被古拉科斯骂了一顿，阿曼达?提普顿和埃米尔?西蒙斯沉默了。他们互相对视，用眼神交换意见，又看看古拉科斯，一副欲言又止的样子。加斯滕斯见此，知道他和古拉科斯的话起了效果，便主动告辞，把空间留给了这几个人。
过了一会，古拉科斯领着两个扭扭捏捏的工人出现，粗声粗气的向加斯滕斯道歉。加斯滕斯也不矫情，承诺只要他们好好干活，不会追究他们的责任，便放他们去了车间，算是给这件事划上了句号。
意图窃取图纸的工人只是加斯滕斯在改装那些缴获的威尔士二型蒸汽步枪过程中遇到的一个小小的问题。材料不足，冶金辉石能量耗尽，采用流水线方式生产的不同部件公差不同无法组装，等等等问题都被他遇到了，也都或者被他解决，或者正在解决途中。工厂对威尔士二型步枪的改装也从每日五十只左右提升到了加斯滕斯向丹尼?凯里师长承诺的每日两百只。可就在一切都在向好的方向发展的时候，加斯滕斯听到了一个他并不意外的消息。
第二阶段的绿松防御战战败，安肯瑞因部队失去了安塔省省会艾德菲堡，第六军团被彻底打残，军团总部被敌人骑兵冲击，总指挥官乔?麦佛理生死不明。
得到消息的加斯滕斯要求求见弗兰克?劳威尔，可第七战备军团团长明显也得到了同样的消息，他并没有时间去见一个连长。加斯滕斯只能让辛克带着他手下的十五个兄弟出去到斯特朗伍德郊外的大路上拦截溃兵，看看能不能得到什么消息。
虽然获取信息手段原始而间接，但是越来越多从前线溃败下来的士兵带来的消息，也让加斯腾斯对第二阶段的绿松防御战有了非常模糊的了解。尼格鲁共和国投入的装甲枪兵对现阶段的安肯瑞因部队来说，持有太大的战略优势。要对付这样的敌人，必须拥有士气坚定的部队，用人海战术消灭敌人。可安肯瑞因的部队已经八百多年没打过这种军团级别的战役了。他们的士兵在顺风仗的时候还好，看不出区别。可遇到逆境，立刻就失去了信心。往往一场战斗下来，只要遇到敌人的装甲枪兵，逃跑的比冲上去的人要多的多。在这种士气下，就算乔?麦佛理是军神再世，估计也无法改变第六军团和整个安塔省的军事形势。
消息传来的第三天，加斯滕斯等到了来自第四师的战友。那是护送缴获的威尔士二型蒸汽步枪回来加工的，隶属第八团的一个连。他们在离开第四师的时候，前线的战局尚且稳固，第四师因为在第一阶段的绿松防御战中战损过多，被放在了二线，位置更加靠后，如果后撤及时的话，应该可以保留大部分战斗力。
这个消息让加斯滕斯安心了些，虽然他的骨干都已经被他带回来了，但是第四师的师长丹尼?凯里对他不错，他可不希望那位长官出什么问题。也许是加斯滕斯的祈祷起了作用，也许确实是第四师的战略得当，到了得到消息的第四天，第七战备军团军长弗兰克?劳威尔派人请加斯滕斯过去，说有第四师的高级军官点名找他。
加斯滕斯一度以为那是丹尼?凯里，可等他找到劳威尔，看到的却是一个有些面熟的面孔。
“加斯滕斯，我是略特?凯里，丹尼?凯里的弟弟，第四师第三旅的旅长，我这次过来，是想问问你的步枪工厂的事。”
“长官，工厂的事没问题，不过丹尼?凯里师长他还好么？”，加斯滕斯这时并不关心工厂如何，他自从见到略特?凯里之后，心里就有些不好的感觉。
“哥哥他……战死了”，略特?凯里低下头，表情沉重。第七军团团长弗兰克?劳威尔同样低下了头，加斯滕斯愣了一会，才站直了身子，庄严行了一礼。
“丹尼?凯里师长为国捐躯，是我等楷模！”
“谢谢”，略特?凯里感激的看了加斯滕斯一眼，继续说道：“现在当务之急是建立斯特朗伍德防线，作为边境防线的第二道防线，以免前线再次发生溃败。你改装的蒸汽步枪很好用，我们打算向现在驻防前线的第一军团和第三军团推荐。现在时间紧张，你的最大生产能力是多少？能不能保证前线的使用？”
“目前是每天两百支，如果三班倒的话，大概能到三百支，不过原材料可能有些紧缺，需要劳威尔军长帮助”，加斯滕斯如实回答，顺口追问了一句。
“前线……已经到了这种地步了么？”
略特?凯里和劳威尔交换了一下眼神，压低了声音，给出了答案。
“比你想象的还要糟。”
正文 55 粮食问题
前线的情况确实比加斯腾斯想象的要糟。虽然略特?凯里和劳威尔碍于加斯腾斯的身份，不会告诉他太多核心的机密。但是从他们透露的有限情况来看，安肯瑞因这次可能要吐掉整个安塔省。至于濒临安塔省，归第一军团进攻范围的斯卡特省，听略特?凯里的意思，可能也要放弃。而一旦放弃了这两个省，皇帝陛下在短时间内摧毁尼格鲁共和国的主要军事力量，吸引大家群起而攻之的意图就会破灭，战争将从攻势转入拉锯战，局势也将变的复杂而难以捉摸。
