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“是，队长。”杰西卡的闪电脱离了瑞森，向着那两架女妖逼了过去。

女孩很好的完成了掩护瑞森的任务，她的闪电式战机发射的一道道能量光束，在两架女妖式战机机身两侧不断飞过，如果他们还继续原先的行动，那恐怕还没等他们进入瑞森的后方，就已经在洁西卡的攻击下损失惨重了，这两架女妖不得不分开，暂时放弃了对瑞森的攻击，这就给瑞森一个机会，让他得以专心进行他的攻击行动。

近了，越来越近了，在这个距离上，他根本没有任何理由会打偏，尽管短剑的尾炮塔不断地向逼近中的闪电拼命射击，但瑞森毫不理睬，他的注意力仍集中在敌机上，闪电可不是女妖，护盾强度要强得多，可不会像女妖一样被命中几道光束就出现危险。

在瑞森觉得，闭上眼睛他都能击中那架徒劳规避中的短剑的时候，他的痉挛的手指终于扣下了扳机。

如同火山能量的猛烈喷发，密集的能量光束不断的命中短剑后部的离子引擎上方，在能量光束反复集中的打击下，短剑后方的护盾就像被尖锐的针尖刺过一般，一下就被击穿了，后续的能量光束不断穿过这个已经暂时失效的护盾系统，直接命中短剑式攻击机的机体。

大块大块的装甲块在能量光束的直接打击下被抛离了短剑式战机，失去装甲保护后，能量光束更是直接钻入机体内部，钻入了正在全负荷运转的离子引擎，各种冒火的碎片不断掉落出来。

猛烈的爆炸在他面前喷发，强烈的白光一瞬间照得他的眼睛有些睁不开，这架短剑式攻击机一瞬间已经被超高温和超高压撕成了无数金属碎片，爆炸的能量波冲击着他的闪电，瑞森觉得手中握着的驾驶杆竟然有些不受控制地不断抖动着……

“又干掉了一个。”他轻声地说道。

“郁金香一号，敌机紧盯着我。”洁西卡紧急呼叫他，两架女妖在那架短剑式攻击机被击落之后，像是要把羞辱和愤怒都发泄到洁西卡的身上，正是这架可恶的闪电，阻止了他们对友机的救援。

“稳住，洁西卡。”瑞森粗略扫了一眼战场，虽然还余下三架短剑式攻击机，但这些攻击机地附近都已经有郁金香中队的其他战斗机，加上残存的几架友军战斗机配合作战，同盟的战机数量不论是在质上还是量上，都已经超过了帝国战机，那些短剑，不要说再次发动攻击，就算是撤离战场，都成了一个难题。

“我正在赶来，坚持。”他放心了，形势已经完全逆转。同盟一号安全了。

洁西卡不必坚持太久，瑞森的射击技术一向是他的骄傲，这次也不例外，虽然还有一段距离，但他的战斗机的能量光束还是非常准确的击中了紧跟着洁西卡的女妖，把这架敌机从女孩的尾巴后方赶开了。

“谢谢，队长。”洁西卡松了一口气。

“嘿，你刚才不是也掩护了我吗？现在换我来了，不用担心你的后方，只管专心攻击你前面的那架女妖，不要让它跑了。”瑞森把他的战斗机靠近他的僚机，跟在洁西卡的右后方掩护她。

前方的女妖战斗机的飞行员大概也知道形势不妙，他正施展自己的最好的飞行技巧，拼命躲避来自后方的知名敌人。洁西卡紧紧地咬着敌机不放，两架战斗机在这片小小的空域内上演着一幕猫捉老鼠的好戏。这架女妖的同伴几次试图支援，都被瑞森给赶开了。

瑞森现在要的就是由洁西卡亲手击落这架敌机。洁西卡，这个女孩，她已经击落四架敌机了，再击落一架，她也成为王牌飞行员了，瑞森对这一点感到很欣慰，这也是他对她长期以来一直尽责掩护他的回报。

洁西卡开火了，长期跟在瑞森的身边，耳濡目染、潜移默化之下，让她的空战风格逐渐有些类似她的长机，虽然她的远距离射击技术仍然和瑞森有相当的差距，但她至少还能学会瑞森的近战接敌的风格。

近距离攻击，往往同时也意味着命中率的提高，她的战斗机发射的能量光束，大部分都打在了女妖的后机身，轰掉了护盾，这架女妖颤抖了一下，速度明显降了下来。

她再次开火，在她的闪电式战斗机越过敌机的时候，她几乎把战机的机炮储能给消耗殆尽了，这架女妖立刻变成了一个熊熊的大火球。而这架女妖的同伴，终于也意识到了事不可为，调转机头就向着星云外部逃之夭夭。

“恭喜你，郁金香二号，恭喜加入王牌飞行员（ACE）的行列。”瑞森打开了通讯，衷心地祝福道。

“谢谢队长，我实在是太高兴了，谢谢。”女孩激动万分，但她还是很好的保持了清醒，因为她知道，和她的长机比起来，她这点战绩还是微不足道的。

她迅速控制了自己的情绪，看了一下四周，“队长，帝国战机似乎撤退了。”

