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「据我的情报来源指出，联邦中央这次预计增援一个作战行动群的兵力，除了有一艘『解放者』级航空巡洋舰为主，另外还有八艘驱逐舰与护卫舰，大概五天之内会抵达麦克斯星系。」

雷蒙皱起了眉头，一个作战行动群的兵力可不是他们目前的实力所能应付的；当然他可以选择暂时缩头起来躲避风头，问题是手下那些太空海盗们只怕不会喜欢整天窝在老巢里。

「不过，最重要的不是联邦中央派遣增援舰队的问题，而是麦克斯星系防卫指挥官下台之后，扬基星系防卫指挥官已经没有亟需打倒的政敌了。」契思塔提醒着雷蒙。「你要特别小心他在你背后玩些小手段！」

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更新时间2005-12-14 5:41:00 字数：8989

　「他不敢！」

对于扬基星区防卫指挥官是否可能采取对太空海盗联盟不利的行动，这是雷蒙和奈科比他们开会讨论之后所得到的结论。

「他就快要晋升了，即使剿灭了我们，也没办法加快他晋升的脚步，这种时候多一事不如少一事；反而是剿灭我们的行动如果失败了的话，他可能就得像他的竞争对手一样下台一鞠躬了，我不认为他会笨到做出这种愚蠢的决定。」奈科比分析着。「但是，他晋升之后，接任防卫司令的人就很有可能会对我们采取讨伐行动，这倒是不可不防。」

「那联邦中央增援的作战行动群呢？」雷蒙问着。

「有那种兵力在麦克斯星系，我们最好还是离那个星系远一点。」奈科比指出。

「问题是，我们也不能在扬基星系动手，不然这边的防卫指挥官当场就和我们翻脸了。」雷蒙沉吟着。「老哥，有没有可能对那支联邦作战行动群下手？」

「什么？！对联邦的作战行动群下手？」

听见雷蒙这么问，奈科比吓了一大跳。

「小弟，你没发烧吧？」奈科比伸手按在雷蒙额头上。「对方可是一个作战行动群啊！而我们这边却只有三名飞行员可以用而已！那些太空海盗顶多只能当联邦军打靶练习的标靶，是不能参加作战的！」

「四名。」雷蒙修正了奈科比的话。「依芳也可以参加作战。」

「三个人或是四个人其实差别不大！」奈科比一直摇头。「问题是，你怎么会想到要对那支联邦舰队下手？我们其实可以转移阵地到别的星系去、避开和联邦剿匪舰队的直接冲突。」

「是因为联络人的关系。」雷蒙把契思塔和联邦总统魏思之间的纠葛大概的讲述了给奈科比听。

「原来你想要对那支联邦舰队动手，就是为了行侠仗义？」耐心听完了雷蒙的叙述之后，奈科比一直不停地摇头。「老弟，我们是奉令来这边当海盗搞破坏的，可不是为了你那种无聊的正义感而在这边当呆头鸟搞自杀攻击的……。」

「老哥，这两件事情并不冲突。」雷蒙打断了奈科比的话头。「虽然我们的火力不及联邦舰队，但是我们这边能够出战的人，宁子、你、我，都是顶尖的飞行员！我们还有游击战的优势，可以从任何地点、在任何时间发起任何我们想要的攻击！而且我们也不需要一次击沈对方整支作战行动群，我们可以一次吃掉一艘，用蚕食的方法慢慢将联邦舰队整个粉碎掉！」

听了雷蒙的话，奈科比摸着下巴，低头沉思着。

「想想看，老哥。」雷蒙继续努力游说着。「想想看如果我们能够重创那支作战行动群的话，先不说能够替帝国争取到极大的战术优势，光是重创那支舰队的功绩，就足够我们连升好几级了！而且正规舰队一定也会忙着争取我们这些人加入的！」

「话是这么说没错……。」奈科比皱着眉头。「但是，我们能参加作战的只有三个人……好吧，就算把你的依芳也算进去，我们还是只有四个人，而对方是一艘航空巡洋舰配八艘护航船舰！先不提航舰上搭载的战斗机，光是船只数量都比我们的战斗机数多出一倍还有找！这可不是开玩笑的！」

「计画看看吧？老哥，计画看看。」雷蒙在一旁搧风点火。「以老哥你杰出的战术才能，我们一定能找到一个有效打击联邦舰队的方法！最糟糕也就是真的拿联邦舰队没有办法，我们暂时缩起来避一避风头就是，没什么大不了的！」