加斯腾斯回到工厂，试图理出一个头绪。然而以他的位置和视角，能得到的信息和能影响的事情还是太少。他唯一能做的，是加强了对工厂生产流程的管理，确保在分部件、分流水线方式生产下，核心的组装环节全部掌握在自己的老部下手中，确保哪怕有部分工人背叛，也不会带走他的核心竞争力。
日子一天天过去，加斯腾斯的工厂生产压力也越来越大。略特?凯里把加斯腾斯制作的步枪推荐给上层的行为看起来似乎很成功，从前线送来的威尔士二型步枪和改造需求像雪花一样源源不绝。加斯腾斯不得不扩大了工人的规模，搜罗了几乎所有斯特朗伍德懂得相关技术的工人。与此同时，他也在加强对工人队伍的控制，通过和他们同吃同住同劳动，不搞特殊化，给他们支付足额的工资，确保足够的休息时间，提供安全的庇护所，加斯腾斯的手下渐渐聚集起了以原斯洛特动力设备公司斯特朗伍德维修工厂工会主席托马斯?古拉科斯为核心的骨干工人队伍。这些工人对加斯腾斯宣传的共产主义比较认可，也感动于加斯腾斯的人格魅力，基本上可以算作加斯腾斯的班底。这些工人的数量虽然并不多，占整个厂区工人数量不足20%，但是加斯腾斯渐渐的把他们安排在了生产线各个环节的关键岗位，实现了对工厂的有效控制。
当时间进入了十一月份，这场战争的局势变的更加焦灼。原本安肯瑞因帝国西部战区用于本土防御的第二军团和第四军团也被派上了前线。算上此前已经在战场上的第一军团、第三军团和第六军团，安肯瑞因西部战区六个军团一个战备军，除了第五军团还在本土防御之外，其他已经全部投入了对尼格鲁共和国的战争之中。计算人数的话，在图卢卡斯公国这片不大的土地上，已经集中了安肯瑞因超过三十万军队。
在有时间的时候，加斯腾斯也总会去略特?凯里和弗兰克?劳威尔那边转转，虽然弗兰克?劳威尔总是很忙，但是接替丹尼?凯里成为正在重新组建的第四师师长的略特?凯里，对加斯腾斯的印象还是不错的。作为回报，加斯腾斯每批次改造的威尔士二型蒸汽步枪，都会优先提供给第四师使用。一来二去，两个人便慢慢构建了良好的合作关系。
“我们马上要上前线了。”
略特?凯里骑着马，和加斯腾斯并排走在第四师的驻地上，沿途的士兵们见到师长，都会纷纷停下行礼。加斯腾斯顺带着也占了光。他手搭凉棚，放眼望去，视野里一望无垠的都是临时搭建的兵营，密密麻麻，好像秋天树上丰收的硕果。
“后勤的压力怎么样？斯特朗伍德城里已经没什么粮食了，要从后方供应三十万人的吃喝，估计劳威尔大叔那边的压力也很大吧？”
和略特?凯里混熟了之后，加斯腾斯并没有隐瞒自己在战斗上的经验和见识。他提出的很多看法往往都会让略特?凯里有些惊讶，很多视角和细节，不是亲身经历了战争，指挥了战争的人，是很难想到的。
“你还真是犀利”，略特?凯里点点头，压低了声音，“现在后勤压力很大，能保障这些士兵的粮食供应已经很不容易了。现在还有一个月入冬，等大雪一下，我们的后勤就会彻底完蛋。现在上面的意思是，尽快在入冬大雪期前，解决斯特朗伍德的僵局，力争拿下尼格鲁共和国一到两个省，形成既成事实。”
“那很难吧”，加斯腾斯看着不远处一片校场上操练的士兵，他们排成整齐的队列，手里拿的，正是他改造的威尔士二型蒸汽步枪。现在士兵们都亲切的管这种的步枪叫长腿步枪，意指它的射程要长出原厂。
“怎么说？你对我们的兵力没信心？对面的探子回报，现在尼格鲁共和国能投入战场的军队不超过二十个师，其中能装备装甲的只有四到五个师，我们对他们的兵力保持着1.5倍的优势，理论上还是有赢的可能的。”
“兵力是一方面，士气也很重要。而且，我改造的这些步枪要依靠缴获的威尔士二型步枪，现在我们连吃败仗，缴获的步枪我觉得很快就会供应不足，到时候怎么办？”
“据说后方已经开始打算设计新步枪了。如果你这种改良步枪确实好用，确定了能够在前线战斗中起到重要作用，我们可能会向上级推荐，看看能不能送你回去，给皇家武器设计院开发武器。”
“那真是太感谢了”，加斯腾斯在马背上轻轻鞠躬。他肚子里有很多能够极大程度影响战局的武器设计思路，比如米尼弹，比如后装枪，比如通过改变气阀结构和加装多级气瓶的连发枪。但是他并不打算把这些知识贡献出来，那些先进的武器是将来他竖起红旗之后的安身立命之根本，又怎么可能给这个已经腐朽的国家。
