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得到了宝贵的八小时备战时间，奎西利尔一秒钟都不浪费地立刻展开备战作业：指派新征募的士兵进入由民间船舰改装而成的辅助作战舰艇，并让那些船舰升空进入轨道，同时还要对那些刚加入的船舰人员实施速成的舰队战斗训练；除此之外，更得加速造船厂改装船舰的速度并指派人员到所有的民用船只上──不管那些船只改装过了没有。

即使有着幕僚们的协助，这些备战的事情仍然是让奎西利尔忙得不可开交、一个头好几个大。

但是在奎西利尔正忙着调度备战作业的时候，负责监视帝国军动态的雷达员却大叫了起来。

「阁下，大部份的帝国军已经开始退后了！」雷达官两眼瞪着雷达显示幕、满脸不敢相信的表情。「只有三十八艘帝国船舰留在原地而已！」

「什么？！」得到雷达员的报告，奎西利尔连忙冲到雷达员的座位旁边。「把帝国舰队的长程摄影影像调出来给我看！」

雷达员迅速地在操作台上输入了几个指令，长程摄影机所拍摄到的帝国舰队影像随即投影了出来；奎西利尔可以很清楚地从影像当中看见，大部分的帝国船舰都已经后撤到相当远的位置上去了，即使是那些帝国军所持有的联邦船舰也跟着后退；留在原地的只有一艘帝国航空母舰和各级护卫舰艇而已。

「他妈的！这小子在搞什么飞机？叫他的舰队后撤？这是瞧不起我吗？」怒火冲天的奎西利尔大吼着。「通讯官！给我接上那个混蛋帝国小子的通讯频道！」

基本上，帝国军早就已经处在几乎是完美的备战状态下，因此雷蒙这边的准备工作相对地轻松了不少；只要交代各舰舰长再次进行船舰状态检查、并且让轮值士兵利用这段时间好好睡觉就行了。

把一切准备工作交代给舰长莱礼准将之后，雷蒙也打算利用这段时间去好好休息一下；但是，正当雷蒙要步出舰桥的时候，通讯官却报告着联邦军司令官传来了通讯要求。

「接进来。」雷蒙命令着通讯官，一边回到自己的座位上。

当奎西利尔的影像出现时，雷蒙正想开口问候，奎西利尔却已经先行破口大骂起来。

「小子，你在搞什么飞机？竟然叫你的大部分兵力后撤？」奎西利尔愤怒无比地大吼大叫着。「你是看不起我是不是？你是觉得我手下的这些破铜烂铁不值得你出全力是不是？！你是觉得我这个年老无能的废物没办法打败你这个年轻有为的将军是不是？！」

「不！当然不是！」雷蒙急忙否认，态度相当诚恳。「我只是希望能以平手的实力向阁下讨教，所以才……。」

「所以才叫你的大部分舰队后撤，好打一场『公平』的战争，是不是？！」奎西利尔怒目圆睁，但是突然之间却像泄气了似地、语气缓和了下来。「小子，我要八个小时备战，就是要把我手边的兵力全部搬上台面来，你该不会认为现在漂在这里的，就是我全部的兵力了吧？」

「不，当然不是。」雷蒙回答着。」

「那就好。」奎西利尔缓缓点头。「而且，小子，你给我听好：虽然我很想打败你的舰队，但是战争是没有绝对的；万一我败在你手下，我希望我能败得像个军人，而不是死得像条狗，你明白吗？」

「我明白了。」雷蒙再次鞠躬。「很抱歉之前没能领会到阁下您的心情，下官在此向您道歉。」

「很好。」奎西利尔缓缓点头。「叫你的舰队回来，我希望决战的时候，能够看到你最好的表现；不要让我失望，知道吗？」

「下官明白。」

看着奎西利尔的通讯影像再度消失，雷蒙叹了一口气。

「战术协调官，将我们后撤的所有船舰都调回队形来。」雷蒙下令着。「通讯官，麻烦通知其他两支舰队的指挥官，带队回来加入阵型；我们将以全力迎战联邦军的防御舰队。」

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Merry Christmas~~~~~

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更新时间2007-1-5 6:47:00 字数：8263

　原本预期着侵入首都星系的那三支帝国舰队会很快地击败首都星系的防御舰队、并对首都展开占领行动，但是从首都星系传来的消息却指出了入侵的三支帝国舰队并没有立即发动攻击的姿态，只是静静地漂浮在歌特八号星外围的太空之中；这让联邦第一舰队的代指挥官比尔中将感到相当地烦躁。

比尔中将会感到烦躁的原因，是因为那三支入侵首都歌特星系的帝国舰队并未对首都星发动攻势，这表示了自己现在带队赶回歌特星系的话，还来得及迎击那三支帝国舰队、对首都的防御作出贡献；可是比尔中将现在正面对着另外三支牵制着自己的帝国舰队，这三支帝国舰队并不主动发动攻势，而是排出了战斗阵型，一副「人不犯我、我不犯人」的防御姿态，静静地等在联邦第一舰队的长距离炮击有效范围临界线上。

