“皇子殿下说的是，现在洛林—雷恩防线的形势也不容乐观，敌人近期发动了多次进攻，我们虽然挡住了敌人，但是损失也非常惨重。保罗·钟司令已经三次送来急信，请我务必尽早结束在这里的战斗，掉头回援洛林—雷恩防线。如果必要，司令大人告诉我，也可以完全信赖皇子殿下的能力，把爱莲娜交给皇子殿下处理，想必也不会让我们失望。”
艾略特听斯凯·哈姆的前半段话，还有些开心。加斯腾斯的部队武器先进，战法犀利，他和西部战区谁先发动攻击，都会遇到强烈的抵抗。如果保罗·钟着急，那艾略特完全可以缩在后面，等斯凯·哈姆和加斯腾斯打的差不多了，再坐收渔翁之利。可听到斯凯·哈姆的后半段话，艾略特才意识到对面的人也不傻。他们这是在拿西线形势威胁自己，如果己方迟迟不对爱莲娜发动攻击，他们会掉头撤军，把这个烂摊子留给艾略特自己。
“看来保罗·钟司令还是不够了解您的作战风格啊”，几乎没有犹豫，艾略特决定以退为进，“这一路打过来，和加斯腾斯交战最多的就是您的部队，战果最辉煌的也是您的部队。上次会战，听说你们还缴获了敌人的那种先进武器，能够连续射击的蒸汽机枪。不论是从战斗和还是战利品上看，贵方的能力都远在我方至上。如果贵方要近期撤离，我一个人就算浑身是铁，又能打几根钉子呢？”
“不瞒您说”，斯凯·哈姆听到对方主动提起会战，顺势接下了话题，“上次和对方的会战，我们损失过万人，超过一个师的兵力被彻底打废。再加上前期陆陆续续的损失，我们现在能战斗的人员也将将只有四个师，发动攻坚战实在是心有余而力不足啊。至于缴获的武器，虽然有，可也没有皇子殿下说的蒸汽机枪。对这种东西，我们一直想要，但是一直拿不到，也真是可惜。”
“哦，那可能是我的消息有误”，艾略特并没有在战利品上计较太多，虽然他无比想要得到那种蒸汽机枪，但是现在可不是露出他这种需要的时候，“和贵方比起来，我们的战果就要少很多。虽然收复了八座城市，废除了加斯腾斯推广的新农民制度，但是敌人不断的骚扰袭击我们，打又打不过，抓又抓不到，也给我们造成了很大的损失。现在已经打到了敌人的家门口，一百里的路，我们已经走了九十九里，就差这最后一里了，如果在这个时候后继乏力，未免有些可惜。”
“那是那是”，斯凯·哈姆停了下来，看着服务生端上一杯红茶，拿起勺子搅了搅，继续说道，“爱莲娜是一定要打的，加斯腾斯和他的共产主义，只能被消灭，没有其他的道路。但是具体怎么个打法，我们还要商量一下，毕竟现在我们的部队已经是疲军之师，就算要发动攻击，也要休整一下才行。”
“我们的情况也差不多”，艾略特一边在心里骂对方老狐狸，一边笑眯眯的回应，“之前为了应对敌人的骚扰，耗费的精神太多。士兵们也有些疲惫，如果能休整一番，自然可以取得更大的战果。”
“但是……”
斯凯·哈姆拖长了声调，却故意不说后面的话。他们两人这次见面，主要的目的就是对之后作战的分工和战利品的分配商谈一个初步的方案。现在对方提到了某种可以改变战场形势的建议，他自然要做出回应。
“但是如果休整一番的话，洛林—雷恩防线和卡郎略特那边的形势，是不是会更加紧张？”
斯凯·哈姆这句话是有的放矢。在进攻恩斯潘省的这半个月内，尼格鲁共和国和罗宁格叛军不约而同的发起了更加密集的进攻，似乎是看准了对面抽调兵力对付加斯腾斯之后留下的兵力真空。不管是东线还是西线，这段时间的作战都步履维艰。
“哈姆将军说的有道理”，艾略特点点头，“这件事确实要好好商议，我们到底如何发动进攻，能够在最大限度发挥战力的同时，避免把这场战争拖的太久，才是关键所在。我有一个想法，不知哈姆将军可愿意听一下？”
“还请皇子殿下告知。”
“爱莲娜平原共有东西两个主要入口，西南侧的洛山道口，之前我的人打过一次，结果不好。东南侧的新山垭口，此前并未发生冲突。目前我们两方的军队，你方距离洛山道口更近，我方则控制了新山垭口。不若我们就各自从这两个入口同时发动攻击，让加斯腾斯腹背受敌。到时候谁先攻入爱莲娜平原，谁就在战利品的选择上有优先权，如何？”
“这个听起来很合理。”
斯凯·哈姆点点头，其实这个方法他们也想到了。在现在进攻双方貌合神离的时候，这种各自分开进攻不同入口的方式，能最大限度的缓和矛盾，释放战斗力。而且，如果他想保留力量，在进攻的时候也很容易放水。到时候压力自然会转移到艾略特皇子那边。至于战利品分配什么的，斯凯·哈姆觉得，加斯腾斯这么难啃的骨头，还是先让牙口好的人咬上几口，咬伤了再上比较好。
