第二天早晨，野上他们访问了三次市内的“环水楼”。环水楼建在三次市的西北部，屋关山公园的旁边。这里规格很高，以前，皇宫贵族都曾在这里住宿过。但是，主人却是礼仪周到的老好人，对警察的来访没有一丝厌烦的神色。
“真的是很可怜。”
夫妻俩首先表示了哀悼之情。
“那位客人，是现今很少见的礼仪周到的人，对我们也很有礼貌。”
“她给你们说了许多话吗？”
“没有，那位客人很文静，不爱说废话。”
“有没有记得她说过些什么吗？”
“是啊，好像没说什么特别的话……”
女掌柜想了一下说道：“哦，她问起过附近有没有图书馆……”
“图书馆？”
“是啊，她问到哪里有图书馆或者书店。”
美也子在仁多町也问了同样的问题。
“那么，您告诉她在哪里了吗？”
“是啊，告诉她了。就在这附近。”
确实，市立图书馆就近在眼前。野上他们向旅馆主人夫妻行了礼，直接去了市立图书馆。
不凑巧现在正值暑假，图书馆里被初、高中生挤得满满的。好容易抓住一个机会找到借阅处的管理员，并向他出示了警察证。
“啊，是为了在三次车站被杀的女孩的事而来的吧？”管理员说道，野上他们吃了一惊。
“你知道啊？”
“是啊，当时她是我接待的嘛。”
“这么说她来过这里了？”
“是啊。”
“她来这里干什么？”
“干什么……这里是图书馆啊……”管理员有些不耐烦了。
“噢，对不起。她是来找什么书的呢？”
“啊，问的是这个啊说是找历史方面的书。好像是找有关后鸟羽法皇传说的书。”
“后鸟羽法皇……”
野上同石川对视了一下（又是这种书！），二人想到一起了。
“那么，有没有这样的书呢？”
“有是有，可是似乎并没满足她的希望。”
“可以看一下吗？”
管理员到里面抱出了一本厚厚的书。
“是这本。”
这本书长40厘米，宽30厘米，开本很大。厚厚的封面，分两册装在套子里。烫金的背套上写着“广岛”，两本书分别是《历史与文化》《物产与经济》。是广岛县编辑、发行的限定保存版，有些像“地方志”之类的书。
“这本书的里面有关于后鸟羽法皇传说的记述。”
管理员打开了《历史与文化》，翻到“比婆郡”那一页。真的，上面确实记载着“后鸟羽法皇”。只是非常简单。书中记述了比婆郡、高野町一带关于流传于民间的后鸟羽法皇迁徒的史迹和传说。这也是后鸟羽法皇传说的发源地。美也子感到不满也是理所当然的，连门外汉的野上和石川也觉得书中说的不知所云。
“后鸟羽法皇传说，到底是什么内容啊？”
“我也不太清楚。”
年轻的管理员不好意思地搔着头。
“有谁比较清楚吗？”
“世良先生或许知道。请等一下，我马上去叫他。”
管理员将两位刑警带到了接待室。
世良先生是事务局的主要干部，一位具有学者风度的中年人。他透过度数很高的眼镜看着野上。
“想知道后鸟羽法皇的什么呢？”世良用嘶哑的嗓音问道。
很难说是“什么”。从头到尾，根本什么都不知道。
“首先，对后鸟羽法皇本身就不清楚。”
野上不好意思地说道。而世良并没有流露出轻蔑的样子。
“那么就从历史基础知识开始吧。”
世良用上文化讲座课的语气开始讲解起来：“后鸟羽法皇（当时的天皇（又称上皇）因信奉佛教而被称为法皇）（1180年一1239年）被赞为是历代天皇中最杰出的国君。作为第八十二代天皇，在后白河法皇死后亲政。1198年即位后，二十四年职掌了土御门、顺德、仲恭三代的院政。为了与镰仑幕府对抗，在宫中培养武士，暗杀源实朝将军等，看到幕府内部发生混乱，就发表了镇压幕府的话书。可是，幕府并没有被镇压，反而招来了京都反幕府派被一扫而光的结果。幕府废什恭天皇，而立后塌河天皇即位。将土御门上皇发配士住．顺德上皇发配土波。至于后鸟羽法皇，则被迫出家流放隐歧。这就是所谓的“承久政变”。也是由此时起，直到明治维新时代，日本的政治中根都由幕府掌握的划时代的大事件。”
“可是，承久政变后，关于后鸟羽法皇从都城往隐歧流放的路线……”世良停了停又继续说道：“历史书上的记载是从大阪由海路渡过姬路附近，通过播磨国，越过船坂岭进入备前国，也就是现在的冈山县。走过津山市附近的庄院、美作，然后通过伯吾。”
站在贴在接待室墙上的中部地方的地图前，世良像学校老师那样流利地报着地名，手指也随之在地图上沿着迁徒路线划着。“这条路线与后来被北条高时流放隐歧时的路线完全一致。可是，另有异说是，镰仓幕府畏惧后鸟羽法皇的人气，怕在途中被地方豪族抢回，这条路则由替身通过，而真正的法皇却由别的路线送往隐歧。”
“原来如此，那就是所谓的‘传说’了吧。”
“对。可是，如果说单是传说的话，却又到处留有为此作证的史迹记载。我自己从学生时代就开始研究后鸟羽法皇的传说，越是研究越是被它吸引，宁可相信传说是真有其事的。”
“可以说说传说中的路线吗？”
“那条路最初也是走海路，一口气到了这里。”世良的手指沿着獭户内海停下了。“登陆地点是在由现在的尾道到三原附近的某处。然后继续北上，经过御调町、双三郡的吉舍和庄原市附近，再进入高野町，在那里度过冬天。然后，越过王贯岭，到出云。怎么样，不认为与天皇经过的路线相符的地名很多吗？除此之外还有，马洗川、皇渡、假屋谷、皇字根、仁贺等地名留下。然后从王贯岭到出云那边，下山的地方是仁多。”
“原来如此。那么从仁多再前往就去了松江了？”
“不，不是。不知为何，从仁多往前就不再有后鸟羽法皇传说的存在。也就是说，仁多町是这个悲壮故事的终点。”
世良痛快地结束了讲话。
一时间，大家都保持了沉默。野上的思绪在八百年以前飞驰着。一直认为与己无缘的历史，在这种状态下被牵扯进来。况且“历史”还是如此引人人胜，这又是从未想到的。
野上似乎闭上眼睛，就能看见行走在三次盆地荒原上的后鸟羽法皇一行的身影。
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