野上住在离三次警察署走路大约七八分钟距离的胡子町。那里是市营住宅，警察署租借了四套，给已成家的年轻警官当住宅使用。早晚上下班的时候，另外三个同事都要经过野上家的花园。住宅的花园很小，只用竹子当围墙围起而已。野上呆在家里，怎么也会和他们打照面，况且还不到关玻璃门的季节。
同事们都像没事似的和野上打招呼，野上也尽量自然地应对着，可是依然会觉得别扭。好像小时候，因为恶作剧而被罚站在走廊的滋味一样，同学们的眼光里交织着同情、怜悯也有嘲笑，还带有些敬畏。从同事们若无其事的神态中，野上又感觉到了那样的目光。不管怎样，总之这次是洋相出大了。野上自己都觉得难堪，更不要提爱妻智子的感受了。
当智子追问他到底出了什么事时，野上没有作任何说明。一方面，智子和自己的工作没有关系，另一方面，要解释清楚这件事需要牵扯到很多事，这也令野上感到厌烦。首先要从八年前两位女大学生的研究旅行开始说起。况且，自己也根本无法解释清楚那件事的原委，也提不起精神将分散在脑子里的散乱线索系统地组织整理起来。
智子出门在外也听到了有关丈夫办案“失职”的谣言。按野上的说法是，都是些乱七八糟的推断。野上自己都无法解释的事，别人怎么可能解释清楚呢。估计，专案组对自己工作的是与非也无法定夺吧，不然，为什么一直没有处分下来呢。但这种僵持的状态是不可能一直持续不变的。
“按有的人的说法，就好像是你杀了那位高中老师似的。”智子嘴上愤慨地说着，却用（真是这么回事吗？）疑惑的目光看着野上。
实在是无聊！野上觉得妻子的目光是那样的别扭。不过他又觉得现在社会这样复杂，别人有这样的看法也情有可原。这样一想，他反倒觉得心里踏实了许多。
现在被停职反省，难得有这样的工夫在家里闲呆着，想要夫妻间好好温存一下，现在看来也是不行的了。
“喂，趁这机会要个孩子怎么样？”野上有意开玩笑地说道。
“都什么时候了，亏你说得出这种话。”智子生气了。
智子长着圆圆脸，樱桃小口，很逗人爱。相亲时，野上看着智子就想到与她成亲的话，肯定很快会有孩子，可实际上并非如此。智子的胸脯并不大，在野上看来，还没有完全发育成熟。结婚六年了都一直没有孩子，或许也有这个因素吧。
三四天过去了，潜伏在野上心里的疑问似乎又复活了，已经消失在那场骚乱中的线索又一点一点被回忆出来。但是，野上他已失去了作为搜查官的热情。即使再有兴趣的材料放在眼前，也只会作为旁观者看看而已。自己好不容易收集来的情报，也只会随着时间的推移而逊色，只能成为记录而已。此刻的野上心烦意乱，他既为收集来的情报弃而不用感到可惜，又为自己的工作灰心丧气。
吃过午饭，乘着闲着没事的工夫，按妻子的吩咐，野上开始墙脚的修缮工作。突然，他发现自己的面前站了位身材修长的青年，一副被太阳晒得油黑的脸上挂着微笑。
“东京的浅见，您不记得了吗？”青年轻松地说道。他身着轻便服装，更有都市人的感觉。
“啊，是那时的……”
那青年正是正法寺美也子的朋友，浅见裕子的哥哥，浅见光彦。
“我去了警署，听说您是住在这里。只有厚着脸皮来打搅了。”浅见爽快地说道。
“因为发生了一些事，所以在家修养。”
“那件事，我已经知道了。是广岛报社的朋友告诉我的。”
“是吗，那么解释起来就方便多了。”
野上将浅见请到了花园里。智子刚好从厨房走出来，冷不防与客人打了个照面，吓了一跳。
相互介绍完后，智子客气地请浅见进屋，浅见说道：“还是这里好。”就在廊檐下坐了下来。
智子慌忙拿来了坐垫。
“从那次见面以后，我一直关注着这个案子。也从朋友那里得到了不少情报。听到高中教师因不堪忍受野上先生的追究而自杀时，觉得非常惊讶。我当时就想您终于下决定去做自己该做的事了！”
“说来真不好意思。”“啊，不。您别误会。我是佩服您能走出这一步，得到这么多线索。”
野上不敢相信似的看着浅见。
“还是头一次听到有人这样说。”
“应该是这样啊！”
浅见的脸上明显地带有不平的神情。
“我觉得，警察都是些没有远见的人。啊，对不起，您是例外。”
“哈哈哈，我也是同类呀。”
