少有的，和皇帝陛下同名的西部战区总司令，用直接而毫不掩饰的语言质疑了皇帝陛下的智商。
“这就是事实”，布鲁克林把手中的资料分给大家，继而关心起西部的战况。
“西边怎么样？深冬降临，应该没问题吧？”
“现在皇帝还没有对我们下手，西部打剩下的部队在荆棘丘陵建立了防线，守过深冬问题不大。不管是我们还是对面，都在憋着劲等到春天一决胜负。”
“这么说皇帝陛下疯狂暴兵也可以理解，对吧？”，马丁内斯随手翻弄着布鲁克林的资料，“我们安肯瑞因不是一向以多打少么？”
“那也要看时代！现在是蒸汽兵器的时代，武器的威力正在改变战争的格局。这次有个小农奴提出的排枪战术，已经彻底改变了我们之前的战斗方法，谁能想到呢？”
“不，现在可不是蒸汽兵器的时代，现在是资本的时代！连皇帝都要找我们借钱，不然战争根本打不下去！”
“你那叫借钱么？你那明明是上贡！你敢不交么？你敢不给么？说的还多好听似的……”
保罗一撇嘴，一脸不屑。米盖尔·马丁内斯见状，看了眼布鲁克琳，耸耸肩，那意思很明白。
你看看这人，怎么合作？
布鲁克琳也有些无奈，在座的两位，马丁内斯她比较熟，之前一直是她下级，没什么架子。可这个保罗·钟，可是堂堂西部战区司令，怎么聊起天来性格像个小孩子？她刚想劝劝，把话题搂回正规，就听保罗·钟咳嗽了一声，自己换了个话题。
“我说，你知道现在基本生活用品供应这么紧张，什么原因么？”
“你说。”马丁内斯喝了口茶，眼神好奇。
“我可是听说了，有不少资本家囤积居奇，等着大赚一笔呢！现在不是没粮食，也不是没布匹，而是这些资本家不想卖！你们法师塔，可也是有人在倒卖、囤积辉石的，现在辉石突然上涨，能跟你们没关系？你们可掌握了全国超过80%的辉石产量！”
“那是以前，从大魔导师消失之后，皇帝大人已经拿走了很多矿场，我们也没办法。”
“可矿场的生产、中层不还是你们的人？皇帝只是派去了几个名义上的主管，你们才是事实上的管理人不是么？”
保罗·钟这时说话倒很有条理，他坐直了身子，用更低的声音说道，“而且，你们这么压辉石的产量，背后不也是想给那位找点事情么？”
“嘘——”
马丁内斯连连摆手，“这话可不敢乱说，你不想活，我还想活呢。”
“得了吧”，保罗·钟又把身子靠回了椅背上，“能进这个屋子，在我面前坐下，大家想些什么，都一样。”
“恩……”，马丁内斯笑笑，转向了布鲁克林，“不过啊，皇帝那边的消息，布鲁克琳你可还要帮帮忙，不然都让我们冲在前面，你在后面坐收渔翁之利，不太好吧？”
“那是自然。”
布鲁克琳微微欠身，表情自然，丝毫没有感觉到冒犯。哪怕之前这位马丁内斯从来都是管她叫阿奎特大人，哪怕这人之前甚至连直视她的勇气都没有，布鲁克琳仍然坦然的接受了对方对自己态度的改变。
在法师塔只剩下一个名号的现在，她实在没有什么资本去矜持。
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保罗·吉布森最近很郁闷。
身为一名皇帝，身为一名有史以来，第一个统领着一个没有魔导师的世界六大强国之一的皇帝，保罗·吉布森本应该很爽。没有人再能够限制他，也没有人再能够约束他，他本应该成为这个国家最顶尖的那个人。
唯一的一个人。
可这个世界上，哪怕没有了魔导师，还是有另外五个和安肯瑞因不相上下，而且，如果客观一点的评价，甚至比安肯瑞因国力更强的国家。在这些国家面前，保罗·吉布森，仍然不自由。
“陛下？”
安肯瑞因帝国的宰相埃米尔·欧文站在保罗·吉布森面前，小声提醒。
“哦，说到哪了？”
最近保罗总是走神，自从他的军队在图卢卡斯前线大溃败之后，他的心神就有些不宁，表现在外，就是很容易走神。
“说到对最近市场异动的调查结果”，埃米尔·欧文停下来，看了看保罗，确认他在听，才继续说到。
“全国范围内的粮食价格都在涨，罗斯维尔涨的最严重，和开战之前比，黑麦的价格已经涨了将近五倍，小麦的价格涨了将近七倍。土豆的价格也涨了四倍多，很多自由民和工人，一个月的工资，甚至都不够买一个月的粮食。”
“这我都知道，跟我说结果。”
