结束训练，加斯腾斯带着有些期待的诸位连长，来到了工厂的武器测试区。和对公众开放的演武操场不同，工厂的武器测试区更加机密，只有得到许可的人才能进入。从外观看，这里是一个三层楼高的普通车间，除了比一般的车间大一些，没有什么不同。可走进车间，就会发现这个车间的大部分地方都是空着的，只有在一侧安置着一些小型设备，一看就不是为工业化生产准备的。一些连长们从未见过的武器，正整齐的摆放在车间的另一侧。
“哎呀，这难道就是尖刀连应该使用的武器么？看起来好像威力很大！”
作为一个自诩为职业军人的人，伊万一眼就发现了这些武器。他上前两步，站在摆放武器的空地上仔细观察，很快就理清楚了这些东西的大概分类。那些带着蒸汽背包，比他们的蒸汽步枪在握把附近多了一个向下延伸部件的，应该就是新的蒸汽步枪。那个半人高，有一根粗大枪管的，应该就是头这段时间一直弄的那个压箱底的东西了。
“头，这是什么啊？！”
伊万按捺不住自己的好奇，只是大概扫了两眼，就转身问带着微笑看着大家的加斯腾斯。和他一起的连长们也纷纷回头，等着加斯腾斯给出答案。
“这是我给尖刀连设计的新武器，也是未来武器的发展方向”，加斯腾斯走上前来，早就候在旁边的古拉斯科上前一步，帮加斯腾斯背上了那款新型蒸汽步枪的背包。
“这款步枪，我管它叫雷鸣一型，和我们常用的蒸汽步枪不一样，这款蒸汽步枪的背包里的蒸汽机，并不直接为步枪发射弹丸提供蒸汽动力，而是带动一个气泵，把空气压缩到步枪上的高压气泵里，通过气泵来推动弹丸……”
加斯腾斯拿出的这款雷鸣一型，其实和地球上现代世界的气枪，已经拥有了基本相同的结构。剩下的主要区别，是增加了一个可以为气瓶持续充气的蒸汽机，提高了这把武器的续航能力。加斯腾斯也想过使用大型充气设备和更换气瓶的方式，来取代这种小型蒸汽机。毕竟哪怕是他，也无法摆脱小型蒸汽机的热效率不如大型蒸汽机的事实。只不过，这个世界的高压气瓶加工难度较高，成本居高不下，而他对小型蒸汽机的结构和原理都十分精通，自信能作出超出这个时代理念的先进设备。结合这两条因素，加斯腾斯选择了对自己来说，更加合适的一条路。
“那这个是干嘛的？”
贝兰其尔·沃伦摆弄着一把步枪握把下面的金属长条，有些好奇。他也是跟着加斯腾斯从第19敢死队走出来的老部下，和大家都非常熟悉。
“这个是弹匣”，加斯腾斯举起自己的步枪，两下卸下了弹匣，把它上方的接口展示给大家。在接口里面，一颗颗排列整齐的铅弹反射着银色的弧光，透着冷冽。
“我们之前的步枪都是前装步枪，打完一枪要从枪口塞子弹，不仅动作慢，而且很限制士兵的活动方式。只有站着才能最快速度装弹，可站着，又最容易被敌人打中。为了改变这个事实，我想出了这种后装弹的方法。这一个弹匣可以装30枚2号铅弹，或者10枚1号铜弹。装进去之后，你在打空这个弹匣之前，根本不需要换子弹。而且，就算你打空了弹匣，换子弹也不再需要冒着敌人的枪林弹雨站着，你只需要找一个安全的地方，比如趴在或者蹲在胸墙后面，像这样，拆下来，装上去，就可以立刻射击。”
加斯腾斯一边讲解，一边演示，围在他身旁的连长们早已跃跃欲试。他们强忍着好奇心，等加斯腾斯演示完了，一人抓起一把枪，跑到了一旁的靶场练习。虽然是从未接触的新武器，但是这些连长都是死人堆里滚出来的士兵，很快就摸清了这种武器的使用方式。在短暂的沉默后，车间里很快响起了连续不断的射击声。
“这个也太他妈好用了吧！”
“对啊，这样根本不会被打到啊，换子弹的时候只要蹲下就行，士兵们就不会像排队枪毙一样死那么多了……”
“哎，伊万大哥，这个弹匣怎么换啊？”
“同志们，你们有没有发现，这把枪的气瓶一点也不烫！”
接触到新武器的连长们一边熟悉着武器，一边七嘴八舌的议论着。这把枪的种种特点，很快就被他们了解、掌握。经过将近一个小时的试用，打光了所有准备的铅弹和铜弹，这些连长们才重新到了加斯腾斯的身旁。他们你看看我、我看看你，齐齐登着加斯腾斯，憋了一会，才被伊万打破了沉默。
“头儿！让我去当这个尖刀连的连长吧！我跟了你最久，还被你救过命，我最合适啊！”
“什么啊，大家谁不是跟着连长从19敢死队出来的，你事情太多太忙，还要管着团里的事，尖刀连的事，就交给我好了！”
贝兰其尔一脸不服的打断伊万，继而一脸渴望的看着加斯腾斯。
