“喔喔，就是那个小萌的男朋友吧。”
“不是啦，安朋哥。”
“可是，他是男的，也是朋友，不是吗？”
房间电灯突然亮了。一幅令人难以置信的景象呈现在他们眼前。
“这、这是……什么啊！”大御坊大叫。
房间被照亮了……不是！是四周在发光。
发出无数微小的光芒，就像萤火虫一样。
又仿佛宇宙的星辰一般……
每一个每一个，都恰似没有面积的点。
细小的光芒，微弱的光芒。
有红、有蓝、有橘、有黄、也有绿。
发出彩色的光芒。
金子将打火机熄掉后，更加深沉的黑暗衬托出更为鲜明的星辰。
“好漂亮……”萌绘惊呼。
即使伸出手，也触碰不到这些细小的光芒，令人完全掌握不到距离感。
萌绘小心翼翼地伸出手，一步又一步地往前进，心想应该前进数公尺了吧。当她终于碰到光源时，发现那是小型的发光半导体，常被用在电子仪器上当作指示灯的那种。
“筒见先生，你人在吧？”萌绘对着黑暗中大喊。
“筒见！是我，大御坊啊。”
像是要回应他们的叫唤声似的，有人放起了音乐来。那是萌绘所没听过的曲子。旋律很宁静，音量也很低。
萌绘慢慢地往后退。当她轻轻碰到某个人时，回过头去，却看不清对方的脸。
“是我啦。”是喜多的声音。他碰了萌绘的肩膀一下。
“筒见！是我，我是寺林啊。”寺林大声叫着。依照声源来看，寺林的位置好像比萌绘更前面。
“寺林，够了，筒见只是想让我们看这个而已。”大御坊用爽朗的语气说：“我们就慢慢地看吧。啊，谁可以帮忙关一下那边的门吗？完全变暗会更漂亮喔。我要用DV把这个拍下来。”好像是金子去把门关上。
这样一来的宇宙就是完整无缺的了。用香颂作为背景音乐，听到像是有人在轻声呢喃的歌声。唱着法文的歌词。
紧接在后面的是一道闪光。一瞬间的闪光，从这个有着无数星辰闪耀的小宇宙某个角落迸射而出，在视网膜上留下数秒钟刺眼的残像。星群在这虚幻的白光当中被吞噬，映入眼帘的是像飘散的烟雾般又似星云般苍茫且奇幻的景象，以特殊的方式运行着，感觉上就像是真的一样。
在别人眼中，也是看到一样的景象吗？萌绘在心中产生疑问。他们跟自己所看到的是同样的东西吗？
又有另一道闪光一闪而逝。星云的残像在萌绘面前出现。仿佛一触可及的错觉令她下意识地伸出手。
“是筒见在唱歌。”大御坊小声地说。
非常自然的旋律，所以萌绘一直没发觉这件事。那轻柔的声音，像是在哼唱一样。唱歌的人，的确是筒见纪世都没错。这歌声跟昨晚一样没有抑扬顿挫，听起来像某种倾诉的话语。没修过法文所以听不懂的萌绘，决定稍后再问大御坊。
“真的是好美喔。”萌绘对站在她身旁的喜多说。
“嗯……”喜多回答，“来这一趟真有价值啊。”想到喜多不知道是不是用自己名字在开玩笑（注三）的萌绘，忍不住觉得可笑。
每二十秒钟一次的闪光，以好像经过精准计算的间隔闪过，让眼睛没有适应的时间。现在她只知道自己正前方站着寺林和大御坊，左后方门边站着金子，喜多则站在她的正后方。
“如果换成是创平的话，那就好了。”喜多的手碰触萌绘的肩膀，在她耳边轻声细语地说。喜多老师的说话语气和平常不同，一定是对女性用的秘密武器吧。一想到这里，萌绘又不禁想笑。
“不……”萌绘忍着笑回答，“哪有这回事……”
“小萌？”大御坊走近他们，脸庞旁边有个代表DV正在录影的发光小红点。
“这么暗的地方能拍吗？”萌绘问。
“你在说什么傻话啊，这看的比人眼还清楚呢。它现在也拍到你的脸啰，再笑一个。”
萌绘露出微笑。“这样吗？”
“天啊！天啊！喜多，你趁乱在搞什么？快把你那只手拿开。”喜多闻言，就将手从萌绘的肩膀上移开。
“筒见！”寺林在萌绘的前面叫着：“已经够了！我想跟你讲话，可以把灯打开了吗？”
“从现在开始才是最有趣的。”唱歌的声音这样回答。
那是筒见纪世都的声音，响彻房间的每个角落，随后他又继续唱着歌。
金子走到萌绘身边，笑着说：“这还满有意思的，光看就值回票价了。”
“你喜欢？”萌绘问。
“是啊。”