「好吧，我来想想看有什么好办法可以达成你的疯狂心愿吧。」

奈科比有点无奈地点了点头；雷蒙这小子总是会为了女人而热血沸腾，奈科比想着，就像之前为了高木宁子和瑞洁而发疯冒险跑去抄太空海盗的老巢一样。

「不过，我需要详细的联邦舰队资料，越详细越好，这样我才能根据情报进行作战规划。」

「我这就去找联络人，看看有没有你要的情报！」

当雷蒙提出了「需要联邦剿匪舰队详细兵力情报」的要求时，契思塔吓了一大跳。

「详细的兵力情报？」契思塔一脸不敢相信的表情看着雷蒙，彷佛是自己的耳朵听错了雷蒙说的话似的。

「是的。」雷蒙肯定地点点头。

「我其实不该问的，但是我有很不好的预感。」契思塔小心翼翼地试探着。「你为什么会想要联邦剿匪舰队的详细兵力资料呢？」

「既然联邦舰队是针对我们而来的，有了联邦的详细兵力资料，我们才能拟定出应付联邦舰队的最佳策略。」雷蒙答道。

「不，这不是事实，至少不是全部的事实。」契思塔摇摇头。「你没有告诉我整个事情的真相。」

雷蒙沉默了。他并不是担心契思塔扮演着双面间谍的角色、反过来刺探自己的行动，毕竟是否迎战联邦舰队的主动权操在自己手上，再说自己现在也还没决定是否要迎击联邦舰队；而是雷蒙自己也不知道该怎么向契思塔解释自己的想法才好。

「究竟是怎么一回事？」契思塔追问着。

雷蒙深呼吸了一下。「只是觉得……应该可以透过打击联邦舰队的方式，给『那个人』制造一些麻烦，如此而已。」

这次换契思塔沉默了好一会。

「可以吗？」雷蒙询问着。「或者说，这些情报资料超出了妳的能力范围？」

「不，不是的。」契思塔又摇了摇头。「雷蒙，虽然我很希望你们的行动能够带给『那个人』一些声望上的负面影响，但是攻击联邦剿匪舰队……这真的太危险了。」

「所以我才需要详细的兵力资料，以免不自量力地挑战联邦舰队而遭致失败……。」雷蒙强调着。「……或是失去了痛击联邦舰队的良机。」

契思塔注视着雷蒙的脸，看到的是平和而自信的表情。

「我知道了，请稍等一下。」契思塔轻轻点头。

雷蒙看着契思塔坐在另一台钢琴前面、打开琴盖、手指流畅地滑过琴键演奏了起来；但是出乎雷蒙意料之外的，契思塔纤细的手指在琴键上跃动时，钢琴竟然没有发出任何声音，反而是挂在墙上的电视萤幕亮了起来，许多的文字与图案开始出现在闪烁的萤幕上，而一张一张印满资讯的纸张也从钢琴旁边那个应该是用来记录演奏乐曲的机器里吐了出来。

原来这台钢琴是输入资讯用的界面啊？雷蒙暗自佩服着设计这套系统的人，在这个输入系统越来越小而轻巧、迷你到只有一个手掌大小、以方便携带和隐藏的时代，几乎不可能会有人怀疑到这么大、这么笨重的一台钢琴竟然只是一个输入资讯用的界面而已。

对于契思塔的钢琴师身分来说，可真是再完美不过的伪装了。

「好了。」契思塔拿起那叠薄薄的纸张递给雷蒙。「你要的联邦舰队详细兵力资料，我甚至连船舰系统配置图都帮你弄来了。」

「这些情报的费用是？」雷蒙伸手接过那叠记录着联邦兵力资料的纸张。

「不额外收费的。」契思塔微笑着。「你已经答应了暂时陪着我，那就是情报服务的费用。」

「谢谢。」雷蒙小心地将那些纸张折好、收进上衣的口袋里。

「雷蒙！」

既然取得了奈科比要的联邦兵力资料，雷蒙这就打算告辞离开；但是契思塔却叫住了雷蒙。

「如果你真的决定要向联邦舰队动手，能不能将行动日期定在我的钢琴比赛日之后？」

「为什么？」雷蒙有点好奇。

「因为我希望你能来听我比赛时的演奏，如果你能出席的话，也许我能演奏的更好……。」契思塔又沉默了一会，然后摇了摇头。「只是我的小小心愿而已，如果真的不行的话就算了，别放在心上。」

「我会尽量配合妳的时间的。」

站在窗前，契思塔看着雷蒙的身影没入宇宙港的人海之中，又叹了一口气。

「你和『以前的他』真的好象啊……。」契思塔低声喃喃自语着。「但是，你却又有着一些『他』所没有的特质……。」

在自己的办公室慢慢地收拾着东西，奎西利尔少将不由得涌起了一种不舍的感觉──倒不是他恋栈于防卫指挥官的职位，而是他担心着自己离开以后，那些杀千刀的该死太空海盗只怕会更为嚣张；新任的防卫指挥官不一定能够有效的对付那些太空海盗，毕竟剿除太空海盗需要的不但是军事指挥上的能力、也需要对于太空海盗活动方式的知识，否则根本就捉不到神出鬼没的的太空海盗，又怎么谈得上剿除呢？

在联邦军的历史之中，由于新上任的防卫指挥官不熟谙太空海盗的习性而导致海盗猖獗的案例不是没有，而且还不少。

算了，担心那么多也没有用，自己不也是其中一个对付不了太空海盗的失败者吗？还是赶快收拾东西吧，新任的指挥官即将到任了，自己对付不了太空海盗、没办法交接一个「干净」的职位给接手的人，至少自己也得把办公室给整理干净才行。

