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接过型录，高木宁子并没有朝手上的型录看上一眼，而是直接提出了问题：

「请问邱经理，这两种机种的价格各是多少？」

「海鸥式要一百万伦比，天鹅式要两百六十万伦比。」邱经理语气平淡地回答着。

雷蒙和高木宁子对望了一眼；一百万伦比？雷蒙手边能调度的资金只有五十万伦比而已……不，甚至不到五十万，还要付给联络人一笔情报费用，而那还得看奈科比能『争取』到多少『折扣』才能知道得付出多少钱。

总归一句话，买不起。

「请问一下邱经理，我们可以贷款来买这些宇航机吗？」雷蒙问着。

「贷款？你当这是什么交易？」邱经理微微一笑。「银行不会贷款给『冒险者』的。」

「不，我的意思是，我们是否能够先赊帐？」雷蒙解释着。「我愿意以两倍的价钱来购买一架海鸥式战斗机，但是我只能先付一成的订金，其他的部份在我的『事业』开张了之后会尽速补齐给你的。」

「这可是相当诱人的条件啊，可惜不行。」邱经理微笑着摇头拒绝。「这是叫我将赌注押在你身上了，可是我对你的能力不熟，谁知道你是不是能替我赢得这项赌注？所以我只能拒绝了。」

雷蒙和高木宁子又对望了一眼，看来暂时只能靠军部拨给的那架试验型『格斗士』式战斗机来执行任务了；不过，那也还需要一些武器系统才行。

「那么，请问一下『冒险工具』的价格？」雷蒙继续问着。

「『手电筒』一支五万伦比，『喷雾器』一具三万伦比，『冲天炮』一枚四十万伦比。」

邱经理依旧是不动声色地回答着，倒是雷蒙吓了一大跳：因为邱经理所谓的『冲天炮』指的是热导飞弹，雷蒙可没想到黑市军火商竟然连热导飞弹都有在卖，而且价格也是贵得离谱，再说有哪个太空海盗会有钱到花费四十万伦比去买一枚飞弹来用？至于『手电筒』和『喷雾器』指的则是雷射炮和离子炮，那几乎是太空海盗的必备武装。