保罗·吉布森和埃米尔·欧文不是第一次讨论这个问题了。这个国家的统治者和高官不是傻子，在战争爆发之后，他们就注意到了粮价和其他基本生活用品的异动。也采取了一些措施，并在暗中进行了一些调查。
“……可以很肯定的说，有人在背后搞鬼，囤积居奇。首都几个大粮商的私库，据说粮食都积的满满的，可就是不卖。”
“我们自己的公库呢？不是有储备粮么？”
“那个……”，埃米尔皱了皱眉头，有些无奈，“都被下面的耗子给盗的差不多了。京城周围七个一级粮仓，实际储量不足账面储量的20%，根本无法应付市场需求，更别说平息市场波动了。”
“20%？这帮孙子贪了老子八成的粮食？”
保罗·吉布森有些不敢相信，他顿了一下，又用一种质疑的语气问道。
“八成？！”
埃米尔点点头，不发一言。
“给我仔细查，好好查！一查到底，绝不姑息！”
保罗控制不住的提高了声音，身为后魔导时代的开国之君，他本应该一往无前，用开疆扩土证明自己的功绩。可现在仗打的一团糟，后方这帮贪官污吏也不安生，让他很是愤怒。
“陛下……这件事，用罗斯维尔的警察怕是……”
埃米尔欲言又止，可话里的意思清清楚楚。保罗·吉布森点点头，“让菲拉斯·纳夫莱找些人去办吧，他办事，我放心。”
菲拉斯·纳夫莱是皇家警察的警长，和罗斯维尔本地贵族的关系没那么紧密，埃米尔点头应了，又提起了另一件事。
“陛下，对西部战区这次大溃败的初步暗查结果也回来了。”
“怎么说？”
保罗的表情又凝重了些，西部战区这次失败，他百思不得其解。前方的人总说敌人的武器太先进，可他也试过敌人的步枪，无非是多打了十几米，真能因此改变战争？
“据说——”，埃米尔欲言又止。
“你说，没事。”保罗读懂了埃米尔的意思，给了他定心丸。
“——据说是六皇子轻军冒进，折损了近卫三师，我方失去了可以和敌人对抗的高端力量，才无力防守对方进攻的。”
“可艾略特那小子给我的信里，说的可是后方防守不利，在他前突杀敌的时候，没有保护好侧翼，让敌人从斯卡特省包了饺子啊？”
埃米尔沉默不言，他的任务是汇报情况，并不是分析真假。所有的情报都放在保罗面前，他信谁，不信谁，不是他埃米尔可以置喙的事情。
保罗明白了埃米尔的意思，他摇摇头，陷入了沉思。西部战区这帮人，关系盘根错节，还和法师塔有着不清不楚的联系，他原本也是想借这次机会，清理一些人，拉拢一些人。可这一切的想法都是建立在胜利的基础上的。现在输成这个样子，把这帮人都杀了都不为过。让他担心的是该怎么处理自己的那个六儿子。之前他一直以为艾略特在军事方面有些天赋，可从现在的战况看，显然并不是那样。
正想和埃米尔再聊一下这个问题，外面突然传来了唱名声。
“法师塔主管布鲁克林·阿奎特求见——”
她怎么来了？
保罗和埃米尔对视了一眼，埃米尔躬身，消失在幕后。保罗正了正身子，等着布鲁克琳进来。
今天的布鲁克琳穿的仍然是一件包裹了全身，宽大的法师袍，彻底遮住了她的身体曲线。保罗对她的这种消极抵抗并不反感，有时反而还会勾起他更大的兴趣。不过布鲁克琳毕竟是四十多岁的老女人了，保罗上过她几次之后，兴趣乏乏，反倒能和她平心静气的聊些事情。
“今天过来，有什么事么？”，坐在自己的位置上，保罗看着布鲁克琳坐在自己对面，随意询问。
“今天有人告诉我，你的人在大街上公然抓人当兵，还说对方是农奴。这件事情议论很大，你知道么？”
这帮不给老子省事的孙子！
保罗心里一紧。让南部军区和东部军区的部队代为训练新兵，是埃米尔的主意。他也批准了两个大区在全国范围、特别是没有受到战争影响的中西部招收士兵。可他并没有说可以抓良为奴、强迫当兵啊！
“我不太清楚。”
“现在市面上的生活用品价格涨的飞快，那些部队又在大街上公然抓人，你这次打尼格鲁，可要当心后果，不然大家都不好过。”
“这不需要你担心。”
“我等着看你的笑话。”
布鲁克琳针锋相对，保罗反倒并不怎么生气。法师塔已经不是之前的法师塔了，面前的这个女人，说什么，也不过是只嘴硬的鸭子罢了。
“你还有事么？没事可以走了。”
布鲁克琳站起身，走到门口，停了下来，她转过身，用稍微和缓一些的语气问道。
“你到底有没有谱？”
