领头的人叫努普·维特拉，五大三粗，个子不高，眼神凶恶。阿基·韦坦恩被他逼到了粮店一角，想起了自己老板的嘱托。
“阿基，如果有人冲击粮店，发生了像罗宁格那样的事情，你就告诉他们，粮食就只有仓库里那些，其他的，你什么都不知道，记住了么？”
“对啊！粮食在哪里！你们黑心的粮商囤积居奇！饿死人都不怕遭天谴！把粮食交出来！”
“对，交出来！”
围攻粮店的人群情激奋。阿基从人群的缝隙中望出去，一眼望不尽的，都是人。他每天早上都要和这些人打交道，他们低眉顺眼，熬夜排队，见到阿基的第一句话，往往都是“行行好，多给点粮食吧”，那种被祈求的感觉，有时候让阿基感觉很好。
可阿基不知道，为什么那些恭顺的买粮人，会变成这么凶残的暴徒。他的目光在被砸坏的粮店门挡上停留了一下，回答了面前这些暴徒的问题。
“就……就这么多了……”
“不可能！你们每天早上卖的粮食都比这个多！怎么就今天这么少？说，你们是不是把粮食藏起来了！”
“对啊，是不是藏起来了！”
“交出粮食！”
“交出粮食！”
领头的努普·维特拉上前一步，拽着阿基的胸口把他提离了地面，“小子，你给我听着，要是没有粮食，我可不保证身后的这些人会做什么，你能不能见到明天的太阳，没人知道。反正你也不过是个打工的，告诉我们粮食在哪，我们饶你不死。要是不说，我们吃了你！”
阿基打了个寒颤，看着面前人凶神恶煞的眼神，犹豫了几秒钟，给出了答案。
“粮、粮仓在西岚花路7号的院子里。”
“哦！！！！！！”
人群爆发出巨大的欢呼声，零头的姆普·维特拉拽着阿基，把他从粮店里拽了出来，推着他走在了队伍的最前面。大量的游行队伍跟着努普和阿基，朝着他们的目的地前进。深冬的风吹进没有穿外套的阿基的身体里，吹的他浑身发冷。可即使如此，在他周围的人们，却洋溢着可以称为狂热的激情。他们嚎叫、嘶吼，沿途聚拢了越来越多的人。这些人汇成了一条越来越强大的人流，冲向了他们的目的地。
位于西岚花路7号的院子，存放粮食的目的地。
从阿基的粮店到西岚花路，要经过三条街道，这三条街道也是布莱克伍德的粮店集中区，一路上，阿基看到几乎所有的粮店都被人砸破了门，昂贵的黑麦和更加昂贵的小麦零星的散落在地面上，像被人抛弃的宠物，孤苦伶仃。
“阿嚏！”
阿基打了个喷嚏，没穿外套的他感觉自己要被冻死了。推着他前进的努普·维特拉发现他在发抖，转头冲身后大喊“给我件外套！”
后面有人扔过来一件外套，努普把它披在了阿基身上，推着他继续前进。可队伍没前进多久就被拦住了。那是站成一排的警察，个个背着蒸汽背包。
游行的队伍沉默了，人们在警察队列前面大概十米的位置停了下来，而后面的人还在不断的前进，压缩着两者之间的距离。
“你们不能再前进了！”
“我们要粮食！！！！”
“你们不能再前进了！给我回去！市政厅会给大家发粮食的！”
“你们骗人！你们根本没有粮食！粮仓里都是空的！我们要粮食！”
人群中的人喊声更大了，那些喊声都是从身后传来的，无所畏惧。而站在第一排的阿基和努普，已经能看到从那些蒸汽步枪卸压孔里透出来的蒸汽。
“我们要粮食！粮食！交出粮食！”
后排的人还在不断的推搡，前面的人胸口已经接近了警察们的枪口。不知道是谁，也不知道是为什么。好像是突然之间，枪声，响了起来。
————————
“布莱克伍德也发生了暴动”，帝国宰相埃米尔·欧文站在保罗·吉布森面前，表情严肃，“陛下，必须采取措施了”。
“什么措施？”
保罗好像走神了，他愣了一会，才反射似得问了个问题。
“罗宁格的事，粮价的事。”
“处理粮商，我们的军费就不够了。”
“陛下，不处理的话，会出大事的。”
保罗·吉布森沉默了。他现在面临一个两难选择，如果要处理粮价问题，就必须处理囤积居奇的粮商，可这些粮商一直以来都是依附于皇族生存的，也为他发动的战争提供了巨大的支持。如果不处理粮价问题，那么类似的暴动就会频繁发生，他的统治甚至都可能受到威胁。
“陛下？”
埃米尔又问了一句，“大臣们还等着呢。”