“哎，你们说什么呢！你们都跟着头这么久了，有啥好事也得了不少了，也该给我们新人一些机会吧！我们可是一直等着为头儿做贡献呢！”
在图卢卡斯大溃败之后加入加斯腾斯队伍的哈巴·奈也赶忙插话。这种新武器太好用了，只要是一名军人，只要摸过这种武器，都会再也看不上其他的蒸汽步枪。头儿已经说了，这的武器是为了尖刀连专门准备的，那么要想尽早、提前摸到枪，最好的办法就是成为尖刀连的连长。
“行了行了，我知道你们的意思”，加斯腾斯笑笑，“雷鸣一型现在生产还有些困难，暂时不能批量装备部队，能够保障一个尖刀连已经是很难得了。这个尖刀连，给谁，我说了不算，你们自己回去带兵，一周后，我们搞一次竞赛，谁赢了，尖刀连就给谁带，明白了吗？”
“好！”
大家齐声说好，看向彼此的目光里都是斗志。加斯腾斯见已经点到了，也不再多说。不过，伊万还惦记着另外一款武器，那个体积更大，有三个支脚，枪管和他的一根手指差不多粗细，配了两个硕大气瓶的彪悍家伙。
“头，这个是什么呀？看着有点像艾略特皇子的手炮？”
伊万走到那把一看就凶悍异常的武器旁，伸手摩挲，爱不释手。加斯腾斯本来也没打算瞒着，就舒适介绍起了这把手炮。
“这是我做的另一款武器，一定程度上参照了艾略特皇子的蒸汽手炮，只不过不再使用马作为运载工具，同时把弹丸驱动力从蒸汽改成了高压空气。那两个硕大的气瓶就是为了这个准备的。同时，这把手炮的精度我也做了调整，准头更高，不会出现之前蒸汽步枪和蒸汽手炮子弹飞远了发飘的问题。”
虽然说的有些模糊，其实加斯腾斯是在这手炮上应用了线膛枪的技术，配套的子弹也做了调整。只不过，因为在枪管内拉制膛线的工艺现在还不成熟，他只做好了三具这种手炮，也就没有明说。
“真的吗？这也是给尖刀连的？”，贝兰其尔看着那手炮，跃跃欲试。
“头，这个叫什么名字啊？霹雳一型么？”，加朗斯·沃伦也在旁边插话，不过。他关心的视乎是些别的内容。
“这个叫洛山一型，也是给尖刀连配备的。”
加斯腾斯说完，似乎还觉得不过瘾，又加了一句，“尖刀连有三具。这种武器的射程超过两百米，在两百米的距离，也能击穿尼格鲁共和国的装甲，一百米左右，可以击穿他们的那种铁盾，目前没有人能挡住这种武器的攻击。”
听到加斯腾斯的介绍，所有人都沉默了。大家看向那把枪的目光，就好像看着一个没穿衣服的漂亮姑娘。在场的五位连长你看看我、我看看你，彼此之间一下子充满了火药味。
“头，一周后的比赛，比什么啊？”，伊万还是胆大，第一个抛出了大家都关心的问题。
“射击，队列，排枪战术，长途行军”，加斯腾斯提出的是最基本的四项内容。他紧接着就在现场，在这些武器旁边，开始介绍起比赛的细则。有这么好的胡萝卜在前面吊着，所有的连长们都听的异常认真，并且都暗暗下定了决心，回去一定要好好操练手下那帮兄弟，绝对不能让这个尖刀连连长的资格旁落。
加斯腾斯在一旁看着，心里也很欣慰。这种积极向上的对抗氛围，也是他希望能营造的。眼看春天在即，谁也不知道战争什么时候会再次打响。不趁着现在提高爱莲娜的战斗能力，等真到了事情发生的时候，就很有可能在时代的大潮中成为一个失败者。
那，绝对不是他想要的结局。
正文 113 战乱将起
控制了洛山铁矿和新山辉石矿脉的女神矿区之后，爱莲娜平原就拥有了基本的自持力。加斯腾斯把工厂的产能推到了极致，一方面给自己的生产团和民兵旅准备了充分的装备，另一方面也开始向艾略特皇子部队输送装备。因为放弃了艾略特步枪的生产，近卫军后勤部再也没有卡过爱莲娜平原的脖子。同时，由于其他的荣耀步枪生产厂家并没有使用加斯腾斯的流水线技术，传统的熟练工人全套生产的模式，在生产速度上远远落后于加斯腾斯的爱莲娜工厂。到了3月下旬，爱莲娜工厂的荣耀步枪产量，占到了整个安肯瑞因的三分之一。这里生产的步枪，不仅仅开始向近卫三军和西部战区提供，甚至开始向刚刚成立的中部战区提供。大量的步枪销售带来了大量的收入，为爱莲娜的发展奠定了坚定的经济基础。
而在农业方面，得到了公民身份的农奴，现在只需要向地主提交固定的地租，就可以得到剩余的所有粮食。大家种粮的积极性也很高。加斯腾斯在这方面基本不需要做太多事情。只不过，考虑到今年爆发战争的可能性和爱莲娜进一步向外扩张的需要，他建议一部分新农民开始种植土薯，一种味道发涩，但是产量巨大，可以应对饥荒的速生食物。新农民们虽然更喜欢黑麦和小麦，对土薯的味道敬谢不敏。但是他们对加斯腾斯还是很尊重的，纷纷按照加斯腾斯的叮嘱开始改种土薯。