“当然”，保罗同样站起身，走到了房间里巨大的地图旁边，“我现在有140万人在训练，敌人有多少？他们现在总共投入前线的兵力也不到40万，就算他们和我一样动员，可他们那种低效率的国家，又能拿出多少钱去雇佣士兵？又能雇来多少人？打仗，拼的就是人多，谁的人多，谁就能赢！”
布鲁克琳的目光跟随着保罗的手在地图上游走，她看了看地图，又看了看保罗，终于还是提醒了一句。
“现在粮食价格很诡异，你要小心后院起火。”
“谢谢。”
保罗轻轻躬身，冲布鲁克琳致意。布鲁克琳笑了一声，转身离开。
安肯瑞因帝国的皇帝陛下保罗站在原地，等了一会，用一种冷的让人心寒的声音，喊出了身后的人影。
“埃米尔，逼良为奴的事情，你不给我解释一下么？”
正文 81 选定新址
加斯腾斯跟着恩斯潘省行政长官亚罗·罗斯走上这座小山的山顶时，正是上午时分。虽然是深冬，可晴朗的天空和温暖的阳光，让山间凛冽的风也变的温柔了些，在他们面前，是一个半山环抱的小平原，柳荫河在平原的西南侧拐了一个弯，河水在这里放缓了流速，冲击出了这片土地肥沃的平原。
“这就是爱莲娜平原，用的是上古女神爱莲娜的名字，在平原靠近山脚的位置，还能找到女神神庙的遗址。在河边拐弯的地方，就是符合你条件的工厂，埃里德里伯爵家的产业，澎湃动力公司的恩斯潘省维修工厂。”
亚罗·罗斯的语气诚恳，态度恭敬。加斯腾斯知道他看的不是自己，是自己身后的六皇子。他冲亚罗·罗斯点点头，上前一步，仔细打量起这片土地。上午的阳光照耀在一片一片的银白之上，让整个平原都泛着一种精雕细琢的银器之美。而那间正冒着袅袅蒸汽的工厂，则好像是银器上精心雕刻的装饰，华美而内敛。
“这里是新山矿脉的末端，在我们现在脚下的叫洛山，刚才经过的那个矿是一个中等产量的铁矿。在工厂的东边，就是我们恩斯潘省最大的辉石矿脉，新山矿脉的末端。从工厂向东，穿过垭口，马车半天的路程，你就能得到丰富的辉石。来这边的话，则要渡过一个渡口，单程也不超过半天。辉石和钢铁都有，还有肥沃的土地，绝对是您想要的好地方。”
亚罗·罗斯推荐的很卖力，加斯腾斯听的也很认真。他昨天找时间给黛西写了封信，汇报了一下自己的近况，和下一步的打算。得到了艾略特皇子的准许，回到恩斯滕省，加斯腾斯短时间内决定不再游走了。他手下已经有了一千人的队伍，骨干全部是自己的老部下，忠诚度没有问题。而且这些士兵绝大多数都是农奴，放回去种地毫无压力。负责生产的工人阶级则来自图卢卡斯的斯特朗伍德，在本地举目无亲，甚至语言都成问题，只能依靠自己。有了兵，有了工人，如果能拿下面前这件工厂，得到附属的土地，他就可以开始屯田生产，培育势力，安定一段时间。虽然从大的地理位置来说，恩斯潘省夹在尼格鲁共和国和安肯瑞因帝国之间，如果伟大战争开打，会两面受敌。可在那之前，加斯腾斯觉得，哪怕不完美，自己也该有一片属于自己的势力了，留给他挑剔的时间和空间已经不多了。
“很好，我很满意，皇子殿下应该也会满意的。”
加斯腾斯最后看了一眼周围的环境，开始下山。至于亚罗·罗斯为什么这么努力推荐这片地方，和他一见面时那种发愁的态度又有如此巨大的变化，则要说回到恩斯潘省的两大势力。亚罗·罗斯最开始以为加斯腾斯想要的是他们自己家的那家生产设备完善的工厂，故而左右推脱，可在加斯腾斯表示只要工厂有基本的生产条件就行之后，就立刻改了口风，开始强烈推荐他的对头，瑞德·埃里德里伯爵名下的工厂，也就是加斯腾斯今天的目标。
一个生产团超过一千人的士兵一起行动、翻过山岭的动静是巨大的，在加斯腾斯带着他的队伍穿过渡口之前，工厂里的管理层就看到了他们，待他们穿过渡口，管理层们已经骑着快马侯在了渡口东侧，一行十几人，都穿着正式的授爵正装，站在雪地里，安静等待着加斯腾斯们的到来。
“罗斯长官，欢迎您和您的朋友们的到来。”
迎上前来的是一位中年人，阿卡塔尔·詹姆斯，埃里德里伯爵的女婿之一，负责管理这间维修工厂和周围的土地。他恭敬的冲亚罗·罗斯鞠了一躬，又转过头向加斯腾斯行礼。
“想必这位就是最近从前线回来的英才，加斯腾斯少校了吧？”
世上没有不透风的墙，更何况加斯腾斯回来之后还参加了亚罗·罗斯举办的几次酒会，省里的头头脑脑都知道来了他这么一号人物。加斯腾斯冲詹姆斯点点头，表情严肃。
