固定了电晶体的三个角之后，穰治先把焊枪放下，觉得双眼好疲倦，他拿下护目镜，以指尖按摩眼角。
这时，实验室的门开了。
“是你啊，直井。”是研究主任。他比穰治年长五岁，但不是穰治的直属上司，是邻课的主管。
“加班？”
“嗯，是啊。”穰治客气地笑着点头。
“那就把光线弄亮一点啊，不然会把眼睛搞坏的。”主任打开墙上的开关，加强了室内的照明。“你在干嘛？”说着便朝穰治走来。
穰治连忙合上身边的笔记，那上面画着电路图。“是别人拜托的工作，要我制作小型马达的控制装置。”
“赚外快啊？你们课长在抱怨哦，说你最近怪怪的。”
“怎么说？”穰治看着主任。
“他说不知道你在想什么，常常一个人躲在实验室，午休也不跟大家一起。”
“他交代的工作我都做好啦。”
“我想也是，不过，上班族不是把工作做好就算了。唉，这不用我说你也知道。”主任拍拍穰治的肩膀，转身走了。“那我先走了，麻烦你关门。”
穰治朝主任的背影说了声辛苦了，叹了一口气。
同事们也许认为他不太对劲，他现在上班的情形和以前大相径庭，公司采用弹性上班制，所以像穰治这类研究员的上班时段各自不同。即使如此，这几年他的上下班时间几乎都是固定的，最近却乱了，以前他从来不会下午才进公司。
与同事之间的交流减少也是事实，不仅是中午和休息时间，连下班后的聚会也一概不参加。
他对较熟的同事解释是因为和护士女友交往的关系，但不知这种说法有多少说服力。
只不过，虽然同事察觉他的行径有异，但他到底在做什么、有什么企图，应该没有人知道。有谁想象得到，有人正在这间实验室为即将发生的某件大事一步步着手准备呢？
基板焊接完成后，穰治决定先暂告一个段落。他想测试性能，但这必须使用几部测量仪器才能进行，也得花时间。他想趁明天白天把机器备妥，下班后再来测试。不必着急，因为岛原总一郎的手术延后了一个星期。
他把亲手做的装置和零件收进箱子，再装进纸袋，离开了实验室。
办公室里还有人，但都是不同课的人。
一名男同事边喝即溶咖啡边看电视新闻。穰治一边准备下班，一边从旁眺望电视画面。不久，荧幕上出现这样的字幕：
恐吓信扬言破坏医院 疑为恶作剧
穰治朝电视走近一步，竖起耳朵。
男主播开始说话：“今天，位于东京中央区的帝都大学医院，发现一封写有‘破坏医院’等字句的恐吓信。恐吓信夹在给初诊病患填写的诊疗申请书中，被人发现后，警方已着手调查医院内部，但未发现可疑物品。警方怀疑恶作剧的可能性很高，但仍继续搜集目击情报。接下来——”
主播播报下一则新闻，所以穰治慢慢地踱开，离开办公室，走出公司。
他边走边拨手机给真濑望。望很快接起。
“现在过去方便吗？”
“可以呀！不过，没有吃的哦。我也才刚到家。”
“那，一起到外面吃吧！”
“好，我等你。”
“我刚才看到你们医院上电视了，说有恐吓信什么的。”
“是啊，所以今天累得要命。”
“那，等会儿再听你说。”
“嗯，好。”
挂了电话，穰治拦了一辆路过的计程车，搭车到望的公寓只要二十分钟。
他在心里反刍新闻报导的内容。在恐吓信的内容方面，主播只提到破坏医院，并没有说到最重要的公开医疗疏失与道歉部分。这不可能是电视台的主意，也就是说，医院和警方限制了目前掌握的情报。
这件事该怎么处理，穰治难以抉择。他对于没有提及医疗疏失感到不满，所以，有一个办法就是再送恐吓信过去。但是，现在情况不同了，医院的警卫一定严密得多，要是送恐吓信被警方发现，那就得不偿失了。
到了望的住处，发现她穿着围裙。“出门太麻烦了，所以我想做点吃的。只是拿现成的东西随便煮，你就将就一下吧。”
“是吗？你不累啊！”
“还好。我买了啤酒，穰治，你先喝点酒等一下，我想应该不用等太久。”
望把罐装啤酒和日式煎蛋卷摆在小餐桌上，日式煎蛋卷是穰治最爱吃的，望一定觉得不能没有下酒菜，所以赶着做出来吧。
他拿起啤酒正往杯里倒，就听到望边说“这是什么？给我的？”边蹲了下来，她正在翻纸袋，就是他提过来的袋子。
“不要碰！”穰治说道。他以为自己的口气很温和，但声音还是有点凶。
望连忙缩手。“啊，对不起。”
