第二天一早，野上只身一人搭头班长途车向高野町进发了。郊外的满山遍野都被花草染上了深秋的颜色，日子过得真快啊在高野町，能称得上旅馆的只有两家。还都有兼营食品销售。这两家旅馆都在窄窄的街上像眼睛和鼻子一样离得很近。那家照相店的斜对面的一家旅馆是以销售海鲜食品为中心的店，门外挂着“松屋”的招牌。出来应对的年轻人，一听说是打听八年前的事，便露出了吃惊的表情。
“那么旧的住宿名册，不知还有没有？”
然而找了一下，却真的还找到了。不光是八年前，昭和二十年代的住宿名册也还在。真是令人喜出望外。
“也不知道，为什么还保存着那么旧的东西。”
从多年积压的住宿名册中，找出八年前的八月份的记录，花费了相当的时间。八年前，十一号台风是在八月二十八号的里到二十九号的拂晓间发生的。那么，两位女学生以及三个男生如果在高野町住宿的话，是八月二十七号。八月二十七号的住宿卡有七张。里面单独有两位，两个人的客人有三组，三个人的客人有二组。其中从年龄和职业的记录栏里记着“学生”的是两人客的二组和三人客的二组。
佐藤黄（21）其他一名
松冈妙子（22）其他一名
石汉三郎（22）其他二名
荒井顺子（22）其他二名
“写着‘其他几名’的同宿者的名字是不是完全不知道？”
野上一边记着一边问道。
“不知道啊。”
“住宿的客人全部在这里了吗？”
“不全是这样。住宿客是当地人的话，可以不登记。”
“那个，佐藤和石汉的同伴是什么样的人，知道吗？”
“啊，不太清楚。当时我还是高中生。”
“当时管理账簿的人，现在还在吗？”
“那是我母亲，去年已经过世了。就算在也不会记得的吧。”
出了松屋后，野上去了另一家。那家是以卖酒类为主的店。店的右面有条可以通往后院的路。进口挂着用油漆重新涂过，并写有“山崎屋”的招牌。穿过略微昏暗的通道后，就到了好像是食堂的地方。里面有四张桌子．其中一张的后面坐着看上去很难打交道的老头，他正用一双锐利的眼睛盯着突然闯进来的人。
“对不起，打搅您一下。”
野上出示了刑警证后，老头的表情变得有些苦涩。问到“八年前的账簿”时，老头的表情更为不快。
“喂，春子，过来一下。”老头朝里面叫了一声。
“来了”随着答声，一个年轻的姑娘走了出来。她身材苗条，五官和长相很匀称，给人一种可爱的印象。
“将昭和四十×年的住宿名册拿来。那是很早以前的东西了，没有的话也就算了。”老头在说挖苦的话。还真的是讨厌警察啊，野上想着。
“您有个好女儿啊。”野上毫无造作地说着恭维的话。谁知老头表情突然变了：“那是我儿媳妇。”
老头一下变得很客气，将野上请到二楼坐，还亲自端来了果汁。山崎屋的住宿名册是写在大学生用的笔记本上的。整理得清清楚楚。
“这里，代代都是媳妇们管理的。”
山崎屋是在昭和初期创立的。战争时期，这里的客人中有精炼砂铁等与军队有关的人居多，一时间非常热闹。野上心不在焉地听着，眼睛却紧盯着摊开的笔记本。
浅见裕子（21）其他一名。东京都北区西原
“找到了……”虽然在某种程度上做过预测，却还是感慨万千。
“找到了啊。”老头和那儿媳妇都朝野上的手上窥探着。
“是啊，找到了。”
“那些人做了什么吗？”
“那位叫浅见的人，住在这里的第二天，在仁多町遇上山崩，过世了。”
“唉——”
“而另一位，也在今年八月初在三次被杀害了。”
“啊？就是那个在三次被杀的人吗？”两人脸上露出了怎么会有这种事的表情，疑惑地互相看了一眼。
“不过，今天打搅你们的不是因为她们。”
野上冷静地说着，又盯着笔记本看。住宿客共有七组二十一名。其中，看上去像学生的有三组十四名。
浅见裕子（21）其他一名
石井升（22）其他一名
木藤孝一（22）其他二名
古田昌子（22）其他三名
市原教治（23）其他二名
这里也没有池田谦二的名字。从池田的性可以推断，他不可能代表其他人登记住宿。就算自己要住宿也只是作为同伴而已。而且到此为也没有查到他们当天晚上在高野盯住宿的线索。要追查这些线索比上天揽月还难啊！
“您还记得那些人的事吗？”
“这怎么可能呢？是八年前的事啊。”
野上还是将那些人的姓名地址记了下来。道了谢后，便站了起来。一想到还要如此这般地到庄原、三良坂、吉舍的各家旅馆去调查，头都痛了。
“那个被杀的人，是我们的客人……”老头完全没有了精神，连招呼都忘记了。
“就在前一阵子，曾是我们客人的人自杀了。啊，真倒霉。”
“好啦，别再说这些事了。”野上一边安慰着他们，一边穿鞋。一直唠叨着的老头身后，站着的儿媳妇彬彬有礼地目送着他。
长途汽车的终点站就在不远处。看了下时刻表，离乘车还有五十分钟左右的时间。野上没有目的地在附近逛着。突然他注意到这附近以及小河的边上的石头和一般的不同。像是从宇宙降落下来的陨石一样，说不出来的奇怪的颜色和形状如果说石头也像人一样有丑有美的话，那么这肯定是最丑的一种。
“在研究‘塌塌拉’吗？”突然间有声音从背后传来。转身看去，站着位留着小胡子的老人。
“最近对这感兴趣的人真不少啊，是受NHK的连续剧的影响吧。”
“这个石头是‘塌塌拉’的什么吗？”
“简单地说是一种矿渣，也就是像残留在火炉里的炉渣那样的东西。这一带稍微挖一下，要多少有多少。然而，作为‘塌塌拉’的研究材料，它又是不可缺少的。三次和庄原附近的高中生，一年到头都来这里研究。”
瞬间，野上的头好像被“塌塌拉”砸了一下。
“啊，对不起。”
野上转身跑了起来。
山崎屋的老头又坐在食堂餐桌的边上，看到野上跑了进来，吃惊得站了起来。
“那个，您刚才说的那个自杀的客人……”野上调整了下呼吸问道：“是不是叫池田，池田谦二的人啊？”
“是他……”
“就是啊，是这样的……”
真是苍天有眼。
“那个叫池田的人是什么时候在这里住的？”
“嗯，去年到今年的春天都来过好几次。最近转到三次东高中去后，就再没有来住过。不过有时会顺便来转转。”
“他有没有提起以前的事？八年前来过这里的事？”
“啊，好像有过。不知是不是八年前。只说学生时代曾有来过……那么，警察先生您是在调查池田先生的事吗？”
“池田有没有说起过，八年前是几个人一起来的？”
“好像是三个人一起来的。”
“三人，是三个人吗？”
野上拿出了笔记本。男生三人的有二组。代表者的姓名地址如下：木藤孝一大阪府界市洪寺取访森西1—××。小汉转收市原敏治广岛县贺茂郡河内叮河内××番地。
“您知不知道，池田谦二是属于哪个组的？”
“这个就不知道了。”
只有直接去问问这两人了。野上为找到了新的目标而产生了一种满足感，便兴冲冲地走出了山崎屋。
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