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「啊，老韩，你来得正好。」看到韩森步入包间，杭特立刻站了起来。「有一个人你一定要见一见，这个人是我的新老板，以后我要跟着这个老板出来打天下了。」

杭特说着，同时伸手向那个背对韩特坐着的年轻男子比了一下示意；那个年轻男子随即站起身来。

「哦？你找到新东家啦？恭喜恭喜！」

韩森嘴上说着恭喜的话，心里却犯嘀咕：杭特找到新老板？这种事情虽然可喜可贺，但是应该还没严重到值得杭特将忙得分不开身的自己从办公室里挖出来才是。

「韩伯伯，好久不见。」

不过，当那个年轻男子转过身来，和韩森打招呼的时后，韩森当场就被吓住了。

「雷蒙？！怎么是你？」

韩森总算知道杭特为什么要十万火急地把自己从办公室里挖出来了。

「你失踪了六年，这段时间你哪里去了？」

雷蒙将自己被奈科比追击、因而逃入『不稳定虫洞』的经过向韩特大概说了一遍；不过，雷蒙没有提到自己发现了克瑞尔遗迹的事情，只说是自己受损的船舰迫降在一颗偏远的行星上，因此花了『六年』的时间修复船只之后，这才能重回海克特星系。

和杭特第一次听到雷蒙这段日子内的经历时一般，韩森也是严肃着神情，一字不漏地将雷蒙的『故事』给听完。

「原来是奈科比那个混球夺你的权、篡你的位来着。」听完了雷蒙的故事，韩森重重地哼了一声。「亏那个混球还有脸大模大样地用你的名义来压榨着我替他做牛做马了六年！」

「我们当然要扯下他的假面具。」杭特插嘴。「不过，在扯下他的假面具之前，我们得先累积起足够自保的实力才行；否则我们只会自取灭亡而已。」

「难怪老杭你会把我从办公室里挖出来，又这么神神秘秘的、不到会面的时候不说发生了什么事；我了解了。」韩森微微点头。「我想，老杭你挖我出来，无非就是要扯下奈科比那个混球的假面具需要兵力；硬体军备你有办法弄到手，但是操作这些武器所需要的大量人手你就没办法生出来，是吧？」

「不愧是老韩，你猜得完全正确！」杭特向韩森竖起大拇指做了一个称赞的手势。「弄到军备的方法很简单，反正不管怎样，雷蒙小子名正言顺就是海克特星系的行政长官；被打败的四皇子势力统治之下的星系才刚被欧亚思那个王八蛋给下令坚壁清野，导致许多帝国军火商遭受了重大损失；我可以透过商业公会那边放个暗盘消息，告诉帝国的军火公司来我们海克特星系设厂生产军火的话、可以得到许多的优惠，这样我们就可以吸引那些军火商前来设厂、并建立起我们自己的军火工业；但是即使有了战舰与战斗机，我们还是需要士兵来战斗，而征集士兵就只有你才有办法。」

「既然你这么说，我当然没有反对的理由。」韩森开怀一笑。「反正我也受够了奈科比那个混球的不恤下情加上横征暴敛；事情做好了是应该的，做不好就等着被处罚，这种日子我可过不下去！我还是喜欢以前雷蒙当家时候的轻松自在。」

「那就这么说定了；你负责征兵备战，我去联络那些帝国军火商来这里设厂生产武器。」杭特站起身来，和韩森握了握手。「但是这件事情务必要保持秘密，等到一切都准备好了以后再来发难！」

准备工作在暗地里秘密进行着；由于韩森原本就必须替『顶头上司奈科比』征兵备战，因此韩森只需要将新征集并训练好的士兵直接拨给雷蒙就完事；杭特的工作就困难得多，由于大皇子所掌握的、帝国最精华的星系群仍然未遭兵火──即使大皇子和二皇子之间的火并冲突迫在眉睫，那也不是近期就会发生的事；但是来到邻近沃伦联邦的海克特星系设厂的话，先不说大皇子和二皇子随时有可能灭掉武力最差的奈科比势力，沃伦联邦也很有可能朝着海克特星系入侵，因此要说服那些军火公司前来设厂就具有相当难度。

不知道该不该说是幸运？之前盖亚共和国曾经开出了五百亿盖格──相当于六百七十亿帝纳──的价格向华兰蒂购买了沃伦联邦的完整导航星图，而保存着这笔巨款的秘密帐户并没有被银行给冻结起来，而且六年下来更孳生了二百二十亿帝纳的利息，因此雷蒙手边就有了将近一个国家年度军事预算的款项可供运用。

有钱好办事，当华兰蒂将这一大笔金额全部交付给杭特运用之后，杭特除了一方面游说那些军火商前来海克特星系进行投资设厂之外，更大胆地向那些军火商提出了资金担保政策──就是只要那些军火商愿意来设厂，杭特愿意提供设厂所需金额的无息贷款，几乎等于是杭特出钱帮那些军火商设厂的意思了。

被杭特所提出的优厚条件所吸引，帝国内不少以重工业为主的企业──包括了那些军火制造商──都纷纷前来海克特星系设厂，并且还透过杭特的『仲介』，向一家『新银河科技公司』订购廉价而高品质的生产设备。