“你怎么想？”
埃米尔·欧文自己家也是粮商之一，保罗这么问，也是想看看他家的诚意。
“处理粮商，严惩不贷。”
“那你们自己家呢？”
“陛下给条活路都行，粮食和钱财都是身外之物，只有陛下的支持，才是我们欧文家传承的保证。”
“那军费怎么办？”，保罗再次问到了关键的问题。
埃米尔沉默了一会，给出了另一个答案。
“陛下，肉猪养肥了，也就可以杀了。”
听到埃米尔的话，保罗有些惊讶的看着他，许久，他轻轻的出了一口气，靠在了靠垫上。
“我知道了，跟外面说，十分钟后，紧急会议。”
“好！”
埃米尔点头应下，转身出门。保罗看着埃米尔的背影，看了一会，轻轻的笑了一声。
————————————
“我以为那位陛下会更厉害一些呢，只不过几次暴动，好像就摧垮了他的心志，真让人失望。”
保罗·钟坐在小屋里他最喜欢的那张沙发上，手里端着杯伦丁，笑嘻嘻的。马丁内斯和布鲁克琳坐在他对面，表情轻松。
“他毕竟从来没有当过真正的皇帝，之前大魔导师虽然压制他很多，也帮他扛了很多压力。现在没有靠山，靠他自己。他又不是魔导师那种天下无敌的存在，现在肯定已经在担心自己的位置了。人啊，一旦开始担心自己的位置，就会变的多疑焦虑，没有人能抵抗这一规律。”
马丁内斯笑嘻嘻的回应，手里还拿着那份《萤石》。
“布莱克伍德的暴动，也是你们安排的？”，布鲁克琳关心的是另一件事。布莱克伍德的暴动死了一百多人，身为可能的主使者，她内心有些不安。
“不是我们安排的，只不过是喊了几声而已，他们自己就打起来了。归根到底还是皇帝和粮商们自己做的太过分，钱不是这么赚的。你看我的辉石，就涨了两倍，给军方的还打折，不是没事么？”
古拉科斯还是笑嘻嘻的。可布鲁克琳不知为何有些不爽。她站起身，走了出去。
“我出去透透气。”
保罗·钟和布拉克斯看布鲁克琳走了，对视了一眼，笑了起来。笑了一会，保罗·钟换了个话题。
“皇帝开始彻查粮商了，估计能平复不少百姓的怒火。”
“可罗宁格的事，他还没办。”
“要是我死了儿子，我也会屠城的，可以理解。”
“可那些泥腿子和蓝狗没打算理解，还有那些共产主义者，这份报纸最近影响很大，不管管么？”
“那是皇帝操心的事，我关心的，是他什么时候动罗宁，罗宁和南方战区的军队，可是他春季攻势的最大依仗。要是他们决裂了，那位不还得过来找我？”
“到时候，图卢卡斯大溃败的事，就不了了之了，对吧？”
“那是自然。”
说到这，两人又开始笑了起来。笑了一会，保罗·钟站起了身子，“我也出去走走。”
“嗯。”
马丁内斯目送保罗·钟出门，重新拿起《萤石》，仔细的看了起来。
正文 91 使者和信
从罗斯维尔坐蒸汽机车到罗宁格，普通的客车需要走两天一夜。道恩·吉布森在和艾尔莎温存之后，便坐上了东去的列车。身为皇子，他有权力使用皇家专列。皇家专列的动力更强、车厢更少，速度更快，可以比客车节约大概三个小时的路程。可即使这样，在深冬之际乘坐蒸汽机车，仍然要面临大自然的挑战。
“殿下，自从罗宁格事件之后，连接罗宁格和罗斯维尔铁路交通就中断了。我们对这条路的了解，仅限于上次从罗宁格返回，路况可能不太好，有些地段可能结冰。我们估计要到凌晨才能抵达罗宁格。”
道恩皇子的随侍官斯坦利·克鲁德普站在皇子面前，低声汇报着情况。两人所在的车厢整洁干净，车厢顶端整齐镶嵌的辉石，让车厢内的温度仿若春天。
“我知道了，反正也没有更高的预期，不是么？”
道恩·吉布森坐在车窗边上，听着钢制车轮和铁轨撞击的声音，想着事情。艾尔莎这个人，他最初只是当成一个政治联姻的附属品看待，并没有太在意。可在法师塔出事之后，她却表现出了惊人的政治情商，很多事看的都比他自己要清楚很多。
“……如果您说这封信是皇帝陛下用来安抚罗宁大公爵的，那么您就必须问自己一个问题。皇帝陛下为什么一定要让殿下您来送这封信。是因为您是他的儿子，显的尊重么？”
当然不是。
道恩自己也知道当然不是，他能感觉到，父亲好像希望自己能够和南部战区走的更近一些。可那种隐隐约约的感觉，到了艾尔莎嘴里，就变成了赤裸裸的平衡之术。