「雷蒙，先买两具雷射炮和一具离子炮吧。」高木宁子低声说着。「我们需要一些基本武装才行。」

雷蒙点头同意高木宁子的看法，随即向邱经理订购了两具雷射炮与一具离子炮。

「谢谢您的惠顾。」邱经理恭敬地送雷蒙他们离开办公室。「如果有任何需要，欢迎随时回来找我；我也兼办『二手商品』业务，相信『诗涵』小姐有提起过才是。」

「怎么办？雷蒙？」走出太空船贸易商的展示区，高木宁子随即问着。「我们的资金不够，是不是暂时先只用军部配发的战斗机和那艘运输船……雷蒙？」

雷蒙并没有听到高木宁子的问话，而是专注地看着对面大楼上挂着的一块电子广告看版。

「雷蒙，你在看什么？」

高木宁子发现了雷蒙并没有在听她说话，只好顺着雷蒙的眼光看着那块电子广告看版；但是，广告看版上只有一个仅穿著内衣的模特儿扭来舞去的女性内衣广告而已。

「刚刚……那块广告版上有一则广告，是关于陨石区竞速比赛的广告。」雷蒙呼了一口长气。「第一名的奖金有一百万伦比，刚好够我们去买一架海鸥式战斗机。」

「可是，那太危险了。」高木宁子摇头。「陨石区竞速？万一有什么意外、损坏了军部发给我们的那架战斗机，我们可就什么都没有了。」

「我觉得值得一试。」雷蒙说着，迈开脚步就朝着广告里所说的报名地点前去。「只有一架战斗机是不够的。」

「雷蒙？雷蒙！嗨！真是的！」见到雷蒙又没有听进她的建议，高木宁子急得直跺脚，但是也只能跟上雷蒙的脚步而已。

「别在意了啦！」瑞洁一边迈开小跑步跟上雷蒙、还不忘安慰高木宁子。「就是这样有主见的雷蒙才可爱啊！」

快步来到了陨石区竞速大赛的报名场地，没想到却看到了负责接受报名的人员正在收拾柜台物品，看来雷蒙似乎来晚了一步。

「请等一下！」雷蒙大叫着冲上前去，让正在报名柜台那边收拾物品的几个女孩子都愣了一下。

「先生，请问有什么事吗？」其中一个女孩子微笑着询问道，但是她的眼睛却像是被雷蒙英俊的脸庞给黏住了似地，目不转睛地直盯着雷蒙猛瞧。

「我想报名参加陨石区竞速赛，请问一下，报名需要什么资格？」雷蒙急忙说着。

「那个……。」之前问话的女孩子正想说什么，旁边一个女孩子拉了拉她的衣袖。

「反正老板只说报名日期是今天截止，没说几点截止啊！」那个女孩子低声说着。「我们晚一点再收东西好了，看在那个帅哥的份上，就不和老板要加班费了啦！」

见到其他的女孩子也附和这个提议，问话的女孩子随即转过头来、面露微笑地向着雷蒙说：

「您如果想要报名的话，需要缴交一千伦比的报名费；此外，您必须自行准备竞速用的宇航机，而且宇航机上面不能有任何武装，除了大会所提供的一门矿石雷射之外。」

「那没问题。」雷蒙连忙掏出金融卡递给负责接受报名的女孩子。「妳刚刚说，大会有提供参赛者一门矿石雷射？那是什么东西？」

「那是让参赛者用来清除航线上的陨石用的，矿石雷射是一种低功率的采矿用雷射，可以击碎陨石、但是没办法造成宇航机的重大伤害，所以不用担心会有参赛者违反大会规定、以矿石雷射彼此射击其他对手而造成死伤。」负责接受报名的女孩子接过了雷蒙的金融卡，在刷卡转帐机上刷了一下。「好了，您的报名手续完成了；比赛开始时间是明天早上十点，参赛者集合时间则是明天早上九点；在这之前，您可以先去陨石区自由练习、熟悉场地。」

「等等，这样就完成报名手续了？」雷蒙很惊讶于那位女孩子竟然没有问他任何资料、只是刷了一下金融卡而已。「而且妳说可以自由去熟悉竞速场地？」

「您不知道吗？」那位女孩子似乎颇为惊讶。「您的金融卡上就有您的个人资料了，只要刷一下就可以知道您是谁……您是拉蒙．可邦先生对吧？」

雷蒙先是一愣，接着立刻就会意过来，必定是军部替自己弄出来的假身分。

「另外，这次竞速赛并没有特定的预设竞赛路线，主办者会放置一个能够发出追踪讯号的飞行机器人，哪位参赛者最先追上那个机器人、就是哪位参赛者胜出，所以可以让参赛者先去熟悉一下陨石区的环境。」那个女孩子微笑着将雷蒙的金融卡递了回来。

「原来如此，我知道了。」雷蒙接过女孩子递回来的金融卡，将金融卡收在口袋里。「谢谢。」

看着雷蒙转身离去，那几个女孩子都痴痴地看着雷蒙的背影、不舍得移开视线。

「他好帅喔。」一个女孩子感叹着。「真希望明天他能夺得冠军。」

在宇宙港里，瑞洁和她的维修人员正在刚组装起来的『格斗士』式战斗机旁忙碌着，而雷蒙则坐在驾驶舱里进行电子仪表检查。

「雷蒙！」高木宁子站在驾驶舱旁边，一脸担忧的表情。「你就不能不要去参加陨石区竞速赛吗？在陨石区里飞行实在是太危险了，撞坏了飞机还是小事，万一你有什么意外的话，我……我和瑞洁该怎么办？」

「不会有事的。」雷蒙头也不抬地应着。「我以前就常常在飞陨石区竞速，从来也没有被陨石擦到过一点。」

「以前是以前、现在是现在啊！」自从雷蒙与高木宁子相识以来，雷蒙难得听到高木宁子拉高了嗓音说话。「再说，海克特星区的陨石带和扬基星区的陨石带是完全不同的！你能在海克特星区飞行、不等于你能在扬基星区飞行啊！」

海克特星区的陨石带和扬基星区的陨石带不同？雷蒙一愣，不都是陨石带吗？怎么会不同？

雷蒙抬起头来看着高木宁子，却发现几滴泪水正慢慢滑过宁子白玉般的脸颊。

「真的没事的，别担心。」雷蒙捧着高木宁子的双颊、在宁子的嘴上轻轻亲了一吻。「而且，我们不能只靠这一架战斗机来执行任务，那太危险了，而且不管是我还是妳驾驶这架战斗机去出任务，总是有另一个人得留在运输船上，难道又会比较安全吗？我需要妳飞在我身边，所以我需要这次竞赛的奖金来购买额外的战斗机，好吗？」

凝视了一会雷蒙的脸，高木宁子终于很不情愿地点了点头。

「答应我，不要冒险。」高木宁子轻声说着。「如果你有什么意外的话，我就……。」

高木宁子的话还没说完，就被雷蒙一个热情的深吻、把没说出来的话全都给堵住了。

「虽然空战我比不过妳，但是陨石区飞行我可是不输任何人的。」雷蒙柔声说道。「不必担心太多，倒是妳可以趁现在想一下、可以用多余的奖金来买些什么妳想买的东西，像是漂亮的衣服、珠宝首饰之类的，妳打扮起来一定很好看。」

「我什么都不要！我只要你平安无事就好！」

这次，换成了高木宁子主动吻上了雷蒙。

已经到了必须前往比赛集合点集合的时间了，但是奈科比却还是没有出现，不知道是不是因为某种理由而睡过头了；雷蒙决定不等奈科比到来，自己先行前往比赛地点参赛，等比赛结束之后再回来找奈科比。

于是雷蒙驾着格斗士战斗机、高木宁子和瑞洁她们则搭乘运输船，升空朝向位于扬基六号星轨道上的贝卡路丝太空站进发。

在贝卡路丝太空站，将近上百名的参赛者们集结在太空站最宽广的六十七号停机坪上，各式各样、五颜六色的竞速宇航机四处停放着，大会的工作人员们也忙碌地来来去去、仔细地检查着每一名参赛者的竞速宇航机是否合乎大会规定，同时在每架竞速宇航机上装置用来拍摄飞行过程的摄影机。

