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“谢谢你的建议，我明白了，”马丁将军冷静了下来，客气地说道，他知道这不是技术人员的错，谁也不想看到这样的情况发生。

“通知阿尔弗雷德上校，告诉他，任务已经取消，我们不再试图通过JPX跳跃点，解除待命状态。命令舰队，以最快速度沿正常航线赶往星域XY-245。”

“是，将军。”

“将军，”拉尔夫上尉小声地问道，“那么先导机群和瑞森.尼高尔上尉呢？”

“先导机群由尼高尔上尉指挥，他是个好小伙子，就交给他吧，他会知道怎么做的，我们之前不是已经做过发生这种情况的预案了吗？虽然情况不完全相同，但实际上也差不多。”

“我明白了，将军。”尚未点点头。

能及时赶到星域XY-245的，就只有十四架闪电式战斗机了，马丁将军沉吟着，也许起不了太多的作用，但谁知道呢？瑞森.尼高尔上尉是个超级王牌，也许，他能创造出什么奇迹也说不定，他在火狐行动中，不就成功了吗？

正文 九十五、绝望

瑞森觉得很困扰，也很头疼，他已经发回了平安通过JPX跳跃点的讯号，可是，却迟迟见不到后续机群的跟进，在这片群域内，就只有雷鸟中队和郁金香中队的十四架闪电式战斗机，以及一架无人侦察机，在后续机群应该出现的方位，徒劳的等待着。

他能大致猜出这是怎么回事，在施耐尔向他报告雷鸟中队只通过了六架闪电式战机、有一架闪电失踪的时候，他心里就觉得情况可能有些不对了，但他仍心存一丝希望，仍然希望这个小意外不会影响行动的继续，不会影响其他战机的通过，只可惜，他的这个小小希望，在迟迟没有见到一架后续机群出现时，就证明已经彻底破灭了。

“伙计，我们这样继续等下去不是办法啊，通过这个条约点用不了多长时间，上校到现在还没有出现，他们肯定是遇上了事先想不到的麻烦，我估计不会再有其他闪电出现了。”他的朋友施奈尔接通了他的通讯。

“我知道。”瑞森咕哝了一句，“怎么什么破事都让我赶上了，倒霉。”

“嘿，老兄，你该庆幸才对，至少我们通过那个鬼地方后，现在都还活着，不像默里，他很不幸的排在最后一个。”施奈尔的声音中有些黯然神伤。

默里就是驾驶着闪电式战斗机通过JPX跳跃点时失踪的那个飞行员，虽然飞行员们都用失踪这个词，但谁心里都清楚，默里生还的可能性究竟有多大。

“你说我们怎么办？施奈尔。”瑞森问道。

“怎么办？我想我们无非就只有几个选择，一个就是继续在这里等待后续机群、等待阿尔弗雷德上校的到来；二就是不管其他战机，我们还按计划跳跃进XY-245星域。别忘了我们的任务是救援同盟一号。”

“我知道，但我们不知道阿尔弗雷德上校究竟什么时候才会通过，要是他们始终不出现，难道让我们无所事事的傻等下去吗？而按计划跳跃进入，就凭我们这十四架星际战斗机？能干什么？同盟一号的护航战斗机都比我们的数量多，连他们都应付不了，我们的加入能顶多大用？”瑞森伤脑筋地说道。

“这个我不管，反正现在该到作出决定的时候了，你是指挥官，你来决定。我们听你的。”他的朋友很不负责任的当起了撒手掌柜，把一个棘手的大问题扔给了他。

没义气的家伙。瑞森虽然在心中悻悻地臭骂了朋友一句，可他知道，他的朋友说得并没有错，是该他做出决定的时候了。

可是，这个决定不好下啊。虽说很简单，不是选一就是选二，但实际上却并没那么容易，他发现果然是应了那句话，看人挑担不吃力。这次的情形和上次火狐行动中有些类似之处，当时他被帝国困在星际云中，最终逼得自己不得不做出决定，这次也是形势逼着他做决定，不过这一次和上次有个不一样的地方。那就是他这次并非孤身一人，他是一个战斗机群的指挥官。其实瑞森更希望自己是独自一人，如果只是他一个人，那很好办，他做的决定，他来承担后果。无论那个决定是对还是错；可是，他现在并非一个人。他的决定还影响着他最好的朋友，影响着手下一群尊敬和信任他的年轻人。那这个决心可就没那么容易下了。

然而，就是再艰难，他也不能逃避他的责任，他不会忘记这次行动的目标，艾尔梅达夫人也许正在急切地等待着救援，而他们这群战斗机，也许就是同盟一号的唯一救援力量。

瑞森只是犹豫了几秒钟，他就作出了决定。

他打开了通讯，艰涩地呼叫道，“所有战斗机，跟着我，让我们去看看，那儿究竟发生了什么事。”

“明白，队长。”“收到，郁金香一号。”