“……艾略特皇子在武器研究院深耕细作，和西部战区关系紧密。这次对尼格鲁共和国的战争，他更是直接带着近卫三师上了前线，现在深冬了，也不回来，猫在图卢卡斯建防线。是他真的那么喜欢打仗么？”
当然不是。
道恩·吉布森挥手示意斯坦利离开，拿起桌上的茶杯，端在手里细细打量。那是艾尔莎送给他的礼物，一个她亲自做的茶杯。
“……现在艾略特皇子已经和西部战区绑在了一起，他们战局失利，心里不踏实。皇帝陛下又摆明了要扶持南部战区的军队参战，西部战区那些人才煽动了这次全国范围内的大游行，就是要逼着皇帝和以罗宁家族和欧文家族为首的大粮商们决裂，进而和南部战区的军队心生罅隙。可没想到陛下抓了一批中小粮商，打了两个出头的，就缓和了这个问题。对陛下来说，做到这个程度已经够了。可对我们来说，这是不够的。艾略特手里有兵，你没有，这就打破了皇子中的力量平衡。陛下派你去罗宁格送这封信，就是希望你能和罗宁大公走的更进一步，继而和南部战区建立起联系，拥有自己的军方势力。”
然后父亲大人就可以玩弄平衡之术么？
道恩端起茶杯，斟满。如果有人这时候能看到他用的茶叶，一定会惊讶。那并不是什么昂贵或者珍惜的茶叶，而是安肯瑞因最普通的黑叶茶，平民而廉价。味道苦涩，后味浓重，不好喝，却很提神。
可是，自己又该怎么建立起这层联系呢？
道恩抿了一口茶，苦苦思索。临别时聊的时间并不充裕，再加上有些问题艾尔莎也要想一想才能给出答案。所以他并没有得到这个问题的答案。艾略特能控制军队，是因为他手里有手炮骑兵和武器研究院，可自己呢？拿着一个罗宁格惨案，真的可以从查理·罗宁那得到支持么？
“吱——”
火车突然发出了尖锐的刺鸣，速度迅速慢了下来。道恩·吉布森被晃了一下，黑叶茶洒了一身。他站起身，刚好看到斯坦利·克鲁德普带着卫兵冲了进来。
“殿下，您没事吧？”
“我没事，怎么了？”
“不知道，我安排人去问了，请您稍安勿躁。”
斯坦利上前检查了车厢情况，继而倒退而出，让侍女们服侍道恩皇子换衣服。他则和卫兵从皇子车厢穿过卫戍车厢、随员车厢和行李车厢，走到了车头部位。
“怎么突然刹车？让皇子殿下受惊我可饶不了你们！”
“大人，前面有树倒了，我们刚刚撞了一颗。”
“有树？”，斯坦利扒在车窗上向外看去，窗户上的雾气白蒙蒙的，什么也看不清。他伸手擦了擦，才隐约看到车头附近被撞断的树干。
“多久能走？”
“我们要检修一下，没问题的话大概半个小时就可以发车了。”
“尽快，皇子殿下有要事，不能耽搁。”
斯坦利叮嘱了一句，又开始向回走，他要穿过这些车厢，去和皇子殿下汇报。在深冬季节出行并不是好主意，如果可以，他宁愿躲在自己家里，裹着被子看书，或者和女人做爱。
随侍官是一个很特殊的职位，他们既要承担保卫的职能，又要兼具秘书的职责，往往都经过严格的挑选，文武双全。斯坦利·克鲁德普也曾经在近卫军工作过，还拿过紫苏勋章，对武器和战斗有着天然的嗅觉和敏感。他在车厢中穿行，走着走着，却突然停了下来。
刚刚，有什么不对劲。
斯坦利站在原地，开始思考。不知道为什么，他感觉到了隐隐约约的危险，好像有什么重要的细节被他忽视了。他仔细的回忆着刚刚发生的事情，和皇子殿下的对话，车头的对话，车窗外的景色，被撞断的大树和——
是被撞断的大树！
那颗树，是被锯断的！
意识到了问题所在，斯坦利感觉自己整个人的汗毛都立了起来。谁敢在罗斯维尔的腹地，用锯断的大树拦截皇家专列？他们的目的又是什么？自己，又有什么对策？
“克鲁德普大人？”
斯坦利停下的位置是专列的随员车厢，不少皇子殿下的随员们都认识他。有人看他停在原地不动，便上前询问。
“我没事——”
斯坦利刚想回答，就听到了沉闷的枪声和玻璃碎裂的声音。皇家专列两侧的玻璃在这一刻炸裂成了无数的碎块。雨一样的铅弹冲进车厢，在一瞬间夺走了不少人的性命。
“敌袭！！！！！！！！！”
