“什么事？”
她能说吗？这件事如此难以启齿。
“是我搞砸了，不是杰里的错。”她转头看着莱姆的房间，“也不是珀西的错，是我的过失。”
“你？操！要不是你和莱姆发现那家伙在机场，他会让所有人都消失。刚才的事不是针对你。”
萨克斯摇头。“我看到……杰里中枪之前，我已经看到了棺材舞者的位置。”
“所以呢？”
“我知道他确切的位置。我已经看到了目标。我……”
见鬼，要说出口还真是困难。
“你在说些什么，警官？”
“他对我开了一枪……哦，我的天啊。我趴在地上，动也不能动。”她的手指消失在她的头发里，一直用力抓得她可以感觉到黏稠的血。住手，妈的。
“所以呢？”塞林托不明白，“每个人都趴在地上，不是吗？我的意思是说，谁不这么做？”
看着窗外，面孔因为惭愧而火热。“他开枪错过之后，我至少有三秒钟的时间可以回击——我知道他正在进行快速射击。我可以在他身上用掉一整排弹夹，但是我却趴在地上舔泥巴。接着，我再也没有站起来的胆量，因为我知道他已经装好了子弹。”
塞林托嘲弄地说：“什么？你因为自己在缺乏掩护的情况下，没有站起来当狙击手的靶子而烦恼？好了，警官……而且，等一等，你佩戴的是值勤用的武器？”
“是的，我……”
“用格洛克射三百码？你别做梦了。”
“我可能打不中他，但是我却可以射到够近的地方，让他趴下来，他就无法开最后一枪，射中杰里。哦，妈的。”她弯起手，看着沾满了血渍的食指，然后又重新开始抓起脑袋。
鲜艳的血红色，让她想起了杰里?班克斯周围那一圈云雾一般的鲜血，所以她抓得更用力了。
“警官，我自己绝对不会因为这样的事而失眠。”
她应该怎么解释？目前困扰她的事情，比塞林托知道的还要复杂。莱姆是全纽约，甚至全国最优秀的刑事鉴定专家，她十分崇拜，但是她永远也追不上。不过射击——就像开快车一样——则是她的天赋之一，她无论用哪一只手开枪，都可以超越队里大部分的男女同僚。她可以在众目睽睽之下，射中抛到五十码高的硬币，然后把弯曲的铜板送给她的教女和朋友当礼物。她原本可以救杰里一命——该死，她甚至可能射中那个王八蛋！
她对自己感到十分生气，她对置她于这种处境的珀西感到十分生气。
她也对莱姆感到十分生气。
房门被推开了，珀西出现在门口。她冷冷地看了萨克斯一眼，然后把黑尔叫进去加入他们。他消失几分钟之后，这一次是黑尔推开门来说：“他要全部的人都回到房间里。”
萨克斯看到他们的时候是这样一种情形：珀西坐在莱姆身边一张破旧的扶手椅上面。她脑中出现一幅荒谬的影像，就好像他们是一对老夫妻一样。
“我们达成协议了。”莱姆宣布，“布莱特和珀西会前往德尔瑞的庇护所，他们会请别人负责修理飞机的事宜。不过不管我们有没有找到棺材舞者，我都同意让她飞明天晚上的班次。”
“如果我逮捕她呢？”萨克斯激昂地表示，“把她带到拘留所？”
她以为莱姆会因此而暴怒——她已经有了心理准备——但是他却理性地回答：“我考虑过这一点，萨克斯。但是我不认为是个好主意，因为会造成更多的暴露——法庭、拘留、运送，棺材舞者会有更多杀掉他们的机会。”
阿米莉亚?萨克斯犹豫了一下，然后点头让步。他是对的，他通常都是对的。不过不论是对是错，他都有他处理事情的方式。她是他的助理，仅此而已；她对他来说，就只是一个员工。
莱姆继续说：“我的想法是这样：我们设一个陷阱。朗，我需要你的帮忙。”
“说吧。”
“珀西和黑尔前往庇护所，但是我要弄得好像他们去的是其他地方一样。我们要弄得非常隆重，非常引人注目。我会选择一个辖区，假装为了安全的理由把他们关在那里。我们会安排一两次没有干扰的全市转播，表示我们将因为安全的理由封闭派出所前面的街道，并清理现场，把所有登记的嫌疑犯送往拘留所。如果我们幸运的话，棺材舞者会透过监听装置收听。如果没有的话，媒体会插播这段新闻，而他可能透过这个渠道获悉。”
“二十号辖区怎么样？”塞林托建议。
在上城西区的二十号辖区？距离莱姆的房子只有几个街区，而他认识该区多名警官。
“没问题，很好。”
萨克斯这时候注意到塞林托的眼神里透露出一股不安。他倾身靠近莱姆的椅子，汗水从他宽大、油腻的前额往下滴，他用一种只有莱姆和萨克斯听得见的声音说：“你确定吗，林肯？我的意思是——你考虑清楚了吗？”