“伙计，我就知道你会做这个决定，”他的朋友笑了起来，“我们已经准备好了，雷鸟中队就紧跟在你的中队后面。”

“郁金香二号，给我们的无人侦察机重新设定指令和航线，让它跟着我们，过一会我们会用得着它的，我可不想我们一头撞到帝国舰队中间。”

“明白，郁金香一号。”

“让我们出发吧，各位。”他轻轻吁了口长气，平静的发出了命令。即使即将面对的是捉摸不定的战场，他的声音中也完全听不出有任何负面情绪，就像一次普普通通、有惊无险的训练。波澜不惊，就是他现在心情的最好写照，也是他手下的队员们最需要和最想看到的。

无人机已经穿过了跳跃点进入了星域XY-245，所有人都在等待着讯号，尽管也许艾尔梅达夫人正迫切地需要救援，但鲁莽的行动只会让事情变得更糟。

“郁金香一号，无人侦察机报告一切正常，跳跃点另一端附近，没有发现任何帝国舰队或战机的迹象，我……我们要准备吗？”无人侦察机在穿过空间跳跃点后，很快就发回了信号，洁西卡立刻向他报告了情况，但，她的声音中有些异常。

“当然，希望我们的无人侦察机还没学会如何撒谎。”瑞森难得的开玩笑地说道，通过洁西卡的声音，他察觉到了队伍中一直存在的不安和紧张。在这个即将进入战场的时刻，任何能帮助大家放松紧张心情的颁发，他都愿意尝试一下。

“不会，队长。”几个队员轻声笑了起来，绷紧的气氛似乎有些松动，至少瑞森是这么觉得的。

“嘿，瑞森，你脑子比以前灵光了不少嘛，你以前可是笨拙……”他的朋友嘿嘿笑道。

“我说，施奈尔，你就不能少说些废话，似乎不打击我你就不舒服一样。”瑞森立刻打断了他的朋友。

“这个……我把我的快乐建立在你的痛苦上，你总不好剥夺我这一点小小的乐趣吧。”

“切，懒得理你。”瑞森翻了翻白眼，他决定还是不要再和朋友争论这个问题了，施奈尔的脸皮之厚他又不是没领教过。还是办正事要近，踏青了清嗓子，“准备启动空间跳跃引擎。”

“明白……”

并没有花多长的时间，十四架闪电式星际战斗机就出现在了跳跃点另一端的XY-245星域，瑞森到达后的第一件事，就是把目光集中到了闪电式战斗机的感测屏幕上。

没有，什么都没有。既没有同盟一号，也没有帝国战舰和战斗机，无人侦察机的讯号是正确的。没找到任何迹象并不能说明什么问题，XY-245星域这么大，闪电式战斗机的感测器探测范围是有限的。

“跟我来，让我们找出同盟一号的位置。”他打开星图，XY-245星域的空间跳跃点不多，他粗粗的划出了一条搜索巡逻路线。招呼了一下其他队员，驾驶着闪电式战斗机以最大速度继续向前飞去。

可是，他越往前飞，就越是纳闷，已经过了半个钟头了，可是他们仍旧什么都没发现。他怀疑是否情报出了什么问题。他透过透明的驾驶舱盖。不住地往战机上下前后左右仔细观察，还是没有发现任何战舰或战机的迹象。

他怀疑这里除了他们，是否真还有其他战机或战舰，他的视力也许有限，但是，感测器也没找到任何其他会飞的东西，甚至连一点战斗的迹象都没有？有战斗就有通信联络，可通讯频道里却是静悄悄的一片，帝国的干扰理由也说不通啊，闪电式战斗机的通信联络畅通，也没有发现任何可能的干扰。

“由谁来告诉我，我们每跳越错方位吧，这里是XY-245星域吗”他有些狐疑地问了一声。

“没有，伙计，你说对了，我们就目前的位置正在星域XY-245。”施奈尔检查了一下他的感测器，给了他一个肯定的回答。

“那为什么这里什么都没有？既没有同盟一号，也没有帝国的战机和战舰存在的迹象？一切平静得，”他仔细看了看四周，绞尽脑汁，终于挤出了一句话来形容，“平静得就像死水一潭？”

“你问倒我了，瑞森。”他的朋友也不知道该说些什么了。

“队长，”洁西卡猜测道，“会不会是个圈套？或者在我们之前，同盟一号经已经被帝国的手，敌军舰队现在已经离开了这片星域？”

“圈套倒不会，”瑞森摇了摇头，“那个求救讯号经过认证，确确实实是同盟一发出的，再说，我们也没有发现任何埋伏的迹象，至于同盟一号……”

他不说话了，心中的沮丧就别提了，从理论上说，这比全套或情报有误更有可能，他们并没有赶上进行救援，不过，对于这种最糟糕的结局，他实在有些不愿意接受。

“我们继续进行搜索，彻底把这片星域再检查一边，不要漏过……”