“我是加斯腾斯，按照战时法案的规定，你这块土地和工厂，从现在开始被我们征用了。”
“啊？”
阿卡塔尔·詹姆斯没想到来人这么直接，一瞬间没有反应过来。加斯腾斯可没有耐心等那么久，他一挥手，身后的士兵按照早已布置好的方案，开始分做多路，朝着工厂、工厂旁的小镇，还有远处的垭口和渡口行进。所有人的蒸汽背包都已经蓄气完毕，随时准备击发。
阿卡塔尔·詹姆斯一看这个阵势，知道自己也挡不住了。他有些为难的看着加斯腾斯，委婉的劝阻。
“加斯腾斯少校，这座工厂是澎湃动力的产业，在恩斯潘省由埃里德里伯爵管理。您要这间工厂没问题，不过是不是容我向伯爵大人禀报一下？”
“你禀报你的，我干我的”，加斯腾斯挥挥手，当先走向工厂，“现在是战时经济，前线还在等着我们的产品，耽误不得。工厂我先借来用了，如果那位埃里德里伯爵有意见，你让他直接来找我。”
加斯腾斯不介意被亚罗·罗斯当枪使，恩斯潘省的势力范围早已划定，他要从中割下一块肉来，就必须靠拢一方，打压另一方。既然艾略特皇子让自己找亚罗·罗斯，而不是那个瑞德·埃里德里伯爵，他自然要帮亚罗·罗斯站台。至于这些大人物背后的势力博弈，远不是他现在这个冲在前面的马前卒需要操心的内容。
“加斯腾斯少校，加斯腾斯少校！”
加斯腾斯是步行的，詹姆斯也不好骑马，他让自己的随从牵着马，自己跟着加斯腾斯一起前进。加斯腾斯无视了他嘴里关于工厂所属、土地纠纷、事先禀报等等乱七八糟的、试图阻挠自己的理由和借口，转而边走边问起这片土地和工厂的具体情况来。阿卡塔尔·詹姆斯心里苦恼，对对方这强盗行径很是不爽，可苦于战时经济，他敢怒不敢言，不得不停下试图阻止加斯腾斯的努力，开始介绍起工厂的情况。
按照澎湃动力公司的工作风格，他们会在对自己厂家的设备需求较高的省份建立维修工厂，恩斯潘省因为新山矿脉的存在，一直都是澎湃动力公司的重要客户。
这座工厂的名字叫爱莲娜维修工厂，和这片平原同名。工厂有齐全的生产和维修设备，能够独立建造中型的蒸汽设备，也是澎湃动力公司的备份工厂，用于在必要时向尼格鲁共和国提供产品，降低运输成本。工厂附属的土地超过两万亩。在这片土地上耕作的小地主和农奴都依附于埃里德里家族，大概有六千人上下，因为有埃里德里伯爵庇佑，受前端时间影响较小，基本还能保持生产。工厂的工人有300多名，大部分都是埃里德里家的农奴，不发工资，只管吃住，也方便管理。澎湃动力公司在这里派驻了一个十几人的技术团队，负责指导生产。
了解了基本情况，一行人已经到了工厂正门，提前赶到的加斯腾斯的部队已经接管了工厂的防卫，被中断了工作的工人和澎湃动力公司的技术团队，还有工厂没有前往迎接来人的管理层，都集中在了工厂前的广场上，等待发落。士兵们松松散散的围成了一个圆，枪口朝下，把这些人控制在了这里。
“加斯腾斯少校，这座工厂的生产不能停啊，我们正在为省里的两个纺织厂维修设备，他们可是生产军装的，同样是战时任务——”
阿卡塔尔被加斯腾斯牵着鼻子走了一路，还没有放弃努力。可加斯腾斯已经听烦了，他转过头，打断了阿卡塔尔的话。
“可以了，詹姆斯先生，从现在开始，这间工厂由我们暂时借用，相关的手续，后续会有人去办理。如果瑞德·埃里德里伯爵有意见，你可以让他直接来找我。现在，你可以走了。”
阿卡塔尔还想说什么，一直跟在加斯腾斯身后的伊万上前一步，挡住了他的视线。
“嘿，听到了么，娘娘腔，你可以走了！”
阿卡塔尔看看加斯腾斯，又看看一路都没有理睬自己的亚罗·罗斯，知道自己已经到了离开的时候，他深深呼吸，再次抬头，表情已经变的平静。
“我要收拾一下东西。”
“可以”，加斯腾斯看着广场上的人们，开始讲话。
“我们是近卫三军生产团，我们的军长是第六皇子艾略特·吉布森，你们谁想走，可以跟着他一起走，不走的，我也不会让你们吃亏，听明白了么？”
听到加斯腾斯的话，人群中陆陆续续走出一些人来。大部分都是工厂的管理人员，他们跟着阿卡塔尔离开工厂，前往工厂附近的小镇，那是工厂的住宿区，他们将简单收拾行李，然后离开。