斯坦利在听到枪声的第一时间就趴在了地上，可哪怕如此，他的右臂还是中了一枪。他左右环顾，发现随员们已经被这一阵排枪打蒙了，呻吟声、惨叫声不绝于耳，却没什么人想起来组织反击。他保持着趴着的姿势，开始向卫戍车厢挪动，那里有近卫军的精锐，也许可以依仗这趟列车，伺机反击。
可就在斯坦利爬了两步路，还没摸到卫戍车厢的门口时，有人从窗外扔了东西进来，那东西砸在地上之后，开始发出炽热的亮光。斯坦利在一瞬间看清了那东西的模样。
那是被激活的、顶级的冶金辉石。
斯坦利呻吟了一声，放弃了抵抗。不管敌人是谁，他们显然都没打算让这些人活命。那些冶金辉石在狭小空间内被激活，将直接把这列列车，变成可以融化钢铁的烤箱。
毫无生命痕迹的烤箱。
——————————
西部战区司令保罗·钟的儿子，大校康特里曼·钟拉开皇子殿下的车厢门的时候，皇子殿下正在喝茶。他坐在自己的桌子旁，端着一杯黑叶茶，抿了一口，和康特里曼的目光对视在了一起。
“我还在想是谁敢动我的列车，果然是你”，道恩·吉布森的声音很平静。
“能被猜到，是我的荣幸。”
康特里曼·钟在道恩·吉布森面前坐下，摘下积满了雪，正因为周围被冶金辉石炙烤的滚烫的空气而开始融化的毡帽，放在一旁。
“其他人呢？”
道恩·吉布森看着康特里曼的动作，给他倒了杯茶。
“您又何必问呢？”
康特里曼笑笑，伸手接过茶杯，握在手中。
“听说皇子殿下一向不喜欢昂贵的茶叶，今日一见，果然如此。”
“茶这种东西，越苦的，越提神。”
“那倒是，不苦的，也就不是茶了。”
车厢里沉默了。被周围车厢的冶金辉石炙烤的滚烫的风吹进车厢，让对坐的两人额头上，沁出了细细的汗珠。
“为什么？”
道恩侧头看着窗台外，雪和水混合在一起，打在他的脸上。
“为了活命。”
康特里曼出乎意料的诚实。
“我可以帮你。”
道恩两手交叉，表情轻松。
“你帮不了我们。”
康特里曼靠在椅背上，看着对面的皇子。
“罗宁没那么笨。”
道恩道出了对方的意图。
“有时候，人是没有选择的。”
康特里曼的话语意味深长。
道恩沉默了，他想了几秒钟，突然想通了。
“你们做的，好大一个局。”
“抱歉了，殿下。”
康特里曼微笑，起身，站在他身后的士兵上前一步，扣动了扳机。
“嘭——嘶——”
窗外的雪越发的大了，风呜呜的吹着，从破裂的车厢吹进窗户，在华丽的车厢里打着旋，啸叫着，好像囚笼中的困兽，满满的都是怒意，却无从发泄。
——————————
查理·罗宁大公爵披着披风，站在罗宁格城市政厅的钟楼上，看着面前覆盖在白雪中的城市。下了一夜的雪覆盖了所有的痕迹，街道上几乎没有什么行人。如果是不知情的人，完全想不到两周之前，这座城里发生了什么。
“父亲。”
查理·罗宁的第三养子，卡里姆·罗宁从罗宁大公的身后走上前来，“皇帝陛下的使节到了。”
罗宁没有回应，他站在原地，看着这座他的家族世世代代盘踞的城市，感觉着空气中的寒意，伸手系紧了披风。
“这天，是越来越冷了。”
“父亲。”
卡里姆解下身上的披风，就要往罗宁大公的肩膀上披，却被罗宁大公拦住了。
“皇子殿下有说什么事么？”
“来的不是皇子殿下，是法务大臣奥斯丁·吉伦哈尔。”
“不是道恩？”
罗宁大公沉默了。他站在原地，想了一会，开口问道。
“使者说了什么？”
“说有封陛下的信，要当面交给您。”
罗宁想了一会，又问。
“来了多少人？”
“一百二十二人。”
“怎么来的？”
“乘马车来的。说是专列在路上出轨了，他们换了马车。”
大公沉默了。过了一会，他转身下楼，一路沉默不语，在市政厅的大厅里，见到了皇帝陛下的使者，奥斯丁·吉伦哈尔。
“罗宁大公爵”，法务大臣见了罗宁大公，深深鞠躬，双手奉上用皇室徽章烫印火漆封口的信封，“陛下有封信给您。”
“谢陛下挂念。”
罗宁大公微微躬身，接过信封，就那么站在原地看了起来。奥斯丁仍然保持着半弯着腰的姿势，半低着头，看着地面。少卿，罗宁打开了信封，开始读信。
诺大的市政厅里，只有木头遇热发出的细微的噼啪声。
“这……就是皇帝的意思？”