“等等，郁金香一号，我的感测器上发现了一些东西。”瑞森的话还没说完，就听到了郁金香八号的报告，他的闪电式战斗机飞行在最左外侧。

“是什么？郁金香八号？”

“我不知道，队长，你自己看看吧，嗯，我认为可能是一枚导弹或鱼雷，亮点的颜色是黄色的，但…看样子它并没有启动，感测器飞库手打怎么能识别出没启动的导弹或鱼雷？没启动的话，它应该识别成残骸或陨石或太空垃圾之类的物体吧。”郁金香八号不确定的回答道。

“我看到了，确实有些奇怪。”瑞森把战机调转方向向左，他很快看到了出现在郁金香八号屏幕上的那个小黄点，它漂浮在太空中，缓慢地打着旋。

他操纵着闪电式战斗机小心翼翼地接近了这个黄点，但保持住一定的安全距离外。他仔细看了看，没错，郁金香八号说得一点没错，这确实是一枚量子鱼类，鱼类的尾部喷射口并没有启动，但鱼雷的雷体后部有破损，不断有火花和烟从里边冒出来。

“这枚量子鱼雷，嗯，担任护航的闪电和女妖式战斗机没有必要去挂载这种重武器，很有可能是帝国攻击方的，在挂载鱼雷的载机攻击同盟一号时，没来得及发射出去就被己方战斗机击落，所以鱼雷没启动，而载机受损或爆炸时也造成了这枚未发射的鱼雷受损。”瑞森心里推测道，那么说，在这里，确实曾经发生过一场战斗了？难道，同盟一号真被帝国得手了？

他仔细辨认了一下周围的太空垃圾，有一些看起来确实象是战机的残骸，甚至，他还认出了一架闪电式战斗机用的同步粒子炮。

他感到一阵绝望，他们来晚了，洁西卡说对了，帝国已经完成了他们的攻击计划，得手后已经撤离了这片星域。

“仔细搜索附近残骸，看看有没有幸存者或逃生舱。”他无力地说道，这只能是尽一些人事了，帝国不可能还留下任何机会给他们。

“明白，队长。”声音低低的，失落和沮丧的情绪悄悄传染了所有的人……

正文 九十六、绝望中的希望

整个搜索行动在沉闷和压抑的氛围下进行，他们现在也就只能做这些了，在舰队到达之前。这里静悄悄的，没有敌人可供他们去战斗，也没有自己人让他们去救援，没有幸存者，也没有发现有什么逃生舱，如果它们曾经发射过，那也一定早就被帝国军队给顺手就捞走了。

随着搜索的进行，他们发现了更多战斗的直接证据，那是一些战斗机的残骸，有闪电、有短剑，但更多的是女妖的残骸，范伟一直延伸到一片白色的冰晶带，瑞森扫了一眼这片范围不大的碎冰区，在璀璨的星光照耀下，这些碎冰晶散发着五彩六色的霓虹光彩，似乎是同盟一号被帝国一直追击，想通过逃入这片冰晶带来躲避帝国。可惜，瑞森丧气地想道，战斗既然已经结束了，看来同盟一号并没有能拖太长的时间。

只是，为什么目前见到的都是小块的战斗机的残骸呢？瑞森扫了一眼战机外部，如果同盟一号或那两艘护航驱逐舰被击毁，应该有一些大的舰体残骸存在才对，再猛烈的爆炸也不可能将舰体炸得那么破碎的。

他把目光投向了那片冰晶带，密集的碎冰和岩石干扰了闪电式战斗机感测器的有效运作，残骸如果和这些冰晶碎石混在一起，那他就无法辨认出那里究竟有些什么东西。也许，那些被击毁的舰体残骸，都扔在那片陨石带内了，而如果有什么漏网的逃生舱或幸存者，估计也在那里吧，在开阔的宇宙空间中是逃不过帝国搜索的，这就是他们找了半天都没有找到逃生舱的原因。只有在那片冰晶带内，才有可能侥幸混在冰晶碎石中躲开帝国的搜索，如果他们足够幸运的话。

“施奈尔，你带你的中队检查一下那片冰晶带。”他沉重地说道。“要仔细搜索，如果还有什么幸存者，只可能在那里面，在这广阔的外部宇宙，我想，不太可能找得到什么，我们检查完外面这片区域后就去加入你们。”

“明白，伙计，我知道你的意思。我们这就去。唉，早知道是这样，默里就不用……”他的朋友低低地说道。面对这样的悲惨结局，一贯开朗活泼、爱说笑的他，现在早就已经没那个心情去说什么玩笑话了。

瑞森没有说话，他默默的注视着六架闪电式战斗机缓缓调转机头，向着那片冰晶带飞去，战争不存在早知道如此，无数的变数和想不到，才构成了真实的战争。瑞森现在只希望默里能保佑他们在冰晶带中找到几位幸存者，了解一下同盟一号和艾尔梅达夫人究竟发生了什么事。