加斯腾斯在工厂前和恩斯潘省行政长官亚罗·罗斯告别，工厂现在一团糟，还不具备接待这位大人物的资格。而这位大人物破例为自己站台，也已经算是给足了面子。加斯腾斯和他的部下把这位大人物送过渡口，才重新把注意力集中在了工厂上。
现在，这座叫做爱莲娜的工厂，是他的了。
整理工厂，安抚澎湃动力公司的技术团队，梳理工厂的人员用了加斯腾斯的队伍大半天的时间，到了傍晚时分，他的近卫三团已经在工厂附属的小镇旁扎营。工厂的工人们，也被加斯腾斯聚集在了小镇的中央。
“各位工人兄弟”，加斯腾斯印象里，感觉自己似乎已经不是第一次和这些工人们演讲。他上次演讲，还是在斯特朗伍德，和斯洛特动力设备公司维修工厂的那些工人介绍自己。而这次，他面对的，则是自己国家的农奴工。
“我叫加斯腾斯，加斯腾斯·沃伦，我曾经也是一名农奴——”
讲话的刚开始，加斯腾斯的坦白和他的姓氏，已经引起了下面人们低声的议论。之前还有些惊恐和慌张的人们，无形中对台上这个和自己一样的同伴，产生了一丝丝信赖。
“你们中的很多人，可能会很好奇，我是怎么摆脱农奴身份的。我可以告诉大家，很简单，去参军，敢死队，死三次你还活着，你就是自由民。不过，我相信大家的生命都只有一次，显然不会轻易浪费在战场上。现在，我是这间工厂和这片土地的管理者，我对你们每个人，都附有不可推卸的责任。来之前，我也问过詹姆斯，他说你们中超过九cd是埃里德里家的农奴，在这里干活，没有工资，只管吃住，对不对？”
工人们仍然沉默着，不过他们的眼睛死死的盯着加斯腾斯，等待着他将要说出的话。台上的这个人是六皇子身边的红人，和埃里德里不对付，他会把这些工人们怎么样，所有人都有些担心，也有些期待。
“我知道你们是，因为我自己也是。在我还在当农奴的时候，我就曾经想过一个问题，为什么我一定就是奴隶，就一定要服侍那些老爷？大家都是两个眼睛一个鼻子，有什么不一样？”
工人们仍然沉默着，他们看着加斯腾斯，不发一言。围在广场周围的士兵们和工人们，看着他们的领袖，在中央的台子上侃侃而谈。
“你看吧，老大又要忽悠了。”
伊万侧过头，低声和辛克嘀咕。
“老大从不忽悠，他说的话，都做到了。”
辛克很严肃，他看着远处的加斯腾斯，眼睛里有光芒在闪烁。
“切——不懂幽默。”
伊万嘀咕了一句，也安静了下来。
“——这个问题我一直没有答案，直到我冲到战场上，我才知道，所有人都是一样的。不管是贵族，还是百姓，还是奴隶，不管是贫穷、富裕，英俊还是美丽，在子弹面前，在生死面前，都一样。从那时起，我就坚定了一个信念，这个世界上，不应该有奴隶这种存在！”
“干！”
同样从农奴走出来的辛克重重的说了一句，他一手握拳砸在另一手的掌心，目不转睛的盯着他的头儿。广场中央的工人们也在低声议论，他们的表情有些惊慌也有些期许，他们的目光死死的盯着加斯腾斯，等着他后面的话。
“——所以，从我接管这家工厂开始，我承诺，你们所有人，都不再是农奴！我将从埃里德里伯爵手里拿回你们的契约，给你们所有人一样的身份！从今天开始，你们在工厂里工作，将和其他工人们一样，有工资，有假期，你们，将成为一个自由的、完整的人！”
广场安静了几秒钟，继而爆发出了巨大的喧嚣声，所有人都在讲话，鼓掌，呼喊。站在人群中的加斯腾斯微笑着，看着他面前的这些激动的人们。
这些人，总有一天将会成为和他一起奋斗的同伴。
是为同志。
正文 82 兵来将挡
农奴阶级到底想要什么？
加斯腾斯在自己身为一个农奴的时候，曾经思考过这个问题，答案似乎很简单，摆脱农奴身份，成为一个自由民。
可然后呢？
努力得到一块地，然后奴役其他的农奴么？
加斯腾斯曾经不知道答案，从地球回来之后，他有了答案，却不知道自己的答案，能不能回答别人的问题。他在爱莲娜工厂的演讲非常成功，许下的承诺给了农奴们极大的工作热情。他们几乎是争着抢着要干活，以报答加斯腾斯的恩情。在这些人超乎常人的工作热情下，爱莲娜工厂只用了四天时间，就完成了生产设备的初步调试。
然而，生产还是不能进行。
要生产改进型的二七式步枪，现在被命名为艾略特步枪的武器，加斯腾斯必须得到上游的支持，大部分未做改动的二七式步枪零件，需要从其他的工厂运输过来。这中间的环节并不需要加斯腾斯去打通，艾略特已经动用自己的能力，搞定了上游的生产商。按照计划，第一批零件将于四天后送达。
