查理·罗宁平静的丢出了一个消息。他抬起手，按住了扶住自己轮椅的儿子的手臂。
“儿子啊，你说，我该不该答应呢？”
正文 163 东进西退
西部军区第三军团军团长斯凯·哈姆在进入赖林公国的第三天，迎到了他的司令，保罗·钟。同时迎到的，还有不到五万人的溃兵。这些人衣冠不整、丢盔弃甲的出现在了呈行军阵型前进的第三军团面前，差点被第三军团当敌人打了。要不是冲在前面的人反应的快，高举着手中的武器大喊自己人、自己人，可能斯凯·哈姆就成为第一个向自己司令的部队开枪的将军了。
“查得拉没了，敌人投入了超过六十门蒸汽大炮，我们的排枪战术根本无法对抗。我能活着回来，还是那帮卫队死命拉出来的。”
坐在临时搭建的军帐里，许久未见的保罗·钟不论是神态还是语气，都透着深深的疲惫和绝望。
“敌人进攻的太急，很多东西都没带出来。不过你们的家属，我们一个不拉都撤出来了，这也是我做的、少有的几件有先见之明的事情，等会你就可以派人去找了。他们都在队伍中间，很安全。”
斯凯·哈姆看着面前的老人，很难想象这就是他那位曾经崇拜的司令大人。曾几何时，保罗·钟是那么的果敢英明，他从不怀疑自己的决定，他的决定也从来没让失望过。可现在，这个坐在他面前交代后事的老人，真的是那个曾经带领他走向辉煌的司令么？
“司令，家人的事可以以后再说，现在的关键，是我们下一步怎么办？”
站在一旁的第二军团军团长托比亚斯·帕斯上前一步。他和斯凯·哈姆想的一样。当前的关键，是他们这些人到底应该向何处去。逃出来的5万人加上斯凯·哈姆的5万人，半年前跟随保罗·钟进入赖林公国的二十万人已经少了一半。这剩下的十万人，向西，是无法对抗的尼格鲁共和国军队。向东，则是他们曾经几乎要背叛的国家。在这种情况下，他们这10万人的出路，到底又在何方？
“现在？”，保罗·钟抬起头，看看斯凯·哈姆，又看看托比亚斯·帕斯，“你们觉得呢？”
“我们过来的时候看到比尔·克拉弗林的第五军团正在修建边境防线，我们可以后撤进入安肯瑞因，和他们一起建立防线。现在尼格鲁共和国兵势凶猛，单靠他们是守不住边境的，我们回去，就算他们不喜欢，也得咬着牙捏着鼻子忍了”，斯凯·哈姆拿出了自己的方案。在他看来，回到安肯瑞因并不是什么不可接受的事情。而且现在的形势，也给了他们这个机会。
“这样不行”，托比亚斯·帕斯提出了反对意见，“如果回去，士兵们可能没事，但是咱们几个肯定没有好下场，绝对不会给我们再次领兵的机会了。”
“但是不回去，我们无路可去！”
“我们可以去中央山脉！”，托比亚斯提出了自己的想法，“现在的形势，掉头回去肯定是个死。继续前进，回去安肯瑞因打仗，我们几个肯定也活不下去。与其这样，不如我们带着人去中央山脉，那里地形复杂，地势崎岖，不论是骑兵还是蒸汽大炮，在那里都无法施展。我们有十万人，到中央山脉之后，很容易就能控制当地的几个小公国，躲在山脉里做自己的小皇帝，不也舒服？”
听到托比亚斯的建议，保罗·钟和斯凯·哈姆都睁大了眼睛，他们俩不约而同的看向了托比亚斯，眼神里既有惊讶，也有钦佩。
“这个方法我之前倒是没想过，不过中央山脉位于四国交界之处，我们这十万人，还都是军人直接过去，说不定会被四个国家联手剿灭也不一定”，斯凯·哈姆提出了自己想法，在他看来，与其躲到山沟沟里等死，还不如在安肯瑞因最需要的时候站出来。
“而且，大人”，斯凯·哈姆还在继续阐述他的理由，“托比亚斯说的只是一般情况。现在战局这么紧张，这些人又都是我们的亲信，我们手里有兵，还怕他抓我们小鞭子？”
“有兵没钱没粮，到时候脖子还要被卡的”，托比亚斯也认真了起来，“去中央山脉，没有敌人，又有地形保护，除去安肯瑞因的三个国家，尼格鲁忙着打安肯瑞因，弗恩第三共和国据说还在内乱，阿郎特帝国的大魔导师还在打仗，他们哪有心思去管我们？我们用这段时间控制中央山脉的好位置，建国，然后不就可以舒服过日子了？”
“但是——”
斯凯·哈姆还想分辨，但是却被保罗·钟打断了。他挥挥手，示意两位手下停下。
“行了，这件事就到此为止，你们的意见我都听到了，我会好好想的。现在，我们都需要简短的休息一下，顺便收拢一下队伍。敌人刚刚攻下查得拉，现在应该没有追击的兴趣。我们先休息一下，再定下一步的方针。”
