“陛下他一直对您没有恶感，前段时间逼的您举旗，也多是小人作祟——”
“这个你就不要解释了，卡尼不需要你这么一个说客，你也不是甘心做说客的人。我们能在灵敦道呆下去，不是因为我，也不是因为你，而是因为那位你一直不愿意承认的天才，加斯滕斯。北方的禁咒魔法打乱了那位皇帝的步骤，我听说民间有声音在质疑他科学至上的理念，虽然这些人无法成大事，但是他那样的皇帝，肯定是不希望听到这样的声音的。”
“老师睿智。”
看拉维邦德看透了这件事的前因后果，利亚姆·哈尔并没有继续自己的劝说，而是换了一个更轻松的语气。
“陛下希望，您如果有时间，能研究一下那位加斯滕斯，不管如何，现在的穆恩条约虽然不会切实威胁到我们的市场，但是陛下被人牵着鼻子走了这么一步，终究是不太高兴。他想知道，那位加斯滕斯到底还能不能释放魔法。”
“不会威胁到我们的市场？”，拉维邦德笑笑，“当初传奇魔导师卢达克里斯在年轻时遇到龙族，龙族认为他和他的魔法也不会威胁到龙族的地位，可现在呢？自信是件好事，过分的自信就是愚蠢了。”
听到老师的这句话，付迪亚·哈尼扬了扬眉毛，他知道自己的老师很看重加斯滕斯，但是他没想到老师竟然如此看中加斯滕斯。要知道，在皇帝付迪亚·卡尼的带领下，阿郎特帝国在科技知识的储备上已经明显领先其他国家，就连爱莲娜引以为傲的后装蒸汽步枪，他们研究院在去年年底也做出了性能略差但类似的产品。在这种情况下，老师真的认为那个农奴出身的无知者，能挑战阿郎特？
“你不要小看他”，虽然哈尼离开法师塔已经二十多年了，但是拉维邦德仍然很明白付迪亚刚刚那个表情的意思，“你们因为他的魔法忌惮他、敬畏他，不得不尊重他。可是我却认为，他最大的危险之处并不在于魔法，而在于那些机器，在于他对蒸汽机超乎寻常的理解。”
“蒸汽机可不能一下子杀掉二十万人。”
“但是蒸汽机可是每个人都能用的。”
诺大的教堂沉默了，叛军的成员在教堂的周围来来往往，并没有人去听两人的对话。利亚姆·哈尔低头沉吟了片刻，找到了一个新的理由。
“蒸汽机也不是他们一家会做。”
“那倒是，时间会证明我们的对错，不是么？”
拉维邦德并没有继续这个小小的争论，他拿过手旁那本书，翻了翻，翻到了其中一页，递给哈尔。
“这是什么？”，哈尔接过来，一眼就认出了自己曾经的教材，他顺着拉维邦德的手看过去，看到了一行被色笔标出的字。
“魔法阵的成阵在于联通，一旦魔法阵被以正确的方式联通，即使没有引导，魔力也会开始在魔法阵中流动。这让魔法阵有了被魔导师感应的基础。”
知道自己的老师把这句话给自己一定有所意图，利亚姆·哈尔低头想了一会，有些试探的问道。
“老师，你是想说，他不应该有能够使用的魔法阵？”
“现有的魔法阵在第三次大魔潮之后已经被摧毁，要想使用禁咒，他必须建立一个新的禁咒法阵。可是，他不可能有那个资源建造禁咒法阵。搞明白他从哪里找到了禁咒法阵，搞明白他的禁咒法阵为什么能够运转，就能知道他到底还能不能释放魔法。”
“原来是这样！”
利亚姆·哈尔并不是一个迟钝的人，他一瞬间意识到了老师的意思，“您是说，他在爱莲娜或者别的地方建造了一个禁咒法阵？之前的那次魔法用掉了那个法阵。如果他还想释放禁咒魔法，他就必须拥有超过一个禁咒法阵，对吧？”
“恩，他之前几乎不可能拥有一个禁咒法阵，更别说两个。所以，我觉得他短时间内是无法释放禁咒的。但是，给他的爱莲娜发展的时间，他就可以利用更多的人力和财力，去建造第二个禁咒法阵。等他的第二个禁咒法阵建好，如果他还能保留调动魔力的能力，自然可以释放禁咒。”
对利亚姆·哈尔所提的问题，拉维邦德显然思考过。他给出了自己的答案，却并没有再做解释。在他看来，魔法已经过去，未来注定属于普通人。等那位皇帝真的认清了这一点，他们才能找到应对爱莲娜最正确的道路。只不过，他自己，可能是看不到那一天了。
“我知道了，老师，我会如实向陛下汇报的。”
利亚姆·哈尔恭敬的弯腰行礼。拉维邦德的提醒非常到位，禁咒法阵是一个巨型工程，如果爱莲娜要建，就一定有痕迹。只要跟踪这个痕迹，就可以掀开加斯滕斯的面纱。皇帝陛下听到这个消息，一定会很高兴的。
“你走吧，再来的时候，让艾尼奥·索隆接待你吧。”
拉维邦德轻轻挥手，让哈尔离开。哈尔站起身，想了一下这句话的意思，看了一眼那个坐在躺椅上虚弱无比的老人，恭敬行礼。