“我知道。”瑞森点点头，这个女孩正在一步步成长，她更理智，也更沉着了，比起第一次击落敌机时兴奋了半天仍然没有平静下来的青涩小丫头，她如今的表现更成熟了。

她还会继续成长，她将会成为同盟的一位非常优秀的飞行员，瑞森沉思道。

“伙计，要追吗？”施奈尔插了进来。

“算了，让他们走吧，施奈尔，你们战果如何？”他问道。

“全部短剑都击落了，女妖击落了一架，还有一架跑了，没有损失。你们呢？”

“击落了七架，只有一架短剑和两架女妖逃离。当然，也没有损失。”他笑着回答道，打了胜仗，心情就是不错，虽然是以多击少，欺负帝国，但比起以少击多，瑞森更喜欢这样的战斗。

“走吧，让我们去看看同盟一号，大家飞了那么久，也该休息了，各位，你们大家救了同盟一号，救了艾尔梅达夫人，我为你们而骄傲。”

他的脸上泛起了微笑……

正文 一百零三、艾尔梅达夫人的任务

“嗯，好难闻的烧糊味道。”瑞森皱起了眉头，他还没离开他的闪电式战斗机，但一打开座舱盖，脱下作战服头盔，一股奇怪的味道立刻迎面扑来，他立刻就闭上了呼吸。

他的闪电式战斗机已经安全降落到了同盟一号快速舰上，其他战斗机也正在一架架的陆续降落，不过不是全部，受损的两架闪电和原同盟一号残存的一架沪杭闪电降到了那艘护航驱逐舰上，那里的维护设施能够对它们受损的机身后部进行必要的修理；除此之外，瑞森还留下了施奈尔带着雷鸟中队的四架闪电式战斗机在外执行警戒和护航任务，以应对帝国可能的突袭，而郁金香中队则全员降落休息，他们毕竟在这次出动前刚刚完成断后掩护任务，还没休息够就急匆匆投入这次作战行动，之后又连续飞行了很长时间，并经历了这片星域危险星云的考验，不论是心理上还是生理上都相当疲倦了。

他的朋友很理解他的苦衷，二话没说就接过了这个命令，虽然他们也感到有些疲惫，但雷鸟中队在这次出动前没有任务在身，休息得还算不错，所以现在还勉强能撑得住。

一个小时后替换，这是他们约定的任务交换时间……

他爬下战斗机，环顾了四周一眼，周围是一片乱糟糟的景象，人们紧张地从机库进进出出，看他们的服饰，大部分都是损管人员，也有一些是地勤人员或普通舰员，几名士官在声嘶力竭地大声呼喊着什么，不少人的脸上、手上、制服上都是一片黑糊糊的，几名身上血迹斑斑的伤者，在他们的同事的搀扶下，正步履蹒跚地向着机库的另一个出口走去……

“这是怎么回事？这还是机库吗？怎么这么多无关人员都跑到这里来了？”瑞森纳闷的自言自语说道。

“很抱歉，长官。那是因为同盟一号有几层甲板的一些舱段因为火灾而被迫封闭，所以舰内的行动不得不穿过机库，使得这里成为了一个交通走廊。”一个年轻人走到了瑞森的面前。

“你是？”瑞森好奇的打量了一下这位军官，他是中尉，和机库内其他人不同。他的制服干净而整洁，仪表端正，胡子刮得干干净净，一副彬彬有礼的样子。

看到瑞森投注过来的目光，年轻人立刻举手敬礼。“威恩迪中尉向您致敬，长官。欢迎登上同盟一号，很高兴你么能及时赶到。”

瑞森举手还礼。“你好，中尉，我是瑞森.尼高尔上尉。郁金香中队的队长。”

“很高兴认识你，长官。你们救了大家。你绝对不会相信，舰桥上的人看到你们那份高兴劲和疯狂劲，今天，真是一个幸运的日子。”年轻的军官感激地说道。

“你是舰桥军官？你不是甲板军官？”瑞森敏锐地问道。

“是的，长官，我是德克舰长的副官，请跟我来，我奉命带您去舰桥，德克舰长和艾尔梅达夫人希望和您见面，了解一下救援的有关情况。”

原来如此，瑞森恍然，怪不得整洁地中尉和这里的环境是那么的格格不入，他应该也是刚刚由舰桥到机库的吧。

“去舰桥？我明白了，不过，中尉，请稍等一下，我想问问，这里谁负责？”他问道。

“是我，长官。”一个声音从背后传来。

瑞森吓了一跳，当他看到一个高大的“黑人”男子站在他的后方时，不，瑞森感到有些想笑，这个人并不是真正的黑肤色的人种，只是，他的脸上、手上都被黑烟、烈火和油污弄得黑糊糊的，就像掉到了一个大油罐内刚刚捞起来似的。