漫长的曲子终于结束了，应该已过了十分钟以上。换成清脆的金属撞击声，房间随之迅速变亮，微小的光芒一个个依序亮起。
那不是灯光！而是正在静静燃烧着的火焰。
“蜡烛吗？”萌绘下意识地问。
放眼望去到处都是可能被某种电子装置点燃的蜡烛，数量大概有三十根，甚至更多。许多一直隐藏在黑暗中的造型物，也纷纷现身。本来平面的房间，突然变得立体，产生影子，光线不停地在房子之间重复折射。蜡烛的火光一直延伸到房间深处微微晃动着。可是到处都找不到纪世都的踪影。
“是在二楼吧。”萌绘说：“这些都是从楼上操作的吧。”
这时转换成另一首曲子。这首香颂跟刚才那首非常相似，不过节奏比较快。
筒见纪世都又开口唱歌了。虽然的确是男性的声音没错，听起来却很像沙哑的女性音。他那优美的旋律继续漠然地像在诉说什么似地唱歌。
“安朋哥，那歌词是在讲什么？”萌绘问站在一旁手拿DV的大御坊。
“这个嘛，算是情歌吧。”大御坊简单地回答，“像‘我唯一的归处，就是你的胸口’之类感觉的词吧。”
“是真的吗？”
“真的啦。”
现在只有蜡烛在发光，刚才的彩色指示灯已经消失，也不再有闪光闪烁了。蜡烛沉稳且有机质的光，看起来既像黄色，又很苍白。这里的五个人，和房间里拥挤的人偶群一样停止了动作，全部变成为了遮蔽光线形成剪影而存在的物体，这是一幅能突显出物体之存在感的景象。
抬头一看，柔和的光线直达天花板，在纵横交错的排气管、管线和绳索之间造成微妙震动的反射光。火焰的摇晃，是因为气体在经过氧化和遇热膨胀后，产生比重上的变化，导致空气流动所造成的。这种现象一定也跟人类的情感一样，就算个人情感的本质不变，本身也会因为周遭的影响而产生变化，造成立场动摇的外表印象吧。
萌绘心想这跟自己恋慕犀川的心情，属于同样的逻辑。
“犀川等下就会来了。”大御坊对萌绘耳语。
“咦？老师吗？”她大吃一惊。
约零点五秒的一瞬间，恐怕就是精神抑制肉体反应时所需要的缓冲时间吧，她为了胸腔迅速膨胀的快乐而感到痛苦，身体上的变化，好比是用电子控制的安定装置一样，能在短时间内复原。跟身体相比，在感情上反馈的思考机制，则是缓慢到令人昏倒。有好一阵子，萌绘心里想的全都是犀川的事。
耳边传来门被打开的声音。萌绘很迅速地回头观望。
“大家好啊。”是犀川的声音。
“老师！”
“因为没有门牌，我正在想该怎么办呢。”犀川说。
他停下脚步眺望房间里的景象约三秒钟后，看着萌绘的脸。
“这是什么？”犀川问：“某种宗教吗？”
“你只要闭上嘴仔细看就好了。”喜多低声说。
金子走过来，向犀川低头行礼。
“啊，是金子同学啊……怎么这么巧。”犀川说：“你对这也有兴趣吗？”
“这倒不是。”金子咧嘴而笑。
犀川转身看了一眼寺林高司的背影后，再次转向萌绘低声问：“那个人头上缠着绷带，该不会就是寺林先生吧？”
“嗯，他是从医院偷溜出来的。对了……犀川老师，外面有警察在吗？”
“下方道路上是有停着一辆警车。”
寺林终于转过头来。
“看来是我搞错了。我放弃，你们就带我回医院吧。”
“什么事都没发生很好啊。”萌绘微笑说：“而且可以看到这么棒的余兴表演，我真是赚到了。”
“那这是什么样的余兴表演？”犀川问。
“是光与音乐的艺术。”萌绘说明。
“我倒认为是表现宇宙和人世间的模型。”寺林说。
犀川默默不语，又再次环顾了整个房间一遍。
许许多多微小的火焰。淡雅的香颂流泻在空气中，还有各种大小形状不一的人偶——犀川双手插在口袋里，伫立了好一会儿。他想讲的话，同时也浮现在萌绘的脑海里。
“还不错呢。”萌绘将脸凑近喜多说。
“是很不错。”迟了片刻后，犀川也说了同样的话。
“呵。”萌绘看了下喜多老师的脸，发现他睁大双眼，用夸张的表情表达他的反应时，自己不禁以莞而的微笑予以回应。
“我把刚刚发生的全都拍下来了。”大御坊将镜头对着萌绘。“小萌的表情很棒喔。”
8
第二支曲子结束时，突然发出巨大的机械声。萌绘记得自己听过这种低吼的马达声。那是墙上的空气压缩机所发出来的。震耳欲聋的噪音跟之前优美的旋律形成了强烈对比。