而这四天里，加斯腾斯还要解决一些问题。
“头儿，您找我有事？”
古拉科斯站在加斯腾斯面前，态度恭敬。来自斯洛特动力设备公司斯特朗伍德维修工厂的工人们，已经被分配到了各个车间，他们和爱莲娜工厂的工人们相处的还行，虽然语言不通，但是因为能从此摆脱农奴身份，工人们对跟着加斯腾斯一起过来的人，都非常的友好。
“恩”，加斯腾斯坐在书桌前，正在重新绘制设计图。他之前把唯一一份设计图给了艾略特，被艾略特送到了皇家武器研究院，后来就没了消息。他必须在这四天里画出新的分视角、分部件设计图，方便工厂开工。见古拉科斯进来，加斯腾斯用娴熟的尼格鲁语问道。
“怎么样，最近还行吧？”
“挺好，这些工人们都很热情，他们对我们很好，很多活都抢着干。”
“看看他们，再想想你们，你觉得你们的生活怎么样？”
“和他们比，那好太多了。我们至少还有工资，也不会被人奴役，我们还有工会，可以维护自己的权益。我这两天听说，之前有工人因为生产上犯了错误，被活活打死的，这太可怕了。”
“恩，这就是奴隶制的悲哀，根本的权利都没有，又哪里来的幸福？我给他们自由民的身份，你们觉得怎么样？”
“很好，您做的很对。”
“那你们呢，你们想要什么？”
古拉科斯愣住了，他确实没想过这个问题。经过几分钟的思考，他看着加斯腾斯，有些不确定的问道：“回家？”
加斯腾斯笑了，他站起身，走到窗边，看着不远处的小镇，“只要战争结束，我会送你们回家的，在那之前，把这里当成家吧。最近是深冬，大家都没什么农活，总让你们住在帐篷里也不是个事，我想发动大家，盖房子。”
“那……也不错，可是工厂的生产怎么办？”
“大部分的工作你们都不用参加，我会让现在没有农活的农民们干这件事情的，我之所以跟你说，是因为房子也有你们的份。”
“啊？”
古拉科斯太过于惊讶，他从来没想过自己在安肯瑞因也能拥有房子。要知道，就连他在斯特朗伍德，也只能住在工人宿舍，又哪里来的房子？
“别那么惊讶，也不是什么好房子。现在气温太低，打不了地基，就是临时性的建一些可以住人的木头平房，避避寒气。等到了明年春天，我们再重新建新房子，可以长期住人的那种。”
“那……我们……这不太合适吧？”，古拉科斯有些惶恐。如果是在斯特朗伍德，他可能一辈子都没有一套房子，毕竟那座城市的房价是出了名的贵。而他们工人的工资，也是出了名的低。
“没什么合不合适，就这么定了。”
加斯腾斯盖棺定论，又和古拉科斯聊了两句，送走了他。盖房子的事情他想了有段时间，如果说农奴可以用摆脱奴隶身份的许诺绑在自己身边，然后再慢慢用共产主义感化的话，那么要吸引这些工人，在没有明确亮出自己的旗帜之前，就必须给他们提供更好的福利，而房子，永远是每个人绕不开的情节。
确认了工人有这方面的需求，再加上自己的部队也需要固定的住处，盖房子这件事就提上了日程。爱莲娜工厂有一个配套的小镇，镇里最初都是工人的宿舍，和一些基本的生活机构。后来周围的地主们也在小镇建了房子，商人也发现了这个地方，渐渐的就繁华了起来。毕竟，整个恩斯潘省的蒸汽机，如果坏了，基本都是要送到这里维修的。
加斯腾斯召集大家，把小镇上之前工人的宿舍修整了一下，方便居住。之后，他做好了盖房子前期的准备工作，对外发布了一条公告。
凡是爱莲娜平原的农奴，只要进厂帮工一周，就可以得到自由民身份，近卫三军生产团将用蒸汽步枪保卫他们的权利。这条公告已经发出，立刻在爱莲娜平原引起了一阵风波，当天就有十几个得到消息的农奴跑进了工厂，加斯腾斯让他们和自己的士兵们去做盖房子的前期工作。而至于跟在后面追过来的地主们，加斯腾斯则把他们全部挡在了门外。
“你们只有两个选择，第一，在你们的农奴帮工一周后，交出你们的农奴契约，我们将用战前价格收购。农奴们也会放回去帮你们干活，你们要做的和之前一样，管他们吃喝就行。第二，你们在这闹事，不配合我们工作。等到了一周，我们自己上门，去你们家里拿农奴契约。不过到时候，万一拿的时候有什么冲突，伤了什么人，你们就不要怪我们当兵的粗鲁！”