………

“郁金香一号。我们已经基本完成了对外部星域的搜索，没有逃生舱，也没有幸存者。”一位郁金香中队的队员报告道。

“明白了，”瑞森回答道。他把通讯切换到他的朋友，“施奈尔，听到了吗？我们在外面什么也没找到，你们在冰晶带内有没有什么发现吗？”

“暂时没有，目前只发现了一艘驱逐舰的残骸，应该是同盟一号的护航舰艇。同盟一号和另一艘驱逐舰的残骸，现在还没发现，也没发现有救生舱或幸存者。”他的朋友发牢骚道，“这片冰晶带的范围虽然是不大，但冰晶和碎石却很多，我们的视野受限，感测器也受到了干扰。”

“继续搜索，我们马上进入冰晶带加入你们，这应该能大大加速搜索的进度，记住要仔细再仔细，如果有什么逃生舱能躲过帝国的搜索，那它肯定是藏在很隐蔽的位置，帝国漏得过他们，我们可不要再漏过他们。”

“我明白，我马上命令……咦？这是什么……不见了。”他的朋友的说话突然停了下来，几秒钟后，惊异的声音传进了瑞森的座舱。

“什么？你找到了什么吗？是不是找到了幸存者？”瑞森急切地问道。

“不，不是，呃，我不确定，现在还不好说那是什么，距离有些远，在感测器上闪了一下又消失了，总之那儿有什么东西，我过去查看一下。”

“要小心，帝国军刚刚撤离这里，谁知道留下了什么？要不，等我们过去支援你。”瑞森立刻警觉起来。

“别担心，不是帝国军，我让雷鸟二号跟着我，不会有事的，放心。”

“好吧，仔细些，小心驶得万年船，我们会尽快赶来。”瑞森勉强同意了。

“郁金香中队，跟我来，我们离开这儿，把搜索范围转到那片冰晶带内，分散开，仔细搜索你们的周围，不要放过任何异常，发现什么立刻报告。”

“是，郁金香一号。”

瑞森迅速把他的战斗机调转方向，向着那片冰晶带高速飞去，他的心中实在是很好奇，施奈尔到底在那里找到了什么？

最好就是找到一个逃生舱，里面的人是艾尔梅达夫人，那么，虽然同盟一号被击毁，但对反抗军同盟而言，这个损失还不算太惨痛，还是能够承担的，大不了就是再改装一艘巡洋舰罢了。

瑞森是这么希望的，但，他的希望能不能变成现实，他就不知道了。

“哦，我的天哪，这是什么啊？”瑞森的战斗机还没进入冰晶带，还只是到了冰晶带的外缘，他就听到了施奈尔的惊呼声。

“瑞森，瑞森，这……快来看，这是什么？看我们找到了什么？天哪，这简直就是一个奇迹。”还没等他回答，在他的座舱内，又响起了施奈尔兴奋和激动的欢呼声。

“等等，施奈尔，你到底找到了什么？”

“哈哈哈哈，你一定猜不到的，你快过来，把所有人都叫过来。这里……这里竟然有一个空间跳跃点，我……我敢跟你打赌，同盟一号一定没事，一定没事的，他们一定是穿过这个空间跳跃点逃掉了，怪不得呢，我们一直没发现同盟一号和另一艘驱逐舰的残骸，他们都离开了这个星域，我们怎么还能发现他们？”他的朋友的声音已经变得有些语无伦次了。

“不可能把，你在发什么神经？这个地方会有一个空间跳跃点？那么为什么我们的星图上没有标示出来？甚至连第7舰队和同盟最高指挥部都不知道这里有一个跳跃点，同盟一号怎么又知道了？”瑞森质疑道。

“我不跟你多说，你过来看看就知道了，嘿嘿。”他的朋友也不分辨，只是笑嘿嘿地说道，看起来，他的心情似乎已经从刚才压抑和沉闷中解放了出来。

………

“这，这真是……一个空间跳跃点？这里怎么会有一个空间跳跃点？”当那个灰蒙蒙的漩涡状能量团在瑞森的眼前出现时，他的心脏几乎都停止跳动了，这个空间跳跃点是实实在在、真实存在的，施奈尔没说错，他刚才一定是发现了这里的异常能量波动反应，才找到了这里。他可能说对了，他既然能发下这个空间跳跃点，那么同样撤往这片冰晶带的同盟一号很有可能也发现了这个空间跳跃点，他们很有可能通过这个空间跳跃点撤离了这片星域，同盟一号也许仍然还在，这就是为什么一直没找到同盟一号的残骸的原因。

只不过，先前的疑问又再次涌上了瑞森的心头，为什么这个空间跳跃点连第7舰队的星图上都没有标示呢？同盟的星图难道区分等级，这不太可能，别忘了，甚至连同盟最高指挥部都不知道这里有一个空间跳跃点，同盟一号的星图上又怎么会标示？如果说，同盟一号是碰巧找到的，那也太离谱了。瑞森不太相信会有那么巧合的事情，在被帝国追击的危急时刻，同盟一号就那么幸运？不往其他方向撤退，而是直接往这里撤退？然后就发现有一个空间跳跃点在这里等着他们逃脱？这种巧合的情节应该只在惊险小说里才会出现吧。

