站在一辆改装完成的巨兽坦克前，工业负责人托马斯·古拉科斯侃侃而谈。委员们看着停在他身后的坦克，轻声议论着。同样是巨兽坦克，装上了栅栏装甲的坦克显得更加坚固，而改装后的蒸汽大炮看不出明显的区别。不过，从古拉斯科的描述上，大家还是能看出这种武器的威力的。之后，各位委员又问了些细节问题，才离开了这个车间。在这个时候，所有人对于即将到来的战争，都多了些信心。
“两年以来，我们通过外贸和采购，依托国外的轻工业提高国内的生活资料水平，把大量的资金和力量都用在了军事准备上。现在，我们总计八个军团、48万人的工农革命军，已经做到了全部使用新型武器。雷鸣一型和洛山一型已经全部配备部队，巨兽坦克总数量为430辆，除了给爱莲娜卫戍部队留了30辆之外，其他的都划入了各个军团，希望他们能发挥作用。”
古拉科斯对相关的产量非常清楚，他领着委员们离开车间，和加斯滕斯一起，把同志们送上回罗斯维尔的路。而他，将作为生产负责人，继续在一线监督生产。在回去的路上，委员们仍然在就作战的相关细节和加斯腾斯讨论，问题很多，大家的思考也很深入。渐渐的，这次作战的初步计划，也浮出了水面。
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陆元856年6月26日，加斯腾斯向尼格鲁共和国发出通告，要求归还被占领的赖林等四个公国，按照旧安肯瑞因疆域恢复管理。尼格鲁公国严词拒绝，并开始动员边境上的军队进入一级战备状态。6月28日，安肯瑞因工农革命军第一军团、第二军团和巨兽第一战团备战完毕，正式越过边境，开始了收复赖林公国的作战计划。
“历史是个循环。”
加斯腾斯站在穆恩市的钟楼上，看着远方。他现在已经是一国领袖，不可能再像之前那样领军作战，他把这次作战任务交给了伊万，也把自己的牵挂交给了伊万。
“九年前，皇帝保罗·吉布森的军队进入赖林公国，试图依靠大魔潮之后的信息不对称优势，击垮尼格鲁共和国。九年后，我们的军队再次穿过边境，目的却是为了让我们的国家从三国围堵中活下来。目的不同，军队不同，理念不同，头儿，就像您说的，这场战争，我们不可能输。”
站在加斯腾斯身后的辛克·沃伦安慰着自己的领袖。虽然加斯腾斯和爱莲娜已经经历了很多也成长了很多，但是面对的对手和挑战，也在增加。作为国家的领袖，加斯腾斯承担的压力，并不比之前轻松多少。
“你说的也是，这一次是我们的亮剑之战，胜负和未来，就在这里了！”
加斯腾斯一边说着，一边一拳重重的砸在了自己的手里。他沉默下来，看向了远方的天空，久久不语。
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巨兽第一战团的雪莱·阿梅尔团长坐在自己的车长席上，深深的吸了一口气。在他身后，观察员巴勒·沃伦熟悉的声音已经充斥了整个车厢。经过改装的隔音系统降低了车厢的音量，让他们的工作环境变得舒适了一些。
“距离敌人三百米，发现敌人装甲部队！！！”
观察员巴勒·沃伦的声音很大，雪莱·阿梅尔从自己的观察镜中望出去，却只看到了前方己方部队的坦克。无数的步兵跟在那些坦克后面，巨兽第一战团五十辆巨兽坦克伴随着陪同的步兵一起朝着敌人前进，而在他们的前方，敌军坦克隐隐约约的黑影已经清晰可见。
“传令下去，我们的穿甲弹有效射程只有一百米，控制火力、拉近距离，用蒸汽机枪清理敌人的步兵！”
雪莱·阿梅尔通过话筒大声的向外传令，跟在战车后方的士兵把他的命令传达给其他的车组。因为通讯的不便利，巨兽战团的进攻模式只能采用这种方式。不过，比起对面那些装甲新丁，雪莱·阿梅尔有信心，自己这只久经考验的队伍，绝对不会给爱莲娜丢人。
如果这个时候从上空俯瞰，双方的装甲部队都在快速接近。负责防御的尼格鲁共和国选择了装甲对攻，来作为这次防御作战的开始。与投入了五十辆战车的安肯瑞因相比，尼格鲁共和国在本次作战中投入了超过七十辆猎手坦克和屠戮者战车。这些坦克和超过五万人的军队，即将在这片平原上开始这个世界第一次装甲对战。
“距离，距离，控制距离！！！！”
雪莱·阿梅尔大声吼着，他的命令通过传声筒和奔跑的士兵穿向前方。属于安肯瑞因方面的装甲战车在保持队形推进的同时，也在逼近着对方的阵型。双方的士兵都很小心的躲在坦克后面，唯一充斥战场的，是双方的蒸汽机枪射击的声音。