“那就按这个思路走吧”，艾略特也是个雷厉风行的人，他示意身后的手下拿出文件，“这是我们草拟的具体作战计划，还请哈姆将军过目。”
斯凯·哈姆接过文件夹，仔细的看了起来，艾略特自己也拿了一份，两人一边看，一边就具体的作战计划开始讨论。服务生们在他们周围川流不息，把一道道美味佳肴端了上来。两人边吃边聊，渐渐的形成了最后的进攻方案。
————————————
迪瓦拉·罗姆是一名穆恩市的小市民，也是晴空餐厅的服务生。在爱莲娜打过来之前，他的生活是灰色的，每天工作时间超过十二个小时，拿到的工资却只够勉强果腹。虽然在穆恩市最顶级的餐厅服务，但是服务生就是服务生，没有尊严也没有地位。迪瓦拉·罗姆曾经无数次想象过，自己能去乡下买块地，过自给自足的悠闲生活，可他根本无法凑够买地的钱。后来，爱莲娜控制了穆恩市，他拥有了得到土地最好的机会，为此，他果断离开了穆恩市，找到了爱莲娜正在实施土改的村庄，提交了自己的申请。爱莲娜的工作人员慷慨的给他分了地，让他看到了一个过上想要生活的希望。然而，没过多久，西部军区和六皇子就打了过来，爱莲娜的土改被推翻，刚刚得到的土地被收回，迪瓦拉·索姆再次成为了一名无家可归的小市民。
而这一次，他甚至没了工作。大量贵族纷纷逃离的穆恩市，也没有了适合他这个服务生的工作岗位。就在这时，艾略特的士兵找到他，让他去他曾经工作的晴空餐厅，服侍一顿晚宴。饿的前心贴后背的迪瓦拉自然不会拒绝，他小心的、细致的完成了整个服务流程，也听到了那两位大人物的交谈，知道了他们的计划。
爱莲娜一定想知道这个消息。
恍恍惚惚中，迪瓦拉产生了这个念头，他把这个念头藏在心底，准备等服侍结束，就去投奔爱莲娜，顺便传递这个消息。可他的计划从一开始就被艾略特皇子的安排打断了。
“你们，你们所有人”，负责召集这些服务生的军官德米安·拉塞尔在晚宴结束后大声呵斥，“你们也知道刚刚谈话的人是谁，自然也知道你们听到了什么。听到了这些话，我们不可能放你们离开！要是按照我的意思，杀了你们这些人，是最保险的！”
十几名服务生和厨师发出了巨大的嘈杂声，大家纷纷求饶。混在人群中的迪瓦拉一脸沮丧，如果他们会被杀，那又该如何送出情报？
“但是”，德米安·拉塞尔见大家反应激烈，话风一转，“皇子殿下是仁慈的，他有一个更好的想法，你们所有人，听好了，所有人，都给我加入军队，成为我们的士兵，管饭管住还发衣服，就不用死，怎么样，不错吧？”
当兵？
当兵打爱莲娜？
迪瓦拉·罗姆一点也不愿意。但是不愿意也没有办法，面对死亡的时候，他的选择并不丰富。而且，如果当兵上前线的话，他也可以通过装死、逃命的方式，逃到战场对面爱莲娜那一方，把自己的情报告诉对面，让这些剥夺了他的理想生活的人，自食其果。想到这里，迪瓦拉不再犹豫，在场的其他服务员和大厨同样没有犹豫的空间，他们用了很短的时间，就服从了军官德米安的安排，成了艾略特名下近卫三军的一名士兵，被拉到了军营，接受训练。和迪瓦拉·罗姆想象的不同，他们接受的军事训练非常有限，但是人身自由却受到了严格的限制。管理他们的德米安·拉塞尔也迟迟不告诉他们下一步的安排。过了几天，当他们再次被召集起来，去清空餐厅服侍另一场宴会的时候，迪瓦拉·罗姆才弄明白了这些人的真正意图。
以参军为名义，把他们控制起来，然后服侍那些大人物进餐。
这样也好，迪瓦拉自我安慰。他能听到很多有趣的信息和重要的消息，其中很多对爱莲娜都很重要。他把这些信息都记在心里，开始寻找向外界传送情报的途径。他坚信，只要自己坚持不懈的寻找，一定能找到通往爱莲娜的道路。
一定。
正文 151 双线作战
洛山道口。
这座位于进入爱莲娜必经之路的道口，已经没了往日的人流，空无一人的硬土路面不知何时被挖出了一排排、一列列的战壕。这些战壕像无数在地上蜿蜒爬动的蛇，画出了扭曲的形状。在这些战壕后面，是曾经抵挡了艾略特皇子随侍官帕尔·克洛斯的铁盾胸墙防线。伊万率领的生产旅和民兵一师，就在这条防线后驻防。
“头，这种战壕真的可以解决问题？比胸墙防线更好？”