而在人口方面，随着加斯腾斯开始解放爱莲娜平原的农奴，原有的大地主正在纷纷离开。他们把手中的土地半是被迫、半是自愿的卖给了加斯腾斯的爱莲娜工厂。拿着一笔还算可观的卖地收入，迁往内地。安肯瑞因和尼格鲁共和国的战争还没有打完，市井间的小道消息，又在传东部罗宁格可能爆发的叛乱，在整个国家的战争阴影下，地主们更倾向于把手中的土地换成更有流动性的资产。
比如黄金和克朗。
有了稳定的收入来源，粮食生产可以自给，控制范围内的反动势力还在自行离去，爱莲娜的一切都在向好的地方发展。加斯腾斯搞定了雷鸣一型和洛山一型两款轻重武器，也算给自己的控制范围加上了双保险。如果按照这个势头下去，不用一年，只要半年时间，爱莲娜就可以拥有对外行动的力量。
可就在他组织几位连长完成了军事竞赛，把尖刀连的连长位置给了贝兰其尔·沃伦的第二天，加斯腾斯收到了来自艾略特的邀请。
按照皇帝陛下的命令，图卢卡斯防线的西部战区军队开始换防，20万新征收的士兵将接替在图卢卡斯防线的老兵，承担起和尼格鲁共和国对峙的任务。除了建制相对完整的原第五军团留下作为战力担当之外，其他的八万老兵，被皇帝直接一纸调令，从西部战区调到了南部战区的西部边缘，面对的，是罗宁格的军队。
因为军队调动的关系，艾略特皇子会经过恩斯滕省的省会范恩斯滕，加斯腾斯作为艾略特皇子的人，不论如何，都必须去一趟范恩斯滕，拜见自己的靠山，并汇报工作。
“这次去不会出什么事吧？”
黛西一边帮加斯腾斯收拾行李，一边有些担心的问。这段时间，她眼看着爱莲娜在加斯腾斯的领导下，焕发出崭新的、欣欣向荣的气象，更加认识到了加斯腾斯这个人的神奇之处。现在，加斯腾斯要离开爱莲娜，去赴皇子殿下的约，存了些其他心思的黛西，心里自然有些不托底。
“不会的，上次和皇子殿下一起去罗斯维尔，该汇报的事情我都汇报过了，现在我们的荣耀步枪产量很高，皇子殿下武器供应充足，应该不会有什么事。”
加斯腾斯对这次出访倒没什么心理压力。看这架势，皇族势力和罗宁格的战斗即将打响，在这个时候，只要自己不作死，没人会在皇族势力内部挑乱子的。
“嗯，那就好”，黛西点点头，轻轻帮加斯腾斯系上扣子。虽然两人在事实上已经生活在了一起，但是加斯腾斯坚决不搞特殊化，大部分时间两人都只能分开居住，在一起相处的时间，并没有太多。所以，哪怕是送行这样的小事，黛西都要亲自过来，希望能够多和自己的爱人待一段时间。
“不过，说起来，那个露娜，就是那个法师塔学徒”，黛西想起了另一件事，“我本来以为她很快会走的，没想到在这边呆的还挺好，除了最开始一段时间闹了不少基础生活知识的笑话之外，其他都挺不错的。她现在缝衣服的速度，已经在女工里面能排上号了。”
“这倒是有意思，不过也没必要那么吃惊。法师塔的学徒都是万里挑一的天才，只要她肯干，这种事肯定难不倒她。而且，法师塔现在已经不存在了，她又被人赶出了家门，布鲁克琳又不知道去哪了，她也只有这里可以安心呆着了，不走，也是正常的。”
加斯腾斯的情报工作做的还算清晰，对露娜之所赖着不走的背景也有所了解。他的回答也解决了黛西的问题。两人稍稍温存了一会，便彼此告别。加斯腾斯带着哈巴·奈和加朗斯·沃伦两位连长，坐上了前往范恩斯滕的马车。
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“皇子殿下这次百忙之中还能在范恩斯滕停留一天，真是让在下受宠若惊啊！”
在接待皇子殿下的正式宴会上，恩斯滕省行政长官亚罗·罗斯用这么一句话做了开场白。之后，本地的各方势力和贵族，开始一一和皇子殿下交谈，言语间都在打听这次部队东进的目的。艾略特皇子自然不会告诉大家他是要去打他的查理·罗宁叔叔的，只是按照统一的口径，说这是正常调动，部队轮休。加斯腾斯远远的看着远处的灯红酒绿，心里却在琢磨自己的机会。在他第一世的记忆里，安肯瑞因并没有爆发内战，罗宁格的查理·罗宁大公，最后死在了阿郎特帝国的名将，钢铁之锋古科海因·福斯特手下。现在历史已经转向，查理·罗宁的命运显然已经改变，他和他的爱莲娜平原，又该如何在这场必将影响全国的内战中，找到自己的位置呢？
等到艾略特皇子想起加斯腾斯，晚宴的时间已经过去了大半。他邀请加斯腾斯找了个方便私密聊天的包间，问起了最近的生产情况。
