野上搭乘了18点55分东京车站发车的“朝风三号”。如果乘新干线的末班车回广岛的话，在福山赶不上末班车。为了节省一晚的住宿费，只能利用夜行卧车。
第二天早晨6点左右，野上到了尾道。当地渔家的主妇们正在广场四周的通道上张罗着，将刚打来的鱼摆在那里，做开早市的准备。
野上走到广场对面的懒户内航路的登船处，混在穿着工作服的早班工人堆里，站着吃了碗养麦面。
平稳的波浪，海潮的气息，第一班船起航时的汽笛，这一切都让野上暂时忘记了办案的艰辛，享受到一种旅行者的愉快心境。
正法寺美也子那本谜一般的书，是否真的在尾道买的呢？如果是的话，那么在哪个书店买的呢？寻找没有把握的东西，实在是没有多少信心。不管怎样，野上还是拿起电话簿查看起来。尾道市内的书店有七个，全部都去查访一遍也应该花不了多少时间。
离开店还有些时间，野上坐在候船处的长凳上无聊地消磨着时间。偶尔也去海边看看。
接近10点左右，估计书店已开门，野上就来到街上，按照写在手册上的店名、住所，开始一家一家地查访。
访查到了第三家时，总算有了眉目。这家书店正好位于从尾道车站到美也子住过的秀波庄旅馆之间。
“谭海堂书店”，很有尾道特色的店名。前两家都是卖新刊的书店，而谭海堂却有三分之一的旧书陈列着。入口处钉着被太阳光照得褪色的“高价收购旧书”的牌子。一位老人正用掸子掸书皮上的灰，他那鼹鼠般的小眼睛，从眼镜后面看着野上。野上出示了警察证，同时拿出了美也子的照片。
“八月上旬，准确地说是八月九号，这个姑娘有没有来过？”
老人的神情很奇妙。
“你是第二位这样问的了。”
“啊？”
“哦，为这件事而来的，你是第二位。”
“那么，在我之前是谁来问的呢？”
“那是八月底的事，不过那时来的人没有拿照片，只是问了有没有女孩来买过绿色布质封面书籍？”
“是谁？是男人还是女人？”
“是男人。”
“是警察吗？”
“不，不是。好像是公司职员，我也不能乱讲，哦！我留下了他的名片。”
“名片……现在还在吗？”
“应该还在，我放在抽屉里了。”
老人在抽屉里找了一会儿，拿出了一张名片。
“是大阪一家公司的人，叫富永……”
“富永？……”
野上倩不自禁地抢过名片。名片是D—社开发部次长富永隆夫的。野上的头脑顿时澎湃起来，为被一个外行的超前行为而激怒，他感到惊讶和屈辱。
“这个人，来这里的目的是什么？”
“他来问有没有见过一个女人来买绿皮封面的书。”
“不，我不是这个意思。我想知道那个人为什么要打听这件事。”
“他是想了解那是什么样的一本书。”
“啊，那个我也想知道。究竟是什么书？”
“是本叫《艺备地方风土记的研究》的书。大正时代出版，是一本很有价值的书。”
“《艺备地方风土记的研究》，对吗？”野上边记录边问道，“那么，你告诉过富永了？”
“是啊，有什么不对吗？”
“没有。对了，他还问了其他什么没有？”
“问了书的来历。”
“书的来历？”
为了猜测富永的意图，野上思考了一会儿。
“你把书的来历告诉他了吗？”
“最初没有说，可是他纠缠不休，最后只能告诉他了。”
野上知道富永一定是给了老人不少好处。可是，富永为何如此想知道这些呢？
“那么请你将书的来历也告诉我吧。”
老人不情愿地打开了账簿。账面很工整，字也很清晰。
“旧书大都来历不明，为了以防万一，所以我把有来历的书都做了记录。”
“这本书的来历没有问题吗？”
“应该没问题吧。就是这位。”老人指着账面的一处说道。“这位是尾道高中的教师。今年春天，转校去三次时，将藏书整理后一部分卖掉了。是我亲自上门去买的，《艺备地方风土记的研究》就是其中一本。”
“是叫池田谦二……对吧。”
“是的，池田先生。应该是教历史的，一位很认真的教师，他几乎把所有收入都买了参考书。因此有时将旧书卖掉，再添些新书，真是店里的好顾客啊！”
“转校去三次了？”
“是的。”
“知道是三次的什么学校吗？”
“说是公立学校。大概是三次东高中吧。”
“富永其他还说了些什么吗？”
“其他没说什么……对了，他还问买书的姑娘有没有问起书的来历。”
“后来呢？”
“是啊，可能是我多嘴吧，问他为什么会知道这个，他笑着说只是凭感觉而已。”
“也就是说，你将池田先生的事也告诉了那姑娘了。”
“是啊，说了。”
富永那张狡猾的面孔在野上的脑海里浮现出来。富永到底是为了什么目的，特地来尾道确认这些事的呢？
“警察先生，那个人．还有那个买书的姑娘，出了什么事吗？”
“啊？你什么也不知道吗？”野上楞住了，然后解释道，“电视、报纸都刊登了有关他们的新闻和照片啊！”
“啊，我不看电视，报纸倒要看，不过没有注意到。到底发生了什么事？”
“是杀人案件。两个人都被杀了。”
“啊？……”老人吃惊得眼镜都快掉下来了。
“两人都，被杀了……”
老人像被噎住似的，半天也说不出话来。
“那么，再回到最初的问题上。那个姑娘以前你见过没有？”
“没有，是第一次见到。说了不太好听，因为她长得很难看，所以，如果以前见过的话，肯定不会忘记。”
“也就是说，她找到这本书完全是偶然了。”
“应该是吧。从她进店时我就一直在盯着她。她一到历史书架前，就叫了起来。取出书本，一直看着封面，样子很特别。然后来这里，马上就问书的来历。我说一般不能告诉别人后，她马上热心地说只是想与那人谈些话而已。当然书是要买的，原来是八千二百日元的，算八千贱卖给了她。”
“八千日元，很贵的书啊。”
“当然了，那是珍本啊。”
“有那么珍贵吗？”
“当然了。这种书很少会出现在书店里卖的，这是肯定的。原本就是与普通人没有什么缘分的书嘛。”
可是和正法寺美也子却是有缘，野上对这点深信不疑。这应该与浅见光彦说的“美也子小姐在东大校门外买的书”是同一本书，至少也是同——系列的书吧。谭海堂主人描绘的美也子的样子，也能让人体会到美也子当时见到书时的激动情景。可是，就是野上那时做梦也没想到，那本书曾经是美也子自己的藏书。
“尽管如此，”野上说道，“为什么富永会知道那本书是从这里买的呢？”
“啊，那个啊，大概是因为这个的缘故吧。”
老人从账台里拿出了装书用的纸袋。纸袋上显眼地印着“尾道谭海堂”。
美也子和富永都找到了《艺备地方风土记的研究》的原主人、三次高中的教师，这是无可否认的事实。可是，这件事与他们的死有什么关联，却还无法知道。
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