不，瑞森否定了这个想法，从发现的残骸看来，同盟一号的航线直直地指向这里，他们很坚决，甚至没有一点犹豫，没有浪费一点时间。他们为什么不航向另一个方向？在那里，也有一片碎石区，比这片冰晶带的范围还要大一些，从那枚他们发现的量子鱼雷计算，到碎石区的距离甚至比到冰晶带的距离更近，如果只是单纯找掩护拖时间的话，航向碎石区而不是冰晶带应该更符合逻辑。

瑞森大胆的猜测，同盟一号肯定是知道了这里有个跳跃点才径直航向这里，那么，是谁告诉他们的？是船上的人？还是有其他的人？而帝国，既然这里没有他们的踪影，他们很有可能也是穿过这个跳跃点去继续追击了，那么，同盟一号在跳跃后为什么不用能量脉冲鱼雷封锁这个跳跃点？

诸多疑问在瑞森脑中盘旋，看来，要想知道答案，就得穿过跳跃点找到同盟一号才行。不过不管怎么样，至少同盟一号可能还在，艾尔梅达夫人可能还活着，那就够了。

希望，重新在心中升起。

正文 九十七、闯了马蜂窝

但是，光有希望还是远远不够的，希望只是代表了事情发展的一种可能性，还要让可能的希望变成现实才行。他们还必须确认同盟一号确实已经脱离了危险，如果没有，就该他们采取必要行动来让它实现了，这是他们来这里的目的。

瑞森皱起眉头盯着那个空间跳跃点，漩涡状的能量团，似乎在无声地引诱着他，向他招手，向他发出呼唤。同盟一号到底现在变成什么样，艾尔梅达夫人是否还活着逃脱了帝国的追击，他脑海中的一系列疑问的答案，都在那里，在那个空间跳跃点的另一端，不穿过它，是不会知道究竟发生了什么事的。

但是，危险也是显而易见的，而且这次跳跃不同于刚才跳跃进星域XY-245的那一次，当时他们还有无人侦察机，可以预先确认跳跃点另一端的情况，但这次，这架一直跟着他们的无人侦察机是帮不上他们的忙了。瑞森很清楚，无人侦察机是作为一种辅助机种来使用的，属于消耗品，因此，把它造成既完善、又先进，是完全没有必要的，它是为了侦察而设计的，所以它既没有武器，也没有护盾，更不会有什么生命环境控制系统，除去一些侦察和通讯设备外，其他的如引擎等部件，都做了最大简化，虽然它装上了空间跳跃引擎，但能量输出也只能勉强够它进行两次基本的空间跳跃，一次跳过去，另一次，跳回来。

但现在，这架无人侦察机除非能返回舰队重新整补，否则暂时是不具备再进行空间跳跃的能力了。而跳跃点另一端的情况不明，他们跳跃过去后，说不定就正好跳到帝国舰队的中间，那可是要命的。

“施奈尔，你觉得，帝国舰队会留在跳跃点那儿吗？”他沉思着问他的朋友。

“我想不会，他们是为了追击同盟一号才跳跃的，不太可能呆在原处看风景。”他的朋友很干脆地说道。随后他又建议道，“要不，让我先跳过去查看一下情况，如果安全我再通知你们进行跳跃。”

瑞森想了想，说道，“不。你说得对，帝国不太可能会呆在原地不动，你一架机先跳过去，如果帝国发现，反而给了他们警告，让他们有提前做出反应的时间。再说，我们是来救援的，总不可能帝国在那儿，我们就轻言放弃。既然无论如何都要跳跃，不如全体一起跳跃。遇到意外情况时还能互相支援和照应。”

他轻轻叹了口气，“时间是宝贵的，我们损失不起。同盟一号和艾尔梅达夫人也损失不起。他们也许正在急切地等待我们，我们没得选择。”

他的决心已下。他不想在经历一次先前的苦闷和压抑，他不想再因为我们来晚了之类的原因，而再次陷入悔恨和痛苦之中。

“我明白，瑞森，下命令吧。”毕竟是长期共患难的好朋友，施奈尔很理解他。

“你的中队的人都准备好了吗？”他问道。

“等一下，还有雷鸟三号和雷鸟四号还没到，他们在分散搜索时离得远了点，不过在三十秒内，他们就能抵达。”

“让他们快点，在过来时顺便做好战斗准备。”他叮嘱道。

“明白。”

瑞森把通讯切换到中队频道上，开始呼叫道，“郁金香中队，我是郁金香一号，跟着我，我们即将穿越这个跳跃点，所有队员进入战斗状态，眼睛放亮点，我想不用我提醒你们，在跳跃点那一端也许有上百架敌机在等着我们，我知道很危险，但同盟一号和艾尔梅达夫人在等着我们。”