听到保罗·钟的命令，托比亚斯和斯凯·哈姆对视了一眼，沉默了下去。未来的路该如何走，他们有大概的方向，但是保罗·种才是那个能确定最后路线的人。哪怕他老了，吃了败仗。可两个人还是习惯于听从他的命令。
军长在一瞬间沉默了下来，外面士兵们相互聊天的嘈杂声远远的传了进来。几位将军和司令看着地面上的光斑，开始思考。
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“陛下，最新的消息，西部战区败了，赖林公国被敌人占领，西部战区剩下的部队正在向恩斯潘省撤退。如果不出意外，他们能够和从恩斯潘省撤出来的第三军团回合。”
埃米尔·欧文带来的消息让保罗·吉布森愣了一会。昨天他刚刚得到了文峰皇子打了上阵之后的首次胜仗的消息，喜悦的心情还没过去，就听到了这个不知是好是坏的消息。
“陛下？”
埃米尔·欧文问了一句，语气有些不确定。从国家的角度来看，这个消息很不好。从去年延续到现在的安肯瑞因和尼格鲁共和国之间的战争，胜负的天平正在倾斜。而不幸的，安肯瑞因并不在胜利的那一边。
然而，从皇帝自己来看，一直不听话的西部战区以这样一种方式落幕，未免不是一件好事。已经失去了最后根据地的保罗·钟已经没有多少选择。只要他回来，那么皇帝就能不费吹灰之力的再次实现国家在军事上的基本统一。
“他怎么输的？”
等了几分钟，保罗·吉布森终于给出了回应。埃米尔躬身答复。
“据说尼格鲁共和国拿出了六十多门蒸汽大炮，摧毁了他们的防线。这种武器对付铁盾防线和排队枪毙的阵型非常有效，保罗·钟守不住的。”
“那我们呢？”
“这个……”
埃米尔·欧文并没有正面回答，他停顿了一下，才给出了一个模糊的答案。
“举国之力的战争，不是一两件新式武器可以决定的。”
“恩斯潘省那个小子，不也是因为武器先进，才让将近十万人拿他没办法么？”
保罗·吉布森的思维似乎跳跃的很快，让埃米尔·欧文有些跟不上。不过加斯滕斯这个人现在已经是安肯瑞因高层都十分关注的名人了，他立刻意识到了皇帝的思路在哪里。
还是武器。
“是的，他的荣耀步枪、勇敢者步枪，还有雷鸣一型和洛山一型，给了他用那个小小的山中平原对抗我们两个军团兵力的资本。虽然也有不齐心的因素在，但是不能否认，这个小子在武器方面是个天才。”
“不仅是武器，还有战术思想”，保罗·吉布森皱着眉头，“排队枪毙战术也是他弄出来的，新式武器也是他弄出来的。艾略特在来信里说，他还搞出来了游击战、散兵线战术，都是适应他那种新武器的战术。”
说到这里，保罗·吉布森转过身子，朝着窗户走去，埃米尔跟在他身后，听着他的想法。
“不知道为什么，埃米尔”，保罗·吉布森的声音并不轻松，“我总觉得这个小子如果再不控制，会成为我们的心腹大患。”
“比尼格鲁共和国和罗宁格还要严重么？”，埃米尔有些惊讶，“加斯滕斯的技术虽然先进，但是爱莲娜平原的基础太薄弱了，他很难做大。尼格鲁共和国打过来的话，我们不帮他，他也会死。陛下是不是太过于看重他了？”
“不，你不明白”，保罗·吉布森站在窗边，看着远处沉默的法师塔，“这就是一种感觉，比起我们的老对手和那个快死了的冰河大公爵，这个小子和他所代表的思想，才是最可怕的。”
“那我们就跟六皇子殿下说一下，彻底干掉他？”，埃米尔仍然没有理解保罗·吉布森的忧虑从何而来。不过身为宰相，他自然知道该在什么时候说什么话。
“六儿最近让他骚扰的心急火燎的，不增兵，怎么打？增兵了，尼格鲁的士兵怎么办？还有那个保罗·钟，他到底怎么选，我们也不知道。虽然老二最近做的不错，但是整体的形势，仍然不乐观啊。”
“陛下，西部战区的事，可能还要您快点拿决定。如果保罗·钟他一时想不开，投降了尼格鲁共和国。那对我们来说简直是毁灭性的打击。”
“毁灭倒谈不上，只不过是更难打罢了”，保罗·吉布森转过身子，坐在了窗边的沙发上。在大魔导师还在的时候，他经常坐在这个沙发上，什么也不做，就看着远处的法师塔，思考。
“陛下，对保罗·钟，建议还是尽快劝降为好。不然他狗急跳墙，我们会承受很多不必要的损失。”
“这个可以，我会写封亲笔信，请人带给他，至于他接不接受，那就是他的事了”，吉布森靠坐在沙发上，懒洋洋的，“不过我了解这个人，他虽然不喜欢我，但是他不是一个没有立场的人。你不需要太过担心。”
“明白。”
埃米尔点点头，继而接着问起。