“再见了，我的老师。”
正文 247 和平竞争
弗恩第三共和国，首都弗恩丁根，总统府。
位于安肯瑞因以南，阿郎特帝国以北的弗恩第三共和国的气候和温度，也介于两者之间，它并不像阿郎特那样，已经早早的开始复苏，也不像安肯瑞因那样，还停留在冬天的阴影中。这座城市似乎半醒未醒，在朦朦胧胧中，等待着春天的到来。
共和国代总统，保守党主席阿齐瓦·兰德站在总统府二层东侧的一间活动室内，看着面前一台正在运转的蒸汽机，手里的长雪茄轻轻抖动。而他的孙子，兰德动力公司总经理丹尼尔·兰德站在他的身旁，手里拿着一个资料夹，同样沉默不语。两人的视线从不同的位置向前，在一台精致而复杂的机器上交汇、集中。
那是来自爱莲娜的出口商品，朝阳一型小型蒸汽机。这台被丹尼尔·兰德花高价从安肯瑞因的澎湃动力公司找过来的机器，被用最快速度送到了弗恩丁根。在这里，它将经受最严格的检测和实验，用来论证爱莲娜的技术实力和竞争威胁。
这台蒸汽机正在运转，高速转动的转轴随着泄气阀频繁而规律的开闭，发出有节奏的突突声。十几名兰德机械动力公司的工程师围在这台机器旁边，记录、分析、讨论。因为实验在总统府进行的关系，他们的声音都不大。不过，从他的严肃的表情可以看出，这台机器给他们带来了多么巨大的压力。
“它看起来……很……”，也许是观察了一段时间，阿齐瓦开口评价，有些犹豫，“很……精致。”
“对，爷爷，就是精致”，丹尼尔皱着眉头，他知道自己的兰德公司并不是这个世界上最强大的蒸汽动力公司，但是他从来没想过，他面对的、最有压力的竞争对手，不是尼格鲁共和国的斯洛特动力设备公司，不是自己国内的竞争者千马动力公司，不是阿郎特帝国的龙脊蒸汽动力公司，而是一个小农奴的小小根据地。那个没什么文化的奴隶和一群没受过教育的土鳖，加上几个半瓶子水的大学生，和一个他听说过名字的理查森，竟然能做出这么惊人的东西。
“虽然我不是太懂，但是，我想，这个小机器，给你们的压力很大吧……那台红旗汽车，可是卖出了六十五万拉姆的天价。据说见过、乘坐过、使用过那台车的很多人，都在寻找购买第二台的途径。咱们的兰德勋章，虽然市场反响很好，但是也没有这么受欢迎吧？”
“嗯。”
丹尼尔点了点头，看了一眼手中的资料，“这台设备的质量功率比已经远远超出我们的理解，水效比和能效比也大大超出。现在还没有开始拆解，仅仅是从基本的动力数据看，它能击败这个世界上所有同质量、同体积的蒸汽机。或者，换句话说，就我的了解，能把小型蒸汽机做成这个样子的，在这个世界上除了爱莲娜，绝无仅有。”
“你看，这就是爱莲娜。”
阿齐瓦轻轻叹了口气，绕到了房间一侧坐下。虽然朝阳一型的噪音比一般的蒸汽机小了很多，但是站在它旁边，讲话还是有些困难。老人在沙发上坐下，端起自己的水纹星茶，轻轻抿了一口，看向了在自己身旁坐下的孙子。
“怎么，遇到这样的对手，泄劲了？”
“不是，爷爷，只是……”
丹尼尔遥遥头，寻找着合适的措辞，“我只似乎没想到，竟然是他们先做出了这种东西……”
“这个世界这么大，总有些我们不知道、不了解、无法预测的东西出现。加斯滕斯的禁咒魔法，爱莲娜的蒸汽机，都是这种东西。我们无法阻止他们出现，可并不意味着我们对他们无能为力。兰德公司这么多年走过来，最开始也不是一帆风顺的，我们遇到过挫折和敌人，也曾经多次险些崩溃，可我们终究是过来了。现在，我是这个国家的总统，你是这个国家最大的蒸汽动力公司的经理，我们手中拥有的资源和力量，绝大多数人都无法想象。如果有这样的条件，你却连斗志都提不起来，那你就不要说是你是我们兰德家的孩子！”
“爷爷。”
丹尼尔点点头，似乎来了些精神，“从好的地方来说，爱莲娜这种东西的产量并不足够，他们现在只对澎湃动力提供了有限数量的设备，虽然和我们签订了穆恩条约，但是短时间内应该不会冲击我们的市场。我们还有些时间，去研究、去仿制这种设备。而且，他们只出口这种小型蒸汽机，中型和大型蒸汽机，他们并不出口。这一块才是我们的主要利润来源，所以，整体来看，这个设备对我们的市场冲击虽然需要重视，但是影响是有限的。”
“是么？”
阿齐瓦·兰德轻声问了一句，也不知是在自言自语，还是在提问。丹尼尔犹豫了一下，继续说道。