“我们最近的产量一直在上升，现在能稳定在三百支每天。一周就能向前线提供大概两千支步枪。而且因为是荣耀步枪的关系，后勤部也没有卡过我们的喉咙，整体运转还算流畅。经济上有些富余的，除了给工人发工资、保证工厂正常运转的费用之外，其他的都有账，也给纳夫莱大人汇报过。”
“这都是小事”，艾略特不耐烦的一言带过，“你现在给中部军区也有供应吧？供应量如何？”
“大概三分之一的产量给了中部军区。这是来自后勤部的要求。”
“三分之一？太多了！”，艾略特轻轻点了点桌子，“给他们的产量，不要超过一百只，知道么？”
“每天？”，加斯腾斯一听艾略特的意思，就意识到了他想干什么。新成立的中部战区，二皇子文峰·吉布森是战区副司令，和艾略特构成了直接的竞争关系。皇子殿下这是想从武器供应上，给自己这位皇兄下绊子呢。
“每周！”，艾略特听到加斯腾斯的问话，有些不耐，“你也不是笨蛋，这种事情还要我说？”
“是是，殿下说的是”，加斯腾斯点点头，“可是如果给这么少，后勤部或者更上面有意见怎么办？”
“还有意见？他连我的艾略特步枪都给停了，这点事还要跟我过不去？再说了，我那个二哥，可没笨到所有的事情都指着他老爹来帮他解决问题。你就放心吧，他肯定会找到其他的武器供应途径的。你的爱莲娜工厂，就安心的为我生产步枪就好了。”
“嗯，知道了。”
加斯腾斯知道两位皇子的争执并不是自己可以参和的，虽然他也在担心内战将至的情况下，两位皇子这么内斗会不会有问题。但是艾略特皇子显然不会、也不想和他聊这个。所以，这一主一仆在简单聊了些生产上的问题之后，就互相告辞。艾略特皇子将带军东去，去和查理·罗宁做最直接的碰撞。而加斯腾斯将回到爱莲娜，继续发展自己的根据地。等待着那个最合适的时机。
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“陛下，六皇子和西部战区的部队已经就位了。”
在罗斯维尔的皇宫里，皇帝保罗·吉布森正在和他可以信赖的军事顾问，金狮大公爵亨利·克拉弗林聊天。作为和大魔导师阁下一起建立了帝国的悠久军事家族，亨利·克拉弗林几乎没有任何障碍的，在法师塔出事之后，第一时间断开了和法师塔的联系，重新抱上了皇帝陛下的这条线。而在保罗·吉布森这边，自从西部战区司令保罗·钟表现出听调不听宣的姿态之后，他也需要亨利·克拉弗林这样的老将，来为自己稳住军心。
“十万老兵，加上蒸汽手炮，对付罗宁格的那些新兵蛋子，有问题么？”
对于和罗宁格的内战，保罗·吉布森还是很乐观的。罗宁格最强的军队在于守卫冰河防线的第一军团和第二军团，总共12万人。这些人被绑在了安肯瑞因和阿朗特帝国的边境线上，几乎没有抽调的可能。而罗宁格其他的军队，除了常年不经战争的老兵，剩下的就是去年年底开始征召的新兵，这些人数量虽然庞大到50万左右，但是战斗力，可一点保障也没有。
“当然没有问题”，亨利·克拉弗林坐在一个软凳上，态度恭敬，“不过，陛下，我担心的是另一件事情，您把六皇子的西部战区部队，和二皇子的中部战区部队同时派到罗宁格前线，这中间……”。
“我就是想让他们竞争一下看看”，保罗·吉布森知道亨利想说的是什么，“他们都是我的儿子，都是安肯瑞因的皇子，再怎么斗，也不会拿安肯瑞因的国家稳定开玩笑。现在道恩死了，我就想看看，文峰和艾略特，到底谁能在这件事情上做的最好！”
“陛下知道便好，是老臣多虑了。”
亨利·克拉弗林点到即止。保罗见他说完了，起身走到地图前，开始请教起战略上的事情。
“亨利，现在我们和罗宁格的形势，你怎么看？”
听到这个问题，亨利下意识的紧张了一下。比起皇子斗争，战略战局才是自己证明自己的关键。他理了一下思路，在地图上给保罗讲了起来。
“陛下，老臣性子比较直，说话可能不好听，还请您多担待。”
“你说”，保罗饶有兴致的看着亨利，等着他的话。
“查理·罗宁一辈子英明，最后却因为自己的儿子犯了糊涂。罗宁格没有任何资本可以对抗罗斯维尔，他却非要一意孤行。平复罗宁格叛乱这件事，也许过程会有些曲折，但终究，他会在您的大军面前认罪伏法的。”
“哟——”
保罗笑了，他拍拍肚子，又坐了回去，“你说话要是这么个‘耿直’法，那朕的心情可不要太好。”
“陛下，我这是对事不对人，查理·罗宁他老糊涂，我自然要说他老糊涂。等您哪天犯错误了，您可别怪我说话直。”
