“那……那我也要边上的房子！”
“哈哈，那倒不用”，加斯腾斯伸手拍拍他的肩膀，“既然要了，就好好住，以后我们还会有更好的。不过你也带领了不少同志和你一起干，我希望你能好好工作，记住我们的事业和追求。”
“嗯，我知道！”
芬比用力点头，态度诚恳而坚定。他是第一次遇到加斯腾斯这样的“头”，这种人让他感到意外，也让他感到幸福。他认识到了为什么是查理哈里而不是自己成为了整个农民队伍的管理者。他也暗暗的给自己定下了目标。
要做一个像头，像查理哈里一样的人。
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解决了查理哈里和芬比·沃伦的赌局问题，加斯腾斯把两人送出了工厂，又回到了自己的办公室。就像他刚刚告诉查理哈里和芬比的内容一样，自从成为爱莲娜的管理者，他才认识到自己面临的困难到底有多少。粮食、经济、医疗、军工、干部队伍，还有大家的知识水平，有太多的事情他想要去做，可时间的紧迫又让他有些惶恐。谁也不知道，到什么时候，这片土地就会被卷入未来的战火。他能做到的，就是充分利用有限的时间，增强爱莲娜平原的底蕴。
爱莲娜平原的人口不多，加上最近陆陆续续跑过来的农奴，也只有不到一万人，要在安肯瑞因建立共产主义国家，这一万人怎么都是不够的。所以加斯腾斯要给工人和农民们上夜校，提高他们的理论知识和文化素养。尽可能的，把这些人都培养成未来的革命种子，让他们每个人，都能带动更多的人投入革命，像滚雪球一样，越滚越大。
“怎么，又发呆了？”
不知什么时候，黛西推门而入，给加斯腾斯放在桌上的杯子续了茶，坐在了办公桌上，把一沓刚印出来的报纸放在了他面前。
“这是最新的《萤石》，用了你那篇《历史，终将由人民创造》，已经印好了，剩下的，就是怎么送出去了。”
黛西的声音里也带着深深的疲惫，现在整份萤石都由她一个人负责，从排版、校对到印刷，她一个姑娘家家，着实用出了所有的力气，才把这件事稳妥的推了下去。
加斯腾斯拿起那份《萤石》，翻了几下，起身亲了黛西一口。
“这个弄的很好，发行的事情交给我吧。现在《萤石》可是很有影响力的报纸了，你就算把它仍在随便哪里的地上，第二天都会传的到处都是，现在已经不是我们必须自己建立分发渠道的时候，现在的人们，都在等着这份报纸，给他们指明方向！”
“得了吧你”，黛西噗嗤一声笑了，她跳下办公桌，俯低身子仔细的看着桌上的设计图，“你在设计新的步枪？给我们自己用的？”
“嗯，直接使用蒸汽做发射动力的步枪问题太多，我试着改了改，做了一种新的气瓶式步枪，给我们自己用。咱们的队伍人数太少，如果按照之前那种排队枪毙的战斗方式，打两次仗，人就死光了，这可不行。这种步枪不再直接使用蒸汽作为驱动弹丸发射的力量，而是用蒸汽机抽气，把空气通过气泵抽进气瓶，加压贮存。需要的时候直接使用气瓶里的高压空气推动弹丸。这样的话，不仅减少了水蒸气不断冷凝带来的效率损失，还可以把装弹方式改成后装，增加火力密度……”
加斯腾斯显然憋了一肚子关于步枪的话想说，可黛西明显是困极了。她竟然在加斯腾斯说话的时候，不知不觉靠着他睡着了。加斯腾斯轻轻的把她抱到床上，盖好被子，点亮了一个辉石台灯，才又坐回了桌前。
这个世界留给他准备的时间太短，而这个夜晚，还很长。
正文 103 记账生产
时间到了一月下旬，各方面的消息开始传到爱莲娜来。弗恩第三共和国首都爆发了短暂的武装冲突，大魔导师在冲突中失踪，大议会彻底掌握了权力。因为恰逢选举期，大议会原议长艾斯彭·斯考达里奥让位，保守党主席阿齐瓦·兰德当选新一届大议会议长，暂时统管国家事务。弗恩第三共和国新成立的工人联盟党在一夜之间被连根拔起，党主席卡伯·卢亚将被择期处以绞刑。弗恩第三共和国全国范围内开始清查共产主义者，被发现的人轻则处以鞭刑、流放远东，重则直接判处绞刑。一时间弗恩第三共和国上下一片风声鹤唳之声，工人阶级的生存环境被压缩到了极致。
“共产主义者和资本家是永远不可能和平共处的，任何试图调和两者之间的矛盾，而非通过革命的方式彻底改变生产关系的尝试，最终都会以悲剧告终。这次弗恩第三共和国的教训，给了我们非常鲜明的启示。哪怕是写出《论资本》的那个国家，资本家的本质仍然不会变，他们畏惧共产主义，他们会用尽一切办法消灭共产主义……”