“爷爷，我知道，能做出这种小型蒸汽设备企业，一定能做出更优秀的中型和大型蒸汽动力设备。但是，他们毕竟是走共产主义道路的势力，心里对我们的戒备甚深，大中型设备估计是不会出口的。有这一条，我们就有了反击的时间。”
“道理，确实是这个道理”，阿齐瓦·兰德侧过头，看着窗外的花园。初春的花园还是一片肃穆景象，并没有太多的景色，“我已经决定了，招安那些在瑞瓦德伦附近的工联党叛军，允许各工厂设立工会，但是禁止设立全国性的工会组织，禁止设立共产主义性质政党，禁止共产主义书籍传播。除此之外，我还打算提倡改善工人待遇，增加工人假期和社会保障，提高工人的福利水平。”
“爷爷？！”
听到这个回答，丹尼尔的语气带着显而易见的惊讶，“你不是最讨厌共产主义的么？之前，因为那个加斯腾斯的禁咒魔法，您已经对共产主义余孽网开一面了，不然那些叛乱分子也不会有机会在瑞瓦德伦种田。怎么，您觉得这种妥协和让步还是不够的么？”
阿齐瓦并没有直接回答自己孙子的问题，他放下那杯水纹星茶，走到墙边的地图上，看着地图上的安肯瑞因，许久，才轻声说道。
“你关注安肯瑞因的逃奴风波了么？因为爱莲娜的共产主义制度和农奴平等理论，安肯瑞因的农奴疯了一样的往爱莲娜逃跑，逼得那位保罗·吉布森陛下动用了军队武力，却又被爱莲娜的神秘武器给按了回去。一发子弹，只是一发不知道从哪里射出来、用什么射出来的子弹，就让保罗·吉布森所有的后手都被憋到了口袋里。现在，安肯瑞因正在讨论提高农奴地位的法案，甚至还有激进派要求废除农奴制，直接采用资本主义制度。爱莲娜不费一枪一炮，就逼着安肯瑞因走到了自我改革的边缘，你觉得，我对爱莲娜的重视，过度么？”
“……”
丹尼尔沉默了，他的大部分时间都用在了公司上，对国际政治形势关注的并不多。现在听爷爷讲起，他才意识到，爱莲娜已经有了如此巨大的影响力。
“可是，如果真的放松了对共产主义的限制，国内的共产主义势力，会不会又……”
丹尼尔欲言又止，之前工联党在弗恩丁根呼风唤雨的时候，他也在，那个时候厂里的工人似乎感觉到有了主心骨，也不听话了，也知道闹事了，好不麻烦。作为一个资本家，他可不想回到那样的时间。
“可以控制的敌人，总比不可控制的敌人要好。”
阿齐瓦显然已经有了明确的思路，“有了加斯腾斯的爱莲娜已经无法使用武力消灭，没有人会支持一个政权对另一个可能拥有大魔导师的政权发动战争。所以，要想适应、接受爱莲娜存在的这个时代，我们就必须减少自身可以被攻击的点。工联党的余孽叛军，就是一个不稳定因素，他们一旦和爱莲娜取得联系，我们就会很被动。国内的工人势力，与其让他们在控制之外搞地下政治，还不如全部搬上台面，像之前的工联党一样，在我们可以看见的地方活动。这样，我们也好有个准备。”
“我明白了，爷爷。”
“我跟你说这些，你不要觉得烦，兰德公司虽然重要，但是我这个位置，更加重要。我已经七十三岁了，这个代总统的位置，也不好一直坐着，早晚要选举的。你是我的孙子，是我们兰德家最优秀的孩子。我希望你，能参加竞选。”
本来还有些轻松神色的丹尼尔听到爷爷的话，立刻愣住了。他想了几秒钟，起身行了一礼。
“爷爷，我知道了。”
“另外，我已经开始安排人手重新召集当初权杖法师塔的人员，特别是研究人员。那位加斯腾斯到底能不能释放魔法，到底是如何释放魔法的，我们需要一个答案。这件事，你知道就行，不要到处宣传。”
“我知道的，爷爷。”
“还有，招安工联党叛军的事情，是我们改变对共产主义政策的最关键的一步，如果能够招安成功，就能够拥有最雄厚的政治资本。我想让你去，可你母亲不同意，说太危险。这件事，我现在告诉你，要不要去，你自己决定。”
去招安工联党余孽？去随时可能被杀死的地方？自己？
“我去！”
丹尼尔并没有犹豫太久，如果有心仕途，他这样的背景和家境已经接近完美，但那些大都是别人给的外物。作为一个优秀且很有自尊的男人，他自己也需要一个功绩，来证明自己。
“我去，爷爷，你安排吧，我一定完成任务！”
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弗恩第三共和国，东部从林。
卡西·洛纳根坐在一处山洞洞口的扁石上，手里拿着一根卷烟，发呆。在他的面前，三支灰兔被串成一串，丢在地上。灰兔们还活着，短小的四肢偶尔挣扎，在地上抛出一个个的小坑。