费了好大的劲，瑞森才勉强认出来这个人的军衔，他是个少尉，既然他出头了，应该就是这里的负责人了。

“你好，长官，我是迪克少尉，长官，您的战机中队在舰上的时候，将由我来负责。”这个少尉挺直了胸膛，唯恐其他人听不见似的大声说道，有新的战斗机中队到来，让他感到一阵宽怀和信息，之前因为本舰的战斗机几乎都在战斗中损失殆尽，他们这些服侍战机的地勤人员竟一时变得无所事事，最后全部充当起了战舰的损管队员，自己弄得人不像人、鬼不像鬼就算了，甚至还损失了好几个人……

现在，随着这些新式战斗机的到来，事情终于又回到正轨上来了。

“少尉，让你们的人加紧对战机进行整补，帝国舰队还在星云外围，我们随时要出击，我不希望到时听到有飞行员报告，他的战斗机还没有作好出击准备。”瑞森看了几眼这位两足直立行走的人样军官，不放心地叮嘱道。

“明白，长官，我的人都是最优秀的，您尽管放心。”少尉回答道，他是个聪明人，似乎早就猜到了瑞森在想些什么。

“另外，找个人带我的队员们去休息一下，喝点东西，我们不是机器人，为了找到你们，已经连续飞行战斗了很长时间，而且，我们还有人在外面，一个小时后还需要去把他们替换进来。”

“没问题，包在我的身上。”少尉保证道，他明白，这些战机飞行员就是战斗力的保证，同盟一号要生存下去，就得靠他们。

“我们走吧，中尉，前面带路。”瑞森点点头，然后转向威恩迪中尉说道，事情已经交代完了，希望这个迪克少尉不要让他失望。

“是，长官。”

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“瑞森.尼高尔上尉前来报到。”瑞森笔挺挺地站立着，目不斜视，立正敬礼，尽管他已经经历了那么多的风风雨雨，承受了无数的心理考验，但在这位和蔼可亲、睿智沉静的尊贵女性面前，他却还是不由自主的感觉到发自内心的一丝紧张。

这是他第一次接触到同盟的最高领导人。虽然艾尔梅达夫人是女性，可是，瑞森不但没有减少，反而更增加了他对这位女性的尊崇和敬意，反抗军同盟发展成今天的规模，是无数人共同努力的结果。但如果没有艾尔梅达夫人在其中起的独特作用，今天甚至都不会有反抗军同盟的存在，她是独一无二的，她对同盟的作用是无论如何都不可替代的。

“上尉，不必太拘礼，请坐吧。”艾尔梅达夫人微微地笑了笑，轻声说道。她一经刊出了他的紧张情绪。不过也怪不了这个年轻人，许多比他年纪更大、更成功的人，在她的面前都或多或少地表现出一些紧张和拘束，她已经见得多了。这个年轻人相对来说，已经表现得相当镇定和从容了。

“是的，夫人。”瑞森规规矩矩地坐好，他的心情稍定后，才悄悄透过眼角的余光，好好的观察起这位同盟的最高领导人，尽管他之前曾经见过她的影像和照片，但用自己的肉眼面对面近距离地观察，还是能看出许多的影像和照片上看不到的东西。

艾尔梅达夫人已经不是很年轻，瑞森一边观察一边感慨，岁月在她的脸上、发梢上留下了不可磨灭的风霜刻痕，长时间为了同盟的事业、为了集合各地不断成长的反抗势力，艾尔梅达夫人一直在各星域间四处奔波及旅行，这已经成为她的一种沉重负担，让她看起来略显疲态，唯一不变的也许就是那双睿智、有神的炯炯双眼……

她具有一种成熟的风韵和气质，岁月的历练，让她即使在目前的困境中也保持了从容淡定，气定神闲，洁白如玉的曳地长裙，让她更增一丝风采……

“首先得感谢你，上尉，你救了这条船，救了这里所有人的生命。”她微微欠了欠身，轻轻说道。

“夫人，您客气了，这是我的职责，我来这里就是为了执行马丁将军的救援计划。”瑞森连忙回答。

“马丁将军，当然了，也只有他才能这么快赶得上。上尉，能否给我们说明一下马丁将军的救援计划？其他救援部队什么时候能到？”她继续开口问道。

“是，夫人。”瑞森在心中把要说的话想了一下，然后说道，“自从收到同盟一号的紧急求救通讯后，马丁将军就召集舰队开始执行救援任务，夫人，将军的本来计划是派出全部救援机群冒险通过一个不稳定的单向跳跃点JPX进入XY-244星域，然后再从XY-244星域跳到XY-245星域，这样最多只需一个多小时，救援机群就能赶到，至于战舰，由于无法通过JPX跳跃点，所以他们必须走正常航线，就算以最快速度，也至少要十多个小时后才能抵达XY-245星域。”

“至于其他救援部队，夫人，我很遗憾，机群在通过JPX跳跃点时出了些问题，一架先导机群殿后的闪电式战斗机失踪了，结果如您所见，就我们这十四架闪电顺利通过了跳跃点，其他的增援的主力机群……”瑞森摇了摇头，“我们不知道究竟发生了什么，但我们在跳跃点另一端等了一会，始终没有再见到其他战机群的出现，我估计，应该在跳跃点那端出的问题，应该不会再有其他闪电式战斗机加入了。”