莱姆的眼睛转向珀西，两人交换了一个眼神。萨克斯不知道这表示什么，她只知道自己一点都不喜欢。
“是的，”莱姆表示，“我确定。”
但是对萨克斯来说，莱姆一点都不确定。
倒数四十小时
13
“我看到了许多微量证物。”
莱姆满意地看着萨克斯从机场的犯罪现场带回来的袋子。
微量证物是莱姆的最爱。那是被罪犯留在现场，或不经意地从犯罪现场沾带在身上的零碎颗粒，有时候甚至用显微镜才看得到。就算是最聪明的罪犯，也不会想到变更或利用微量证物设计陷阱，再勤劳的罪犯也没有办法完全消灭微量证物。
“第一个袋子来自什么地方，萨克斯？”
她生气地翻动她的笔记。
什么事情让她如此恼怒？他纳闷地想。莱姆看得出来有事情不对劲。或许是因为她对珀西?克莱的不满，也或许是因为她对杰里?班克斯的关切，又或许都不是。从她冷漠的眼神当中，他看得出她什么都不想谈。这样也好，他们必须逮到棺材舞者，这是他们此刻首要的工作。
“这一袋来自棺材舞者等候飞机的停机棚里。”她拿起其中两个袋子，然后指着其他三个袋子，“这一个来自狙击手窝藏的地点，这一个来自油漆工的货车，这一个来自宴席承包商的货车。”
“托马斯……托马斯！”莱姆大声叫道，让房内的每一个人都吓了一跳。
助手出现在门口，不高兴地问：“什么事？我正准备一点吃的东西，林肯。”
“吃的东西？”林肯恼火地问，“我们不需要吃东西。我们需要再画一些图表。记下来：‘CS2，停机棚’，没错，‘CS2，停机棚’。很好，然后再一个，‘CS3’，就是他开枪的地点，他的草丛高地。”
“我应该写什么？‘草丛高地’？”
“当然不是，那是个玩笑。我还是有一点幽默感的，你知不知道？记下：‘CS3，狙击手窝藏地点’。现在，让我们先来看看停机棚有些什么东西？”
“玻璃碎片。”库珀回答，一边像个钻石商人一样，将内装物倒在一个瓷盘上面。萨克斯补充道：“还有一些用吸尘器收集的东西、窗台上的一些纤维，没有FR。”
FR，也就是手指或手掌的印痕。
“他对指纹太谨慎了。”塞林托闷闷不乐地表示。
“不对，这样反而值得高兴。”莱姆说，并且因为没有人能够像他一样迅速推论而恼怒——他经常如此。
“为什么？”塞林托问。
“他如此小心，是因为他在某个地方登记有案！所以，只要我们找到一枚指纹，就有很大的几率将他指认出来。好吧，好吧，棉质手套的印记没什么用处……他在停机棚里撒了砾石，所以也没留下鞋印。他是一个聪明的家伙，但是如果他很愚蠢的话，就没有人需要我们了，对不对？好吧，现在这些玻璃能够告诉我们什么？”
“除了告诉我们他打破窗子，闯进停机棚里以外，”萨克斯不耐烦地问，“还能告诉我们什么？”
“不见得。”莱姆说，“让我们看一下。”
梅尔?库珀在载玻片上装了几片碎片，然后放在调至低倍数的复合式显微镜下。他启动摄影机，将影像送到莱姆的电脑里。
莱姆移动轮椅到电脑面前，然后开口下令：“指令模式。”听到他的声音，电脑立刻忠实地在鲜明的屏幕上滑出一张目录。他自己没有办法控制显微镜，但是他能够透过电脑捕捉，并操控影像——例如放大或是缩小。“光标左移，按两下。”
莱姆使劲向前移近，陷入彩虹光环的折射当中。“看起来像是强化窗用的玻璃。”
“同意。”库珀表示，然后继续观察，“没有碎屑，是由某种钝器击碎的，或许是他的手肘。”
“没错，没错。看看那些贝状物，梅尔。”
当某个人打破窗户时，散落的玻璃会形成一系列的贝状碎裂，也就是弧形的断裂线。透过形成曲线的方式，可以判断出打击来自什么方向。
“我看到了。”库珀回答，“是标准的裂痕。”
“看看那些玻璃上的尘土。”莱姆突然表示。
“看到了，沉淀的雨水、泥浆和燃油剩余物。”
“这些尘土附着在玻璃的哪一面？”莱姆性急地问。当他主管侦查资源组的时候，他手下的警官对他的抱怨之一，就是他表现得像个凶悍的女教师一样。莱姆则把这句话当作一种赞美。
“那是……”库珀理出了头绪，“怎么可能？”
“怎么了？”萨克斯问。
根据莱姆的解释，贝状的裂痕是从玻璃干净的那一面开始，然后结束于肮脏的一边。“打破玻璃的时候，他在停机棚里面。”