从爱莲娜回来已经两个多月了，他最担心的事情并没有发生，自己的队伍仍然存在，甚至过的比他走的时候更好一些。战士们渐渐熟悉了丛林的规则，能够找到足以果腹的食物，外界的军事压力也变小了，队伍的活动空间大了不少。他的两位同志，亚罗·林奇和塔拉及·汉森似乎也并没有什么矛盾，见到他的兴奋之情不似作伪。
“我们以为你已经死在路上了。”
“墓碑都给你刻好了，你竟然回来了，这不是浪费么？”
回忆起两人见面的第一句话，卡西·洛纳根有些无奈，这两个人不知为何，在林子里猫久了，性格都变得有些奇怪。
“卡西”，远远的，亚罗·林奇走了过来，身后还跟着一个穿着灰衣的中年人。卡西·洛纳根知道那个人，那是负责和外界联系的地下党员，特卫普·林迪。
“怎么了，外面出什么事了？”
起身上前，和亚罗·林奇握手，和特卫普·林迪拥抱，三人在那一串灰兔旁再次坐下。
“是这样的，洛纳根主席”，特卫普·林迪是工联党正在构建的地下党的一员，也是主要的内外联络人之一。在卡西·洛纳根前往爱莲娜之前，他的队伍就在活动山区周围布置了一些探子，但并未形成体系。而从爱莲娜回来之后，卡西·洛纳根对情报工作更加重视，也就渐渐建立了这一套地下组织，保持和外界的联系，更好的决定队伍的前进方向。
“最近从弗恩丁根来了一些人，去过瑞瓦德伦，也在附近出现过。他们的领头人是丹尼尔·兰德，兰德机械公司——”
“兰德机械公司的总经理，阿齐瓦·兰德最喜欢的孙子，被称为兰德家年青一代最优秀的人，我知道这个人，他曾经是我的老板的老板。”
卡西·洛纳根说这句话的时候，脸上带着些微笑。站在现在的时点回忆当初，他自己都无法想象，自己是怎么在未来一片黑暗的情境下，麻木的生活在那个嘈杂、燥热而危险的工厂中的。
“是的，他到处散播消息，说要找到我们，要找到您，想要和您面谈。不过面谈什么，他并没有说。”
“和我面谈？”
卡西·洛纳根有些惊讶，他一个社会的精英阶层、资本家、固有实力的代表人物，和自己这个造反派有什么好谈的？
“是的，而且他并没有带太多人，只带了十几名士兵随行，看样子不像是陷阱。而且从弗恩丁根的消息，阿齐瓦似乎有意恢复各各工厂的工会，只不过时间还没有定。”
听到这里，卡西·洛纳根突然想起了加斯腾斯对自己根据地的分析。那位最接近大魔导师的男人告诉他，因为爱莲娜的关系，弗恩丁根对付共产主义的态度一定会松绑和缓和，自己的根据地能得到一定休养生息的时间。至于这个时间需要多久，取决于那些人什么时候认识到加斯腾斯确实无法释放魔法这个事实。
想到这里，对事情的牵引后果卡西·洛纳根不再犹豫。他站起身，拍拍手，看了一眼地上已经不再挣扎的灰兔，给出了自己的答案。
“和他们接触一下，他们不是想谈么，那就谈谈。”
正文 248 期待未来
和丹尼尔·兰德的会面被安排在了一座小镇，名叫灰石。据说这座小镇曾经拥有一座小小的辉石矿脉，出产的辉石是少见的灰色，故而被称作灰石小镇。后来矿脉枯竭，小镇衰败，依靠着一条联通瑞瓦德伦和索洛恩省省会的道路苟延残喘，勉强活到了现在。
对这次会谈，丹尼尔·兰德和卡西·洛纳根都非常重视，也做了一些准备。丹尼尔·兰德是抱着一定的觉悟来的，并没有安排后手，只是随身带了十几名卫兵，还大部分都安排在了约定会谈的教堂外。而卡西·洛纳根这边，也只带了十几人，同样大部分布置在了这座废弃的三神教教堂外。两人几乎前后脚抵达，在这间教堂里，见到了彼此。
“卡西主席能有勇气过来，实在是令在下钦佩。能有勇气在卡伯·卢亚之后带领起这么一支队伍，在那么困难的条件下坚持你们的理想和追求，这非常值得我们学习和尊重。我是丹尼尔·兰德，兰德动力公司的总经理，阿齐瓦·兰德孙子，我这次过来，是带着阿齐瓦总统的想法，和您商谈的。”
开诚布公，是丹尼尔给自己选定的策略，对面的这些工人经历过工联党的鼎盛时期，这位卡西·洛纳根据说还是卡伯·卢亚的左膀右臂。他们已经在和平演变和糖衣炮弹上吃了一次亏，自己这次想要说服他们，可并没有那么容易。
“兰德经理过奖了，我们选择的道路不同，自然会有矛盾。我们也希望国家和平百姓幸福，不过现在的资本主义制度太过黑暗，工人阶级痛不欲生。我们曾经的努力也被在一夜之间摧毁，除了举旗之外，我看不到其他的道路，所以，还请您理解。”