“很遗憾，那不是要给你的，那是我试做的机器，没装外壳，可能一碰就会坏掉。”
“原来如此啊，对不起喔。”望往后退，转身面向厨房。
“不会啦，我应该先跟你说的。”穰治喝了啤酒，挟起蛋卷咬下，还是一样好吃。
望正在调节小烤炉的火候，大概在烤鱼吧。穰治知道她把家里寄来的鱼干放在冰箱冷冻库，炉上摆着汤锅和平底锅，汤锅里多半是味增汤。
望要是结了婚，一定是个好太太——每次来这里他都这么想，现在看着她的背影，又在心中喃喃说了一次。她不仅是个好妻子，娶她的男人也会很幸福。
穰治想起神原春菜，他以前也常到她的住处，只不过她几乎没有为他做过菜。
“做菜别找我，抱歉啰！”她说着调皮地耸耸肩，那模样深深烙印在穰治的记忆中。
不止做菜，春菜对所有家事都不在行。相对的，她把热情奉献在工作上，无论什么地方她都去，无论采访什么对象她都毫不畏惧。她甚至发下豪语，为了成为一名自由纪实作家，她可以连女人身分都抛弃。
这股行动力最后却要了她的命。不，事实上那与行动力无关。只是，如果她是个假日会在家里做菜的女孩，也许就能逃过那场大灾难吧。
手机的来电铃声在耳里复苏。那时候，荧幕上显示的是春菜的号码，穰治不疑有他，接了起来，但彼端传来的，却是陌生男子的声音。
“喂，不好意思，请问你是神原春菜小姐的朋友吗？”对方劈头就这么问。穰治回答之后，对方顿了一下，才缓缓说出那个事实。乍闻那件事的冲击，至今仍残留在穰治心中。
那只能以恶梦来形容。穰治失去了世界上最宝贵的东西，不久，他便更换了来电铃声。
“怎么了？”听到望叫他，穰治才回过神来，手上还拿着空杯。
“啊，在想事情。”他倒了啤酒。“对了，刚才那件事，医院怎么处理？”
“就是为了那个在忙啊！医院要我们跟所有住院病人说明，所以医生和我们跑遍了每一间病房。可是，突然说恐吓信什么的，一般人也只是吓一跳吧？问人家要怎么办，人家一下子哪答得出来呀！”
“什么怎么办？”
“就是要不要继续住院呀。情况变得这么危险，可能有人想先离开医院吧。”
“这种人很多吗？”
“今天好像没有，几乎都说考虑一下，也有不少人觉得一定是恶作剧。”
光靠恐吓信的吓阻力果然不大，穰治感到失望，他不期望患者会一窝蜂离开，但以为多少会有些人因此出院。
望开始把菜搬上桌，红烧莲藕、烤金眼鲷鱼干、凉拌菠菜，道道都是家常菜。
“对不起，只有这些。”
“够多了。”
“还有一些卤的，卤肉。要不要？”本来已经准备坐下的望又起身。
穰治摇摇手。“不用啦，这样就够了。倒是医院那边，没问题吗？既然是恐吓信，犯人应该会提出什么要求吧？”
望歪着头。“这我就不知道了，因为我们又没看到恐吓信的内容，只是照上级的吩咐做事而已。”
看来，医院连对护士都没有告知详情。但是，穰治认为这只是时间问题，恐吓信的详细内容迟早会散步开来，他之所以甘冒危险让第三者发现恐吓信，目的就在这里。
“医院明天还是照常营业吗？”
“应该是吧，因为什么都没讲。”望往自己的玻璃杯倒酒。
穰治也举起杯子，做出干杯动作。这是他们俩用餐时的仪式。
“手术怎么办？”
“什么怎么办？”
“明天也照常进行吗？”
“那当然了。总不能因为发现恐吓信，就不治疗、不动手术。患者是为了治病、治伤才上门的啊。”
“说的……也是。”穰治点点头，伸出筷子挟莲藕。
医院的反应大致如他所预期，只要有患者在，就不能不治疗，必要时，也会进行手术。
“那叫什么？加护病房是不是？那里还有人吗？”
“有呀。嗯……七个人吧？怎么了？”
“没有啊，想说那里的病人一定没办法马上出院。”
“对呀。尤其是心脏血管外科，手术后一定要在加护病房观察。”说完，望一边把菠菜往嘴里送，一边低声自语：“啊，对了，明天也要开刀，要记得准备。”
“开刀？心脏血管外科的？”
“对呀。是个七十五岁的老先生，所以有点担心。不过，我想我们医生一定没问题。”
穰治点点头，开始用筷子挟碎鱼干，脑子里想着今天刚做好的装置。
17
夕纪照常早上八点上班，浑身懒洋洋的，确实感到疲劳的累积，但又不能休息。以身体不舒服为由，也许可以请假，但她觉得别人会因此认定女人终究没体力。