“二皇子殿下上了报告，打算在收复紫黛平原后伺机进攻穆恩泽，他希望我们能提供更多的荣耀步枪。现在荣耀步枪的产量仍然有限，大部分都给了六皇子。您看……”
“分五成给他”，吉布森挥挥手，“都是儿子就不能厚此薄彼，一碗水端平，让我看看他们谁能干得更好。”
“明白了。”
埃米尔点点头，又拿出了一沓新的文件。
“陛下，今年的农业生产……”
在这间巨大而空旷的房间里，安肯瑞因的最高领导，正在决定这个国家的未来。而在爱莲娜那个小小的会议室，共运党议事会的委员们，也在珍重的作出决定。
“我反对和法师塔系的资本合作。资本家，特别是大资本家是我们的敌人，我们应该消灭他们，而不是拥抱他们。如果我们连这样的资本家都可以接受，那我们在这个世界上就根本没有敌对阶级。所以，抱歉，头，我不赞成这个提案。”
作为把加斯滕斯当做偶像来崇拜的人，伊万·沃伦极少极少顶撞加斯滕斯。但是，在决定是否要和法师塔的资本家合作的这个问题上，他少见的坚持了自己的立场。
“没事，很高兴你有自己的想法”，加斯滕斯的表情并没有任何不满，“这件事我也拿不住，才拿出来和大家讨论的。各位也都要像伊万一样，告诉我你们的真实想法。毕竟，比起外面的势力，首先维持我们党内意见的公开透明好团结，才是最重要的，不是么？”
“头，我们不缺钱，辉石现在也够用。就算恩斯潘省有未被发现的巨大辉石矿，也不是现在的我们能够挖掘的。如果革命胜利了，我们想怎么挖就怎么挖，不需要法师塔。如果革命失败了，就算法师塔支持，我们也没可能挖的。所以，辉石矿脉这个因素，我觉得不能作为法师塔的筹码。”
和伊万不同，黛西在试图梳理敌人提供的筹码中，对己方真正有用的东西。虽然马丁内斯提出的交易条件非常优厚，但是现在对资本家万分警惕的她，总担心这里面有什么陷阱。
“我知道了，其他的同志们呢，让我听听你们的看法。”
加斯滕斯点点头，看向了还没发言的同志们。几位同志犹豫了一会，辛克站了起来。
“头，这件事我也觉得要慎重……”
正文 164 新的提议
和法师塔资本系的合作，因为几位主要议事委员的反对被暂时搁置。加斯滕斯理解自己这些同志们的想法，在他们看来，共产主义和资本主义是水火不容的，现在爱莲娜内部搞的这套经济体系，虽然没有明确称呼，但是也是参照地球上的计划经济体制建立的，私人所有的除了农民的粮食和工人的工资，就再无其他。工厂、销售武器得到的收入，都是统一管理。而房子、土地则仍然延续了实质性的私有制。加斯滕斯为此还专门在党内议事会和爱莲娜议事会上做过讲座，讲解在特殊时期下，实施有限度的私有制以及生产资料有限度公有制的必要性，也得到了大家的认可。在这样的背景下，突然提出要和资本家合作，从共产主义的立场出发，确实不好理解。他是从地球过来的人，自然知道如果运用得当，资本也能成为共产主义革命者的工具，只不过，这个道理，不是一两句话能讲清楚的。再加上，他现在也没有什么特别需要从法师塔得到的东西，也就把这件事搁置了下来。爱莲娜等他消息的米盖尔·马丁内斯对此不置可否，留下了些礼物告辞而去。加斯滕斯送他离开后，转身继续投入了爱莲娜的革命事业。
在现在这个时点上，随着爱莲娜开始公开自己的存在、并和国家正面对抗，她需要应对的问题也越来越多。从内部看，之前因为恩斯潘省战局逃入平原的大量农民，带来了更多的劳动力的同时，也带来了更大的后勤压力。安排人手开垦荒地，准备第二轮土薯的种植，第一轮黑麦和小麦的收割，是现在爱莲娜的主旋律。而这一切，都被加斯滕斯压在了查理哈里·沃伦的头上。这个当初第一个跑到爱莲娜来，请求加斯滕斯给予他自由民身份的农奴，现在已经是爱莲娜农业方面的总负责人。
除此之外，恩斯潘省的形势仍然不容乐观。虽然西部因为斯凯·哈姆的暂时撤军得到了一定喘息，加斯滕斯甚至派出了不少工作队和部队重新开始控制一部分地区。但是在东侧，艾略特皇子的反击仍然猛烈。虽然依靠着武器优势和游击战术理念，贝兰其尔的游击纵队不断的在给艾略特的部队造成杀伤。但是随着双方交战时间的增长，敌人也渐渐找到了对付贝兰其尔游击队的方式。派出特别强壮的士兵，披挂三层的装甲，已经可以在中距离上抵挡勇敢者步枪的子弹。装备了钢板的战车虽然有诸多不便，但是用来保卫运粮队伍，也取得了一定效果。贝兰其尔的游击队也在出现伤亡。按照这个趋势下去，如果艾略特真的像情报里所说的那样，打算申请援军的话，那么他很可能成为这个世界上对付爱莲娜最有经验的人。真到了那个时候，仗还有的打。