卡西·洛纳根的态度稍微强硬一些，卡伯·卢亚话很软，但是却让他自己站在了道德的制高点上，话里话外的意思，都在强调他是叛军。既然对方柔里藏针，卡西·洛纳根也并不示弱。就像他所说的，道路不通，追求不同，矛盾自然就有。举旗造反是迫不得已，但是若能坐下来谈谈，他也并不排斥。
“那是自然，道路不通，追求不同，自然会有矛盾。只不过我们两套体系争斗，苦的却都是无辜的百姓。你们当初在瑞瓦德伦举旗造反，我们前去平乱的部队死伤惨重，五千四百三十九个家庭支离破碎，多少丈夫、妻子、父母在家里日夜哭泣，为他们死去的亲人。我想，哪怕是为了共产主义，哪怕是为了你们所说的工人阶级的幸福生活，如此死伤，如此悲剧，也不是你们能看到的吧？”
丹尼尔·兰德还是相对年轻气盛，面对卡西·洛纳根的指责，如果是他的爷爷阿齐瓦在这里，一定不会像他这么回答。不过，他并不觉得自己回答的方式或者内容有错。要想说服对方接受招安，就必须让他们认识到，他们在追求那个目标的道路上，手脚并不干净。
“那场战斗，死去的并不只是你们的士兵，我们的同志同样死伤惨重。就像你说的，没有人愿意看到死伤。但是如果和平的代价是六千万工人阶级的未来，我想，同样没有人会答应。”
卡西·洛纳根对丹尼尔·兰德有些暗暗不爽，瑞瓦德伦一战是他这支队伍的举旗之战，其残酷和惨重伤亡至今都是他心里的疙瘩。丹尼尔非要拿这些东西出来说话，明显不是要好好谈判的的态度。
“那，如果我们能让六千万工人阶级过上好日子，你们还会举旗造反么？”
丹尼尔能听出卡西·洛纳根的怒气。不过他之所以提起这个话题，为的就是引出卡西·洛纳根关于六千万工人阶级的境遇。只有把话题引到这里，才能开展他后面的对话。
“改善境遇？像你们之前那样，允许工联党为工人争取权益，最后却把工联党一网打尽，领头人尽数处死，承诺的待遇改善条件也全部落空，甚至严打共产主义传播，虐杀疑似共产主义分子？如果你所谓的改善六千万工人阶级的办法是这种办法，那我只能说，您也把我们想的太天真了些。”
听到丹尼尔·兰德提到这个话题，卡西·洛纳根更气了。他已经大概猜到了对面的谈话思路，按照加斯滕斯的意见，弗恩第三共和国对自己这支队伍的态度肯定会因为爱莲娜的强势有所缓解。而从丹尼尔的行为来看，这种缓解的空间，可能比他想象的要大。既然这样，丹尼尔还是一副道德制高点的样子，就让他很是不爽。明明背信弃义、釜底抽薪的人是他们，却非要指责自己的举旗行为让生灵涂炭，这不是本末倒置、颠倒黑白，又是什么？
“这一点我们承认，之前的事情确实是我们做的不对。我的爷爷，这个国家的总统阿齐瓦·兰德先生，也对此深表歉意。为此，他会在近期宣布辞去总统职位，重新启动大选工作，让一位既能够满足工人阶级需求，又能推动资产阶级发展的总统来引领这个国家接下来的道路。与此同时，爷爷他也十分关心您这支队伍的情况，他知道，你们之所以走到这一步，和他之前的行为不可分割。为了表示歉意，也为了显示诚意，我们愿意停止对你们的追捕和作战，恢复你们的公民身份，不再追究你们举旗造反的任何责任。换句话说，我们希望能够放下我们双方之前的矛盾，消除差异，共同为了弗恩第三共和国一起奋斗、努力。”
听到丹尼尔如此迅速的开出了自己的条件，卡西·洛纳根稍微有些惊讶。辞去总统职务，解除对自己这只军队的追杀和封锁，赦免他们的罪，允许他们回到之前的生活中去，这确实是一个非常诱人的条件。卡西·洛纳根觉得，如果把这个条件放在自己的队伍面前，估计有不少人都会动心。不过，久经挫折和考验的他，很自然的想到了一个问题。
“这个条件听起来不错，可是你们如何保证，我们不会在放下武器后被追杀、被处置、被送上绞刑架？”
“我们用我们兰德家族先祖的名誉担保”，丹尼尔·兰德一脸严肃，先祖名誉誓言对他们这种自诩为贵族的家族来说还是很郑重的。他之所以如此说，也是为了显出自己的诚意。
“先祖的名誉可不能让我们在绞刑架上活下来”，卡西·洛纳根显然没有被说服，“丹尼尔先生，你觉得在经历了工联党事件之后，你们在我们心中，还能有多少可信度？”
“我们确实做错了”，丹尼尔感到一阵头疼。来之前，他就知道这件事绝对绕不开，而正是他爷爷的这种背信弃义的行为，让他的这次谈判变得愈发困难，“不过我们愿意正视并且改正错误，比起在不知名称的荒山野岭中浪费人生，你们值得拥有更好的生活。真的，我不骗你，我也不想骗你，我们是真的希望能够结束我们之间的对立。企业家和无产阶级的矛盾并非一定要通过战争和互相杀害来解决，我们完全可以通过谈判找到共同点。我的爷爷已经同意各大工厂恢复工会，也已经开始倾听并接受工人阶级的意见。这是我们做出的改进，也是我们的诚意，我希望，你能和我们一样，为和平留出一条通路，而不是把所有人都送上死亡的战争深渊。”