这天，她必须先到一般门诊，因为住院患者要接受冠状动脉造影检查，她要去见习。
患者是一名六十三岁的男子，接受了冠状动脉绕道手术。
在历时三十分钟的检查之后，夕纪和那名患者并排坐在候诊室的椅子上。他的表情很开朗，从心电图和血压等数据来看，他的心脏显然较住院前好很多，他本身也感觉到其中的差异。
“活动的时候胸口不会不舒服，这种感觉真好。这几年，稍微运动一下就喘气，我还以为是年纪大了。看样子，生了病不治是不行的。”男性患者变得很多话。
夕纪刚到心脏血管外科时，这名患者还待在加护病房。她记得当时的术后情况不理想，执刀的元宫一脸严肃地与西园交谈。但是，在努力不懈地持续治疗之后，患者已经复原了大半，应该不久就能出院了。
住院医生的生活虽然辛苦，但若有什么事能让人忘却这份辛劳，就是患者痊愈后的笑容。那种欣慰无与伦比。
男性患者述说出院后的种种计划，他想做的事很多。夕纪一边听，一边不经意地望着四周，然后注意到一名男子。这个人有点眼熟，年近三十，身材瘦削。
夕纪的视线随着他移动，看着他走向通往地下室的楼梯。一般门诊的人是不会去那层楼的。
“那……呢？”
夕纪发现身边的患者正在问她问题。“咦？啊，对不起，您是说？”
“医生在这家医院要待到什么时候？”患者问。
“我想，还有一个多月。”
“这样啊。等研修结束后，就要调到其他医院吧？”
“目前还不知道，您怎么会这么问呢？”
“因为啊，”患者环顾四周之后才小声说：“现在不是有很多传闻吗？那是真的吗？”
“传闻？”夕纪转身面对他。“什么传闻？”
他的表情活像恶作剧被逮到的小孩。“我好像不该说喔。”
夕纪装出笑容。“如果有什么顾虑，别客气，请告诉我，不然我也会很在意呀！”
“也对啦。”男子以试探的眼神看着夕纪说：“就是恐吓信的事啊！听说原因是这家医院的医疗疏失，是这样吗？”
夕纪感觉自己的脸部僵硬。“这件事，您是听谁说的？”
“没有啦，也不是谁啦，是到处听来的……”患者越说越含糊。
看来，已经在患者之间传开了。夕纪不禁担忧了起来，回诊时，患者一定会问个不停。
“那个传闻是真的吗？”他盯着夕纪问道。
她摇摇头。“详情我们也不清楚，也没听说有医疗疏失。”
夕纪的“我们”指的是所有医师，但患者的解读似乎不同。
“啊啊，对喔，冰室医生还不是这家医院的正式医生嘛，那他们就不会告诉你详情了。”他恍然大悟地点点头。
夕纪想反驳“我不是这个意思”，但是又没这么做。她不希望别人认为她因自尊受损而动气。
“患者都在谈恐吓信的事吗？”夕纪问道。
“那当然了。医生们不是特地来跟我们说明吗？还问说要是有意愿，可以协助提早出院或转院，连这种话都说了，事情一定不寻常嘛！”
夕纪点点头。院方认为即使恶作剧的可能性很高，对患者有所隐瞒反而会造成混乱，但就患者而言，这么做却强化了事情的严重性。
“我还好啦，很快就能出院了，不过还得留下来的病人一定很不安。冰室医生也一样，但愿你在这家医院的这段期间不会出事。”
他可能是基于好意才这么说，但夕纪不知该不该点头。看她的表情暧昧，患者可能误会了，在她耳边说了这种话：“不然，我去跟上面的人拜托一下，让医生换到别家医院吧？我有一点门路。”
夕纪吃惊地看着他，连忙摇摇头。“没关系，我不想换医院。”
“是吗？不过，要是出了什么事就尽管开口，这也算是报恩吧。”
患者笑着站起来，以稳定有力的脚步离开。夕纪目送着他的背影，心想，住院医师到底算什么，做的事情和正规医生一样，患者大多也这么想。然而一旦病情恢复，心情从容了起来，便立刻把她当成初出社会的菜鸟。
但是，身为菜鸟是事实。她也不知道这家医院是不是把她当成一个成年人来看待。也许正如那名患者所说的，恐吓信一事的确有内幕，只是不让住院医师知道而已。
她怀着忧郁的心情回到办公室。今天十点有一场手术，要为一名主动脉瓣闭锁不全的老年人开刀。
手术由元宫执刀。夕纪到了办公室，却看到他正悠哉地喝咖啡，并没有手术前的紧张感。
“差不多该为手术做准备了吧？”夕纪发言确认。
“是啊，不过现在还不太清楚。”
“怎么了？”
“CE叫我们等一下。”
“田村先生？有什么问题吗？”