“是火箭啊！”萌绘惊呼。“会弄脏衣服的！”
“就算弄脏也是值得一见。”因为马达声很吵，大御坊只好大声的说话。
工房里还是一样阴暗，仅靠微小的蜡烛烛光，无法看清楚房间更深处有什么东西，大概是那只刺猬正在做发射火箭的预备工作，房间中央开始出现连续的闪光。
“如果有带伞就好了。”萌绘跟着犀川一起后退，直到背部贴靠在墙壁上。
其余的人此时也跟着后退，大御坊则是抓紧摄影机，站稳脚步准备要纪录这场疯狂的表演。
“如果不亮一点，就看不到了。”犀川喃喃说着：“筒见纪世都先生人在哪里？”
“一定是在二楼。”萌绘回答，“那里要爬梯子才能上去。我想他一定是用遥控器从上面操作的。”
马达声开始变化，回转好像很痛苦般地稍微降低了速度，应该是因为空气压力已经到达极限的关系吧。
“要来了！”大御坊大叫。
有一支瓶子首先飞了出来。沉重的破裂声后，出现像是划过空气，有如轻吹口哨的细小声音。接着换从上方发出声音。应该是宝特瓶撞到天花板所造成的，附近随即传来水洒落下来的声音，空气压缩机的马达嘎然停止。
接下来的数十秒，火箭连续地发射升空，他们只听得见声音，看不到火箭本身。到处都有光和影在跳动。天花板传来像大雨洒落般哗啦哗啦的水声。蜡烛的火焰啪的一声猛然变大，屋内变得非常明亮。
一股刺鼻的臭味钻进鼻腔里逼使大家回神。有人发出惊呼声。
萌绘这时察觉到情况不对。
“这不是水啊！”大御坊大喊着。
左边突然有巨大的火焰发出燃烧的声响。房间一瞬间亮的刺眼。
“起火了！”寺林也大叫起来。
“这是汽油啊！”大御坊冲过来。
“这是酒精，”犀川说：“不是汽油。”
光线已经亮到可以看清楚整个房间内的程度了。从四周窜出火舌。
“筒见！”寺林跑向前叫唤着。
“他是在二楼吧？这可不是开玩笑的！”大御坊绕着圈子说：“灭火器在哪里？自来水呢？”
“自来水二楼有。”萌绘吼着。浓烈的臭味让呼吸变得困难。萌绘心想，不快点出去的话，就有危险了。
“二楼我去吧！大家快逃！”喜多脱掉外套。“梯子在哪？”
“那边！”萌绘向喜多指引方向。喜多往萌绘所指的方向跑去，金子也紧跟在后。
“西之园同学，快打电话报警。”犀川走到萌绘旁边。
犀川脱掉外套打熄距离他们最近的小火舌，大御坊和寺林见状也脱掉外套开始一样的动作。萌绘则是独自冲到外面去。她将手伸进外套口袋，摸索着手机，可是却找不到……手机还放在车子内的仪表板那里！
“起火了！来人啊！”她用尽全力大喊：“救命啊！”
到底该冲下坡道到大马路上，还是爬上斜坡回到自己的车子里呢……萌绘用力地深呼吸，再次冲进屋内。火势愈来愈大，到处都是陷入一片火海。
“老师！安朋哥！危险啊！赶快出来外面！大家快逃啊！”
她跑向位在房间右边深处的喜多和金子。屋内小火舌不停冒出飞过管线。连用树脂做的人偶也开始燃烧起来。飘散着浓烟的空气使得他们头顶上什么都看不见。
“西之园，没有梯子啊！”在里面的喜多回头对她大叫：“梯子在哪里？”
“找到了！在这里！”金子的声音从屋子更里面的地方传来。
萌绘抬头仰望二楼的地板，发现梯子居然没有挂在通往二楼的洞口。金子则在二楼下面更深一点的地方，看到被收起来的铝梯斜靠在墙上。于是抬起梯子回到他们附近。萌绘再次抬头望着二楼。
“筒见先生！”萌绘尽全力地大叫。
就在这个时侯，一道闪光映入萌绘的眼帘，有某种东西在发光！那道刺眼的闪光，比之前余兴表演时的亮度更亮。它穿刺过室内密布的烟，一瞬间映照出附近的墙壁和天花板，形成烧灼似的白光。就像闪电一样，跟那道闪光一起出现的，是有如电铃般短促低沉的声响，和紧接在后的爆炸声。
“那是什么？”喜多往上看了一眼后说。
犀川和大御坊都跑了过来。
“刚才那道光是什么？”大御坊大喊。
“这场火已经没救了，动作快一点。”犀川说，从金子手上将梯子抓过来。等确定地板的位置后，他就将梯子架好。耳边突然传来气体漏气的声音，他的脚边一瞬间变成白色。