卡西·洛纳根身子向后靠了靠，阿齐瓦恢复工会这件事，他从别的消息渠道也听说了，丹尼尔并没有骗他。但是，他同样知道，现在这种虚假的和平和坐在自己对面的这位年轻的丹尼尔的诚恳，并不是来自于他们自己的努力和斗争，而是来自于遥远的爱莲娜。是加斯腾斯给他们带来的压力，让他们不得不捏着鼻子和自己的谈判。
“没有人不想要和平，没有人愿意杀戮”，用一句话开头，卡西·洛纳根整理着自己的思路，“我们愿意相信你们所作出的努力，但是我们也要保持自己的独立，作为最后的保险。我们可以不再主动对外发动攻击，但是我们拒绝重新回到资本主义的议会政治之内。我们可以派人参与你们新的工人运动党派的筹建，但是我们始终要保有使用武力的权力。之前工联党的失败已经给了我们最深刻的教训，彻底的放弃自己的权力，是我们现在做不到的。如果你真的像你所说的那么有诚意，那应该可以接受我们的条件，在双方都能接受的区域内，找到平衡，不是么？”
保持武装、继续独立，只是不再对外作战？这和一根卡在喉咙里咽不下去的鱼刺有什么区别？
丹尼尔并不喜欢卡西·洛纳根的提议，他沉默，思考，继而尝试别的方式。
“卡西·洛纳根主席，您说您要保持独立的军队，但是你们的战斗力，不用我说，你自己应该也清楚。就那么点人，又没有现代武器，我们只要稍微认真一些，就可以收回你们现在的虚假独立。在这场谈判中，您的地位并不如您想象的重要，我很希望您能接受我们的条件，这样我们皆大欢喜。但是如果您拒绝，我则只能表示遗憾，弗恩第三共和国不接受事实上的分裂势力，如果您们一定要保持武装独立，那么我们将不得不采取最后的办法，维持弗恩第三共和国的统一。”
劝说不成，改威胁了么？
卡西·洛纳根在心里冷笑，他知道对方肯定会提到这一点，也知道自己的队伍正面作战确实不足。不过，加斯腾斯给他的资料让他有了对抗的信心和底气。
“如果你们真的这么想，那你们可以试试。无产阶级革命的队伍，像爱莲娜那样的队伍，像我们这样的队伍，从来都不会向霸权主义和资本主义敌人低头。”
话说到这，丹尼尔知道今天是谈不下去了。他下意识的理了理袖子，抬头看天。
“这件事情确实不好解决，已经这么久了，不如我们休息一下，改日再谈？”
“也好”，卡西·洛纳根点点头，“我希望你们能想清楚，弗恩第三共和国虽然强大，但是也不是最强大的国家。更何况，这个世界上还有爱莲娜，不是么？”
丹尼尔深深的看了一眼卡西，要不是那个该死的爱莲娜，他会在这里和面前这个渣滓谈判？
“也是，我会慎重考虑你们的提议的，希望下次见面时，我们能找到更好的办法。”
“我也是，不送。”
卡西·洛纳根起身，目送丹尼尔离开。他知道，不管时间长短，今天的谈判一定会有结果。而那个结果，很大概率，不会像丹尼尔想的那么简单。
毕竟，这个世界上，无产阶级者，还有一个爱莲娜。
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爱莲娜平原，柳荫河畔以西，爱莲娜第九工厂工地。
巨大的蒸汽轰鸣声从未停止，使用了晨光一型中型蒸汽机作为动力的十数台大型挖掘机正在工地上运转，无数工人们低头劳动，努力工作。高高架起的辉石灯柱上，暗淡的辉石等待着夜色的降临。爱莲娜共运党主席加斯腾斯领着议事会的一行人，从工地旁走过。
“这就是第九工厂了，我们打算在这里建造第一台六千吨级的水压机，用来生产大型设备。按照咱们的计划，整个爱莲娜平原，除了保持必要的耕地之外，都将成为工业区域，所有爱莲娜的核心生产技术，都将在这里实现，并最终影响世界。”
走在前面的加斯腾斯心情不错，最近的国际形势对爱莲娜很好，穆恩条约签订后，朝阳一型的出口情况也非常好，价格一再上涨，始终供不应求。和他们合作的制裁法师塔资本，还在不断增加订单。而来自境外的需求，则更是让宾波·博布鲁夫目不暇接。如果这一切顺利，充足的资源和资金，将让爱莲娜进入工业化的快车道。