从自己的观察境内，雪莱·阿梅尔很难看到战场的全貌，他觉得，自己下次一定要找一个更有利于指挥的方式。只不过，在此之前，他先要打赢这场战斗。
在这种通讯条件下的坦克作战，每个车组都有很大的自觉性。雪莱·阿梅尔能从自己的视野中判断出来，双方的前排坦克应该已经逼近了射击距离。他一边观察者周围，一边等待着那声炮响。
“轰！”
炮声如约而至，雪莱·阿梅尔紧张的通过观察窗观察着前方。己方的坦克似乎并没有什么影响，对面的坦克状况也看不清楚。
战果怎么样？
打赢了吗？
在这一刻，雪莱·阿梅尔的脑海里，全部都是大大的疑问句。
“轰轰轰——”
前线的坦克开始陆续开炮，这增加了安肯瑞因方面的信心。对面的坦克也开始使用蒸汽大炮进行还击，但是所造成的伤害仍然不清楚。与此同时，因为双方的坦克开始交战，高速推进的突进阵型被迫放缓，雪莱·阿梅尔的指挥车和其他的后排坦克开始通过前排坦克的缝隙进入前线。而跟在他们身后的步兵，则拉开了距离。
“在装甲集团对装甲集团的作战中，步兵应该适当脱离和坦克的距离。他们没有摧毁这些装甲怪物的能力，但是却会被敌人杀戮。所以，保存战斗力，把对付那些装甲战车的使命，交给我们的巨兽就好。”
这是在巨兽战团会议上，加斯腾斯提出的作战理念。雪莱·阿梅尔的战团和他们的协同步兵很忠诚的遵守了这个理念。现在，是把胜负的权杖拿在自己手中的时候了。
“穿甲弹！！！”
雪莱·阿梅尔大喊，炮手迪安·沃伦抱起长长的、好像一柄剑一样的穿甲弹，塞进炮膛，关上炮闩，扳动扳手。嘶嘶的轻微漏气声后，压力阀的指针进入绿色区间。迪安·沃伦最后检查了一下大炮状态，大声呼喊。
“预备完成！！”
“左前方三十五度，停车，瞄准！”
雪莱·阿梅尔搬动档杆，切断了从蒸汽轮机到传动轮的动力传输。他稍稍调整了一下坦克的位置，让迪安·沃伦能更好的瞄准。操纵两侧机枪的维斯·沃伦和德伟尼·沃伦交替开枪，压制着敌人的步兵。敌人并没有使用加斯腾斯的战术，在装甲作战的时候，他们的步兵仍然保持着密集队形，这给了两位机枪手大显身手的机会。
迪安·沃伦飞快的转动着齿轮，在他面前的机械式计算尺上，双方的距离、角度正在把他的意图贯彻到那微微移动的炮管上。大概两分钟后，满头大汗的迪兰·沃伦再次大喊。
“发射预备！！”
“放！”
雪莱·阿梅尔一声令下，轰的一声过后，他感觉到车身微微一颤，观察镜里的敌方坦克抖了一下，冒出了大股的白烟。看到这一幕，雪莱·阿梅尔轻轻的松了一口气。
还好，没有给血虎车组丢人。
第一卷 最后的魔导时代 284 装甲对抗
雪莱·阿梅尔的指挥车旗开得胜，第一炮就命中了敌人，看样子应该是击坏了他们的蒸汽机。观察员巴勒·沃伦和雪莱·阿梅尔两人同时对战果进行了确认，并开始寻找下一个目标。如果这个时候从上空俯瞰，就能看到在这片平原里，自西向东进攻的尼格鲁共和国坦克和自东向西进攻的安肯瑞因坦克像相对而行的潮水，正在激烈的交锋。不时的，伴随着轰轰的炮鸣，会有几辆尼格鲁的坦克冒起白烟，这意味着他们的动力系统被打坏了。
“他们只有一个蒸汽机，动力系统坏了，武器就没动力了！”
虽然只是车组成员，但是雪莱·阿梅尔对巨兽坦克的简单结构和布局还是了解的。因为蒸汽轮机的暴躁性格，巨兽的动力系统必须和武器系统分离，这种有些累赘的设计在面对敌人的单一系统的时候，却证明了自己设计理念的先进性。看着观察窗里那些逐渐增多的、被击毁的坦克，雪莱·阿梅尔感觉自己身体的每一个细胞都在颤抖。
“推进阵型！推进阵型！”
雪莱·阿梅尔对着话筒大喊，却突然意识到跟车的通讯兵已经脱离了战场。他转过头，冲炮手迪安·沃伦大喊。
“绿色的旗子！绿色的旗子！”
“好嘞！”
迪安·沃伦点点头，站起身子推开舱盖，把身旁一柄早已准备好的绿色旗子固定在了舱盖旁边的底座上，继而，他关上了舱盖。按照巨兽第一战团的约定，绿色的旗子代表推进阵型，红色的旗子代表冲锋阵型，而黄色的旗子代表撤退。在没有战车外传令兵的情况下，这是大家能想到的，最好的信号传递方式。
雪莱·阿梅尔让迪安·沃伦挂上去的绿色旗子很快就被他们的同伴们看到了。正在和敌人交战的战车们开始有意识的排成大致的队列，一起向敌人推进。而敌人的坦克，虽然被击毁了十几辆，却仍然在继续进攻。
“继续，继续！左边七十五度，停车，装弹，穿甲弹！”
