七坟原在庄原市西南部的高原地带，那里有高高的白杨树林、放牧场及饲料仓库等。可以让人联想到北海道的自然景色。夏季，以七坟原青年之家为中心的夏令营在这一带开展，一星期前，这里到处都还是一片学生们的喧闹声。
种畜场在高原的中部，那里只有几幢陈旧的木造建筑物，即便是白天也没几个人在那里工作。凶杀现场的发现者小林太一是附近牧场的农民。这天早晨他牵着母牛和两头仔牛去放牧常出家门时是清晨5点30分左右，到现场是5点40分前后。虽然太阳还没升起，可天色已经发亮了。小林经过种畜场的一角时，发现门没关好。这是种畜场中最旧的房子，因为漏雨再加上常年失修，已经无法使用。小林每天都走过这里，却从来没见过门开着。于是，他起了疑心，走近了窗户往里张望了一下。尸体是向着房间的中央往前倒下的。脚离门不过几公分而已。估计凶犯是在富永进门的瞬间，从背后用刀刺的。
没有遗留品，也没有任何作案人留下的痕迹。七坟原周围的路都不太宽，只有错车的宽度，但却全都铺装过。道路的两侧虽是软质土，但是到建筑物的门口却铺着碎石，不可能留下脚樱不仅如此，连建筑物周围的道路上都没有留下停车和开车的痕迹。凶犯和富永被认为是开车来的，由此可见，作案人具有高度犯罪技巧，可以称得上是职业杀手。
庄原警察署内立即设置了专案组，开始了大规模的初期搜查。
犯罪时间被判定为半夜12点到凌晨2点之间，搜查中心于是寻找在这段时间里有没有行动古怪的车和人。可是，七坟原周围住家不多，夜间非但没有过路人，连过路的车辆都没有。虽然动员了大量的搜查员，却没有什么收获。
同时．专案组还派人去府中D—社的建筑现场调查。富永隆夫是工厂基地建设的先遣人员，搜查员调查他与当地居民有没有冲突，在长期逗留中有没有结下私怨什么的，当然也调查富永案发当天的行动。调查的结果是，富永到九月八日傍晚为止，一直在工地建设事务所里。下午5点30分左右，留下了“我有事先走一步”的后话，便离开了事务所，也没有交代要去哪里。在以后的追踪调查中，府中站的两位车站员证实了见到像是富永的人搭乘18点04分开往三次的列车。
那趟列车是20点11分到达三次站的。然而，三次站的车站员没人能断定看到了富永。刚好那天艺备上行线三次站为终点的几趟车，几乎同时进站，下班放学回家的乘客一下子挤满了站台的检票口。上班族模样的乘客很多，要从中识别和记住富永长相是很困难的。另外，富永也没有中途下车的迹象，说他到过三次应该是没错的了。问题是到了三次后，他是转乘其他列车去了别的地方还是出站去了哪里。
庄原署的搜查本部派人到三次车站，同时也向三次署提出协助请求。不过三次署正为正法寺美也子的案件而忙碌，根本没有能力去协助其他署。关于这一点，庄原署方面也是知道的，所谓“请求协助”不过是礼节而已。虽说“警察一体化”，可是到别的署的管辖范围内调查时，还是一定要打招呼的。这与黑社会的地盘划分有些相同之处。
对于“七坟原杀人案件专案组”的这些行动，野上密切关注着。在府中署管辖内的搜查状况，有泉都会打电话来通报。有泉也将富永是正法寺美也子被杀的目击者的事提了出来，然而署内也是不屑一顾，有泉只有愤慨万千。或许，认为富永与美也子之间有关联的想法，本身就有些不正常。因为如果那样说的话，看到美也子的几十个、几百个人都与此有关了。这中间的两人刚好在三次与庄原两个临近的地方被杀，仅仅是巧合而已。目前持这种想法的人很多。
可是，野上还是拘泥于美也子拿着的绿皮封面的书。（那本书到哪里去了呢？）疑问一浪接一浪地涌上来。野上已经瞒着桐山警部询问过三次车站的失物保管处，可是没有查到类似的物品。
还有一个疑问是，那本书属于哪一类书。关于这点，野上写信给美也子的母亲，询问美也子小姐旅行时，随身带着的、厚厚的绿皮封面的书是什么书。野上怕被桐山警部知道，同封的回信信封写的是自己家里的地址，还贴足了快件的邮资。可是回信却很慢，九月十六日才收到。信的要点如下：您询问的有关书的事，想来想去也想不出来有这样的书。美也子出发前，我们曾商量过携带什么东西，都认为东西越少越好。因此，除了笔记本以外，没再带任何书。如果美也子持有书是事实的活，一定是她在旅行途中购买的。
看完信后，野上觉得很失望。最后的一线希望，也像泡沫般地消失了。