“……不过皇家科学院那帮人估计是看不上我的，我这改装枪的思路也简单，到时候他们随便拿过去看看，就能做出一样的。我这样的大老粗和下层农奴，还是老老实实的干自己的士兵，杀杀敌人比较好。”
听到加斯腾斯自己管自己叫大老粗，略特?凯里笑了几声，没有继续这个话题。在他的位置，向皇家武器研究院推荐人选也不是那么容易的，他也只是随便提一提，希望能够让加斯腾斯更有干活的动力。现在这个农奴自己有自知之明，他也懒得多费口舌，又和加斯腾斯聊了一会，略特?凯里便和加斯腾斯告辞，开始准备出征的事宜了。
回到工厂，加斯腾斯重新把注意力集中在了工厂的生产上。最近，随着工厂规模的扩大，工人队伍的增多，加斯腾斯需要负责的工人和工人家属的数量在快速增长，这其中还有很多和工人们关系不错的城市居民，没有逃难或者不想逃难的，找了各种借口过来蹭吃蹭喝蹭保护的，加斯腾斯之前一直没有时间去管理。可现在略特?凯里透露的信息让他有些不安，工厂工人们的食物和工资都来自于第七战备军团，根本是来源于安肯瑞因帝国的后勤。如果后勤的食物供给跟不上，很可能会影响工人们的生产积极性。
简单理了一下思路，加斯腾斯叫来了大伊万和古拉科斯。他吩咐古拉科斯去核实一下，目前在工厂宿舍区和周边居住的，享受工厂保护的人群的数量，并把他们都对应到每一位工人身上，摸清楚每一位工人到底带了多少人进来。他同时吩咐伊万和他的小队加强对工厂厂区和居住区的控制，减少外来人员的进入。做完这一切，加斯腾斯换了身衣服，拿了一把早就做好的特制的改良版的威尔士二型蒸汽步枪，去找弗兰克?劳威尔。
“哦，小加斯，今天是什么风把你吹过来了？你不在你那个工厂里好好干活，跑到我这里来，是要粮食，还是要钱啊？”
弗兰克?劳威尔和加斯腾斯的关系也处的不错。这一方面来自于死去的丹尼?凯里，另一方面也来自于加斯腾斯小心翼翼的维护。加斯腾斯见劳威尔并不是很忙，上前把那把加料的威尔士二型蒸汽步枪递给了他。
“将军，您看看这个。”
“哦，这不是你一直在做的那个小玩意么？有什么特别？”
“这就要您试一试了，我说出来就没意思了。”
加斯腾斯笑笑，和劳威尔一起去了军团军部的靶场。经过几番测试，劳威尔很快发现这把加料版的改良步枪有着更远的射程和更大威力。他是个军人，也是个爱枪之人，背着蒸汽背包连打了二十几发，才想起来问问加斯腾斯具体的情况。
“小加斯，这是你设计的更厉害的武器么？叫什么型号？我觉得有这个武器，我们就更容易打破那些铁乌龟的壳子了，怎么，产量如何？”
“将军，这可不是量产货”，加斯腾斯见劳威尔上钩，笑着解释，“为了做这把枪，我弄坏了十几把缴获的威尔士二型步枪，才找到了一个体质好的，能够在有限改装的情况下承受更高的压力，很难量产的。做这把枪可用了我整整四天的时间，可累坏我了。”
“不能量产，那你可别让略特那小子知道，不然他该拿鞭子打着你做这种枪了，他那边正要上前线了，知道有你这枪，还不得跳起来！”
“那是，将军，这个可是专门给您做的，还有您的卫队，我还做了五十把枪，没这把那么好，但是也比普通的改良型好。而且，您仔细看看这把枪的气瓶，那里可有我独特的设计呢。”
劳威尔闻声去检查枪的气瓶，果然发现了气瓶上自己名字——弗兰克?劳威尔将军的镌刻。他这才意识到这把枪是加斯腾斯专门给他做的礼物。劳威尔也不客气，称赞了加斯腾斯几句，就让护卫收起了那把枪，转入了正题。
“怎么，小加斯，给我这么个好玩意，你想要啥？”
“也不是想要啥，今天跟略特?凯里师长聊天，说起来最近后勤紧张，我那个工厂不是招了一堆工人，还庇护了很多工人的家属么？我怕回头没饭吃，先过来您这问问看。别到时候饿死了工人或者工人家属，耽误生产不是？”
“行了你小子，少拿耽误生产压我”，劳威尔伸手捶了加斯腾斯一下，拉着他回了军部，屏退左右，才低声告诉了他现在的形势。
“略特那小子说的没错，现在后勤压力很大，一线的士兵也只能保证每天三个黑麦饼子，两天一块咸肉和一罐豆子。你那边我一直没亏待你们，都是按一线士兵的水准给的。不过你也得悠着点，别弄太多人，不然我这里也不好做。”
“我知道了，劳威尔将军，我这边打算把工人和工人家属控制在一千人的规模，不往上涨，大概就是一个团的伙食量，您看没问题吧？”