「阁下。」这时，一名联邦军官探头进来。「您的太空船预备好了。」

「啊，谢谢。」奎西利尔少将亲切地道谢。「我马上就整理好。」

「阁下，请恕我无礼；但是……。」看着奎西利尔少将提起打包好的手提箱，那名军官担忧地说着。「您真的不需要护航部队吗？最近太空海盗的势力可是相当壮盛的。」

「我知道，所以我才不需要护卫。」奎西利尔少将依旧保持着亲切的微笑，虽然他脸上的微笑多少带着力不从心的苦涩感。「将所有能调动的单位都调去支援商船护航作业，太空海盗的首要目标就是那些商船，而不是我这种没什么油水的免职将官。」

「但是，谁也不能保证太空海盗不会趁机袭击您的座船啊！」那名军官抗议着。「毕竟这五年来，您对付太空海盗的铁腕作风可是相当有名的，想必在太空海盗之中结下了不少冤家吧？」

「也许吧。」奎西利尔少将点头。「不过，就像我说的，商人是联邦的经济命脉，保护好商人就是保护好联邦的基础，所以我不需要护卫，将所有能派的单位都派去支援商船护航作业吧。」

「少将阁下！完全没有护卫真的是太危险了！」那名军官再次拒绝了奎西利尔的命令。「我们有三名飞行员愿意自动放弃轮休来护卫少将您的座船，至少请您接受他们的好意！」

「即使飞行员能放弃轮休，战斗机出勤也是要钱的啊？」奎西利尔少将低声说着。「还是……。」

「少将阁下！」那名军官的脸上似乎有些怒意了。「即使战斗机出勤需要经费，那也不会和护航作业起到太大的冲突！您毕竟是联邦的高级军官，保护您不受损伤也是保护着联邦的战斗能力！」

「好吧，那就谢谢你们的好意了。」奎西利尔少将带着些歉意道谢着。

来到宇宙港，登上了军用的小型人员运输太空船，三架海鸥式战斗机已经盘旋在宇宙港上方、等待着运输飞船起飞之后，跟上队形朝着离开麦克斯星系的跳跃点前进。

看着窗外的点点繁星，多么美丽的景色，奎西利尔少将不由得感叹着如果没有那些该死的太空海盗玷污了如此美丽的景色，该有多好。

「少将阁下，我们即将进入星际跳跃点。」船上对讲机传来了正驾驶的通话。「在我们进行超空间跳跃之前，请系好您的安全带。」

但是，就在运输飞船接近到星际跳跃点的时候，船上的警报器凄厉地鸣叫了起来。

「怎么回事？」奎西利尔少将连忙透过对讲机询问着。

「我们遭遇敌袭！敌人是太空海盗……天啊！」对讲机里传来了正驾驶的哀嚎声，但是奎西利尔少将并没有听进去；因为奎西利尔少将已经看到了窗外的那一大片由太空船船身反光所构成的光点群，数量至少超过三十艘以上。

「嗨！」奎西利尔少将忍不住重重叹了一口气；他并没有预期到太空海盗会出尽全力来追杀他。「连老天爷也要惩罚我的失职吗?」

不过，奎西利尔少将随即一个深呼吸、强迫自己镇定了下来。

「命令护航的战斗机立刻脱离。」奎西利尔少将透过船上的对讲机说着。「试着帮我联络一下那些太空海盗的首领。」

「阁下！护航的战斗机拒绝离开！」对讲机里传来了正驾驶的回答。「他们坚持要守住自己的战斗位置，直到阁下安全进入跳跃点、跳跃离开这个星系为止！」

「嗨！他们也真是的！这是毫无胜算的战斗啊！为了我这个没有用的老废物而白白牺牲在这里实在是太不值得了！至少也要先活下来、才能在日后反击那些太空海盗啊！」奎西利尔少将忍不住摇头。「算了，他们要留就留吧。先替我接上那些太空海盗首领的通讯频道，也许谈判可以带给我们一些转机吧？希望如此……。」

说真的，其实雷蒙并没有在这边堵截奎西利尔少将的打算；原本雷蒙只是看奈科比不停地翻阅着一堆情报资料一边抓着头发苦思、却想不出什么妥善计策的样子实在是太过于苦恼了，这才提议趁着联邦剿匪舰队抵达麦克斯星系之前、带着伙伴们多做一票「生意」，也是想让奈科比纾解一下压力的意思。

所以雷蒙才带着大队海盗、在这个预计会有商船船团经过的跳跃点附近等待着猎物上门，谁知道却正好和预备离开这个星系的奎西利尔少将碰个正着。

看到雷达幕上的四个小光点以及资讯显示幕上显示出来的小型联邦人员运输船资料时，雷蒙就知道今天的运气实在不好──他们碰到的不是商船船队，但是不管雷蒙下不下令抢劫这艘小型的联邦人员运输舰，联邦已经知道他们在这里了，商船船队自然也不可能再朝着这里行进，反而是大队的军队会朝着这里出发、以便将雷蒙他们这些海盗来个一网打尽。