伊万站在临时指挥台上，看着前方这段时间加斯滕斯发动无数人力物力修建的战壕，“之前的铁盾胸墙防线我感觉很好用啊，为什么还要挖战壕呢？”
“子弹是平着飞的”，加斯滕斯站在伊万身旁，“铁盾胸墙防线的主要目的，是在防守的同时，保证我们的士兵能够继续发动攻击。可现在我们有了后装枪，根本不需要站立装弹，自然也没有了使用铁盾胸墙防线的必要性。敌人采用排枪阵列射出的子弹，不论怎么瞄准，都很难击中躲在战壕里的士兵。而我们的士兵，则很容易就能趴在安全的战壕里射击，击杀敌人。在保证同样甚至高出一筹的输出的同时，我们的士兵能够得到更多的保护，是更先进的战术。”
“恩……您说是就是吧……我还是等着看实际战果好了。”
伊万是个很认真的人，看不到这种战术的实际成果，他是不会完全接受这种防御方式的。加斯滕斯也了解他这个性格，自然不会勉强。两人聊了一会，就看到了敌人在己方前线开始列队。
“这么快？他们昨天才到，今天就开始发动攻击？”，伊万有些惊讶。对面的西部战区在上次会战中损失惨重，加斯滕斯和伊万在战前的作战会议上讨论时，一致认为敌人会休整一番，把发动首次攻击的机会交给艾略特。可不知道斯凯·哈姆扭了哪根筋，竟然在抵达防线之后的第二天，就发动了攻击。
“打就打吧，正好验证一下我的理论。”
加斯腾斯对防御战倒是没有太多担心，己方有武器、地利和战术优势，就算人数少了些，可怎么看赢面也比较大。他把指挥权交给伊万，站在一旁看了起来。
大概过了一个小时，阵线前的敌人完成了集结，开始发动攻击。从人数看，大概有两个师的规模。因为洛山道口的地形问题，这两个师一在前、一在后，一做主攻，一做预备队。
“一个旅打两个师，有信心么？”，加斯滕斯瞅着一个空档，问起了伊万。伊万扭头看了他一眼，笑了。
“头你什么时候会开玩笑了？这种事还用担心么？”
伊万的判断没错。敌人使用的仍然是排队枪毙战术。只不过，结合之前和爱莲娜部队会战的经验，走在最前面的士兵们穿上了双层的装甲，虽然步履蹒跚，但是也有了安全感。而从爱莲娜方面看，伊万早已在战壕前面安置了超过二十挺洛山一型蒸汽机枪。发现敌人使用了双层装甲前排士兵的战术后，伊万把敌人放到了一百米的范围内，确保己方的洛山一型能够击穿敌人的护甲，才下达了开火的命令。
因为双方同时进入了射程，所以对面和己方几乎是同时开火的。敌人的前排士兵按照鼓点指示，停下身子端起枪，却发现面对的是一条条膝盖高、连成一条长线的土堆，他们的敌人在土堆后面只露出半个头，根本无法瞄准。可这个时候鼓声的指示已经响起，士兵们纷纷开枪，子弹在空中飞舞，却根本无法集中他们想要击中的目标。
与此同时，在敌人进入攻击范围之后，洛山一型也同时开始轰鸣。它们那特有的“突突突——”的枪声，在战场上仿若雷霆，笔直站着的，穿着双层铁甲的士兵们也无法抵挡如此近距离射出的子弹，纷纷倒地。而在他们身后的士兵们只穿了一层装甲，有的甚至没有装备装甲，面对洛山一型的攻击，自然无法抵御。双方你来我往的交火持续了不到一刻钟，敌人发动攻击的部队损失惨重，吹响了撤退的号角。
“这就走了？”
伊万有些惊讶，“这可不是斯凯·哈姆的风格，他这刚开始，就想跑？”
“估计是试探性进攻，毕竟战壕防御方式也是第一次出现，他们肯定也很好奇。”
加斯滕斯倒是对敌人如此迅速的放弃没有太多惊讶，“他们撤了也好，我们自己也要熟悉一下战壕战术的应用，从目前看，结果不错。”
“那是，头儿你什么时候错过？”
伊万笑着拍了一记马屁，却基本是发自真心。跟随了加斯滕斯将近一年，他是亲眼看着加斯滕斯如何从一个被判处死刑的农奴变成了现在的共产主义领导人。在这个年轻人身上，似乎冥冥之中有什么东西在眷顾他，他的判断，几乎从不出错。按照他的判断推动计划，也基本都取得了预计的效果。
“行了，少拍马屁”，加斯滕斯笑笑，“这边就交给你了，我看你的指挥没什么问题。我去工厂看看，然后去新山垭口，你可不要让我失望啊。”
“放心吧头。”
伊万笑笑，送加斯滕斯离开了指挥台。作为加斯滕斯的同伴，他对自己的这位领袖，有着无与伦比的信任。
————————————
“哈姆将军，我想知道为什么作战刚开始没多久，您的部队就选择了撤军？”
在西部战区第三军团的前线指挥部中，艾略特皇子的特派观察员克里斯托弗·希尔顿站在斯凯·哈姆面前，表情严肃。斯凯·哈姆和刚刚负责发动攻击的第三师师长汤姆·利维听到这个问题，一起耸了耸肩。