这里所说的田村，是任职于这家医院的临床工程师，不仅平时要维护医疗机器，每当心脏血管外科手术进行时，都由他负责操作人工心肺装置。
“他说人工心肺的状况怪怪的，应该是说，他发现有个地方不太对劲。”
“那就……不得了了。”
这的确是大事。若人工心肺装置无法运作，心脏血管的相关手术可以说几乎无法进行。
“田村先生说不是故障，只是要确认一下，不然就糟了。虽然有后备机器，可是那台很旧了，医院也别那么小气，如果肯买新的就好了。”
“那台机器要多少钱啊？”
“这个嘛，”元宫双手在胸前交抱，“可以在东京都内买一栋房子吧。”
夕纪说不出话来。看到她这样，元宫笑了笑又说：“每次手术CE不是会组人工心肺的电路吗？你猜一次要多少钱？”
夕纪完全没有头绪，只是默默地摇头。元宫竖起一根手指。“可不是一万、十万哦，是一百万，跑不掉的。”
“这么贵……”
“那可是拿来代替心脏和肺的，再贵也得花。”
元宫的视线转往夕纪背后。她一回头，看到CE田村板着一张脸走进来，一张大脸冒着汗。
“情况怎么样？”元宫问。
田村歪着他那粗短的脖子。“我检查过一遍，没有异状。怪了，怎么回事啊？”他自言自语地咕哝。
“到底怎么了？”
“唉，就是不知道怎么了，机器不知什么时候重新开机了。我又没去碰，电源也没有异状。”
“重新开机？”夕纪问。
“简单地说，就是开关重新开启过。”
“机器自动开启吗？”
“那是不可能的。”田村冷笑。“如果曾经停电那就另当别论。”
“那里不会停电吧。”元宫噘起嘴。“因为有不断电装置。”
“对，要是电源有问题，现在早就乱成一团了。”
“怪了。”元宫蹙起眉头。“不过，机器本身没问题吧？”
“没问题，我保证。”
“好！”元宫往膝盖一拍，站起身来。“准备开刀。”
前往手术室途中，夕纪边走边把刚才从患者那里听来的告诉元宫，恐吓信与医疗疏失的相关传闻已经传开了。
“所以呢？我们又能怎么样？”元宫望着前方反问。
“不是，我是想，该怎么办比较好……”
“不怎么办。那件事已经交给警方处理，你也这样回答患者就好。”
“可是，再这样下去，患者会越来越不安……”
“没办法，既然不相信这家医院，可以去别家，患者有这个权利。我们能做的，只有救眼前的病患。”元宫停下来，指向夕纪的胸口。“我以指导医师的身分命令你，除了接下来的手术之外，什么都不准想，知道吗？”
夕纪一惊，点点头。
在手术室前，护士们正准备将患者推进去。元宫赶过去，对患者说话。真濑望也在里面。
看着望，夕纪突然想起来了，刚才在一般门诊楼层看到的那名男子，她曾经在某天深夜看过他，那时候，望和他在一起。
夕纪开始揣想对方到底是谁，但随即甩了甩头。不可以想手术以外的事，刚刚才被警告过。
原本微微振动的亮点，突然划出一个大波浪。穰治凝神细看，屏住气，一边注视手提示波器的液晶画面，一边操作调节钮。
刚才，手术开始了——他很肯定。
他人在车上，从医院的停车场推测手术室里的情况。
他在心脏血管外科手术室所连接的不断电电源线路上，装设了供电监视显示器。那是他昨天在公司做好的装置，显示器可以发出电波并传送讯号。
人工心肺装置等维生系统一定会连接在不断电电源上。这些装置正在运作，表示手术已经正式开始。
但是，除此之外他什么都不知道。
医生、护士在手术室里怎么将患者的身体开膛剖肚，从外面完全无从得知。有些医院会在外面加装电视萤幕，以便于公开手术室内的情况，不过这家医院没有这种设备。
示波器画面上振动的亮点，是穰治唯一的线索。
靠这点东西能做什么？他感到不安，光靠这点线索，就要去执行一件绝对无法重来、不能回头的不可能任务吗？
真是乱来——他再次这么想。但是，这也是他打从一开始便心知肚明，这是他在了解一切状况所想出来的计画。
关掉示波器的开关，穰治发动引擎。功能确认完毕，效果良好，现在要担心的是监视显示器会不会被发现，但这只能听天由命。
更重要的是，穰治往医院门口看去。
尽管新闻播报了恐吓信一事，患者的反应依然看不出变化，一般门诊的人数也没有减少。
他感到焦躁。为什么？为什么你们非得来这家医院不可?!