加斯腾斯在某一天晚上的理论课上侃侃而谈，因为扩音设备和空间的限制，他不可能给全部爱莲娜平原内的所有人都上课。现在能聚集在这个车间里听课的，都是经过各个系统的负责人筛选出的积极分子，他们的任务是听，记录，然后回去向自己的同伴传达。同时，随着文化课的持续进行，爱莲娜平原内能够简单识字的人正在增加，加斯腾斯已经在和黛西筹办爱莲娜平原内的一份报纸，暂定名叫《黎明》。
因为弗恩第三共和国的关系，这次的课程效果很好，来自农奴、工人、部队的积极分子们提出了很多问题，加斯腾斯一一解答，进一步加深了大家对革命理论的认识。课程持续到九点半，大家陆续散去，共运党的八名党员，则转移到了二号会议室，继续召开共运党党内的民主生活会。
“头，您总是说国内的革命时机还未到，那么弗恩第三共和国这么赤裸裸的撕破脸屠杀共产主义者，是不是他们的革命时机已经到来？我们要不要帮帮他们？”
跟着加斯腾斯最久的伊万·沃伦第一个发言，内容仍然离不开弗恩第三共和国的事情。
“革命不仅需要时机，还需要组织”，加斯腾斯也想过这个问题，“我研究过弗恩第三共和国的共产主义运动，那个被抓起来的卡伯·卢亚，曾经是他们国内坚定的共产主义者，不过后来不知道怎么回事，可能是被大魔导师一个魔法打怕了，跑去搞议政共和那一套了。他们的工人得到选举权的前提，是自己所在的企业的资本家同意，这就把共和制的命脉也给了别人。我看那个卡伯·卢亚也不是个糊涂的人，不知道怎么就同意了这个条件。现在他人被抓，成立的工联党被彻底消灭，弗恩第三共和国没有了共产主义组织，没有领导，很难爆发有规模的革命运动。”
“那我们就不管了么？”
托马斯·古拉科斯也插话进来，“头你总说天下共产主义是一家，弗恩第三共和国的工人阶级正在受苦，我们身为共运党，不应该帮一把么？”
“怎么帮啊？我们现在自己的事情都没搞定，没时间帮他们吧？”，辛克·沃伦接上了话。
“对啊，而且尼格鲁共和国的消息还没回来，听说也打起来了。如果你们的工人党也和弗恩第三共和国的工联党一样，被资本家彻底消灭，我们是不是也要帮尼格鲁共和国啊？”
艾迪·沃伦虽然是新人，但是生活会无所不谈的氛围他很适应，也在积极的表达自己的观点。
“帮是一定要帮的”，加斯腾斯看古拉科斯一个人势单力薄，开口定了调子，“不过要讲究方式方法，我们现在的力量还很弱小，其实也帮不了什么。我打算出一期《萤石》特刊，评论一下这件事，然后写两篇文章，想办法送到弗恩第三共和国境内。这个可以交给辛克去办，等报纸印出来了，你带上几个人，找一只商队，把报纸送到南福林堡，那里靠近弗恩第三共和国，有很多他们的商队，里面一定会有共产主义的同情者，他们自然会把报纸带回去的。”
“好的！”，辛克站起身敬礼，接下任务，继而问起，“可是头，仅仅几份报纸，能帮多大忙啊？”
“如果你看过第一期《萤石》，你就应该知道这个问题的答案”，黛西也加入了讨论，“当时我们出版那期《萤石》的时候，加斯曾经说过，现在世界上的无产阶级，就像是被关在一间正在被辉石炙烤的房间里，正在睡觉的人。他们唯一缺少的，就是叫醒他们的钟声。所以那一期的《萤石》，第一篇文章的名字就叫做《第一声钟鸣》。”
“我看过！原来那个题目是这个意思！”，古拉科斯兴奋的喊了起来，继而看看大家，沉默了下去。几个人轻笑了两声，把这件事定了下来。
“然后，就是一个更重要的问题了”，加斯腾斯看大家都安静了，抛出了一个这几天出现的新问题。
“最近近卫军后勤部已经不再给我们打钱了，我们生产的艾略特步枪，他们全部挂账，说要等开春了统一支付。现在爱莲娜各方面的发展都要用钱，生产步枪的原材料，辉石、金属，工人的工资，都需要钱。我从图卢卡斯带回来的资金已经用的差不多了，那颗辉石精灵也用来从澎湃动力公司买全套的设备了，如果这个状况持续下去，爱莲娜平原很快就会面临资金不足的问题，你们有什么想法么？”
“他们为什么不给钱？”，比起对策，黛西更关心原因。
“现在还不清楚”，加斯腾斯摇摇头，“按理说我们现在是安肯瑞因最大的艾略特步枪，几乎也是唯一的艾略特步商，他们应该不敢得罪我们。而且我们的背后还有艾略特皇子，按道理不应该出这种事。”
“会不会是老埃里德里大人？”，查理哈里说话的声音有些低，他还不太敢在大家面前发表自己的观点。