这些军火公司并不知道，提供自己公司那廉价又高品质生产设备的『新银河科技公司』其实是杭特自己设立的，而那些生产设备则是以『白鲸』上的『物质生成装置』依照人类生产设备的蓝图来制造；将这些生产设备卖给那些前来海克特星系设厂的企业，刚好可以回收杭特借贷给那些企业的资金。

这样一来，杭特等于是不必付出半毛钱、就吸引了帝国内的军火商前来海克特星系投资，而制造那些公司所订购的『高科技生产设备』对于『白鲸』上的『物质生成系统』来说，简直就像是制造积木玩具一般地简单。

由于杭特要求前来设厂的企业都必须对设厂的事情保密，再加上这些新工厂所需的生产设备都是可以『就地制造』的，所需工人更可以直接在海克特星系雇用；因此这些企业只需要调派一些高级管理干部过来海克特星系的新工厂就职即可，而不需要大规模地对外采购设备和调度人员。因此虽然海克特星系上的重工业区有如雨后春笋般地林立了起来，奈科比却因为全副精神都投注在规划重建新占领星系的重工业区，而没有注意到自己领土内的一颗贫穷星球正开始生机蓬勃地迅速壮大起来。

杭特以种种优惠方案吸引重工业前来海克特星系设厂的最主要目的，就是为了要建立起自给自足的国防工业，这样将来雷蒙在打天下的时候才不会面临后援不继的问题。

不过，杭特虽然对自己的经商手腕有着相当的自信，但是杭特却知道自己对于武器方面的知识不比雷蒙高明多少；而前来海克特星系设厂的军火商之中，光是战斗机制造商就有四家以上，例如以生产枪骑兵式轻型战斗机而闻名的利康航太科技、制造酋长式和掠夺者式的多姆洛工业集团、帝国军现役破坏者式战斗机的制造商马克尼尔企业……这些战斗机制造商所提供的战斗机种类更是五花八门，每一种战斗机都有着自己的优势与缺点。杭特知道自己一个商人绝对无法从这么多可供选择的战斗机之中、挑选出最适合雷蒙将来打天下所需要的战斗机，因此杭特找来了雷蒙，让雷蒙自己选择最适合的主力战斗机。

「选择将来所要使用的主力战斗机吗？」虽然杭特拿出了一大叠由各战斗机制造商所提供的战斗机型录堆在雷蒙面前，雷蒙并没有拿起那些型录来看。「就选『格斗士』式战斗机吧；『格斗士』式的性能比『破坏者』式更好，要担负起主力战斗机的职责应该是没有问题的。」

「可是，『格斗士』式战斗机不是有着设计上的缺陷吗？」对于雷蒙的选择，华兰蒂和高木宁子都没有表示反对的意见；但是瑞洁却忍不住发问了。「你怎么还选这种设计上有缺陷的战斗机呢？」

「『格斗士』式战斗机的缺点只有在挂载额外重武装进行攻击任务的时候才会凸显出来；在担任纯粹空战任务的时候，『格斗士』式战斗机几乎是没有缺陷的。」雷蒙向瑞洁解释了他自己的想法。「虽然说放弃让『格斗士』式战斗机担负攻击机任务的能力有点可惜，但是只看空战能力的话，『格斗士』式战斗机的火力、防护力与机动性都是首选的。」

「这个缺陷也许能请史科特博士帮忙改正过来的。」华兰蒂沉思着。「博士也会设计战斗机，博士也知道格斗士战斗机的问题在哪里，更何况现在的博士所知道的科技早就不是以前的博士所能追得上的了；要改正这个设计上的缺陷应该是没有问题的。」

「如果史科特博士能够改正这架战斗机设计缺陷的话，那就不必担心这个问题了。」杭特摸摸自己的下巴。「不过，既然要改，我觉得就应该彻底大改造一番；虽然我不是战争专家，但是我也知道，如果我们所使用的战斗机和『敌方』所熟知的战斗机在性能上有所不同，往往可以收到出其不意的效果，是吧？」

「杭叔，你是说……？」

「我的想法是，如果这架战斗机的性能是所有战斗机之中最杰出的，那这架战斗机的造价只怕也不会低；可是，如果我们能够以『自己制造的高科技零件』来取代这架战斗机原有的核心零件，那么我们就可以在降低战斗机造价的同时、提升战斗机的性能。」杭特点头。「如果保密得好，我们的敌手根本就不会知道这架战斗机的核心元件是怎么来的！」

虽然瑟尔斯星系上的重工业区并没有像其他隶属于欧亚思势力的星系一样遭到严重的破坏，但是设计并制造『格斗士』式战斗机的艾克塔工业却也不愿放弃扩大企业规模的好机会，因此当杭特透过商业公会秘密释出吸引重工业前来海克特星系设厂的利多消息时，艾克塔工业也是其中一个前来海克特星系设厂的工业集团之一。