“队长，我们跟着你。”洁西卡代表郁金香中队的队员作了回答。

“洁西卡，把我们的动向存入无人侦察机电脑中，如果舰队赶到，他们会知道我们去了什么地方。”

“是，队长。”

“瑞森，雷鸟中队已经到齐，我们就在你后面，紧跟着你。”施奈尔很快报告道。

“全速前进，跟我来，启动你们的空间跳跃引擎。”瑞森把他的闪电式战斗机径直高速向着那团灰蒙蒙的能量云团冲去，“3、2、1、启动。”

一道亮光闪过，他的战斗机已经消失在了那团能量云团中，在他的战斗机消失的位置稍后，一道又一道闪光接二连三的亮了起来，当耀眼的白光消失后，这片冰晶带内又悄悄的恢复了平静——

长长的白色光线重新变回一颗颗闪亮的繁星，这批小小的战机群很快又回到了正常的空间，他们所有人的座舱内立刻响起了滴滴滴滴的警报声，在闪电式战斗机的座舱感测器屏幕上，一群又一群的红点接二连三的出现了，通讯里立刻乱成一团，队员们一时慌了手脚，报告的声音此起彼伏。

“发现帝国星际战斗机，女妖式、短剑式、锁眼式和守护者……哦，敌机太多了，我的感测器屏幕上全是红点。”一个队员惊呼道。

“帝国舰队正在我们的前下方，距离21000，元首级快速战列舰四艘，帝国级太空母舰三艘，军刀级巡洋舰十三艘，还有许多护航的驱逐舰和护卫舰，我……我的天哪，我以前还没见过……那么多帝国战舰呢。”另一名队员惊悚的喘着粗气，结结巴巴地说道。

“队长……队长……我们怎么办？敌人实在是太多了，我们不可能击败他们……”

“队长……”

“别慌，慌什么，帝国舰队和战机离我们还远着呢，先观察一下环境，确认我们的位置。”瑞森大声的喝道，他的语气很严厉。

其实说实在的，他也和其它队员一样，感到心慌慌的，这就是为什么他的声音很大，很严厉，他试图以此来掩盖他内心的不安。他不想让其他队员看到他自己情绪上的波动。

他感觉很无奈，帝国军也实在是太夸张了一些，就为了对付一艘巡洋舰级别的同盟一号快速舰和两艘护航驱逐舰，总共不超过二十架星际战斗机的小部队，居然就派出了那么多的舰队，难道帝国舰队和战机都已经多的一抓一大把了吗？

“哈哈哈，看起来我们像是闯进了马蜂窝了。”神经大条的施奈尔哈哈哈的笑道。

“队长，队长，”洁西卡惊慌的声音传来，“帝国已经发现了我们，他们正在派出女妖式战斗机前来拦截，距离18000，数量……数量，七十二架，我，我们该怎么办？”

“郁金香一号。我……我们……我们要不要……”另一个年轻队员紧张地开口说道，他的本意原来是想说撤退的，不过……

“我们要不要迎击啊？”施奈尔嘴很快，马上接着他的话说了下去，这立刻让听到他的豪言壮语的所有飞行员们感到浑身冰冷，手脚麻木。

迎击？开什么国际玩笑。就他们这区区的十四架闪电式星际战斗机？他们面对的敌人可是火力和数量都远超过他们的几百架帝国星际战斗机和帝国舰队。这一点点战机，恐怕连给帝国塞牙缝都不够。至于救援，唉，还是先救救他们自己吧。再说，同盟一号现在在哪里还不知道呢。

“说得好，施奈尔。”瑞森拖长了声调，命令道，“所有飞行员，跟着我，施奈尔除外，敌机就交给你来对付了，首先我要预先恭祝今天成为你的狩猎日，恭喜你成为同盟心的孤胆英雄。”

他没等嘲讽的话说完，已经以最快的速度让他的闪电式战斗机调转方向，向着上方、敌机袭来的相反方向，加速逃去，不跑留下来等死啊。其他闪电式战斗机也以极快的速度紧紧跟在他的身后，包括雷鸟中队地战斗机在内，倒把施奈尔这个队长一个人扔在了后面。

“哎，哎，等等，等等我啊，我只不过开个玩笑嘛。“他的朋友也不含糊，反应很快，立刻操纵着他的闪电式战斗机赶了上来。

“我说瑞森，我们干嘛不启动空间跳跃引擎，从空间跳跃点跳跃脱离这个星域？那些女妖可没有空间跳跃能力啊，我们究竟还留在这儿干什么？”他的朋友纳闷地问道，“帝国在这个星域聚集了这么多的兵力，别说救援了，就算第7舰队赶来了都无济于事，再说，我们刚才也没找到同盟一号，它说不定已经被击毁了，我们根本就无能为力，也说不定同盟一号已经通过这片不知名星域的其它空间跳跃点离开了这里。”