罗宁的手在发抖，他把那封信缓慢的叠好，放回信封，后退一步。他的随从们搬上了沙发，扶着罗宁坐了下来。
“大公阁下，我只负责送信，信的内容——”
“不要跟我说你不知道!”，罗宁大公的声音突然高了起来，“你敢领这趟差，肯定已经做好了死的觉悟，别想着活着回去，我查理·罗宁，不是可以随便欺负的人，就算是保罗·吉布森，也不行！”
奥斯丁低头，等了几秒钟，看罗宁打工不说话了，抬起头，开始用一种很严肃的语气讲话。
“查理·罗宁大公爵，您在罗宁格做的事情，过了。”
“我儿子死了，我恨不得把整座城都给烧了做陪葬！你还说我过了？！他保罗·吉布森就没有儿子？！”
“百姓不答应。”
奥斯丁·吉伦哈尔低着头，态度恭敬，语气生硬。
“百姓？”，查理·罗宁大笑，“百姓有用的话，他早就该死了！”
“百姓是国家的基石，这是开国大君奥哈拉姆的原话。”
奥斯丁还是那个样子，像一根立在地上的钉子。
“好……好！”
查理·罗宁更生气了，他拿着那封信挥舞了几下，声音突然冷了下来。
“那你可知道，这封信送到的时候，也就是你该死的时候？”
罗宁大公的声音在几句话之间突然变的异常寒冷。他的左手紧紧的抓着沙发的把手，上面的青筋怒绽，反映着他的愤怒。
听到这句话，奥斯丁的身子抖了一下。他抬起头，用一种看死人的眼神看着罗宁。
“大公阁下，如果您不自缚双手赴京请罪，陛下的大军会终结罗宁家族的血脉。我会死，可您也会死。”
“很好，很好，很好！”
查理·罗宁连说了三遍，继而深深的呼吸。他的养子卡里姆站在他的侧后方，表情沉重。
“阁下，陛下还等着您的答复。”
坐在沙发上的罗宁噗嗤一声笑了，他看着站在面前的奥斯丁，轻轻挥了挥手。
“杀了他。”
奥斯丁抬起头，有些不可思议的看着面前坐在沙发上，愤怒却虚弱的垂暮老人。
“大公阁下——”
“杀了。”
冰河大公爵，查理·罗宁重复了一遍自己的命令，轻轻的，闭上了眼睛。
大雪下的罗宁格，寂静的不可思议。
正文 92 法师和塔
“都弄好了吗？”
布鲁克琳走进小屋的时候，她的贴身侍女西莉亚·沃伦刚刚把古拉科斯最喜欢的雪茄放在他最常坐的位置上。而保罗·钟常喝的伦丁茶，也已经调好了一壶，放在小小的圆桌上。
“大人。”
西莉亚躬身致敬，让开了位置，站在了房间的角落。布鲁克琳环视一周，确认这个房间的每一个细节都符合她的要求，才点点头，算是满意。
“不错，记住，这间房间以后都按照这个方式打扫，我们的客人虽然不挑剔，但是也不能出错，明白么？”
“是的，大人。”
西莉亚点点头，继而抬起，看着布鲁克琳。对一个农奴来说，这样的动作堪称大胆。
“大人，我们是不是很快就可以复仇了？”
布鲁克琳听到西莉亚的话，有些惊讶的张开了嘴巴。她似乎想发火，可犹豫了一下，又停了下来。
“也罢，你在这个位置，说不知道也是骗人的。再等等，再等等，再等等我们就可以让那个人好看。”
听到布鲁克琳的答复，西莉亚笑了起来。她从小就被当做法师塔的财产培养，十四岁起就和布鲁克琳一起长大，布鲁克琳的世界就是她的世界，布鲁克琳的喜怒就是她的喜怒。自从卢克·布鲁斯特殿下失踪以来，布鲁克琳几乎从来没有好脸色，有段时间更是天天以泪洗面。西莉亚看在眼里，疼在心里，却无能为力。还好还好，布鲁克琳最终自己走出了那片阴影，找到了生存下去的方式。那方式虽然痛苦而不尽人意，可只要活着，就有希望。
“行了，不要外传，他们等会就来了。”
布鲁克琳最后看了一眼这间房间。不知为什么，她、保罗·钟和米盖尔·马丁内斯自从第一次在这个普通的小房间商量事情之后，每次议事都选在了这个固定的小房间。三个人也没给这个房间起名字，就管它叫小屋。很多政策和方针，都是在这个小小的房间里制定的。
确认了房间所有的摆设都符合要求，布鲁克琳离开房间，虚掩上门。她转过身，刚想回去换件衣服，就听到了门外的通传声。
“皇帝陛下驾到！！！！”
保罗·吉布森，他来这里干什么？难道听到了什么消息？要知道，自从扬火节后，保罗·吉布森除了验证露娜是否激活魔力感应来过一次法师塔之后，就再也没有来过。他为什么来？
