“哦，那我们弄快一点！”
科曼·斯威特点点头，又去催促那些同事和帮忙的士兵。可如此长条形的木板，要想铺好本来就不是一件容易的事，再加上鼓声和思维特的催促，就显得越发的慢了。
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和昨天急促的进攻步调不同，今天的尼格鲁共和国军队，似乎多了些绅士气息。他们跟着变的缓慢的鼓声，一点一点前进，昨天半个小时就能走完的距离，今天走了两个小时，还没走到尽头。
“这怎么回事？他们为什么这么慢？”
第三师师长汤姆·利维站在指挥台上，手里端着杯水，有些不解。在他的印象中，尼格鲁共和国的部队还从没有发起过如此蜗牛的进攻。这种进攻的速度，如果他手里有骑兵，甚至都可以发起一场骑兵反攻了。
“不知道，不过好像似乎在等那些大家伙”，参谋长凯特·费尔顿说中了真相，“前线的消息，那些大家伙似乎很重，前进需要不断的铺设木板路面，不然就会陷进去。他们的部队似乎在等那些大家伙的速度。”
“那玩意看起来像是放大了的蒸汽手炮，威力可能很大。跟下面说，防守的时候注意点，做好铁盾防线被突破的准备，明白么？”
“明白。”
凯特·费尔顿转身去下令，留下了他的师长，皱着眉头，看着那些黝黑的庞大造物。
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费了九牛二虎之力，用了比平常多两倍的时间，阿塔·威尔士和他的工作组终于把这些蒸汽大炮推到了射击距离，距离敌人铁盾防线一百八十米的位置。为了能够提高射击效果，他们没有选择两百米的极限距离，而是在一百八十米这样一个可以给敌人带来巨大压力的位置，进入了战备状态。
“快快快，放下放下，阻力铲阻力铲，给我敲到土里！！！”
阿塔·威尔士的助理科曼·斯威特还在发号施令。蒸汽大炮服务小组的工作人员和士兵，把刚刚在行进中并拢在大炮后方的两个粗大的阻力铲分开，插入了大炮后方的泥土中。有人用专用的楔子锁死了六轮板车的车轮。负责装弹的士兵把拳头大小的炮弹从炮口塞了进去。早已点燃的蒸汽机正在蓄气，发出了低低的嗤嗤声。
“它不会炸了吧？”
看到蒸汽大炮开始蓄气，助理研究员科曼·斯威特小声嘀咕了一句，往后退了退。其他的站在大炮周围工作小组的成员似乎也很紧张，下意识的离远了些。只有那些不清楚这门大炮威力和随之而来的危险的士兵们，还在有条不紊的工作。
在蒸汽大炮准备的间隙，空中的鼓声听了下来。阿塔·威尔士甚至能听到对面的喊声。
“对面的怂货，怎么不来了？是娘们么？是就过来让大爷干啊！”
“躲在乌龟壳后面的软蛋，有本事你们出来像个爷们一样打啊！”
虽然使用的语言不通，但是战场上双方的辱骂似乎无师自通。阿塔·威尔士甚至听说，己方的将军们还专门去找了些能说瑞因语的士兵，专门用来骂战。不过，这些人虽然骂的热闹，但是决定胜负的，仍然是武器和士兵本身。
“就位！！！！”
“就位！！！！”
随着蒸汽泄压阀发出一声尖锐的嘶鸣，阿塔·威尔士这次带到前线来的五门蒸汽大炮，已经做好了发射的准备。阿塔·威尔士看着对面铁盾上的那些涂鸦，高高的举起了手。
“预备！！！！！”
助理研究员科曼·斯威特把阿塔·威尔士的手势转换成了命令。
战场上突然安静了下来。对面和己方的士兵，都在看着这些大家伙，等待着它展示不逊于自己个头的威力。
阿塔·威尔士的手高高的挥了下去。
“放！！！！”
“轰轰轰轰！”
四声巨大轰鸣后，高温高压的蒸汽推动金属弹丸飞出炮膛，以所有人都无法反应的速度，直直的撞到了对面的铁盾防线上。那些厚重的铁盾在被命中的同时发出了不堪重负的吱呀声，一下子被击倒了一片。
“再次装弹！！！统计战果！！！！”
看到炮击的效果，己方的士兵发出一声欢呼，对面的铁盾后则传来了惊叫。显然蒸汽大炮的威力超出了双方的预期。阿塔·威尔士看着对面铁盾防线上的两个炮弹射穿造成的孔洞，和另一个不知什么原因没有打穿，反而是把正面铁盾推倒，并连带着推倒了周围三四面铁盾的战果，飞快的下达着命令。
空气中的鼓声又响了起来，己方的士兵开始前进，不过大家小心翼翼的让开了蒸汽大炮前方的区域。这种武器的威力似乎很大，没有人想被那种炮弹打在身上。
“老师，有一门蒸汽大炮炸了！”