如果比尔中将无视这些帝国舰队的威胁、直接带队掉头返回歌特星系的话，这三支帝国舰队正好从联邦舰队的后方发动猛烈的进攻，一下子就可以击败联邦第一舰队。

但是向着帝国舰队发动长距离炮击、或是发起航空攻击的话，帝国军的三支舰队拥有足以有效克制自己航空攻击的拦截机数量，同时帝国舰队也拥有足够的主力舰可以轮流调到第一线来当盾牌，长距离炮击根本就起不了任何作用。

至于发动近距离格斗战就更别提了；先不说近距离格斗战是帝国军的强项，比尔中将的第一舰队在进行作战准备时，考量的都是如何加强舰队防御以便拖延时间，根本没有做任何与攻击有关的准备，再加上帝国船舰的数量更是远超过第一舰队所拥有的船舰数量，贸然朝着帝国舰队发动近距离格斗战只是自寻死路而已。

如果说联邦首都已经沦陷，那也就罢了；偏偏联邦首都还没有沦陷、帝国军还没有向首都发动攻击，带队回防首都的诱惑就像是沙漠中的清冽甘泉一般、诱惑着口干舌燥、干渴不已的比尔中将。但是眼前的三支帝国舰队却是沙漠甘泉旁的致命陷阱，只要比尔中将朝着诱惑踏出那么一步，致命的陷阱就会毫不留情地将比尔中将和联邦第一舰队一起毁灭。

谁说帝国军是笨蛋？比尔中将一边承受着情感和理智的拉锯战，一边愤怒地想着，他们故意不攻击首都，想引诱我回防，然后趁着我回防的时候一股作气将我的舰队予以歼灭，联邦就真的没救了！

焦急着想要回防、想要亲自保护首都的情感不停地冲击着必须作出正确决定的理智防线，比尔中将起身、背着双手在舰桥内来回走着，想藉此消除烦躁感；但是那也只能延后理智防线全面崩溃的时间点到来而已。

「医官？医官呢？」

比尔中将不耐烦地大吼着，一名穿著医疗人员白色制服的船舰医护官随即出现在舰桥内。

「阁下，有事吗？」医官看着因为承受着内心折磨而满头冷汗的比尔中将。「您看起来似乎情况不太好……。」

「是不太好。」比尔中将点了点头，随即以不让其他舰桥人员听到的声音低声说着。「给我一些镇静剂。」

「但是，阁下，服用镇静剂会导致思考迟钝、反应速度减缓，这很有可能影响到阁下对于战斗情势的判断。」医官警告着比尔中将。「您确定要服用吗？」

「思考迟钝、反应减慢也好过因为烦躁而作出错误的战术决策！」比尔中将向着医官伸出了手。

「是。」

医官迅速地从随身医药箱之中拿出了几片药锭交给比尔中将，比尔中将迅速地将那些药锭送入口中服下。

「谢谢，我感觉好多了。」注意到医官的关切眼神，比尔中将苦笑了一下。「我还真是没想到帝国军会这么难缠：他们不正面朝我们发动攻击，却以心战策略来折磨我这个舰队司令官、逼我作出错误的决策；一旦我承受不住压力而崩溃，帝国军就赢了，还好有你给我的镇静剂药锭帮忙。」

「抱歉听到阁下这么说，真希望下官还能帮上什么忙。」医官安慰着比尔中将。「毕竟一直服用镇静剂不是长久之计」

「只怕你没办法帮上忙。」比尔中将又是苦笑了一下，转头看着远方反射着恒星光芒的帝国舰队光点群。「除非你有办法『说服』那些帝国军放我们回首都去。」

正当奎西利尔以谈判争取来的、宝贵的八个小时在全力进行备战之际，一艘外表看起来一点也不起眼、能够搭载三百名乘客的民用中型太空运输船从联邦首都机构『自由殿堂』的一角起飞、混杂在那些被征调去当改装作战舰艇的太空船之中进入了宇宙轨道，然后这艘太空船利用其他丛集在轨道上的联邦民用船只当掩护，突然加到最高速、向着一个能够离开歌特星系的星际跳跃点飞去。

「那是谁的太空船？竟然不接受战时紧急征召而私自脱逃？！」

得到雷达员报告『有一艘太空船逃离了歌特八号星』的时候，正忙着进行军力整编的奎西利尔气得跳脚。

「不管那艘太空船是哪个混蛋有钱人的，我一定要告上联邦战时法庭、将那些敌前私逃的家伙……！」

奎西利尔正在大骂的时候，他的副官走上来，小声地在奎西利尔的耳朵旁说了一句话。

「阁下，我刚刚查对了那艘船的识别资料：那艘太空船是供总统和国会议员们秘密紧急撤离使用的。」

听到副官这么一说，正跳脚大骂着的奎西利尔楞在当场、作声不得。

「总算是安全逃出来了。」

在那艘脱逃的太空船上，总统魏斯和国会议长看着迅速从视线中远去的歌特八号星，感叹着。

「真没有想到，立国数百年的联邦竟然也会有被敌人攻入首都的时候。」魏斯叹气着。「本人真是愧对联邦的开国先烈和立国诸贤啊！」

「总统阁下，请别如此自责；情势会发展到如此地步，我们国会也要负一部份的责任；如果我们能早些通过『非常时期联邦紧急动员议案』，联邦就能及时武装起来抵御入侵者。」国会议长也是满脸忧戚之色。「都怪我们生活在承平时代之中太久、已经忘掉了战争的危险和不确定性，一直以为靠着联邦的常备武力就能打退入侵者；我们都忘了联邦建立常备武力的目的、只是在敌人入侵的时候，争取武装自己的时间而已。」