“但是他不可能这么做，”萨克斯表示反对，“这些玻璃碎片是在停机棚里面找到的。他……”她停了下来，然后点头，“你的意思是，他从里面打破玻璃出来，然后铲起碎片和砾石往里面丢。他为什么这么做？”
“这些砾石并不是为了防止留下鞋印，而是为了让我们误以为他是从外面闯进去。其实他已经在停机棚里面了，然后打破玻璃往外闯。有趣！”莱姆思考了一会儿，然后大叫，“检查那些微量证物，有没有黄铜的成分？看看黄铜上面是不是沾了石墨？”
“一把钥匙。”萨克斯说，“你认为有人给了他一把可以进到停机棚里的钥匙。”
“我正是这么想。我们要查查看是什么人拥有或租用了这些停机棚。”
“我来打电话。”塞林托一边说，一边打开他的手机。
库珀朝着另一具显微镜的接目镜里头看，他调到了高倍数。“找到了。”他表示，“有许多黄铜和石墨，我猜还有一些三合一的润滑油。所以那是一个老旧的门锁，让他费了不少功夫。”
“或者……”莱姆怂恿道，“来吧，动动脑筋！”
“或者是一把新打的钥匙！”萨克斯脱口说出。
“没错！一把会卡住的钥匙，很好。托马斯——图表！拜托！记下：‘以钥匙进入’。”
托马斯精确地将这几个字写了下来。
“现在，再来看看我们还有些什么东西？”莱姆用吹吸控制器朝电脑移近。他因为失误而撞了上去，差一点弄翻他的屏幕。
“该死！”他抱怨。
“你没事吧？”塞林托问。
“很好，我很好。”他怒气冲冲地回答，“其他东西呢？我刚才问的是，我们还有其他东西吗？”
萨克斯和库珀把剩余的微量证物扫到一大张白色的新闻用纸上，戴上放大护目镜检视。然后库珀用探针拾起了几个颗粒搁在一旁。
“好了。”库珀表示，“我们还有一些纤维。”
过一会儿之后，莱姆盯着电脑屏幕上的几根细小丝线。
“你认为怎么样，梅尔？是纸张，对不对？”
“没错。”
通过收话器，莱姆命令他的电脑在纤维的显微影像上面移动。“看起来有两个种类。一种是白色或暗黄色，另外一种有着绿色的染料。”
“绿色？像是钞票？”塞林托提议。
“有可能。”
“有没有足够的数量来进行气体化学处理？”莱姆问道，因为用气相色谱分析仪分析会破坏纤维。
库珀表示数量足够，然后取出其中一部分来进行分析。
他看着电脑屏幕。“没有棉花，没有碳酸钠、亚硫酸盐或硫酸盐。”
这些都是制造高品质用纸的时候，浆化处理过程中用的化学添加物。
“这是廉价的纸张。染料也是水溶性的，不是油墨染料。”
“所以，”莱姆说，“并不是钞票。”
“或许是再生纸。”库珀表示。
莱姆再次放大电脑屏幕上的图像，上面的矩阵变得巨大，细节部分变得模糊。他感觉到一股沮丧，希望自己是透过真实的复合显微镜接目镜进行观察。任何东西都比不上光学仪器的清晰。
接着他看到了一些东西。
“那些黄色的污点呢，梅尔？是胶水吗？”
库珀朝着显微镜的接目镜里看，然后表示：“没错，看起来像是信封上的胶水。”
所以钥匙可能是装在一个信封内交给棺材舞者。但是那些绿色的纸张代表什么？莱姆一点头绪也没有。
塞林托关上了手机。“我和哈得孙空运的罗恩?塔尔博特谈过，他打了几个电话。猜猜看是谁租用了棺材舞者等在里面的停机棚？”
“菲利浦?汉森。”莱姆答道。
“没错。”
“我们掌握了不少有利的证据。”萨克斯表示。
确实如此，莱姆心想。不过他的目标并不是透过无懈可击的诉讼，把棺材舞者交给总检察官。他要把这家伙的脑袋插在一根矛头上面。
“还有没有其他的东西？”
“没有。”
“好吧，我们移到下一个现场——狙击手的窝藏地点。他在那个地方承受了很大的压力，或许会造成他的疏忽。”
但是可想而知，他一点疏忽都没有。
没有任何遗落的弹壳。
“这就是为什么有一些棉花纤维的缘故。”库珀看着显微镜说，“他用擦拭餐盘的毛巾接住了弹壳。”
莱姆点点头。“脚印呢？”
“没有。”萨克斯解释，棺材舞者避开了没有遮蔽的泥地，就连跑向宴席承包货车准备逃亡的时候，也都一直踩在草地上。
“你找到了几枚指纹？”
“在狙击手的窝藏地点一枚都没找到，”她回答，“在那两辆货车上面大概接近两百枚。”
透过连接全国犯罪、军队、平民指纹资料库的指纹自动辨识系统，彻底地清查这些指纹是办得到的（虽然会花费许多时间）。但是对于一心想要逮到棺材舞者的莱姆来说，这样的事并不会让他觉得麻烦。萨克斯表示，她在货车里也找到了棺材舞者的手套印记，所以车子里的指纹不会来自他。