“行了你，快说吧，怎么打？”
克拉弗林见皇帝正色，知道正戏到了。他清清喉咙，在地图上开始讲解。
“罗宁格地区位于帝国远东，包括卢克斯，卡郎略特和安堡三个省，面积占到了国土面积的五分之一。但是，因为交通不便，地处远东，罗宁格地区的经济并不发达，很多产品都需要罗斯维尔经济区的支持。如果内战爆发，罗宁格的物资将出现大面积短缺，这会影响他们战争的持久力。而在短期内的军队实力来看，罗宁格最有战斗力的第一、二军团要卫戍冰河防线，能拿出来打的，都是新兵，和西部战区经历过尼格鲁战争的老兵，在经验上也是有着根本差距的。从我的观点看，只要我们内部不出大的问题，两位皇子能够心怀国家，良性竞争，我们一定会解决查理·罗宁这个疥癣之疾！”
“好！”
保罗·吉布森轻轻一拍桌子，“和我想的一样！”，他刚想再说些什么，却突然被闯进来的传讯内侍打断了。那内饰官慌慌张张的冲进房间，甚至都没来得及行礼，就一膝盖跪在了地上，用惊惶不定的语气大喊。
“陛、陛下，罗宁格、罗宁格打起来了！”
正文 114 首次交战
用保罗·吉布森听到消息后评价查理·罗宁的话来说，这个人没了儿子，也就没了理智。从地理上看，罗宁格坐拥安肯瑞因帝国东部的广袤土地，虽然经济落后，但是战略环境相对安全，冰河防线不发生意外的话，他只需要应对帝国从西侧施加的压力。而对安肯瑞因来说，不仅要应对东部罗宁格的叛乱，还要应对西部尼格鲁共和国随时可能发起的打击报复，同时还要应对南部的弗恩第三共和国和阿郎特帝国，战略环境相当复杂。对罗宁格来说，如果查理·罗宁真的想赢，他应该在靠近西侧的卢克斯、卡郎略特两省发动有限的军事攻击，维持战略均势。只要他能拖到尼格鲁共和国结束内乱，重新进攻安肯瑞因，他的叛乱就赢了一半。
然而，查理·罗宁并没有选择这条最稳妥的路，恰恰相反，他在冬天刚刚结束，春天还未开始的时候就突然从靠近北侧的卢克斯省发动了进攻，就好像时间是站在保罗·吉布森这边，而不是罗宁格这边。这让保罗·吉布森和为他做参谋的金狮大公爵亨利·克拉弗林很不解。不过，不解归不解，两人还是对查理·罗宁的突然进攻做出了反应。他们命令在卢克斯省附近集结的中部军区第二军团、第三军团上前迎击，务必要把进犯之敌全歼，打响开年以来的第一枪。
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反击的命令传到中部军区总部的时候，文峰·吉布森已经上了前线。传令的士兵不得已，把命令交给了守在中部军区总部的中部军区司令巴里·麦卡尼。
“放心吧，请禀报陛下，敌人一开始进攻，我们就开始了反击，绝对不会让查理·罗宁如愿以偿的。”
巴里·麦卡尼当着传令官的面这么说，他的话和态度虽然诚意满满，但是却不能让传令官满意。传令官再三叮嘱，一定要把命令送到文峰皇子手中，才告辞离去，只留下了一个人沉思的麦卡尼将军。
巴里·麦卡尼，和他的同僚，西部战区司令保罗·钟不同，是皇帝陛下亲自选出来的，没有太大家族背景，但是有着深厚军事知识，确定和法师塔没有任何关系的年轻将星。在成为中部军区司令之前，他只是近卫军五师的师长，统管的人数最多也不超过两万人。现在，整个中部军区六个军团，满编超过36万人的庞大队伍在他的旗下待命，只要他一声令下，就会所向披靡，无所不胜。
在一开始，巴里·麦卡尼也担心过，担心自己无法胜任这个工作。可皇帝陛下一句话消解了他的疑虑。
“八百年没打过打仗了，你以为那些将军和你有多大区别？你在近卫五师的成绩，我都知道，好好干，我相信你不会让我失望的。”
“我一定不会让陛下失望的！”
巴里·麦卡尼在心中重新强调了一遍自己的理想。他知道，皇帝陛下把他提拔到如此高度，看中的还是他的忠诚。而他，自然不能让自己最大的优点，有任何污渍。
“走，备马，我们直接去穆恩泽，如今大敌当前，大战已经打响，躲在后方的总部里，可不是我们这些军官的责任！”
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穆恩泽是紧邻卢克斯省的大城市，属于米露米娅省。在查理·罗宁突然发动的攻击中，她是这位冰河大公爵毫不掩饰的第一个目标。而二皇子文峰·吉布森，和他统领的中部军区第二军团、第三军团，将直面敌人的冲锋。