“虽然兵力不足，但考虑到这是个救援任务，时间是宝贵的，所以，我们决定还是尽快先赶到XY-245星域，也许能帮上一些忙……”

“等一下，上尉，这么说，我们目前为止能期待的救援，也就只有上尉你率领的这十四架闪电式战斗机了？”一直站在艾尔梅达夫人侧后的德克舰长表情异常严肃地问道。

“是这样的，舰长。”瑞森老实的回答，他认识这位舰长，在之前和同盟一号通讯时见过他。

艾尔梅达夫人和德克舰长迅速互换了一个奇怪的眼神，瑞森知道他们肯定交流了一些讯息或含义，但他一点也不知道是什么。

“上尉，那你们又是如何找到我们的？又是如何通过帝国的外部封锁进入星云内部？同盟一号从XY-245星域离开的那个空间跳跃点，甚至连我们自己的星图都没有标示，如果不是靠着在武仙座号上的那些朋友的指点，同盟一号也许早在你们赶到之前，就被帝国击毁了。”德克舰长好奇地问道。

“武仙座号？是那艘在外面的中立运输船吗？”

“没错，上尉，他们是隶属帝国一家运输公司的船只，是我们事业的同情者，在同盟一号遭到攻击时，他们及时指点了一个秘密跳跃点的坐标，让我们得以逃离XY-245星域，可惜很遗憾，当时我们的武器系统都几乎被打瘫痪了，没能及时发射能量脉冲鱼雷封锁跳跃点，让帝国舰队得以穿过空间跳跃点继续追击，危急时刻，还是靠这些朋友，带着同盟一号通过一条安全航道躲进了这片星云内部，而帝国舰队由于不了解这条航道无法进入星云内部，我们这才能一直撑到现在，撑到你们赶来。”德克舰长简单的解释道。

哦，原来是这么回事，瑞森终于明白了。

“我们并不知道这个跳跃点，但我们发现了一些战斗的残骸，我们追着残骸进入冰晶带，才发现了这个跳跃点，由于没找到同盟一号的残骸，我推测你们成功逃脱了，所以就穿过跳跃点到这里继续搜寻。”

他顿了顿，继续说道，“当然，帝国的兵力很多，我们不可能硬冲进来，我们选择进入一个邻近的星云，绕过帝国舰队，找到这片星云的一片延伸端，它和同盟一号藏身的星云很近，以最快速度穿越两者之间的空域，可以甩开帝国的拦截，然后，就找到了你们。”瑞森耸耸肩回答。

虽然瑞森说得很简单，可是艾尔梅达夫人却从中听出了这其中蕴含的危险和牺牲。没有敢于承担责任的勇气，能在失去主力机群支援的情况下继续执行这项危险的救援任务吗？没有胆大心细，能找到冰晶带的秘密跳跃点吗？没有勇气和智慧，能聪明的避过帝国的封锁、另辟蹊径、穿越危险的星云找到他们吗？

这个人，不愧是超级王牌，怪不得马丁将军会给予他那么高的评价，她心中暗暗点了点头，也许，把这个艰难的问题交给他，他些许能想到些什么好办法。

“上尉，非常谢谢你为我们所冒的风险，”艾尔梅达夫人缓缓说道，“不过，我现在有个非常重要的任务要交给你。”

“请说，夫人，一定完成任务。”

“我要你无论如何找出一个办法，让同盟一号能够避开帝国的封锁和拦截，重新穿越跳跃点，回到XY-245星域去。”

“什么……”

瑞森做梦也没想到会是这种任务，他这下真的目瞪口呆了。

正文 一百零四、最重要的问题是粮食

“夫人，我不明白，您知道，这几乎就是一件不可能完成的任务，我们现在不要说是返回XY-245星域，就连如何让同盟一号躲开帝国的追击，离开这片危险的星云，我现在甚至都没有任何头绪。”最初的惊愕后，瑞森迅速反应过来，他脸上的表情，郁闷得就象酷夏时节阴沉沉的雷雨天气。

“那么，上尉，你有一个小时的时间，拟出一个可行的方案出来，不但要让我们摆脱帝国的追击，还要让同盟一号回到XY-245星域去，记住，包括三个小时的行动时间在内，最多总共不能超过四个小时。”这位夫人用一丝期望的眼光看着他。

“夫人，您对我的要求是不是太高了些，我只是一位星际战斗机飞行员，这种拟定作战方案的工作还是交给参谋人员进行吧，我对这方面的工作并不太擅长。”瑞森无奈地说道，他的第一反应和本能就是立刻毫不犹豫地推辞掉，这项任务哪有那么简单？