“加斯滕斯又拿出了新玩意，那种在地上挖的洞和土堆，让我们根本无法命中敌人。而他们的洛山一型机枪还在收割我们士兵的性命。这种情况下，就算是艾略特皇子，也只能选择撤军吧？”
斯凯·哈姆对克里斯托弗·希尔顿还算客气。毕竟按照他和艾略特皇子的约定，双方互派观察员，观察对方对爱莲娜的进攻，同时也负责传讯，协调双方的作战步调。他虽然有心装装样子，但是也不能太过，免得被敌人抓住口实，影响战后的战利品分配。
“对啊，希尔顿大校，你也看到了，我们根本打不中敌人。就算你继续打下去，也是被屠杀的命。这种情况下，难道不应该暂时中止战斗，寻找破解办法么？”
“要破解，只有使用和他们一样的后装枪。只有后装枪才不需要站立装弹。摆脱了站立装弹的烦恼。我们的士兵也可以趴下来射击，减少目标。”
对于如何应对加斯滕斯的新武器和新战术，斯凯·哈姆其实已经有了想法。想到这个答案并不困难，不论是艾略特还是他自己，都知道。困难的是，如何实现这个想法中最关键的那个要素。
后装枪。
“皇家武器研究院已经在研究这种武器，如果有的话，我们会同时向贵方提供”，克里斯托弗也知道两位将军说的是事实。他给了一个模糊的承诺，继而告辞离开。斯凯·哈姆看他离开，才轻轻的呲了呲牙。
“我就知道这个加斯滕斯手里肯定有东西。这种在地上挖个洞防御的办法可不好办，让艾略特他头疼去吧。”
“那是自然，我们前面那场会战至少打掉了敌人三千兵力。爱莲娜本来兵力就不足，再少了三千，肯定捉襟见肘。我们已经为进攻爱莲娜做了最重要的贡献，剩下的，也该让艾略特流点血了。”
汤姆·利维很支持哈姆将军的观点。在他看来己方已经为这场战斗做了足够的贡献，现在要做的，是缓一下喘口气，而不是愣头青一样梗着脖子冲上去，死都不知道怎么死的。
————————————
离开了洛山道口，加斯腾斯穿过平原，抵达了第一工厂。这座工厂原本是澎湃动力公司在爱莲娜小镇的维修工厂，经过几次扩建，已经变成了加斯腾斯麾下最有生产能力的大型综合性工厂。从蒸汽机到各种各样的武器，几乎所有爱莲娜的工业设备，都是从这间工厂出来的。
“头儿，洛山那边打的如何了？”
见到加斯腾斯，工厂的负责人古拉科斯最先关心的，还是战局。这也是所有爱莲娜人共同关心的事情。前线的战争进展如何，直接决定了爱莲娜的未来和这些选择了爱莲娜道路的人的未来。这座平原上的每个人，都在等待着这场战争的结果。
“还行，敌人打了一下就退了，估计是试探性进攻”，加斯腾斯并不隐瞒，“我等下还要去加朗斯那边，看看艾略特的情况。”
“一定没问题的”，古拉科斯态度坚定，“有主席您在，一定没问题的。”
“我们要想赢，所有人都必须出力才行，我一个人，又能干什么？”，加斯腾斯边走边说，“现在工厂的情况怎么样，你说说吧。”
“整体情况不错”，古拉科斯身为工厂的负责人，相关的数据早已记在了心里，“按照您的吩咐，荣耀步枪已经停产了。我们现在在集中全力生产雷鸣一型和洛山一型。目前的产量大概在每天八十只雷鸣一型，五只洛山一型，如果前线在使用的时候稍微小心一些的话，保证生产问题应该不大。”
“很好”，加斯腾斯点点头，“武器的生产一定要跟上，原材料方面有问题么？”
“辉石和铁矿问题都不大，就算每天满负荷生产，也能保障一年的生产力。不过问题是铅，洛山一型对铅弹的需求太大了，我们现在的子弹车间已经全力生产，按照现在的生产速度，最多只有一个月，铅的供应就跟不上了。”
“爱莲娜平原没有铅……”
加斯腾斯回忆了一下，确认爱莲娜目前没有铅矿库存。他想了想，提出了一个替代办法，“铅不够用的话，就用铁弹头吧，威力还大些。”
“可是那样的话，生产设备要重新设计。”
“这个我可以帮忙，你到技术科找几个可以信任的人，我这几天争取把铁弹头的生产线拿出来。子弹是战争胜利的保证，这个绝对不能断。”
“那就好，只要有设备，头你完全可以放心！”，古拉科斯拍着胸脯保证，加斯腾斯笑着锤了锤他的肩膀，转身告辞。他还要去新山垭口，看一下加朗斯·沃伦的情况。这位跟着他一起从图卢卡斯撤回来的老部下，被他从生产团三团的团长直接提到了民兵二师的师长位置，也不知道干的如何。虽然安排了卡赖伯·沃伦去帮忙，但是加斯腾斯还是想亲自去看看，再决定两侧防线的兵力配置。