当雷蒙的格斗士式战斗机和高木宁子搭乘的运输船进入停机坪、并且找到一处空位停泊下来之后，三名大会工作人员立刻靠了上来。

「您好，请问您是参赛者拉蒙．可邦先生吗？」一名工作人员友善地询问着正打算跳下机来的雷蒙。

「啊，是的。」雷蒙俐落的跳下战斗机，回答着。

「这是您的参赛号码牌；根据大会规定，我们必须检查您的竞速机，并且安装摄影机；我们会尽量小心不损及您的竞速机，如果您不放心的话，可以监督我们技术人员的作业过程。」大会人员拿出了一张编号『４４』的号码牌递给雷蒙，一边说着。「还有，请记得将您的参赛编号漆在机身上，谢谢。」

「好的。」雷蒙答应着，但是还是招呼瑞洁过来协助那几名大会的工程师进行检视，以免那些人不小心弄坏了格斗士式战斗机上的零件。

「这架竞速机是新设计的嘛。」其中一名工作人员从打开的维修面板里检视着。「好多我没有见过的零组件……不过，看起来不像是武器。」

「那些不是武器啦，这架竞速机本身就有武器搭载空间，还有六个呢！」另一名工程师接口。「很少看到竞速机有这么多武装空间的，这架竞速机大概是某种战斗机的民用型吧？对了，干脆就把摄影机装在那些武器位置上吧！」

「可邦先生，可以问一个私人的问题吗？」刚刚递号码牌给雷蒙的那位工作人员这时低声询问着雷蒙。「你是不是某家宇航机制造商的原型机试飞飞行员？特地趁这次机会来秘密测试新开发的宇航机？」

「那个……嗯……不，不是。」雷蒙急中生智。「这架宇航机是我的恋人设计的，可惜没有一家制造商愿意采用她的设计；所以我们决定利用这次竞赛来证明那些宇航机制造商的错误！」

「哦，是这样的啊？」那位工作人员看了瑞洁一眼，露出了一个会心的笑容。「这的确是一架十分出色的竞速宇航机；对了，既然你的竞速机上没有武装，你需要一门矿石雷射吗？」

「好的。」

那名工作人员朝着雷蒙点了点头，随即朝着堆积着许多零件的零件区走去；没多久就在肩膀上扛着一具圆筒状的雷射炮回来了。

「来，你的矿石雷射。」那名工作人员将矿石雷射放在格斗士战斗机旁。「这是大会免费提供给参赛者使用的，竞赛完毕之后请交回给大会。」

「好的，谢谢你。」雷蒙连忙道谢，看着瑞洁指挥着技术组员们将那门雷射装上战斗机、同时调整雷射的准星。

「对了，可邦先生。」和雷蒙一起看着瑞洁在替格斗士战斗机进行最后调整，那名大会工作人员突然说道。「既然你要借着参赛证明这架宇航机的优越性，我建议你把机身漆得鲜艳一点、最好能再画上一些标志，这样比较容易吸引注意力。」

听了大会工作人员的话，雷蒙突然又怀念起了过去参加陨石区竞赛时自己的座机，那架竞速机被雷蒙给漆成了亮眼的火红色，也总是在每次的竞速胜利之后吸引了许多观众的目光，而雷蒙的外号『火狐狸』也就是从那个时候来的。

雷蒙决定，等一下要在机身上漆上参赛编号的时候，一定也要把机身漆成亮眼的火红，还要把自己的外号『火狐狸』的图像也一起画上去。

比赛即将开始，参赛者们的竞速机已经在陨石带的边缘漂浮着，就等待着比赛开始的讯号；载满了观众的太空客船则停在一旁，让这些对于『眼见为信』有着偏执狂的乘客们能以长距离望远镜亲眼目睹比赛的盛况；而其他的观众们则聚集在太空站内的广场上，从大会所设置的、用来接收参赛者机上摄影机讯号的大萤幕里，欣赏着以参赛者角度观察到的比赛实况；还有不少喜好刺激或是冒险的人，此时正聚集在大会的赌注台前、将赌注押在自己所喜好的参赛者身上。

距离比赛开始还有倒数十分钟，雷蒙坐在那架已经被自己和瑞洁合力漆成火红色的格斗士战斗机座舱里，久违了的冷静与兴奋感交杂着，那是自从他父亲过世、他接手父亲的事业之后、就再也没有经验过的感觉。

看着一艘大会的工作太空梭放出了一个小巧的机器人，接着那个机器人就朝着陨石带之中飞了进去；看着雷达上出现的闪烁光点，雷蒙知道，那个小机器人必定就是自己追逐的目标了。

「最后倒数！十、九、八、七……！」

大会工作人员倒数计时的声音透过无线电耳机传入了每一名参赛者的耳中，也经过扩音器而广播给注视着比赛的群众们；不管是不是参赛者，此时都分享着相同的紧张情绪。参赛的竞速机驾驶员们希望能够精确捕捉到发出『开始竞赛』号令的那一剎那、以便让自己能有一个好的开始；而观众们则紧张无比地期盼着自己所支持的驾驶员能够脱颖而出。