“应该不会，他如果能影响后勤部，早就影响了，也不至于等到现在”，加斯腾斯否认了查理哈里的猜测。
“那我们怎么办？要不然把步枪的生产给停了？”，古拉科斯身为工厂的负责人，倒也果断，“现在三班倒，工人同志们还是有点累，而且很多人因为三班倒上不了我们的文化课，大家也都想休息一下。”
“这个是最后的招数，停了就会得罪艾略特，也正合了那些断了钱的人的心思。我要找时间去趟图卢卡斯，和艾略特皇子谈一谈。伊万、辛克、艾迪，你们三个带上三个连和我一起，剩下的人继续在根据地生产。在我不在的时候，黛西负责主持党内议事会，凡大事，必须议事会三分之二通过才能办，知道么？”
“好的！”，众人齐齐答应，又开始讨论起预防的细节。有人提议想办法控制铁矿和辉石矿，这样生产的上游原材料都掌握在自己手里，就不会有没钱付账的问题。还有人提议可以把枪卖给南部军区，反正两边都需要军火，南部军区用的还是老旧的二七式，肯定对这种武器求贤若渴。加斯腾斯把这两种方法都做了备选，才解散了会议。
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一周后，加斯腾斯在荆棘丘陵防线见到了艾略特皇子。这是他离开荆棘丘陵之后第一次见到这位皇子，和他上次离开时相比，皇子明显苍老了一些，也瘦了一些。他热情的在近卫三军的军部外迎接了加斯腾斯，把他领到了自己的办公室。
“这么久了，才想起来回来看看我啊？”
一开口，艾略特皇子就半真半假的抱怨，加斯腾斯一副诚惶诚恐的样子，连忙起身单膝跪地，低下头道歉。
“抱歉陛下，实在是恩斯潘省的情况比我想象的复杂，好不容易搞定了那个瑞德·埃里德里，还要去罗斯维尔和澎湃动力公司谈判，现在后勤部又停了我们的售枪收入，我非常想来，可是生产上的事，我也不敢耽误啊，毕竟皇子殿下让我去恩斯潘省，不就是要保证这种步枪的供应么？”
“哈哈，也是，都是为国尽忠，没那么多弯弯绕绕的”，艾略特伸手扶起加斯腾斯，“跟我说说吧，你那边怎么样？我可是听说，你在那边折腾的厉害，有人都把状可告到我这来了！”
加斯腾斯一听艾略特这么说，知道自己估计没事。要是真有事，皇子殿下也不会在自己开口之前给自己这么明显的提示。有这个提示在，加斯腾斯就知道怎么汇报自己的工作了。他简单介绍了前期定在爱莲娜平原的过程，尽量保持自己的叙述公正客观，然后重点讲述了爱莲娜平原被埃里德里伯爵控制，他不得不采取激进手段，通过发动农奴，夺取了爱莲娜平原的控制权，进而实现了艾略特步枪量产的全过程。
“这么说，你当时发动农奴，是为了保证生产？”，艾略特皇子似笑非笑的看着加斯腾斯，追问了一句。
“对啊，绝对是为了生产，您也知道，我是农奴出身，在上层没有人，也不知道怎么去说动那些贵族老爷。我只知道农奴那些事，自然只能从农奴那下手了，对吧？”
“嗯……”艾略特不置可否，“只要你自己觉得说得过去就行。”
“那自然”，听到这句话，加斯腾斯知道皇子殿下应该不会追究自己擅自给农奴自由身份的事情了，他刚想继续说，却又被皇子殿下打断了。
“不过你自己也知道，你曾经办过反动报纸，还差点被判处绞刑。我把你救下来，是可惜你的才华，可不是欣赏你那些反动的思想，明白么？这个世界上从来不缺有才的人，我希望你能记住这一点。”
“我知道，谢谢皇子殿下指点”，加斯腾斯回了一句，继续介绍起爱莲娜工厂最近的情况，当他提到工厂的稳定产量已经能保持在每天六百支左右的时候，皇子殿下轻轻点了点头，而当他提到最近后勤部断了给他们支付的枪款的时候，皇子殿下的眉头皱了起来。
“你说后勤部断了你的枪款？不应该啊，我还专门给他们打过招呼的，可有更进一步的消息？”
“暂时还没有”，加斯腾斯摇摇头，“我这次过来，也是想请皇子殿下给指条明路。您也知道我得罪了埃里德里伯爵，工厂周围的矿山和铁矿都不支持赊账，都要现结。之前的生产之所以能维持，很大程度上都是依赖于后勤部的枪款的。如果他们不给枪款，我们很难保持现在的产量的。”
“我想想……”
艾略特皇子低头想了一会，再抬起头时，已经有了主意。
“这件事情我需要派人回去问一问，你先在这住两天，等定了人选，你跟他一起回去罗斯维尔，打通关节。”
“好。”