而在新设立的工厂即将完工之际，正在海克特星系视察着新工厂建设进度的艾克塔工业总裁却突然接到了杭特的秘密邀请函；一来不敢得罪杭特这个出资的大金主，二来艾克塔工业总裁从杭特的秘密邀请函之中嗅到了大笔战斗机订单的味道，因此艾克塔工业的总裁依照杭特在邀请函之中的指示、带着『格斗士』式战斗机设计小组的成员们，在约定的时间来到了海克特地方防卫舰队的司令部。

当总裁带领着设计小组的人员们走进有着许多卫兵重重护卫着的司令部会议室时，总裁看到的是坐在会议室前方的杭特，以及一个满头花白头发、穿著整洁实验衣、脸上还很突兀地戴着个氧气面罩的研究人员。

「总裁先生，很高兴您能依约前来。」杭特起身，和艾克塔工业的总裁握手，并示意着总裁和设计小组的人入座。

「不知道先生今天请我们来，是有什么事情吗？」和杭特礼貌性握手之后，还没来得及入座，总裁就发问了。

「当然是为了采购战斗机的事情。」杭特保持着礼貌性的微笑。「我们这次预计采购一千架由贵公司生产的『格斗士』式战斗机。」

当总裁听到杭特说出『采购战斗机』的时候，总裁就想着，果然如此；但是当杭特一说出『采购一千架』的数量时，总裁差点就因为过于惊讶而没有稳稳坐落椅子上，险些摔了个屁股朝天。

一千架的数量？！那比梭格帝国还没分裂以前的采购数量还多！杭特再怎么样也顶多就是海克特星系地方政府的财政首长而已，杭特是哪里来的那么多钱？

「原来先生是想要采购战斗机。」总裁随即就冷静了下来，从商已久的总裁知道杭特这次不会只是想要采购一千架『格斗士』式战斗机这么简单而已，杭特必定还有其他的需求；不然杭特就不会要自己对这次会面保持秘密、还要自己带着设计小组一起出席了。「不知道先生对于这批采购的战斗机有什么特殊要求呢？」

「是有一些特殊要求。」杭特点头。「第一，当然是希望您能够对这笔交易保持绝对秘密；第二，则是我们希望修改所采购的这批战斗机。」

修改战斗机？总裁看了杭特一眼，难怪杭特会要自己带着设计小组出席。

「至于战斗机的细部修改部份，我会让博士向各位报告。」杭特向着身边的博士点头。「博士，麻烦替艾克塔工业的诸位报告一下我们对『格斗士』式战斗机要求的修改细节。」

「好的。」史科特博士站起身来，走到会议室前方，以投影机放出了一张格斗士式战斗机的设计蓝图来。「这是原本ＸＦ－９『格斗士』式战斗机的设计蓝图；不过，『格斗士』式战斗机在设计上有着一个先天缺陷，那就是能量护盾无法保护额外加挂上去的重武装。」

当史科特博士以投影机投影出来的设计蓝图时，艾克塔工业的设计小组人员起了一阵小小骚动：史科特博士怎么会有这架战斗机的设计蓝图？而当史科特博士说出了『格斗士』式战斗机的设计缺陷时，连艾克塔工业的总裁都被吓了一跳：『格斗士』式战斗机的设计缺陷是最高机密，除了帝国军方上层的少数要人之外，根本没有其他人知道，而博士又是怎么知道的？

「请各位别惊讶。」看到艾克塔工业的人彼此大眼瞪着小眼，早就听雷蒙说过当初被派去执行测试『格斗士』式战斗机测试任务经过的杭特轻松地说着。「史科特博士就是当初发现这架战斗机设计缺陷的人，所以博士会知道这个『机密』是正常的。」

听到杭特这么说，艾克塔工业设计小组的成员们又是彼此对望了一眼：难怪史科特博士会有『格斗士』式战斗机的设计蓝图，原来如此。

「所以，我们这次订购的战斗机必须将这个护盾的设计缺陷修正过来；除了修正护盾设计缺失之外，我们并要求这架战斗机必须作出若干设计上的修改。」不理会那些艾克塔工业设计小组成员的骚动，史科特博士自顾自地讲解着，并以投影机放出了另一张很类似『格斗士』式战斗机的蓝图来。「这是以ＸＦ－９『格斗士』式战斗机为蓝本所设计的ＦＩ─９『改良型格斗士』式战斗机设计图。首先，我们必须为这种战斗机换装一种新式的『反物质融合引擎』以提供更强大的出力；其次，我们必须将机上的火炮更换为更强力的火炮，例如将『雷射炮』换成『超光速炮』、以『高斯系统』取代『质量加速炮』……。」

「请稍等一下！」就在这时，一名艾克塔工业设计小组的成员急忙举手发言。「这位博士，我们能理解您所说的修正护盾缺失，但是您所说的、其他系统上的替换，像是『反物质融合引擎』和『超光速炮』，我们公司并不具备生产这类系统组件的能力，我们也不知道要去哪里采购这些系统组件啊！」

「这点请各位不用担心。」杭特冷静地回答着。「博士所属的『新银河科技公司』会负责提供这些替换系统组件的核心元件，贵公司可以自行设立负责组装火炮与引擎的生产线；如果贵公司觉得这样不符成本，我可以替贵公司寻找协力的火炮制造商来组装这些武器系统。」