正当雷蒙想要切换到与联邦人员运输船之间的通讯频道时，黑珍珠的影像先一步出现在雷蒙的通讯显示幕上。

「长官，一位自称是联邦少将的人想要和你通话。」

「帮我把通讯转过来。」

看到雷蒙戴着飞行头盔的影像出现在通讯显示幕上，奎西利尔少将稍微愣了一下。

这个『海盗头目』这么年轻？真是可惜了！奎西利尔少将暗自叹息着，虽然这小子这么年轻，虽然自己也不是什么百战百胜的名将，但是能组织起这么庞大的太空海盗势力、还把自己的部队打得这么惨，这小子绝对是个有为的青年人。

可惜这样有为的青年却把才能放在海盗活动这种事情上，如果这小子能替联邦军效力该有多好。

「你就是太空海盗的头目？」奎西利尔少将不等雷蒙回答他的问话，口气严厉地说了下去。「我不知道你们这些该死的太空海盗等在这里干什么，但是我是联邦的军人，我宁死也不会投降你们这些太空海盗！想抓到我，你们最好有流血的觉悟！而且是大量的鲜血！」

雷蒙静静地看着通讯显示幕上奎西利尔少将愤怒地挥舞着拳头在大叫大嚷着。所属部队被雷蒙的太空海盗团给痛宰了好几次、防卫指挥官的位子也因为雷蒙的关系而丢了，雷蒙能够理解这位少将的愤怒情绪。

「但是！」原本正愤怒地叫嚷着的奎西利尔少将突然深吸了一口气，从腰间拔出了能源手枪、对准了自己的太阳穴。「如果你能放过我的部下们，我可以当场自裁，让你们不费任何功夫就可以达到报仇的心愿！这个条件你同意吗？」

看到奎西利尔少将拔枪对准了自己的头部侧面，那些随从的联邦军官都吓了一跳。

「少将阁下！万万不可！」

那些联邦军官纷纷冲了上来，其中一个人夺下了奎西利尔少将手中的能源手枪，其他人则攀住了少将的手臂。

「少将阁下，您怎么能作出这种傻事？」其中一名联邦军官将少将的能源手枪插回了少将腰间的枪套。「就让那些该死的太空海盗动手吧！我们联邦军人不怕在与太空海盗的战斗之中牺牲！」

「我知道，我知道你们都很勇敢，你们都是我最优秀的部下。但是你们没看到目前的形势吗？这些太空海盗不是要抢劫我们的，这些太空海盗只想杀了我们，以便他们日后能够为所欲为！」奎西利尔少将苦涩地说着。「反正都是要死在这里，所以我才希望能用我这条不值钱的老命来换取你们的生命，因为我要你们好好活下来、以后加倍地痛宰这些太空海盗！」

说着，奎西利尔少将重新拔出了能源手枪，再次抵在自己额头上。

「少将阁下！」联邦军官们再一次想抢下奎西利尔少将手中的武器，但是却被少将给喝止了。

「这是命令！」奎西利尔少将的声音坚硬有如岩石。「活下去！以后好好地消灭太空海盗！让我的牺牲更有价值！」

雷蒙先是静静听着奎西利尔少将和他身边军官们的对话，现在则是看着通讯显示幕里奎西利尔少将坚定的眼神。

「下决定吧！你这该死的太空海盗！」奎西利尔少将怒喝着。「不要拖拖拉拉、婆婆妈妈的！如果你是个男人的话，下决定吧！」

「少将阁下，您不需要以自裁来交换您部属的生命。」雷蒙冷静地回答了。「您和您的部属可以自由离去，我们不会阻止您、也不会动手攻击的。」

「什么？！」除了雷蒙之外，不只是奎西利尔少将，少将的那些幕僚还有其他能够听到雷蒙与少将之间通讯的人都是如此惊讶的反应，这包括了奈科比与肯特在内。

「你说什么？！」奎西利尔少将从来没有因为害怕而发抖过，但是少将现在却觉得自己握着枪的手在发抖着。

「我说，您可以自由离去。」雷蒙平静地重复了一次他的回答。「您的部属也是，我们不会主动发起攻击的。」

「……那么多谢你了。」奎西利尔少将确认了雷蒙的回答，缓缓放下了自己持枪的手，这才惊觉自己的手心里满是冷汗。「但是，我有个疑问：为什么你会让我离开？」

「我和您并没有深仇大恨，只不过我有我的『任务』，您有您的工作而已。」雷蒙的声音依旧平静。

奎西利尔少将稍微愣了一下，『任务』？那是什么意思？

「年轻人，你……。」奎西利尔少将迟疑了一下，似乎不太确定自己即将要开口询问的问题是不是有任何意义。「你真的是太空海盗吗？」

「为了保护部下而愿意牺牲自己的生命，少将阁下的确是值得尊敬的军人。」雷蒙没有正面回答少将的问题。「希望下次相见时，能仔细向少将阁下请益。」

「……我知道了。」奎西利尔少将微微点头。「如果我们还有机会相见的话，我不会手下留情的。」

于是雷蒙下令太空海盗们向两侧散开，将前往星际跳跃点的通路空出来给奎西利尔少将的运输船通过。

「雷蒙！你就让他们这样离开吗？」奈科比透过机上通讯系统问着。

「或许他不是什么有能的指挥官，但是，他是一位值得尊敬的军人。」雷蒙看着联邦人员运输船进入长距离星际间跳跃时发出的闪光映照着三架联邦海鸥式战斗机匆匆返航时的轨迹，缓缓说着。「再说，杀了他又对我们有什么好处？我们的『利益』是用宇宙船舰的数量来计算的，而不是以后方星区的防卫指挥官来计算的，老哥你应该知道这点才是。」