“真的吗？”瑞森不置可否，“同盟一号真的被击毁或已经逃脱了？我看未必见得，如果真的被击毁了，或者已经跳跃离开了这片星域，帝国舰队为什么还在这儿？为什么聚集在那团星云地外部？我猜测同盟一号就在那片星云的内部。”

至于为什么不通过原来的空间跳跃点脱离，瑞森没有解释。这还用说吗？同盟一号如果还在，没有被帝国舰队击毁，那他们的救援任务就得继续下去，而一旦跳跃回去，他们是安全了，但再跳跃回来执行救援任务就不可能了，帝国舰队知道同盟会从这个空间跳跃点派出支援战机后，一定会派出舰船和战机封锁住这个跳跃点。

“啊？不可能把，你凭什么这样认为？如果同盟一号在星云内部，帝国舰队为什么不干脆追进星云内部？”他的朋友质疑道。

“不知道，只是感觉到帝国舰队都集中在那片星云的外部，很不正常，嗯，这片星域很陌生，在星图上从没有标示出来，也许那片星云内部有什么古怪也说不定。”瑞森小心地猜测道。

他的朋友愣了一下，“有点道理，不过都只是你的猜测。还有，就算是同盟一号仍然无恙，藏在那片星云内部，帝国舰队都集中在那里，你打算怎么救援他们？”

“不知道，”瑞森叹了口气，回答道，“我只知道，就这么对着帝国舰队冲过去，和自杀没区别，而且对同盟一号也没什么帮助。”

施奈尔心中发毛，他看着前方越来越近的另一团星云，“那你现在打算怎么办？”

“很简单啊，施奈尔，你仔细看看这团星云，绵延曲折，它的延伸部分和同盟一号可能藏身的那团星云的远端距离很近，也许我们可以靠它的掩护避开帝国舰队，小心地穿过去，进入同盟一号藏身的星云内部查看究竟，不过，现在嘛，我们的任务就是逃跑，首先靠这团星云甩掉帝国的追击，然后再试试我这个想法行不行得通。”

“首先我们得活下来，一切才有可能。”他看了一眼身后被甩得越来越远的女妖式战机群，一本正经地说道。

“好吧，看来也只有如此了。”

其实，在瑞森的心中，他倒是非常希望同盟一号已经通过未知的空间跳跃点跳跃离开了这片星域，那不但是同盟的幸事，而且他接下来的行动就自由多了。但他不能昧着自己的良心，睁眼说瞎话，他对帝国舰队运作方式并不陌生，如果同盟一号真的已经脱险或干脆被击毁，帝国断然不会再继续带在这片陌生的星域，他们要么继续追击，或者干脆撤退，不会在这里等待。

他只知道，同盟一号需要救援的话，他就必须在这里，要他抛弃急需救援的友舰离去，他是做不到的。

他不知不觉地又想起了在火狐行动中扔下索妮亚和中校、独自撤离的那一幕，虽然当时是形势所迫，但他心里仍极不好受，所以，这一次，他发誓，无论如何要把同盟一号给救出去。

正文 九十八、危险的星云

闪电式战斗机一架接一架的高速冲进星云内部，接下来，瑞森立刻就明白了，为什么帝国舰队会那么老实的呆在星云地外部，而不是冲进星云内部寻找同盟一号的踪迹。

猛烈的爆炸从闪电式战斗机的机尾后方传来，座舱里一片滴滴滴的警报声，各种仪表、控制器和显示屏幕都乱作了一团，没等瑞森明白出了什么事，他的战斗机就已经失去了控制，像一片失控的落叶似的，被猛烈的爆炸能量波抛向了前方。

“出了什么事？”瑞森大吃一惊，他不明白后方的爆炸是从哪里来的，他们离帝国追击的女妖式战斗机还远着呢，没有光束或导弹能在那么远的距离上攻击他们，那这个爆炸是怎么形成的？

“我没有收到任何警告，从哪里来的攻击？”

“这里是郁金香四号，我的战斗机的转换器在乱转，我失去了对她的控制……”

“队长，我的护盾被击穿，后部稳定器损坏……”

“闪开，雷鸟三号，我要撞上你了……”

报告声此起彼伏，全是报告的坏消息，刚才的剧烈爆炸几乎影响了所有的战斗机。

“稳住，稳住，快加紧控制你们的战斗机，别慌，敌机还远着呢……”瑞森紧张得双手出汗，他的右手紧紧地握着不听使唤的战斗机驾驶杆，左手在战斗机的座舱仪表上不断地进行着调节，幸好那些女妖离得距离比较远，否则，突然失去控制的战斗机，和活靶没什么两样了。

直到他感到驾驶杆重新响应他的操作，战机恢复了控制，他才敢略略放心下来，战机上的护盾系统在关键时刻保护了战斗机。他的闪电并没有受到什么真正实质的损坏。各种仪表、控制器和显示屏幕也都逐渐恢复了正常。