「这也不能怪议会，没有人知道帝国军竟然会如此的凶悍。」魏斯假意安慰着国会议长，心中却诅咒个不停；你们国会议员是该死！要不是因为你们拖拖拉拉地延宕法案、不愿意授权给我，我早就可以组织起强大的武力来抵抗帝国的入侵；现在不但我统一银河的梦想破碎了，我还得像条丧家之犬一样逃难！

不过，就算帝国军真的攻下了首都歌特八号星，联邦也只是损失了四分之一的领土而已；魏斯转念又想着，只要自己还活着，就还有反败为胜的机会，特别是新的『巨兽级』战斗巡洋舰已经接近完工阶段，而且帝国军也在进攻联邦的时候消耗了大部分的军力；只要自己能坚持下去，不但收复失土有望，打败帝国军、反过来攻下帝国领土也不是不可能，到时候自己照样是可以继续实践统一银河的大计。

「与其悼念过去的失败，不如计画未来的成功。」魏斯又安慰着议长。「联邦还有四分之三的领土尚未沦陷，只要我们好好努力，收复失土并不是不可能的。」

「总统阁下说得是。」国会议长苦笑着，随即又叹了一口气。

就在这时，太空船突然减速了下来，船舱内的对讲机发出『哔』的一声，接着是驾驶员的声音传了出来。

「总统阁下，我们没有办法继续前进了！」驾驶员的声音里透着惊慌。「雷达得到了太空水雷的反应，更侦测到了一个帝国舰队特遣小组正守在跳跃点附近！我们的船只不可能穿透帝国封锁线的！」

「怎么可能？！」魏斯吓了一跳。「这个跳跃点是联邦最高机密的军事跳跃点，帝国军怎么可能……他妈的！」

「怎么回事？总统阁下？」听到一向风度翩翩的魏斯竟然骂了一句粗口，国会议长直觉就知道事情不对了。

「帝国军还是成功偷走了我们的联邦机密导航星图！」魏斯气愤地咒骂着。「怪不得帝国人会把那艘船拿出来拍卖，我们被耍了！」

「总统阁下，难道您的意思是……！」国会议长也吓了一跳。「上次帝国人偷走我们的战舰，战舰上藏的极机密资料就是这个？」

「没错！怪不得帝国军不急着发动攻击，还那么大方地给了我们的防御舰队八个小时去准备！帝国军根本就已经封锁了所有连结这个星系的跳跃点，我们再等上十万八千年也不可能等得到援军的！」魏斯仍然气愤着。「现在帝国军封锁了所有的跳跃点，不要说援军进不来，我们也别想离开了！」

「那……那现在该怎么办？」虽然国会议长并不是没有经过大风大浪的人，但是现在的『风浪』等级却已经超出了国会议长的承受度，而且国会议长也已经老了、不比年轻时的冲劲十足；因此国会议长的声音有些颤抖着。「援军进不来，我们也无法离开，那不是……那不是等于绝望了吗？」

「我们只能先躲到歌特二号星的卫星群里面去了，那里有一个临时的秘密基地，我们可以暂时在那边容身，还能有限度地遥控指挥我们的舰队。」魏斯叹了口气。「然后，祈祷我们的舰队能够找出赶走帝国军的方法……。」

比尔中将的双眼里爬满了红丝，他的内心已经挣扎了许久，而医官也以『过量药物会对神经系统造成伤害』的理由、拒绝再给予比尔中将更多的镇静剂，这使得比尔中将只能靠着自己的意志力和排山倒海般压来的情感搏斗着。

已经好几个小时过去了，帝国军却一点动静都没有，不但没有向着首都星发动攻击，甚至还很『大方』地允许负责首都防御任务的第五辅助舰队就地进行战力整编工作──就在帝国军的眼皮底下进行整备工作！

比尔中将知道帝国军绝对不可能有那么好心、会放任防御舰队进行增强战力的准备作业；帝国军必定是在暗地里进行着某些阴谋、只是现在首都里的那些人没有看出来而已！如果自己现在能够在首都的话，自己多半能识破帝国军的计谋；但是……。

背着双手走来走去，比尔中将一咬牙，终于还是下了回防首都的决定；比尔中将知道这个决定很可能是错的，但是照着目前的状态继续下去，一旦自己承受不住精神压力而崩溃时，情况不会比作出一个错误的决定好到哪里去。