“一个团啊……你可知道现在多一个团上前线，我们就多一分胜算？”，巴维尔眨巴眨巴眼睛，带着些笑意看着加斯腾斯。
“我们这一千人要是能吃饱，那每天都可以做半个团的步枪出来，对前线的帮助可大了。您可以去前线问问，现在还有谁想用咱们自家的二七式？”
“行吧，看在你这枪的份上，我给你了，伙食上的事情你放心，管你们饿不死。不过这枪你得再给我做一把，我要送人用，用点心，知道么？”
“恩，知道了，这个您放心！”
加斯腾斯点点头，知道他最担心的食物问题已经解决。他回到工厂，等到晚上，终于等到了伊万和古拉科斯的汇报。
“加斯腾斯大人，现在厂子里的工人一共有二百四十二人，大家带过来接受庇护和食物的市民总共有六百一十九人，我们都登记好了。”
古拉科斯一边说着，一边递给了加斯腾斯一本名册。大伊万看加斯腾斯接了过去，在旁边抱怨。
“头，这些人里头不少都不是工人们的亲属，有些是朋友，有些连朋友都不是。我们想赶他们走，可您没说话，我们也不好做。那些工人们也是，多管闲事，你认一个，我认一个，都给认走了。这些人干吃饭不干事，您可得管管，不然没法弄了！”
“总共八百六十一人”，加斯腾斯算了个总数，写在了那个名册的封面上，“这件事我会处理的，冬天快到了，斯特朗伍德的粮食早就没了，食物的事情必须早做准备！”
正文 56 不速之客
当天晚上，加斯腾斯和古拉科斯把所有的工人们都叫到了工厂的成品仓库，这里是一个巨大的空旷房间，角落里放着几台修好的蒸汽机，非常适合开会。因为工厂的工人总数不多，加斯腾斯在改组了工厂的工会之后，所有的与工人利益相关的事情都会直接在所有工人面前宣布，以增加政策透明度。
“各位工人同志们”，站在摞起来的板条箱上，加斯腾斯已经熟门熟路。对这些工人来说，他们的道理很简单。你对他们好，他们就不会对你差，你不骗他们，他们一般也不会暗地里使坏。
“可能你们也听说了，安肯瑞因的部队在前线战况不利，我们打算在图卢卡斯公国和尼格鲁共和国的边境做第二道防线，很快会有很多部队在这附近驻扎，整备。你们最近来了很多城里的朋友，应该也知道城里的粮食早就没了，那些有本事的资本家，能跑的也都早跑了，剩下的都是咱们这些苦哈哈。我也不骗你们，现在我们的后勤压力也大，战备军团只能保障我们大概一千人的食物。这一千人里面，除掉我、我的连队，还有负责保护你们安全的连队一百八十人之外，其他的八百二十人份的粮食，我都给你们！”
“我们才两百多人，八百多份，那还不是吃的饱饱的！”
人群里有工人在喊，带起了一阵笑声。加斯腾斯笑笑，继续说道，“古拉科斯告诉我，厂里总共有两百四十二名工人，每人一份伙食之后，我们还有大概五百八十份粮食。我想了想，大家不是都有家人在厂里么？算上你们的父母、妻子和孩子，每个工人我可以发三份粮食，三份粮食是一天九个黑麦饼子，两天三罐豆子和三片肉！那黑麦饼子你们都吃过，很大，省着点能养四五个人，够大家一家子人活命了。”
“可不是！我们原来没饭吃的时候，一个饼子就能撑一天，何况是三个！”
“是啊是啊，我兄弟还在城里呢，这样子我也能把他接过来了，真好！”
工人们议论纷纷，称赞居多，质疑很少。加斯腾斯等了一会，才继续说道：“工人兄弟们，我人微言轻，能争取到的东西，我都给大家说了！每个工人三份食物，省省能够四五个人吃了。今天我让伊万登记了大家的亲属，每个人的粮食都有谁吃，我们都知道，绝对不会少了谁。刨掉这些，我们还剩一百份粮食。这一百份粮食，我会邀请古拉科斯一起存放，用作紧急情况下的使用。任何对这一百份粮食的使用，都会经过大家同意，你们说好么？”
“好！！！”
听加斯腾斯分配的公平合理，大家纷纷答应。加斯腾斯等了一会，开始说要求。
“同志们，粮食就这么多，你们也知道，现在打仗，粮食比金子都值钱！你们每个人的粮食都一样多，谁也不许抢谁的粮食！要是被我发现有人抢别人粮食，立刻赶出工厂，所有受他保护的家人，也统统赶出工厂！你们听明白了么？我加斯腾斯是个粗人，一根筋，看不得那些仗势欺人的事情，知道么！”
“知道啦！”
底下的工人们又是一阵起哄，不过脸上都带着笑。加斯腾斯和他的士兵们这短时间的所作所为，他们都看在眼里。这些人虽然是侵略者，但是工作肯吃苦，也不搞特殊待遇，给大家的报酬也丰厚。很多人觉得，现在的日子，其实比安肯瑞因打过来之前都要好，自然不会忤逆加斯腾斯的意思。