听到杭特这么说，设计小组的人员们立即就安静了下来，继续听着史科特博士的报告；但是艾克塔工业的总裁却怎么也平静不下来。

这些先进系统的核心零组件由『新银河科技公司』所提供？基本上，这些系统最关键的部份就是核心零组件，其他部份的零件只怕随便找家铁工厂都能够生产；而几家火炮大厂就是因为掌握了这些核心零组件的生产技术，这才得以在军火市场上占有一席之地。总裁不安地想着，如果这家『新银河科技公司』已经掌握了如此关键的火炮核心零件科技，那么为什么这家『新银河科技公司』自己不独占火炮市场、反而要将这份市场大饼给分送出来？

就在此时，总裁注意到杭特的眼神正落在自己身上，这就让总裁更感到不安。

「总裁先生，反正咱们学管理的人也听不懂这些技术资料。」杭特低声说着。「何不一起到外面喝杯咖啡？」

「最好，最好。」总裁急忙应诺，和杭特一起起身离开了会议室，来到会议室旁边的休息室里。

「总裁先生，我看你的表情，似乎是有什么解不开的疑惑？」杭特替总裁倒了一杯咖啡。「何不将先生的疑惑提出来，让我分享一下呢？」

接过了杭特递来的咖啡，总裁一时之间犹豫着是否该将自己的疑惑说出来；毕竟做军火生意的人都知道，有些疑惑是只能放在自己心里不能曝光的，否则下场很可能就是怎么死的都不知道；但是总裁却又知道，杭特会邀自己来休息室喝咖啡，铁定就是看出了自己心里的疑惑。

「可是为了『新银河科技公司』的事情？」见到总裁迟疑着不回答，杭特索性点破了总裁的疑惑。

「是的，是的。」既然对方都点出了自己的疑惑，再隐瞒下去也没有用了；总裁索性老实承认着。「既然那家公司有着如此的技术能力，为什么不自己独占市场，而要将市场大饼分享出来？」

「果然被先生给看出来了，伪装的空壳毕竟骗不倒真正的行家。」杭特微微一笑，笑容里却有些苦涩。「正如先生怀疑的，这家『新银河科技公司』其实只是一个幌子；详情我也不能说太多，只能告诉先生，这家公司的底子其实是一个由前沃伦联邦国家科学研究院的技术人员所组成的『部门』，而为了分散敌手的注意力，这才以公司的名义出现的；当然，和民间公司合作还有一个好处，那就是可以促进经济发展、振兴海克特星系目前低迷的景气。」

「原来如此。」

总裁恍然大悟，原来这家所谓的『新银河科技公司』并不是真正的商业公司，而是某个势力之下的军事科技研发部门。这样一来杭特之所以会有那么多资金、并且特意吸引了那么多重工业来到海克特星系设厂的用意就再清楚也不过了，必定是某个想要加入竞逐皇位争夺战的势力打算以海克特星系为根据地，这才会如此着意地经营着海克特星系。

但是，现在的海克特星系『名义上』还是归属于奈科比的势力范围，这么说来……？！

「我相信总裁是个明白人，知道什么事情是可以说的、什么事情是该装做不知道的。」杭特冷静地看着总裁。「我相信总裁也应该知道，什么商品是可以拿出来公开出售的，什么商品是只能卖给特定客户的。」

「这个我当然知道，先生可以放心。」

总裁晓得杭特这是在暗示着自己，不能将关于『改良型格斗士』式战斗机的机密泄露出去，也不能将这型战斗机偷偷卖给竞争对手──特别是奈科比的势力；否则不但到手的大笔订单告吹，自己的公司还不知道会遭到什么样的报复。

「那就好。」杭特露出了一个生意人的礼貌性微笑，向着总裁伸出了手。「希望我们之后能够合作愉快。」

「是的，合作愉快。」总裁也和杭特握手。

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爬出來看看，沒事，回去繼續躺棺材....

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10

更新时间2007-7-1 7:00:00 字数：8228

　『联合建军计画』──这是杭特打算在增加雷蒙势力军备能量的同时、同步以军需武器的制造来带动经济成长的计画，而生产『改良型格斗士』式战斗机只是这个庞大计画的其中一环而已。

除了与艾克塔工业合作生产『改良型格斗士』式战斗机之外，杭特也同步推动了新型军舰的制造计画；由史科特博士所一手设计的『胜利级』驱逐舰和『星座级』巡洋舰也已经开始在海克特星系各大造船厂的船坞之中动工建造──可惜海克特星系的造舰工业还不够发达、没有足够大的船坞来承造大型船舰，因此史科特博士所设计的主力旗舰、舰体全长达一千七百余公尺的『帝权级』航空战舰暂时无法在海克特星系建造。

由于杭特推动『联合建军计画』所衍生的大量军品制造需求，海克特星系上的各大重工业公司都接到了大笔的制造订单，也因此造成了制造业对人力需求的极度扩张，各大重工业制造商于是开始纷纷招聘大量的职员；短短几天之内，原本在街上随处可见穿著破烂衣裳的失业人流全都消失不见了，取而代之的则是每到上下班时间就匆匆忙忙地在路上行走着、脸上带着笑容的上班族们。