18
傍晚七点了，夕纪正在加护病房，观察白天手术患者的术后情况，目前并没有变化，患者也睡得很沉。
血压、心电图、肺动脉导管等等，该监看的东西很多，一刻也不能大意。
其实，这段时间对夕纪来说是最痛苦的。紧张的手术总算结束，却还不能喘口气。紧绷的神经早已疲累不堪，越想集中精神，眼皮反而越沉重。为了保持清醒，她把冰凉的冰枕垫在脖子上，冷却效果却越来越弱。
元宫正与CE田村小声交谈，谈的好像是人工心肺装置的异常。虽说异常，其实在手术过程中，正如田村所保证的，并没有发生任何问题。只是身为专业工程师，还是无法放心吧。田村表示想彻底调查，希望医师这两、三天使用其他装置。
元宫表示会与教授商量，田村好像让步了，向夕纪打声招呼便离开了。
“工程师真顽固。不过，大概要这样才能做那一行吧。”元宫苦笑，打了一个大呵欠。
“和医师是不同人种吗？”
他对夕纪的问题摇摇头。“我觉得是同一种。我们维护人类的健康、治病，他们保持医疗器械的正常运作、排除故障。双方都是无法妥协。”
很有说服力的说法。夕纪点点头。
自动门开了，护士菅沼庸子走进来。夕纪感到一阵郁闷，明明只是因为工作才与元宫独处，但事后可能又会被冷言冷语，甚至想干脆离席算了。
“元宫医师，加藤先生来了。”菅沼庸子说道。
“加藤先生？呃，是哪位？”
“这位。”她把备妥的病历递出。“三个月前过世的加藤和夫先生的儿子。”
元宫接过病历，夕纪也稍微探头看了一下。名字是加藤和夫，年龄七十八岁，依病历上填写的内容，该患者因胸部大动脉瘤接受过三次手术。看来是阶段性手术，不过第三次是紧急手术，夕纪推测可能是瘤破裂了。
“是他啊。”元宫的表情变了。“那时候没能救活。那，他儿子为什么现在跑来？”
“这个……”菅沼庸子朝夕纪看了一眼，似乎在提防住院医师。
夕纪站起来，假装找资料，离开他们身边。
菅沼庸子靠近元宫，耳语了 。
“现在才跑来说这些？”元宫的声调提高。“怎么又……”
听到他这么说，夕纪不得不回头。
“现在人在哪里？”元宫问庸子。
“我请他在会客室等。要怎么做呢？医师如果分不开身，要请他以后再来吗？”
元宫稍微沉默了一下，然后摇摇头。“不用，我去见他。我不想让他以为我在逃避。”
“要联络事务局吗？”
“还不用！要是谈不拢，我再去报告。你带加藤先生到咨询室，我马上过去。”
“好的。”菅沼庸子点点头便离开了。
元宫拿着刚才的病历，眉头深锁，发出沉吟般的声音。
“冰室，这里你一个人没问题吧？”他说，视线并没有离开病历。
“没问题，患者的状况也很稳定。”
“要是有什么状况就叩我。你也听到了，我人会在咨询室。”
夕纪简短地应了一声。她很想知道事情究竟如何，但又怕元宫说住院医师别管闲事，所以什么都不敢问。
但元宫叹了一口气，说：“看来是怀疑有医疗疏失。”
咦！夕纪吃了一惊。
“听起来，是怀疑他父亲死于医院的过失。”
“可是，患者过世的原因是动脉瘤破裂吧？”
“对，家属也明白这一点。只是，他们好像怀疑血管最后会破裂，是因为医师误诊。”
“最后？”
“这名患者动了三次手术。他的病灶分布范围相当大，年事也高，所以一次全部摘除很危险。第一次是全主动脉弓置换，第二次是绕道手术。这时候就知道还有瘤没摘除，可是当时已经是极限了，患者太虚弱，没办法赶着做第三次。我不想找借口，但这也征求过西园医师的同意。”
“结果没有摘除的动脉瘤破裂了？”
元宫对夕纪的问题轻轻点头。“送进来的时候，脊椎动脉已经发生灌流障碍，也引发重度并发症。即使救回一命，意识也不可能恢复了。”
“家属却认为是医疗疏失？”
“我们事先已向患者本人和家属说明手术会分好几次进行。在第二次手术进行之后，也告知患者体内还有动脉瘤。我说，虽然有破裂的危险，但还是以患者恢复体力为优先。患者去世时，家属们并没有表示不满啊。”元宫咬了咬嘴唇。
“怎么到现在才……”
“我也不清楚，但也许跟那件事有关。”元宫冒出这一句话。
“那件事？”
“恐吓信。你说犯人的要求，已经在患者之间传开了吧。”
夕纪点点头。“好像有几个患者知情。”