就在阿塔·威尔士沉浸在试射成功的喜悦中时，助理研究员科曼·斯威特的一句话浇熄了他的兴奋。他顺着科曼斯威特的目光看去，发现在自己左侧最边缘的那门蒸汽大炮的蒸汽气瓶炸了，露出了一个巨大的豁口。几个士兵倒在那门大炮周围，生死不知。
“材料强度还是不行啊……”
阿塔·威尔士低声嘀咕了一句。因为急于投入战场，蒸汽大炮并未完全设计定型。其中最重要的，就是能够装载高温高压蒸汽的气瓶和气缸，材料还不能完全过关。在尽可能的通过增加体积和厚度的方式提高了气缸和气瓶的强度后，蒸汽大炮在射击时仍然无法摆脱炸膛的困扰。而要想解决这个问题，需要材料学上的持续进步，并不是短时间内就能找到答案的。
虽然炸了一门炮，但是敌人显然也被这种武器给吓到了。第二次射击之后，虽然对面的铁盾上不过又多了三个洞和一面被击倒的铁盾，但是阿塔·威尔士能感觉到对面的恐慌。而在两轮射击之后，己方的士兵也进入了交战距离，枪声，响了起来。
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“那似乎是放大版的蒸汽手炮？”
第三师师长汤姆·利维站在指挥台上，看着不远处的战斗。尼格鲁共和国的士兵因为新武器的加持士气如虹，己方的士兵则有些不知所措。同时，因为第一道铁盾胸墙防线有两处被敌人的武器摧毁，不少蓝衣的士兵正在从那两个缺口冲入第一道铁盾防线后方。虽然排列在第二道铁盾防线前方的排枪士兵不断的击倒他们。但是敌人似乎并没有因此放弃进攻的打算。
“应该是，看样子威力不小”，第三师参谋长凯特·费尔顿点点头，“怎么办，这么下去第一道防线可能守不住。”
“敌人的那种武器似乎很难移动”，只是这么一会功夫，汤姆·利维就找到了对方武器的缺点，“仅仅是突破第一道防线，他们守不住的。跟后面第一师的人说，我需要全部的预备队，准备发动强行反击，我要他们的那种武器！”
“好！”
凯特·费尔顿大声应下，转头传令，汤姆·利维看着那五具巨大的武器，思考着自己可能有的对策。
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“进攻，进攻！！！”
虽然并不是士兵，但是助理研究员科曼·斯威特似乎很投入这场战斗。看到己方有源源不断的士兵冲入铁盾胸墙防线，而战斗似乎在向着己方有利的方向发展，他兴奋的叫了起来。
“头，我们怎么办，要不要继续射击？？”，似乎是觉得不过瘾，科曼·斯威特转头请战，眼神里都是兴奋。
“不打了，现在我们敌人和敌人混在一起，没法打”，阿塔·威尔士在心里评估着这种武器的优劣，“这种武器移动性太差，只能打阵地战，稳定性也不太好，炸膛会造成不必要的损伤。不过威力还可以，绝对可以击穿敌人的铁盾。但是，似乎威力更小一些会更好……”
阿塔·威尔士看着那些铁盾上的洞，觉得这些洞还不如那几发把铁盾推倒的炮弹效果来得好。可为什么有些炮弹能击穿，有些却能推倒铁盾呢？是不是和入射角有关系？
阿塔·威尔士在战场上苦苦思索。而就在他苦苦思索的同时，对面传来了尖锐的号角声。阿塔·威尔士愣了一会，才意识到那号角声的意思。
那是进攻的号角。
正文 135 反击开始
在尼格鲁共和国的军队发动荣光战争的第二天，荆棘丘陵爆发了一场双方意料之外的小规模会战。尼格鲁方面，在投入了蒸汽大炮这种新型武器之后，他们突破了敌人的第一道铁盾胸墙防线，正在攻击第二道同样的防线。而在安肯瑞因方面，被突破的防守部队意识到了这种新型武器的威力和移动困难的缺点，突然发动了大规模的反击，意图抢夺至少一具蒸汽大炮。他们的意图被尼格鲁共和国方面发现，立刻投入了更多的部队，绝对不能让这种武器被敌人抢走。
于是，会战由此开始。由于战争爆发的地段位于双方的铁盾防线之间，交战的双方都没有足够的防御设施。尼格鲁共和国冲上前线的士兵有一部分装甲枪兵，在防御上占优。可安肯瑞因帝国的士兵则因为距离更近，在小区域内以数量取胜。双方围绕五台蒸汽大炮爆发了反复的争夺战。安肯瑞因帝国的军队一度控制了两具蒸汽大炮，可最终因为这种武器移动困难，尼格鲁方面又带走了辅助蒸汽大炮移动的长条木板，最终得而复失。双方的战斗从早上打到下午，终于不约而同的结束，在各自的铁盾防线间留下了堆积如山的尸体。
而最终，安肯瑞因帝国也没有抢到蒸汽大炮，不过，他们俘虏了一位敌方负责蒸汽大炮维护的工作人员，助理研究员科曼·斯威特。蒸汽大炮基本的设计思路和原理，由此进入了安肯瑞因军方的视野。