按照加斯腾斯的意思，辛克带领着一部分部队挡在门口，把加斯腾斯的意思告诉了这些地主们。他们或低声不语、或赌咒漫骂，却也没有人敢正面对抗。这些人在工厂门口呆了两个多小时，就走了。之后，逃到工厂的人就少了很多。
“肯定是被地主们管住了，咱们自己这些进厂的农奴又不好出厂，一出门就可能被他们盯上，能不能活着回来都不好说，那些农奴没人相信我们，自然不愿意来。”
伊万、辛克，还有加斯腾斯的一群连长，古拉斯科工会的几位领导人在晚上和加斯腾斯开议事会的时候，提起了这件事。议事会的制度也是加斯腾斯提出来的，每天晚上有事没事，各方面的代表人都要坐在一起，聊上一会。
“没事，刚开始嘛，是这样的，等一周后我们办妥了第一批奴隶改变身份的事，那些人自然知道该怎么选。”
加斯腾斯倒没什么压力。既然已经决定在此扎根，背后又有大腿可以遮风挡雨，他并不介意态度强硬一些。那些地主们想什么并不重要，重要的是自己这一个小小的摊子，能不能运转起来。
来到爱莲娜平原的第五天，来自瑞德·埃里德里伯爵的报复终于出现。负责向爱莲娜工厂运送步枪零件的车队，在从东侧穿过新山垭口的时候，却发现垭口突然被一群施工者关停。据施工者说，他们来自穆恩市市政厅，负责在深冬季节维修垭口的道路，需要的维修时间，是一个月。
一个月，对现在分秒必争的加斯腾斯来说，真要等到零件一个月后送到，什么事都被耽搁了。他在听说这件事的第一时间，就叫齐了四个连，四百多人的队伍，直奔垭口而去。
“头，我们这次去了怎么办？要不要跟亚罗·罗斯大人说一声？”
辛克走在加斯腾斯身旁，小声询问。因为缺少马匹，加斯腾斯和他的队伍一起，步行前进。
“我已经让克劳斯·修奈尔去说了，他说他的，不耽误我们的事。”
克劳斯·修奈尔是亚罗·罗斯留下来的联络官，也顺便起着观察员的作用，如果加斯腾斯某些方面太出格，他还会提出建议。加斯腾斯觉得他烦，就借着报告情况的理由，把他赶回了范恩斯滕。
“头，这肯定是那个埃里德里伯爵搞的鬼，我们去了怎么办？”，伊万走在加斯腾斯的右侧，背上的蒸汽背包已经开始蓄气。
“该怎么干怎么干，战时经济，保障生产是第一要务，不开眼的，统统给我干翻了。”
“好！”
伊万和辛克齐齐应下，脸上浮起了显而易见的兴奋神色。离开前线这么久，见惯了血的他们，憋久了多少都有些发泄的欲望。
等到了垭口，情况一目了然。有人用放倒的大树和垒起的石头挡住了垭口。运送零件的马车队停在垭口以东，几十名穿着市政厅服装的人员正在大树后面，懒洋洋的修路。
加斯腾斯的队伍，吸引了双方的目光，车队那边有人开始朝这边跑过来。那些拦路的市政厅人员中，也出来了两三个人，慢悠悠的朝着加斯腾斯的队伍走了过来。
“按刚刚说的办。”
加斯腾斯低声下令，伊万和辛克点点头，两手斜握步枪，枪口朝外，向前两步，挡住了那三个朝他们走过来的人。
“几位军爷，我们正在修路，不知道——”
三人中领头的人态度恭敬，还带着眼镜，看起来很像一位官员。可伊万并没有心情听他说完，他在对方第一句话没说完的时候，就一枪托砸在了那人脸上，把他整个人砸在了地上。
“耽误战时经济，阻碍工厂生产，给我抓了！”
“是！”
身后的士兵们早已按捺不住，他们一拥而上，把那些工作人员统统绑了，挪开了大树，搬开了岩石。只用了不到半个小时，就畅通了垭口的道路。等待已久的车队跟着加斯腾斯的队伍过了垭口，开始向爱莲娜工厂前进。
不知道什么时候消失不见的艾迪·沃伦从加斯腾斯身边冒了出来，加斯腾斯看了他一眼，轻声询问。
“找到人了么？”
“找到了，果然有，在垭口南边的山上，三个人，我都抓了。”
“恩，一起带回去。”
在接近垭口之前，加斯腾斯就安排艾迪·沃伦带着一小队人去垭口周围找找，看看有没有什么人窥视。如果这次施工真的是那位埃里德里伯爵的意思，那周围一定有人观察情况，并向上层汇报。而从事后的结果看，艾迪·沃伦果然抓住了对方的老鼠。
剩下的，就是等着对方的下一着了。
解决了这个小问题，加斯腾斯开始组织工厂生产，第一只艾略特步枪很快下线，加斯腾斯在工厂外临时搭建的靶场试了试，基本符合设计要求。他小批量生产了一百只，安排了两个连，用最快速度送到前线。