在穆恩泽市的东侧，一片广袤的平原上，已经发生接触的双方正在展开各自的队形。文峰·吉布森站在自己的指挥车上，看着前方密密麻麻的红衣士兵像流水一样填满两军之间的间隙，满意的点点头。
“可以，虽然是新兵，但是训练的很不错，你们干得很好。”
“殿下谬赞了”，中部军区第二军团军团长哈里斯·詹金斯一身戎装，胸口的徽章在阳光下熠熠生辉，“这都是陛下的英明决定”。
“詹金斯将军说的对”，中部军区第三军团军团长泰瑞尔·罗兰接过了话，“我们第二军团和第三军团，是中部军区第一批按照陛下命令和西部战区的作战经验装备和训练的精锐部队，假想敌一开始就是尼格鲁共和国的精锐部队，使用的战术是改良后的排枪战术，有一个师装备了最新研发设计的荣耀步枪，射程甚至超过尼格鲁共和国的威尔士二型步枪。其他的师暂时使用的还是二七式步枪。不过，据我们了解，对面用的也是二七式，大家半斤八两，武器上并没有什么优劣。”
“还是要跟后方说一下，荣耀步枪的供应要加速”，文峰皇子听着空气中的号角声，看着己方红色士兵对面那些同样正在展开的绿色士兵，语重心长，“毕竟，好的步枪能够让士兵们少一些伤亡。”
“殿下怜悯。”
哈里斯·詹金斯和泰瑞尔·罗兰齐齐鞠躬行礼，继而问了问指挥台上作战参谋们的情况，和文峰皇子一起看起了这场战争。
在这个年代，通讯不便，军团级的战术在战前制定之后就很难更改，师长和更基层的指挥官们，有临机专断的权力。所以，在双方已经进入交战前最后的对峙时，站在指挥台上的这些人，除了决定何时增兵、何时撤军等重大决策之外，剩下能做的事情，其实和一场球赛的观众相比，并没有太大差别。
嘹亮的鼓声在空气中回荡，己方的士兵已经基本展开到位。位于穆恩泽市东部的这片平原被称作三叶草原，生长的是一种本地特有的三叶长草，夏天生长旺盛的时候，甚至能盖过膝盖。不过在现在这个冬末春初的时候，草原看起来更像是一片黑灰色的沼泽。双方红色和绿色的士兵在文峰皇子看来，已经成了这片灰黑色沼泽上最亮眼的、不断扩张、似乎要吞没整个草原的颜色。
很神奇的，似乎是不约而同的，双方的部队在彼此之间控制了大概五百米的间隔。在双方都已经基本完成布阵的时候，这五百米的间隔变成了条近乎笔直的灰黑色长尺，分割了双方的部队。而在与长尺平行的、双方部队的阵列里，一条条比长尺细上很多的灰黑色细线，正随着士兵们的前进，波动着同步前进。那是一排排排枪士兵之间的空隙，大概在二十米左右，从文峰皇子的角度看，就像起伏不定海面上的波峰。
空气中的鼓声一转，停了下来。和鼓声一起停下来的，是双方正在前推的阵列。几乎是同时，红色的士兵和蓝色的士兵齐齐停下下来，密集而微弱的蒸汽步枪的声音，从双方阵线交接的地方穿了过来。
“开始了？”
文峰皇子有些不安的踮了踮脚，希望能看的更清楚一些。可不论他怎么努力，远处那正在交战的双方，看起来都像是他小时候玩的颜色拼图，怎么看都有种不真实感。
“殿下，已经开始了”，按照战前的布置，第二军团承担本次交战的主要任务，军团长哈里斯·詹金斯也顺理成章的担任了皇子殿下的顾问，“在军团级别的指挥上，为了防止总部被敌人骑兵突袭，一般安置的都比较靠后，所以从我们这个距离看起来，确实看不清楚细节。这还是现在天气晴朗，要是天气在差一些，我们可能根本看不见敌人和战场的情况。”
“这样怎么指挥？还是依靠师长们和更基层的军官？那我怎么知道自己打输了还是打赢了？”，文峰皇子刚刚担任领军的职务，很多事情都不懂。不过既然父皇把他推上了这个位置，学和问这两件事，他还是会做的。
“主要还是看，您之前指挥的战斗不多，所以可能暂时没摸到规律。打过几仗，您就能看出双方在战场上的优劣了。就拿今天这场对战来说，因为双方的服装不同，您只要看着双方的阵线整齐程度，发现谁的阵型率先乱了，就可以大概推测出谁占优势。”
这些内容文峰之前都学习过，不过真的上了战场，他总觉得自己再问问会比较踏实。他按照詹金斯将军传授的经验去观察，却发现双方的阵型都比较齐整，便又提出了问题。
“这样，似乎也看不出来啊？”
“阵型出现明显混乱的时候，往往已经是一场大战役的后期了，现在双方刚刚开始接触，阵型保持的都不错。这种情况下，您可以数一数双方排枪阵线的消耗程度，或者看看双方之间那条交火区正在朝着哪方移动。一般来说，交火区向我方移动，说明我方在前线交战处于劣势，无法产生足以阻止对方前进的压力。”