————————————
“皇子殿下，伤亡统计出来了”，随侍官比利·巴纳德站在艾略特对面，手里拿着几张纸。近卫三军总参谋长文森特·纳夫莱站在巴纳德身旁，表情并不轻松。
“说吧”，艾略特挥挥手，“反正每次打加斯腾斯都是这样，我都习惯了。死了多少人？”
“一千四百人”，巴纳德的声音沉重，“这还是我们立刻撤退之后的数字。如果当时按照原计划，把近卫三军第二师也派上去，那估计死的就不止这么多人了。”
“一千四百人，也就是知道了敌人那些地上挖的坑的用途”，艾略特轻轻叹了口气，“这个加斯腾斯，真是不好对付。”
“殿下，也不知道哈姆那边进展如何”，比利·巴纳德帮着思考，“如果他那边进展顺利，我们的压力会小一些。”
“如果他那边进展顺利，我们也要玩命打才行”，艾略特纠正了他，“他们打的太快，我们拿什么抢战利品？这个还要等希尔顿大校的消息，先不着急。我们来说说对策。敌人那种防御方式，你们有什么好的办法么？”
“那种防御方式，除非我们放弃排队枪毙，装备和勇敢者一样的后装连发步枪，才有可能突破，不然的话，无论如何都是不行的。”
比利·巴纳德对这个问题显然有了研究，他说完这句话，又强调了一遍。
“皇子殿下，现在普通的蒸汽步枪已经不行了，无法对抗加斯滕斯。我们必须开发和他一样的步枪，和勇敢者步枪一样的步枪，才能赢。”
“我知道”，艾略特轻轻点头，“如果我没搞错，奥杜耶那边应该有了些进展。”
正文 152 技术升级
“我们确实有了进展。”
当六皇子艾略特的随侍官比利·巴纳德在近卫三军参谋部后方的营帐里见到和他同名的、皇家武器研究院院长比利·奥杜耶的时候，奥杜耶就艾略特皇子的那句话给了他一个肯定的答案。
“真的么？”，近卫三军总参谋长文森特·纳夫莱同样惊喜，如果皇家武器研究院真的做出了可以批量生产的勇敢者步枪，那他们绝对可以突破加斯滕斯的防线。
“老友，我可不好骗你”，奥杜耶笑了笑，“其实并不完整。我们仍然没有那种小型高压气瓶的生产工艺。强行生产的话，枪的重量和续航能力都不好，同时造价也非常高，工业化也存在很多问题，不能解决六皇子殿下现在的对手。”
“那你还说什么？”，文森特一脸不屑，“都这样了，开玩笑有意思么？”
“我们在原样生产勇敢者步枪的过程中遇到了暂时解决不了的问题，于是我们换了一个想法”，奥杜耶并没有被文森特的激将法影响，“既然我们无法生产优秀的、或者说是合格的后装连发步枪，我们为什么不生产简单一些的后装步枪呢？放弃连发功能的话，只要把前装改成后装，保证气瓶能发射两到三枚子弹的话，我们可以很容易就实现这种慢速步枪的实验室设计，工业定型的的困难也少到几乎没有。”
“三发子弹？那怎么拼得过勇敢者步枪？”，文森特还不满意，“要知道，加斯滕斯还有一种叫做洛山一型的蒸汽机枪，几乎可以无限制的发射子弹，我们的士兵，就算拿了你的什么慢速步枪，不还是劣势？”
“不，不是这样的”，奥杜耶笑笑，“使用后装枪，我们就可以放弃排队枪毙战术，使用和对方同样的散兵线战术。这可以大大减少我们的伤亡，增加我们的士兵在场上的存活时间。相应的，敌人和我们武器之间的代差就会大大缩小，我们的人数优势就可以得到充分的发挥。”
“用人命填技术差距？”，文森特冷静了下来。他刚刚的态度一大半都是装出来的，也是为了逼出奥杜耶的实话。
“差不多吧，反正我从艾略特皇子这边得到的消息，加斯滕斯手下，是没有那么多人的。”
“他确实人手不够”，艾略特点点头，“打了这么久，也不过只有一个师多一点的力量，要是没有那些变态的武器，我们早就扫平爱莲娜了。”
“要是没有那些变态的武器，我们也不会打爱莲娜，不是么？”，奥杜耶很清楚这次恩斯潘战役的由来，他打了个哈哈，提出了自己的请求。
“我们按照我们的理念生产了五十把慢速步枪，项目代号叫重剑，因为还没有定型，暂时没有正式命名。皇子殿下可以先测试一下，如果可以的话，我们就回去小批量生产，争取先武装一批我们的部队。”
“很好，很好！”
听到这个消息，艾略特的心情明显好了不少，“走，这就去试，如果顺利，我们就可以干掉加斯滕斯！”
艾略特皇子既然下了命令，一行人自然无不听从。他们离开帐篷，刚想前往演武场，就看到了候在一旁的传令兵。