库珀将袋子里装的东西倒在一个检验盘内，然后和萨克斯一起检视。“尘土、杂草、卵石……有了，你可不可以看看这个，林肯？”库珀装上另外一个载玻片。
“毛发。”库珀贴在自己的显微镜上面，一边表示：“三根、四根、六根、九根……十多根。看起来是连续性的毛干髓。”
毛干髓是某些毛发在发干中央的管道。人类的毛发当中，毛干髓不是不存在，就是成断续性。连续性的毛干髓表示这些毛发来自动物身上。“你认为怎么样，梅尔？”
“我用电子显微镜检视。”库珀将倍数放大为一千五百倍，并将刻度盘调整到一根毛发刚好置于屏幕正中央。那是一根发茎泛白的毛发，带着末端尖细如凤梨皮的鳞屑。
“猫。”莱姆表示。
“好几只猫。”库珀一边再次朝着复合显微镜里瞧，一边修正，“看来有一只黑猫，有一只带着斑点，两只都是短毛。还有一只是黄褐色，像是波斯猫之类又长又细的毛。”
莱姆嘲讽道：“我不认为棺材舞者是一个热爱动物的人。他要不是被误认为是一个爱猫的人，就是曾经待在一个养猫人的家里。”
“还有其他的毛发，”库珀说，一边为复合显微镜装上载玻片。“是人类的毛发，两根，各约六英寸长。”
“他在除毛，是不是？”塞林托问。
“谁知道？”莱姆怀疑地回答。没有连接的毛囊，就无法决定脱落毛发的人的性别；除非是小孩的毛发，否则也无法判断年龄。他表示：“或许是那名油漆工的毛发，萨克斯？他留了长发吗？”
“不是，他剃了个平头，而且是金发。”
“你认为呢，梅尔？”
库珀扫描了整根毛发。“它们染过颜色。”
“大家都知道棺材舞者精于易容。”莱姆表示。
“我不知道，林肯。”库珀说，“染料的颜色和头发自然的颜色相近。如果他试图易容的话，你想他应该会尝试完全不同的颜色吧。等一等，我看到了两种不同颜色的染料。天然的颜色是黑色，然后加上了赤褐色，最近的一次则是深紫色。间隔的时间约为两到三个月。”
“我还筛出许多残渣，林肯。我得对其中一根毛发进行气体化学处理。”
“动手吧。”
过了一会儿之后，库珀看着连接到气相色谱分析仪的电脑图表。“有了，这里有一些化妆品之类的东西。”
化妆品对犯罪学家的帮助非常大。化妆品制造商为了获利，会改变制造成分来迎合新的流行趋势。所以不同的成分，经常可以透露出不同的制造日期和分销的地点。
“是什么化妆品？”
“等一等。”库珀正在把成分传送到该品牌的资料库。一会儿之后，他得到了回复，“是瑞士制造的瘦身用品，由位于波士顿城郊的珍康公司进口。这是一般的清洁用香皂，添加了油脂、氨基酸。是新推出的产品，在企划案当中宣称该产品可以消除脂肪和脂肪团。”
“我们来进行素描吧？”他问，“萨克斯，你认为怎么样？”
“关于他吗？”
“关于她，帮助和支援他的那名女子，或者是他为了窝藏在她的公寓里，而杀害的女人，也或许他偷了她的车子。”
“你确定是一个女人吗？”朗?塞林托怀疑地问。
“不确定。但是我们在猜测上面不需要表现得过于羞怯。担心脂肪团的女人多过于男人，染头发的女人也比男人多。大胆建议！来吧！”
“好吧，这个人有体重过重，以及自我形象的问题。”萨克斯表示。
“或许是个朋克、新人类，或不管现今那些怪人如何称呼他们自己。”塞林托说，“我自己的女儿就把头发染成了紫色，也在身上一些地方打了洞，这些事我谈都不想谈。会不会来自东村一带？”
“我不认为她在为自己塑造叛逆的形象，”萨克斯表示，“要不然她不会选择这些颜色——不够另类。她希望自己是个时髦的人，但是尝试的东西没有一样成功。我觉得她是一个胖子，蓄着短发，大约三十多岁的职业妇女。晚上下班之后独自回家，与猫为伴。”
莱姆点头，一边盯着图表。“寂寞，正好是最容易被一张油腔滑调的嘴巴欺骗的那一种。我们来查一查兽医，我们知道这个女人有三只颜色不一样的猫。”
“但是，从什么地方开始调查？”塞林托问，“威切斯特？曼哈顿？”
“让我们先想一想，”莱姆思索，“他在最开始的时候，为什么要钓上这个女人？”
萨克斯打了一个响指。“因为他必须这么做！因为我们差一点就要逮到他了！”她的脸孔突然亮了起来。阿米莉亚又归队了。
“没错！”莱姆说，“今天早上在珀西的房子附近，特勤小组接近的时候。”