「那倒也是。」奈科比点头。「好吧，收工了！今天运气不好，没钓到大鱼，看来得破财些、拿些钱出来补偿一下伙计们的精神损失了！」

华兰蒂准将有着一张人见人爱的圆圆脸蛋、配上两弯细细的柳眉和一对黑白分明的大眼睛，见过她的人都说她是个贤妻良母型的女人，而华兰蒂准将在后勤事务上的优异表现也证明了她这个『擅长持家的女人』的外号的确名符其实。

不过，要是知道了华兰蒂准将真正的心愿是指挥着大舰队在太空之中巡弋，只怕每个人都会哈哈大笑起来；至少当华兰蒂准将刚进入联邦宇宙军军官学校的第一天时，她的同班同学在听到她的志愿竟然是『舰队指挥官』，每个人都捧腹狂笑了起来，即使是授课教官也忍不住微笑，还称赞着华兰蒂有个『伟大的志愿』，虽然接着教官就补上了一句「但是在军队里还是务实一点的好」；很明显地就是不认同华兰蒂的志向，只是不好当场打击华兰蒂的信心而已。

从此以后，华兰蒂就绝口不提她将来的志愿了。

不过，虽然口中不说，华兰蒂却以实际行动朝着成为舰队指挥官的方向努力着。先是考入了宇宙军将官学院，毕业之后升上准将阶级，初步拥有了指挥舰队的资格；接着华兰蒂准将动用了一切她能动员的关系，替自己争取到了这次剿灭太空海盗的任务。

基本上，联邦是将这种率领剿匪舰队来剿灭太空海盗的任务视为拔擢未来舰队指挥官的『实战考验』，能够顺利剿灭海盗──也就是通过『考验』的将官们通常都会很快地升上少将阶级，并且真正拥有指挥舰队的资格。

虽然升官是每个军人的梦想，但是能够指挥舰队才是华兰蒂准将的真正愿望。

坐在联邦解放者级航空巡洋舰「自由斗士号」的指挥席上，华兰蒂准将有着梦想成真的喜悦；虽然解放者级航空巡洋舰并不是什么大船、这支由护航舰与驱逐舰编组而成的剿匪舰队也没有足够比拟正规大舰队的火力、指挥官席位的座椅也不是舒适的真皮材质；但是，这是一支舰队，而且是一支拥有航空战力、麻雀虽小五脏俱全的舰队！

最重要的是，这支舰队将会是自己真正实现舰队指挥官梦想的基石；只要指挥着这支小舰队剿灭了那些武装不完善、又缺乏训练的太空海盗，大舰队指挥官的位置就在等着自己了！

「准将阁下。」旗舰领航员的声音传入了华兰蒂准将的耳中。「本舰队再三十秒钟就可以脱离超空间，正式进入麦克斯星系。」

虽然领航员的声音只是公式化的例行报告，但是在华兰蒂准将听起来却有如美妙的乐曲一般；啊，阁下，这可是只有指挥官才能享有的称号呢！

华兰蒂准将闭上了眼睛，有点悠然地自我陶醉起来了。

随着船只脱离超空间时受到空震影响而来的一阵轻微震动，华兰蒂准将睁开了她那对灵活有神的大眼睛。

「设定航向，朝向麦克斯星系三号星出发。」华兰蒂准将以她清脆悦耳的声音发布着命令。­「航行时，派出两架猫掌式拦截机进行战斗护卫巡逻，并派出两个鸟爪式战斗机侦查小组进行威力搜索，如果我们运气好，也许一下子就可以逮到那些制造麻烦的太空海盗了。」

「是，准将阁下。」

跟在旗舰之后脱离超空间的三艘驱逐舰与五艘护航舰很快地围绕在旗舰的周围、形成了一个疏松的球状保护队形；这时两架扁平机身的猫掌式拦截机从解放者航空巡洋舰的飞行甲板弹射起飞、开始贴着球状舰队队形的外围缓慢地飞行着，然后是另外四架鸟爪式战斗机两架一组地分别弹射起飞、以高速朝着远处的宇宙空间飞去。

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武器設定部份添加各國武器系統資料, 還沒校對過, 有錯請提出來, 謝謝...