“怎么了？”，文森特隐隐有些不祥的预感。
“报告殿下，报告大人，我们的补给车队遭到了爱莲娜方面的攻击，护送补给车队的第五师第一团、第二团被打散，车队物资损失惨重。”
听到消息的所有人都沉默了，不论是文森特还是奥杜耶，都把目光投向了艾略特。他们在等着，等着艾略特对对方这种骚扰行为的反应。
“袭击补给车队……”，艾略特的声音出奇的并没有明显的郁闷，他沉默了一会，下达了命令。
“清理剩余物资，救治伤员，增加下次补给车队的护送规模，这种小打小闹，是无法战胜我的。”
文森特和巴纳德齐齐点头，艾略特扭头看向文森特，“走，我们去试枪！”
——————————————
“头儿这个战术还真好用，打了就跑，他们打打不过，追追不上也不敢追，简直和流氓一样！”
尖刀团的团长，现在爱莲娜敌后游击纵队的负责人贝兰其尔·沃伦一边大口吃着从敌人物资中抢到的熏肉，一边对刚刚的作战作出评价。在他的身旁，生产旅三团的团长哈巴·奈手里拿着两罐饼干，点头同意。
“可不是嘛，那句话怎么说来着，敌进我退，敌停我扰，敌退我打，对吧？”
“是‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’，你这一看头上课的时候就没有好好听！”
贝兰其尔吃完了那条腌肉，从箱子里又抓出两条，转身递给了身后一群农民中的领头人。
“亚斯明大叔，这些补给我们也没办法运到爱莲娜，自己也吃不完，你们多拿一些吧。这次能成功打倒艾略特的车队，你们也帮了不少忙。”
“那都是应该的”，农民队伍的领头人叫亚斯明·内尔斯特。他曾经是农奴，加斯滕斯在爱莲娜推广土改之后变成了新农民，艾略特来了之后又被剥夺了自由民身份。从被艾略特剥夺自由民身份之后，亚斯明·内尔斯特就成了一名坚定的革命者。他虽然不太懂共产主义，但是却无比坚定的想要推翻艾略特，推翻这个国家。因此，他率领和他有着一样想法的农民兄弟们，干起了给游击队通风报信的事情。这次成功伏击敌人的车队，很大程度上也依赖于他提供的情报。
“那不一样，你们冒着生命危险帮我们，几条肉根本不足以表达谢意”，贝兰其尔把肉塞到亚斯明手里，又招呼其他人去身后拿，“这些肉都是专门腌制的军粮，你们拿回去如果被发现后果可能会很严重。保险起见，大家在这里先吃饱，剩下的我们拿一些，你们先办法处理一些，如何？”
见贝兰其尔诚意满满，这些刚刚体验自由不久就再次被剥夺了自由身份的农民们也不再矫情。大家席地而坐，和游击队的同志们一起吃，一起聊天，畅想着战争胜利后恩斯潘省的生活。不论是这些农民还是跟着一起打游击的士兵，大家都很开心。而他们的领头人贝兰其尔和哈巴·奈，心里更多挂念的，是另一件事。
也不知道爱莲娜那边打的如何了？希望自己这边的行动，能帮上爱莲娜的忙。
————————————
在贝兰其尔和他的农民兄弟们一起吃熏肉的时候，艾略特再次发动了对爱莲娜的攻击。近卫三军第一师携带着大量奴隶士兵，开始对新山垭口用战壕和胸墙构筑的防线发动冲击。加斯滕斯把他带到新山垭口的生产旅第二团安排在了前线，负责控制和使用洛山一型蒸汽步枪。而刚刚组建的民兵二师因为都是新手，则把他们安排在了胸墙防线后，使用被淘汰的库存荣耀步枪，来协助作战。这种铁盾胸墙和战壕相结合，新兵和老兵相结合的战术对艾略特部队发起的冲击还是有较强的抵抗能力的。艾略特的部队试着进攻了一会，就撤了下去。
“整体来说打得不错”，在这次小冲突后的总结会上，加斯滕斯毫不掩饰自己的赞许，“防守战是相对简单的战斗方式，遇到的变化更少。加朗斯你就按这个方式打，如果敌人发动大规模的进攻，不管牺牲多少，不要把他们放进来。战壕和胸墙能够最大化我们的武器优势，如果你放弃了这两道防线，仅仅依靠艾拉·郎夫有限的生产旅战士，没那么好打。”
“那是自然”，加朗斯点点头，“我会和艾拉兄弟好好配合的，请头儿放心，我一定不会让您失望的。”
加朗斯这句话并不是无故而发。他和艾拉·郎夫都是加斯滕斯从第19敢死队带出来的老部下，可现在因为某些原因，他成了民兵师的师长，还负责整个新山垭口的防御。而艾拉·郎夫还只是生产旅二团的团长，和他之间已经拉开了距离。虽然艾拉·郎夫看起来对这件事并不介意，加斯滕斯也总是说在爱莲娜没有职务高低，大家都是共产主义的同志，但是加朗斯还是在很小心的处理二者的关系。在几乎所有重大决策上，他都会充分征求艾拉·郎夫的意见，避免他的心理落差。从目前的结果看，这种方式似乎还行。
