，森林里再次归于平静。
“她一定没死——快！”
三个人选择一个方向匆匆奔去，速度快的影子都几乎跟不上。一个黑影从地上掠过，他们惊诧的停下来，一只新的，被同类的悲鸣吸引来的电眼鸵掠过他们停在前方树木的低叉上。这还不是最可怕的——伴随熟悉的尖鸣，一只看上去更大力量更强的电眼鸵降落在他们右边，身上的火焰霎时把那片树木夷平。随着强烈的火光一闪，倒下的卡斯通树化为灰烬，原先被打倒的那只从土里升起来。她盘旋在他们头顶，无比强烈的愤怒使能量达到极点，身体发出耀眼光芒让他们视线一片模糊。她用鸣叫诉说，另两只电眼鸵头顶的羽毛同样竖起，羽毛劈啪闪着电光，眼睛越来越亮。瑞克三人紧挨在一起却毫无办法——怎么可能不绝望，他们浑身都在颤抖——一切都将在今晚结束——
轰隆声中电光射出，炙热的温度使他们无法呼吸，可以感到身上的汗水在迅速的汽化，身边空气剧烈的膨胀。死亡到来的并不迅速，这是他们经历过最漫长的一秒钟——
嗤的一声一幅黑布从天而降将他们围在中间，三股击在上面的电光一一被反弹出去，冲散成千百条光线在空中纵横交叉。光芒纵横中一个黑衣男子凭空出现在他们上方，双手交叉搭在肩膀上，整个身体被一块黑布遮盖。两只电眼鸵愣住了，小电眼鸵的母亲最先反应过来，发疯似的冲向黑布围成的幕墙，‘穿魂锁链！‘铁链从衣底穿出打在胸口将她甩向空中，另两只电眼鸵反应过来同时射出更强的电光——
‘瞬间移动！‘黑衣男子张开双臂黑幅像滚筒一样旋转起来，连同它所围住的四个人霎时消失。迟来一瞬的闪电划过他们刚才呆过的位置，大片土地被击的粉碎。
事情发生的如此突然，瑞克不敢相信就这样得救了。周围环境一下子改变，他现在站在结实的土地而不是潮湿的森林中。远离了充满危险的战仙林与杀气腾腾的电眼鸵，紧蹦的心弦终于松懈下来，他这才感到一阵乏力，异常的疲乏。就在身边萨尔却抓紧了他的胳膊，‘你是什么人！‘
瑞克望过去，面前的那个人又高又瘦，身上披着一件硬梆梆的黑色斗篷，额头与眼睛被兜帽投下的阴影遮住，只看到古铜色消瘦的双颊。鼻子挺直，嘴唇抿的很紧，年纪应该不大，但有一种特别的感觉。向下看去，他刚放下的心再次提起，从敞开的斗篷里可以看到他整个身体—包括胸膛与腿部—一丝肉也没有，几根胸骨上绷着干枯黑色蝙蝠那样的皮肤，但更多的地方是赤裸白骨。这场面在大白天看到也够叫人害怕了，更别说刚从死亡中逃脱的他们。如果这个人不是刚救过他们他很可能向他攻击，其他人也表现出明显的不信任：萨尔右手插在兜里，那里紧握着神剑刚褪成的幻影水晶，焦尼两道浓眉几乎皱到了一起，脸色异常难看。
‘你们不需要紧张，‘那个人开口了，声音低沉有力，透出一股不可抗拒的力量，‘——电眼鸵不会闯进来的，这里是冥王府，是我的领地。‘
看来他还没意识到使他们紧张的不是电眼鸵而正是他，以及这里可怕的装饰。这里显然不是光明磊落战神愿意坐客的地方：房间矮阴暗，似乎全部是用泥土垒成的，零星凿着几个勉强可以算作窗户的小洞。靠近地面的部分布满缝隙，总有股阴风吹进来的感觉。空中浮着照明用的残破头骨，孔洞中闪烁的昏黄光芒使一切显得更加诡异。地面上印着巨大的骷髅图案，空洞的眼睛漠然的瞪视着他们。天花板上垂下长短不一的生锈铁链，给人这是用来绑住或吊住什么东西的不好感觉。桌椅摆设似乎都是用死人这个部位或那个部位的骨头组成，这里的一切都和主神宫有着天壤之别，瑞克不敢相信同一个星球居然有相差如此之大的两个地方。