紧接着，穆恩市行政长官斯坎迪·埃里德里登门拜访。加斯腾斯前出垭口迎接，和斯坎迪·埃里德里一路言谈甚欢，还带着他参观了工厂，一起进餐，之后才邀请他进入办公室详谈。
“加斯腾斯少校，我这次过来，是想要回我们的市政厅官员皮普·马提亚斯，和他的施工队。听说他们在垭口修路的时候，被您抓了，不知可否方便？”
斯坎迪的态度整体还是不错的，虽然爱莲娜平原属于穆恩市的管辖范围。但是斯坎迪显然修养很好，态度和语气都有着恰到好处的谦虚。
“皮普·马提亚斯？”，加斯腾斯侧过头，问身后的伊万。
“就是那天领头拦路的那个。”
“哦，是他呀，行啊，市长先生要带走，那就带走吧。”加斯腾斯一副无所谓的态度。
“问题不在这里，加斯腾斯先生”，斯坎迪仍然微微笑着，“马提亚斯先生是在执行公务的时候受伤的，而且还被你们非法拘禁。就算是战时经济，可你们的工厂也没有拿到战时经济生产许可证，并不能列入战时经济保护名单。您这么做，是不是有些不太妥当呢？”
“我们没有战时许可证？”，加斯腾斯故作惊讶，“您刚刚也看了，我们生产的可是步枪！要是没有许可证，谁敢他妈的生产这种玩意？”
“加斯腾斯少校，我知道您是从前线回来的，可是您也要配合我们工作啊，如果没有生产许可证，我们可是有权利停止您的辉石和粮食供应的，甚至可以以破坏生产的罪名给您定罪，真要逼到那个份上，对我们双方都不好看吧？”
“哟？市长大人还有这么大的权力？”
加斯腾斯故作惊讶，脸上的表情浮夸而做作。
“这点能力，我还是有的。毕竟，维护穆恩市的稳定和安全，是我的职责，不是么？”
斯坎迪·埃里德里笑的矜持，虽然他心里很鄙视面前这个暴发户，但是贵族的良好修养，让他把鄙视巧妙的隐藏在了心里。
“哦，我很期待。”
加斯腾斯放松身体，靠上靠背，懒洋洋的挥手。
“伊万，送客！”
正文 83 水来土掩
打通了垭口的交通，放回了被抓的市政官员，斯坎迪·埃里德里虽然放了狠话，但是暂时还没有行动。加斯腾斯心里防备着这一头的事情，手头最重要的活也没停。工厂艾略特步枪的生产能力迅速提升，得益于加斯腾斯调教的设备、先进的流水线生产方式和爆发了极大热情的前农奴工人阶级，仅仅用了三天，工厂的产量就被推到了将近两百支每天。而按照加斯腾斯的估计，只要上游原材料和零配件供应充足，这家工厂的稳定满负荷产能应该在五百只左右，有两个月的时间，就可以装备三万人的部队，足够现在的近卫三军使用，甚至还有富余。而这，还是没有计算工人熟练度和工厂人数扩张的保守估算。
确定了工厂的产能能够满足需求，加斯腾斯转而把注意力集中在了另一件事情上。他之前发布的通告，在工厂帮工一周的农奴可以得到自由身份，前前后后吸引了超过五百名农奴投奔，今天是第一批投奔加斯腾斯的十七名农奴的自由日，他将亲自带领自己的队伍，去这些农奴的地主家，拿回契约。
为了保证自己第一炮的效果，杀鸡儆猴，加斯腾斯带上了四个连，连长按照三老一新的原则配备。包括辛克、宾波·博布鲁夫，哈巴·奈和艾拉·郎夫四人，将成为这件事情的见证者。同时同行的，还有逃到厂里的农奴代表二十人，总共五百人的队伍，径自奔向了他们的目的地。
大地主西奥·马提亚斯。
说是大地主，其实也不过是爱莲娜这个小小的河滩平原的地头蛇，拥有的农奴在战前达到了约200名，中间征兵，损失了大概五十名，还有大概150名，是爱莲娜平原最大的地主，拥有土地约600亩。他有四个儿子，最有出息的儿子是穆恩市市政厅的官员皮普·马提亚斯，很不巧，就是之前封锁垭口，被伊万一枪托砸掉了三颗门牙的那个官员。
生产团的行动瞒不住本地人，所有的地主都在等着这一天的到来。他们在加斯腾斯经过各自门前时或远观，或近看，有的甚至直接跟在了队伍后面，所有人都在等着，等着看这个人能不能兑现自己的承诺。
加斯腾斯不是本地人，也不是过江龙。不过他非常懂得发动人民群众的力量，依靠逃到他工厂的农奴，他和西奥·马提亚斯手下的农奴取得了联系，知道对方请来了和他见过一面的老朋友，穆恩市行政长官斯坎迪·埃里德里，代表埃里德里家族帮他站台。而斯坎迪·埃里德里也出尽了全力，他甚至带来了市警察厅超过两百名警察，就等着和加斯腾斯硬碰硬。
“头，等会我们真的要打么？”