22

更新时间2005-12-25 10:57:00 字数：9408

「怎么样？老哥？」看到奈科比对着摊在桌上的那叠文件猛抓头发，雷蒙忍不住发问了。「还是找不出有效的策略？」

「可以这么说。」奈科比丧气地将手上的文件拍在桌上。「对方的弱点不少，偏偏我们就是没办法针对那些弱点来下手……。」

「对方弱点不少，而我们没有办法针对那些弱点下手？」雷蒙不解。「怎么会呢？」

「怎么不会？如果我们手边有的是一支军队，我早就可以找出几百种方法来解决掉那支联邦舰队了；可惜我们手边有的只是一群太空海盗，而太空海盗是不能当作军队来用的！」奈科比猛然从座位上站了起来。「军人会为了荣誉而战，太空海盗却只会朝着有钱的地方冲；军人不会怕死，但是太空海盗却不会对举起双手投降感到羞耻！那支联邦舰队虽然弱点处处，偏偏都是些只有军人才能下手的弱点，想靠着我们手边这些太空海盗来打仗？我看还是省省吧！」

「老哥，你能不能举个例子？」雷蒙问着。

「这么说吧：联邦这支舰队的指挥官是从储备将官之中挑选出来的菜鸟，也就是说这位联邦指挥官没什么作战经验、很容易上当受骗的。」奈科比随手从桌上的文件里抓出一张纸来递给雷蒙。「如果我手边有一支战斗机大队, 我就可以用调虎离山的战术、一点一点地把联邦战斗机引诱到远离舰队的地方宰掉、进而削弱这支舰队的航空战力；偏偏我们除了你、我、宁子还是合格的飞行员以外，其他的人都只是些『火鸡』而已，就算我们能把联邦战斗机拐出来，送这些『火鸡』上阵只是方便让联邦战斗机完成他们剿除海盗的任务而已！」

(注：火鸡，指空战技术差劲的飞行员。)

雷蒙接过奈科比递来的情报资料，还没能来得及瞥上一眼，奈科比已经又拿起了一张纸，也是顺手递给雷蒙。

「你看：虽然联邦的剿匪舰队都只是些驱逐舰或是护航舰之类的小船，但是我们手边却也缺乏足够的反舰武装来攻击这些船。」奈科比指着那张文件解说着。「可惜我们不能动员太空海盗的机群去进行对舰攻击，那只会让联邦的护航战斗机把我们一鼓聚歼而已；我们手边也没有反舰飞弹或是鱼雷，史科特那家伙做的核融合炸弹威力又不够……。」

「就算威力不够，能够炸掉那些联邦船只就好。」雷蒙插嘴。「蚕食鲸吞，炸掉他们一艘是一艘。」

「那也要你炸船的速度快过他们补充新船的速度才行。」奈科比脸上那讽刺的微笑显得相当阴冷。「就算我们扔出去的炸弹能够全部命中目标，史科特也需要将近十天的时间来制造出足够炸掉一艘船的炸弹；而这段时间已经足够联邦补充另外一艘船了！」

「那没关系。」雷蒙将手上的资料递回去给奈科比。「反正击沉船舰总是有功绩的，而且联邦船舰的总数多少也是下降了；除非他们造船的速度比我们炸船的速度快。」

「只怕他们造船的速度真的比我们炸船的速度快！」奈科比苦笑着摇头，而没有伸手接过雷蒙递来的文件。「虽然他们制造一艘船舰的平均最短时间是一个月，但是联邦全国一次可以生产的船舰绝对不会只有一艘；平均算起来，联邦造船的速度真的比我们炸船的速度还要快！」

「不管他，反正我们击沉联邦船舰的功绩是少不了的！」雷蒙这次直接把奈科比递来的资料放在桌上。

「话是这么说，问题是那些太空海盗会怎么想？」奈科比冷笑着反问。「他们会赞成我们这样浪费时间和金钱去攻击联邦正规军吗？」

「我们私下来干就好了，老哥，我们私下来干，不需要给他们知道。」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「咱们自己掏腰包的事情，其他太空海盗应该不会插嘴吧？」

「败给你了。」奈科比摇头苦笑。「真搞不懂，你干嘛非得朝着这支联邦舰队发动攻击不可？好象这支联邦舰队得罪了你似的。」

「老哥你不是说过，这是战争？既然这是战争，当然是看到敌人的船舰就炸啰！」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「老哥，还是麻烦你再多策划一下吧，我们光明的未来和伟大的功绩都全靠你了。」

听见雷蒙这么说，奈科比只有苦笑的份而已。

麦克斯三号星的第一军用停机坪上已经站满了许多列成队形的军官与士官兵，新接任麦克斯星系防御指挥官的那位少将则在这些军士官兵列成的队形前背着双手走来走去，还不时抬头看着天空，似乎有些不耐烦的样子。

「阁下，联邦第８９１航空作战行动群即将进入降落轨道。」终于，少将所配戴的耳机里传来了少将等待已久的通讯。

「比预定的时间迟到了半个小时。」少将抬头看着天空，口中喃喃自语着。「为什么女人总是会迟到呢？」

就在少将注视着天际的时候、九艘联邦宇宙军的船舰穿破了云层、缓缓朝着第一军用停机坪降落下来；接着，居中的那艘联邦解放者级航空巡洋舰的登舰口打开、自动登舰梯开始延伸出来，几个人影随即出现在登舰口附近。