「三、二、一、出发！」

就在比赛开始的那一刻，雷蒙也和其他参赛者一样，猛力将引擎的节流阀推到最大并点燃了加力推进器，格斗士式战斗机的两具超融合引擎随即喷出了亮橘色的尾焰，推动着战斗机以最大的加速度向前飞行。

「比赛开始了！上一届的冠军１６号『毒蛇』派森一马当先，但是驾驶着不知名竞速机的４４号『火狐』拉蒙却冲得更快！」大会的赛情播报员口沫横飞地大叫着。「江山代有人才出、长江后浪推前浪，也许我们的冠军派森先生遇到了前所未有的强力挑战者了！这真是让人紧张！各位观众，绝对不能让你的视线离开我们大会的实况转播，否则一定会因为错过精彩镜头而后悔的！」

虽然观众们情绪激昂，雷蒙却感觉不到那些焦躁的情绪；此时的雷蒙对于格斗士战斗机的状况相当满意，昨天在试飞与熟悉战斗机操作特性时、雷蒙就已经注意到这架战斗机极为优越的加速性和操控性，而这架战斗机今天的状况似乎比昨天更好。

陨石带就在眼前，雷蒙并没有减低战斗机的飞行速度，依旧保持着标准输出动力全开的状态，做了一个半滚翻的动作、和一颗疾飞着横越他面前的陨石擦身而过，雷蒙贴着陨石旁边高速飞掠的举动还引起了许多观众们的惊呼声。

「天啊！４４号『火狐』可真是有胆有识，或者该说他没有死亡的自觉？我从来没有看过谁敢以那么高的速度、贴着陨石那么近的距离飞过去的！」大会的赛情播报员趁机对观众的情绪火上加油着。「４４号几乎要把陨石给削下一层皮了！」

「宁子，别害怕，雷蒙不会有事的。」

虽然瑞洁自己也是刚刚因为雷蒙的危险动作而尖叫起来的许多人之一，但是瑞洁却拍着高木宁子的背、试着安抚高木宁子的情绪；同时瑞洁自己也是一脸担忧地看着赛情转播。

雷蒙又以两个优雅俐落的动作、闪过了路线上的两颗陨石；这时，其他的参赛者们的竞速机也纷纷钻入了陨石带之中。

「不知道是不是受到４４号的影响，这届的参赛者普遍都提高了进入陨石区的速度！」大会赛情播报员大声读出了数据。「这一届参赛者比上一届参赛者进入陨石区的平均速度要高出了百分之十五！」

雷蒙操纵着座机又闪过了几颗陨石；不，不是闪过，应该说是绕过，雷蒙想着，以往驾驶竞速机的时候，都要将竞速机的操作性能发挥到极限、才能够避开四处乱飞的陨石；但是这架格斗士式战斗机的操作性能与灵活度实在是太优秀了，不需要将战斗机的操作性能发挥到极限、就能够轻松地从陨石和陨石之间的空隙穿过，轻巧地就像狐狸漫步在森林之中一般。

虽然雷蒙自己觉得能够轻而易举地闪过陨石，但是那些观众们却几乎都要窒息了；当观众们提心吊胆地看着雷蒙闪过一个陨石之后、气都还没来得及缓过来一口，马上又是一颗陨石出现在雷蒙的航道上，然后那些观众们的心马上又被吊了起来，『好不容易』雷蒙又闪过第二颗陨石，又是第三颗、第四颗、第五颗加上第六颗……接二连三地『危机』不停地出现，再加上雷蒙的激烈飞行动作使得摄影机所拍到的影像不时地就会来个天旋地转，几个心脏比较不好的观众甚至已经开始头晕目眩了。

「不敢相信！真是不敢相信！」大会赛情播报员以煽惑无比的语调大声叫嚷着。「那个４４号真是太令人惊讶了！如果４４号不是个天才，那他肯定就是个疯子！或者说他根本就是个天才加上疯子？事实是，４４号已经领先了其他参赛者一段距离，即使是上届冠军的１６号也有追不上４４号的趋势！大会的下注台甚至史无前例地提前封闭了对４４号的下注、不再接受任何对４４号的投注了！显然专家们也一致看好４４号胜出的可能性！」

驾驶着１６号竞速机的『毒蛇』派森此时正咬牙切齿着，他早已经将竞速机的引擎动力增到最大，但是仍然追不上雷蒙的竞速机，甚至还有渐渐被拉开距离的趋势；很显然雷蒙的竞速机采用了一种新式的高推力引擎，拥有比自己这架竞速机更高的巡航速度上限。

「我还没输呢！４４号机的小子，你给我瞧着！」

虽然知道在陨石区内点燃加力推进器来提升飞行速度是相当危险的，但是身为许多届陨石区竞速赛冠军保持者的派森却无法忍受自己被追过的失败感；一咬牙，派森按下了启动加力推进器的按钮，竞速机的融合引擎喷出了长长的鲜黄色尾焰，驱动着派森的竞速机在陨石带之中留下了弯曲的飞航轨迹。