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“殿下，安肯瑞因在荆棘丘陵战斗中投入了一种叫做蒸汽大炮的武器，威力巨大，直接击穿了铁盾胸墙防线的铁盾。保罗·钟的手下苦战许久，才控制了敌方一名设计人员。皇帝陛下刚刚写信给保罗·钟，希望他能把那位被俘的设计人员送回罗斯维尔，供武器研究院研究。”
六皇子的随侍官比利·巴纳德站在近卫三军的军帐内，向艾略特汇报着最新的情报。在他周围，参谋人员们忙忙碌碌，正在准备即将发起的进攻。
“蒸汽大炮？听起来好像是我的蒸汽手炮的放大版？”艾略特看着沙盘，心不在焉的回了一句，又问，“你说，我把第一团放在这里，等突破之后冲进去，怎么样？”
发现皇子殿下似乎对蒸汽大炮没什么兴趣，巴纳德顺势换了话题，“应该没问题。我们的演练已经证明了，这种勇敢者步枪简直是排枪战术的克星。只要前排发起攻击的装甲枪兵们能够在罗宁格的铁盾防线上撕开一道口子，第一团的小伙子们，就能从这道口子彻底撕开整个铁盾防线。排队枪毙的战术，挡不住我们的攻击的。”
第一团，原来是近卫三军第一师第一团，是艾略特的王牌部队第一师中的王牌作战单位。最近加斯腾斯在艾略特的多次催促下，终于提供了1200支勇敢者步枪，完成了整个第一团的换装。得益于此，艾略特决定发动一次大的进攻，打开僵局。他听巴纳德说完，点点头，说出了自己的想法。
“我也这么认为，装备了勇敢者步枪的第一团，采用那种俯卧瞄准射击的方式，可以轻松击溃敌人的抵抗。告诉下面的兄弟们，准备干大事了！”
巴纳德点点头，又和皇子殿下确认了一些进攻战役的具体问题，便出去传达皇子殿下的命令。留下了艾略特一个人，拿起了他放在桌上的情报。
“蒸汽大炮么？……”
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“打起来了”，近卫三军第一师第一团第二连连长爱迪·吉利握着他心爱的勇敢者步枪，看着前面的战斗情况。虽然还没到他们出场的时候，但是在奥瑞德里城外僵持了如此之久后，爱迪·吉利的心里只剩下满满的战意。
更何况，他还有如此变态的武器。
“等他们撕开防线，我们就可以上去了。”
第二连副连长拉蒙·吉利，爱迪·吉利的弟弟，同样有些紧张的回答。虽然勇敢者步枪的气瓶已经贮满了气，可两人还是打开了蒸汽背包的蒸汽机，希望能够做好万全的准备。
“嗷——”
从前方传来了一阵欢呼声，敌人的第一道铁盾防线被撕开了口子，不少士兵开始从那个口子往里冲。继而引发了里面一排排整齐的枪声。
铁盾防线之所以被称为铁盾防线，除了能够抵御步枪铅弹的铁盾之外，就是连续多层铁盾防线中安置的排枪步兵，能够很好的压制从一两个小豁口冲进来的敌人。因为无法展开队形，这样冲进第一道铁盾防线的士兵很快就会被击毙，进攻者也很难接触到第二道铁盾防线。
“突破了，冲吧！”
看到自己的机会来了，艾迪·吉利带着自己的队伍冲了上去。早已知道作战安排的士兵们让出了道路，那个被前面进攻的人打开的豁口很快就出现在了爱迪面前。
“给我杀啊！！！！！！”
大声吼着，爱迪冲过了豁口，映入眼帘的，是站成一排的红灰相间的士兵。艾迪能看到他们平端着的排枪，和站在这些排枪手旁的旗手。
“趴下！！！”
冲入豁口的第一时间，爱迪按照之前的战术演练，下达了命令。紧接着，就好像被风吹倒的草坪以上，跟着他冲进来的一百多人，全部趴到了地上。
敌人的铅弹从他们的头顶飞过，射向了身后不知名的远方。
“瞄准，开枪！！！自由射击！”
呈散兵队列的第一团士兵们开始趴在地上射击。勇敢者步枪的气瓶发出有规律的嗤嗤声，把那些子弹射向各自的目标。因为无法瞄准趴着的敌人，又因为队列的关系无法做出掩护动作，负责防守的罗宁格军队士兵在这些奇怪敌人面前乱了阵脚。他们很快就被敌人迅速而猛列的火力击倒了一片，甚至还不知道如何发动反击。
“稳住，稳住！保持火力！”
爱迪·吉利大声喊，同时换下了步枪上的一个弹匣。最开始在演习的时候，他并不喜欢这种趴着射击的奇怪姿势，背后的蒸汽背包虽然比起二七式已经轻了很多，但是趴着的话，仍然能感觉到它的重量。而且，对传统的安肯瑞因战斗荣誉来说，趴着是一种很没有尊严的方式。