雪莱·阿梅尔一边按照之前实战的经验，把自己的车头朝向目标，方便迪安·沃伦微调，一边板动档杆，切断了蒸汽轮机和传动系统的动力联系。吱呀吱呀的齿轮声飞速响起，炮手迪安·沃伦开始调整炮台的角度，试图瞄准。
“发射预备！”
大概两分钟的时间，迪安·完成了瞄准，雪莱·阿梅尔笑笑，大吼出声。
“射击！”
“轰！”
雪莱·阿梅尔的车身微微一震，观察员巴勒·沃伦把眼睛趴在观察窗上，等了几秒，给出了答案。
“近失弹！偏左点五！”
“好咧！”
“哐当！”
坦克的外壳发出了一声巨大的响声，伴随而来的是明显的震动。雪莱·阿梅尔几乎是和观察员同时喊了起来。
“敌军炮击！左侧！左侧！”
“继续瞄准！”
雪莱·阿梅尔压制住自己的恐怖，命令迪安·沃伦继续瞄准。在刚刚的短促战斗中，他和他的巨兽已经被击中过一次了，而巨兽的装甲，也在这次短短的接触战中，证明了自己的实力。
“左转点七！左转点七！他们没动！！！”
观察员巴勒·沃伦还在大声呼喊，雪莱按照他的提醒从自己的角度看出去，刚好能看到敌人坦克正在微微颤动的炮塔。果然，敌人和自己一样，都在赌命。
“你们死定了！”
雪莱·阿梅尔自言自语，话语里带着血腥。巨兽和敌人的坦克不一样，巨兽皮糙肉厚，挨上一炮不会有什么大的损伤，可敌人的坦克，只要挨上一炮，就非死即残。这种不对称的战争，把敌人的坦克在一对一战斗中的胜算，压到了最低。
“轰——”
“哐当！”
又是连续的两声，雪莱·阿梅尔知道自己被打中了，但是他不知道迪安·沃伦的战果如何。为了防止刚刚的炮击和震动撞碎自己的面骨，他已经离开了那个小小的观察窗。
“中了，中了，冒烟了！”
观察员巴勒·沃伦喜形于色，雪莱·阿梅尔大吼一声，搬动档杆，开始移动自己的战车。他要寻找下一个目标，继续下一次杀戮。
“注意右侧，不明战车！小心！！！！”
右侧射击手德伟尼·沃伦的声音都变了调。雪莱·阿梅尔的观察窗看不到右侧的角度，他抬起头，开始调整车身的朝向。巨兽战车的蒸汽轮机发出尖啸声，很快就完成了位置调整，于是，雪莱·阿梅尔看到了屠戮者。
“那是什么？”，雪莱·阿梅尔大叫，他从来没看到过这种奇形怪状的坦克，原先的炮塔位置被一个大的夸张的巨驽替代，一根钢铁长矛固定在巨驽的中间，朝向了自己的方向。
“那可能是专门进攻坦克的！右侧十五度，干掉他们！”
观察员巴勒·沃伦可没有像雪莱·阿梅尔那样想那么多，他大声喊道。炮手迪安·沃伦看了一眼雪莱·阿梅尔，开始装弹。
“打它上面的那个驽，打坏它的驽！”
雪莱·阿梅尔大声下达命令，并坐回了自己的位置。方向已经找准，击毁敌人剩下需要完成的工作，已经不是他可以掌控的了。
“轰——”
“轰！”
两声连续在一起的、几乎一模一样的声音响起。雪莱·阿梅尔的巨兽又震了一次。他知道自己的战车被敌人的巨驽击中了，却并不在意，而是死盯着对面，发现刚刚迪安的第一炮已经射失了。
“矫正！继续射击！”
雪莱·阿梅尔一边下令，一边观察着敌人的情况。他很好奇，这种裸露在外的大驽，是如何更换弹药的。
雪莱·阿梅尔的好奇心很快有了答案，在己方坦克开始再次微调炮管的时候，敌人的坦克发出吱呀吱呀的声音，那根巨驽开始上弦，看样子应该是机械动力的。与此同时，那辆坦克似乎决定停止杀戮，开始后退。
“他们要跑！”
雪莱·阿梅尔猜到了对方的意图。身为巨兽战团的团长，他又怎么可能放任敌人从自己的手中逃走？他大吼着，拉动操纵杆，开始追击。巨兽的岩心蒸汽轮机啸叫着，把远比敌人的战车充沛的多的动力输送到了履带上。很快，雪莱·阿梅尔的车就把距离拉近了五十米之内。他一边飞快的停车，一边大声嘶吼。
“敌人在后退，移动靶！打提前量！迪安你给我算好了！！！”
“好咧！”
炮手迪安·沃伦笑着回答。他飞快的转动齿轮，跟随着观察员的提醒调整炮塔角度。而在雪莱·阿梅尔的观察窗里，敌人的那辆装配了巨驽的坦克，正在飞快的后退。
“快点！要出射击距离了！”
雪莱·阿梅尔有些着急了，他这辆坦克现在成了整个阵型的前出部分，已经吸引了越来越多敌人的注意力。如果他不想被敌人包围的话，尽快摧毁目标才是王道。
“放心！”
迪安·沃伦爆豆一般丢出短促的单词，继而大吼。
“发射预备！”
“放！”
雪莱·阿梅尔的回应几乎是同时响起，伴随着车身的颤动和炮塔的轰鸣，雪莱·阿梅尔听到了观察员巴勒·沃伦的欢呼声。