泰瑞尔·罗兰接过话题，继续为皇子殿下讲解。文峰皇子觉得他说的也有道理，便开始按照罗兰介绍的方法观察，和这一观察不要紧，却被他看出了问题。
“哎，我怎么感觉，我们的阵线在后退呢？”
“啊，不会吧？第二军团可是训练时间最久的军团了，不应该啊？”
詹金斯有些不太相信，他开始观察远方的交战情况，很快就安静了下来。
从指挥台的角度看，那条分割了双方士兵的灰黑色直尺，这个时候已经有多处地方出现了弯曲，那样子，就好像这条直尺变成了一条灰黑色的蛇，正在缓慢的扭动。一边扭动，一边还在渐渐的、缓慢的向着第二军团这方移动。
“似乎……不大妙啊？”
文峰皇子按照两位将军告诉他的知识，感觉己方似乎处于劣势。他下意识的开口询问，却没有得到意料之中的回答。两位将军似乎都被远方的交战吸引了，过了好一会，詹金斯才把注意力集中在了文峰皇子身上。
“殿下，局势似乎有些微妙的不利，这和我们预估的不一样，不过应该还在我们的控制范围内。我们安肯瑞因的部队，打逆风仗也是有心得的。”
虽然名义上是中部军区的副司令，但是文峰知道术业有专攻的简单道理，他不再说话，也不再提问，而是专心的看着前方的交战，试图自己判断战局。从他的角度看，己方一排一排横向推进的排枪兵线，似乎正在以比对方更快的速度消耗，他甚至能看到不少被击溃的红色士兵，在那条长蛇周围，时而聚集，时而倒下。
“阵型要乱了。”
“不可能，这也太快了。”
“要不要投入预备队？”
“没办法，现在队形已经展开了，预备队短时间内也上不去，他们怎么做到的？”
詹金斯和罗兰两人开始窃窃私语，交流看法，无意中却把文峰皇子晾在了一旁，文峰皇子虽然有些不爽，却也知道这个时候不要打扰对方。他安静下来，继续看着前方的战况。
随着时间的推进，战局的形势似乎越来越明朗了。在文峰皇子仔细的计数下，己方两排兵线，几乎只能消灭对方一排兵线。按照这样的速度，敌人很快就会积攒起足够决定胜负的优势兵力。
战斗的局势就像天平，在不知不觉中，已经倾斜到了危险的边缘。在己方的红衣士兵消耗到大概三分之一的时候，就好像突然有什么人扳动了什么开关，原本排列的整整齐齐，打算冲上去和对面排队枪毙的士兵，突然乱了。他们从整齐的红色细线变成了散乱的红色小人，开始朝着后方奔跑。
“靠！”
虽然并不专业，文峰皇子也知道自己这个第一仗，似乎是输了。他侧头看向自己的两位手下，第二军团军团长哈里斯·詹金斯脸色惨白，现在正在溃败的就是他的部队。第三军团的军团长罗兰则神情紧张，正在飞快的和自己的传令兵说着什么。在文峰皇子的身后，战斗参谋们忙成一团，他们的声音嗡嗡嗡的汇合在一起，也不知道在讲些什么。
“殿下”，詹金斯虽然震惊于己方的失败，但是基本的责任还是没忘，“很抱歉，我们要准备撤退了，这里很快就会变得不安全，罗兰的第三军团要在这里建立防线，收拢溃兵，我们必须后撤。”
“好，我听你的”，文峰皇子终于认识到了战争的残酷，他点点头，继而问出了心中的问题。
“可是，我想知道的是，我们是怎么输的？”
正文 115 一朝风动
“父亲，我们的伤亡统计出来了”。
冰河大公爵查理·罗宁的第三养子，罗宁格军队第二军团军团长卡里姆·罗宁掀开军帐的时候，查理·罗宁正在看一副挂在军帐正中的地图。和卡里姆预料的不同，查理·罗宁并没有在看地图上目前他们所在的交战区域，而是看着安肯瑞因帝国的更东侧，在那里，有冰河防线和大东洋。
“哦，怎么样？文峰那小子的兵，死了不少吧？”
“大概的统计，伤亡在八千人左右，我方死亡三千七百人，受伤不到一千人。”
“这可都是好兵啊……”
查理·罗宁感叹了一下，表情并没有太多胜利后的喜悦。罗宁格军队第一军团的军团长加奈儿·马赫莎拉站在一旁，重重行礼。
“我们都是大公阁下的士兵，生为大公而生，死为大公而死！”
“我知道你的意思，我只是心疼他们，没有死在冰河两岸，而是死在了自己国家的土地上”，查理·罗宁的语气中满是悲怆，“把我逼到这一步，把安肯瑞因逼到分裂的边缘，他保罗·吉布森，必须接受人民的审判和惩罚！”
“那是自然，我相信，在不久的将来，父亲大人一定可以亲手把保罗·吉布森送上绞刑架！”
卡里姆积极表态，继而请示道，“父亲，现在我们拿下了第一仗，后面怎么打，还请您示下。”
