“是的，就是我。很久了，你还记得吧？”坏人靠近他，他的脸几乎碰到老人的脸了，“现在我叫阿斯摩提欧，”他顿了一顿，然后继续说，“你不想加入我们。你可以拥有一切，但你却选择了错误的路。你选择了那个弱者的世界。看看你，你是个老乞丐。什么都没有，也没家人。你什么都没剩下。”
阿斯摩提欧站开，然后绕着床走动，仿佛一只环绕在猎物旁边的狼。他走了几圈后，开口继续说：
“我来看你，是为了要告诉你，你的计划失败了。你四十三年的工作徒劳无功，你的半辈子，”他鄙夷地说出最后这几个字，“从某方面来说，我很佩服你，知道吗？自从你拒绝跟随我、加入我后，我一直是你的影子。但你在干什么我一直都知道，”他停了一下，然后残酷地说，“我们抓到你的徒弟了。你失败了，你的游戏结束了。”
老人激烈地挣扎，晃动着头，他不信。
“是的，我们抓到他了。”
老人的蓝眼睛凝视着阿斯摩提欧，一直透视到他灵魂的深处，然后笑了。他知道对手在说谎。他闭上眼睛，回复平静。阿斯摩提欧永远得不到那个秘密。那个孩子很安全，而他的计划迟早会完成。
“该死的疯子！无耻的锅炉匠！”阿斯摩提欧怒气冲天。他一边用他想得到的脏话怒骂老人，一边举起手杖威胁，“孩子在哪里？”
阿斯摩提欧了解老人永远也不会说。他离死亡只有一步之遥，而且他想要安心地死去。
阿斯摩提欧正要举起手杖对付老人时，传来了脚步声。几个人已经走进了病房，他们正从走廊的另一端过来。他冷静下来。他只来得及丢下一句：
“你和你的神一起去死吧！”
帕雷斯僧侣和苏格拉涅斯到医院时已经十二点了，医院的人告诉他们大师不可能在这里；他的名字不在入院登记簿上。
“被送来的有没有相似描述的人？”
职员看了看纪录簿。
“有，大概晚上八点。一个被电车撞到的流浪汉。他在圣托马斯外伤病房。值班医生是普林医生，他可以告诉你们更多的细节。”
“谢谢！”
三个人走向圣托马斯病房。有个人和他们擦身而过，一个奇怪的人，穿得一身黑。他们向他打招呼道晚安，但陌生人没回话。三个人走到十九号床。
是的，就是他。
13
“他断了三根肋骨，可那还不重要。最惨的是严重的脑震荡，而且他的心脏很衰弱。”在病房里值班的普林医生说。
“他昏迷多久了？”
“从送进来的时候就这样了。”医生肯定地说。
医生问老人到底是谁，因为他身上没有任何证件。帕雷斯僧侣告诉了他，医生惊讶得久久不能自已。这绝不可能，但他无法怀疑一个深夜时刻跑来医院的修士。
“我没认出他来，神父。”医生说，他又补充，“谁会想到在如此破旧的衣物下，藏着这么重要的一个人？”
“他没有藏。他是个圣人。他发愿要固守贫穷的戒律，而他也做到了。有一次他甚至说他想要死在穷人的医院里，就像个普通人一样。”
医生差点说出“他已经做到了”，但话到嘴边又吞了下去。他们可能会把老实的他当成一个不会看场合发言的人。但他知道老人最多再撑几个小时，就会把自己的灵魂交给天主了。
希尔·帕雷斯僧侣、建筑师多明戈·苏格拉涅斯和看门人回到各自的家中，那晚没人能够合眼。早上六点，帕雷斯僧侣派人给神学大师弗朗西斯科先生及老人的灵魂导师阿古斯丁·马斯神父去送信。他们约好8点15分左右和苏格拉涅斯一起去医院。
当他们到病房时，已经有好几个医生在查看情形了，包括特伦奇斯及奥姆斯两位专科医生。所有人共同做出诊断：颅骨底部破裂、脑震荡、腿部及身体其他部位多处挫伤、脸颊及左耳擦伤、三根肋骨断裂。老人的朋友们问是否能将他转到私人诊所。
“坐救护车对他来说太危险了。”一个医生说。
“我们可以提供和私人诊所一样优秀的照顾。”他的同事肯定地说。