而海克特星系的经济景气好转、各公司企业亟需招聘大量职员的消息也很快地传到了邻近几个同样为失业和经济不景气所苦的星系；一时之间，各邻近星系大量找不到工作的失业人口全都涌入了海克特星系，让海克特三号星上各大城市的人口突然暴增了许多，而随着人潮涌入；提供人们日常生活所需的各种商店也纷纷开设了起来，使得海克特星系突然之间繁华了不少，而且是前所未有的繁华。

不过，杭特却也知道，自己所推动的『联合建军计画』虽然创造了大量就业机会、一扫海克特星系的萧条景象；但是在邻近星系那些找不到工作的人们纷纷涌入海克特星系、并将海克特星系的繁华兴盛景象传播开去的时候，奈科比的注意力迟早也会集中到这颗『升起的耀眼星球』上，而奈科比也必定会深入调查海克特星系突然繁盛起来的原因；到了那个时候，雷蒙的行踪就再也隐藏不住了。

既然无法永远躲开奈科比的注意力，杭特决定化被动为主动。

在首批二十架订购的『改良型格斗士』式战斗机出厂交机、而且第一艘『胜利级』驱逐舰『维多利亚』号也完工服役之后，雷蒙终于有了『台面上』属于自己的第一批武力，而奈科比似乎还没有听到海克特星系开始繁华起来的消息；杭特决定把握这个时机，来个先发制人。

于是，杭特找来了帝国内各大传播媒体驻海克特星系的采访记者，开了一次记者招待会；而在这次记者招待会上，雷蒙重新穿起帝国军一级上将制服、并由杭特与韩森陪伴着出现在各家记者的眼前，亲自向各家记者说出了奈科比『篡位夺权』的事实真相。

几乎是杭特的记者招待会才刚结束，这则消息立刻在帝国各大传播媒体的报导之下，传遍了帝国所有星系每个都市的每条大街小巷；现在，只要是居住在帝国领土内的人，几乎都知道了奈科比意图谋害自己长官、并窃占长官权力的背叛事实。

目瞪口呆地看着新闻报导，奈科比惊讶的不是雷蒙公开揭穿他阴谋篡位夺权的事情──反正皇帝死后，四大军阀割据帝国，每个有实力又有野心的人都会想争夺那个空出来的宝座，造反作乱是正常的；奈科比惊讶的是雷蒙逃入了『不稳定虫洞』、竟然还能在隔了六年之后、重新出现在海克特星系。

一般来说，进入了自然产生的『不稳定虫洞』之后、能够出现在人类已知星系之中的机率实在太低、低到简直是零的程度；但是雷蒙所逃入的那个『不稳定虫洞』竟然没有把雷蒙送到遥远不可知的地方去，雷蒙这小子未免也太幸运了些，奈科比想着，不过，雷蒙似乎是天生的好运，只要看当初雷蒙被自己追杀的时候，老天爷竟然会在雷蒙即将被狙击之际、替雷蒙打开一扇逃生的窗口，那么雷蒙进入『不稳定虫洞』之后还能回到海克特星系，相形之下也就不那么令人惊讶了。

从看到新闻的惊讶之中镇定下来之后，奈科比立即开始思考着接下来该怎么行动。

既然雷蒙会公开露面指控奈科比阴谋篡位的罪行，那么雷蒙等于是公开和奈科比决裂了，两个人再无重修旧好的任何可能性；既然重修旧好是不可能实现的选项，那么两个人之间只有以战斗来了结彼此的恩怨了。

没想到自己会落入当初欧亚思那种进退不得的窘境，奈科比忍不住皱眉着，现在自己的领土和两位皇子的势力直接相邻着，而雷蒙又在海克特星系出现，简直就活像当初奈科比举旗自欧亚思的后方袭击欧亚思时的情势翻版！唯一不同的是奈科比的势力是目前三大势力之中最弱小的，而且奈科比的领地也没有欧亚思的多。

不过，不管现在的情势是不是和当初欧亚思被包围起来时相似，奈科比已经下定了决心，不惜任何代价也要尽快铲除雷蒙这个威胁；先不说自己和雷蒙迟早必须一战，只要雷蒙还占据着自己的领土，自己的实力就会相形衰弱，而那两位皇子必定不会放过自己的势力衰弱下来的机会，一定会以全力来先行消灭自己这个最弱小的势力。

既然决定了不惜一切代价也要先消灭雷蒙，奈科比打算将所有船舰都集结起来、一股作气地消灭雷蒙的势力；至于那些和两位皇子势力范围接邻的星系只能忍痛放弃了，而且放弃这些星系有个好处，就是可以利用这些不设防的富庶星系来吸引两位皇子为了争夺地盘而自相拼斗，这样不但可以帮奈科比争取到一些消灭雷蒙的时间，还能间接降低两位皇子的军力。