“继续打，明天再打一场军团级的会战！把对方逼出穆恩泽！”，查理·罗宁的思路显然清晰，“第一军团和第二军团不能离开冰河防线太久，要在阿郎特帝国内乱结束前，拿下足够多的战略纵深，我们才好做下一步的计划，你们明白么？”
“明白！”
卡里姆·罗宁和第一军团军团长加奈儿·马赫莎拉齐齐点头，高声应下。罗宁格的战术，查理·罗宁在开战前已经讲的很明白，现在各国都在解决魔法师和法师塔的问题，没有精力向外部扩张。他们罗宁格就要利用好这个时间差，把冰河防线的精锐部队调到西线，拿下米露米娅省和长省的东部地区，得到足够的战略纵深。然后把冰河防线的部队调回，让之前招募的新兵们在原地修筑防御工事，等待尼格鲁共和国再次在图卢卡斯开战之后，两面夹击，彻底干掉保罗·吉布森，实现查理·罗宁的复仇。
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“我不太明白，我们为什么会输？”
在罗宁格军队的对面，刚刚输了人生第一场军团会战的文峰·吉布森，正在和自己的将领们开会讨论。第二军团军团长哈里斯·詹金斯和第三军团军团长泰瑞尔·罗兰，还有其他的高级军官和作战参谋们一起挤在军帐里，参与这场讨论。
“据前线的士兵说，对面的敌人在排队枪毙的时候意志极其坚定，一点也不像新兵。”
“我们抓到的俘虏说，他们并不是新兵，之前驻扎在冰河防线，番号是第一军团第二师、第四师。”
“初步可以断定，查理·罗宁调动了冰河防线的军队，那些士兵常年和阿郎特帝国对峙，在经验和战斗意志上，都比我们的新兵要好。”
将军们和参谋们七嘴八舌，很快找到了打败仗的原因。脾气暴躁的哈里斯·詹金斯更是直接摔掉了手中的文件夹。
“查理·罗宁他这是叛国！冰河防线关系整个安肯瑞因东部的战略态势，怎么可以轻易放弃！”
“詹金斯将军，查理·罗宁已经叛了，说他叛国，似乎也没什么不对。”
第三军团军团长泰瑞尔·罗兰冷冷的回了一句，提出了自己的观点，“我们现在的问题是，如何应对对面的敌人。我觉得，当务之急，是原地固守待援，打好穆恩泽守卫战，如果必要，我们也可以效仿尼格鲁共和国，修建铁盾胸墙防线。”
“铁盾胸墙防线是个好主意”，文峰虽然此前从未掌兵，但是功课做了不少。这次安肯瑞因和尼格鲁共和国的战争持续的时间虽然不长，但是双方在交战中暴露出来的优劣，他一清二楚，“这种防线连我们的手炮骑兵都无法突破，敌人自然也没有办法。罗宁叔叔既然把冰河防线的部队都调了过来，那么他的后方肯定空虚，这里有没有机会？”
“皇子殿下，罗宁格的后方是大东洋，南侧是阿郎特帝国，我们鞭长莫及，无法施加影响。这种情况下，也不好煽动阿郎特帝国进攻罗宁格，毕竟那也是我们自己的领土。”
“这倒也是”，文峰想了想，还是决定采纳马赫莎拉的意见，“我这个人从来没打过仗，之前在近卫军第七师的经历，更多的也是学习。现在能有机会成为中部军区副司令，依仗的是各位的军事才能。这件事，我个人觉得，一时的胜负并不重要，打仗最重要的，应该还是不让对方如愿。罗宁叔叔既然想用冰河防线的精锐在穆恩泽打开局面，我们就不能让他打的那么顺利，建立胸墙铁盾防线，把他的精锐按在穆恩泽，然后让我那位好战的弟弟，在南边打开局面，你们觉得如何？”
“皇子殿下不在乎一时得失，以大局为重，我们佩服”，第二军团军团长詹金斯第一个站出来赞成，“而且六皇子率领的近卫三军，可是打过尼格鲁战争的精锐，他们在长省那边，打开局面肯定比我们容易。”
“你们觉得呢？”，文峰皇子是个温和性子，看自己的提议得到了詹金斯的肯定，便转而问其他人，其他将官自然没有不同意见。白天的战斗已经说明了敌人在士兵意志和战斗力上的强大，己方在铁盾胸墙后面缩一缩，练练兵，把前进的任务交给六皇子，自然没什么不好。
“好，那就这么定了，我立刻修书一封，给六皇弟参考。”
文峰轻轻点头，就算是定下了穆恩泽防御战的总基调，而他亲笔写的书信和请求六皇子前出进攻的事情，自然会传到该听到的人耳中，起到应该起到的效果。
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“我那个哥哥吃了败仗，想让我帮他救场呢。”
艾略特把文峰皇子的信放在桌上，站起身看着面前的沙盘。近卫三军所在的长省靠近安肯瑞因中南侧，东侧是罗宁格的卡郎略特省。根据前期探子的汇报，对面的对手，是查理·罗宁的第一养子，瓦尔什·罗宁。