萨克斯继续说：“他丢弃他的厢型车，躲在她的公寓里面，一直到能够安全离去为止。”
莱姆告诉塞林托：“找一些人打电话调查那幢房子周围十条街之内的兽医……不，调查整个上城东区的兽医。现在就进行，朗，立刻打电话！”
塞林托在拨电话的同时，萨克斯心情沉重地问：“你觉得那个女人没事吗？”
莱姆真心地回答——尽管他并非真的相信。“但愿如此，萨克斯，但愿如此。”
倒数三十九小时
14
对珀西?克莱来说，庇护所看起来并不特别安全。
这是一幢三层楼的褐砂石建筑，就像摩根图书馆这一带的许多楼发一样。
“就是这里。”一名探员抬头指着厢型车的窗外，对她和布莱特?黑尔表示。车子停在一条巷子里，她和黑尔匆匆地跑进一个地下室的入口。钢制的大门关上之后，他们发现面前是一名近四十岁、精瘦，有着一头稀疏棕发的和蔼的男人。他对着他们露齿微笑。
“你们好。”他一边说，一边亮出纽约警察局的证件和金质徽章，“我是罗兰?贝尔。从现在开始，你们见到的每一个人，就算像我一样充满魅力，也务必要求他们出示证件，并确定上面贴有一张相片。”
珀西听着他不间断的慢声慢调，问他：“别告诉我……你是北卡罗来纳州人？”
“我是。”他笑道，“我住在霍格斯顿——我不是开玩笑——然后逃到教堂山住了四年。据我了解，你是里士满的姑娘。”
“很久以前曾经是。”
“你呢，黑尔先生？”贝尔问，“你也来自南方的吗？”
“密歇根，”黑尔表示，一边握了握警探精力充沛的手，“经由俄亥俄州。”
“别担心，我会忘记你们在十九世纪六十年代犯下的小小错误。”
“如果是我的话一定投降，”黑尔开玩笑，“但是没人问我的意见。”
“哈。我现在是凶杀重案组的警探，但是我还是继续拟定这些证人保护的细节，因为我有让人保住性命的本领，所以我亲爱的朋友朗?塞林托要我帮他的忙。这一阵子我会担任你们的警卫。”
珀西问：“另外那位警探怎么样了？”
“杰里？据我听到的消息，他还在手术室里。没有进一步的消息。”
他说话的速度或许十分缓慢，但是他的眼睛却迅速地在他们身上打转。他要找什么东西？珀西十分纳闷。看看他们的身上是否带着武器？藏有麦克风？然后他检视了走道，接着又查看了窗户。
“现在我是一个好人，”贝尔说，“但是在照顾我应该照顾的人的时候，我可能会有一点固执。”他对珀西浅浅笑了笑。“你看起来也有一点固执，但是只要记住，我要求你们做的事，都是为了你们好，好吗？我想我们会相处得很好。现在让我为你们介绍我们的一级招待所。”
他们爬上楼梯的时候，贝尔说：“你们或许要命地想知道这个地方有多么安全……”
黑尔不是很确定地问：“你说什么？要命地想知道？”
“也就是说，嗯……急切地想要知道。我说话的时候还是有一些南方腔调。大楼——就是总部——里的那些家伙总是嘲笑我。他们会留言告诉我，他们逮到了一个南部来的红脖子，要我充当他们的翻译。不管怎么样，这个地方确实又好又安全，我们那些司法部的朋友可是非常清楚他们在做些什么。这里比外面看起来还要大，对不对？”
“大于一个驾驶舱，小于一条大马路。”黑尔说。
贝尔格格地笑道：“正面那些窗户，对于被追杀的人来说，看起来并不太保险。”
“那是第一点……”珀西准备开始数落。
“好吧，这就是正面的起居室，你们参观一下。”他推开一扇门。
这个地方根本没有窗户，全部都被钢片盖住了。“窗帘装在钢片的后面。”贝尔解释，“从街上看起来就像是一间阴暗的房间一样，其他的窗户全都装上了防弹玻璃。不过你们还是离远一点，并且尽量不要拉开窗帘。逃生门和屋顶都装有感应器，我们也在这个地方的上上下下装了许多隐藏式摄影机。任何接近的人，在抵达门口之前，都会被我们彻底地检查一遍。只有患了厌食症的幽灵才进得来。”他走向一条宽敞的走廊，“请随我来……好，这是你的房间，克莱女士。”
“既然我们住在同一个屋檐下，你最好还是叫我珀西。”
“没问题。那你是……”
“布莱特。”
这个房间又小又暗，而且非常安静——与珀西位于哈得孙空运停机棚一角的办公室非常不同。她想起了爱德华，他比较喜欢自己的办公室在主楼里，喜欢自己的桌面整整齐齐，B17型和P51型飞机的相片挂在墙上，而每一叠文件上面都压着一块透明合成树脂做成的镇纸。珀西喜欢喷射引擎的燃油味，以及气压扳手的电动圆锯在办公时间发出的声响。她想起了他们在一起的时刻，他靠在她的办公桌上，和她一起享用咖啡。她费力地在眼泪再次掉下来之前，将这些思绪远远地抛开。