比尔中将决定赌一赌，赌他是否能甩开帝国军的追击、顺利回防首都。

「传令下去，我们立刻开始作战行动！」比尔中将大声向着通讯官吼着。「全体舰队，最大作战速度前进！火炮全开、自由射击！」

在比尔中将的命令下，联邦第一舰队朝着帝国军开始进行高速移动，同时朝着帝国军投射最大限度的火力，光束与飞弹烟雾轨迹在战场上交织着、猛烈地扑向帝国舰队。

面对着联邦舰队的猛烈攻势，帝国舰队开始调整阵型；将主力船舰全部向前移、并将辅助舰艇藏到主力舰组成的墙壁后方；等待着联邦军进入近距离炮战范围的时候、给予联邦军猛烈的当头一击。

「好，就是现在！」看到帝国军的舰艇开始移动，比尔中将当机立断。「全舰队，目标ＰＧ－３Ｘ６Ａ跳跃点，最大航行速度左转脱离！」

于是，当帝国军正忙着调整阵型的时候，联邦第一舰队的船舰纷纷来了一个急转弯，就在帝国军的眼前上演了一出『临阵脱逃』的戏码；不过，联邦第一舰队的『演出』相当成功，正忙着调动舰队改变阵型的帝国军不愿意冒着搞乱队形的危险追击联邦军，只能发泄似地来个长程火炮齐射，将从自己眼前逃跑的敌人轻伤几艘而已。

不过，无法立即追击联邦军的帝国舰队并没有就此放弃；帝国舰队再次改变了阵型、远远地尾随着联邦军而来。

这些帝国人可真不轻易死心，看着雷达显示幕上那些代表着尾随着自己的帝国舰队光点，比尔中将想着。不过比尔中将已经不把那些尾随的帝国军放在心上了；既然自己已经成功脱离了帝国军的牵制，那些帝国军唯一可能追上第一舰队的情形，就是第一舰队抵达了歌特八号星并且停下来展开防御阵式的时候。

来到了ＰＧ－３Ｘ６Ａ跳跃点，第一舰队的所有船舰随即在比尔中将的命令下进行星际间跳跃；可是，当星际间跳跃的程序完成时，强大的爆炸威力却立即震撼着比尔中将的座舰，爆炸的火光和船舰残骸碎片四处迸射着。

「他妈的怎么回事？」好不容易抓着扶手稳固了自己身形的比尔中将大吼着。

「太空水雷……是太空水雷！」操舵手的声音里带着崩溃般的绝望感。「帝国军在这里布下了太空水雷！」

不用看雷达，整个第一舰队的人员都知道帝国军的太空水雷是布在哪里──从舷窗望出去就可以看到密密麻麻包围着整个跳跃点的大量太空水雷；一艘比较晚跳跃进来的联邦护航舰刚完成跳跃程序、跳跃进来的位置正好是在一颗太空水雷的旁边，一阵强烈的爆炸闪光闪过，太空中又多了许多四处迸射的联邦船舰残骸。

「阁下，有两道通讯同时进来！」通讯官突然大叫着。「一道是来自军方的，另一道是来自我们后方的帝国军：他们命令我们立即投降，否则就要将我们就地摧毁！」

「帝国军的知道了！」比尔中将烦躁地说着。「军方的通讯又是什么？」

「军方的通讯是……是说帝国军已经在歌特星系内的所有跳跃点，包含机密跳跃点在内，都布下了大量太空水雷进行封锁……。」通讯官的嗓子干涩着。「警告各回防舰队不要进入歌特星系以免遭到歼灭……！」

突然之间，一股无力感涌起，让比尔中将忍不住全身一阵虚脱、一屁股重重地坐回自己的司令官座椅内。

就差这么几分钟，比尔中将无力地向着自己苦笑着，就差这么几分钟而已！如果自己早点收到军方的这份通讯，自己就不会冒着危险带队赶回首都来。现在可好，不但没办法协助首都防御，更是一脚踏进了帝国军预先布置好的陷阱里；留在这边的话动弹不得、跳跃回帕克森星系又刚好自投三支追击而来帝国舰队的罗网。

「通告联邦军，这里是帝国第二十舰队第三特遣小组。」就在这时，在第一舰队后方的帝国军特遣舰队小组又发来了通讯。「我们以指挥官古柏上将的名义、要求贵舰队立即投降！否则我们将展开攻击！」

立刻投降？比尔中将又是无力地苦笑了一下，那些警戒在跳跃点的帝国军特遣舰队小组不过是由两艘驱逐舰──还都是由联邦设计制造的标准联邦驱逐舰──和八艘护航舰所组成的单薄武力，平常这种程度的兵力根本就不是联邦第一舰队的对手；问题是现在联邦第一舰队被困在水雷阵之中，根本没有办法调头过来攻击背后的敌人，对方却能好整以暇地朝着联邦第一舰队发射反舰飞弹和鱼雷，将自己的舰队彻底歼灭。