加斯腾斯点点头，起身告辞。在他的身后，艾略特皇子若有所思的沉默着。加斯腾斯的事情只是小事，他的那个兄弟，道恩皇子被罗宁大公杀了这件事才是大事。看他父亲的意思，开春肯定就会抽调西部战区的一线部队挥师向东，去和罗宁格的部队厮杀。图卢卡斯这边，今年上半年估计是不会有什么机会了。现在他的哥哥被杀，几个皇子里最合适的皇位继承人就是他，而他急需的，是一场胜利来洗刷之前第二次绿松战役的耻辱。
也许，是时候回趟罗斯维尔了。
正文 104 利益纠葛
在荆棘丘陵防线等待艾略特皇子安排使者的这几天，加斯腾斯并没有闲着。他先是拜会了自己曾经的好友，参谋部的埃里卡·罗素，把准备好的礼物——一把刻了他名字的艾略特步枪送给他，听他抱怨了一番深冬时节坚守防线的苦闷生活，也听到了部队最近心理懈怠、求战欲望几乎没有的事实。紧接着，他又去找了自己的老上司，原近卫三师的参谋长，现在近卫三军的参谋长文森特·纳夫莱大人。同样，送上了特殊定制的加强签名版艾略特步枪，也听老领导说了说最近对面的动向。和弗恩第三共和国一样，尼格鲁共和国同样爆发了内乱，虽然具体的情况不清楚，但是对面的军队数量在逐渐减少是事实，参谋部已经从很多迹象确认了这一点。本来这对安肯瑞因来说是件好事，对面兵力空虚，等开春之后的反击就会打的很顺利。可是因为某些原因，估计原定的春季战役是打不起来了。
加斯腾斯知道文森特·纳夫莱说的是罗宁格的事，但是他不应该知道这件事，也就没有就这个问题深入讨论。之后，他又带着伊万、辛克和艾迪在前线转了转，果然发现了消极怠工的迹象。很多胸墙的修筑都被放缓了节奏，原本要大量建设的半永久营地，也有一部分用帐篷代替。士兵们虽然还在训练，但是言谈间却都是回家和故乡。整个荆棘丘陵防线的军队，都因为皇帝陛下的声明和对面国家的内乱，变的懈怠。
然而，这并不是加斯腾斯需要操心的问题。到了他来到荆棘丘陵第四天，艾略特皇子叫上他，一起前往罗斯维尔，同行的，还有参谋长文森特·纳夫莱。虽然意外于艾略特皇子会亲自出马，但是加斯腾斯很快就意识到了，自己这件事估计仅仅是其次，皇子殿下返回罗斯维尔，更多的应该还是和罗宁格相关。
“你的事情，要找近卫军后勤部的部长，阿德普波·莱茨将军，他是皇帝陛下的人，之前和我关系不错。我写了一封信，文森特会带你一起过去，问问他怎么回事。”
抵达罗斯维尔之后，艾略特皇子把文森特指给了加斯腾斯，自己就去忙别的事情了。加斯腾斯心里记挂着爱莲娜平原的事，和文森特直奔主题。他们在罗斯维尔的郊外，近卫军总部的驻地，找到了这位莱茨将军。得知是六皇子的心腹过来，莱茨将军非常热情，中断了自己的工作，在自己的办公室接待了两位来客。
文森特·纳夫莱身为原近卫三师的参谋长，现在近卫三军的参谋长，军衔也已经提到了少将。他和莱茨将军是旧识，两个人一见面就聊了开来，不一会，就讲到了加斯腾斯的事情。
“这件事情……老哥，不是我说，还真有些棘手……”
阿德普波莱茨起身亲自给两位来客到了茶，才继续说道，“你们生产的那款步枪，是叫艾略特步枪是吧？定价只比二七式高了大概两成，但是威力却能和尼格鲁那边的威尔士二型匹敌，是很好用的武器，对不对？”
“嗯，确实很不错。我在前线的时候亲自试过，很耐用，也能和敌人打平。用的好的话，甚至还能略有优势”，文森特补充道，“不知道这里面是有什么关碍么？”
“这件事说起来也简单”，莱茨将军下意识的压低了声音，“皇家武器研究院最近推出了一款新的二七式改良型步枪，能够最大限度利用旧有二七式步枪的生产设备，还能提高威力和射程。总体评价，甚至比你们的艾略特步枪还要好一些。比利·奥杜耶把那把枪命名为荣耀，呈给了皇帝陛下。皇帝陛下亲自下令，全力保障荣耀步枪的生产，其他所有的实验型和改良型步枪，特别是那些不在战时经济保护名单，没有列入军工供应商名单的企业，除非生产的产品有不可替代性，否则统统停止采购。”
比利·奥杜耶是皇家武器研究院的院长，加斯腾斯的设计图在交给艾略特之后，艾略特曾经把设计图送给奥杜耶一份，当时是希望全国范围的军工厂都能尽快开始投产，以应对敌人的先进武器压力，同时也能把这个大功劳记在艾略特的名下。可后来艾略特步枪的生产迟迟没有消息，加斯腾斯才领了艾略特的命令，自己回恩斯潘省办了爱莲娜工厂。可从现在的情况看，这个比利·奥杜耶，似乎想要把艾略特皇子的功劳抢了？