如果说艾略特的成长还需要时间，爱莲娜东侧的情况暂时还能保持稳定，那么爱莲娜的西线还有更大的威胁。赖林公国失守的消息已经传到了国内，有心人已经开始关注尼格鲁共和国军队的动向。如果他们攻入恩斯潘省，以恩斯潘省现有的力量，肯定无法守住。到时候，爱莲娜将直面尼格鲁共和国的兵锋。是打是和，也是让人棘手的问题。打，敌人的技术水平更加先进，甚至憋出了蒸汽大炮这种武器，人数也占优势。不大，身为安肯瑞因人，投降一个入侵实力，并不是以拯救安肯瑞因为己任的共运党应该考虑的事情。
再说回来，虽然要处理的事情千头万绪，但是当初跟着加斯滕斯一起走过来的同伴们也在成长。黛西作为这支队伍里少有的大学生，承担起了爱莲娜的内政和财务管理工作。古拉科斯负责生产，威廉姆·理查森正在熟悉技术方面的内容。辛克·沃伦的情报局做的有声有色，宾波·博布鲁夫的民生局也走上了正规。而像卡赖伯·沃伦、贝兰其尔·沃伦这样的军人，也已经可以独当一面。这让加斯滕斯省了不少心，也给了他更多的时间，去处理真正棘手的东西。
“您说您是赫特·古拉科斯，古拉科斯的哥哥？”
加斯滕斯看着坐在他面前这位穿着短打、露出精干肌肉的壮年，有些惊讶。古拉科斯是图卢卡斯人，可他的哥哥却代表尼格鲁共和国出现，这之间的关系，让他感觉有些微妙。
“您的尼格鲁语讲的真好。”
古拉科斯同样有些惊讶。他并不是很擅长瑞因语，临时抱佛脚学的东西显然不能拿到台面上来。为了以防万一，他也邀请古拉科斯参加这次会谈，希望他能为双方坐下翻译。可没想到，在他对面这个年轻的不像话的革命力量领导人，竟然讲了一口流利的尼格鲁语，甚至有些单词的使用和口音还带着些沧桑感。
“没事的时候学了学”，加斯滕斯笑笑，揣摩着这位客人的来意，“不知道赫特先生这次过来，是有什么事么？”
“其实很简单”，赫特看了看身旁自己的弟弟，内心有一丝丝的愧疚。他接下来要说的话，古拉科斯事先不知道。如果古拉科斯知道了，估计自己也就没可能通过他见到这位加斯滕斯了。
“我这次来是代表尼格鲁共和国，请您和我们一起合作，建立一个新的、共产主义者掌权的安肯瑞因的。”
“啊？”
在旁边安静旁听的托马斯·古拉科斯发出了一声小小的惊叫。加斯滕斯挪动了下身子，知道对方在这个时候出现，也是应该。只不过这个倡议，真的让他有些惊讶。
“我们的这个爱莲娜只是个小打小闹的混乱之地，也不知道哪里让贵方的大人物高看，能担得起建立一个崭新安肯瑞因的重担？”
“爱莲娜可不是小打小闹的地方”，解决了语言问题，已经做了充分准备的赫特进入了他熟悉的状态，“这段时间爱莲娜和艾略特皇子、还有西部军区的战局我们也在关注。你们以少打多，能够在绝境中抱住自己的地盘，甚至发起了效果斐然的反击，这些成果，是您否认也否认不了的。而且，您手里掌握的武器技术，不客气的说，整个世界的人都想要。在弗恩第三共和国的黑市上，曾经出现的一把坏掉的勇敢者步枪，被卖到了十二万弗元的天价。虽然表面上看不出什么太大的动静，但是我们有情报显示，现在正在关注爱莲娜的，可不仅仅只有我们尼格鲁。”
“您谬赞了”，加斯滕斯笑笑，“就像我一直跟我的同志们说的，我们的成功，最根本的来自于人，之后，才是技术和武器。只有真正信仰共产主义的同志们，才能让这片土地和我们的武器，发挥最大的作用。”
“您说的对，这也是我们想要学习的地方”，赫特顺着加斯滕斯的话往下说，“不瞒您说，我也是尼格鲁共和国工人党的党员，同样也以共产主义和《资本论》为信仰。我们和那个腐朽的、落后的安肯瑞因不同，我们和你们一样，信仰共产主义，希望能够改善工人阶级的生活。仅仅是从信仰和理论上来说，我们也应该是您的盟友，而不是您的敌人。”
“只要你们的部队不进入安肯瑞因，我们就是朋友”，加斯滕斯的态度极其明确，“可如果你们进了安肯瑞因，我们之间就只能是敌人。”
听到加斯滕斯如此干脆的拒绝了赫特的提议，托马斯坐在一旁、表情焦急。可是碍于身份和场合，他并不好直接发言，只是不断的冲加斯滕斯使眼色。加斯腾斯侧头看了他一眼，换了一种更加缓和的语气。
“当然了，这个世界上没有不可能发生的事情。既然你们找到了我，我也很好奇您这边想要的东西，和能给我的价格。”