感觉就像是猛虎掉进了捕兽网之中、被束缚地动弹不得一样。

拔出腰间的能量手枪，比尔中将忽然领悟到了斯拉特上将和查尔斯上将战败自杀时的心情。

这两位上将并不是没有败过，但是所败的几乎都是非战之罪的战斗，例如面对着超过自己数量好几倍、无法正面硬拼的敌人，这种情形之下败阵并不会让人觉得难堪。可是像现在这样，踏入了敌方布好的陷阱而动弹不得，受制于敌方的弱势武力而无法还手，这全都是因为自己所下的错误决策，才会将舰队带入绝境、断送在敌人手上。

这全都是自己的错，这全都是因为自己这个指挥官的无能而犯错，才会带着舰队步入绝境！要不是自己忍耐不住的话，自己就不会错过军方发来的警告消息，也不会带着舰队踏入敌方的陷阱之中了！

自杀谢罪是唯一能够让自己感觉到赎罪、并且感觉到解脱的方法！

比尔中将检查了一下能量手枪，确定能量是充满的；然后，比尔中将打开了手枪的保险，颤抖着手将枪抵在自己的头侧；他的幕僚们面色苍白地看着自己的指挥官，但是没有人上来劝阻比尔中将。

没有必要再让部下陪着自己牺牲了！比尔中将闭上了眼睛。

「我们……投降！」

一道闪光闪过，又一位联邦将领的鲜血洒满了舰桥冷硬的金属地板。

抵达了隐藏在歌特二号星那庞大数量卫星群之间的秘密军事基地之后，魏斯立即要部属向着其他正赶回首都驰援的舰队发出『跳跃点遭到帝国军部署太空水雷封锁』的警告。

「情形怎么样？」看着通信员皱着眉头在操作台上忙碌着，魏斯问着。

「报告总统阁下，第十一、第十二和第十四舰队已经确认收到警告讯息，但是第一和第十三舰队一直没有回音……。」通讯员皱着眉头。「只能假设这两支舰队都已经踏入了帝国军的陷阱、遭到摧毁了。」

听到通讯员的报告，魏斯的脸色阴沉了下来；真是太妙了，东山再起的资本又少了两支舰队；而跟随在一旁的国防部长脸色也不好看，因为这两支舰队都是他暗中隐藏的筹码。

「我们得找一个方法、替那些回防的舰队开辟一条干净的通道才行。」魏斯皱眉踱步着。「艾德，帝国军现在是用太空水雷加上小组部队对跳跃点进行封锁；你觉得……有没有可能贿赂、收买那些负责进行封锁的小组部队、让他们替我们开出一条干净通道来？」

「应该是可行的，我们的秘密工作人员一直都有保持着对帝国军中下阶层军官进行渗透工作。」国防部长答道。「我这就去安排收买的事宜。」

要做的工作太多，偏偏能用的时间太少！奎西利尔放下了手边的工作，看着电子时钟上显示的、仅剩不到四分钟的倒数时间想着；他甚至还没有时间动手写他自己的家书──或者该说是遗书──时间就已经飞一般地过去了。

看着舷窗外，由于时间匆促的缘故，许多民用船舰的武装都是急就章安装的，能源管路和零件就这样赤裸裸地暴露在船壳外面，看起来就像是用破铜烂铁临时组装起来的一般。

难怪大家会昵称这支舰队为『破烂舰队』，奎西利尔对自己苦笑，的确看起来相当的不体面。

不过，虽然很多工作都来不及完成，奎西利尔的幕僚们仍然是完成了相当可观的工作份量：不到八个小时的时间之内改装完成了一千一百余艘的民用船只的武器系统，使第五辅助舰队的编制船舰数量大幅扩增到一千六百艘，并且还对这些改装舰艇的组员进行了简单的速成火炮训练，以确保这些改装舰艇的组员能够操作这些临时加装上去的武器系统。

「通讯官，帮我接上舰队所有船只的广播频道。」奎西利尔深呼吸了一下，现在只剩下最后一件事情要做，联邦第五辅助舰队就算是准备完成了。

「阁下，广播频道接上了。」

通讯官有些生疏地完成了奎西利尔的命令，这让奎西利尔的内心又抽痛了一下；以这些训练不足的士兵去对抗帝国军的正规精锐舰队，损失一定是非常重的；但是……。

又深呼吸了一次，奎西利尔拿起了麦克风。

「通告全舰队所有人员，这里是司令官奎西利尔少将。」奎西利尔的声音沉稳而严肃。「我知道各位对于即将来临的战斗感到不安与惶恐，但是，我必须奉劝各位，战斗中并没有让各位不安与惶恐的时间；当你在害怕、你在惶恐的时候，你的敌人正在尽全力攻击你；所以我们不能将时间浪费在害怕与惶恐上，我们必须把握住宝贵的每一分每一秒，专心地、用力地、狠狠地猛踹那些帝国小狗们的屁股，踹得他们汪汪痛叫才行！」

奎西利尔的小笑话并没有引起太多的回响；只有零零落落的几声干哑的笑声而已。

「虽然即将来临的战斗是严酷的考验，但是我必须提醒大家一件事，那就是帝国专制的残暴与无人性；如果我们不在这里奋战，那么我们落入帝国人手中之后，只会过着生不如死的日子；不只我们要过生不如死的日子，而且我们的家人、我们的朋友，全都要过着生不如死的日子！」奎西利尔的语调突然高昂了起来。「退此一步即无死所！唯有向前奋斗，我们才有希望！」