贝尔对着他的对讲机呼叫：“当事人进入位置。”一会儿之后，两名穿着制服的警察出现在走道上。他们点头示意之后，其中一人对他们说：“我们会全天候守在门口。”奇怪的是，他们带着鼻音的纽约口音，和贝尔缓慢而声音发出共鸣的说话方式并没有太大的差异。
“你做得很好。”贝尔对珀西表示。
珀西抬起一道眉毛。
“你刚刚看了他们身上的证件。所以没有人糊弄得了你。”
她有气无力地笑了笑。
贝尔告诉珀西：“我们在新泽西也派了两个人陪你的婆婆。还有没有任何需要照顾的家人？”
珀西表示这一带并没有其他的家人。
黑尔也被问到了同样的问题，他苦笑着回答：“没有，除非前妻也算是家人的话——前妻们。”
“很好。有没有需要喂食的猫、狗？”
“没有。”珀西答道。黑尔也摇了摇头。
“那么我们可以放轻松。如果你们身上带着手机的话，千万不要使用，只能使用这个地方的线路。记得窗户和窗帘的事。那边有一个紧急按钮。紧急的时候——这种情况不会出现——你们按下按钮，然后趴在地上。好了，如果你们需要任何东西的话，大声叫我就可以了。”
“事实上，我是需要一点东西。”珀西一边说，一边举起她的银质酒壶。
“哦，”贝尔慢吞吞地说，“如果你要我喝掉它的话，我现在仍在值勤中，但是很感激你的提议。如果你希望我帮你装满的话，没问题。”
* * * * *
他们设下的陷阱没赶上五点钟的新闻报道。
但是在全市的警用频道中出现了三次没有干扰的广播，让所有的辖区都知道二十号辖区的10-66保安行动，以及传达上城西区街道封锁的10-67交通公告。在二十号辖区内逮捕的嫌犯，全部直接押送到位于城中的中央登记所和男女拘留中心。没有联邦调查局或联邦航空管理局的允许，任何人都不准进出辖区——德尔瑞的杰作。
这些消息播出的同时，鲍尔?霍曼的32E小组则在该辖区的四周布阵待命。
霍曼目前负责指挥这部分的行动。弗雷德?德尔瑞则组织了一个联邦人质营救小组，一旦找出猫主人的身份和公寓地点，即可立刻采取行动。莱姆、萨克斯及库珀则继续研究犯罪现场找到的证物。
虽然没有找到更新的线索，但是莱姆要萨克斯和库珀重新检验已经找到的东西。这就是刑事鉴定科学——你必须一找、再找、又找。如果没有任何发现，你只有再仔细研究；即使踢到铁板，还是要继续找下去。
莱姆将轮椅移近电脑，下指令放大从爱德华?卡尼的飞机残骸中找到的定时器影像。定时器本身因为过于普通，提供的帮助或许不大，不过莱姆怀疑上面也许找得到一些细微的微量证物，或者甚至有隐藏的不完整指纹。爆炸制造者通常都认为指纹会在引爆的时候遭到摧毁，所以会在组装细小零件的时候除去手套。但是爆炸并不见得一定会让指纹销毁。莱姆让库珀用超效黏合剂对定时器进行烟熏。如果没有任何结果，再以磁刷扑上磁粉，以细微的磁粉找出指纹。但还是什么东西都没找到。
最后，他下令用放射能进行冲击，也就是以石榴石激光器找出细微指纹的最先进科技。库珀透过显微镜进行观察的时候，莱姆则检视电脑屏幕上的影像。
莱姆发出短暂的笑声，然后眯起眼睛再检视一遍，怀疑是否出现了错觉。
“那是不是……看一下，在右下角！”莱姆叫道。
但是库珀和萨克斯什么都没看到。
电脑屏幕上放大的影像，抓到了库珀的光学显微镜遗漏的东西。定时器未被炸成碎片的金属边缘上面，有一枚新月状的交杂纹状印记，宽度不超过十六分之一英寸，长度或许只有半英寸。
“是一枚指纹。”莱姆说。
“大小不足以进行比对。”库珀盯着莱姆的屏幕说。
在一枚单独的指纹上，大约可以找到一百五十处个人的特征，而一名专家却只需要八到十六处就可以进行比对。很不幸地，这一枚样本连一半的数量都没办法提供。
不过莱姆还是非常兴奋。一个无法调整复合显微镜焦距的刑事鉴定专家，居然找到了其他人都找不到，而如果他是一个“正常人”的话，或许就会错过的东西。
他叫出了储存屏幕的应用程式，为了避免档案损毁的风险，他以bmp文档储存了那一枚指纹，而不是以jpg的压缩格式。他用激光打印机打印了一张，让托马斯用胶带贴在坠机现场证物的位置旁边。