结束了晚上的会议，加斯腾斯算是初步搞定了粮食的问题。下一步，就是尽力提高生产效率。他隐隐有种感觉，随着战线的收缩，自己的工厂将会进入更多人的目光。如果不想出事，那他的工厂就绝对不能出错。
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军队总是个消息传的很快的地方，没过多久，加斯腾斯就听说，后方对前线的战绩很不满意，要求绝对不能让尼格鲁共和国的军队进入图卢卡斯公国。而收到命令的第二军团、第三军团开始坚决贯彻皇帝陛下的旨意，在斯特朗伍德以西，图卢卡斯公国的边境线上布置防线。至于纵深到尼格鲁共和国境内的第一军团，则拉上了新上前线的满编第四军团，希望能守住斯卡特省，并和图卢卡斯公国的部队形成犄角之势，互为攻守。
至于军团总部被敌人骑兵冲散了的第六军团，则在整备的同时，承担起了和第七战备军团在斯特朗伍德到卢芬因河一线组织二线防御的重任。他们那个失踪的军团长乔?麦佛理还没有找到，暂时由军团参谋长迪特?舒伯特代为管理。加斯腾斯没见过他，他这个层级的人也没资格见他。就在他以为自己和那位从未见面的顶头上司的顶头上司不会有什么交集的时候，这位新上任的代军团长，却突然带着大队人马来到了加斯腾斯工厂门口。
“听说你们厂改装的威尔士二型蒸汽步枪，比那些尼格鲁人自己生产的原厂货还要好用？”
站在闻讯急匆匆跑出来的加斯腾斯面前，第六军团代军团长迪特?舒伯特略略有些驼背。他那高耸的颧骨和宽大的下颚，让这位将军看起来非常的可靠。
“是的，将军大人，不敢说更好用，不过射程和威力确实大了些。但是这个毕竟是改装的产品，可能并不是那么耐用。”
加斯腾斯如实回答，顺势偷瞄了一眼迪特?舒伯特的随行人员。这十几个人里他只认识第七战备军团军长弗兰克?劳威尔，便用眼神问他怎么回事。弗兰克?劳威尔耸耸肩，并没有说话。
“走，带我进去看看。”
迪特?舒伯特大手一挥，也不等加斯腾斯反应，当先走了进去。加斯腾斯楞了一下，小跑着走到军团长前面，开始领路和介绍。为了便于理解，他隐去了很多改造的技术环节，转而用通俗易懂的语言介绍整个工厂目前的生产流程。迪特?舒伯特看起来对加斯腾斯的讲解还比较满意，他问题不多，只是就使用当地工人的安全性和保密性问了几句，其他基本保持着沉默。倒是跟着他一起过来的一位青年人，对生产的技术细节很感兴趣，很是问了几个有含金量的问题。
“这是军团参谋部的詹森?舒伯特，他毕业于罗斯维尔大学，曾经在皇家武器研究院工作过一段时间，对武器什么的也很了解，你们可以多聊一聊。”
见那个青年和加斯腾斯聊的挺多，第六军团代军团长迪特?舒伯特看似无意的做了正式介绍。一听对方也是搞武器的，加斯腾斯心里的弦就绷了起来。他这个工厂虽然能改良敌人的武器，但是每天的产量在那里放着，对战局不太可能起到决定性作用。现在战场上大家使用的，主要还是缴获的威尔士二型和安肯瑞因自己生产的二七式，他的改良型威尔士二型，只是在第四师小范围的流传，并没有那么大的影响力。在这种情况下，这位刚上任的军团长不去整编他那个被打残了的军团，而是带着一个了解武器设计，和军团长还是一个姓氏的年轻人过来，打的什么意图，久经人世的加斯腾斯，又岂能猜不出来？
“哦，那可是同行啊，皇家武器研究院我可是久仰了，之前斯特朗伍德战役的时候，第六皇子殿下艾略特?吉布森率领的手炮骑兵，可是帮了我们大忙呢。”
虽然心里隐隐意识到了对方的意图，可加斯腾斯并没有把戒备放在脸上，他一边笑着聊天，一边在心里飞快的梳理着自己一直以来做的防备措施。
“是啊，手炮骑兵可是那些装甲枪兵的克星，只不过我们的蒸汽手炮生产速度跟不上来，这才一直没有往前线派。不过你们放心，我有可靠消息，再有最多一个月，蒸汽手炮就可以积累起足够的数量，到时候，我们将扭转战局，把那些尼格鲁人打回老家！”
迪特?舒伯特接过了加斯腾斯的话茬，开始安抚军心。而那位詹森?舒伯特则开始在队伍前后晃荡，每到一处生产车间，他都要仔细观察，有时候还要过去和那些工人们聊两句。怎奈何这里毕竟是敌占区，工人们大部分都是讲尼格鲁语的，虽然也懂一些瑞因语，但是显然无法描述枪支改装这么复杂的事情。詹森?舒伯特问了几圈，也没问出个头绪，只得自己跟着队伍东看看西看看，很是好奇。