“跟陛下说，我马上到。”
虽然心里忐忑，但是布鲁克琳并没有丢了礼节。她整理了一下法袍，叫上西莉亚，跟着侍女走出了唐恩亚瑟楼，看到了停在法师塔西门内的皇帝车驾，和队列整齐的卫兵。
看到那些卫兵，布鲁克琳心里一紧，难道皇帝真的知道了什么？不然为什么要带上卫兵？她下意识的看向马廊和停车场，发现保罗·钟和米盖尔·马丁内斯的马车并没有到，松了一口气。在她思考的同时，皇帝也看到了她的队伍，面朝她这边，等在了原地。
“怎么不请皇帝陛下去裁决主楼休息？”
布鲁克琳一边加快了速度，一边质问身旁的侍女。
“陛下他不愿意，说要在停车场等您。”
侍女有些恐慌，声音都在抖。
“大人？”西莉亚走在布鲁克琳侧后方，有些不确定，“要不要准备一下？”
“准备什么？现在法师塔卫队全都是皇帝的人，我们除了自己，还有什么可准备的？”
布鲁克琳没好气的低声答复，匆匆前进，来到了皇帝面前。站在皇帝身旁的卫兵出手掌，阻止了她继续前进的意图。
“陛下。”
布鲁克琳深深鞠躬，态度恭敬。
“布鲁克琳”，保罗·吉布森的语气很轻松，让布鲁克琳松了口气，“我听说你最近日子过得不错，过来看看你。”
“陛下哪里话，法师塔的日子，您还不清楚么？每天就那样，还能怎么样呢？”
“听说你最近和某些人走的很近，我过来看看，免得你说我冷落了你。”
保罗·吉布森说话的时候带着笑，笑里带着冷冷的寒意。布鲁克琳听出了他话里的意思，知道自己和保罗·钟，还有米盖尔·马丁内斯密谋的事情应该是败露了。不过具体败露了多少，她还不知道。
“陛下，您也知道自从布鲁斯特阁下闭关，我们法师塔就成了世外之地，又哪有什么访客，哪里来的‘某些人’呢？您这么说，我实在不知道该如何辩解了。”
“行了，少说几句吧”，保罗·吉布森冷冷的笑了起来，“你不觉得，自己有点不老实么？”
“陛下——”布鲁克琳试图挣扎，可皇帝一摆手，打断了她的话。两名士兵从皇帝身后上前，手里拿着手铐，试图拷住布鲁克琳，却被西莉亚挡住了。
“大人！”
西莉亚张开双臂，挡住皇帝和那两名卫兵，像护食的母鸡。布鲁克琳有些焦急的左右环视，却只看到了自己的侍女们低头不发一言，和皇帝陛下带来的，冰冷而沉默的卫兵们。
“行了，我没事。”
布鲁克琳拨开西莉亚的手，平常一直很听话的西莉亚，这一次却不想让开。她微微发力，抗拒着布鲁克琳的动作，似乎这样就可以阻止将要发生的事情。
“西莉亚，让开。”
布鲁克琳低声呵斥，西莉亚委屈的扭头看了她一眼，让开了位置。保罗·吉布森饶有兴致的看着两人的互动，待布鲁克琳走到自己面前，让两名士兵站在了她的两侧。
“走吧。”
保罗·吉布森看似询问，却用着命令的口气。他转身上车，任由两名士兵把布鲁克琳带上了另一辆车。西莉亚·沃伦看着皇帝的车队启程，离开法师塔，就那么站在雪地中，感觉整个人都被一阵一阵的北风吹透了。
她的身影，在诺大的停车场上，越发显的渺小而孤单。
——————————
“是带走了么？”
米盖尔·马丁内斯坐在自己的马车里，侧身听着外面护卫的报告。保罗·钟坐在他对面，脸上带着笑。
“是的，大人，直接带走的。”
“有反抗么？”
马丁内斯还在问，语气里不无揶揄。
“没有，也没带手铐或者脚镣。”
马车外的人观察还挺细致，汇报的很详细。
“行了，你可以走了。”
“喏。”
撵走了报告的护卫，马丁内斯坐直身子，吸了口雪茄。淡淡的白烟从他的鼻孔和嘴唇喷涌而出，挤满了小小的车厢。保罗·钟不屑的挥了挥手，赶开了脸庞周围的烟。
“布鲁克琳被抓，你的计划进行的很顺利。”
“那当然，她一个没了魔导师的法师塔主管，就一个空壳，居然还妄想同我们平起平坐。魔导师的认可之所以值钱，是因为有魔导师在。现在没有魔导师了，她一个女人，假冒的认可，又值几个钱？”
米盖尔·马丁内斯答话的时候，脸上带着自信的笑。他们乘坐的马车就停在法师塔西门外的某个角落，直接目睹了皇帝陛下的车队进去和出来的全过程。