“打中了，打中了！！”
“轰！”
巨兽的车身又中了一炮，雪莱·阿梅尔赶快推动档杆，希望能稍微后退一些，拉开距离。可是，他的战车挪动了两下，就失去了平衡，只能在原地以左侧为轴转圈。
“左侧履带断了！！！”
巴勒·沃伦发现了问题所在，“不能走了！”
“调整朝向，我们做固定炮台！机枪准备清扫敌军！！”
这还是巨兽战团第一辆在战场上抛锚的坦克，雪莱·阿梅尔虽然紧张，但是并不慌张。他们的车位处于整个推进阵型的前列，虽然前出，但是并未脱离后方，危险仍处于可控范围。他操纵自己的巨兽又旋转了一圈，炮口朝前，停了下来。
这时候，它们前方的敌人似乎发现了他们的巨兽出了问题，至少三辆坦克和一辆弩车都在朝着他们这边过来。而且，看样子敌人甚至已经开始收缩防线，全力进攻这辆瘫痪的巨兽。
“他们想抓车！提高警惕！！！”
雪莱·阿梅尔很快意识到了敌人的目的，他一边观察着外面的情况，一边提醒着机枪手和炮手。
“穿甲弹，瞄准射击！机枪清理步兵！我们等待援助！”
“好咧！”
迪安·沃伦还是一样的声调和一样的声音，似乎在他眼里就没什么大不了的。观察员巴勒·沃伦冲雪莱·阿梅尔比了个手势，表示自己没有问题。两位机枪手则已经进入了战斗状态，雪莱·阿梅尔并不觉得他们在担心什么。
“好好打！”
大吼一声，雪莱再次看向了观察窗。从他的角度看，正面驶来的一辆坦克在两炮之后被迪安·沃伦报销，停在了原地。而侧面的坦克，根据巴勒的报告，他们是没办法攻击到的，只能用机枪清理那些跟在坦克后面的步兵。那两辆坦克似乎也意识到了自己处于安全区域，以更快的速度接近，很块就进入了三十米的区域。
“哐！”
正面的坦克又命中了雪莱的坦克一发，巨兽微微的震动了一下，发出巨大的声响。雪莱·阿梅尔这个时候已经知道己方被包围了。侧面的两辆坦克在三十米距离试探了一会后，直接把距离拉近到了五米。在这个距离上，因为射击角度的关系，他们已经无法攻击到那些躲在敌人坦克后面的步兵。
“小心步兵，蒸汽准备！”
雪莱·阿梅尔已经能听到坦克外步兵们的叫嚷声，他们一定是在想什么办法把自己的坦克带走。在这个时候，雪莱·阿梅尔知道自己的时间不多了，他猛的踩了一下动力阀，继而按动了右手边的红色按钮。
为了防止巨兽在极端情况下被近身攻击失去防卫能力，加斯滕斯专门设计了这个蒸汽装置。通过位于驾驶位的红色按钮，联通蒸汽机轮的排气歧管。在蒸汽轮机高速运转的状态下，按下红色按钮，就能把高温蒸汽通过车身周围的十二个喷口喷射出去，给包围或者躲藏在车身周围的敌人以重创。这个功能自设计出来以后，除了演习的时候，就再也没有用过。雪莱·阿梅尔也没想到，自己成了第一个使用它的人。
由于蒸汽失压，原本在啸叫的蒸汽轮机瞬间安静了下来，而同时而起的，是雪莱·阿梅尔坦克周围的惨叫声。临界蒸汽的温度不是人类能够承受的，只是几秒钟的功夫，原先包围在巨兽周围的士兵就已经死去。
雪兰按动恢复按钮，重新开始为发动机蓄气，这需要大概三分钟的时间，他只能祈祷这三分钟里，敌人不要再搞什么幺蛾子。
“轰！”
熟悉的炮声由远而近，观察员巴勒·沃伦通过一个位于炮塔上方的反射镜，看到了炮击的来源。陷入困境的雪莱·阿梅尔不仅吸引了敌人的注意力，也吸引了己方的注意力。更多的巨兽正在朝这边赶来。
“援军！车长，是援军！”
巴勒·沃伦很兴奋，雪莱·阿梅尔也很兴奋。他紧紧握着操纵杆，倾听着周围的声音。两轮炮击过后，附近的敌人坦克那特有的沉闷的、蒸汽机的声音消失了，于是雪莱·阿梅尔知道，这些坦克被摧毁了，自己，得救了。
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到了下午三点钟，这场战斗基本结束。敌人放弃了战场，后撤了四十公里，在赖林公国的西侧边境驻扎。而巨兽战团和同样鏖战了一天的工农革命军第一军团，开始清点损失，继续做出之后的计划。
“我这边有两辆巨兽履带断了，六辆的炮塔机枪被打坏了，需要维修。我们都带了零件，明天上午可以修好，应该不影响战斗。”
站在工农革命军第一军团团长贝肯·沃伦面前，雪莱·阿梅尔大声报告。
“不错，我们的人员死伤在两千人左右，杀敌大概一万多人，没有仔细计算，头儿的武器是最好用的。雪莱，你来，我们看看，明天的作战，该如何进行？”
第一卷 最后的魔导时代 285 九月盟约