加斯腾斯这时心里已经有了数，他刻意避过了自己的总装车间，带着这些不速之客逛完了所有的分装车间，就把他们引到了厂区办公室。因为流水线生产方式在这个世界上还是新生事物，所以不论是外行人迪特?舒伯特，还是半内行人詹森?舒伯特，都没发现加斯腾斯的这个小把戏。一行人在工厂办公室坐定，伊万和辛克带着人给大家砌了茶，站在了一旁。
“加斯腾斯，你这个工厂搞的很好，之前乔?麦佛理军团长在的时候，丹尼?凯里师长就跟他汇报过这件事，军团长很支持。现在军团长和你们师长丹尼?凯里都已经为国捐躯，我就更不能把这个摊子给拉下了、弄砸了。我这次过来呢，一是看看你们搞的怎么样，是不是忽悠人，能不能帮上忙。二是给你们更多的支援，让你们把所有的心思都放在生产上，保障我们的武器供应。”
也许是坐下来之后，迪特?舒伯特已经看到了自己想要看的东西，他懒散的靠在沙发上，笑着讲话。
“看完你这里，我已经决定了，军团要投入大力气到你这个工厂里，争取让整编后的军团都用上你的改良型威尔士二型蒸汽步枪。我这次带詹森过来，也是希望你们能互通有无。你是战场上起来的士兵，对武器有天生的直觉，詹森是研究院的专家，虽然技术很深，但是对前线还是不了解。你多带带他，帮帮他，你们两个多碰撞碰撞，争取把工厂的产能再提高一些。”
“军团长大人您这么重视是我们的荣幸”，加斯腾斯笑着点头，知道这些人的狐狸尾巴就要露出来了，“我这一路和詹森长官聊了很多，詹森长官确实很厉害，让我学了很多东西。他刚刚还指出了我们在改进蒸汽导管过程中的一个小小的技术错误，说不定能提高改良后枪支的稳定性和寿命，对我们有很大帮助呢。”
“那就好，我这次带他过来，就没想让他回去。他一个武器专家，在我们军团参谋部待着也是待着，帮不上忙，还不如来你这里看看，还能发挥作用。你觉得怎么样？”
“那真是最好了，我很愿意和詹森?舒伯特长官合作！”
加斯腾斯笑的异常灿烂，可站在他身后的伊万和辛克的脸色都不太好看，他们俩都是粗人，藏不住情绪，便低下头，看着地面，不发一言。
“那就好，你们要好好合作”，迪特?舒伯特喝了口茶，又吐在了地上，“你们这什么茶，怎么这么难喝？回头我给你拿一些好的，让你也尝尝鲜！”
“那谢谢军团长大人了”，加斯腾斯继续微笑，没心没肺。
“还有件事，詹森他怎么说也是少校，一个人过来我也不放心，你们这个工厂这么重要，只有第七战备军的一个连看守，也不安全。我会让詹森带一个团过来，保障你们的安全，也免得出事。”
一个团？那可是九个连，超过一千人！用一千人保护这个工厂里不到三百名工人？这老狐狸打的算盘不要太明显！
加斯腾斯继续笑着答应，反正对方想干什么他一清二楚，对策也早就准备好了，现在对方要派兵布阵，他也不好拦着不是。
“行了，就这么多”，迪特?舒伯特站起身子，一副要走的样子，“詹森就留下交给你了，他的部队下午过来，你们做好交接。虽然你的军衔只是少尉，詹森是少校，但是工厂是你建起来的，你不要有心理压力，知道么？”
“知道知道，不过军团长，这个长官就是长官，我一定以詹森长官的命令马首是瞻，配合好詹森长官的工作，做好武器改造工作！”
“那就好，我走了，不送！”
迪特?舒伯特笑着走了，留下了同样微笑着的詹森和皱着眉头的伊万和辛克。几个人把这位军团长大人一行送出了工厂，刚回到办公室，就听到了詹森的命令。
“行了，你们也听到了，我舅舅说了，这家工厂现在由我来管理。加斯腾斯，你把这种步枪的生产流程再给我说说，我有几个地方刚刚没搞懂。”
坐在刚刚迪特?舒伯特做过的位置，詹森?舒伯特大大咧咧，一副主人的样子。加斯腾斯恭恭敬敬，以拿图纸为由，先退了出去。伊万和辛克跟着他一起离开了办公室，走远了些，才骂了出来。
“老大，这人明显是来摘桃子的，他还带着一个团，下午就来。等他那个团来了，咱们就是砧板上的鱼，不死也得死了，要不要趁现在——”
伊万在脖子上比了个手势，看着加斯腾斯，他的眼神冷冷的，满是杀意。辛克站在他身旁，点点头，目光明亮而坚定。加斯腾斯伸手按住伊万的肩膀，又拍了拍辛克，侧头看向远处的办公室，轻声安抚。
“放心，我自有办法。”
正文 57 萤石复刊
黛西?理查森走进餐厅的时候，她的父亲威廉姆?理查森正坐在餐桌上，面前放着一沓厚厚的资料。早上送来的罗斯维尔新闻报被叠的整整齐齐，放在桌上，还没有动过。
“爸爸，还在折腾你那个蒸汽机车？”