“可如果她在里面乱咬人，我们也不好办。”
“她只知道我们让她知道的东西”，马丁内斯拿起雪茄在烟灰缸上磕了磕，“而且，能不能封住她的嘴，不还要看你那边的进展么？我的将军大人？”
“我这边已经办好了”，保罗·钟的脸上几乎没什么表情，“剩下的，就看皇帝陛下上不上钩了。”
“他只能上钩，他现在只有这一个饵可以吃，不吃就会死。”
马丁内斯又吸了一口雪茄，红色的光点在车厢里闪亮，像孤独的星。
————————————
“你说什么？你再说一遍？”
保罗·吉布森的吼声几乎要震破窗户，可低着头站在他面前的埃米尔，仍然一动不动。
“陛下，前往罗宁格的使团失去了消息，罗宁大公派人把道恩皇子送了回来。”
保罗·吉布森没有说话，他的呼吸粗重而急促，整张脸涨成了深红色。在他和埃米尔面前的地板上，放着一个打开的木匣。道恩·吉布森皇子的头，正正的放在木匣里。他的眼睛睁的大大的，看着天花板，沉默不语。
“他……凭什么？！我对他这么好！我把儿子送给他杀？！他屠了罗宁格，我连一句话都没说！他的家族倒卖粮食，我查都没查他！我把他的南部战区奉做主力，让他们在全国范围内征兵，优先保障所有的物资，他就是这么回报我的？！”
“陛下……”，埃米尔深深低下头，他知道现在保罗·吉布森正在气头上，却不得不硬着头皮继续说，“现在基本上可以肯定，查理·罗宁大公已经反了。我们必选想办法应对！免得影响国体！”
保罗·吉布森喘着粗气，看着面前木匣里自己儿子的脑袋，感觉眼前一阵阵发黑。他后退两步，踉踉跄跄的坐在沙发上，愣了一会，开口大骂。
“他妈的还用问怎么办！出兵讨伐！他查理·罗宁不仁，就别怪我不义！安肯瑞因立国八百年，还从来没有怕过谁！”
“陛下，可我们还在和尼格鲁共和国交战，图卢卡斯防线占用了超过三十万西部战区的一线部队。没了西部战区，仅靠近卫军，我们根本没有进攻罗宁格的底气和实力。如果调动西部战区的军队，就意味着必须和尼格鲁共和国讲和！”
保罗·吉布森又沉默了。放弃对尼格鲁的战争，意味着他放弃了成为一代明君、开拓之君的梦想。等他挥师东向，平定查理·罗宁的叛军，估计全世界都知道了魔导师的事。到时候，他好不容易挣来的先发优势，不仅会消失的无影无踪，还会给他带来尼格鲁共和国这样一个强敌。这一切，都和他计划的不一样。
“没办法了”，只是沉默了一会，保罗·吉布森就下定了决心。他上一着棋下错了，大好优势拱手让人。不过他还没有输，这张棋盘上，他还有胜利的可能。
“停止对西部战区的一切调查和后续工作，准备车驾，我亲自去找保罗·钟，现在是时候放下隔阂，一致对外了！”
“喏”，埃米尔点头应了，想了一下，提出了一个新的问题，“陛下，那个布鲁克琳关于西部战区策划了暴动，并试图煽动您和南部战区对立的口供怎么办……”
“先放着，现在不是往下查的时候”，保罗·吉布森干脆果断的中止了对西部战区的调查。现在他唯一可以依仗的部队就是西部战区，如果这个时候再查西部战区，逼的他们也反了，或者逼得他们消极配合，不打罗宁格，那他这个皇帝，就只有眼睁睁的看着查理·罗宁的大军攻入罗斯维尔的那一天。现在，保罗·吉布森无比庆幸，他当时让艾略特在西部战区培养了良好的合作关系，这条关系，将成为他影响和控制西部战区的关键抓手。
“喏。”
埃米尔点点头，犹豫了一下，又提出了一个问题。
“陛下，这件事……”，埃米尔看了一眼地上的木匣，“有没有可能是西部军区搞的鬼？”
“应该不会”，保罗·吉布森摇摇头，“其实我自己也有这个疑问。不过他们的同伙布鲁克琳完全没有提到这方面的内容。如果真是西部战区策划的，布鲁克琳作为法师塔的代表，不可能不知道。而且，就算是他们搞的鬼，我们也没有第二条路了。查理·罗宁既然反了，不管是不是他杀的道恩，他都不可能回头了，我们就算想要查清楚，也只能等打败了他，攻下了罗宁格，才有能力和时机，去查清真相。”
埃米尔点点头，皇帝陛下说的很对。就算这件事是西部战区从中作梗，可既然已经逼反了罗宁，不管是陛下还是罗宁，就都不可能回去了。他们中必须分出一个胜利者，才有心思去调查这件事的幕后真相。