“军团长，我的想法是这样的”，雪莱·沃伦显然从今天的作战得到了些启发，他并不犹豫，直接给出了答案，“从今天的作战看，敌人虽然使用了装甲战车，但是装甲厚度、火力和动力都不如我们，不论是在阵地战、遭遇战还是追击战中，我们都可以稳稳的吃定他们。不过，他们使用的壕沟和反坦克桩可能给我们的快速推进带来困扰。而且，装甲部队的前进路线对地形要求很高，敌人可以很容易就猜到我们下一步的行动方向。所以，我的建议是，我们适当降低对快速推进的要求，稳扎稳打，拿下一座城市是一座城市，用一周时间，而不是三天，控制赖林公国。”
“我们放慢速度，会给敌人更多的准备时间”，军团长贝肯·沃伦摸着下巴思考，“不过你说的也对，敌人的那种坦克好像叫猎手，那种蒸汽大驽战车叫屠戮者，名字不错，但是战斗力有限，除了持续我们的进攻，没有别的作用。”
“另外，我们还要考虑步兵的协同能力，太过于快速的推进，步兵可能会跟不上。”
雪莱·沃伦提出了自己的另一个担心。
“这个我觉得可以”，贝肯·沃伦，“我们基本上还是按照原计划推进，如果尼格鲁共和国只有这个水平，那么我们的问题应该不大。拿下赖林公国，建立缓冲区，这就是我们的目的，来，好好干！”
“好的，军团长！”
雪莱·阿梅尔点点头，转身告辞。他离开指挥部，在黑暗中找到了自己的营地，他的同伴，炮手迪安·沃伦，观察员巴勒·沃伦，还有两位机枪手维斯·沃伦和德伟尼·沃伦都没有休息，正在等着他。
“怎么还不休息，明天还要行军呢。”
雪莱·阿梅尔有些不太明白，“有什么事么？”
“是关于我们的装甲的”，巴勒·沃伦表情严肃，他领着一头雾水的雪莱·沃伦来到他们的战车旁。和白天相比，这辆血虎已经安静了下来，印刷在炮塔上的四颗黄色的星星，记录着它的战绩。而在一旁堆砌的、凌乱的、被破坏的栅栏装甲，则记录着它在战场上受到的伤害。
“敌人的那种巨驽战车威力比我们想象的要大”，巴勒·沃伦知道雪莱·阿梅尔不喜欢卖关子，他直接拉着雪莱·沃伦来到血虎的正面，把那个明显的凹痕指给他看，“你看，这是今天我们和那辆战车对抗的结果，他们的大驽被我们的栅栏装甲挡了一下，打在了我们的前装甲上。我们下午看了一下，对我们的装甲造成了明显的损伤。”
“打个坑也叫明显的损伤？”，雪莱·阿梅尔伸手摸了摸，凭他对血虎装甲的了解，这种程度的凹坑完全不影响血虎的战斗力。
“不只是这样，你看这里”，巴勒·沃伦伸手一指，让雪莱·阿梅尔看那个凹痕附近的灼黑印记，“他们的大驽卡在了我们的栅栏上，我们检查了一下，大驽的前段装了一块冶金辉石，在击中我们的坦克后会被激活，发出高热。”
听到巴勒·沃伦的话，雪莱·阿梅尔沉默了，他伸手抓了抓头，骂了一句。
“真他妈狠！”
“这是战争，所以也正常”，巴勒·沃伦安慰道，“不过我们必须小心这种战车，免得被他们阴了。”
“明白，这种战车的装甲不厚，我们能摧毁他们。他们的这种大驽似乎有效距离不远，可以考虑打时间差。今天战场上俘虏的那几辆战车呢，我们去看看？”
雪莱·阿梅尔觉得自己应该搜集更多的信息。
“送了几台到后方，不过我们还留了一些。我看了一下，从那些被缴获的屠戮者上找到的弩箭也都是一样的结构。”
巴勒·沃伦下午专门去打听了一下，所以了解的比较清楚。
“我觉得，打时间差是个可行的办法”，炮手迪安·沃伦插话，“我们的炮有效距离比他们远，别被他们近身就行。”
“确实，通知下去吧，谁想和我去看看缴获的战车？”
“我！”
“我也去！”
“我去通知……”
观察员巴勒·沃伦是血虎车组的老实人，他也想去看战车，但是因为命令需要传达，他便和其他人告了别。雪莱·阿梅尔带着自己的车组走了一会，就找到了他们缴获的战车。总共十三辆，九辆猎手，四辆屠戮者。
雪莱·阿梅尔上前，打开辉石提灯，观察着面前的一辆猎手，这辆坦克很新，上面的油漆还带着崭新的气息，可哪怕如此，它的生命却已经结束。两枚己方发射的穿甲弹击中了它的正面和侧面，有一枚击穿了它的气缸，导致泄压，坦克失去动力，无法行动也没有反抗能力，被遗弃，继而被俘获。
雪莱·阿梅尔绕着这辆战车转了一圈，仔细的观察。从外观上，能很明显的看出模仿巨兽的痕迹，高高的炮塔、坚固的装甲，同样位置的蒸汽大炮和机枪，还有长相相似的负重轮和履带。他绕着车子转了一圈，伸手摸了摸那两个被击穿的洞，爬进了这辆坦克的内部。