“我们能给您的，是一个崭新的安肯瑞因”，赫特再次强调了他一开始的提议，“最近我们和西部战区的战局您也看到了，也听说了。武器代差带来的优势是不可弥补的。我们有更先进的武器，更庞大的工厂，和更坚定的士兵。保罗·钟不可能阻止我们，保罗·吉布森同样也不能。他既然选择了对我们开战，就必须承担这个决定的后果。我们的复仇，在见到他的血之前，不会停止。”
“所以你们会进攻安肯瑞因？”
“不，不仅仅是进攻，我们会杀死保罗·钟，消灭现在这个腐朽的、落后的安肯如因，建立一个崭新的、积极向上的，如果您同意，甚至是共产主义的安肯瑞因。我知道您的爱莲娜也在为了共产主义努力，我们也在为了共产主义努力，我们的目标是一致的，信仰是相同的。我们还都掌握了领先于这个世界的武器。我们天生就应该是合作者，而不是敌人，不是么？”
赫特讲话的时候有些激动，语速很快。不过加斯滕斯从头到尾都听懂了。他想了一下，对赫特的讲话做了一个简单的总结。
“所以，你们希望我帮助你们管理战败后的安肯瑞因，以爱莲娜的班底建立新政府？”
“不是帮我们，是帮您自己。如果我们不进攻赖林公国，现在您的爱莲娜还在被双线进攻呢。如果我们不发兵进攻，保罗·钟和艾略特可能会投入全部精力进攻爱莲娜，那个时候，以爱莲娜现在的能力，守起来可不会很轻松。”
“客观上说，你们的进攻确实缓解了我们的压力。”
加斯滕斯并不打算否认这个事实。他看着赫特，继续提问。
“不过，缓解是缓解，如果代价是国家的灭亡，我可并不会感到开心。”
“不是灭亡，是新生，是在您的领导下的新生。”
“这可不是一个小决定”，加斯滕斯试着梳理思路，“赫特先生，您是在正式向我提出，和贵国结盟的提议么？”
“不，但是这是我们非常有诚意的前期沟通。如果您觉得可以谈，我们会安排更加核心的大人物过来，和您就这件事做进一步的深入讨论。”
“那你们想要什么？”，加斯滕斯其实已经猜到了答案，不过他还是要问一下。万一对方只想要一个自己签名就把事情办了，那他何乐而不为呢？
“同样很简单，我们希望您能授权我们生产勇敢者步枪和雷鸣一型步枪。这样，等您的新安肯瑞因平定，我们就可以联手，用我们强大的武器和实力，向世界传播共产主义，解放全世界的工人们，您不觉得，这才是贯彻哈瓦瑞大师理论最好的办法么？尼格鲁和崭新的安肯瑞因一起，把共产主义推向世界！”
加斯滕斯安静了下来。他最开始以为尼格鲁是过来要技术或者提出威胁的，去没想到对方竟然抛出了这么大一张饼。而他需要付出的，只是两种武器的生产技术而已。乍一听，这似乎是一个划算无比的买卖，也难怪托马斯·古拉科斯一直在旁边抓耳挠腮了。这种事，他一定很希望自己答应吧？
“赫特先生”，加斯滕斯坐直了身子，“您的提议，诚实的说，我很感兴趣。但是以我对贵国的了解，如果你们真的能彻底打赢安肯如因，真的会把它交给一个共产主义者么？如果我没记错，贵国的议会中，工人党的席位也并不是第一大党啊。”
“私下里和您谈结盟和利益分配这种事，我们肯定不会在议会上说。但是我们也征求了几位关键人物的意见，他们对此并无反对意见。”
“您说的你们，到底指的是谁？我想知道您是代表尼格鲁共和国，还是共和国中的一部分势力，比如工人党，在和我谈判。要知道，把一块安肯瑞因这么大的土地让给我这样的人，可不是一个大部分人会赞同的决定。”
“您的眼光真犀利”，赫特继续拍马屁，“我们确实并不能代表整个国家。实话和您说，和您结盟的决定，是工人党内部的决定，并没有提交国会审议。不过也请您放心，我们工人党答应的事情，是不可能不通过国会的。”
正文 165 我的答案
“让我再梳理一下……”
加斯滕斯放缓了交谈的节奏。尼格鲁共和国的这个提议，诚实的说让他有些意外。现在的爱莲娜虽然开始在国际社会上表现出自己的存在，但是距离可以和传统的六大国平起平坐，还有漫长的道路要走。在他的判断里，尼格鲁共和国是不会把他、把爱莲娜作为一个可以平等看待、甚至开出价格进行谈判的对手的。
“您，或者说尼格鲁共和国工人党，向我提出的建议。建议是，如果我愿意把雷鸣一型步枪和勇敢者步枪的生产授权给你们，你们就同意我们爱莲娜，做安肯瑞因的新主人，对么？”
“恩……基本上是这个意思”，赫特·古拉科斯点点头，“作为尼格鲁共和国第二大党，作为同样信仰共产主义、追求共产主义的同志。我觉得，我们还是可以信任的。”