“大人，不知道您这里可有荣耀步枪，我们可以看一下么？”
加斯腾斯听到这个消息，第一想法就是有人抢功。而且，从那个什么鬼荣耀步枪的描述看，明显就是他设计的艾略特步枪的翻版。
“有自然是有”，奥杜耶看了加斯腾斯一眼，也没计较这个小小少校的插话，他起身从会客室的陈列墙上，拿下了一把崭新的步枪，递给了文森特。
“就是这个了。”
文森特接过步枪，递给了加斯腾斯。加斯腾斯大概检查了几下，又查看了几个关键环节，就迅速得出了结论。他抬起头，看着文森特，点了点头。
“大人，就是我们的设计，基本上没有改动。”
文森特转头看向莱茨将军，“阿德普波，这是我们的武器专家，也是设计艾略特步枪的设计师。他的结论，你也听到了，可有什么办法？”
阿德普波·莱茨面露难色，“老哥，这件事其实我一早就知道，世界上哪有那么巧，两拨人同时做出了几乎长的一模一样的武器？这把荣耀步枪，其实就是参照你们的艾略特步枪做出来的。可是现在皇帝陛下下令，全国的步枪工厂和产业链，都必须优先保证荣耀步枪的生产，我一个小小的后勤部长，又有什么办法？”
文森特和加斯腾斯都知道莱茨将军其实说的是真话，在他这个位置上，确实不好违背皇帝陛下的意志。不过文森特并没有放弃，他抛出了一个新的条件。
“兄弟，我知道你这里也不好办，不过我们为了生产艾略特步枪，可是专门弄了一个厂子出来，上上下下还有好几百人呢。而且，你可以问问荆棘丘陵防线的士兵，现在大家最喜欢的是什么枪，那把什么荣耀，我们从开始到现在，一把都没见到！近卫三军可是皇子殿下的核心力量，您总不至于让他连自己喜欢的步枪都配不齐吧？”
莱茨点点头，知道不给些东西，面前这两个人是不会走的，他也不好跟六皇子交代。他想了想，给出了一个折中的方案。
“这样吧，你们现在已经生产的步枪，我们全额付款，之后的步枪，如果你们要生产，我也不拦着，我也不会强行命令近卫三军一定要采购荣耀步枪。但是，生产步枪的钱，需要你们自己解决。或者，如果皇子殿下能让皇帝陛下同意近卫三军使用你们自己的艾略特步枪，我这边就直接付款，绝不耽搁。老哥，你看这个办法怎么样？”
“也好，也好，这样至少我们的的厂子暂时可以运转下去”，文森特见阿德普波让步，自己也松了口，“我知道这件事兄弟你这里也不好办，能这样我们已经很满意了。我会回去向皇子殿下如实汇报的，如果有什么需要兄弟帮忙的，我再来找你。”
听到文森特松口，阿德普波也松了一口气，他再三道歉，又热情的把两人送出军营，才转身回了办公室。现在道恩皇子被杀，六皇子成了最炙手可热的人，他虽然忠于皇帝陛下，可六皇子的人也不敢得罪的太狠。现在消息已经告诉了文森特，后面的事，就让六皇子去沟通吧，他这个后勤部部长，只要做好自己的本职工作就好。
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“奥杜耶这个混蛋！”
听了文森特的汇报，艾略特当场摔了杯子。文森特和加斯腾斯齐齐上前一步，同时单膝在了地上。在皇子殿下发怒的时候，态度越谦卑，越显的恭敬。
“殿下请息怒！这件事情可能没有那么简单。”
文森特是皇帝陛下指给艾略特的老臣，沉稳持重，也确实在帮艾略特着想。而加斯腾斯只是一个抱住了艾略特大腿，有些才华的小农奴，和艾略特之间的关系，远远谈不上平等。因此，在这种时候，文森特开口说话，要远比加斯腾斯来的合适。
“我自然知道，奥杜耶那个老狐狸，没有上面的意思，他是不敢这么动的。而且我的设计图当时也给父皇送了一份，他知道这把枪是怎么回事，现在还要停了我的厂，这肯定是父皇的意思，不是那个老狗的意思。”
“皇帝陛下这是敲打您呢”，文森特低声叙述自己的想法，“道恩皇子被杀，现在合适的皇位继承人只有一个。您之前绿松战役失误，是您军事履历上的一个污点——”
“那他妈又不是我打输的！我一直在赢！是后面西部战区那帮傻叉自己没守住防线！关我屁事！”
艾略特皇子似乎对第二次绿松战役耿耿于怀，听文森特提起，开口就骂。
“可陛下和其他人不会这么想，他们要的，就是您的失败，而不是您失败的原因”，文森特的声音冷静，丝毫不受艾略特的怒气影响，“现在道恩皇子死了，新的继承人还没有扶起来，只有您一个，陛下肯定会担心您一家独大。这种时候，再把改良武器这种大功劳交给您就不合适了，所以，比利·奥杜耶才会在皇帝陛下的授意下，把这个功劳拿走。这也是陛下的平衡之术，希望您不要介意。”