到了内部，两种不同设计思路的差异就体现了出来。因为从未俘虏过巨兽的缘故，尼格鲁共和国的设计者在坦克的内部借鉴了无轨蒸汽机车的设计思路。控制坦克行进的机构看起来像是一个方向盘，而观察窗的位置也不够多，车内的空间更加狭小，看样子常备成员应该不超过三个人。雪莱·阿梅尔坐在驾驶位置上试了试，看向了坐在炮手位置的迪安·沃伦。
“怎么样？”
“感觉不是很舒服，没有那个……头儿说的什么来着，对，人体工程学！”
“得了吧，那个头儿自己都说了，是未来的发展趋势，不是现在我们能实现的条件”，迪安·沃伦笑笑，“不过这些人的坦克确实不行，皮薄动力也弱，火力也不行，里面也不行。”
“他们毕竟没有头儿，你以为所有人都是头儿么？”
雪莱·阿梅尔对这辆坦克已经失去了兴趣，他和迪安·沃伦离开，打算回去写个报告。作为安肯瑞因人民共产主义共和国军队中第一批和敌人的坦克部队交战的指挥官，他觉得自己的这个报告，应该好好写一写。
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“听说前线打的不错？”
克莱尔推门而入的时候，加斯滕斯正站在墙边看着地图，那是他从爱莲娜带来的地图，并不精致，但是他却总是不舍得扔。整间屋子的辉石照明都被他关上了，只留了一个壁灯，勉强能看到地图。克莱尔上前点亮了两盏靠近墙壁的辉石，把手中的麦茶放在了房间一角的小几子上。
“很晚了，明天还要去见威廉姆·理查森，要不要早点休息？”
“哦。”
加斯滕斯似乎才意识到克莱尔的到来，他走到小几子旁，端起茶杯喝了一口，看向了这位姑娘。黄色的辉石灯光下，她的栗色头发闪耀着光芒，和她眼中的光芒一样，熠熠生辉。
“确实不错，甚至可以说是大获全胜”，他避开了克莱尔的目光，“不过敌人果然和我们预计的一样，投入了装甲战车，虽然动力、火力和防御都不如我们，但是他们至少也有了同样的东西。在一段时间内，我们的士兵士气可能会受到影响。”
“只要赢了，就不会受影响，对吧？”，克莱尔笑着，走到加斯滕斯身后，把他推到沙发上，按着他的肩膀，“我们不是一直在赢么？”
“那倒是，不过，所谓双拳难敌四手，只希望，其他几个国家能够从赖林的战斗结果看到自己的失败，不要贸然开起战端吧……”
加斯滕斯反手按住了克莱尔的手，轻轻摩挲。窗外的月光轻轻柔柔的，给整个房间增加了一点点暧昧的气息。
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陆元856年7月4日，安肯瑞因收复赖林公国全境，加斯滕斯终于恢复了安肯瑞因帝国在第三次大魔潮之前的疆域。尼格鲁共和国在安肯瑞因的军队即将进入图卢卡斯公国的时候，递交了停战申请，表示愿意放弃赖林公国的土地，并赔偿一定数额的资金。安肯瑞因提出要求，尼格鲁共和国必须废除和阿郎特帝国、弗恩第三共和国的合约，停止不公正的对待尼格鲁共和国的产品，以和弗恩第三共和国、阿郎特帝国的蒸汽产品一样的待遇进入尼格鲁共和国销售。尼格鲁共和国拒绝了安肯瑞因的请求，于是安肯瑞因共和国在边境发起了代号公正的突袭行动，用两天两夜时间把尼格鲁共和国赶出了图卢卡斯公国的领地，重建了图卢卡斯公国的政权，并和图卢卡斯公国签订了军事互助条约和共产主义联盟盟约，图卢卡斯公国和赖林公国改名为图卢卡斯共和国和赖林共和国，加入了安肯瑞因主导的共产主义联盟。
尼格鲁共和国在安肯瑞因军队即将进入己方领土的时候，再次提出了停战申请，部分接受了安肯瑞因的条件，在承认图卢卡斯公国加入共产主义同盟的合法性的基础上，有条件的放开了对安肯瑞因共和国的蒸汽设备进口，给予了较为宽松的配额。安肯瑞因外交大臣福科斯·卡塔尔特亲赴尼格鲁共和国首都西拉玛，与尼格鲁共和国签订了八月盟约，承认安肯瑞因共产主义联盟的合法性，承认赖林公国、图卢卡斯公国以及其他五个小公国拥有加入安肯瑞因共产主义联盟的自由，同意在宽松限额制度的基础上和安肯瑞因双向开放市场，并就战争赔款进行了约定。至此，持续了三周的西线战争结束，新成立的安肯瑞因人民共产主义共和国再次证明了他的力量。
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陆元856年9月，阿郎特帝国首都莫斯罗宁。