「看啊！由于４４号机的杰出飞行表现，１６号机的『毒蛇』派森，上届竞速赛的冠军，终于也受到刺激而拿出真本事了！派森点燃了加力推进器在飞行着，他的飞行速度快得简直就是自杀而不是竞速……哇！差一点就撞到了！千钧一发！但是派森还是闪过了陨石的撞击！这真是太紧张太刺激太精彩的比赛，我从来都没……噢！１６号的『毒蛇』派森已经追上了４４号的『火狐』拉蒙！就快超越……差一点！超过了！啊！上届冠军追过了原本领先的４４号机，重新取得了第一名的位置！」大会赛情播报员的激昂语调就和观众们的热烈情绪一般地高亢。「有两位高手同场竞技，这场竞赛真的是前所未有的紧张刺激！但是，比赛还没结束，『毒蛇』派森能够维持他的领先优势直到结束吗？还是『火狐』拉蒙能够后来居上呢？」

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忙著學校作業, 耽誤更新了, Sorry... @_o

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更新时间2005-5-31 8:41:00 字数：9044

　由于雷蒙正沉浸在享受着飞行的乐趣之中，没有注意到１６号机的派森从背后追了上来；因此直到派森超越到雷蒙前面、雷蒙这才发现自己被人给追上了。

「呵，要比速度是吗？」雷蒙信心满满地将节流阀推到最底、同时点燃了加力推进器。「你的竞速机速度没我快的。」

但是出乎雷蒙意料之外，格斗士战斗机并没有随着雷蒙增加了引擎动力而提升速度，相反地雷蒙感到机身一震、示警的蜂鸣器立刻尖锐地叫了起来，而机身状态显示仪也闪烁着危险的红色，指示出格斗士式战斗机的右引擎已经着火了。

「天啊！４４号机的右引擎着火了！各位看到了那道从着火的引擎里冒出来的闪耀白烟吗？那些白烟是由引擎受损时泄露出来的高能游离粒子所构成的！」在观众的惊呼声中，大会赛情播报员激动地吼着。「４４号机的拉蒙选手遭遇了机械问题，必须减低飞行速度，几乎是没有希望能够追上领先的派森，看来这次的比赛又是１６号派森选手的天下了！」

相对于群众的惊讶、担心与激动，雷蒙这个当事人却相对地冷静许多。

「啧，我竟然忘记了这架原型机还在评估阶段，看来刚刚是把机械运用的有些超过极限了。」

雷蒙迅速但不慌乱地切断了右引擎的能量供应、同时降低了推力，以免左引擎也因为超过运转负荷而损坏。随着能量供应的断绝，受损的右引擎停止了运转，机身状态显示仪也从闪烁的红色变为橙黄色。

「还好，只是因为过热而轻度受损而已，让引擎自然散热以后就可以继续使用了。」

雷蒙查看了一下引擎状况，右引擎所受到的损害并不严重，只要让右引擎自然冷却一段时间即可；但是，现在是比赛中，雷蒙可没有时间慢慢地让引擎自然冷却下来，除非他想输掉这场比赛。

皱眉思考了一下，既然引擎方面的问题已经超出了雷蒙的能力能够解决的范围，雷蒙决定放弃从引擎方面下手、转而从其他方面想办法来争取优势，例如说，以抄近路的方式来争取时间。

在这片陨石带之中，有一区是陨石密度特别高的地区；由大会所布置的机械人刚才就采用了迂回的路径绕过这片高密度陨石区，而十六号机的『毒蛇』派森也采取贴近高密度陨石区边缘的飞行路径。雷蒙看了一下由航行雷达所扫描的陨石分布图，高密度陨石带就像一片扁平的板子、遮挡在他与大会所布置的目标机器人之间；如果他选择从高密度陨石区之中穿过去、而不是像派森一样从旁边绕过去的话，至少可以少走四分之三的路程。

雷蒙没有多想，一压操纵杆，立刻就驾着格斗士式战斗机钻进了那片高密度陨石带之中。

见到雷蒙朝着高密度陨石带中钻进去，所有观看着竞赛的观众们都惊叫了起来，高木宁子更是紧张地抓着自己的胸口、要不是瑞洁在一旁扶着，只怕高木宁子当场就会紧张到昏倒了。

「不敢相信！真是令人不敢相信！４４号机的拉蒙选手竟然一头钻进了那片被人称为『死亡地带』的高密度陨石区！难道拉蒙选手真的是不怕死吗？」大会赛情播报员激动地满头大汗。「这可是相当大胆、甚至可以说是鲁莽的比赛策略了！但是，如果拉蒙选手成功了的话，毫无疑问地，他将稳稳取回第一名的领先宝座！现在的问题是，拉蒙选手能不能成功穿越『死亡地带』呢？」

由于高密度陨石带之中的陨石数量极多，虽然雷蒙此时的飞行速度不快，但是雷蒙仍然将格斗士式战斗机的操作性能发挥到极致、以便从又多又密集的陨石之间穿过，偶尔再以矿石雷射来击碎挡路的陨石，更多的时候却是操作着战斗机以间不容发的距离从陨石和陨石之间的空隙钻过去；雷蒙专心致志地操作着战斗机，汗水慢慢地从额头上渗了出来，而观众们也分享着雷蒙的紧张，惊呼声此起彼落。