“哇，这是什么！”金子惊呼。原来是寺林拿了灭火器来。
“就是那里，让开！”寺林大喊。他将灭火器对准梯子附近的火苗。
当白烟喷洒下去时，火焰有局部变弱的迹象。
喜多爬上梯子后，犀川也跟着上去。二楼的烟非常大，两个人都迅速弯下腰往楼下探头呼吸。
“上面也烧了吗？喜多，你要灭火器吗？”大御坊问。
“不用，只是烟太多看不清楚而已。”
房间另一边发出某种东西的爆炸声，过了一会儿后，火焰一口气喷到上天花板上。寺林将灭火器对准附近的火焰，打算确保大家撤退时的安全。萌绘则仰望二楼。
“大御坊！在那里扶着梯子！”喜多大声说完后，就开始不停咳嗽。
萌绘心一横，就抓着梯子也爬了上去。
“不行啊！小萌！那里很危险，拜托你快下来呀！”大御坊唤着她。
在梯子上爬得愈高，空气就愈灼热。当她终于站上二楼的地板时，发现一站起身根本无法呼吸之外，就算弯腰压低身子，视野也几乎被浓烟给遮蔽。
已经看不到犀川和喜多的身影了。萌绘凭着昨晚的记忆，朝客厅的地方前进。
“老师！”
她低着头慢慢向前推进。当通过书柜旁边时就看到了桌子。那是昨晚自己当椅子坐的地方。桌子上还搁着几个空啤酒罐。
“西之园同学，”犀川冷静的声音近在咫尺。“来这里，小心一点。”喜多也在附近。
她看到两个副教授的脸。他们就站在浴缸附近。白色陶瓷浴缸旁的地板都被水溅湿了。看到那个景象时，萌绘惊讶地停止了呼吸。
与其说是恐怖……到不如说是美丽。她的手忍不住地想伸向浴缸。
“危险！”喜多用严肃的语气说：“不要伸手！”
听到喜多的话，萌绘的手连忙缩回。
“没关系的，那里的电源已经被切掉了。”这次换犀川说话。“已经太迟了。”
“回头吧，这已经没救了。我们根本没时间把他搬出去。”喜多说。
萌绘交互看着犀川和喜多的脸好几次。终于开始呼吸的她，吞了口口水。
爆炸声又响起了，一楼的火势之大，连二楼都看得到。
“犀川！喜多！我们撑不下去了！”楼下传来大御坊的声音。“快点下来啊！”
有人靠近萌绘的背后。原来是金子。他也压低身子走到了萌绘的旁边。
“不行，下面的人撑不住了，老师们快逃吧。”金子对犀川和喜多说：“好了，西之园，你也快过来！”
金子抓着萌绘的手，想把她拉走。可是，她的眼睛却始终凝视着浴缸里的景象，一动也不动。她将手探进水里，水还是温的。有个人泡在浴缸里。
人……泡在浴缸里的人，是筒见纪世都。是人吗……他头部靠在浴缸的边缘，眼睛还是睁开的。从他微微开启的嘴巴以下，都沉在水里。
包括那白色的肩膀和手臂，都泡在水里。不论是他的胸口或足部，都是一片惨白。
全身都是白的、诡异的白、白色的唇、白色的眉，连头发也是白的。并非皮肤原有的肤色，而是真的纯白。
萌绘战战兢兢地将手伸向纪世都的脸。那触感，就像塑胶做的一样。
筒见纪世都的容颜、筒见纪世都的身躯，那容颜、那身躯，都被涂成彻底的白，仿佛是被上色的人偶模型一般。
9
第一个走下梯子的是萌绘，紧接在她后面的是金子。寺林将用尽的灭火器丢在一旁。
“犀川老师！喜多老师！”萌绘对着二楼大叫。
“喂——”背后传来人的呼喊声。有人站在门口那里。
可能是刚刚听到萌绘的呼救声而跑来探个究竟的人吧。仓库里面已经是一片火海了，热气沸腾到好像连脸都要烧起来了。类似爆裂声的声响断断续续地传出，每一次声响出现，都更加助长屋内的火势，也许是延烧到油漆之类的物品吧。这也使得二楼部分的木头地板被由下往上的大火猛烈窜烧。
“老师！快点下来！”金子见状，在楼梯爬到一半时就大叫。
喜多和犀川终于折返回来，也爬下了梯子。有两个男人从门口进来，靠近他们。
“这房子救不了了！快点到外面来！”这样大叫的人是鹈饲刑警。还有一个穿制服的警察一起，两个人都用手帕遮住口鼻。全部的人都朝出口冲了过去。途中还有全身被火焰包围的人偶，砰然一声倒了下来。
“老师，筒见先生呢？”萌绘在快到出口前停下脚步，转过头去。