「最后，我想对大家说，感谢大家为了联邦的安危所做的付出，感谢大家为了捍卫自由民主所做的牺牲，感谢大家，我很荣幸能与大家一起作战，谢谢。」

放下了麦克风，奎西利尔又看了看电子时钟；倒数三十秒，应该还够时间再多做一件事……。

「通信官，替我接上帝国军司令官的通信频道。」奎西利尔一边说着，一边在司令官席位上坐了下来。「帝国军的司令官大概已经等得不耐烦了。」

「是，阁下。」

趁着通信官有些生疏地操作着仪器、想要接上帝国军司令官的通讯频道时，奎西利尔打开了电子邮件，写了一封简短的家书，并且暗自庆幸着那位通讯官的动作够慢、让他有时间把家书写完。

电子邮件的收件者是奎西利尔的妻子，上面只有短短一句话：

『永远爱你和孩子们。』

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總算是能連上來了， 雖然還是慢得像烏龜...

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更新时间2007-1-14 6:09:00 字数：8895

虽然雷蒙早在半个小时之前就在等奎西利尔的通讯；但是当奎西利尔那略显疲倦的神情出现在通讯频道上、并向雷蒙说「抱歉，让你久等了」之时，雷蒙还是否认了自己其实早就在等通讯的事实。

「不，阁下，下官并没有等很久。」雷蒙向着奎西利尔微微鞠躬。「倒是阁下看起来相当疲倦；是否要将决战时间延后、等到阁下稍微休息、回复精神了之后再进行决战？」

「不必，谢谢你的好意；你也知道，就算再给我八个小时，我也不可能拿这些时间来睡觉。」奎西利尔苦笑。「与其让我再累上八个小时，不如现在进行决战。」

「那么，就如您所愿。」

望着变成灰白杂讯的显示幕，雷蒙命令通讯官将这个通讯频道保留起来，以便奎西利尔能够随时接上这个频道。

决战的第一炮是由联邦军这边发射的；在奎西利尔下达了『炮火全开，最大战斗速度前进』的命令之后，联邦军的船舰开始毫无秩序地朝着远方的帝国船舰群开火、并且纷纷加到最高航行速度；光束和飞弹毫无秩序地在宇宙空间之中交织而过，朝着帝国舰队所在的方向洒了过去。

即使奎西利尔不是什么有能的将领，但是奎西利尔却也知道由民间船只改装而成的辅助作战舰艇并不具备足以对抗标准作战舰艇的火力，除非能够将这些辅助作战舰艇的火力集中起来，否则以改装船舰的单薄火力，是否能击破帝国最轻型船舰的护盾都很有问题。

可是，偏偏这次战斗的准备时间不足，即使雷蒙很慷慨大方地给了奎西利尔八个小时的准备时间，奎西利尔仍然没有办法给予第五辅助舰队的所有人员足够的火炮操作训练；奎西利尔能做的就是确定每一艘改装船舰的炮术人员知道『如何开炮』而已，甚至无法要求那些临时征调而来的兵员能够正确地瞄准敌舰开火，就更遑论『集火攻击』这种牵涉到船舰之间互相协调的『高级』战术了。

而兵员缺乏训练的结果就是，联邦第五辅助舰队船舰群虽然发射出了大量的炮火，但是这些缺乏准头的炮火绝大多数都只是无害地从帝国船舰的旁边掠过，只有极少数炮火能够命中帝国船舰而已；因此，虽然联邦军的炮火相当『凶猛』，但是帝国军的船舰却几乎没受到什么损害。

看到联邦军漫无章法的开火方式，雷蒙的眉头皱了起来；站在雷蒙身边的奈科比则是冷笑了一声。。

「小弟，那个老家伙不是要我们好好表现给他看吗？」奈科比轻蔑地说着。「就让我们示范一下真正的舰队炮战打法给他们看吧！」

对于奈科比的建议，雷蒙有些无奈地点了点头；奈科比随即拿起对讲机、向着舰队下达开火命令：

「所有船舰，开火射击！」

和缺乏训练的联邦第五辅助舰队不同，帝国军正规舰队的人员不仅受过完整的训练，也都经历过战争的洗礼；因此帝国军船舰的行动相当地井然有序，而且船舰与船舰之间的互动默契也相当好。

三支帝国舰队所拥有的十艘擎天神级战列舰在第一线一字排开，强而有力的电浆主炮只需要两发，就足以击毁一艘联邦军的辅助作战舰艇；而擎天神级战列舰拥有十门电浆主炮，一次齐射就可以摧毁五艘联邦的辅助作战舰艇。

巡防舰和护卫舰之类轻火力的船舰虽然没有擎天神级的强大主炮火力，但是这些轻型辅助舰只以四或五艘为一组，每一组船舰同时瞄准一个特定的目标进行集火攻击，密集的火力同样也能在一击之下攻破联邦改装船舰的薄弱护盾、并将目标确实击沉。