不过，随着演习的深入和对勇敢者步枪了解的加深，爱迪·吉利渐渐习惯了这种方式。趴着能够减少敌人命中自己的可能性，还方便瞄准，使用勇敢者步枪的话，比起站着打排枪，命中率要高出不少。
枪声还在继续，爱迪的第一团这个时候已经基本都冲了进来。他们呈扇形散开，或跪或趴，已经基本扫除了对面排队枪毙的敌人。而己方的损失，甚至仍然是零。
排队枪毙战术对队列的要求很高，当位于第一道铁盾防线和第二道铁盾防线之间的敌人队列被第一团打乱之后，战局就进入了更加平衡的状态。己方后续冲进来的士兵和敌人展开了乱战。并且，由于有第一团的存在，乱战很快就变成了屠杀。
在开战四十分钟后，敌人放弃了第一条铁盾防线。
“继续进攻！！！！！”
后方的命令紧随而上，爱迪·吉利在这个时间已经打空了自己随身十个弹匣的八个，他背上的蒸汽背包，正在发出特有的运转声，向他的高压气瓶充气。其他的士兵和他的情况也差不多，大家聚集在第一个豁口处，做小小的休息。
“怎么打？”，拉蒙·吉利看向自己的哥哥，“我们弹药不够了。”
“回去拿吧，他们撕开口子也需要时间。”
“第一团第一团，第一团在哪？弹药来了！！！！！”
刚刚作出回去取弹药的决定，甚至还没有付诸行动。后方的士兵就把他们最需要的东西运了过来。到此，第一团再也没有任何不足，他们飞快的装备弹药，有些士兵为了提高威力，甚至一口气给自己带了十五个、二十个弹匣。大家完成补给，又休息了一会，就看到了己方气势如虹的在敌人的第二道铁盾胸墙防线上撕开了口子。
“冲啊！！！！！”
爱迪站起身，背着蒸汽背包开始小跑。他手中的勇敢者步枪随着他的动作前后摆动，像催命的死神。
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“我们攻破了敌人在奥瑞德里西侧的铁盾胸墙防线，伤亡率不到20%。”
在战后简短的总结会上，艾略特皇子面带喜色，“这种伤亡率，基本就等于没有伤亡！北边的罗宁格军队突破我那位兄长的防线时，损伤率一度超过40%，大量的部队被打残，打死。我们现在呢，只死了不到20%的人，在之前排队枪毙的时代，这简直是奇迹！而且，更重要的是，我们的第一团只有三个人死亡，还是因为对方的流弹！我认为，这场进攻战已经证明了第一团的实力，和这种散兵战术的有效性。我提议，尽快开始向奥瑞德里进攻！”
参加会议的近卫三军的将军们对艾略特皇子的提议并没有异议。大家完善了相关的战术之后，定下来第二天就直接发动对奥瑞德里的进攻，便结束了会议。艾略特皇子回到住处，在会客室见到了等待自己的随侍官比利·巴纳德。
“跟加斯腾斯说，他的勇敢者步枪，有多少我要多少。而且，这件事情要保密，不要泄露给太多人知道。”
“这个……”，巴纳德有些为难，“现在已经很多人都在打听这种武器的出处了。我们虽然不会主动说，但是保密这种事，殿下你也知道……”
“行了”，艾略特也知道自己的要求有些强人所难，他想了想，放松了要求，“总之尽量控制信息扩散就好，特别是对面，绝对不要让他们知道这种武器的来历，知道么？”
“明白了。”
“好了，你尽快去爱莲娜，和加斯腾斯把下一阶段的产量全部拿下，明白么？不论付出什么代价，必须拿下！”
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“最近的两场战斗，荆棘丘陵防御战和奥瑞德里进攻战的结果，已经证明了一件事”，在爱莲娜每天晚上的议事会上，加斯腾斯用了一点时间来分析武器进展，“随着魔导时代的逝去，常规蒸汽武器正在进入快速发展阶段。不论是我们提供给艾略特皇子的勇敢者步枪，还是尼格鲁共和国弄出来的那个蒸汽大炮，都意味着，战争的内容、方式和工具正在发生快速的变化。我们的洛山一型和雷鸣一型，虽然在设计理念上都处于领先地位，但这种领先地位并不是万无一失的。各位在革命工作中，一定要清醒的认识到，武器虽好，但是决定战争胜负的，仍然是人！”
参会的各位同志听的很认真，不少人还在做笔记。辛克看没有人提问，自己举起了手。
“你说。”
“大人，您说决定战争胜负的是人，可是荆棘丘陵防御战，是尼格鲁共和国的蒸汽大炮敲开了西部战区的防线。而奥瑞德里的进攻，也是我们的勇敢者步枪打破了僵局，从这个结果看，好像武器比人更重要啊？”
“你说的有道理”，加斯腾斯点点头，很欣赏辛克有什么说什么的风格，“但是，你有没有想过一个问题。如果我们没有这些武器，没有这些工具，我们还要不要革命？我们还要不要解放农奴？”