喜多抓住萌绘的手臂，硬生生的把她推出门外。当全部的人出来到室外时，殿后的犀川便将出口的铝门给关上。
“呼……”犀川大大地喘了口气。“大家都到齐了吧？”
“筒见先生还在里面……”萌绘小声地说。虽然她很清楚这是无可奈何的事。
“他已经死了。”犀川面无表情地说。
“这也是没办法的事。”喜多在一旁喃喃地说：“要搬出来太困难了。”
外面依旧被雾气静静地包围，到处是一片朦胧。即使如此，这还是她第一次觉得空气竟是如此透明的感觉。吸进胸口的新鲜空气是如此冰冷，给予肺部有如被戳了一刀的刺痛感。
萌绘发现自己的双眼正流着眼泪，她理所当然地解释成是因为被烟熏到而本能产生的泪水，而她的眼睛现在非常疼痛。
“消防队马上就来了。”鹈饲说：“这里很危险，请赶快远离这里。”
大家都陷入沉默，只是注视着那扇紧闭的铝门。现在看来平静到仿佛一切事情都没发生一般。有时候可以听到仓库中发出有东西被烧弹开的声音，映照在铝门雾玻璃上的红色火光，像是圣诞树上的灯饰一样漂亮。
注视着大门的每个人的脸上看起来也是满脸鲜红。
“筒见他是怎样的死法？”大御坊终于开口发问：“是自杀的吗？”
“我不知道。”犀川回答。令萌绘不敢相信的是，犀川居然拿出香烟并点了火。“他死在浴缸里，水里还有电线。”
“我们差点就把手伸进去了，真危险。”喜多说。他也拿出香烟叼在嘴里。
“自杀？”萌绘问：“可是……他的脸是全白的……”
“刚才如果搬出来的话……说不定还来得及。”犀川边抽烟边说。
“是楼梯的话也许还有办法。”喜多说：“可是梯子就不行了。”
“真是无视于建筑基本法啊。”犀川面不改色地说。
“刚才好危险啊，万一地板塌了，你们该怎么办？现在那里应该已经烧掉了吧。”大御坊高声说：“连小萌都跑上去，害我急得不知该怎么办呢。”
“那个地板用的是防火建材。”犀川叹气时，顺便吐出一口烟。“所以我才敢上去。”
“你连这种事都先确认了？”喜多在一旁问。
“是啊。”
“有这种事你要告诉我啊。”
消防车的警笛声逐渐向这里靠近，警察从坡道赶过来。斜坡上的栏杆旁已有很多看热闹的民众聚集围观。黑烟不断从仓库屋檐的排气口里冒出，又随即融入黑暗的天空中而被同化了。警示灯不停闪烁的大型消防车，从坡道开了上来。
“请大家退后！”警察边跑边叫。
仓库前忽然挤满了人。穿着银色灭火装的男人们，迅速地牵引着水管。萌绘一行人则跨上石墙，站在斜坡中间。第一个打开入口铝门的消防队员被猛烈的火势逼得倒退几步，门上的玻璃因而碎掉了。消防员便将管口先对准火舌不断窜出的入口。在下方的道路上，一辆辆鸣放着警笛声的消防车陆续赶到，也可以看到有消防队员边拉长管子，边沿着坡道往上冲刺的景象。
萌绘陷入沉默，她确信筒见纪世都已经回天乏术了。昨晚哭泣的筒见纪世都已经死了。甚至连遗体都被火烧个精光。
站在她附近的，是犀川、喜多、金子、大御坊四人，至于寺林高司，已经被鹈饲刑警带往在坡道下方的道路上，停放的三辆警车。
浓雾稍微散开了，当第五台消防车抵达时，入口附近的火势已经受到控制，有很多消防队员从入口冲进屋内，还有三根水管也从狭窄的门口被拉进去，还有人是从建筑物前面将水喷进冒出黑烟 排气口里，像是要从屋外冷却仓库本身。仓库后面也有水管延伸出来。
“这里有后门吗？”萌绘问大御坊。
“没有……入口只有那里的铝门和铁卷门而已。”
“既然他一直泡在浴缸的水里，说不定能得救呢。”喜多边抽烟边说：“我所谓的得救……只是说尸体不会被烧掉而已。”
“为什么他会变得全白的呢？”萌绘说出她的疑问。
“全白？”大御坊反问。
“他的身体和脸上，好像是有被油漆涂过。”
“那附近有喷枪。”犀川转向他们。“至少那不是普通的化妆就是了。”
“你所谓的喷枪，就是用来将颜料喷上物体表面的工具吗？”大御坊问。
“没错。”喜多回答。
“他怎么可能在自己身上喷漆？”大御坊皱起眉头。“他为什么会做这种事……”
“光是这么做，就是自杀行为了。”喜多说。