“两把枪的设计和制造方法，换一个国家？”，加斯滕斯又重复了一遍，“这个对我们来说也未免太划算了吧？”
“很高兴您这样想”，赫特·古拉科斯的表情并没有太大波动，“如果你初步认可我们的建议，我们可以在稍后进入更加实质性的谈判。不过，最好要快。等我们击败保罗·钟，攻入安肯瑞因内部，您所提供的武器，可能就没有那么大的帮助了。”
“你们就这么有信心能打赢安肯瑞因？”，加斯滕斯一边思考一边提问。
“这个国家已经腐朽了。而且，比起其他国家，它腐朽的更厉害，你身为这个国家的国民，身为站起来反对这个国家制度的反对者，应该比我更清楚吧？”，赫特·古拉科斯并没有直接回答加斯滕斯的问题，而是提出了一个反问句。不过，他话里的意思，不论是加斯滕斯还是托马斯·古拉科斯，都能听明白。
“好了，我知道了。”
加斯滕斯点点头，站起身，“很高兴您能提出这样一个提议，我们会认真考虑的。现在，请容许我为您介绍一下爱莲娜，并安排您休息一下。明天，明天我会就这个问题，给您正式的答复，可以么？”
“当然可以，我很期待您的好消息。”
赫特·古拉科斯笑着点点头，跟着加斯滕斯离开了会议室。加斯滕斯带着他参观了爱莲娜的小城和工厂，把他安置在了专门接待来客的招待所，才找了个机会，把托马斯·古拉科斯叫了出来。
“头，我来之前真不知道他是要提这个建议，他只是说想见见你呢，顺便给您捎个话……”
一得到独处的机会，托马斯·古拉科斯不等加斯滕斯开口，就开始道歉。加斯滕斯等他说完，才开始安抚他。
“没关系，就算不通过你，尼格鲁共和国的人也能找到别的途径见我的。这不是主要问题。”
听到加斯滕斯的答复，托马斯露出了一个安心的表情。他转而开始关心另一件事。
“头，我这个哥哥提的建议，您觉得靠谱么？”
“在靠谱不靠谱之前，我们要先想清楚一个问题”，加斯滕斯这段时间已经基本想好了这件事的处理方式，“对方代表的，是尼格鲁共和国工人党，是这个国家的第二大政党，也是正在侵略我们的敌人。而尼格鲁共和国，是和安肯瑞因齐名的六大国，在国力和技术水平上，甚至比安肯瑞因还要先进。你觉得，这样的国家，会和我们平起平坐的谈判么？”
“可是他也说了，因为我们都信仰共产主义……”
“信仰共产主义的是工人党，可不是尼格鲁共和国。如果我们答应他，交出了两种武器的设计图和制作方式，他们反悔赖账，说这是议会的决定，他们工人党为了帮我们兑现承诺已经尽力了，我们怎么办？”
加斯滕斯希望古拉科斯明白的，是爱莲娜和尼格鲁共和国之悬殊的实力差所带来的协定履行的问题。就像他所说的，如果爱莲娜接受了尼格鲁共和国的条件，先不说这个行为是不是叛国，就说对方能不能保证他们之前的承诺，就根本无法监督，更没有力量去追责。
“……我们确实没办法，不过，都是共产主义的追随者，还是这个世界上不多的共产主义力量，他们应该不会坑我们吧？”
“你指望一个资本主义国家的温和派共产主义政党和我们这种决意要发动革命、消灭资产阶级的政党站在一条壕沟里？”
加斯滕斯伸手拍了拍古拉科斯，“具体的晚上会议再说吧。这件事肯定要上会，不过我的意见你应该也明白，我是不太信任这件事的。更何况，我也不想叛国。”
加斯滕斯很清晰的表明了自己的想法，古拉科斯也就把疑问都留到了晚上的议事会。而当加斯滕斯在议事会上把尼格鲁共和国的提议提出，给大家讨论的时候，果然不出意料，引起了巨大的反响。参加议事会的成员们对此进行了激烈的讨论，最终还是采纳了加斯滕斯的意见。
身为安肯瑞因人，就算不赞成这个国家的制度，不喜欢这个国家的运转方式，也不能背叛这个国家，更不能借助外来势力，消灭这个国家。这是根本。而且，对方所提出的建议，爱莲娜根本无力监督，更无法保证协议的正常履行。再考虑到两种先进武器的生产线泄露能给尼格鲁共和国士兵带来的武器加成和战斗力加成，参会的议事委员们基本上一致通过了最终的决议。
拒绝这位赫特·古拉科斯提出的倡议，继续坚持爱莲娜独立发展的道路。毕竟，正如加斯滕斯说的，别人给的东西再好，都只能是别人的。共产主义者想建立的社会，只能由共产主义者建立。
——————————
“真的很遗憾，你们不知道你们错过了什么。”