见到有人出现在登舰口，少将连忙赶上前去，正好迎上了因为穿著女性将官窄裙制服、只能一步一步慢慢踏下阶梯的华兰蒂准将；少将连忙伸出手去、打算搀扶华兰蒂一把，不过华兰蒂却没有领受那位少将的好意，反而是抢先一步踏上了实地，随即朝着那位少将行了一个标准举手军礼、逼得那位少将只好缩手回去、也以标准举手礼答礼。

「欢迎，准将。」少将回礼完毕，等着华兰蒂垂下她的右手之后，重新伸出了他的手举在身前，作出表示友好的预备握手手势。

「不敢当，长官，太空海盗在麦克斯星系的活动已经严重威胁到联邦人民的生命财产安全了。」华兰蒂并没有和那位少将握手，又一次把那位少将僵在当场。「下官以为还是尽快开始战情协商会议比较好。」

「是的，会议大楼在那边，准将请。」

少将没有缩回他伸出去的手，而是微微弯腰转身、将伸出去的手转移位置到朝向会议大楼的方向，巧妙地化解了刚刚华兰蒂故意不和自己握手的僵局。

「谢谢，长官。」

华兰蒂毫不犹豫地迈步向前，经过那位少将身边时，那位少将同时站直了身子，和华兰蒂并肩行走；不过，少将的左手却趁机滑上了华兰蒂那曲线玲珑的臀部。

「啪」的一声脆响，华兰蒂毫不遮掩地在那名少将不规矩的左手上狠狠地打了一记，这时许多闷笑声从他们两人视线看不到的地方传来，虽然发出笑声的人们顾忌到这两个人是自己的长官、很快就抑止了笑声。

那位少将接连碰了华兰蒂的三根钉子，最后一根钉子还是特别硬的，只好摸摸自己鼻子，厚起脸皮假装什么事情都没发生过；不过心里却咒骂个不停。

「只不过是个女人罢了，能指挥什么舰队？还不是靠着裙带功夫搞到这个指挥官位置的？装什么圣洁嘛！」少将暗自咒骂着。「这个女人要是不把这支舰队搞垮，那才真的有鬼了！」

那边少将在暗自咒骂，这边华兰蒂也是偷偷皱眉个不住。

「什么跟什么嘛，老色狼一只！」华兰蒂不悦地想着。「简直比那些太空海盗还要讨厌！」

接到帝国宰相的私人晚宴邀请函的时候，沃伦联邦的大使并不认为欧里克会那么的「友善」，友善到请自己去共进晚餐，多半是有什么不好的事情又要发生了；不过，这次只是非正式的晚宴，也就是说在晚宴里讨论的事情是不具有正式法律条约效力的。

终于有个好消息了，葛利格，沃伦联邦的大使对自己说着，终于有一次和那只狐狸见面的时候不必提心吊胆的、生怕一不小心踩进陷阱里了。

晚宴一开始和沃伦联邦大使猜想的相去不远，帝国宰相双手各挽着一名穿著露肩低胸晚礼服的美女，和受邀而来参加晚宴的帝国权贵以及其他各国驻帝国大使们有说有笑地聊着天，气氛真是再融洽不过了。

看到欧里克只是和客人们愉快地闲聊着、完全没有聊到关于政治或是最近联邦与帝国冲突的话题；沃伦联邦大使这才吁了一口气，看来今天欧里克真的是反常了，只不过是单纯的邀请客人来参加晚宴而已，本来还以为欧里克又打算借着晚宴的名义、把自己给抓来讨论「帝国所受损害之赔偿问题」呢！没办法，谁叫这几天欧里克只要是找他，几乎都是逼着要联邦承认错误并割地赔偿帝国的『损失』，也不能怪自己会神经过敏了。

于是，沃伦联邦的大使也开始加入其他人之间的谈笑、并且放松心情好好享受一下宰相府晚宴的精美食物。

晚宴就在这种轻松的气氛下进行着，直到一名来自星际联盟使节团的使节提起了最近在沃伦联邦境内相当热门的太空海盗话题为止。

「对了，据报导，麦克斯星系的防御指挥官自己请求解除指挥官职务，理由是无法剿灭出没于星系之中的太空海盗。」那名使节问着。「你们看到新闻了吗？」

听到这边，沃伦联邦大使的心头一跳；一股不祥的感觉随即涌了起来。

「有啊，我看到新闻报导了。」一名梭格帝国的上将接口道。「据说那些肆虐麦克斯星系的太空海盗不但势力庞大，有着超过一个中队的战斗机数量……。」

「一个中队？！」几声惊呼在谈话的人群里响起。

「……更夸张的是，那些太空海盗竟然拥有沃伦联邦最新式的鸟爪式战斗机呢！」那名帝国军上将继续把话说完。「真不知道那些太空海盗是怎么弄到那种先进战斗机的，难不成是在军火黑市买的？」

「宰相大人，听说贵国之前也曾经遇到过持有鸟爪式战斗机的太空海盗？」另一名来自盖亚共和国的使节发问着。

「是啊，当时我们还以为是沃伦联邦有意将全宇宙最先进的鸟爪式战斗机运交给太空海盗，以便借着太空海盗之手来打击帝国，毕竟鸟爪式除了联邦正规军在使用之外，其他地方都买不到那种战斗机的。」欧里克叹息一声。「不过，现在出没于沃伦联邦境内的太空海盗也在使用鸟爪式，那就表示之前在我国出现的那些鸟爪式战斗机也不是沃伦联邦赞助的了，而是太空海盗们透过某种管道获得的！」