“他是怎么自杀的？”萌绘追问：“是将电源开关打开再进去浴缸里的吗？”
“我觉得应该是相反。”喜多说：“如果先打开电源的话，保险丝可能会早一步断掉，而且当他还没完全泡进去时，光是把脚伸进去就被电死了，不是吗？”
“嗯，我也这么觉得。”犀川表示同意。“他是先进去浴缸后，才导电进去的。”
“可是，电源总开关不是在墙壁上吗？”昨晚有看到的萌绘说：“那电线是从哪里牵来的？电源钮是在附近吗？”
“电线的话，应该是用不透明胶带贴在浴缸上的没错。”喜多说明，“不过电源钮的确是在墙壁上……”
“那他到底要怎么自杀？手够不到吧？这……会不会是他杀啊？”
“你在说什么傻话啊？二楼不是就只有筒见一个人在吗？”大御坊的DV镜头依旧朝向火灾现场。“小萌，你想太多了。”
“二楼说不定有别人躲在那里啊。”萌绘回嘴：“犯人也许来不及逃跑呢。”
“那是用遥控的吧。”犀川吐出烟，脸上虽然没有表情，但感觉得出他心情不好。“他将大的开关关掉，只开空调。延伸到浴缸里的电线，是从空调拉出来的，有两百瓦的电量。他最后大概是用遥控打开空调的主电源吧。总之全部过程就是他先将电线分配好后，将墙壁上的总电源打开，泡进浴缸，接着用遥控器操作的吧。”
“可是，筒见先生他没有拿遥控器啊。”萌绘边回想边说。她记得看过筒见纪世都的白色手上空空如也。“而且也没有掉在附近啊。”
“我国中时，曾经有一次在做真空扬声器实验的时候触过电。”犀川凝视着萌绘，歪着嘴角说：“那时变压器升压到两百五十瓦。因为安培数小的关系，我只有一瞬间吓了一跳，其它地方都毫发无伤。不过……当我回过神来时，手上的尖嘴钳却不见了。我到处去找，最后居然是在隔壁房间找到的，是我在触电的瞬间，把尖嘴钳抛出去，它才会飞到那边的。”
“创平……你可以再讲得更简洁一点吧。”喜多笑了。
“我只是举实例来说明而已。”犀川回应。
“你的意思是说纪世都先生的遥控器，被抛到很远的地方啰？”
“是有这个可能。”犀川点头。
救护车停在下方的道路上。救护人员抬着担架沿坡道上来，正待在火场附近待命中。
救火的过程并不顺利。仓库本身没有燃烧，但爆炸声和物品崩坏的声响此起彼落。从入口被牵引进去的三根水管，现在被拉得更里面，而且已经有五名消防队员进入建筑物里面了。因为铁卷门没办法升起来的缘故，铝门口就成了唯一的通风口，而这一点具有控制火势蔓延的作用，也算是这场火灾不幸中的大幸吧。消防队员频繁地交替出入，每个出来的人，都重复着大大的深呼吸。
大御坊已经停止摄影。
“我去看一下寺林。”他说完就走下了斜坡，从石墙上跳下，经过消防队员旁边沿着坡道而下，似乎是打算要走到下方道路上的警车那里。
“结果，就变得跟信上说的一样了。”萌绘喃喃地说。
“你是指筒见纪世都给你的那封信吗？”喜多问。
金子默默地面向这边。
“纪世都先生也有留言给寺林先生。”萌绘说明。“他打算在这里自杀。我想……那场表演一定是他准备在死前给我们看的吧。”
“然后就把身体涂成白色？”喜多说：“真是的，艺术家这种人只会给人带来麻烦啊，伤脑筋。”
“如果是这样的话……”犀川用指尖转着香烟。萌绘静待他接下来的话，但他却在此打住了。
“如果是这样的话，会怎样呢？老师。”萌绘问。
“就应该会有更正式的邀请函才对。”犀川歪着嘴角。
原来如此，是指信的事情吗……萌绘思考着犀川话中的含意。
犀川将手插在口袋里。他和喜多现在之所以都没穿外套，应该是因为外套都在仓库里被烧掉了吧。至于金子和萌绘，前者穿着皮夹克，后者也一直没脱下她的外套。
“犀川老师，喜多老师，你们不冷吗？”萌绘问：“如果需要的话，我的车就停在上面，可以进去躲一躲……”
“不用了。”喜多摇头。
“我也不要紧。”犀川回答，“其实外套部分还好，倒是那盒放在口袋里还没开封的香烟比较可惜。”现在抽的应该是放在衬衫胸前口袋里的吧。犀川身上穿的是胸前开襟的羊毛衫。