因此，在奈科比下达了攻击命令之后，帝国船舰所发射的密集炮火在宇宙空间之中画出了优雅的几何图案，整齐画一地落在联邦第五辅助舰队的阵型前方；一整排的耀眼爆炸光芒同时在联邦舰队的阵型前方产生，帝国军的第一波炮火攻击就击沉了联邦军将近五十艘的船舰。

看着前方那五十艘被击毁的改装船舰因为失去了动力而朝着歌特八号星表面坠落、在落入大气层时化成了燃烧的流星，奎西利尔的脸颊抽动了一下；虽然早在开战之前就已经预料到会有这种结果了，但是当这种情形实际发生在眼前时，奎西利尔仍然感到一阵心痛。

不过，奎西利尔知道，如果联邦第五辅助舰队想要击退帝国军，这是必须付出的代价；现在的问题就是，不知道所付出的代价会不会得到相应的回收而已了。

就这样一边胡乱地发射着炮火、一边承受着帝国军精准无比的炮火打击；在付出了将近三百艘船舰的损失之后，联邦第五辅助舰队终于冲到了帝国军的前方。

「就是现在！」奎西利尔大吼着。「所有船舰，就这么冲过去！别停下来，也不准闪避！」

虽然联邦第五辅助舰队的人员训练不足、无法进行精确的炮击作战；但是驾驶着船舰冲撞帝国军的船舰却是没有问题的，而且联邦第五辅助舰队多的是船可以用来撞击敌人！

在奎西利尔的命令之下，第五辅助舰队的改装舰艇群以全速冲入了帝国军的阵型前方；不但冲入了帝国军的阵型之中，而且这些联邦船舰还故意调整航向、朝着最靠近的帝国船舰迎头撞击上去！

猝不及防之下，帝国军的前线舰艇来不及闪躲，纷纷被联邦的改装船舰撞了个正着，承受了轻重不等的伤害；一艘擎天神级战列舰『钨嘉战神』号被三艘联邦改装船舰撞上，右侧的主炮总成整个被撞毁并脱离了舰体结构，看起来有如巨神的右手被敌人的利刃给斩断了一般。

为了闪避不要命般冲来的联邦船舰，前方的帝国舰艇纷纷开始了回避运动；霎时间帝国军的前方阵形大乱，更多的联邦船舰趁机冲了进来，让混乱逐渐朝着帝国军阵形的其他部份延展开来。

「很好！只要帝国军陷入混乱，我们就有机会打胜他们！」看到前锋舰艇顺利冲散了帝国军的阵形，奎西利尔满意地大叫着。「战斗机和攻击机出动！趁着这个机会扩大战果！」

在奎西利尔的命令之下，三百架一直跟随在第五辅助舰队后方待命的联邦海鸥式战斗机和一百架联邦天鹅式攻击机从舰队阵形之中穿出，直扑被打乱了队形的帝国军船舰；那些被迫脱离队形闪避敌舰冲击的帝国军船舰失去了友舰的防空炮火协防，只能依赖着自己的防空炮火和负责拦截敌机任务的帝国战斗机提供防空支援而已。

霎时之间火光四起，在联邦军与帝国军阵形交错的地方产生了许多的爆炸；虽然联邦军的损失还是占了大多数，但是联邦军现在已经能够对那些落单的帝国船舰造成有效的伤害；密集的炮火从近距离向着慌乱的帝国军舰射击、改装的船舰更是毫不犹豫地朝着帝国船舰猛撞过去、再加上战斗机和攻击机不顾帝国舰载机的拦截、死命地朝着帝国船舰投掷炸弹，从战斗开始到现在，帝国军终于承受了第一波的损失。

「海鸥式和天鹅式？那个老家伙还以为我们是太空海盗吗？」看到联邦派出来的宇航机竟然是老旧的海鸥式和天鹅式，奈科比冷笑了一声。「偶尔给飞行员来点逼真的打靶练习也不错。」

「但是我们的舰队队形被打乱了，那些落单的船舰没有办法得到其他船舰的防空炮火支援；即使是海鸥式和天鹅式这种老旧机种，数量够多的话也是能够击沉我们落单的船舰。」雷蒙皱着眉头看着前线产生的爆炸火光。「这样下去不行，我们得重整队形才可以。」

「你说的也是。」奈科比叹了口气。「那只好下令舰队后退了，我们得先解开前方纠缠不清的死结才行。」

「不，我们不后撤；我敢说那位联邦司令官就是在等着我们后撤的机会、趁机撕开我们的队形。」雷蒙摇头。「旗舰向前移动。」

「什么？！」听到雷蒙的命令，这次不只是奈科比，连舰长莱礼准将都吓了一跳。

「旗舰向前移动？这样太危险了！万一被卷入混乱之中……！」

奈科比还想继续说什么的时候，雷蒙一挥手阻住了奈科比的话头。

「旗舰向前，标准战斗速度。」雷蒙看也不看身边的奈科比，但是奈科比却知道雷蒙的顽固脾气又发作了。

和舰长莱礼准将互看了一眼，奈科比耸耸肩做了个无奈的手势，嘴角轻蔑地朝着雷蒙歪了一歪；莱礼准将也是无奈地叹了口气，拿起对讲机开始下达命令：「旗舰和所有护卫舰艇，标准战斗速度前进。」