开玩笑，要他来拟定这种几乎不可能完成的作战方案，瑞森觉得真是疯了，更何况，还限定了时间，要在四个小时之内制订并完成他制订的行动方案，这怎么可能做得到？

这完完全全就是脱离实际的阿Q式幻想，想想可以，但要把想法变成实际行动，那就扯淡了，帝国舰队和大批的星际战机摆在那里是吃素的吗？

“上尉，你是不是觉得，我提出的这个要求完全是不合实际？根本就是强人所难？”对于瑞森的回答，艾尔梅达夫人并不恼怒，她微笑地问瑞森，似乎早就猜到他会这么说。

“是……呃，不，夫人，无意冒犯。只是要实现您的要求，难度太高了，尤其是像我这样几乎没有任何参谋经验的人。我是属于执行者而不是策划者行列，我指定的方案可能漏洞百出，您为什么不交给其他专职的参谋军官来拟定一个行动方案呢？如果他们的方案中有用得着我们的地方，我们一定会尽力。”

艾尔梅达夫人叹了口气，轻声解释道，“上尉，我明白。我们不是没有责令他们制订过可行的方案。但很遗憾，可行的方案一直就出不来。我不怪他们，因为这是个非常的要求……”

“既然是非常的要求，就要有非常的方案，我们的参谋人员并不是不优秀，但他们也许会受到一些固定思维或传统逻辑框架的限制。如果真有可行的解决方案，那肯定不是常规或传统的方案，这种非常规、非传统的方案，只有采用非常规的思维方法。也许还有可能制订出来。你明白吗？上尉。”

“可是夫人，这太冒险了。非传统方案往往都意味着高风险。一旦出问题……”瑞森不自禁地摇摇头，心里老大的就不太赞同。

“这不是一个请求，上尉。”艾尔梅达夫人，这位同盟的最高领导人眼神锐利，语气坚定地说道，“这是命令。”

“是，夫人。”瑞森愣了一下，他才醒悟到艾尔梅达夫人的身份，她是同盟的最高领导人，也是反抗军同盟的最高领袖，是他的最高长官，她的命令，是必须要执行的。

不过，命令是命令，该怎么执行，他现在可是一点头绪都没有。难不成到了最后双手一摊，和艾尔梅达夫人说，对不起，我才疏学浅，无法完成您交付的任务，您另请高明吧。

反正这个任务本身就是有些不合理，无法完成也很正常，估计艾尔梅达夫人也是有些病急乱投医，没听夫人说，其他人不是也束手无策吗？就算他无法完成，夫人估计也不会因此而对他有什么实际处罚，最多就是再一次的失望而已。

但就这么认输吗？瑞森迟疑着，就这么轻易放弃吗？他有些不甘心，而且，他也不想看到艾尔梅达夫人脸上出现失望的表情。

可是，该从哪里着手呢？

看着瑞森一脸的愁眉苦脸状，艾尔梅达夫人稍稍放缓了口气，“上尉，好好考虑一下吧，我会让其他人尽量协助你，如果你有什么需要，请尽管提出来。”

“需要？”瑞森抬起头来，眼睛一亮，问道，“有的，夫人。”

“哦，请说，上尉。”

“我想先问问夫人，”瑞森想了想，慢吞吞地开口道，“首先，请夫人回答我，为什么一定要回到XY-245星域去？这片星域，就算我们不熟悉，但武仙座号上的人可是了解得清清楚楚，这片星域，我想不会就只有一个通往XY-245星域的空间跳跃点吧，同盟一号为什么不从其他空间跳跃点撤离？”

瑞森明显感到夫人犹豫了一下，她可能有些不愿意谈这个问题，也许涉及到什么重要机密吧，他猜想。

艾尔梅达夫人又看了几眼瑞森，他的脑子里浮现出这个年轻人的档案、他的作战历程、他是怎么到同盟的阵营中的，他对同盟的贡献……

他明显值得信赖，如果连这种人都不能信任，那同盟还能信任谁？

“上尉，你说说看，我们同盟目前最缺的是什么？”她仿佛下定了决心，轻声问道。

“这，我不太清楚，应该是战机和战舰吧，我们的军力和帝国军相差实在很远。”瑞森愣了愣，这跟他提的问题有什么联系吗？

“不，”这位同盟的最高统领摇了摇头，坚定地说道，“是粮食。”

“粮食？不会吧，第7舰队的补给都很充足，没听说过食物短缺的情况。”瑞森有些不相信。

“因为你们第7舰队是重点保护对象，所以在物资分配方面处于优先地位。”这位大统领表情严肃地解释道，“但在一些基地，我们已经开始实行严格的食物配给。上尉，其实从联邦撤出物资援助以来，我们就遇上了许多问题，在这些问题中，粮食问题就始终是我们最头疼的一个问题，我们自己的食品生产基地还在加紧建设中，目前的产量是无法满足日益壮大的反抗军同盟的要求的，既然无法从联邦获得，那我们就需要设法从帝国内部搞到一些粮食。以前这个问题并不是特别突出，但在帝国近一年的日以严密的封锁下，以前获得粮食的渠道不是中断了就是困难重重，我们的储备粮已经快要耗尽了。”