“……那……当然要！”
辛克犹豫了一下，突然明白了加斯腾斯想说什么。加斯腾斯看着他，欣慰的笑了。
“工具是好东西，有了好工具，能让我们少走很多弯路。但是即使没有好工具，历史的进程仍然不可更改。无产阶级必将取代资产阶级，共产主义生产关系必将取代资本主义生产关系。在这个历史进程中，我们一定要成为推动者，而非逆流者。我们会争取得到更多好用的工具、有利的条件，但是，这些东西并不是发动革命的必要条件，我们一定要认清楚这一点！”
在坐的同志们认真倾听，不时有更多的人起身提问。加斯腾斯一一回答，非常耐心。他知道，在自己的带领下，这个世界的革命者拥有了很多优势。但是，他不希望这些优势磨灭同志们的革命意志。所以，他才会在议事会的结束，通过这种小课的方式，统一大家的思想。
毕竟，革命，才刚刚开始。
正文 136 击退敌人
在荆棘丘陵蒸汽大炮争夺战爆发后的一周内，尼格鲁共和国东线司令部和安肯瑞因帝国西部军区的部队，围绕荆棘丘陵和蒸汽大炮，爆发了四次大规模的会战。尼格鲁共和国带上前线的蒸汽大炮十损其四，而安肯瑞因在战前布置完备的铁盾胸墙防线，也被摧毁了四条，还剩下的两条，也摇摇欲坠。
“司令，再这么下去，我们会输掉这场战争的”，在赖林共和国的首都查得拉，西部战区总参谋长米格尔·基利有些焦灼的站在保罗·钟面前，“我们必须提出对策了，要么放弃荆棘丘陵防线，与尼格鲁共和国议和。要么和皇帝陛下缓和关系，得到来自皇室更多的支持。只靠我们现在的资源，很难对付敌人的那种新式武器。”
“现在还不到议和的时候”，保罗·钟坐在曾经属于帕克·赖林大公的宫殿内，看着自己的参谋长，“虽然敌人的蒸汽大炮很厉害，但是最新的战报，这种东西移动笨拙，很容易破坏。只要破坏了这些武器，敌人和我们么有根本差别。”
“可是它们在被破坏之前，已经摧毁了我们的铁盾胸墙防线！”，米格尔·基利并不同意保罗·钟的看法，“铁盾胸墙防线建设需要大量的钢铁，现在国内钢铁紧张，赖林公国和图卢卡斯我们的占领区内又没有符合要求的铁矿，我们的铁盾全部依靠安肯瑞因的供应。现在东线的战斗也打的热火朝天，铁盾供应从半个月前就开始紧张。如果再这么打下去，就算我们摧毁了那些大炮，可是我们也失去了自己的铁盾防线！”
“你说的也有道理”，保罗·钟轻轻点头，“你听说了么，最近艾略特那小子在奥瑞德里打了一个漂亮的胜仗，直接打垮了对面的瓦尔什·罗宁，拿下了奥瑞德里。据说，查理·罗宁对此很愤怒。”
“我听说这个消息了”，米格尔·基利还是一脸焦灼，“如果保罗·吉布森对查理·罗宁的作战进展顺利，我们的压力反而会增加。如果他彻底击败了罗宁格，那么我们就只有在放弃现在的半独立地位和被迫独立、两面受敌之间选一个。这两个选项，可都不是什么好选项。”
“你说的对”，保罗·钟还是那样云淡风轻的样子，“可是你听说过勇敢者步枪么？”
“那是什么？”，米格尔·基利这下被问倒了，“某种新式武器？可是咱们的武器研究院的实力大人您也知道，就算有什么新武器，肯定也是优先供应皇子那边，我们是没机会拿到的……”
“亲爱的基利先生”，保罗·钟看起来心情确实很好，他冲着自己的参谋摇了摇手指头，“你搞对了一件事，也搞错了一件事。勇敢者步枪确实是一种新式步枪。不过它不是皇家武器研究院那帮蠢货研究的。他是一个叫加斯腾斯的小农奴，在一个叫爱莲娜的小破工厂里做出来的——”
“听起来更加不可靠了！”，米格尔·基利皱着眉头，“大人，我现在可没有开玩笑的心情！”
“哈哈，亲爱的基利先生”，保罗·钟似乎很乐于调戏自己的参谋长，“这种武器，可是艾略特他能拿下奥瑞德里的关键啊！”
米格尔·基利沉默了，他低头想了几秒钟，再抬起头的时候，一是满脸的期待。
“大人，您既然这么说，肯定是有货了，能让我看看么？”
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在艾略特利用勇敢者步枪武装的第一团突破敌人铁盾防线不久，保罗·钟就得到了米盖尔·马丁内斯提供的，爱莲娜生产的勇敢者步枪，数量足足有一千支。而有了艾略特皇子的成功经验在前，保罗·钟毫不犹豫的用这一千支步枪，建立了自己的强击团。而在参谋长米格尔·基利和他就西部战区下一步作战策略发生争执的时候，他的强击团，已经抵达了荆棘丘陵。