「是啊是啊。」旁边的人群里响起了附和的声音。

「所以，对于之前指控沃伦联邦以最新锐战斗机支援在我国境内太空海盗的活动，在这里我必须公开向沃伦联邦道歉。」欧里克神情严肃，朝着沃伦联邦的大使弯腰鞠躬。「我对于那些与事实不符的指控感到相当抱歉，希望大使能代表贵国原谅我们。」

「不，这不敢当！只要误会能解开就好！」

沃伦联邦大使虽然急忙扶起欧里克、表现出一副很高兴欧里克能够还自己国家清白的样子，心里却咒骂个不停。

欧里克这只狐狸会向人道歉？在公开场合？

虽然这次晚宴只是私人性质，在私人晚宴上的道歉行为不会损害到帝国的信誉，但是沃伦联邦的大使绝对不相信欧里克会良心发现，举办这次晚宴就是为了那种能够让帝国从联邦捞到好处的不实指控而道歉。

欧里克会道歉这种事情是不可能发生的，沃伦联邦的大使怎么也不相信这种事情会发生，所以欧里克的道歉之后必定有着其他更险恶的阴谋；但是，那却又会是什么？

「不过，大使先生，请容我稍稍抱怨一下。」欧里克直起了身子之后，随即皱着眉头。「贵国对于先进战斗机的管制与安全措施实在是太松懈了，以致于太空海盗可以轻易获得那些威力强大的鸟爪式战斗机，而那些落在太空海盗手里的鸟爪式战斗机就这样造成了我国民生经济难以估计的损失，请问这又该怎么办？」

沃伦联邦的大使吓了一跳。「对不起，宰相阁下，流入贵国境内的那些鸟爪式战斗机是被叛国的史科特带走的，这……。」

「不，我不这么认为；如果说贵国的鸟爪式战斗机是在武器市场里买不到的，那么我国境内那些太空海盗所使用的鸟爪式战斗机就很有可能是由贵国的叛徒带来的。但是贵国境内那些太空海盗使用的鸟爪式战斗机又是怎么来的？难道也是叛徒从军方偷出去给太空海盗的吗？」

欧里克缓缓摇头，每摇一次头都让沃伦联邦的大使心脏剧烈一跳。

「很显然由于贵国对于鸟爪式战斗机的管控不够严密，以致于鸟爪式战斗机可以在武器市场里买到；或者是贵国的军方没有严格控管所属的鸟爪式战斗机，以致那种先进战斗机大量外流到太空海盗的手中……。」

沃伦联邦大使感觉像是被雷劈中了一般，原来欧里克之前的道歉竟然是为了之后的指控来铺路！现在联邦和帝国之间关于鸟爪式战斗机的纠纷悬而未解，关键就在于联邦宣称那些鸟爪式是被人偷走的，联邦自己也是受害者，所以帝国也没有办法顺理成章地要求赔偿。

但是，欧里克刚刚这么一道歉，再加上联邦境内的太空海盗也持有鸟爪式的消息，弄得好象是因为联邦对于鸟爪式的管控不够严格，这才导致鸟爪式战斗机『随手可得』，这样一来，联邦就没有办法再以「我也是受害人、你找我要求赔偿是找错对象」的借口，将帝国提出的赔偿要求无限期地拖延下去了。

最惨的是，虽然这次晚宴并不是正式的外交场合，然而这次晚宴仍然是个公开场合；欧里克在这种场合里将「联邦对于鸟爪式战斗机未善尽控管之责」的指控当着其他国家使节的面前提了出来，这其实和发表正式外交公告所能发挥的效用是一样的。

看来，自己先前的担心是正确的：欧里克请自己来参加晚宴真的是不怀好意，而自己失算的地方则是，这个晚宴本身就是一个陷阱，自己从出席在这场晚宴的时候开始，就已经落入欧里克精心布置好的陷阱里了。

沃伦联邦的大使看看身边的人，来自盖亚共和国与星际联盟的使节们脸上满是同情的神色，属于帝国的人们则是一副幸灾乐祸看好戏的模样。

「抱、抱歉，我突然有些不舒服……。」沃伦联邦的大使掏出手帕擦了擦汗。「我……先告辞了。」

「那么我不送了。」欧里克又是深深一鞠躬，但是嘴角边却带着胜利的笑容。「请代我向贵国受到太空海盗危害的人们表达关怀之意。」

沃伦联邦大使没有说话，而是以自己能够走出来的最快速度离开了宰相府府邸。

手里拿着简报资料，华兰蒂强迫自己将注意力集中在前方简报台上负责进行军情简报的那位校官、而不是坐在自己对面的那位少将；虽然华兰蒂知道那位少将的眼光从会议一开始就落在自己身上没离开过，这就让华兰蒂感觉到更加不舒服。