瑞森一惊，他以前并不了解这方面的情况，这也很正常，这种战略情报是极为机密的，如果不是因为事情危急，他一个小小的上尉，不可能让他知道。

“没有足够的战舰和战机，我们可以抓紧生产，没有飞行员和其他技术人员、舰员，我们可以招聘、可以培训，但如果没有足够的补给和供应，我么的生产人员和技术人员就会饿的无法工作，我们就算有能力招聘了新的舰员和培训了新飞行员，又拿什么去养活他们？我们总不能让他们空着肚子去和帝国军作战吧。”

“所以，我们费了很大的劲，做了许多解释和说服工作，好不容易才安排了一次和伦巴蒂行星政府的重要会面，这次会面非常重要，上尉，你知道为什么吧。”

瑞森点点头，伦巴蒂行星是一颗重要的农业行星，人口并不是很多，因此，生产的谷物和肉类、奶制品等大批供应其他行星，结合富人前面的话，他知道，这次会议谈到的肯定是粮食供应问题。

“会面的时间定于六个小时之后，在伦巴蒂星系第七行星轨道上进行，回到XY-245星域并不是最终目的，最终目的是通过XY-245星域的JP4空间跳跃点前往伦巴蒂星系，扣除到JP4跳跃点并抵达第七行星的时间，我们最多只有四个小时的时间设法离开这里，你明白了吧。”艾尔梅达夫人镇定地喝了一口水。

“能否设法通知伦巴蒂行星政府，推迟会面，另外安排其他地点和时间？”瑞森沉默了一会后，试探地问道。

“不行。”艾尔梅达夫人断然否决，“先不说我们的远程通讯已经被干扰，连紧急求救讯号都无法发出。更重要的是，上尉，你不明白我们到底花了多少功夫才争取来的这个机会，伦巴蒂人原本对同盟就是质疑和不信任的态度，最近我们的一系列的胜利、长久以来持续不懈的努力争取、加上我们无意中获得的一个帮助他们的机会，这才勉强改变了他们的观点，让他们同意这样一次会面安排。对于性格高傲、敏感的伦巴蒂人而言，他们勉强同意的会面，结果同盟却失约未到，以他们的性格，这回被看作是没有诚意的表现，甚至是一种侮辱，也许同盟和它们之间的关系还不至于完全破裂，但要他们给我们提供粮食，那恐怕就没那么容易了，至少短期内是不可能了。”

“当然，”这位最高领导人轻轻叹了一口气，“实在没办法，我们也只能认了，以后再设法向他们进行解释和说明，粮食供应，我们也许还可以想别的办法，我们的储备粮应该还能再坚持一段时间。”

虽然夫人是这么说的，但从她紧蹇的眉头，瑞森直到恐怕没那么简单和轻松，她是一位坚强、通情达理的女性，如果不是事情真的变得非常急迫，她也不会提出这种非常为难的要求。

“夫人，我会尽力而为的。”瑞森站了起来，立正敬礼。

正文 一百零五、黑郁金香的奇迹（一）

“舰首升起一半，向左四分之一、舰尾向右，微速，三分之一。”

“明白，舰长。”

同盟一号的舵手全神贯注地聆听着命令，操纵着这艘几百米长的快速舰，在这片危险的星云内小心地跟着前方引航的武仙座号运输船前进。由于原先藏身之处已经被帝国发现，为避免帝国再次卷土重来，三艘舰船于是冒险继续向星云内部深入。

这支小舰队并没有走太久，他们很快就在一颗星体附近停了下来，这颗行质天体，按武仙座运输船上的星图，编号为XXS-761C。

“嘿，想不到这片星云内部还有一颗星体。”施奈尔满有兴趣的用眼睛扫了一眼舷窗外的这颗行质天体，回头对埋首于一堆图表中的瑞森说道。

“我知道。”瑞森随口回答道，他当然知道这片星云内部有一颗星体，武仙座号运输船的人们给它们提供了这片星云的详细资料，那上面可标示得清清楚楚。

行质天体，是一种特殊存在的星体，它独立存在，并不围绕任何一颗恒星运动，可是它的体积和重量，又达不到亚恒星的标准。这颗XXS-761C的气状行质天体的体积和大小，比起太阳系最大的行星木星，还要稍大一些，不过它很不稳定，经常会有大规模的剧烈喷发，将各种气体和物质抛洒到太空中，人们在这颗星体表面检测到了和那些易爆气体群相同的成分，根据一些科学家的估计，这片星云的形成就缘于这颗星体几十万年来一直向太空中剧烈喷发，没什么意外因素打扰的话，它还会继续喷发上百万年的时间。

对于这颗不稳定的星体。武仙座号运输船山的人们给的建议是尽量保持一定距离，因为谁也不知道何时会有下一次喷发，如果不是先前的位置被帝国发现，他们也不会冒险地靠近这颗危险的星体。