“这些家伙能行么？”
西部战区第三军团第三师师长汤姆·利维站在自己的指挥台上，看着在己方士兵前集结的强击团，有些不爽。他和他的第三师在前段时间的战斗中死伤惨重，减员率超过30%，现在眼看几乎摧毁了敌人一半的蒸汽大炮，也摸到了敌人这种武器的缺点，马上就要转守为攻的时候，这些所谓的强击团的到来，让他感觉有一种努力很久的胜利果实被人抢夺的不爽感。
“钟将军专门为这件事写了信给军团长大人，应该是没问题的。我听军团参谋部的人说，这些人的战斗力很强，他们装备的武器也很强。艾略特皇子之所以能拿下奥瑞德里，和他们使用的武器有很大关系。”
第三师的参谋长凯特·费尔顿很理解汤姆·利维的心情。但是，作为参谋长，他仍然要确保军团的战略思路得以贯彻。
“而且啊，这次返攻，将以他们为主力，我们跟在后面。您之前不是总觉得和敌人硬碰硬死伤太多么？现在有他们顶在前面，肯定比我们自己上要好，对吧？”
“就一个团，也敢大言不惭顶在前面？”
汤姆·利维不屑的摇摇头，“我倒要看看，他们打算怎么打，又是怎么个厉害法。”
在第三师的两位军官为了强击团的事情发生讨论后不久，西部军区的反击按照计划打响了。以第三军团的三个师为锋线，三个师为预备队，强击团为长矛矛尖的阵型出现在了荆棘丘陵那层层重叠的铁盾防线之间。而那些原本整齐排列的铁盾防线，在经历了一段时间的战斗后，靠近尼格鲁共和国的那一侧已经变的歪七扭八，不少地方甚至直接被摧毁、突破，那些曾经坚不可摧的铁盾甚至被粗暴的拆回、堆倒在了地上。
虽然有些惊讶于西部军区在劣势环境下继续发动反击的策略，但是面对敌人的反击意图，尼格鲁方面并没有胆怯。他们依托剩下的四门蒸汽大炮摆开了防御阵型，把重心放在了保护这些沉重武器上。负责防守的将军们经过讨论，一致认为，西部战区的目的，一定是这些蒸汽大炮。
可事实很快证明了他们的错误。这一次投入了整整六万人的大会战，本质，其实就是为那一个强击团铺设的舞台。而他们，也并没有让保罗·钟失望。最新的散兵线战术很好的证明了自己在进攻时的威力。那些满地乱跑、到处打滚的士兵，让尼格鲁共和国做好准备的排队枪毙阵型无所适从。而勇敢者步枪在射程上和穿透力上的优势，又让敌人感觉到了只能挨打、不能反抗的绝望。就算部分士兵对这种战术并不熟悉，在武器使用中出现了一些失误，但是从第三师师长汤姆·利维的角度看，这支被叫做强击团的战斗单元，已经证明了自己的实力。
“他们真能打”，在高高的指挥台上，汤姆·利维难得的称赞了自己的队友，“不过这种叫散兵线的作战方式，能不能拿来给我们用？”
“利维师长，这种作战方式是基于武器的。我们的蒸汽步枪每开一枪都需要站立装弹，根本不具备使用散兵线作战的条件。而那个强击团所使用的武器，叫做勇敢者步枪的武器，能够连续射击，在趴着的情况下也能轻松装弹。只有这样，才有条件使用散兵线的战术。”
参谋长凯特·费尔顿似乎对这种武器做过研究，回答起来头头是道。而就在两人聊天的时候，强击团已经撕开了对面装甲枪兵的防线，带领己方跟在他们身后的士兵，刺入了敌人阵线的内部。
“这场仗，要赢！”
汤姆·利维重重的把拳头砸在了指挥台的围栏上，做出了最后的判断。
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“我们就是输在了这样的武器上？”
当天晚上，战斗结束，负责这次战斗的尼格鲁共和国东线司令部第21军军长罗伦·马吉欧、第22军军长詹姆斯·莱斯特在战后的分析会上，看到了他们从战场上找到的勇敢者步枪。虽然这种武器和它配套的战法很先进，但是当尼格鲁共和国的军队意识到了强击团的不同之后，他们安排了大量的部队去攻击这个长矛的矛尖，只为了阻止他们继续深入。后来，强击团携带的弹药使用殆尽，安肯瑞因的军队也顺势收复了两条铁盾胸墙防线，进攻才停了下来。
“这种武器是一种革命性的武器，我们请武器研究院的研究员阿塔·威尔士先生为大家讲解一下。”
主持会议的是东线司令部司令塔伊家·布什。也许是因为从蒸汽大炮上得到了好处的原因，塔伊家·布什在听说了这次作战失利是因为敌人投入了新武器后，第一时间从后方赶到了前线指挥部，了解情况，并召开了这次会议。