“哎——”
艾略特叹了口气，知道文森特说的有道理。他坐回位置，开始思考。文森特和加斯腾斯站在他面前，安静等待。从这次过来找皇子殿下汇报到现在，加斯腾斯除了见面行了一礼之后，几乎没怎么说话。现在事情比想象的严重，他在找到万全的解决办法之前，并不想露这个头。
“殿下，要不这样”，文森特等了一会，见皇子殿下自己不做声，给出了建议，“我们不去抢全国换装这件大功，但是近卫三军的装备，我们还是要拿在自己手上。加斯腾斯的工厂，就让他给我们自己生产武器，也算留个后手。毕竟，我今天打听了一下，后勤部投产的三个工厂，加起来的产量都不如那个小农奴一个工厂的产量大。”
“说到这个”，提到加斯腾斯工厂的产量，艾略特想到了些事情，终于看向了加斯腾斯，“加斯，你之前去恩斯潘省跟我说的果然是对的，父皇他果然要从武器供应上限制我。皇家武器生产总厂，那多大的厂子，生产艾略特步枪这种小东西，一天产量不到一百只，他不是敷衍我，是干嘛？”
“陛下是担心您在军队体系内威望过重。毕竟他比我们更早知道大魔导师的事情，心里盘算的，肯定是没有大魔导师的情况下如何维持自己的统治，谨慎一些也是合理的。”
加斯腾斯对事情是有自己的认知的，他的工厂产量全国最高，虽然让他有些惊讶，却也在意料之中。这个事实会增加他在皇子殿下心中的分量，让他接下来想说的话更有可信度。
“你说的也是”，艾略特点点头，突然抛出了一个提议，“现在我五哥已经不在了，老对手没有了，新对手还没有成长起来。文森特说，把你的工厂留下来，给我自己生产武器。可我总觉得，这样显的我小家子气，真的立志于那个位置的话，又岂能不信任自己的父皇？又岂能在乎这点蝇头小利？加斯腾斯，我打算把你的工厂停了，彻底向父皇表态，让他看看我这个儿子的忠心，你觉得怎么样？”
听到皇子殿下突然抛出的这个问题，加斯腾斯的冷汗都下来了。他知道，这个问题看似简单，但是背后却是皇子对自己的试探。自己办这个工厂，到底是为了皇子殿下，还是为了自己的私利。自己这个人，到底是听皇子殿下的，还是有自己的小九九，就在这个问题的答案里了。如果他回答的有任何失误，不仅可能会失去爱莲娜平原，甚至可能会失去皇子殿下的信任，让他这段时间做的所有的准备工作，统统作废。
思想的速度很快，加斯腾斯在脑海里转出这些念头，也不过用了几秒钟的时间。他知道自己不能太犹豫，以免给皇子留下自己贪图权力的印象。他冲皇子殿下轻轻行礼，给出了自己的答案。
“殿下，我听您的吩咐，工厂本来也是为了您设的，您说停，就停了吧，我回去跟您继续打仗，只是希望您，不要嫌弃我这个小小农奴。”
正文 105 以退为进
加斯腾斯在回答这个问题的时候，微微弓着腰，抬着头，正视着艾略特皇子。他的眼神真挚，表情诚恳，所有的一切都好像发自肺腑。可在他的内心深处，那砰砰的心跳却变的越来越剧烈。如果，仅仅是如果，艾略特皇子识破了他这一招以退为进，真的答应了他，那他在爱莲娜刚刚开展的革命事业，可就遭到了毁灭性的打击。
皇子殿下，到底会给自己什么样的答复呢？
“好，很好！”
艾略特皇子一拍大腿，站了起来，“虽然你出身卑微，但是在大是大非上，还是看的很清楚的。那个厂子也好，艾略特步枪也好，你这个人也好，都是为了我，为了父皇服务的。所有不利于实现这个目的的东西，该不要，就绝对不能要！”
“殿下嘱咐的是。”
加斯腾斯再行一礼，心中有些微微的焦躁。虽然他手里还攥着一张底牌，可如果皇子殿下不给自己一个口子，自己也不好打出去翻盘。
“嗯……我想想……”
艾略特再次沉默，这一次，文森特反而有了反对意见。
“殿下，真的要放弃爱莲娜工厂的话，也有些不妥”，文森特侧头看了一眼加斯腾斯，决定不再隐瞒罗宁格的事，“开春我们很可能要打罗宁格，如果不能得到充足的先进武器供应，使用旧有的二七式步枪的话，虽然和对方比起来也没有劣势，但是伤亡会凭空增加很多。到时候，我们好不容易培养的队伍，就死得有些可惜了。”
好助攻！
在旁边听着的加斯腾斯暗地里鼓起了掌，他正在发愁怎么引导殿下认识到不把武器供应掌握在自己手中的缺点，这位老成持重的参谋长就帮自己说了出来。这样的话，效果可比他自己说要好的多。