不过，这不是他关心的事，他关心的是艾尔梅达夫人的任务，瑞森叹了口气，抬起头来。无奈地道，“你还有心情在那里看风景，艾尔梅达夫人交代的事情还一点头绪都没有，我让你回来是让你帮我一起想办法的。早知道如此，我就不该提前把你换回来，应该让你继续呆在外面。那里比较适合于看风景。

“想不出来就不要钻牛角尖嘛，放松一下大脑，换个环境，也许会有个好的灵感呢。”他的朋友不以为然地嘻嘻笑道。

“灵感？你也看了半天风景了，瞧瞧，就是你想出来的好方法？”瑞森嗤之以鼻，他抓起一张纸，大声念了起来。“利用瑞森.尼高尔上尉优异地战机驾驶技术，借助星云的掩护，突破帝国军的拦截，通过空间跳跃点回到XY-245星域……你当我是超人吗？要我一个人挑战几百架帝国战斗机和大批帝国战舰？你还不如叫我直接找团气体群一头撞死岂不是更省心。”

“我觉得这恐怕还有些指望，闪电的速度快，你不用撑太长时间。以同盟一号的速度，死个几百次说不定都到不了那个跳跃点。再说，你老兄也不是一个人啊，不是还有我们的掩护吗？伦巴蒂人要的又不是同盟一号，他们希望见的是艾尔梅达夫人，夫人可没声明要坐什么太空交通工具前往，同盟一号坐厌了，这回换乘闪电式战斗机。不行吗？”他的朋友振振有词地说道。

“好，就算能成功，但闪电式战斗机是单人战斗机。你居然叫艾尔梅达夫人和我一起挤驾驶舱挤上几个钟头的时间？两个人一起还不知道挤不挤得下，就算挤得下，你叫我如何操纵战斗机避开帝国的追击？”他生气的质问他的朋友。

“这个……”他的朋友呐呐的道，“要不，用突击队员用的那种吊舱，挂在闪电式战斗机机身下方，如何？这就不影响你的操作了。”

瑞森不敢置信，他盯了他的朋友半天，直到把施奈尔看得心中发毛，才慢慢地说道，“你……你居然要把艾尔梅达夫人挂在带弹点上？你真是够天才啊，这都想得出来，你知不知道，如果事情传出去，整个同盟的脸都会被丢光的。”

“事急从权嘛，要不，你还有什么办法能突破帝国的封锁？就凭我们的那点兵力，给帝国塞牙缝都不够，我们又没有支援。离这里最近的增援兵力就是第7舰队，四个小时的时间，第7舰队远未能赶到，就算赶到也没用，面对外面规模庞大的帝国舰队，第7舰队只不过是小菜一碟，我倒有点担心我们先前在那架无人侦察机上留下的讯息了，希望舰队不要发现那架侦察机才好，否则只会是给帝国送上的大礼。”施奈尔厚着脸皮分辩道。

“滚出去，这里不用你了，你可以去睡你的懒觉了。”瑞森无力地靠在椅子上，手指门口，声音都变得有气无力，他觉得把施奈尔找来一起商量实在是一个大大的错误，这个家伙想不出好的法子也就算了，那就鼓励几句吧，结果，鼓励没有，反而泄气话一直就没停下来过。

“啊，这可是你说的，我身为下级军官，理所当然要服从高级军官的命令。”施奈尔很高兴的就向门口走去，头也不回，唯恐瑞森看到他脸上一副奸计得逞的样子。

似乎是有些不忍心，他走到门口，顿了一顿，回过头来，正色地劝解道，“瑞森，放弃吧，不可能的。老实说，就连现在怎么摆脱帝国舰队的追击，都还是一个很头疼的问题，你不要忘了，我们现在还被困在这片星云之内朝不保夕，一个不小心就不会陷入重重危险，另一个通往XY-676星域的空间跳跃点离我们现在的位置还有老大的距离，而我们只要一离开这片星云，立刻就暴露在帝国面前。”

他摇摇头，“套用一句简单的俗语，没学会走路，甚至连爬都不会，你就想跑步了？问题得一个一个解决，不可能一步登天，当前最重要的还是先解决生存问题。艾尔梅达夫人是个通情达理的人，她一反常态给你的这个任务，老实说确实是强人所难，估计夫人本身也没抱什么希望，只是试一试而已，就算是你想不出有什么解决办法，那也不是你的责任，夫人也不会说些什么，同盟一号上那么多的参谋人员，还不是都和你一样束手无策？”

“粮食问题。”他踌躇了一下，“我们可以继续节衣缩食，也许还有其他途径，其他方法，可以搞到一些粮食，撑到我们自己的食品生产基地能完全满足需求。”

“如果找不到呢？”瑞森反问道。

他的朋友没有回答，他和瑞森都知道答案，如果没有粮食，他们就无法撑起现在的规模，为了不出现饿死人的情况，他们也许能做的就是裁减人员，让许多帝国追捕或通缉的反抗军同盟的成员，冒险再次回到帝国控制区域内设法谋生。