「真是太让人讶异了！这个４４号选手真的是太让人讶异了！竟然能够做出如此惊险、高难度的飞行表现！光是看着实况转播就会让人紧张到无法承受！」大会赛情播报员口干舌燥地在一旁加油添醋。「现场观众已经有七个人因为承受不了４４号选手高难度飞行表现所带来的紧张压力、而产生了身体不适的症状……又有一位观众开始有晕眩呕吐的症状了！急救人员正忙着在救护那位观众！４４号再一次打破了自己的记录──让八个观众在看他飞行的时候承受不住压力而倒地！这个记录还会被打破吗？请各位拭目以待！」

「加油！雷蒙！加油！」

瑞洁正担心地注视着赛况转播时，却听到了一阵刺耳的难听加油声；朝着声音的来源望去，瑞洁很惊讶地看到了史科特博士正兴奋无比地挥舞着拳头、双眼瞪视着实况转播、大叫大跳着，而黑珍珠与其他的陆战队员和运输船操作人员也都挤在人群里观看着比赛。

「博士，你怎么在这里？」瑞洁问着，不过史科特博士正专注在雷蒙的比赛状况上，没有听到瑞洁的问话，只是自顾自地大叫大嚷着。

「加油！雷蒙！就快脱离了！好！最后一段路了！帅啊！」从实况转播里看到雷蒙惊险万状、但是却顺利地穿越了高密度陨石区，史科特博士兴奋地跳了起来；而担心着雷蒙比赛状况的瑞洁也没有继续追问史科特跑出来的原因，继续注视着比赛的实况转播。

１６号机的派森在注意到雷蒙的竞速机引擎起火时，就知道雷蒙没有办法追上自己的竞速机了，因此派森关掉了引擎加力推进器、将速度降到引擎巡航动力的最大速度上，小心翼翼地在保持自己领先地位的同时也避免速度过快所带来的不必要风险。

但是，当派森绕过了高密度陨石带时，他却赫然发现雷蒙的座机正飞行在他的前方。由于过度的惊讶导致注意力不集中，派森差点和一颗侧飞而来的陨石撞在一起；虽然派森及时操纵座机闪避开去，机翼尖端却还是和陨石表面擦撞了一下，划出了几星火花。

「他怎么会在那里？！不可能，他明明就有引擎问题，而且他还落后我一大段路！难道说……？」派森惊疑不定地看着雷蒙的座机。「那个小子竟然直接穿越了『死亡地带』抄到我前面？」

尽管派森惊疑不定，但是他却毫不迟疑地又按下了加力推进器的按钮，试图再次以高速超越到雷蒙的前方去；而刚刚才被派森超越过一次的雷蒙早就在注意着雷达指示出来的派森座机位置了，因此注意到了派森的座机开始加速、雷蒙也同步加大了引擎推力，但是却保持着和派森的竞速机相同的速度，以免又让过度的能量输入引擎、使得好不容易才冷却下来的引擎再度着火而失效。

「这场比赛真的是太精彩了！先是上届冠军取得领先、再来４４号以大胆的战术夺回第一的位置；现在两位参赛者进入了拉锯战！」大会赛情播报员已经喊叫到嗓子几乎都快沙哑了。「真是充满了变数的比赛，到底谁会是最后的赢家呢？」

「可恶！」

见到雷蒙故意保持着和自己相同的速度，派森气得直瞪眼睛。

「不给你一点颜色瞧瞧、你这小子还以为我这个『毒蛇』的外号是叫假的！」

派森咬牙切齿地以矿石雷射的准星瞄准了雷蒙的机尾引擎，接着扣下了矿石雷射的板机；虽然矿石雷射的破坏力不强，只要把雷蒙的引擎打出一点小损伤来，雷蒙势必就得再次降低速度，这样派森就有机会再次超越雷蒙了。

不过，当矿石雷射的光束即将接触到雷蒙的机身时，一层水蓝色的能量护盾闪烁了一下，抵销了派森所发射的矿石雷射能量。

「他竟然开着能量护盾？！可恶！」

派森咒骂着。一般的陨石区竞速机都会将能量护盾给关闭、以便能将更多的能量导入引擎，提供引擎更高的驱动动力来达到更高的速度。因此派森并没有预期到雷蒙的竞速机会开启着能量护盾，这也使得派森无法再以矿石雷射从背后偷袭雷蒙了。先不提低功率的矿石雷射很难击穿能量护盾，如果派森只是朝着雷蒙开了一炮、事后还可以辩解成不小心的误击；但是派森连续朝着雷蒙开火射击的话，那就是很明显的违反大会规定，会被取消竞赛资格的。

「喔喔！上届冠军派森竟然以矿石雷射在射击４４号的拉蒙？难道是上届冠军误击了４４号机？或是派森有意违反大会规定呢？」

见到派森朝着雷蒙开火，观众里一阵哗然，大会赛情播报员也是高亢着语调在质疑着派森的动机；不过，由于雷蒙的竞速机并未受损、派森也没有继续开火，鼓噪的群众们渐渐安静了下来。

当派森所发射的矿石雷射击中雷蒙的机尾能量护盾时，雷蒙座舱内的威胁警示仪短暂地响了一声，由于矿石雷射的功率过低，只将全满的机尾护盾给削掉了三度而已，在能量护盾指示表上甚至看不出来能量护盾有减少的迹象；但是接受了高木宁子的空战模拟特训、又参加过几次实际的空战之后，雷蒙在警示仪响起的同时，就意识到了派森在背后用矿石雷射偷袭自己。