当雷蒙的旗舰『约瑟芬公主号』和负责护卫任务的巡洋舰群开始向前移动的时候，第六和第七舰队的两位指挥官都被雷蒙的举动给吓了一大跳。

「那个小子在干什么？！跑去淌前线的浑水？」两位司令官一边跳脚骂着，一边下令自己的座舰和护卫舰跟上雷蒙的旗舰；而其他的帝国军船舰见到了雷蒙的旗舰从自己旁边经过、也慌忙地跟上队形向前移动。

「通讯官，帮我接上舰队的广播频道。」雷蒙拿起了对讲机，等待着通讯官打开舰队的广播频道。

「通告全舰队，我是总指挥官雷蒙。这里是敌人的首都，我们的敌人必定是以必死的决心在战斗着保卫自己的家园；我知道我们不像敌人一样，有着必须在此死战的理由，但是请各位想想，如果各位的船舰受损，那么战斗结束之后还能维修；但是我们在这里败战了，那么我们只能葬身异乡！」雷蒙以平静的语调说着。「我不要求各位要为了帝国、或是为了皇帝而死战，我只希望各位为了自己生存而战！」

被雷蒙这么一说，帝国军的前线舰艇停止了闪避运动，改以后退的方式延迟遭到联邦船舰撞击的时间，而其他没有遭到联邦船舰正面冲撞的舰艇则利用这个时机对那些试图冲撞友军舰艇的敌舰进行狙击；整齐的爆炸光芒又一次在联邦第五舰队的阵形前方炸开、蔓延成了一堵耀眼的火墙。

就这样，帝国军前线后退、雷蒙的旗舰又带着后方的船舰向前移动，很快地整个帝国军的阵形就变成了一堵铁墙；联邦军的自杀式冲撞攻击虽然依旧凶猛，但是却再也无法摇撼这堵钢铁之墙，反而像是波浪撞上防波堤一般，一波又一波地被弹回、被粉碎。

就在帝国军站稳了脚步的同时，通讯显示幕突然亮了起来，奎西利尔接上了雷蒙要通讯官保留给联邦的通讯频道。

「不错，小子，你学得很快；现在是最后的一课。」奎西利尔的脸上露出了既欣慰又苦涩的笑意。「就是战场上绝对不能对敌人心软、不管你的敌人是谁；这门课上完就好结束了吧？」

雷蒙一楞、还没来得及理解过奎西利尔的意思，奎西利尔就切断了通讯。

「阁下！敌方似乎开始朝着本舰集中火力了！」战术协调官在此时大叫了起来。

虽然迹象并不是很明显，但是仍然可以看得出来，联邦军的船舰正试着将炮火集中在旗舰『约瑟芬公主号』上面；原本有如天女散花一般四处乱射的联邦炮火开始慢慢朝着以『约瑟芬公主号』为中心点的区域集中，能量冲击时产生的耀眼烟火开始在『约瑟芬公主号』的周围出现。

「哟，老爷爷开始拼命了哪！」奈科比撇了撇嘴。「小弟，如果你不趁现在解决掉那个顽固的老爷爷，等一下我们可就会成为联邦军关注的『焦点』啰！」

雷蒙叹了口气，他的确一直试着避免去下达『狙击敌方旗舰』这种尖锐的命令，但是奎西利尔很显然就是要逼他下达这个命令；奎西利尔甚至以行动来逼迫雷蒙下定决心。

「战术协调官，试着集中火力狙击敌方旗舰。」雷蒙的声音之中带着些失落与感伤。「就是那艘『天使级』护航航空母舰。」

华兰蒂并没有跟随在雷蒙身边协助指挥舰队，而是一直待在广角观景台上、和高木宁子一起观看着这场战斗的进行。对于华兰蒂来说，这场根本不能算是战斗的战斗并不需要她协助雷蒙，但是雷蒙需要这场战斗的洗礼来帮助他的成熟；如果她坚持待在雷蒙身边，只会坏了雷蒙学习并成长的机会而已。

就像看着一部正在上演中的战争电影一般，从联邦舰队承受着重大伤亡突进帝国军阵形、到雷蒙亲自压阵反击，华兰蒂面无表情地看着整场战斗的进行；现在，华兰蒂依旧保持着古井不波的心情，看着这部战争片的最后一幕上演。

许多的破坏光束由帝国军这边射出、精准地朝向联邦军的旗舰集中而去。第一波的光束摧毁了许多护卫在联邦旗舰周围的二线老旧舰艇，第二波的光束除了摧毁更多的护卫舰艇之外，也击破了联邦旗舰的防御护盾、造成了联邦旗舰的损伤。

一道接着一道的光束朝着联邦旗舰射去，每一道光束击中联邦旗舰都造成了耀眼的爆炸；爆炸时从舰体向外喷射而出的烈焰使得联邦旗舰『圣米迦勒』号看起来有如火之天使展开燃烧着的羽翼一般。