“恩，你们没问题的”，加斯滕斯并没有太在意加朗斯的想法，他点点头，又安排了一些工作，就转身告辞。爱莲娜防守战的关键是洛山一型蒸汽步枪，而洛山一型蒸汽步枪的关键是替换铅弹的铁弹头能不能成功投产。作为爱莲娜在蒸汽技术和现代工业上造诣最深的专家，他必须尽快拿出铁弹头的成熟生产方案，才能让爱莲娜继续独立下去。
——————————
就在恩斯潘省的战局愈演愈烈，大量的地主阶级、贵族和小市民想法设法逃离恩斯潘省的时候，一个穿着破旧的麻布披风，身上散发着一股腐臭味的、乞丐一样的人，出现在了恩斯潘省东部城市迪亚哥的街头。他走路摇摇晃晃，看起来浑身无力。可无论他怎么摇晃，这个人似乎都有着明确的目标。从他身旁路过的行人们已经见多了这种因为战争失去了一切的流浪汉，他们从这个男人的身旁匆匆经过，少有停留。偶尔有几个年轻人递给他一块半块面包，他总要诚心诚意的道谢后，才尽量慢条斯理的吃下。如果那些递给他面包的年轻人有心，就能从他的道谢口音中听出一些端倪。
这个乞丐，来自罗斯维尔。
吃了几块面包的乞丐似乎有了些力气，他一步三晃，在迪亚哥城里晃了半天，似乎终于想到了自己的目的地。他用了两个多小时的时间寻找，终于找到了那个陌生而熟悉的门牌号。
南四路11号。
一座大门紧闭的小院，院门口还放着一块牌子，上面写着几个字。
当铺。
乞丐在当铺门口看了一会，并未看到有人开门。他试着敲门，也无人应答。在战乱年间最火的行业，竟然在大白天关了门，这让他有些惊讶。不过，没有人就是没有人，乞丐知道自己无法改变事实。他在门口犹豫了一会，就近找了个角落，蜷缩了下去。
现在不开门，总会开门的，不是么？
到了下午，有人踢醒了乞丐。
“喂，干嘛呢？这不让呆着，滚！”
乞丐挪了挪身子，抬起头，看着来人，他毫不掩饰的用自己浑浊的目光和肮脏的脸，看着来人的样子。
“……这里……这里没人么？”
“早就没人了，仗都打成这个样子了，有钱人早跑了，你也是，快滚！”
来人显然没有耐心，乞丐点点头，缓慢挪动身子，离开了他呆了半天的角落。那人看着他的背影，看了一会，朝地上吐了一口唾沫，转身离去。
乞丐似乎受了打击，他离开那个当铺，绕了一圈，找到了当铺的后门，重新坐了下来。不一会，刚刚驱赶他的那个人又出现了。
“哎，我说你，不知好歹是不是？”
那人一边骂，一边作势要踢。乞丐抬起双手做遮挡状，嘴里突然冒出了一个不属于瑞因语的词。
“昆仑”。
踢他的人动作停了下来，他左右看看，昏黄的光线下，这个偏僻的小巷并没有旁人。他停了一会，轻声问了一遍。
“你说什么？”
“昆仑。”
乞丐似乎从那人的动作确认了什么，第二次发音更加清晰，也更加自信。那人又朝地上吐了口痰，拽着乞丐的领子把他拽进了小院。小院里有颗树，地面上堆放着不少杂物，一栋二层小楼占据了小院的绝大部分空间。那人把乞丐推进院子，关上院门，才松开了手。
“你从哪里来？谁让你来的？”
“西王母。”
乞丐又说了一个奇怪的发音。这一次，他似乎终于得到了对方的信任。那人紧绷着的脸突然笑了，他大步上前抱住了乞丐，全然不顾对方身上的味道。
“终于见到你了，同志。说吧，你是谁，从哪里来，要做什么？”
乞丐并没有急着回答，他脱下斗篷，露出了一张惨白的脸。
“我叫威廉姆·理查森，我要去爱莲娜。”
正文 153 技术扩散
一直到和伊梅尔·布朗离开了迪亚哥，踏上了前往爱莲娜的道路，威廉姆·理查森才悄悄放下了一路以来的担心。突然放松的心弦让他浑身积攒多日的疲惫如潮水般涌出。虽然还在赶路，但是坐在马车上的他，很快就进入了短暂而深沉的梦乡。
虽然西部战区第三军团、近卫三军和第一军团在恩斯潘省的土地上作战正酣，但是城市与城市之间基本的交通仍然在运转。几个克朗的硬币交出去，伊梅尔就为自己和身旁这位已经确认了身份的大叔踏上了前往萨姆市的道路。距离爱莲娜最近的穆恩市戒备森严，无关人等很难入内。伊梅尔便选择了穆恩市作为他们搭乘马车的终点。之后，他们将通过一条只有情报人员知道的小路，进入爱莲娜，完成这次护送任务。
“你叫伊梅尔·布朗？”