“两年，只要给我们两年时间，我们就能够拥有即使不依靠魔法，也能独立生存的能力。到那个时候，我们将真正的让所有人都认识到，爱莲娜和共产主义的优越性。到那个时候，我们将真正的开始，解放整个大陆劳动人民的历史征程！”
年轻的领袖在清晨的阳光下吟诵理想，追随他的同志们同样充满憧憬。能一路走到现在，他们已经付出了太多太多，而要看到想要看到的未来，他们还需要继续努力。只有依靠无所畏惧的坚定和牺牲，只有依靠劳动人民自己的双手，爱莲娜才能真正实现所追求的目标。
这，是他们的信仰。
这，是他们的未来。
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第十卷 ，新兴的女神之地，完。
正文 249 皇子归家
陆元851年，穆恩条约签订两年后，安肯瑞因，罗斯维尔。
安肯瑞因第九皇子，加里·吉布森坐在突突直响的雏牛牌蒸汽机车上，把身子软软的靠在一边，看向了窗外的街道。离开罗斯维尔两年了，可这座城市，似乎并没有太大变化。那些在石板道路两旁鳞次栉比的房屋，似乎还是他离开时的样子，而在街道上行走的人们，表情似乎和两年前并没有太大不同。
“皇子殿下，还有二十分钟左右就到思乡泉了，皇帝陛下的马车在那里等您，您要不要准备一下？”
坐在加里·吉布森对面的是一位青春靓丽的少女，大眼睛白皮肤，油亮的棕黑色长发梳成两条长长的辫子，从肩膀上散落下来。她穿着一身精致而高贵的礼服，带着半透明的丝网手套，手腕和脖子上的辉石首饰，在这辆汽车的摇晃中不时反射出一丝光芒。她叫明萝尼娅·欧文，十五岁，是埃米尔·欧文宰相的孙女之一，也是加里·吉布森的随侍官，和皇帝陛下认可的初夜之女。
“我有什么好准备的？”，在爱莲娜呆了两年，加里·吉布森似乎有些忘记了那些繁杂的贵族礼仪，他在称呼自己的时候，用错了名词，也并没有为自己的这位小伴侣加上尊称。不过明萝尼娅并不在意，自从一年前被皇帝陛下确定为加里·吉布森皇子的随侍官之后，她就一直在期待着今天的会面，也做好了加里·吉布森被爱莲娜教育成一个粗鲁、不知理解的莽汉的心理准备。不过，从刚刚一路过来的接触看，加里皇子貌似还是保留了基本的皇族素养的。所以，对于他这一点点小小的不礼貌，明萝尼娅并不是特别在意。
“换身衣服吧，你这身……”
加里·吉布森低头看了看，他穿的是爱莲娜几乎所有人都会穿的劳动衫，布料厚实，款式简单，结实耐用。虽然颜色单调，但是这并不妨碍加里·吉布森对它的喜欢。他摸着自己这件劳动衫的扣子，犹豫了一下。
“你带衣服了么？”
“嗯。”
明萝尼娅乖巧点头，从车厢中间的箱子里拿出一个包裹，打开，里面是一件明黄色的礼服，正是加里·吉布森曾经最喜欢的礼服。
加里接过衣服，正要换，却发现明萝尼娅并没有回避的意思。她的小脸蛋随着车厢的摇动微微晃动，渐渐的泛起了粉红。
“你把头转过去吧”，加里·吉布森犹豫了一下，提出了自己的建议。小姑娘乖巧的把头转了过去，还没忘记问一句。
“你在那边，他们不让你穿好衣服么？”
“那倒也不是”，加里·吉布森一边换衣服，一边回答，“我带过去的衣服大部分都是礼服和骑马服，在那边要参加劳动，不管是种地还是工厂，都不合适。我穿坏了几件之后，就换了他们的衣服，虽然不好看，但是你别说，还挺耐穿。”
“那……加斯滕斯也穿这种衣服么？他们都说在爱莲娜，官员们穿的和百姓一样，连加斯滕斯也一样，是真的么？”
虽然饱读诗书，也从小接受贵族教育，但是少女的好奇心还是让明萝尼娅问出了自己一直关心的问题。身在罗斯维尔，身为埃米尔·欧文的孙女，她对爱莲娜的理解，只能来自于道听途说和口口相传。对于那个靠一己之力改变了世界局势的男人，她自然有着旺盛的好奇心。
“嗯，确实”，加里·吉布森点点头，“那边也有穿好衣服的人，不过那些人大都是劳动模范、种田标兵之类的，工厂和村委对出力大、干活多的人会有奖励，包括现金和实物。这些人有能力购买更好的衣服，也可以穿。至于官员，他们的官员很有意思，绝大多数人似乎都没有太强烈的个人欲望。爱莲娜有句话，叫吃苦在前、享乐在后，这本来是加斯滕斯提给共运党人的要求，不过因为当地的政府官员都是党员，也就成了对官员的要求。他们的绝大多数官员和我们的官员不一样，干工作很卖力，也不谋求私利，一心都扑在工作上，时刻都记得以身作则。在我看来，如果不是爱莲娜没有宗教，我都要以为这些人是某种意义上的狂信徒呢。”