‘我是哈里斯&#8226；阵内，但大家通常称呼我死神阵内。当然，我想大部分的人大概尽可能避免谈到我。‘
“您是死神？”萨尔张大嘴巴，瑞克理解他的感受，他自己也感到一股凉意从后脊传遍全身，整个身子都在发抖，“我们——我们已经——”
“还没有，”阵内显然也明白他的意思，“你还没死，毫无疑问，否则你也到不了这里，幽灵们都在冥王府外。你们从哪里来？
瑞克犹豫了一下，不知道为什么，他似乎感觉撒托里格或者卡尔不愿意太多人知道他们来自地球，“——我们原本在主神宫，但依空窗把我们吸到林子里——”
出乎意料，这个回答也使死神阵内大吃了一惊，‘你说什么—主神宫——移空窗——你们房间怎么会有？”
“这是事实，”萨尔不明白他为什么不相信，“要不然我们怎么会到那里。”
“我有个问题，”焦尼直看着他，“如果您真对此事一无所知，怎么会正巧出现在那里？‘
‘也许并不是一无所知——在此之前我收到了消息。‘死神阵内走到那个巨大的骷髅旁边伸出手，指骨叉开正罩在嘴部上方，‘——幽灵召唤！‘
骷髅的嘴巴张开，一缕青烟冒了出来，慢慢的聚集成形—尖短的嘴巴，瘦小的身体，耷拉着两只翅膀，正是刚死去的小电眼鸵，不过它现在是一团一刻不停变幻着的烟雾，表面不断消失，内部则同时生成以始终维持形状。它用毫无生气的眼睛呆滞的望过屋里每一个人，张开的小嘴巴里发出几声仿佛来自远方的鸣叫。
‘大约十分钟前它来到这里，‘死神阵内俯视着它，‘那一刻我惊讶极了，因为萨伦星好久没有死亡这回事了，更别说是电眼鸵—几乎没有天敌的神鸟。我立刻检查它的死因，是被锋利的银镖刺穿心脏。这可不是什么好事，我担心杀它的人目标不会只是一只刚出生的幼鸟，于是马上赶去它遇害的地点，看来我去的正是时候，恰好遇上你们。‘
瑞克回想刚才惊险的一幕承认他的话完全正确，如果再差上一会儿，哪怕只是一秒钟，尸体就不只小电眼鸵一个了。想到这里他不禁充满了感激，“没错，谢谢你，先生。”他道谢道，虽然这回看起来迟了一些，‘那么，它能告诉我们谁是凶手吗？‘
‘就叫我阵内好了‘，死神嘴角微微扬起，“这正是凶手的狡猾之处——没有留下一点证据。电眼鸵还太小，不能告诉我们更多。‘
“不一定，”焦尼说，“我相信尸体会说话。”他靠近小电眼驼的幽灵，“多少战神可以射出银镖？”
“至少是超战神，还必须是攻击型。”
幽灵重新回到骷髅的嘴巴中，瑞克陷入沉思……范围太广了，他们对萨伦星战神又知之甚少，不过如果目标是他们，那范围就缩小了许多……可这样……瑞克感觉寒意更浓了，凶手就在自己身边，那会是多可怕的一件事，他不希望这样，宁可这只是意外……
“撒托里格，卡斯莫夫人，卡尔，”焦尼一个个列举，“再就是石蛙和仙灵，除此之外没有谁见过我们。”
“还有一个——”瑞克说，他的头感到一阵痛。
“哦——对，莫兰&#8226；桑奇。”萨尔记起来，“最后一个知道我们在这的。”
“莫兰——我知道，也是经历过那件事的，”死神阵内低声自语，好像忽然想到什么——“为什么你们跟星主住在一起，你们到底从哪来？”