不知什么时候醒过来的威廉姆·理查森躺在摇摇晃晃的马车上，看着伊梅尔。他的目光里有些好奇，毕竟加斯滕斯手下的主力现在仍然是农奴，能碰到一个拥有自己姓氏的、支持爱莲娜而且正在为爱莲娜工作的人，并不是一件很容易的事情。
“恩”，伊梅尔点点头，似乎知道了威廉姆想问什么，“我不是农奴，我原来在罗斯维尔读书，是个学生。”
“那你为什么会到这里来？”
“因为我认为共产主义是对的”，伊梅尔毫不隐瞒自己的想法，“加斯滕斯他们发行的第一期《萤石》，我现在都保存着。每一期《萤石》，我都仔细看过。胡尼·哈瓦瑞大师的《论资本》，我也仔细学习过。从我个人的角度看，我认为在没有魔导师的这个年代，共产主义能够真正的释放这个国家每一个人的活力，改变它腐朽、黑暗、摇摇欲坠的现实。”
“所以你就来了爱莲娜？”，威廉姆·理查森继续问道。虽然已经被逼离开罗斯维尔，甚至连自己的名字都挂上了通缉令。但是威廉姆·理查森仍然不认为自己是一个共产主义者。比起共产主义者，他更倾向于认为自己是一个为了女儿加入某个团体的父亲。
“是的，只有这里有真正的共产主义”，伊梅尔在说到共产主义这个词的时候压低了声音。和弗恩第三共和国一样，从爱莲娜的加斯滕斯暗地里决定造反开始，安肯瑞因就开始了大规模的消灭共产主义的运动。从查封相关的报纸、书刊，到抓捕任何可疑的共产主义者，几乎所有的手段都拿了出来，务必要把共产主义扼杀在萌芽状态。虽然恩斯潘省是受加斯滕斯影响比较深的一个省，他们所乘坐的这辆长途马车也还算封闭。但是出于下意识的安全考虑，两个人在聊到这个话题的时候，还是会控制声音，注意影响。
“真正的共产主义……”
威廉姆·理查森重复了一遍，却很难理解伊梅尔话语中的那种热情。他安静了一会，又问。
“你可知道，现在这种形势，爱莲娜并不一定会赢。如果爱莲娜输了，你可能会死？”
“死不可怕”，伊梅尔似乎对这个问题早有答案，“可怕的是不知道自己为什么活着。”
威廉姆·理查森被这句话惊到了。他有些惊讶的看着伊梅尔，没想到这样的话竟然会从这样的年轻人口中出现。
“不是我说的”，伊梅尔有些不好意思的挠挠头，“是第19期《萤石》上的原话”。说到这，伊梅尔把手放在胸口，用一种很严肃的语气开始背诵。
“……共产主义并不是过家家和做游戏，选择这条道路就意味着选择个人的鲜血、苦难甚至死亡。然而，比起个人选择道路带来的痛哭，我认为更大的悲哀在于我们对自己、对这个世界的无知和愚昧。为了共产主义、或者为了其他的理想和事业死亡并不可怕，可怕的是我们不知道自己为什么活着。如果非要让我在漫无目的浪费生命和共产主义事业中选择一个，我一定会选择用自己有限的生命，去描绘这幅无比壮美的蓝图……”
伊梅尔背诵的这段话，威廉姆也看到过，甚至还隐约有些印象。然而，让他这样流畅清晰的背诵，断然是不能的。他看着伊梅尔虔诚的神态，看着他坚定的目光，突然之间明白了加斯滕斯曾经告诉他的一句话。
“这个世界上最有力量的东西，不是魔法和魔导师，也不是科技或者更大、更强的蒸汽机，而是信仰，和伴随信仰而生可以为之奋斗一生、奉献一切的事业。”
“不好意思，一不小心太投入了”，背诵完成的伊梅尔突然重新变成了一个害羞的大男孩。只有这个时候，他身上因为从事情报工作而产生的阴鹫和冷漠，才会在极短时间内消失，释放出他自己的本性。
“没事，没事”，威廉姆笑了一下，“我们到地方之后怎么进去？那个地方不是被封锁了么？”
“封锁的只是东西两侧的主要道路，山上的小路他们封不住的。”
伊梅尔解释了一句，沉默了下去。威廉姆点点头，也安静了下来。这段短暂而安逸的马车之旅即将结束，之后，他将重新踏上征程，赌上自己的一切，直到见到自己的女儿和加斯滕斯。
————————————
就在斯凯·哈姆和艾略特围住了爱莲娜，为了加斯滕斯手中的武器和消灭共产主义打生打死的时候。在安肯瑞因西侧的尼格鲁共和国，加斯滕斯带来的影响也在悄悄扩大。
“怎么样了，老友？”
尼格鲁共和国东线司令部司令塔伊家·布什推开尼格鲁共和国国家武器研究院院长办公室那扇香木大门的时候，他的大嗓门已经把他这次来访的意图传遍了整个办公室。正在和轻武器部主任、威尔士步枪的发明者阿塔·威尔士低头讨论着什么的武器研究院院长蒂姆·格雷抬起头，冲塔伊家·布什招招手，笑了起来。