在离开爱莲娜的最后时刻，赫特·古拉科斯如此说道。他挥挥手，消失在了加斯滕斯和他弟弟的视野里。加斯滕斯看着赫特乘坐的马车缓慢的离去，和古拉科斯回到了爱莲娜。现在需要处理的事情太多太杂，他可没有太多的时间去想一件已经决定好的事情。一直到了晚上，到了可以和黛西在深夜的办公室独处的时候，他才重新拾起了这个话题。
“亲爱的，你说，我是不是错过了一个让革命快速胜利的机会？”
“当然不是，我们不都说了么，敌人如果反悔，我们没有任何办法。而且，我们也都不想当叛国贼。”
黛西把给加斯滕斯泡的浓茶放在桌上，坐在了加斯滕斯的腿上，“而且，你不是最坚定的反对者么，原来自己也在犹豫？”
加斯滕斯摇摇头，哪怕把这件事再次放在他面前让他选择，他估计自己仍然会拒绝赫特·古拉科斯。他之所以会再次提起，更多的是因为现在爱莲娜所面临的诱惑。从保罗·钟到裁决法师塔，从尼格鲁共和国到更多的潜在势力。这个世界最高层的那些人，已经注意到了自己。而自己，还根本没有和他们掰腕子的实力。在这种情况下，不要说谈判，仅仅是坐在同一张桌子上，对爱莲娜来说，都是在走钢丝。一着不慎，就可能满盘皆输。
“我只是觉得，爱莲娜可能太早的引起太多人注意了……”
加斯滕斯这次是说出了自己的心里话。重新回到这个世界两年了，他取得了自己之前从未想象过的成就，却也把自己死死的绑在了这架战车上。他的肩膀上，不再只有梦想，还担起了更多的责任。他的决定，影响的也不在是他自己，而是爱莲娜的这几万人，甚至是安肯瑞因、尼格鲁和那些更遥远国家的普通人。在不知不觉之间，他的影响力，已经在这个他熟悉而陌生的世界里，掀起了风暴。而爱莲娜，就位于风暴的中心。
“你可以的”，黛西敏感的感觉到了加斯滕斯的惶恐和不安，她紧紧的抱住他，好像要把自己融化在这个男人的怀里。
“如果你不可以，这个世界上就再没有人可以了。”
说完，甚至不给加斯滕斯回答的机会，黛西吻上了加斯滕斯的唇。
夜色，燥热。
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赫特的马车离开了爱莲娜，在一处山谷中停了下来。脱下了身上的礼服和正装，换了一身难民衣服的赫特，从车上下来，消失在了山谷之中。他穿过爱莲娜的控制区，和那些正在重新分地的农民们聊了聊，又穿过位于势力真空的混乱地带，进入第五军团的防区，绕过那些士兵的眼睛，避开在防线外驻扎的西部战区的军队。他穿山越岭，借助不同工具、服装，穿过了双方的封锁线，找到了尼格鲁共和国东线司令部，见到了东线司令部司令，塔伊家·布什。
“他们怎么说？”
塔伊家·布什看起来心情不错。虽然他的老对手，保罗·钟最终也没有选择投降，而是选择了继续战斗。但是他仍然不觉得这是个问题。他站在沙盘前，看着双方的兵力布置，和赫特·古拉科斯说话的时候，头也不抬。
“加斯滕斯拒绝了我们的建议。”
“这也正常”，塔伊家·布什笑着摇摇头，“这些安肯瑞因的蛮子，虽然国家落后愚昧，但是倒多少都有一些愚忠。那个保罗·钟也是，明明知道自己拒绝投降也不可能得到那位和他同名的皇帝陛下的原谅，却还是坚持在恩斯潘省建立防线。他也不想想，除了我们，这个世界上还有他容身的地方么？”
赫特·古拉科斯并不答话。他的任务是谈判、汇报，并不是和这位大人物聊天。他觉得，这位大人物应该也不会想和自己聊天。
“你觉得，爱莲娜是个什么样的地方？听说那里共产共妻，也不知道真的假的。”
让赫特有些意外的是，塔伊家今天似乎就是想找他聊天。他想了一下，想起了在爱莲娜见到的那些人，想到了他怎么劝都不来、也明确拒绝了自己透露某些信息要求的弟弟，想到了他在回来路上看到的，那些笑逐颜开、正在耕作自己土地的新农民。他想来想去，突然想到了两个词，来形容他见到的爱莲娜。
“大人，在我看来，那是一个神秘而可怕的地方”，赫特说完这句，看塔伊家饶有兴致的看着自己，知道自己应该继续说下去。他稍微组织了一下自己的语言，介绍了这一路的见闻，重点描述了爱莲娜的状态，和他与加斯滕斯谈判的过程。塔伊家听的很认真，遇到不明白、不清楚的地方还会提问。也幸好赫特的记忆力还不错，基本回答了塔伊家的问题，解答了他的疑问。
“赫特，你知道你看到的东西，是什么么？”
塔伊家·布什听完了，反问了一个问题。赫特愣了愣，没有回答。
“那是信仰。”