“各位将军”，阿塔·威尔士还有些惊魂未定。他的助手被抓走了，他带过来的蒸汽大炮被敌人摧毁了四个，炸膛了两个，而敌人又像变魔术一样，拿出了一种超出他思维界限的武器。这些经历都在冲击他的意识，让他不断意识到战争的残酷。
“各位将军，这种武器是一种通过枪管下方的容器供弹、使用高压空气而非高压水蒸气推动弹丸设计的武器。这种射击巧妙的避开了水蒸气因为温度变化压力不稳，以及我们现有的蒸汽步枪需要站立装弹等问题。可以在短时间内提供大量的火力覆盖……”
虽然震惊于战争的真相，但是阿塔·威尔士一进入工作状态，还是专业的。他的讲解时间不长，但是已经说明了这种武器的威力。
“你们研究院，多久可以仿制这种武器？”
听完了阿塔的讲解，塔伊家·布什直接问起了最关键的信息。
“这个……”，阿塔有些不好意思的挠挠头，“这是一种全新的设计，我们需要一点时间。”
“要多久？”，事关整个战局，塔伊家·布什需要更明确的答案。
“手工试制应该需要一到两周，批量生产的时间要看手工试制的结果，真的不好说……”
阿塔·威尔士很诚实的回答了塔伊家的问题。布什将军看他如此说，也明白了复制这种武器的难度。他的目光在勇敢者步枪枪身上的铭文上看了一眼，下达了新的命令。
“明天继续打，争取逼出他们使用这种武器的部队，不惜一切代价，抓一些活口。另外，发动一切力量给我查清楚，这种武器的来历！”
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“你是说，这种武器叫做勇敢者步枪，不是皇家武器研究院发明的？”
在东线战场，查理·罗宁大公爵，也看到了同样的武器。虽然艾略特皇子已经非常小心，但是打仗总有伤亡，有那么一些勇敢者步枪，好的或者坏的，就这么流入了罗宁格守军的手里。
“是的，父亲大人”，跪在地上的第一养子瓦尔什·罗宁低头回答，“这种武器非常克制现有的铁盾胸墙防线，我们不了解他的特点……”
“这不是你丢掉奥瑞德里的理由！”，罗宁大公的声音稍稍抬高了些，“不过是一种新步枪，就能让你的十万人不战而退？就算突破了铁盾胸墙防线，你自己也说使用这种步枪的敌人数量并不多。用人堆，也能把他们堆死了，不是么？”
“父亲大人，我错了，请您责罚。”
话说到这，瓦尔什根本不敢也不想再辩解，他规规矩矩的跪着，等候自己父亲的发落。
“这件事先缓一缓，你给我找人，把这把步枪的来历给我查清楚。既然不是皇家武器研究院的产品，那就给我找找到底是谁设计的，谁生产的，搞明白这些信息，我们才好做针对性的应对，明白么？”
“喏。”
瓦尔什·罗宁重重应下，知道这是父亲大人给自己将功赎罪的机会。他看着那支步枪侧面的铭文，思索着这些铭文的含义。
有了这个铭文，只要这些枪是安肯瑞因生产的，他绝对就能找到它们的生产者。然后，不惜一切代价，把那生产者的力量化为己用。
正文 137 卧底的人
五月初，爱莲娜平原的第一批土薯成熟了。不断聚集而来的新农民们把这些土薯收获，一部分作为地租上缴，剩下的按照等级存入了公库，拿到了爱莲娜民生局发放的粮食券。依靠这种粮食券，新农民们随时可以换取等值的粮食，或者从民生局那里兑换等值的克朗。在建立粮食代币系统的初期，加斯腾斯并没有加入通货膨胀的因素，他在爱莲娜地区的人望和经过验证确实随时可以兑换的粮食券，为爱莲娜建立了一套相对独立于克朗的货币体系，增强了爱莲娜应对外部货币冲击的抵抗力。
不过，粮食券并不是这段时期爱莲娜的重点工作。整个四月，爱莲娜都像一座上足了发条的钟，在拼命的生产武器。它所生产的勇敢者步枪在东线和西线都取得了极其优异的战果，吸引了越来越多的人循迹而来，希望能从这里找到那种武器的秘方。
“最近安保工作和保密工作还要进一步加强”，加斯腾斯在五月初某天晚上的议事会上，又一次强调了这一点，“我们的勇敢者步枪已经打响了名号，现在整个市场上只有我们一家卖家。不论是皇帝，还是保罗·钟，他们都不敢动我们。这段时间是我们发展最好的时候，大家一定要有危机意识，尽快提高工厂产能，加强民兵轮训，不断提高爱莲娜平原的战斗力。”
“大人，保罗·钟送过来的那具蒸汽大炮，我们怎么办？”，工厂的管理者，托马斯·古拉科斯举手提问，“我觉得那种武器能够很好的突破敌人的铁盾胸墙防线，如果我们能够仿制，可以增强我们武器体系的完整性，提高威力。”