“或许这些话也传进加藤先生耳里。收到这种恐吓信，难怪有人会怀疑这家医院是不是隐瞒了医疗疏失。”
“家属的意思是，元宫医师的疏失导致加藤和夫先生过世？”
“我想他们还没有这么认定，不过显然开始怀疑了。即使医师再怎么尽力，家人在医院里过世，家属还是无法打从心里坦然接受。就算过了好几年，还是会质疑当时是不是有其他抢救方法。他们没有说出来，只是因为没有机会。所以，这次的恐吓信，对抱持这种潜在怀疑的家属而言，可能是一条导火线。总之，我去向他们说明，我们并没有做任何亏心事。”
元宫吐了一口气，开了门大步向前。
目送他离去后，夕纪再度回来观察患者的术后状况。眼里虽然盯着数据，元宫的话却依然停留在脑海里。
即使医师已经尽力，家属还是无法打从心里坦然接受……
这正是夕纪本身的写照。无论听了多么合情合理的解释，要她打从心里相信西园医师已经尽了全力，仍然不可能。
这家医院是否隐瞒了医疗疏失？被问到这个问题时，她自己会怎么回答？她能够像元宫一样，斩钉截铁地说无愧于心吗？
元宫过了一个小时才回来，西园也跟在他身后进来，所以夕纪很惊讶。
“患者状况如何？”元宫问夕纪。
“很稳定，血压有点低，但应该没问题。”
元宫望着显示器的数据点点头。西园正在巡视其他患者。现在，包括白天接受手术的患者在内，加护病房里共有五名病人。
“结果怎么样？”夕纪问。
“我跟他们说明过了，他们肯不肯接受我就不知道了。”元宫的话很含糊。
“也请西园教授过去吗？”
“因为教授刚好在，所以我就请教授也出席了。加藤先生看到教授特地过去，心情似乎稍微好一点。”
“加藤先生究竟在怀疑什么？”
元宫板着一张脸，搔搔头。“就像我之前猜的，对第二次手术不满意。”
“绕道手术吗？”
“他们怀疑那时候留下动脉瘤是我们的疏失，因为最后那些瘤破裂了。他们对此不满我能了解，但在现实中，遇到那种状况别无他法。这件事当时就已经事先说明了。”
“加藤先生不是接受了医师的说法才回去吗？”
元宫叹了一口气，耸耸肩。“他说要回去找人商量一下，然后再来。谁知道他会找谁商量……”
“要坚持到最后。”西园双手插在口袋里，走近他们。“对家属来说，最重要的就是认同。医生不仅在治疗患者时竭尽全力，若最后得到的是令人遗憾的结果，在平复家属心灵创伤时也不能偷懒。家属要求多少次说明，就说明多少次。他们想知道什么，就告诉他们。要解除他们的怀疑，这是唯一的办法。”
元宫面向教授，点了两、三次头。“我会的。对不起，让您担心了。”
“不必向我道歉，要把这种事当做更上一层楼的磨练。我也有过同样的经验。”说完，西园看向夕纪，夕纪反射性地别开了视线。
“不过，事情好像比预期中还麻烦。像加藤先生那样，受到那封恐吓信影响而来医院的家属，可能还会再出现。”元宫说道。
“若是这样，就该想到医师是不是也要负责。家属会产生潜在性的不满，最大的原因无他，就是医师说明得不够清楚。”
“我会谨记在心。”
“好了，不必那么悲观。你差不多可以下班了，接下来的事就交给冰室。”
“请交给我吧。”夕纪说，“这里我一个人就够了。”
“那么，我就恭敬不如从命。西园教授呢？”
“我还会在这里，我有话要和冰室说。”
“是吗！那么，我先告辞了。”
元宫向西园行了一礼，走向门口。夕纪目送他离去之后，将视线转向患者的显示器画面。她知道自己全身紧绷，这是她第一次和西园单独待在加护病房。
“向患者的家属再三说明，”西园的声音从背后传来，“也等于是拯救医师本身。”
夕纪稍稍向后望。“拯救医师本身？”
“无法救活患者，从某些方面来说，对医师造成的伤害、消耗更甚于家属。而要重新振作，需要的就是冷静检讨自己做了什么。如果不这么做，即使想面对下一名患者，也只会被不安压垮。就算最后的结果令人遗憾，但相信自己已经尽力，将成为往后医疗行为的支柱。”
夕纪默不作声。西园一定是指健介的事。听起来像是表明他相信自己已尽全力。
但是，凭什么要她全盘接受这番话？
“明天晚上你有空吗？”
西园的这句话让她不由自主地回头。“咦？”
“我想让你见一个人，希望你晚上抽出空。”
“可是，我明天有很多……”