“也是，但是现在父皇明显不想让我用艾略特步枪了”，艾略特说了一半，又骂了一句加斯腾斯，“你说说你，起什么名字不好，起这么高调的名字，现在不好办了！”
当时起这个名字的时候您可比谁都高兴，您这么快就给忘了？
加斯腾斯在心里腹诽了一句，连忙低头道歉。艾略特也就是随口一说，转身就开始琢磨武器供应的事情。既想保持自己的武器供应独立性，又不能惹毛了父皇，这里面的平衡，可很不好把握。
“殿下”，加斯腾斯见艾略特犹豫，而文森特好像也没什么主意，知道自己的机会来了。他手里的底牌靠的是灵光一闪的反应，自己面前这两位可都是老油条，就算暂时想不起来，可难保一会就会得到和他一样的答案。所以，他必须尽快抛出自己的想法，也加深自己给皇子殿下留下的印象。
“你说。”
艾略特停下来，侧头看着加斯腾斯。
“其实解决这个问题也不难”，加斯腾斯低着头，态度恭敬，“我们现在想要的是稳定的、掌握在自己手里的武器供应，皇帝想要的，是荣耀步枪取代艾略特步枪，不让殿下您拿到设计新步枪的这个功劳。这二者其实并不是完全矛盾的，只要我们停止生产艾略特步枪，转而开始生产荣耀步枪，不就即满足了皇帝陛下的要求，又给了我们自己的武器保障了么？”
“嘿！”
文森特一拍大腿，侧头看了加斯腾斯一眼。他显然也被这个想法给惊到了，一脸的恍然大悟。
“对啊，还可以这样！”
艾略特也被点醒了，“反正我们要的是武器，不是名号。父皇不想给我们的也不是武器，而是名号。让爱莲娜工厂改型荣耀步枪，不就解决了所有问题了么？”
“殿下英明。”
加斯腾斯开始无耻的拍马屁。
“很好，确实很好，这确实解决了我们的问题”，文森特也开始发言，“而且，殿下，让爱莲娜工厂生产荣耀步枪，还有一个好处，就是我们可以插手全国的武器供应。现在我们的工厂产量最大，中部战区设立在即，对武器的需求肯定很高。如果能从军需里再收些钱，我们的经济上也会更宽裕。”
“荒唐”，艾略特故作愤怒，“这都是为我们安肯瑞因打仗，怎么能谈钱！”
“是在下鲁莽了。”
文森特低头道歉，心里却知道自己说中了皇子殿下的心思。果然，艾略特转头就问加斯腾斯。
“你们的厂子，最大的产量还能提高么？现在几个官方的厂子压产量，趁这个时候我们多造一点，把名头打出去，也是个伏笔。”
“转型生产荣耀步枪需要一点时间，如果工人们熟练了，每天六百支肯定没问题。再多，我就需要更多的人手了。”
“你不是有办法解决人手问题么？那个什么生产大冲锋，你可以继续搞啊，别太过分就行，知道吧？”
“好的殿下。”
加斯腾斯在搞生产大冲锋解决农奴们的身份问题之前，曾经和皇子殿下报备过，看这架势，殿下是认可他的这种方式了。这样他以后通过这种方式吸引周边的农奴，扩充根据地的人口也就有了正当的理由，这次和皇子殿下回到罗斯维尔，收获确实不小。
“行了，你下去吧，我还有些事要和文森特聊。”
“喏！”
加斯腾斯领命告退，艾略特和文森特看着他退出房间，沉默了一会，才开始交谈。
“你觉得，他怎么样？”
虽然没有指明，但是文森特知道，艾略特问的是加斯腾斯。
“殿下，这个人脑子聪明，专精武器，关键是虽然从小作农奴，但是人情练达，似乎很懂贵族的规矩，这让我很意外，也让我有些担心。要知道，有些扶不起来的贵族家庭的小孩，家里教育十几年，都不一定有他这么精通贵族礼仪。”
“这都是小事，他能从一个农奴爬上来，肯定有两把刷子。我问的是，你觉得这个人，可用么？”
“可用，但是要慎用”，文森特几乎是立刻给出了自己的建议，“他在爱莲娜平原搞的那一套，可是有不少人告状呢。”
“他这个人是从底层爬上来的，很了解底层那些渣滓的心态。他选择通过底层的方式解决问题，在我看来也合理。他用那个生产冲锋的方式，给了不少农奴自由身份，那些农奴现在争着抢着要给他卖命，这种事，你能想到么？做不到的话，哪怕他只是一个小农奴，该佩服他，你还是要佩服他。”
“殿下英明，可是只跟这些渣滓打交道，终究上不了台面。如果您要把他收入麾下，那他拉拢农奴的这些事，可就会被人指到您的头上。我们毕竟是皇族，真被人扣上拉拢农奴反对奴隶制的帽子，我们也扛不起啊。”
“我也没指望他上台面”，艾略特皇子想了想，“你说的有道理，不能和这个人走的太近。而且他之前还是叛国罪，似乎也是跟什么共产主义有关系。这个人可以用，但是不能不防，你安排的人手，可都稳妥？”