“陛下，如果要打罗宁格，就意味着我们必须转移军事重心。这样的话，尼格鲁的和谈也要启动了。不过咱们的冬季战役打的不好，现在和谈，恐怕对方会狮子大开口。”
保罗·吉布森又沉默了，他坐在沙发上，看着木匣里自己儿子的尸体，感觉心烦意乱，有一种想要毁灭世界的冲动。他重重的咳嗽了几声，站起身，蹲下腰，合上了那个木匣。
“这件事，我来解决。”
正文 93 最后的印
保罗·吉布森的车驾在潘西庄园门口停下的时候，西部战区司令保罗·钟已经带着家人站在了庄园门口，全身正装、毕恭毕敬的等着他。吉布森走下马车，在上前行礼的钟司令手臂下轻轻托了一下，免了他的理解。
“陛下能够光临寒舍，让在下蓬荜生辉，不胜荣幸。”
保罗·钟一改之前大大咧咧、直来直往的军人风格，文绉绉的拽起了文。吉布森笑着拍了拍他的肩膀，“行了，我还是喜欢你之前说话的风格，这么说听着别扭。”
“那就好，我这么说着也别扭”，保罗·钟笑笑，当前领路。他的潘西庄园是历史悠久的老庄园，皇帝来过不止一次。两个人走的熟门熟路，很快就经过了之前露娜参加下午茶会的庭院，进入了主楼的大厅。
“很久不来了，这间大厅还是那个样子，真是让人怀念。”
保罗·吉布森一边看着大厅上挂着的历代钟家的人像，一边轻声感叹，保罗·钟跟在他的身后，轻声为他介绍着自己的爷爷、祖爷爷、和更向前的祖先们。
“钟将军，你家时代从军，也有不少的年头了”，吉布森聊着聊着，开始切入正题，“也多次力挽狂澜，救国家于危难之际，我保罗·吉布森，可从来没有忘记过你们的贡献。”
“不敢不敢，自魔导均衡建立以来，军队的作用更多的就是处理土匪和流寇，已经多年没有打过大仗了。这次进攻尼格鲁共和国，指挥上多有不当之处，导致前期成果没有保留下来，还把国家拖入了持久战的泥沼，我身为西部战区司令，愧对陛下的信任和国家的支持。今天既然陛下提起，我更无颜面对自家先祖，请陛下免了我的战区司令之位，另谋他贤，挽狂澜于既倒，取得对尼格鲁战争的胜利！”
听到保罗·钟一嘴胡话，吉布森在心里骂了两句。这个老狐狸别看说话风格粗犷豪迈，可心里的弯弯绕绕一点都不比别人少。法师塔主管布鲁克琳被自己抓了的事，这个布鲁克琳的同谋肯定已经听到了风声，他现在以退为进，就是逼自己免了他的罪，保住自己的位置。
而他之所以这么有信心，明显是知道了南部战区的事情。现在的皇宫虽然明面从严从紧，多次强调保密，可实际上早已漏的和筛子一样，指望着面前这个老狐狸不知道罗宁格反了的事情，还不如直接希望查理·罗宁中风死亡来到简单明快。
“钟将军哪里的话”，吉布森离开大厅，领头前往会客室。保罗·钟亦步亦趋，跟在他的身后。两人的随从都离的远远的，给了他们私密谈话的空间。
“现在西部战火未平，东部战乱将起，罗宁大公爵不顾国家大战将临的紧要形势，举旗造反，简直是在背后捅了我安肯瑞因一刀。钟将军身为西部战区司令，麾下三十万大军所向披靡，正是担起国家栋梁，为国分忧解难的时候，又怎么能撂挑子、摆架子，把这么一大摊事情，交给哥哥我一个人呢？”
听到皇帝陛下的话，保罗·钟大惊失色，一下子跪了下来，“陛下，可不敢乱说，我钟家族镇守西部边陲近三百年，从未背叛过安肯瑞因，也从未让历代皇帝失望。实在是这次秋季战局糜烂，士兵损失惨重，前期所得土地尽失，钟自己实在是无颜面对先祖和陛下的信任，还请陛下准许钟请辞西部战区司令！”
“好啦好啦”，保罗·吉布森故作亲热，扶着钟司令站了起来，心里却早已骂了开来。这个保罗·钟，看样子不等自己说那句话，是不会往下接了。
“这次对尼格鲁的战争，暂时失利是多种原因造成的，他们的生产能力和武器水平，一开始比我们高，这也是没办法的事，不是么？你的指挥是没有问题的，不然我们也不会取得前几次会战的胜利不是？国家还需要你，安肯瑞因还需要你，我还需要你，所以，钟将军，请不要再为一时的失利自责了，你的辛苦和功劳，我们都看在眼里！”