黛西在餐桌旁坐下，拿过两片面包，开始在上面涂抹果酱。自从加斯腾斯事件之后，她和自己的父亲关系和好，两人之间的交流也比往常自然了许多。
“恩，蒸汽机小型化之后气缸的强度和蒸汽锅炉的尺寸都不太好控制，如果锅炉体积太小，蒸汽余量不足，动力就不连续，体积太大又太重。现在想想，你爸爸当时吹的牛皮，还是欠考虑啊。”
威廉姆?理查森最近的精力都集中在了制作蒸汽机车上。自从上次兰德机械公司的那个丹尼尔?兰德开了一辆无轨蒸汽机车过来参加扬火节之后，他的顶头上司，澎湃动力公司的总经理杰佛里?查卡就跟小兰德较上了劲，非要澎湃动力公司也能拿出对应的产品。威廉姆?理查森当时乘坐丹尼尔?兰德的蒸汽机车时，并不觉得那是一件很难的事。可现在看来，他显然低估了把巨大的蒸汽有轨机车压缩到马车大小，有多么困难。
“谁让你吹牛皮来着，人家兰德的技术实力本来就比我们强，你们头儿也不给你多派几个人，就让你一个人干，能干出来才怪了。”
黛西抹完了果酱，随手拿过桌上的报纸，打开看了看。和之前一样，报纸上都是些歌颂皇帝功德的事情，真正的新闻并不多，即使有，也很旧。黛西看了两眼，把报纸丢回了桌面。
“最近皇帝陛下也不知道怎么搞的，天天在报纸上夸自己，有意思么？倒是法师塔的消息很久没见了。扬火节那天说要嫁给斯科特的第一学徒露娜?布鲁斯特，前段时间嫁给了第六军团军团长乔?麦佛理，爸爸你知道么？”
忙于工作的威廉姆应了一声，没有回答。
“而且啊，现在报纸的新闻时效性好差，很多新闻都是一两周之前的事情。国际版的更都是些旧闻和八卦，压根没了之前的时效性。我听过说是教堂的传讯法阵不让报社使用了，他们的消息只能用人力传回来，所以才变慢的？”
“好像是。”
威廉姆心不在焉，他正在一张纸上画草图，早上牛奶放在一旁，也忘了喝。
“爸爸！”
黛西自顾自的说了一会，大声叫了威廉姆一句。威廉姆抬起头，一脸疑惑，“哎，你今天怎么没去学校？”
“早跟你说了今天没课啊！”，黛西算是对自己这个一投入工作就思维脱线的老爹没辙了，她把报纸放在桌上，抢走了威廉姆手中的东西。
“加斯腾斯的那些文章你看了么？感觉如何？”
加斯腾斯走的时候，给黛西留下了一沓厚厚的稿子，都是他那两天突击写的。他希望黛西能找到合适的渠道发出去，实在不行，有条件的话也可以重新发行《萤石》。黛西自己已经看过了那些文章，主要还是分析安肯瑞因帝国特色的半农奴半资本主义制度的弊端，和背后所蕴含的阶级压迫，写的非常深入也非常到位，看得黛西一身冷汗。她看完之后，觉得有必要让自己的父亲也看一下，就给了威廉姆。
“哦，那个啊。”
威廉姆这才严肃起来，他拿过牛奶喝了一口，开口说道：“黛西，这件事我要好好跟你谈谈，加斯腾斯这个人不是一般人，他对这个世界运行的本质了解很让我惊讶，即使那大部分来自于胡尼?哈瓦瑞大师的《论资本》，但是能像他这样，把书里的理论和我们国家的现实情况结合的如此之好的人，我从未见过。从你给我的那些文章，我能看出他想干什么，那可不是一般人凭着一般的觉悟可以做的事情。如果你要跟着他走他这条道路，意味着什么，你清楚么？”
“我知道”，黛西点点头，表情同样严肃，“父亲，你一直说农奴制度是国家腐朽落后的根源，哥哥听了你的话，为废除农奴制献出了生命。我虽然在很长一段时间里不理解，但是我知道你们做的是对的。这个世界上有些事情就是这样，它们是正确的，但是做起来非常困难，需要付出很多很多的努力，甚至是一个人的全部，包括生命。而即使那样，也不一定能成功。他，加斯腾斯只是一个小小的农奴，如果要说拯救，他有那么强大的蒸汽机知识，只要安心在你的公司工作，一定可以过上好日子，甚至成为贵族。但是他不，他现在做的那些事情，与其说是为了他自己，还不如说是为了这个国家千千万万的农奴和工人。这是一种普通人没有的精神，这种精神吸引了我，让我决定跟随他，追随他。父亲，你也见过他，你觉得他的道路，值得我去追随么？”
威廉姆沉默了，他放下手中的工作，转头看向窗外。秋日无多，树木凋零，灰白色的天空蒙蒙，看不清前路。过了许久，威廉姆才给出了自己的答案。
“人如果能有所追求，总比没有追求，沉溺于生活的琐事要好。我不知道你和加斯腾斯的路是不是正确，但是我不会阻拦你，如果你需要，我会帮你，这并不表示我支持你，只是我想看看，你们这条路，到底能给这个世界带来什么样的改变。”