尼格鲁共和国特使，前总统皮埃尔·卡瑞尔伸手扶着自己侍者的手，从阿郎特帝国提供的长明蒸汽机车中走了下来。曾经乘坐过安肯瑞因红旗蒸汽机车的他，对这辆阿郎特帝国号称最顶级的蒸汽机车感觉还不错，他示意自己的随从给那位殷勤的侍者打赏小费，继而在工作人员的引领下走进了辉石之光酒店，这是莫斯罗宁一家不对外开放的酒店，专门接待拥有特殊身份的访客。
皮埃尔·卡瑞尔对这间酒店并不陌生，他径直而入，乘坐蒸汽电梯到了酒店六层，找到了他想去的会议室。在那里，阿朗特帝国宰相弗兰克·马隆早已起身迎接，一同起身的，还有弗恩第三共和国的特使，丹尼尔·兰德。
“老兄，你这次可是让我等得好苦啊”，弗兰克·马隆和皮埃尔·卡瑞尔是老朋友了，轻轻的拍着这位老人的手臂，引着他坐下，寒暄了两句，才进入了正题。
“老兄，你们的那个八月盟约可是给我们陛下添了不少麻烦啊，里面很多条款都和我们的三国盟约不一样，陛下想知道，贵国现在对安肯瑞因到底是什么态度？”
“这件事……”，皮埃尔·马瑞尔脸上的笑容不知什么时候已经消失不见，只剩下了愁容，“自从那个加斯滕斯开始在爱莲娜建立基地，我们对安肯瑞因的战争就没赢过。先是被他的禁咒魔法给坑了将近二十万人，现在又被他们的装甲战车打的找不着北。你们给我们提供的巨兽和屠戮者战车，看着威武雄壮，但是在战场上根本无法和敌人对抗。这次公国战争，我们先后投入的一百二十辆坦克，唯一取得成就就是打断了他们六条履带，在他们的装甲上凿了个坑，除此之外，再无其他。”
“这个……”
弗兰克·马隆的声音明显噎了一下，猎手和屠戮者的作战效果不好，他们已经知道了，从前线回来的情报他也看了，敌人的战车确实拥有压倒性的优势。
“我们已经在寻找对抗办法，敌人的那种栅栏装甲我们也可以借鉴，而且，随着我们产能的提升，我们可以用数量配合阵地拖住他们，并利用人数优势对他们的侧翼和后方发动进攻，打破他们的补给线，耗光他们的弹药——”
“马隆先生”，皮埃尔·马瑞尔苦笑了一声，“这些先不说了吧。我们当时如果不投降，他们就会继续打到我们国内，到时候，我们就不是失去两个公国的问题了，而是领土可能被彻底侵略的问题，我们的政府不可能允许这种事情发生的。”
第一卷 最后的魔导时代 286 你能赢么
“我明白，当时我们在军事上也确实无法提供更多的支援了，毕竟，我们对安肯瑞因的装甲作战还不了解。不过现在不同了——”
弗兰克·马隆刚刚想试图解释，就又一次被皮埃尔·马瑞尔打断了，“马隆先生，这些话没有意义。我们输了战争，我们的战车打不过敌人，我们的武器打不过敌人，我们的士兵士气也没有敌人高昂。在这样的情况下，如果我们继续抵抗，最后只会对我们的国家造成深深的伤害，就算我们最后在守土保卫战中赢了，那也是惨胜，被杀死的战士和百姓不会复活，被破坏的建筑和城市也不会恢复如初。我们和你们不一样，我们是民选政府，当国民意识到对抗没有胜算的时候，我们不会继续对抗。所以，马隆先生，您问我三国盟约怎么样了，我能先问问您，作为这个世界上最强大的国家，阿郎特帝国真的证明了自己了么？你们真的能对抗安肯瑞因共和国么？要知道，就算是贵方的军队，在名将钢铁之锋的带领下，不也输了冰河防线的战斗么？”
“这一点我很赞成”，丹尼尔·兰德点点头，他现在是弗恩第三共和国的特使，也在很大程度上参与了他爷爷的工作，对国际形势并不陌生，“所有的盟约和承诺都依赖于签订盟约各方履行承诺的能力。如果贵方无法让我们看到胜利的希望，三国盟约，也不过是几张纸而已。”
“我明白了……”
弗兰克·马隆低下头，思考，继而抬起头，继续询问。
“可是，马瑞尔先生，共产主义的威胁不会因为您的条约而消失的，这一点，贵方的政府不再考虑了么？”
“要对付共产主义，也要证明我们有赢的希望”，皮埃尔·马瑞尔是做过总统的人，很清楚自己国家的处境。面对安肯瑞因这样一个全国上下一心、正处于上升期的强国邻居，他们的每一步，都必须小心谨慎。
“可是他们注定是要消灭资本主义，消灭你们、我们和大家的啊？如果现在不趁着这个机会解决这个问题，之后他们可就势大难治了！”
弗兰克·马隆还想说些什么，可是又被丹尼尔·兰德打断了，“马隆先生，这个问题其实很简单，只要你们能证明，你们拥有可以战胜敌人的武器，或者办法，我们才能往下谈，否则的话，只是去送死的话，这种事情，我们是不会做的。”