“不过，刚才还真是危险啊。”喜多喃喃地说：“我自从那次以后，就没再遇过火灾了。”
“我这是第三次遇到了。”犀川说。
“我可以回去了吗？”金子终于开了口。“我从今天早上打工，到现在都没休息……”
“喔，你当然可以回去啊。”犀川随口回答，“要走的话， 就趁现在赶快走比较好。”
“那我就告辞了。”金子看向萌绘。“我先走啰，西之园。”
“谢谢你，金子同学。”萌绘向着背对她走上斜坡的金子说。
“他是你研究室的研究生？”喜多问。
“是大四生，跟西之园同年级，是个很可靠的人吧？”
“他因为担心我，所以一路骑摩托车尾随我过来。”萌绘在一旁补充。
“西之园同学有让人不得不担心的功能存在。”犀川喃喃地说：“你都没自觉吗？”
“我有。”萌绘点头。“到现在才有。”
“西之园同学，你有听过他姊姊的事吗？”
“金子的姊姊？没有，是什么事呢？”
“他的姊姊已经去世了，听说……”犀川将脸转向仓库，避开萌绘的视线。“她跟西之园老师都是同一班飞机的乘客……”
“咦？真的吗？”萌绘双手掩口。
西之园萌绘的双亲，在她念高中时死于一场坠机意外。发生在飞机准备要降落那古野机场的时候，当时机上的四百名机组成员和乘客几乎无一幸免。虽然她知道在那古野市附近有很多罹难者家属，但她从以前到现在，从来没想过要去注意其它的人。
“那一天刚好是他出国留学的姊姊学成归国的日子。”犀川说话时，眼神依旧没看向萌绘。
萌绘听到这身体不由自主地发抖起来，眼泪也莫名其妙地出现，她认为这既不是悲从中来或感同身受的情绪，对于父母的意外事故，她早在心中作好调适，深信这就跟应仁之乱（注四）一样，只是过去历史的某个片段而已。
难道是被烟熏到的眼睛还在痛吗？
萌绘稍微远离犀川和喜多，回头仰望斜坡的上方。有很多看热闹的人站在栏杆旁往下俯瞰，但萌绘站的地方很暗，所以不用担心被人看见她哭泣的脸。再说所有的人都是注意仓库的灭火过程。她能感受到很多视线的主人正满心期待地想看到火势变猛、发生爆炸、建筑物轰然倒塌之类有如电影般的场景。他们跟她在十六岁的那个夏天夜里所承受的数不清的野蛮视线，是没什么两样的。
她的眼泪已经不再流了，在她体内某处的最后一点残雪，现在应该已经溶化了吧。
已经不要紧了！已经不要紧了！已经不要紧了……她嘴里反复念着这样一句，同时做了深呼吸。
原来，金子一直都知道她父母是死于这场意外的。西之园这个姓氏不仅显眼，而且由于她父亲是N大的校长，在发生事故时电视上以极大的篇幅报导，所以金子应该还记得才对。而萌绘本身并没有看过旅客名单，就算见过，也应该不会记得金子这个姓氏。
怎么会这么不公平……萌绘再一次回过头去。一想到金子在身陷火场和刚才道别时，都直呼她“西之园”，她就觉得有些开心。仔细想想，金子勇二是重考两年才考进N大的，萌绘自己则是因为受到父母双亡的打击而休学一年，所以金子比萌绘要大上一岁。换句话说，遭遇到那场事故时正好是他在准备大学联考的高三时期。
“我好像跟你说了些无聊的事。”犀川走近萌绘低声说：“抱歉。”
“不会啦。”萌绘摇头。
“想抽烟吗？”
“不，我现在……只想冲个澡，然后上床睡觉。”
“真难得你会这么消沉。”
“我也是有这种时候的。”
“以你来说，这算是很冷静的自我判断了。要不要我说个笑话给你听？”
“嗯，当然好。”
“在十字路口的转角处，有一家加油站。那里有个美女工读生，常常让驾驶们看得出神，在十字路口发生车祸。某一天，一个暗恋那女孩的青年边骑着摩托车，边往旁边偷瞄，结果他在十字路口跟别辆车发生擦撞，摩托车侧倒在地上。当他跟着打转的车一起滑进加油站里时，虽然已受了重伤，但一回过神却发现朝思暮想的美女，正站在他的面前。你认为，青年接下来会对那女孩说什么？”
“在救护车到之前嫁给我吧。”萌绘回答。
“错了……”犀川边点烟边摇头。“把油箱加满。”
萌绘嘻嘻窃笑。
犀川则面无表情地在抽烟，但他的心情好像也变好了。