正当奈科比打算召来他的副官、将集结舰队的命令传达下去的时候，奈科比的副官却一头撞进了奈科比的办公室。

「阁下，事情不好了！」很显然是急奔着前来报告消息的副官喘气说着。「我们靠近沃伦联邦那一地区的许多星系都已经发表了脱离您统治、投向古柏一级上将那方的宣言；同时舰队之中有三十余艘船舰叛逃、向着海克特星系而去了！」

「你说什么？！」听到副官的报告，奈科比霍然站起，脸上满是讶异之色。「我们那些负责巡逻任务的船舰呢？他们怎么没有对叛逃者进行拦截？」

「今天负责巡逻任务的，是之前从欧亚思势力投降过来的船舰，而且他们的数量也及不上叛逃的船舰。」副官急忙说着。「何况，那些负责巡逻任务的船舰还是第一批叛逃的！负责巡逻任务的人都先叛逃了，又怎么会有人去拦截其他叛逃者？」

副官报告的消息着实让奈科比震惊了好一阵子，但是奈科比随即强迫自己镇静下来；仔细思考之后，奈科比发现自己在无意间犯了一个错。

原本奈科比以为将那些发出杂音、质疑自己领导舰队正当性的高级军官『除掉』之后，自己已经成功地将雷蒙的『第二十舰队』改造成对自己忠心不贰的『奈科比舰队』；但是从有着三十艘船舰叛逃的事实上看来，自己对『第二十舰队』的改造显然还不够彻底。毕竟不发出杂音的军官并不等于就是效忠自己的军官，那些军官可能只是不受约瑟芬公主的挑拨来质疑自己的领导权，或者是太过聪明、聪明到自己在『除掉』一些发出声音的军官之后，这些人就乖乖闭上嘴巴了，也使得自己误以为这些人都是死心塌地效忠自己的。

连续两件事情都超出了奈科比的意料之外，这使得奈科比改变了立即集结兵力、出发去消灭雷蒙势力的决定；奈科比知道此时的雷蒙绝对不会再是六年前的雷蒙了，自己最好先收集一些关于雷蒙的资料，否则盲目开战的结果，就算自己目前所拥有的船舰数量还多过雷蒙势力所拥有的船舰数量，败亡的很可能还是自己这一方。

原本以为在开完记者招待会之后，得知了雷蒙重回海克特星系的奈科比一定会率领大军、朝着海克特星系以迅雷不及掩耳之势直杀过来；没想到奈科比是调集了手下所有的船舰没错，但是并没有立即带领舰队朝着海克特星系出发，反而奈科比连着几天按兵不动，这就让雷蒙颇为疑惑。

「他必定是在搜集关于我们的资料，以便制定出对付我们的有效对策。」华兰蒂点破了奈科比的想法。「他也知道你不再是『六年』以前的你了，贸然发兵的话，只怕败战的机率不低；但是他手边的兵力也不够多，没有办法一边发动攻击一边收集资料，所以他才会按兵不动。」

「原来是这样。」雷蒙点头。「那我们该怎么办？」

「就让他继续收集我们的资料，不过我们得在这些资料中间混些假资料进去，这样可以拖延他对这些资料进行判断整理的时间；收集资料得花时间，时间对我们有利却对他不利。」华兰蒂微微一笑。「我们现在的造舰能力比他所辖的星系更强，时间拖越久，双方的军力差距会越小；然后……。」

「然后？」雷蒙追问着华兰蒂没有说出来的部份。

「然后就是双方的消耗战了。」华兰蒂摇了摇头，似乎要把这种想法甩开似的。「我们熟知他的用兵习惯，他也清楚我们的作战风格，再来的战斗只怕谁也占不到谁的便宜，双方的损失都会很重；总算我们有着后勤和科技上的优势，只要不在战场上犯下太严重的错误，我们胜出的机率应该是比较高的。」

肯特已经忘记他这个看报的习惯是怎么养成的了，不过，以前当太空海盗时从不看报的肯特、现在每天都会拿起报纸、仔细地翻阅每一个版面，除了国际新闻、国内新闻之外，甚至连分类小广告都不放过；各大企业的总裁之中，好象也只有肯特会仔细阅读报纸的分类广告了。

今天的肯特照例在午餐之后的中午休息时间里，拿起秘书一早就装订好、放在阅报架上的报纸翻阅起来。肯特照例先从国际新闻开始细读，等到肯特读完国际大事、翻过来看国际性的花边新闻时，肯特第一眼就注意到了一则标题为『复仇者自地狱之中归来？』新闻。

那则新闻所占的版面并不大，但是会第一时间吸引肯特注意力的原因是，那则新闻附有一张照片，而照片上人物赫然是失踪六年之久的雷蒙！

不过，有点奇怪的是，照片中的雷蒙穿著帝国军一级上将的制服，而且看起来和六年前与肯特分别时的雷蒙几乎一模一样；雷蒙怎么可能经过了六年还是这么年轻的一副娃娃脸？难道这是档案照片？

勉强自己镇定下来，肯特仔细地读着这则报导。

「……曾经在梭格帝国与沃伦联邦的战争之中、率领麾下所属『第二十舰队』创造出全胜不败战绩的帝国军名将雷蒙．古柏，在神秘失踪六年之后，于最近重新出现在帝国的海克特星系上，并召开了记者招待会，公布了当年自己失踪的始末原因。」