电话铃在这时候响了起来。莱姆透过新的系统，利落地接听了电话，并启动了扬声喇叭。
是双胞胎。
他们还有另外一个亲切的头衔叫做“哈迪男孩”。这对重案组警探的工作地点在警察局大楼之外，专门负责询问和游说，在罪案发生后，询问居民、旁观者和目击者。这两个看起来有些神似的警探，被认为是全纽约最优秀的询问高手，甚至一向不信任人类观察和回忆能力的莱姆，对他们也颇为敬重。
除了他们演说的风格之外。
“嗨，警官。嗨，林肯。”他们其中一人说。他们的名字是贝迪和索尔，面对面的时候就已经很难将两个人区别开来；在电话中，莱姆更是连试都不想试。
“你们找到些什么东西？”他问，“找到猫主人了吗？”
“这倒是易如反掌。七个兽医、两家宠物寄宿旅馆……”
“调查他们是个好主意。还有呢？”
“我们还调查了三家宠物散步服务公司，虽然……”
“带宠物出去散步的服务，是吧？也在主人出门的时候，提供喂食、喂水，整理狗屋猫窝的服务。查一查他们也无大碍。”
“其中三个兽医给了模糊的答案，但是并不能确定，他们的经营规模都相当庞大。”
“上城东区养了不少动物。或许你会觉得惊讶，或许不会。”
“所以我们只好打电话给在自家执业的人。你知道，就是医生、助理、清洗工……”
“清洗宠物，这倒是一份工作。无论如何，位于八十二街一家兽医院的接待员觉得可能是一个叫做希拉?霍罗威茨的顾客。她大约三十来岁，蓄着黑色的短发，体格肥硕。她有三只猫，一只黑毛、一只金毛，不过他们不知道第三只的颜色。她住在列克星顿，七十八街和七十九街之间。”
离珀西的住处五条街。
莱姆谢了他们，并要他们随时联络。然后他开始喊道：“叫德尔瑞的小组现在立刻赶过去！你也一样，萨克斯。不管他是不是去过那个地方，都会有一个现场需要搜寻。我想我们已经越来越近了。你们感觉得到吗？我们越来越接近了！”
珀西?克莱正向罗兰?贝尔谈起她的第一次单独飞行。
和她原订的计划有些差距。
她从位于里士满四英里外一处小型机场的草坪上起飞，并在那架西斯纳的起落架越过强烈聚光灯，加速到起飞决定速度V1之前，感觉到那种熟悉的喀砰、喀砰的感觉。然后拉回操纵杆，让那架轻巧的150飞机冲上天空。那是一个潮湿的春天下午，就像现在一样。
“一定非常令人兴奋。”贝尔以一种半信半疑的奇怪表情说。
“确实如此。”珀西一面回答，一边拿起酒壶啜了一口。
二十分钟之后，引擎在东弗吉尼亚的荒原——一处灌木和松树交杂丛生的噩梦之地——上空停摆。她让那一架坚固的飞机降落到一条泥路上面，自己动手清理了燃油线之后，重新起飞，并在没有发生意外的情况下安全回到家。
那一架西斯纳并没有受到任何损伤——主人也从未发现这一趟出游。事实上，这个事件唯一的余波，就是她受到了母亲的惩罚，因为高中校长检举了又打了架的珀西。她赏了苏珊?贝丝?哈尔沃斯的鼻子一拳，并在第五堂课之后逃学。
“我必须离开，”珀西解释给贝尔听，“因为他们找我的碴。我记得他们叫我‘侏儒’，我经常被这么嘲笑。”
“小孩子有的时候非常残酷。”贝尔说，“如果我的小孩干这种事，我会揍他们一顿——等一等，你当时几岁？”
“十三岁。”
“你有权这么做吗？我的意思是，你不是要满十八岁才能开飞机吗？”
“十六岁。”
“哦。那么……你为什么能够飞呢？”
“他们从来没逮到我，”珀西表示，“就是这么一回事。”
“哦。”
她和罗兰?贝尔坐在她庇护所的房间里。他为她把酒壶重新装满了“野火鸡”威士忌——一名在这里住了五个星期的黑手党线民送他的谢礼——他们坐在一张绿色的沙发上，贝尔体贴地将对讲机的讯号声调低。珀西靠着椅背，贝尔则向前挺坐——他的姿势并非由于沙发不舒适，而是为了保持警觉。他的眼神可以抓住一只从门口迅速飞过的苍蝇，或是推动窗帘的一道气流，他的手则会不由自主地滑向他身上佩带的那两把大型手枪。
在贝尔的怂恿之下，珀西继续描述她飞行生涯的故事。她在十六岁的时候得到了学习飞行的许可证，一年后获得私人飞行执照，十八岁的时候就考到了商业驾驶的资格。