“哎，不能挣钱，不能牟利，又没有皇帝可以效忠，那为什么要当官呢？效忠加斯滕斯么？”明萝尼娅对加里描述的场景很不解，在她看来，官员就应该比百姓穿得好、吃得好、挣得多，不然，谁去当官呢？
“这个问题我也想过，到底是什么在驱动那些人放下个人的利益，去拼命工作，无私奉献呢？我想到现在也只有一个大概的答案，就是信仰。他们可能真的对共产主义深信不疑，所以才有这样的坚定信心和力场吧，大概。”
说话间，加里·吉布森已经换好了衣服，他伸手点了点明萝尼娅的膝盖，吸引了她的目光。
“怎么样？”
明萝尼娅打量着换上礼服的加里·吉布森，眼神里有些惊艳。和她两年前的模糊记忆不同，现在的加里·吉布森身型更高大、也更厚实了。他的皮肤也变得黝黑了些，脸上带着健康的微红，再配上那件新作的礼服，竟然一时间让她有些目眩神迷。
“看来还不错。”
加里从明萝尼娅的眼神里找到了答案，他轻笑一声，看向车窗外。虽然已经过去了两年，蒸汽汽车在罗斯维尔的道路上仍然是个稀罕物，不少人都对他这辆爱莲娜内部使用的雏牛感兴趣，有些人甚至还会追着车子走一段。被安排过来保卫加里的卫兵们按照皇子殿下的指示，并没有对这些人做太多干预，这让加里能直观的看到外面的景象和大家的反应。他的目光从一个高举着“要和平不要战争”木牌的路人身上滑过，看向了坐在自己对面的明萝尼娅。
“我听说爱莲娜边境又增兵了，现在有多少人？”
“应该是八十万左右，听说总共有十四个军团在那边，不少人都是新去的，连枪都拿不稳。”
“新兵也是兵啊，八十万的一线备战，这还不算其他方向的军队，我们的经济压力肯定不小。”
加里自言自语，在爱莲娜的时候他就知道这些驻军。穆恩条约签订之后，虽然爱莲娜和周边几个国家的贸易进展迅速，但是周边国家的军备也没有拉下。在爱莲娜东线，安肯瑞因的救国军在解决了罗宁格叛乱之后并没有解散，而是摇身一变变成了护国军，就派驻在了爱莲娜东线边境。而那之后，更多的部队开始入住，大建营房，似乎准备永远住下去。在爱莲娜西线，尼格鲁共和国也陆陆续续的在边境驻扎了超过二十个军的兵力，同样把爱莲娜视作头号大敌。
“那些人就是抗议驻军的，现在内阁也有不少人是这个观点，觉得普通人无法对抗大魔导师，派那么多军队在边境，除了增加成本，打起来还不是一样被屠杀。已经不止一次有人提议削减边境驻军了，我爷爷现在的压力也很大。”
虽然是女孩，但是明萝尼娅并不是什么都不懂的少女，身为皇子殿下的第一位女性随侍官，她必须拥有与皇子陛下相称的学识和能力。所以，虽然并没有预先准备，但是明萝尼娅对最近的朝野动态，还是比较清楚的。
“所以这些人不会被驱逐？我就说嘛，罗斯维尔什么时候可以随意在大街上举牌子抗议父王了，感情内阁也不统一。”
加里点点头，换了个更舒服的姿势。那个举牌子的人已经从窗外消失了，他已经可以看见思乡泉的水花，不用多久，他就可以见到自己的父亲了。
“陛下的工作也不好做，内阁还有些人一直在呼吁废除农奴制，或者至少给予农奴平等人权，这也是为了应对一直以来的逃奴趋势。而且，现在不少地方的地主，为了不让农奴逃走，已经开始签订长期契约、部分发放工资，甚至给予一定人权了。事实上，我们的农奴体制也几乎名存实亡了。要想像爱莲娜成立之前，那样随意买卖杀害农奴，已经没那么容易了。”
“倒逼改革。”
加里嘀咕了一个词，却没有多做解释。他在爱莲娜并没有受什么委屈，甚至还被加斯滕斯带着亲自上过课。《论资本》这本书，他更是了然于心。所以，对于现在安肯瑞因面临的问题，他也是有认识的。
“殿下，到了。”
雏牛停了下来，车厢微微一晃，有人打开了车门。加里·吉布森开门下车，一眼就看到了自己的父亲。那位花白头发的老人穿着一身华服，站在思乡泉的旁边，微笑着看着他。
“父皇！”
毕竟还是少年，哪怕再怎么坚强和聪慧，看到久未谋面的父亲，加里还是有些哽咽。他快走几步上前，抓住父亲的手，紧紧握住，这才后退一步，单膝跪地，低头。
“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”
保罗·吉布森扶起自己的这个小儿子，仔细打量。爱莲娜的两年时光已经改变了他，走的时候那个白白净净的少年，已经变成了一个黝黑健壮的青年。这位青年正微笑着看着保罗·吉布森，眼角的泪花微微晃动，欲滴未滴。