“而且”，皮埃尔·马瑞尔看了一眼丹尼尔·兰德，小声说道，“这次我们和安肯瑞因签订的八月盟约，承认了我们各自国家选择各自主义的自由，安肯瑞因不会主动对我们发起进攻，除非我们率先采取军事行动，或者采取了其他危害安肯瑞因根本安全的行动。我和安肯瑞因的那位福科斯·卡塔尔特聊过，年轻人很有想法。他告诉我，安肯瑞因并不主张通过军事行动强行推广共产主义，他们认可其他主义在现有社会发展阶段的存在，并提出了求同存异的口号。我认为，只要我们不主动招惹他们，他们也不会招惹我们的。”
“马瑞尔先生，请容许我说一句，你这个想法就有些太天真了”，弗兰克·马隆仍然保持着微笑，但是心里却已经有些着急了。这次召开三国秘密会议，本意是巩固三国盟约，顺便问问尼格鲁共和国的想法，却没想到只是聊了不到半个小时，三国盟约就到了即将崩溃的地步。
“哦，你是想说等他们强大了，他们一定会想办法摧毁我们是么？”
皮埃尔·马瑞尔笑了，他看着弗兰克·马隆，“那我们又回到了最开始的问题，他们现在对我们有着军事上的强大优势，我们在和他们的交战中损失了超过一半装甲战车。他们的装甲冲锋战术在我们的东部平原上没有对手，你认为，在这种情况下，他们放弃进攻，难道不能说明什么么？”
“养虎为患啊，养虎为患！”
弗兰克·马隆知道，现在谈判已经陷入了僵局，除非阿郎特帝国愿意为了维持三国盟约付出更多东西，否则他是不可能说服面前这位老先生的。更危险的是，三国盟约的第三方，弗恩第三共和国，似乎也不愿意在这盘危险的赌局上投入太多的筹码。
“好了，马隆先生，好不容易见一面，我们不要一直聊这种让人不愉快的话题了，来吧，跟我说说，你们最近的丰收节的情况，好么？”
皮埃尔·马瑞尔同样知道谈判陷入了僵局，他也知道很多事情弗兰克·马隆并不能做主。所以，他主动岔开了话题，给对方，也给自己一个缓冲的时间。在他离开之前，政府给他的最后底线，是可以继续保持三国盟约，但是需要阿郎特帝国提供合适的支持。他的目的也不是解散三国盟约，所以，他也想给对方一些时间。至于丹尼尔·兰德，虽然年轻，但是他的家庭背景让他对这些人的想法也心知肚明。他顺着两位特使的话聊起了丰收节的话题，却没人真正的在意那个庆祝丰收的节日。
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一场战争的失败会给战败国带来各种各样的影响，同时也会对战败国的武器供应商产生更大的影响。就在三国特使在辉石光辉酒店召开秘密会议的时候，阿郎特帝国研究院院长利亚姆·哈尔正站在一辆被击毁的猎手坦克前，冥思苦想。而站在他身旁的，正是阿郎特帝国皇帝付迪亚·卡尼。
“怎么样，有想法了么？”
付迪亚·卡尼的问题很简单，但是一直被认为是天才的利亚姆·哈尔却答不上来。他已经尽了自己最大的努力，在现有的动力许可范围内，平衡装甲和攻击力，但是却始终无法突破敌人的防御。跟随尼格鲁共和国军队的观察员们和技术小组早已把这次战争中双方的装甲部队对抗情况报告了上来，光是各种各样的战场报告、资料记录和分析就堆满了半个屋子，而结论，也相当简单。
“他们一定有某种更加强大的动力装置，能够满足坦克更厚重的装甲和攻击力，那种高频率的尖啸声，也许是那种新型动力装置的声音。”
说到这，利亚姆·哈尔转头看向皇帝，“陛下，我们需要更多关于巨兽的情报，没有这些情报，我们很难找到敌人的技术核心。”
“我知道，情报部门已经在尽最大努力了，但是爱莲娜的安全措施做的非常好，据说他们的那位内政负责人黛西·理查森死后，加斯滕斯和辛克·沃伦就把爱莲娜的情报战线守的滴水不漏，我们现在并没有合适的渠道获得更多的情报。”
“陛下，现在问题我们已经搞清楚了”，利亚姆·哈尔表情严肃，“决定战车威力的，归根结底是动力。我们现有的蒸汽机已经是我们可以使用的、最好的蒸汽机，而在这种蒸汽机满功率运转的情况下，我们设计了最为合理的装甲和攻击力配比。但是，即使这样，我们也打不过敌人的坦克，只有一种可能，敌人使用了更有力的发动机。不解决这个问题，我们就无法取得装甲对抗的胜利。敌人使用的栅栏装甲很有用，我们可以借鉴。屠戮者在极近距离上可以对敌人的战车造成一定程度的破坏，但是并不足以摧毁他们。诚实的说，以我们现在的技术，我们没办法做出来能够和他们抗衡的战车。”