“不，您不一样。能解决这个案子的只有您一个人。请千万不要放弃。”
“那当然，我也想这么做。可是，现实却是由于池田的自杀，搜查也进入了死胡同。”
“不会吧，野上先生您不会真的认为，高中教师是自杀的吧。”
浅见一针见血地说道。
“那个，很难说……”
“不，肯定不是自杀。如果野上先生简单地就相信了这种事的话，就不可能最初就开始搞私下调查。我认为你是那种对自己的追求楔而不舍的警察，所以才特地从东京赶来。”
野上大吃一惊：“您就是为了这个，特地赶来的？”
“是啊，听说野上先生离开了专案组，被勒令闭门思过。我实在坐不住，才赶来了。”
“可是，为什么……”
“当然是为您那些好不容易查到的事实真相，这些线索又怎能被葬送在黑暗里呢。”
“唉……”，野上叹了口气。“浅见先生，您的诚意令人感动。而且，像我这样的人能得到您的赏识，真的很高兴。可是，说实话，我没有那么大的能力。警察的组织能力比你想像的要强大得多，这样强大的组织都不能解决的案件，我这样一个人怎么能解决呢，最多是将软弱的人逼到自杀而已。”
“混蛋！”严厉的词语从浅见的口中脱口而出。正在厨房里准备咖啡的智子吓了一跳，停下手来听着。
“您为什么总是说这种自暴自弃的话。警察的组织或许确实是强大的，可也有身不由己的时候。而且，说是组织，还不是由活跃在探案第一线的警察个人组成的嘛。无视个人的判断、个人的推理，那么，警察的组织力是不存在的。”
啊，野上想了起来。浅见的兄长是警视厅的干部，浅见对警察机构的官僚主义的批判，也许是对自己兄长的反感，更可能是对自卑感的一种反抗吧。
“喂，快端上咖啡呀。”
野上叫着智子。智子端出了咖啡，一眼就可以看出她的脸色过于苍白。咖啡的香味飘浮在屋中，从两个男人中间穿过，飘向秋天的星空。
轻松的气氛在屋中扩散开来。
“对不起，我太兴奋了。”
浅见红着脸搔了搔头，笑了。
“没什么……”
野上喝了口咖啡，认真地说道。
“好久没有这样心情振奋过了。确实，如你所说，最近我是有些自暴自弃的，需要有人这样大喝一声。但是，先将此放在一边，从客观的立场上看，这个案件很难解决也是事实。”
“那当然。我知道，这不是我这样的外行能简单说清的案件。只是，说实话，我能这样狂妄地说，自然是有礼物带来的了。”
“礼物？”
“是啊，像我这样厚脸皮的人，也不会什么材料也没有，就不知天高地厚地来请教一个专业警察啊。”
“那么，就是有新的事实了吗？”
“是啊，其实上次野上先生来东京时，当时要说出来就好了。只是，当时不知道您是什么样的人，所以不敢说……可是，现在，您也走到了这一步，这个秘密不能不说了。”
“秘密？”
“是啊，对我们因循守旧的浅见家来说是。或许，对世间一般的人来说，那并不是什么大问题。”
“是什么秘密？”
“在说出这个之前，想同您做个约定。”
“什么约定？”
“就是，也让我协助您一起搜查。”
野上楞住了。
“协助……搜查吗？”
“是啊，就是，像金田一耕助（日本著名侦探作家横耕正史笔下的主人公，有名的私人侦探。）一样。”
“可是，怎么能让您这样的普通人做这种事呢？”
“对外讲当然是这样了。我可以将自己知道阶情报告诉一个警察，也可以在一个地方同您偶然相遇，这些却是顺理成章的事，谁也不能说什么嘛。”
“哦，是这样子……”
“好，就这样定了。首先，请您将包括东京在内的，到现在为止的搜查线索整理一下。”
浅见从口袋里取出了笔记本，右手拿着铅笔。
“哈哈哈……”野上看着浅见的姿势，笑了起来。他从心底里觉得奇怪，世界上真是什么样的人都有。而眼前的这位就是那种充满朝气的、不知畏惧的、勇往直前的人，可以说是“天生”的吧。与自己相比，浅见那充满自信的性格，令野上羡慕不已。
“那么好吧，就这样了。只是，这里不方便说，请进屋再说吧。”
野上请浅见坐到餐桌边，为了安全起见，关上了廊檐旁的玻璃门。然后将智子请到旁边房间，两个男人面对面地坐了下来。
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