三次的案件进入迷宫的闲言碎语不胫而走。搜查本部也出现了缩小搜查规模的征兆。搜查主任的桐山警部，向新闻界明确地表现了对初期搜查结果的不满。确实，案件发生后没有对艺备线列车的乘客进行核对，是致命的失误，也是搜查触礁的根本原因，这是无法否认的。而这一切都是在桐山上任前发生的。
不知算运气好还是坏，人们的关心都转移到庄原发生的新的杀人案件上去了。三次的凶杀案的搜查工作的闭幕条件似乎都凑齐了。如果搜查还是处于停滞不前的状态的话，桐山或许会提出缩小搜查班子，也可能干脆地解散专案组，最多只留一小部分人员来继续以前的工作。野上最害怕的就是出现这样的状况，所以心里万分焦急。专案组的解散就意味着搜查经费没有来源了。
野上鼓足勇气站在桐山的面前：“可不可以让我去东京出差一次？”
“东京？为什么？”桐山冷冷地看着野上说。
“啊，想向受害者家属再次调查案情。”
“哦——”桐山想了一下，出乎意料干脆地答应了。“不知你有什么想法，不过总是有所期待吧。”
野上听得出，对方根本不相信自己会做出什么好结果来，但不管怎么样，拿到出差许可就行了。九月二十号，一大早，野上便搭三次的头班车，抵达东京时，还不到下午两点。正法寺家坐落在东京大学附近的文京区西面，那里属于住宅区，清一色的旧式洋房。野上走进院子来到大门口按了门铃，门开了，闩着门链的门缝里露出了女佣的脸，野上说明来意后，女佣便进去通报主人了。
不一会儿，野上在女佣的引导下到了客厅。所有家具都是旧式的，墙上挂着一幅穿着礼服的老人的画像。果然是很有来历的家庭，与上层社会无缘的野上感觉到了一种无形的压迫感。
美也子的母亲在野上快喝完一杯茶时出现了。野上感觉到了她为了迎接远道来客而精心打扮的用心。美也子母亲的小小的身躯坐在大沙发上，虽然给人一种弱不禁风的印象，却也体现了老妇人高贵的气质。
寒喧了一番后，野上直接说出了来意。
“关于上次的书的事，您认为是美也子小姐在旅行途中购买的应该不会错。在旅行途中美也子小姐每天都同您联络吧。我想问一下当时通电话的情形，当时您有没有特别不同于往常的感觉，请无论如何回想一下。”
“关于这一点，我也想了很久，实在无法想像那个孩子会带那样的书。根据你们的判断来推测，那本书一定是很贵重的。不过，如果她买了书的话，一定会告诉我的，应该还是没有买吧。”
“可是，事实上有人看到美也子小姐在列车上拿着书……”野上说着时，突然注意到一个问题：“对了，美也子小姐打回家的最后的电话是八月八日，也就是她在尾道住宿的那天晚上，没有错吧。”
“没有错啊。”
“那么，书也可能是八月九日回东京的当天买的。”
“啊，那倒是有可能的。”
不管书是什么内容，总算能判断出它是哪天买的了。但是，普通女职员在旅行途中随便买本书是很自然的事，有为此杀人的价值吗？
“啊，八年前遇到事故时，美也子小姐的所有随身物品都找到了吗？”
“都找到了。”
“那里面有没有关于后鸟羽法皇研究的笔记本之类的物品呢？”
“可能有吧。当时因为到处都是土砂，找到的只有旅行袋和里面的东西，也都被水浸湿过。结果，全都在当地处理掉了。”
“是那样……”
“可是，这和这次的案件有什么关系吗？”
“不，还不知道。说实话，这次的案件几乎没有什么线索。然而，美也子小姐在回东京的途中，突然改变方向返回三次的事实却不可否认，这是个谜。我认为这与八年前的有关后鸟羽法皇研究的旅行有什么关系。因此，如果能有那次旅行的记录的话，或许可以作为参考……”
“如果那样的话，去拜访一下浅见家如何？”
“浅见家？”
“是和美也子一起旅行的，那位在事故中遇难的浅见裕子的家。”
“原来如此，务必去拜访一次。”
野上问了去浅见家的路，将地址记在了通讯本上。
“关于美也子小姐的记忆丧失症的事，我想向医生请教一下到底是什么症状，能否告诉我医生的姓名和地址吗？”
“啊，医生叫田坂峰夫，他每周只去大学附属医院几次看门诊。除此之外，就在前面不远的家里工作。要不要问一下医生有没有在家啊？”
“麻烦你联系一下。”
很幸运，田板医生刚好在家。美也子的母亲放下话筒对野上说：“您要去拜访的事，已经告诉对方了。”
“非常感谢！”
野上告别了正法寺家，径直向医生家走去。
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