听到父亲的回话，黛西笑了。她站起身，走到父亲的身后捏起了他的肩膀，“爸爸，正好有件事，需要你帮忙。”
“哦，是什么？”，威廉姆伸手按住黛西的手，轻轻的叹了口气。
“我想让《萤石》复刊。”
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让《萤石》复刊并没有想象的容易，自从见识了加斯腾斯做事情的态度，黛西深深的认识到了自己之前的共产主义工作是多么的肤浅和随意。现在，她决定用最大的热情和最高的谨慎和小心来继续自己选择的道路。她要把《萤石》做成一份真正的地下刊物。
印刷报纸最关键的是油印机。之前的油印机是罗斯维尔大学一帮学生搞出来的，虽然简单快捷，但是难免泄密。黛西拜托她的父亲威廉姆，在自己的工作室里，用平常工作的边角料，一点点的扣出来了一台小型油印机。而且，得益于威廉姆?理查森的加入，这台油印机的体积、重量和印刷效率，都得到了一定的提升，并不比市面上在售的那些机型要差。
搞定了油印机，接下来是场地。黛西用加斯腾斯留下的假身份，在伊斯特区和下城区的边界处买下了一间仓库。这间仓库紧挨着一家纺织厂的生产车间，周围噪音很大，几乎没有居民，如果油印机和纺织厂同时开始工作，几乎不会有任何多余的声音被注意到。黛西和他的父亲通过多次蚂蚁搬家式的工作，把油印机拆散了，分成零件，一一运到那间仓库，再重新组装，成功的在那间小仓库里实现了生产。
场地和机器之后，是油墨和纸张。这个黛西确实无能为力，她需要更多的人手。但是，上次共产主义小组被人一窝端的事情意味着，组里肯定有人迫于压力，出卖了同学们。所以，黛西不敢也不能不经考察就重新建立自己的共产主义小组，她再三斟酌，在学校里找到了对《论资本》的研究得到了加斯腾斯认可的凯伦?哈塞尔霍夫。
“黛西。”
跟着黛西到了学校偏远处没人的角落，凯伦?哈塞尔霍夫急匆匆的开口就问，“黛西，我一直想找你，可是我不敢。上次那些警察跟我说，如果我再参加这样的活动，就让我的爸爸妈妈都失业，我家也不认识什么大人物，要是真的那样，我们连饭都吃不下去。你别怪我，印刷工厂的地址真的不是我说的……”
“那是谁？”
黛西本来是想问问凯伦的意愿，却发现他似乎知道些什么，便顺着他的意思问了下去。
“我……我不知道。”凯伦的眼神躲躲闪闪，明显有些内情。
“你是不知道还是不敢说？现在皇帝大赦天下，我们都是无罪的，那些警察不会找你麻烦。而且要是我连谁说的都不知道，万一下次他再坑了我，我怎么办？你忍心看我被人出卖吗？”
“那……”，凯伦似乎被黛西说动了，他犹豫了一会，吐出了一个名字。
“是斯蒂芬”。
“斯蒂芬?维文？”
黛西重复了一遍，想起了那个沉默的同学。他在共产主义小组的存在感不强，似乎是跟着布莱德利?兰宁一起来的。
“恩，对不起，真的很抱歉！”
凯伦?哈塞尔霍夫重重鞠躬，然后告辞离开。黛西在原地愣了一会，意识到自己这些同学大部分都靠不住。她的脑筋飞快的旋转，突然又想到了一个人。
豪斯顿?罗利。这个一年级生刚加入自己的小组没多久，对很多事情不熟悉。如果说小组里有一个人没有出卖嫌疑，那一定是他。
“黛西学姐！”
豪斯顿?罗利见到黛西非常开心，他激动之下甚至拉着黛西的手走了几步，才意识到自己行为的不妥。黛西领着他找了间没人的小教室，细细问起他的近况。
“我们还好，之前他们抓了我，我的爸妈很担心，差点和他们打起来。不过后来大赦了，也就没事了。我爸妈最近还在问报纸的事，说报纸挺好的可惜没了。黛西学姐，你找我是不是说报纸又要开始印了？”
看着豪斯顿期待的眼神，黛西有些犹豫，她想了想，继续问道。
“你不怕么？再被抓住？”
“怕啊”，豪斯顿毫不隐瞒，“不过这是正确的事情不是么？共产主义能让我家变的更好，让我的父母没那么辛苦，不是么？”
听到豪斯顿的回答，黛西决定相信他。她理了下思路，开始和豪斯顿聊起《萤石》复刊中豪斯顿需要做的事情。
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豪斯顿的父母帮黛西解决了纸张和油墨的问题。他们似乎认识些造纸厂的人，可以拿到些边角料。至于报纸的内容，黛西决定先用加斯腾斯留下的稿子做两期，再慢慢搜集材料。她现在对《萤石》的定位是不定期的地下出版物，所以稿件搜集的压力没那么大。