“工作方面，我会麻烦元宫他们。很抱歉，突然提出这个要求，因为只有明天有时间，我想让你见的那个人，下个星期就要离开日本了。”
“是什么人？”
西园露出害臊的表情，擦了擦人中。“我儿子。”
夕纪一惊，说不出话来。
“是个不肖子，老大不小了还不结婚，做什么电脑绘图，说要去美国，也不知道是不是要从事那方面的进修。我要替他办个小小的饯行宴，希望你也能出席。”
她正想说为什么我要出席，但把话吞了下来。
啊啊，对了，她这才想到，西园的儿子将来是她名义上的兄弟。
“家母呢？”她想确认一下。
“当然也会请她同席。”西园明确地回答。
19
点一根烟足足花了三分多钟，因为风太强了。七尾叼着第一根烟，赶紧将第二根夹在耳上。他想趁第一根吸完火没熄之前，点起第二根。
他在医院外面；夜间出入口旁。直立式烟灰缸里的烟蒂烟灰随时都会满出来，可见得不仅是探病的访客，也有不少患者从病房里偷溜出来抽烟吧。
吸到剩下一半时，有两名男子从医院里走出来；一个穿着休闲运动服，另一个则是在睡衣外面罩着运动夹克，两人看起来年约四十五岁。
“哎呦喂呀，总算有烟可抽了。说到这，我明明是肠胃不好，如果是肺不好就算了，可是为什么大肠不好也得禁烟啊！你说是不是？”看似患者的男子发起牢骚。
“哦，因为人的内脏都连在一起，所以肠不好的时候，大概也不能抽烟吧。”看似访客的男人递出了烟盒。
那名患者迫不及待地抽出一根烟，像是闻香似地从鼻子下带过，再叼进嘴里。
访客以ZIPPO打火机替他点烟，接着也为自己点火。
七尾在一旁看着两人动作，心想以后也要用打火机。
“不过，你住这家医院没问题吗？”访客以烟指着建筑物。
“没问题？什么意思？”
“不是引起很多骚动吗？恐吓说什么要炸掉医院的，我从电视上看来的。”
“哦，那个喔。医生有来说明啊，还说要是我们担心，可以办转院手续。一下子我也不知道该怎么办，不过后来觉得麻烦，就回说现在这样就好了。反正，那多半是恶作剧吧？如果什么事都要当真，这年头日子怎么过啊！”
“对啊，大概是恶作剧吧。”访客以轻松的口吻表示赞同，又稍微压低声音说：“不过，那传闻是真的吗？”
“传闻？你说那个啊？医疗疏失？”患者也跟着压低声音。
“嗯，我听说好像瞒了不少。”
“瞒？你是说医院有这种过失？”
嗯，访客点点头，然后向七尾瞄了一眼，看来还是在意旁人的耳目。七尾转身，拿出手机假装拨打，他没有偷听的意思，但也不想打断他们谈话。
“你从哪里听来的？”患者问。
“跟你说，我有个同事的妈妈以前也在这里住院，他说他妈妈死得不明不白。”
“怎么说？”
“细节我没问，不过好像是院内感染。MR……什么来着？好像是一堆英文字母拼成的病。”
应该是MRSA感染症吧，七尾猜想。这是一种常见的院内感染。
“对啊！本来得的是不相干的病，为了动手术才住院的，可是住进去没两天，就得了那种病，还没动手术就死了。你不觉得这样很奇怪吗？”
“很奇怪啊！是在医院里感染什么奇怪的病菌吧？”
“是啊，要是没住院，就不会得那种病了。这样子，家属怎能接受呢。”
“结果他怎么处理？跟医院抗议吗？”
“他当然去质问医院了，可是照医院的解释，意思是说那不是过失，好像说得那种病是没办法避免的。”
“这算什么？这样他就算了？”
“没有，他也不服气，去问认识的律师什么的，结果人家也说这种事没办法处理，后来就不了了之。”
患者哦了一声。“不能处理啊。”
“我也不太清楚，不过医疗疏失不是很难证明吗？我们一般人没办法啦！又没有医学常识，医院里的事情他们一瞒，我们就没辙了。”
“这么一想，还真有点可怕。”
“是啊，所以我才问你这家医院要不要紧。”
“你问我，我也答不上来啊。像我，只是割个息肉而已，应该不会出什么离谱的大错吧。”
“也只有求老天保佑了。”
两人摁熄了烟，回到医院。七尾等他们离开后，才拿下夹在耳上的烟。在他们谈话时，他把第一根烟丢进了烟灰缸，又费了一番功夫，才点燃了第二根烟。