人员的损失肯定是相当的多，反抗者们失去的信心也很难再挽回来，一旦传出去，影响会非常坏，许多本来想与同盟合作或打算向同盟提供援助的政府或组织、团体，也许会重新考虑他们的决定，在观望一下，看同盟能否撑得下去；更糟的是，如果让帝国察觉他们的封锁措施的有效性，他们也许会大受鼓舞，把因为第7舰队的作战行动而逐渐崩溃的封锁网络继续强化下去，成为一条真正扼死同盟的死亡绞索。

“我再想想吧。”瑞森挥了挥手，他重新振作了一下精神，继续工作起来。

“算了，不说了，那你就继续忙吧，切，都怪外面那支该死的帝国舰队，以后不要给我找到机会，否则一定要他们全灭没商量。”他的朋友狠狠地发泄了一句，转回头继续向门外走去。

“等一下，你刚才说什么？”瑞森一愣，他叫住了他的朋友，他刚才突然觉得心中似乎某根弦被触动了一下，不过仔细想来，却又好像什么都没有。

他漏过了什么，还是有些东西他没想到？

“我说，你继续忙吧，伙计。”施奈尔回答道。

“不是，是后面的，我好像听到你刚才说，你要把这支帝国舰队全灭？？”瑞森慢慢回忆道，一说到消灭这支帝国舰队，他立刻感觉到那心中似乎又是一跳。

他的确漏了一些东西，之前他们的方案都是在如何逃跑、回避、摆脱追击等消极方面考虑了，但，这些路子基本都是死路，既然如此，他们能不能更主动、往进攻这方面考虑呢？如果帝国舰队不在了，或是诱骗走或是被消灭，那么他们的难题自然也就迎刃而解。

“说说而已，发泄一下嘛。”施奈尔说道，他看到瑞森认真思考的表情，大奇道，“怎么，你不会真想那么做吧，你真要去对付这支帝国舰队？老兄，别白费心机了，你手上有什么，就十几架战斗机，两艘舰船和一艘运输船，那叫鸡蛋碰石头。”

“谁说的？我们还有一件威力最强大的武器还没用呢。”

“在哪？有吗？”

“当然，帝国舰队为什么不敢进来搜寻我们？不就是惧怕它的威力吗？”瑞森大有深意地指指外面呈现淡蓝色的星云，“那就是我们的武器。”

不过，怎么用，还是个问题，帝国舰队是绝对不会跑到这片星云的内部来的，是不是想个办法诱骗舰队开进来？或者……

正文 一百零六、黑郁金香的奇迹（二）

“整个作战行动方案，就是围绕着这颗在星云内部、编号为XXS-761C的行质天体进行的……”瑞森站在同盟一号一间宽敞的会议室内，对与会的所有人，包括艾尔梅达夫人和德克舰长在内的同盟高官和参谋人员，解释和说明他的方案，在他的身边是满头白发的李普曼博士，他是艾尔梅达夫人的首席科学顾问，瑞森的方案在成形之前，已经事先就一些技术上和理论上的可行性向他进行了请教，并根据博士的分析对方案进行了修改与完善，并得到了博士的最后认可。

瑞森看了一眼台下坐的所有人，他（她）们都在非常认真的倾听他的说明，毕竟所有人想了半天都没想出来的方案，这个上尉居然一个小时不到，就拿出了一个方案，他们都很好奇，到底是什么样的方案呢？而且这个方案看来还得到了李普曼博士的认可，这些人不是没有拿出过方案，但最后都被李普曼博士给毫不留情地驳回了，完全没有可行性，而这位上尉在一个小时内匆匆赶出来的方案，居然还通过了。

“任务很简单，”瑞森指着屏幕上的那颗星体，“在参考了武仙座号运输船的友方提供的有关这颗星体的资料后，我们发现，这颗星体的结构极为不稳定，剧烈的内部爆发，导致时常会向这片星域喷发出大量的易爆气体群……我们所要做的，就是设法引爆这颗星体，让这颗星体的爆炸，消灭在星云外部的帝国舰队，这样一来，没有帝国舰队的干扰，同盟一号的行动就可以自由了……”

尽管瑞森还没说完，但房间里已经立刻想起了一片怀疑的嘀咕声，人们议论起来，越是经验丰富的人就越不相信。

“那你怎么引爆这颗星体呢？”一个人终于忍不住地高声问道。

“呃，博士……”瑞森把求助的目光转向了李普曼博士。

“详细的理论可能要说上一天时间，所以我就简单的归纳一下，在分析了这颗不稳定的星体后。我们发现，它的结构是非常脆弱的，应该早就在几十万年中的猛烈喷发中自我毁灭了。它之所以还没毁灭，是因为微妙的内部动态平衡暂时挽救了这颗星体，这种微弱的平衡很容易打破，只要……”李普曼博士在控制台上操纵了一下，“……在这三个点上施加一定的外力。平衡就会被打破，通过计算，只需要每个点上使用两枚量子鱼雷，就已经足够了，接下来，XXS-761C的内部的连锁反应会导致这颗星体在五分钟内完全毁灭。”