她在父母惊恐的反应下，逃离了烟草生意的圈子（她父亲并不是为一家“公司”工作，而是为一个“种植者”，不过在其他人的眼中，那代表的是一家六十亿美元的企业），去攻读她的工程师学位。（“从弗吉尼亚大学休学是一件明智的决定。”她的母亲告诉她的父亲——在她的记忆当中，这是她母亲唯一一次站在她这边。她母亲还补充道：“在弗吉尼亚理工学院找丈夫比较容易。”意思是说那里的男孩的择偶标准不会那么高。）
但是让她感兴趣的并不是舞会、男孩，或女学生联谊会。她感兴趣的只有一件事：飞机。只要身体和经济状况允许，她每天都会飞。她得到了飞行教练的执照之后，就开始飞行教学工作。她并不特别喜欢这份工作，但是她为了一个可以理解的理由而坚持下去：飞行教学的时间可以加入航空日志，计算为担任机长所需的飞行时数。她去航空公司应聘时，个人简历会比较好看。
毕业之后，她开始了一段失业飞行员的生涯。她曾做过教学、飞行表演、带人兜风、小型空运公司或快递服务的临时副驾驶等工作。驾驶过出租飞机、水上飞机，从事过空中喷洒农药的工作，甚至担任过特技演员，或在周日下午为路边的马戏团驾驶斯蒂尔曼和克蒂斯JN的双翼飞机。
“我一直不屈不挠，真的是不屈不挠。”她告诉罗兰?贝尔，“或许就像一开始从事执法工作的人一样。”
“我想并没有太大的差别。在担任霍格斯顿的联邦执法官时，我负责对超速驾驶的监控和交叉路口的警备。连续三年的时间内，我们没有遇到一件凶杀案，甚至意外杀人也不曾发生。然后我开始往上爬，获得一份郡代表的工作，也就是专门管理高速公路的巡警。但是这一份工作主要是负责接送在夜半发生交通意外的家伙，所以我又回到了北卡罗来纳大学进修犯罪社会学的学位。接着我搬到了温斯顿－塞伦，为自己弄到了一块金质的警徽。”
“一块什么？”
“就是当上了警探。当然，在通过第一次审查之前，我被痛打了两次，并吃了三颗子弹……嘿，你难道没听人说过，小心你自找的麻烦，因为最后总是会如愿以偿？”
“但是你从事的是你希望做的事。”
“确实是。你知道，抚养我长大的姑妈总是告诉我：‘走向上帝为你指出的方向。’我想大概有点关系吧。我很想知道，你是如何开始经营你的公司？”
“我的丈夫爱德华、罗恩?塔尔博特和我，大概在七八年前一起创立了这家公司。不过在这之前我还做了其他的事。”
“什么事？”
“我被征召入伍。”
“你没开玩笑吧？”
“没开玩笑。我渴望飞行，但是却没有被雇用的机会。在一家大型的空运公司或航空公司找到一份工作之前，必须在他们所使用的飞机上面获得等级评定。但是为了获得等级，你必须自己掏腰包，付费受训和进行模拟飞行。为了得到一张能够驾驶大型喷气机的证明，你可能需要花上一万美元。我付不起任何受训的费用，于是心中就冒出了一个念头：如果我被征召入伍，就可以驾驶地球上最歧视性别的飞机。所以我就签了海军。”
“为什么选择海军？”
“为了航空母舰。我想，在移动的跑道上面降落应该会很有趣。”
贝尔做了一个退缩的表情，而她斜着眼睛表示纳闷。于是她解释道：“如果你没有猜出我为什么做这种表情的话，我只是想表示你从事的工作并不是让我非常狂热。”
“你不喜欢飞行员？”
“不，不是这个意思。我不喜欢的是飞行。”
“你宁可吃子弹也不愿意飞行？”
他没有多加考虑就肯定地点头。然后他又问：“你参加过战争吗？”
“当然，在拉斯维加斯。”
他皱了皱眉头。
“一九九一年，在希尔顿饭店三楼。”
“战争？我不懂。”
珀西问：“你有没有听过‘尾钩社’？”
“是不是一个海军社团之类的聚会？一群男飞行员聚在一起喝得烂醉，然后攻击女人？你也在场吗？”
“其中最‘高尚’的人士对我动手动脚。不过我让其中一个上尉挂了彩，折断了另外一人的手指，很遗憾，他醉得必须等到隔天早上才知道痛。”她又啜了几口波本威士忌。
“这个事件是不是真的像传说中那么糟糕？”
她停顿了一会儿之后说：“你在心中期待锁定的目标，通常是驾着米格机，从阳光里冒出来的朝鲜人或伊朗人。但是，一旦成了原本应该站在你这一边的人时，真的会让人很生气。让你觉得肮脏，遭到背叛。”
“后来发生了什么事？”
“乱七八糟。”她抱怨道，“我不愿意妥协。我指出了几个名字，让几个家伙丢了工作，其中有几个飞行员，但是还有几个高职位的家伙。这在作战简报的会议室里可不太好看，你可以想象得到。”