“自然稳妥”，艾略特点点头，“他现在正在争取尽快掌握那小子的生产方式。加斯腾斯管那套方案叫流水线，比咱们传统工厂快很多，等我的人学会了，加斯腾斯的任务，也基本上完成了。”
“生产技术是一方面，还有这小子的思想，你也要让你的人盯紧了。他一个泥地里摸爬滚打起来的人，没那么容易放弃自己的想法。共产主义这个锅可太大，谁背了都是个死。”
“我知道了，殿下。”
文森特点点头，应下了这件事，转而开始了另一个话题。
“殿下，我这几天打听了一下，罗宁格似乎是真的反了。南部军区之前召集的新兵，皇帝陛下下令就地解散。可罗宁格把这些人都要回去了，皇帝的人也没拦住。”
“不是没拦住，是不敢拦，现在陛下手里没多少兵，拿什么拦？罗宁格一向缺人，这次有这么好个机会，查理·罗宁那个老狐狸肯定不会放过，等明年开春，我们就有的打了”，艾略特显然对罗宁格的事情有自己的看法，“不过你刚刚在那小子面前说这件事，是不是有什么考虑？”
“确实”，文森特点点头，“那小子聪明，不说他也能看出来。与其让他猜来猜去，影响生产，还不如直接告诉他，也能让他感觉自己被信任。这样的话，他才不会误了我们的事。”
“嗯，也是”，艾略特做了下来，一口气喝干了壶里的茶，“开春之后的动向，你怎么想？”
“殿下，我觉得，只要尼格鲁那边不出大问题，继续乱下去，陛下肯定会挥师向东。而从现在得到的消息看，这件事基本上是板上钉钉了，至于荆棘丘陵，陛下最多也就是留一两个军团在图卢卡斯做防御。明年的重点，应该是罗宁格。”
“我知道了”，艾略特点点头，“其他皇子那边，有什么消息么？”
“听说二殿下会担任即将成立的中部军区第一军团的参谋长。”
“我二哥文峰·吉布森？”
艾略特想了几秒钟，笑了起来，“二哥一向喜欢看歌剧，性子柔弱的很，把他推上来和我打对台，父皇也真是费心了。”
“殿下，几位殿下各个藏龙卧虎，不可轻视啊。”
“我知道，你帮我留点心，看看能不能在中部军区放点人进去，对于即将到来的春季攻势，我很期待啊……”
艾略特皇子说完，拿起桌上的茶壶想喝，却发现里面早已没了水。他砸吧了两下嘴，站起了身子。
“走，我们去吃点好的，聊了这么久，还真饿了。”
“喏。”
文森特低头答应，屋顶的流光辉石轻轻晃动，把两人的身子在地上投射出了斑斓的光影。
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冰河大公爵的第三养子卡里姆·罗宁推开他父亲书房那扇厚重木门的时候，查理·罗宁正坐在辉石壁炉旁烤辉石。巨大的熊皮披风把他厚厚包裹，让他的身子看起来异常的渺小。
“父亲”，卡里姆上前几步，站在查理·罗宁的侧前方，低头行礼。
“怎么样了？”
查理罗宁的声音低低的，似乎是有些困了。
“查出来了，所有的证据都指向西部战区。”
虽然早有预料，但是当真的拿到足够的证据时，卡里姆还是被西部军区的胆大妄为给震惊了，以至于他在向自己的父亲汇报的时候，声音里都还带着颤抖。
“哦？”
查理·罗宁坐直了身子，“保罗那个混蛋，为了自己的位置，连我这个老朋友的儿子都要杀么？”
“那可能是个意外”，卡里姆低声补充，他知道自己的父亲每次谈到他死去的儿子心情都不好。但是现在他要汇报的，可是决定了罗宁格近六百万人接下来生活的根本问题，马虎不得，“我们掌握的情报，只显示是西部战区的人杀了道恩皇子，还没有足够的证据证明他们是故意杀了四弟。”
“这种事情不需要证明”，查理·罗宁轻轻的笑了，“他敢杀道恩，就不会不敢杀我查理·罗宁的儿子。而且这么明显的手法，一贯也是他的风格。现在大魔导师失去魔力，天下人人都一样，他保罗·钟想换换口味，可他难道忘了，我查理·罗宁，也一样是个爱吃的人？”
“父亲，那备战的事情——”
“继续备战，所有新招收的农奴士兵，拿出一半来给我熟悉环境，准备种地。今年粮食会很紧张，我可不想让罗宁格再因为粮食出什么事。”
“明白了，父亲大人”，卡里姆躬身行礼，“那和对面的交涉，我们什么时候开始？”
“冬天的时候反正也打不了仗，打打嘴仗也好”，查理·罗宁思路清晰，“等开春，我们自然会让他们知道，他们犯了一个很大，很大的错误——”
一边说，查理·罗宁一边站起了身子，深棕色的熊皮披风从他的肩膀滑落，融化在了地板上。