给出了这个答案，塔伊家的表情变得严肃，“信仰这种东西，如果大家都没有，也就无所谓。但是，如果有些人有，那这些人就会做出非常可怕的事情。特别是，在我们这些人眼里，他们的很多行为都会变得不可理喻。更可怕的是，如果他们刚好是我们的敌人，你就会见识到，什么叫做真正的恐惧。”
是这样么？
赫特不知道。在他的认识里，拥有了蒸汽大炮、全国上下一心决定要打赢这场战争的尼格鲁共和国，是不可战胜的。他们的对手，那个腐朽的、落后的、国内烽烟四起，自己都要坚持不下去的安肯瑞因，是无论如何也不可能赢下这场战争的。而爱莲娜这个小小的地方，这个只不过拥有了些先进武器的地方，总人数可能都不到五万人的地方，真的配得上塔伊家的形容么？
“你不要不相信”，塔伊家绕过沙盘，走出指挥部。他的将军和参谋们跟着他，和他一起看着外面己方的军队。
“你们还没有和拥有信仰的军队交过手。我也没有。但是我知道，如果可以，不要和这样的敌人交战。”
“可是，我们不是要打爱莲娜么？”，在塔伊家的身后，有人提问。
“打是要打”，塔伊家转过身，表情认真而严肃，“这种东西，最好在他们成长起来之前摁死。而且，他们手里还有我们要的东西。攻下爱莲娜，拿到勇敢者步枪和雷鸣步枪，配上我们的蒸汽手炮，尼格鲁共和国将真正的站在这个世界的巅峰。”
看塔伊家提起了下一步的攻略，所有人都严肃了起来。塔伊家环视四周，再次强调了他们的战略。
“各位，爱莲娜这个地方虽小，但是他们拥有的东西影响巨大。用最快的速度、依靠蒸汽大炮突破敌人最后的防线，拿下爱莲娜。这个世界上就再也没有人能阻止我们尼格鲁共和国。到那个时候，我们将成为当之无愧的第一大国！”
所有的将领抬头看着自己的司令，目光炯炯。在他们的身后，安肯瑞因的边境线，已经遥遥可及。
正文 166 他的选择
在安肯瑞因和赖林的交接线上，一座一座石质界碑高高矗立，遥遥连成一排。在界碑的两侧，雕刻着用瑞因语书写的文字，宣告着安肯瑞因对界碑之后土地的主权。西部战区司令，六十二岁的老人，保罗·钟，站在一座因风雨而沧桑的界碑旁，抚摸着这块石碑，沉默不语。在他的身侧，尼格鲁共和国军队的营地已经遥遥在望。蓝白相间的雪山旗飘扬在赖林公国的土地上，发出猎猎的声响。
“没有投降，也没有去中央山脉，甚至没有去向保罗·钟低头，你们一定很恨我吧？恨我把你们，把这十万人，放在了两军之前，放在了这处绝地。”
保罗·钟的声音在风中显的飘忽，站在他身旁的第三军团军团长斯凯·哈姆上前一步，扶住了他。
“大人，我们不后悔。只要是您的命令，不管去哪里，不管做什么，我们都不会后悔，更不会怨恨的。”
“是的，大人”，站在另一侧，手里拿着望远镜观察着远方的西部战区参谋长米格尔·基利侧头看着自己的司令，“我们的命都是您给的，现在就算还给您，我们也不亏。”
保罗·钟轻笑了两声，回身眺望。自从决定在安肯瑞因驻防之后，他们就主动联系了安肯瑞因国防部，也得到了一定的支持。现在，西部战区剩下的十万人，正在这条边境线上，修筑防线。同样的铁盾胸墙，同样的层层交错。只不过，他们面对的敌人，已经不再是当年只懂得使用威尔士二型步枪排队射击的尼格鲁共和国军队了。
“大人，我们回去吧，这里太靠近敌人了，危险”，第二军团军团长托比亚斯·帕斯出言相劝。现在的界碑已经不是安全的所在，敌人随时可能发动攻击。在这里待久了，要是被敌人活捉了，那可就真的颜面扫地了。
“嗯，界碑也看过了，敌人也看过了，我们回去。”
保罗·钟点点头，最后轻轻的抚过那粗糙的界碑，看着上面的文字，叹了口气。诚实的说，连他自己也不知道，这块界碑所承担的使命，还能延续多久。
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“司令大人，已经准备就绪，随时可以进攻了！”
在高高飘扬的雪山旗下，东线司令部参谋长斯特凡·施格瓦穿着崭新的军装，站的笔直。东线司令部司令塔伊家·布什站在高高的指挥台上，看着自己的部下和士兵。
他挥了挥手，下达了命令。
“传我命令，进攻！！！！”
鼓声在空气中响起，一声一声的传令和口号像海浪一样，从以塔伊家·布什为核心的指挥台向外扩散。早就做好进军准备的士兵们排列着整齐的行军队列，开始跨过边境。那些沉默的界碑，沉默的看着自己的敌人们进入自己所守卫的领土，无动于衷。