“那个没什么技术含量”，加斯腾斯冲古拉科斯点点头，“对于爱莲娜平原的武器发展，我有一些自己的想法，现在还不成熟，所以不能告诉大家。但是，就目前的情况来说，洛山一型和雷鸣一型已经足够我们自己使用，勇敢者一型的外销情况也很好，武器生产目前还是要追求产量。”
在坐的各位对加斯腾斯这方面的建议并没有反对意见。毕竟只有他能设计出那种变态的武器。大家就最近平原的生产和战备聊了聊，黛西举手发言。
“加斯腾斯，最近有好几条线都在追查《萤石》的发行途径，我们搞发行的人也遇到过几次危险，有几位同志已经牺牲或者被捕了。我估计，这么下去，很快皇帝就能找到我们。”
“这个没办法，瞒得了一时瞒不了一世”，加斯腾斯对此也有想法，“我们尽量拖延皇帝陛下发现的时间，给自己多一点空间吧。”
说完这句，加斯腾斯又提出了一个新的提议，“另外，现在爱莲娜平原内部的整顿和磨合工作已经基本结束，新农民和新工人体系已经建立，我打算，最近就开始向恩斯潘省扩张，把土地改革推广到整个恩斯潘省。”
“可是大人”，辛克·沃伦举手，“最近的情报显示，恩斯潘省的地主阶级对我们的敌意很浓，行政长官亚罗·罗斯对我们也多有不满。如果扩张的话，肯定会产生矛盾的。”
“不怕”，加斯腾斯笑笑，“我们手里捏着他们的小辫子呢，他们不会和我们正面冲突的！”
“另外，大人”，伊万也举手示意，“我们的正规军规模是不是要扩张了，最近很多新农民表达了参军的愿望，他们中也有不少人希望我们能够解放更多的农奴，解放自己的家乡，我觉得这个呼声可以利用。”
“扩军这件事确实应该提上日程了”，加斯腾斯点点头，这件事他私下里和伊万商量过，爱莲娜最近吸纳了很多农奴，新开垦的土地已经有些保障不了每人四亩的基本耕地。工厂的工人又需要一定时间的培训，把新增的农奴从民兵转为正规军，是个不错的解决方案。
“我初步的想法，是把生产团扩充到生产旅，设三个团，规模控制在三千人左右。我做旅长，伊万·沃伦做副旅长，三个团的团长，我们再搞一次竞争上岗，选拔最优秀的指挥官，你们觉得如何？”
“我们没意见！”
参加会议的工人、农民和士兵的代表们都有些兴奋。在这个节骨眼上，扩军是一个很强烈的对外扩张的信号，再加上加斯腾斯明确提出要对外输出土地革命，参会的同志们很清楚的认识到，爱莲娜已经完成了初步的积累，开始从发展转向扩张了。
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陆元848年5月13日，完成扩军的爱莲娜向恩斯潘省派出了第一支土地改革工作队，并安排了生产二团随队护卫。作为爱莲娜体系建立以来的首次对外扩张，加斯滕斯安排他的老部下，原生产团二连连长，现生产二团团长加朗斯·沃伦陪同查理哈里·沃伦一起，在恩斯潘省推动土改。
因为爱莲娜平原属于穆恩市管辖，所以，按照就近原则，土改工作首先在爱莲娜周边属于穆恩市的土地上展开。由于提前和艾略特皇子打了招呼，得到了对方捏着鼻子的认可，得到消息的大地主早已逃离了穆恩市，留下了一群不知道发生了什么的中小地主，直面爱莲娜平原的土改工作队。
“我再说一遍，我们这次过来，是要提高穆恩市的农业生产力的。现在东线不宁，西线热战，可咱们省里又有大量的土地抛荒，这是不对的！等到秋天没有粮食，可能会发生更加严重的粮食危机……”
土改工作队的队长，爱莲娜平原的土著农奴，最早逃到爱莲娜工厂的新农民查理哈里·沃伦正站在一个用板条箱搭起来的高台上讲话。他的话通过巨大的铁皮喇叭，传到了所有听到消息赶来的人耳中。这些人大部分都是自由农和佃农，还有一些地主家派过来打听消息的农奴。他们安静的听着查理哈里的话，揣测着这些话背后的意思。
“说这些东西，他们能听懂么？”
刚成为新农民不久，因为在文化课上表现优异，得以作为土地丈量员参加本次土地改革的索姆·沃伦，站在人群后方，看着站在台上的查理哈里，“还是咱们在学校里说的简单，打土豪，分田地，多好理解！”
“这个话可不好在外面说！”，看到距离他们比较近的听众们听到了索姆的大嘴巴，和他一起过来参加土改工作队的乔恩·沃伦连忙捂住了索姆的嘴，“这句话说出来得罪的人太多，头可不让这么说。”
“还不是就这么回事？”
索姆还是大大咧咧的，不过他看乔恩·沃伦一脸要发怒的样子，识相的停了下来。查理哈里用了半个小时，遮遮掩掩的讲完了土改的目的，就在生产二团士兵的保护下，开始挨门挨户的搜集农奴契约，并当场下达了这些待解放农奴的第一个生产冲锋任务。