「古柏一级上将失踪的原因，是因为古柏一级上将的副手、第二十舰队的副司令奈科比．瓦雷兹百中将为了自己登上皇帝宝座的野心，向自己的上司发动了秘密的夺权叛乱，以致于古柏一级上将逃入了『不稳定虫洞』之中，在经过了六年的星际流浪之后，终于重返海克特星系……。」

奈科比对雷蒙发起了叛乱夺权行动？肯特简直不敢相信自己的眼睛；想当初雷蒙和奈科比在肯特眼中，简直就是一对出生入死的最佳拍档，没想到回到帝国之后，奈科比竟然会不顾朋友义气、向着雷蒙发动夺权叛乱？

不过，不管怎么说，现在的确是有了雷蒙行踪的确实消息……等等，确实消息？万一这则消息是记者道听途说的呢？

肯特立刻拿起电话，拨打了一个号码出去；那是这六年以来，一直为肯特收集雷蒙最新消息的私家侦探的电话；自从盖亚共和国特务副首领达尔纳不再像以前那样主动亲近肯特之后，肯特就决定再也不寻求达尔纳的协助了。

「是我，你看到今天的报纸了吗？……对，那个人就是我想要找的人。」肯特向着电话彼端的人说着。「我现在要你去确认这不是报社记者随便听来的消息，而是那个人真的是出现在海克特星系上。」

几天之内，奈科比手上已经有了一份关于雷蒙势力的全新情报资料──虽然这份资料并不是很完整，但是奈科比并不知道这份资料有所缺陷。而在这份资料之中，最令奈科比感到震惊的，则是海克特星系内的重工业生产能量在短时间之内大幅提升的消息。

坚实的重工业基础，这是要打长期持久战所不可或缺的先决条件；奈科比不悦地想着，先行建立起强大的后勤基础这种事情多半是雷蒙养的那条美人鱼所提出来的策略，但是这的确是一条很有效的策略，至少奈科比知道自己现在只剩下速战速决一途，否则双方之间的冲突一旦进入长期拉锯战，后勤能力较为低落的自己绝对是死路一条。

光是靠着建立起强大的重工业这一着棋，雷蒙那一方的势力在还没开打之前就已经抢占到了上风；这样一来，即使奈科比能够打赢接下来双方冲突之中的每一场战役也于事无补；雷蒙那一方只要在战术作战之中不要败得太夸张，源源不绝的补充军力就能持续替补上战斗中损失的军力，造舰能力比较差的奈科比迟早会在连续不断的战斗之中被消耗掉所有的军力。

这大概又是那条美人鱼所说的什么『战略胜利』了吧？奈科比皱眉想着。

不过，有一件事情却是让奈科比百思不解的，那就是将雷蒙手边的军力规模与海克特星系目前的重工业规模摆在一起相对比时，海克特星系的重工业生产能量远超过雷蒙手边所拥有的军力，很明显雷蒙并没有用到海克特星系重工业生产能量的百分之一百；为什么雷蒙要建立起超过自己目前需求的重工业能量呢？

另外就是，最近几天以来，那些负责提供自己战斗机和船舰的军火商几乎是自己想买多少武器就可以卖给自己多少武器，而不像以前一样，军火商人会告诉自己，因为工厂生产能量不足，所以没有办法提供那么多的武器。很明显这些军火商人必定是因为在海克特星系有了新的工厂，生产能力大幅增加了，这才有办法提供自己所需的武器──就除了艾克塔工业仍旧没有办法提供足额的『格斗士』式战斗机而已。

但是……雷蒙为什么不像其他两位皇子一样、严格限制自己势力范围之内的军火商不得替自己的竞争对手生产武器呢？奈科比对此感到相当疑惑，他知道雷蒙的后勤事务向来都是归华兰蒂一手掌管的，而华兰蒂不是会犯下这种错误的人；那么，允许势力范围之内的军火商替竞争对手生产武器，应该是华兰蒂所订下、用来打击自己势力的计策之一？这很有可能，例如华兰蒂暗中要求那些军火商、将贩卖给自己的武器之中加入一些平时不易察觉的小瑕疵，例如能够瘫痪机上系统的电脑病毒之类，这样在战斗之中只需要一道无线电指令、就可以瘫痪己方所有的船舰与战斗机！

一想到这里，奈科比立刻叫来了副官，要副官下去转告负责采购军品的军官，为了确保军品的安全与品质，以后和军火商购买武器，一定要确定那些军火是『百分之百』在自己所领星系内生产的，否则宁可不要。

让副官退下之后，奈科比又继续思索了起来；既然自己无法利用雷蒙那边的过剩工业能量来替自己增加军力，那么最好的方法应该就是想办法降低雷蒙势力范围之内的重工业能量，这样自己才能站在一个更『平等』的战略基础上，和雷蒙在日后的战斗之中一较长短。

决定策略之后，奈科比除了安排进行秘密破坏工作的人手之外，也同时带着所属舰队朝着雷蒙的势力范围前进；这样自己才能在雷蒙的重工业遭到破坏的时候、第一时间对雷蒙发起致命的打击，并尽可能减少雷蒙能够用来重建重工业的时间。