被别人在自己屁股后面搞些小动作，这让雷蒙气得几乎想要掉过机头、直接就用机上的矿石雷射把派森给当场击落；但是雷蒙知道这不是空战，这只是陨石区竞速，雷蒙当然也不可能真的把派森给打下来。

不过，雷蒙还是决定要稍稍报复一下派森的偷袭小动作，于是雷蒙开始射击着所过之处的每一块陨石，将大块的陨石击碎成四散纷飞的小碎块；雷蒙可以在击碎这些陨石的时候、驾机从炸开四散的陨石碎块之间穿过，但是紧跟在后面的派森就必须应付着四散乱飞的陨石碎块。

虽然撞击到这些这些小碎块不会对竞速机造成毁灭性的损害，但是太多的陨石碎块撞击在机身上所造成的小伤害却能够累积成足以让竞速机失效的重伤；派森咒骂着，却也只能无奈地开启了竞速机的能量护盾、以免被太多的陨石碎块撞击到机身造成损坏，也因为开启能量护盾导致了引擎所能获得的能量供应减少，派森被迫减低了飞行速度、只能眼睁睁地看着雷蒙扬长而去。

「甩开了！４４号甩开了上届冠军！而且４４号也快要追到大会所释放的机器人了……追、追上了！超越了！４４号机追上了大会释放的机器人！本次大赛的冠军确定是由４４号机的拉蒙．可邦先生获得！」胜负底定，大会赛情播报员的高亢语调就和观众们的情绪一样的激昂火热。

当雷蒙驾机回到停机坪时，瑞洁和史科特博士那些伙伴们都兴奋地围到了雷蒙身边又叫又跳着；要不是大会派遣工作人员强力维持秩序的话，那些激情到最高点的群众们只怕也会围到雷蒙身边问东问西。即使如此，仍然有许多和主办单位有些『关系』的人接近了雷蒙身边。

除了记者们拿着相机不停地猛拍着雷蒙的镜头之外，有些竞速宇航机队的经理看好雷蒙的实力和自由竞赛员的身分、想拉拢雷蒙到他们的竞速机队里去；而那些对于雷蒙的高性能『竞速机』有兴趣的宇航机制造商代表则围着瑞洁不停地奉承着；甚至还有一名自称是『星际影视娱乐公司』的『星探』看上了雷蒙的英俊外表，一直不停地劝说着雷蒙走上大萤幕成为影星。

在这些热情的人们之中，只有高木宁子没有表现出其他人所拥有的热情；高木宁子一语不发地来到了雷蒙身前，「啪」的一声、一挥手就在雷蒙的脸上打了一记清脆的耳光，霎时间周围正在骚动着的人们全都肃静了下来，人人都注视着雷蒙和高木宁子。

「你……你答应过我不会冒险的！」高木宁子的身躯微微发抖着、眼泪更是不断地由面颊上滚落下来。「可是你竟然飞进那么危险的地方去！你……。」

「对不起，我当时是觉得那片区域还好，并不算特别危险，从那片区域之中穿过应该还不能算得上冒险才是，没想到吓着妳了。」雷蒙轻拥着高木宁子入怀，吻去了她脸上的泪水。「以后不会了，真的。」

被雷蒙这么一拥一吻，再也忍耐不住的高木宁子顾不了周围都是人，「哇」的一声就伏在雷蒙怀里哭了起来；瑞洁连忙轻拍着高木宁子的背脊安慰着，而其他人们这才知道原来是『爱侣间的打情骂俏』，马上又继续喧闹了起来，特别是那些想要捕捉花边新闻的记者们更是相机不离手地猛拍个不停。

这时，黑珍珠穿过拥挤人群，来到雷蒙身边低声说着：

「长……先生，奈科比先生有个联络讯息给您，说是『诗涵』小姐希望您能在颁奖典礼结束之后，前去酒吧和她见个面。」

「好，我知道了，谢谢妳。」

雷蒙点头，知道是联络人要收取昨天的情报费用了；心里不由得好奇着奈科比争取到了多少折扣？不过，奈科比争取到多少折扣的问题已经不是很重要了，自己刚赢得了这次的陨石区竞速赛，一百万伦比的奖金绝对足以解决目前资金不足的问题。

可是，一直等到领取奖金的时候，雷蒙才发现他忘记了一件很重要、非常重要、极度重要的事：那就是在沃伦联邦、竞赛所得的奖金也是要纳税的，而且还是采取累进税制，从基本额度的五万伦比抽取百分之五税额起算、一直到七十万伦比以上抽取百分之八十税额的疯狂税率，雷蒙的一百万伦比奖金在扣除应缴纳税额之后，只剩下五十万两千五百伦比而已。

「哎呀，只剩一半多一点点的奖金啊？就算加上我们原有的资金、最后还是不够我们去买一架海鸥式战斗机。」雷蒙懊恼着，刚获得竞赛第一名的喜悦心情一下子就被必须缴付高额税金的事实给彻底粉碎了。「早知道就不去参加比赛了。」