“损坏情况报告。”重新控制住战机后，他扫了一眼在他四周乱七八糟的友机，大声命令道。

所有队员立刻一个接一个的报告，大部分的飞行员都已经成功的恢复了对自己战机的控制，闪电式战机的强力护盾挡下了绝大部分的爆炸能量，只有两架战斗机机身后部略有损坏，不过并不是很严重的问题，虽然可能对飞行姿态会造成一些影响，但尚不至于影响到战机自身的控制和安全。

“刚才是怎么回事？郁金香一号。”惊魂未定的洁西卡问道。

“不知道，”瑞森大惑不解，他看了一下闪电式战斗机的感测器屏幕，但上面都是乱七八糟的难懂符号。它还未完全恢复正常。他连忙问他的朋友，“施奈尔，你有发现攻击者了吗？”

“没有，我的感测器屏幕上是负的。什么也没发现。见鬼了，莫名其妙就挨了一下，而我们甚至还不知道攻击者是谁，从哪来的，用的什么武器。”他的朋友的声音中听得出有些不安。

说话之间，他的感测器屏幕显示终于正常了，瑞森再次查看了一下战斗机的感测器屏幕。感测器屏幕证实了施耐尔的说法，附近没有任何代表敌机的红点，也没有代表导弹或鱼雷来袭的黄点，那是谁攻击了它们？难道攻击者采取了什么隐形措施，让他的感测器探测不出来？

他把目光从座舱屏幕上移开，透过驾驶舱盖向外仔细搜索着四周，寻找可能的敌人，虽然肉眼能看到的距离实在有限，但某些时刻，肉眼却比易受干扰的仪器更为可靠，更可依赖，至少到目前，还没听说过视觉隐形技术已经被开发了出来。

可是，他的肉眼仍然没有发现任何敌人，瑞森也和他的朋友一样，开始感到惴惴不安起来，和看不见的敌人战斗，主动权完全掌握在对方手中，不知道敌人何时、何地，从什么方向发起攻击，那是非常可怕的，这让他们异常脆弱。

正当他怀着不安的心情睁大眼睛向四周仔细搜索的时候，他没有留意到，闪电式战机的左翼边缘正掠过一片小小的淡蓝色的气体群。紧随而来的，瑞森立刻赶到他的战机又一次被抛了起来，又是一次爆炸在他的战机尾后发生。只不过，这次爆炸威力并没有象上次一样那么大，只是让他的战机猛地震动了一下，不过跟在他后方的洁西卡可就没那么轻松了，她的战斗机剧烈翻滚着，被爆炸能量波甩到了瑞森战机的前方。

“是这片星云地问题，瑞森，没有攻击者，爆炸是星云本身引起的，我们战斗机的离子尾焰是点火者，这片星云很危险。”施奈尔既惊又急地叫了起来。爆炸正好发生在他的前方，完全没有任何预兆，也没有任何光束或导弹、鱼类引爆，只看到闪电式战斗机的淡蓝色离子尾焰迅速延展，那片淡蓝色的气体群在他面前亮光一闪，接着就是一团橘黄色的火光出现在他的面前，战机开始剧烈的抖动起来。

瑞森愣了愣，施耐尔的报告让他立刻明白了过来，原来是这样，怪不得找不到攻击者呢。

星际间的星云内部一般来说都不会是很平静的，在美丽宁静的外表下，实则暗流涌动，危机四伏。星云内部充满了各种星际物质——尘埃、碎石、或气体，有时还有致命的辐射和粒子流。虽然大部分星际物质都很安全，但也有一些非常危险，例如刚刚爆炸的那片气体群。

看起来，这片星域内的许多星云内都充斥着这类不稳定、易爆的气体群，这就是为什么帝国舰队不敢冲进星云内部的原因吧，只是，同盟一号如果也冲进了星云内部，那岂不是一样非常危险？同盟一号快速舰的体积可比星际战机要庞大多了，星际战机开有可能采取规避措施躲开这些易爆的气体群，但战舰绝对是避不开这些气体群的。

但，帝国舰队既然赖在这里不走，那就说明同盟一号应该没毁在星云内部。瑞森想不通，同盟一号怎么可能在这片危险的环境下幸存得下来。

“小心，洁西卡。你正在撞上一片气体云，立刻向左避开。”他眼光一闪，立刻着急地大叫道。

“我……我的战机……仍未恢复控制，对我的指令没响应。”他的僚机惊慌地叫了起来。

“关掉离子引擎……”

可是，已经晚了。

说时迟，那时快，在瑞森和所有飞行员们绝望的目光注视下，洁西卡还未来得及采取进一步措施，她的闪电式战斗机已经一头撞进了这条黄绿色相间的气体彩带，瑞森几乎就要闭上眼睛，不忍再看了，这条彩带比刚才那片淡蓝色的气体群范围大了何止十倍？

但，什么也没发生，没有爆炸。洁西卡的战斗机仍然好好地呆在这条气体彩带中间，安然无事。瑞森揉了揉眼睛，几乎不敢相信。

“洁西卡，你还好吗？”他试着问道。