野上知道浅见光彦从商务旅馆“消失”了的事，是木藤事件发生后的第二天下午。木藤的“交通事故死”的初步调查已经搞完，那天早上，案发后精神上一直处于紧张的野上刚得到一丝放松，就被桐山召唤了去。
“你也很不容易啊。”一开口，桐山就表扬了野上。“就差那么一点，被凶手占先了。你的心情完全能够理解。可是，这次的事也证明了你的推理的正确性。同时，也确认了有第三个人在作案的存在。不管那人是谁，在犯下这么多连续杀人罪行时，不会没有留下与此有关的痕迹。现在开始，你要调整一下心态，重新开始努力搜查。拜托了。”
桐山边说边站了起来，越过桌子伸出了手。野上感激地握紧了那只手。桐山的手肤肌白净，却很有力。
“对了，协助你搜查的浅见先生，从这个意义上说，也是值得敬佩的人啊。不管今后会不会需要他的协助，我想见他一面。怎么样？”
“这再好不过了。”
“是么，那么会议后你安排一下吧。”
搜查会议始终是由鉴定班的负责人对木藤的解剖的结果、现场车胎痕迹等犯罪情况进行说明。犯罪情况的推定是由卡车等大型车辆，装载直径约是15厘米的木棒，车速在时速60公里的状态下，将被害者横面砍倒的。很明显此举带有强烈的杀意，是有计划的杀人。
从案子发生前被害人接到的电话来看，犯人和被害者是认识的，应该还是很亲密的。搜查从找出卡车开始，重点放在了木藤的交友关系上。会议结束后，马上开始行动。
时钟的指针转过了正午。野上作了请吃午饭的打算，打电话给浅见。
“浅见先生前天已经离开了。”旅馆的总台用生硬的语气说道。野上不由得惊慌失措起来。
“离开了？回东京了吗？”
“没有问他去哪里。”
“我叫野上，有没有留言？”
“没有留言。”
浅见还是生气了，野上马上想到。生气也是当然的了。想到当初曾约好只是两个人的搜查，现在是自己首先变了卦。况且，结果却引发了那么悲惨的事件，自己已没有任何辩解的余地。
野上怀着沉重的心情，往东京的浅见家里打电话。
“光彦先生还在旅行中。”年轻的保姆用带点幼稚的声音回答道。
“还在旅行？就是说还没有从广岛回去了？”
“不知道是不是广岛……”
“可是，他的旅行已有一个星期了吧？”
“是啊。”
那么，浅见还在广岛的什么地方了呢？也许他在返回东京的路上顺路想到什么地方转转……桐山听了野上的报告后，不快的表情立刻浮在脸上：“真奇怪……那个叫浅见的人，是什么身份你应该清楚吧？”
“啊，那个……清楚的。”
警察厅高官的弟弟，可是野上没有说出来。
“为什么不在了呢。在大案子发生后……”桐山带着追究的目光敏锐地直盯着野上的眼睛。野上不禁心里发抖。
（不可能吧，是浅见——）
毫无道理的想法掠过野上的脑海，但他立刻自责道自己是不是发疯了。桐山将野上的动摇都看在眼里：“那么，就尽快找到浅见。”
桐山又叮嘱了一遍。从那时开始，野上成了莫名妄想的俘虏。说浅见是杀害木藤孝一的凶手的可能性不是一点也没有。有可能是单纯的报复啊！也可能是为了追究真相，不知什么原因发生了悲剧也是可以考虑的。或许仅仅是对专案组的警告，叫他们不要不着边际地乱搜捕。
“我这个警察真不想干了！”回家后野上对妻子智子感慨地说道。像在妻子面前说出这样气馁的话这还是第一次。
连友情也要践踏的人，将被人从心底里感到厌恶。对“看到人就认为是小偷”的警察来说，也有过会将人的性格扭曲、侵蚀的恐惧。
依然得不到浅见的消息，这样又过了好几天，案子的搜查触礁了。惟一的收获是找到了被认为是作案时使用的卡车。卡车是三次市内的一位土木业者所有。他通常将车停在空地里，从来不进停车常他也没担心这辆又破又旧的车会被偷走。可事实上车子确实被人偷去用了。案子发生那天，车子是在沿着马洗川的路旁被发现的。
车子很快就失而复得，车子本身又没有什么损失，所以也就没有通报警察。是一个搜查员听到了传闻，才赶到他那儿找到了“凶器”。那根木捧没有找到，然而绑木棒用的绳子，以及车厢上的凹痕诉说了“现潮的残酷。这辆卡车被确认为作案时使用的车辆。可是，案发第二天，又被日常作业时使用过，所以指纹等遗留线索早就被破坏了。
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