关于MRSA感染，七尾也稍有认识。所谓的MRSA，指的是葡萄球菌因某种原因而产生抗药性，葡萄球菌本身可说是无所不在，但健康的人不会发病。只不过，病菌有了抗药性就另当别论，经常在幼儿、老人、住院患者身上发病，由于没有特效药，因此引发肠炎、肺炎甚至败血症而丧命的例子时有所闻。光是听到院内感染这四个字，的确很容易认定是医院管理不善，但由于无法预测细菌是由谁或是经由何种媒介感染，所以事实上要做到完全预防几乎不可能，最多也只能将发病的患者隔离、针对症状予以治疗，只要医院在这方面没有缺失，就不能追究医院的责任。就刚才那两人的谈话内容，七尾认为帝都大学医院并没有错。只有在判定感染原因明显是出于预防工作不足，以及发病后的治疗不当时，才能追究医院的责任。
何谓医疗疏失？其实是相当难定义的。医事法将其定义为在医疗行为造成有害结果时之所有医疗事故。其中，除了不可抗力所造成的案例之外，均视为医疗疏失。也就是因故意或过失所引起的，但通常不会有故意的情况。
依照这种说法，感觉医疗疏失的定义相当明确，然而现实中，问题在于是否为不可抗力。官司中所争执的，绝大多数都是这一点。
至于个中原因，在于患者与院方对事故肇因的看法不同。当事故发生时，包含医师在内的院方会将其原因诉诸于无可避免的外在因素，如疾病的特性或患者的体质等。相对于此，患者则将问题放在医护人员的能力不足、疏忽等个人因素上，这么一来自然会产生冲突。那封恐吓信便刺激了这部分的冲突，患者们的心情显然因此受到震荡，这种动摇是否也是犯人的目的，七尾还不知道。
特殊犯搜查二组还不能说已经将这个案子正式列入调查。七尾和坂本正在帝都大学医学院和医院收集情报。医院事务局的说法不能当真，因为无法判断他们是否真的将一切开诚布公。
公开医疗疏失，并为此道歉——
犯人二度要求的内容究竟是什么，七尾目前还未完全掌握。至少，帝都大学医院这几年没有发生这类纠纷。大约十年前曾发生过一个案例，一名患者被诊断为胃癌而接受胃部切除手术，事实上只是胃溃疡，不需要动手术。这个案例已由主治医师道歉，患者与医院也达成和解。
恐吓信若是单纯的恶作剧当然没问题，如果不是，那么犯人应该有明确而坚定的动机。这么一来，犯人今后可能会提出引发其动机的事实。七尾如此推测。
也许，关键尚未出现。
然而，这么想之后，他独自苦笑，一种自虐的笑。等到案子真的成立，自己大概会被调离第一线吧。
两年前，曾经发生一起大型信贷公司遭恐吓的案子。犯人持有公司客户名单，并说要在网路上公开，恐吓信也是透过网路寄发的。
七尾等人分析电子邮件，查出犯人主要是利用新宿的网咖，最后，埋伏的调查员成功逮捕了犯人。犯人是该公司的离职员工，离职前带走了顾客名单。
到目前为止，并没有任何问题，直到在犯人持有的名单中有了惊人发现后才趋于复杂。
那份名单是前科犯的详细资料。不仅有姓名、住址、前科、外貌特征等，人数多达数千人。
能够搜罗这种资料的组织只有一个，这件事一定有警视厅的人涉足。
然而，接下来的调查工作便没有进展，正确的说法是遭到高层的打压。七尾感到焦躁，因为警方又要重蹈护短这种遭人批判的覆辙了。
七尾依自己的判断采取了行动。他查出该公司有前任警察，调查与他们接触的人。结果，查出了某位人物。惊人的是，该人物位居警视厅的要职，而且有收受该公司高额报酬的嫌疑。
然而，七尾的调查在这里被打断，因为他奉命调查其他案件，一件不足以出动警视厅的小案子。
不久，便有警视厅的人遭到逮捕，但与七尾所追查的人物完全无关，然而警方并没有针对此事做更进一步的调查。在野党议员曾在国会里提出形式上的质询，但国家公安委员会委员长的答复也仅止于形式——“将加强处理，以防类似事件再度发生”，如此而已。
而，七尾之后也不断地遭到无形的压力。像这次这样，为无法确定是否为恶作剧的案子做基本调查，便是他的主要工作。若正式展开调查，他的名字便会被排除在负责名单之外。
警察的使命究竟是什么？他每天质疑。防范犯罪，万一犯罪发生时，尽全力逮捕犯人，应该是这样的，但他实在不敢说现今的警察组织具备彻底实践的系统。
他想起尊敬的前辈冰室健介的话——人生而赋有使命。每当他细细体会这句话，焦躁感便油然而生，被一种没有完成使命的念头淹没。