最近这几天，华兰蒂都在忙着重整舰队的事情，特别是在有三十二艘船舰从奈科比的阵营投奔过来之后；为了确定投奔过来的船舰不是奈科比派来的间谍船，华兰蒂以史科特博士新研究出来的『意识扫描系统』将那些投奔人员都筛选过了一次，确定了投奔的人员不是奈科比派来的间谍、同时这些人员也都是真心诚意地想跟随雷蒙──有些船员不是自愿投奔雷蒙、而是在同僚叛逃时被船舰给一起『挟带』出来的；对于这些人，华兰蒂发给每个人一笔旅费，让他们无条件自由离开。

由于从奈科比那边投奔过来的船舰大多是原本第二十舰队的残存船舰和欧亚思的部队，这些船舰上面都有不少老兵级的船员；为了提升战斗力，华兰蒂将投诚人员的编组予以打散、和韩森刚训练好的新兵混合在一起，重新指派了每一艘船舰的船员。这样每一艘船上都有老兵可以将战斗经验传承给新兵，同时战斗中也有足够的老兵来带领新兵战斗，比较不会发生一艘全都是新兵的船舰在战斗中慌了手脚这种事情。

最后要做的事情则是对部队人员强化训练，特别是对舰载机驾驶员加强训练；虽然雷蒙的部队所使用的是『改良型格斗士』式战斗机，性能比起原本的『格斗士』式战斗机要优越许多，但是每个人都知道，除非真的是双方战斗机的性能天差地远，否则一架由老兵所操纵的『一般型格斗士』式战斗机仍然有着相当大的机会能够击落一架由菜鸟驾驶的『改良型格斗士』式战斗机。

根据那些投奔人员所带来的情报，奈科比拥有至少两百架的各式战斗机，其中包含了两个大队三十八架的一般型『格斗士』式战斗机──虽然这个数字因为一艘百合级的轻型航空母舰『桔梗』号投奔雷蒙阵营，而下降到了一百七十架各式战斗机、其中包含三十三架的一般型『格斗士』式战斗机；但是雷蒙阵营目前所拥有的战斗机总数却只有五十五架，即使加上了『桔梗』号所带来的二十五架破坏者式和五架一般型『格斗士』式战斗机，雷蒙所拥有的战斗机总数也只上升到了八十五架而已，只刚好及到奈科比所拥有战斗机数量的一半。

所幸的是，雷蒙阵营拥有二十架性能超群的『改良型格斗士』式战斗机，再加上高木宁子这位超级空战王牌等级的空战领队──而奈科比那一方并没有能和高木宁子一较高下的空战王牌。必要时雷蒙甚至可以动用『白鲸』号上的两架Ａ型战斗机，在空战战力上双方算是勉强扯平；因此，每多加强一分战斗机飞行员的训练，就能让战力的天平多向雷蒙这边倾斜一分。

「大姊，老哥他似乎决定动兵了。」

得到了奈科比出兵的消息，雷蒙立刻去找华兰蒂商议着。

「你还叫他『老哥』？」华兰蒂并没有正面回应雷蒙，而只是淡淡地反问了雷蒙一句。「感情一向就是你的弱点；如果你还要和奈科比称兄道弟，那么我们这一战不用打也知道是输了。」

「抱歉，我一时习惯了，口误没改过来。」雷蒙深呼吸了一口气，将心中涌起来的伤痛强行压抑了下去。「前些日子投靠到我们这边的朱彼特星系传来的消息，奈科比似乎已经集结了他所拥有的全部七十艘船舰、开始朝着朱彼特星系前进了。」

「那我们也该出发去迎击奈科比的舰队了。」华兰蒂微微点头。「不过，在这之前，我想我们应该还有事情要做。」

「还有什么事？」雷蒙追问。

「重工业区被破坏的善后工作。」华兰蒂无奈地一笑。「你也知道奈科比的作战习性，就是不停地使用计谋来削弱对方的实力；现在我们建立起强大的重工业能量，在战略上抢占到了有利的优势，奈科比不可能坐视不管的，他怎么也要破坏一下我们的重工业基础，才可能和我们在战场上拼斗；否则他也知道他很难取得最后胜利的。」

「可是，我们不是已经加强了重工业区的警备工作了吗？」雷蒙有些疑惑。「博士甚至还替我们开发了用来抓间谍的『意识扫描系统』，间谍应该很难混得进来搞破坏吧？」

「破坏和偷窃是两码子完全不同的事情；偷窃的话，间谍必须潜入目标设施之中才能偷窃想要的机密；但是要破坏就容易得多；偏偏奈科比能够用来破坏我们重工业区的方法太多，防不胜防，例如说从工业区外发射火箭弹进行硬体破坏……。」华兰蒂又是微微摇头。「如果是我的话，我就制造一种传染病毒，然后偷偷洒在工业区里让工人们生病，这样既能瘫痪工业生产力、又能保存硬体设备等到战胜后来占领；或者偷渡一艘太空船进来，然后在卫星轨道上制造太空船事故，让太空船整个直接砸在工业区里……。」