「别在意了啦，这好歹也是额外的资金啊。」高木宁子安慰着雷蒙。

「雷蒙，不必伤心，既然他们抽走了你五十万伦比的钱，你就向他们『讨回』五百万伦比来当作补偿吧！」还沉醉在兴奋之中的史科特博士拍着雷蒙着背大声说着。

「咦？博士你不是联邦人吗？」

听到史科特博士那么说，每个人都是很讶异地看着史科特博士；而比较心直口快的瑞洁甚至直接就把心里的疑问给摆了出来。

「我是联邦人没错啊。」史科特博士很自豪地说着。「不过，身为联邦人是一回事，我对那些死要钱的联邦税务机关可是一点好感也没有，伸手拿钱的时候动作贼快、要退税的时候却拖拖拉拉，他们还欠了我九百一十二伦比的退税没退给我咧！所以我支持雷蒙去抢联邦的钱，明白了吗？」

「原来如此。」每个人都是一副恍然大悟的表情。

「对了，瑞洁小妞，咱们等一下先去帮雷蒙把战斗机调整一下；他那架战斗机的能量供应系统原本应该是设计来同时支应六门火炮的能量消耗，可是现在的武器系统耗能量太低，以致于多余能量涌入了引擎单元，所以比赛的时候才会出现引擎过热的状况。」史科特博士也不管其他人在想什么、自顾自地说了起来。「他的能量护盾没有一起失效就该谢天谢地了。」

虽然瑞洁并不喜欢史科特博士用『小妞』这个词来称呼她，但是史科特博士提到了格斗士式战斗机的状况，那正是瑞洁现在最关心的问题，于是瑞洁就和史科特博士聚在一起、开始交头接耳地讨论起该如何调整格斗士式战斗机的细节了。

「那，瑞洁，这架『格斗士』就先拜托妳了；请小心调整，我们以后的任务都暂时只能靠这架战斗机了。」雷蒙吩咐着。「我和宁子这就去找奈科比，很快就回来。」

「长官，我和你们一起去吧。」黑珍珠走上前来。「护卫任务指挥官也是我的职责之一。」

注意到了黑珍珠的右手正握在她腰间的能量手枪枪柄上，雷蒙和高木宁子相视一笑：风流成性的奈科比这次可有得好受了。

推门进入酒吧内，雷蒙注意到了奈科比和『诗涵』正坐在上次的五号桌旁边；同席的还有另一个人，就是那个黑市军火商人邱仲。

「您好。」当雷蒙走近五号桌时，『诗涵』站了起来，低声说着。「邱先生今天通知我，希望能和您见个面。」

「好的，谢谢。」雷蒙微笑点头道谢。「至于我们该付给『诗涵』小姐您的情报费用……？」

「那个？晚点再算。」

『诗涵』微微一笑，先等雷蒙和高木宁子坐下之后，自己才接着坐入座位之中；而黑珍珠则是捏着奈科比的耳朵、把奈科比给扯出酒吧的大门去了。

「不知道邱先生找我有什么事？」

坐定之后，雷蒙立即提出了自己的疑问；虽然雷蒙原定今天在比赛完之后、就要去找邱仲订购一架战斗机，但是比赛所得的奖金不够多，雷蒙只好被迫放弃去找邱仲的打算；不料邱仲却反而自己找上门来了。

「先生，我看过了早上的陨石区竞速实况转播。」邱仲微微一笑。「令人印象深刻、真的非常令人印象深刻，全联邦只怕找不出第二个敢像您那样一头钻进『死亡地带』的竞速飞行员，即使有，只怕也没有人能够像您那样毫发无伤地活着回来。」

「多谢夸奖。」雷蒙礼貌性的道谢。

「我相信先生您也很忙，就让我们言归正传吧；这次我找先生来，是想告诉先生您：看了今天早上的竞速赛实况转播之后，我认为先生的确有值得我押注的实力，我决定同意先生您昨天向我提出的『贷款』要求。」邱仲微微一笑。「海鸥式战斗机一百五十万伦比，天鹅式战斗攻击机四百万伦比，比我昨天开给先生您的现金价多百分之五十。不需要头期款或订金，但是每个月购买价格未偿付部份的利息是百分之五十；先生您看怎么样？」

雷蒙看了高木宁子一眼，高木宁子耸耸肩表示没有意见、一切听雷蒙的。

「邱经理，我说实话；我不是嫌您开的价格太高，但是扬基星系有那么多的商船……呃，『猎物』……扬基星系有那么多的猎物可供狩猎吗？」雷蒙抓了抓头。「我怕到时候没有足够的收入可以偿付债务。」

「这个，基本上您不必担心；我相信您还记得我向您提过，我也兼营『二手』业务。」邱仲微微一笑。「举个例子吧，一艘最新式的猎户星级高速运输船就可以抵偿一架天鹅式战斗攻击机的价格了，其他比较老旧的船只则要看市场行情，但是一般来说，最低也可以抵销掉海鸥式战斗机的一半价格；而且如果您在船上捕获到了些……嗯……您知道，那些『捕获物』也是可以开价的，但是这方面的接洽就只有『诗涵』小姐能够帮忙了。」