“是很有趣没错，”萌绘耸耸肩，做了个深呼吸。“不过那是因为我的防守线后退了……”
犀川转头看她。“你认为案子解决了吗？”犀川说完，呼出一口烟。萌绘歪着头凝视犀川的侧面。
喜多这时走向他们。
“唉……真是的，我酒完全醒了，现在好想吃拉面喔。”喜多举起双手，伸了个懒腰。
“犀川老师，”萌绘靠近犀川。“请问……”
“筒见纪世都先生是自杀的。”犀川喃喃地小声说：“是他在公会堂杀了妹妹明日香，而且M工大的凶手也是……”
“是这样吗？”才听一半，萌绘就忍不住发问。
“我是在想，警察应该会这么认为吧……”犀川用指尖转着香烟。
“我认为就是这样。”喜多在一旁插话。
“不对。”犀川摇头。“他不是自杀。”
“可是老师刚才不是说过，纪世都先生是自己操作遥控器让水通电的吗？”
“我的意思只是说这也有可能而已。”
“难道不是吗？”
“你有看到……”犀川呼出烟。“那个用来喷白漆的喷枪呢？”
“有啊，应该是在浴缸的对面吧？”
“喔……”
“我有看到。”喜多说。
“那个喷枪被使用过很多次，已经不新了。因为是平常惯用的喷枪，所以上面才沾着很多颜色的油漆，而显得很脏。奇怪的是，把手上却没有任何白色油漆的痕迹。”犀川看向喜多。“应该是这样没错吧？”
“没沾到会很奇怪吗？”喜多说。
“这正好是奇怪的地方。”犀川摇头。“如果是他自己把颜料喷到身上的话，那就奇怪了。他两手不也都是白的吗？难道他喷了其中一只手后，还要等它干才会喷另一只手？”
“是有其他人帮他喷的吧？”
“没错。那个人大概就是打算要杀他的凶手吧。把全身喷上颜料这件事，本身就是会危害生命的行为。既然皮肤不能呼吸，不就跟被烧伤烫伤一样了吗？”
“可是，纪世都先生那时候有唱歌……”萌绘说到这里时，才发现到有地方不对劲。“那难道是……录音带吗？”
“当你们到这里的时候，他恐怕早就死了，至少已经失去意识了。我想二楼应该还有另一个人才对。”
“那凶手要从哪里逃呢？”
“当我们爬上梯子时，凶手就可以从另外一边下去。”犀川回答，“就算没有梯子，只用一根绳子也下得去，反正浓烟能帮他做掩护。”
“那家伙就是在那个时候将水通电杀了筒见吗？”喜多皱起眉头说。
在爬上梯子时所看到的那道闪光……难道就是筒见纪世都生命的终点吗？
“凶手是为了争取时间，才会故意把梯子拿掉的。”萌绘喃喃地说。
“到下面去吧，还是跟鹈饲先生他们说明一下经过比较好。”犀川这样说完，就立刻迈开脚步走了。
萌绘和喜多也跟着他走下斜坡，从低矮的石墙上一跃而下。萌绘一边走过消防车旁边，一边看着手表，发现时间已经超过凌晨三点了。
10
小雨已经停了，大部分的雾也已散去。在道路旁的人行道上，停着三台警车和两台厢型车。正中间的警车后座，坐着大御坊安朋和寺林高司。当萌绘他们从旁边经过时，大御坊还朝她挥手。在他们所站的不远处，可以看到便利商店明亮的灯光。三浦刑警就站在厢型车的旁边。
“你们好。”三浦不经意地用手推了下银框的眼镜，不过仍看不太到他的眼睛。“大家到齐了啊。”
“莫名其妙就到齐了。”犀川低头行礼。
在厢型车里，有几个鉴识课的男警员似乎正在待命中的样子。萌绘到处寻找着鹈饲的身影。坐在大御坊和寺林所在的警车副驾驶座上的，是近藤刑警。至于鹈饲则是不见人影。
“听说筒见纪世都就死在里面？”三浦用慢条斯理的口气，开门见山地说，“实际看到他的，是犀川老师和喜多老师吗？”
“我也有看到。”萌绘回答。
“希望火能在他被烧成灰之前被灭掉。”三浦往坡道上看后说：“是自杀吗？”
“不知道，他好像是死于触电。”犀川回答，“至少周围的状况很明显地被布置成像是触电死的就对了。”
“听说他身体被涂满白油漆……”三浦说。那是他听大御坊说的。“我有点搞不清楚事情的状况，可以请你们说明一下吗？”
犀川和喜多于是便将他们在烟雾弥漫的二楼所目击到的状况，轮流说明给三浦听，其中有时萌绘也会插一下话。不过，他们所看到的还是很有限。
“当时那里没有其他人吗？”
