九十九他们很意外地死了后，警方和媒体都把注意力集中到了被绑架的夏雄身上。如果要是能够先于警方找到夏雄的下落，成功地解救他，那可是个了不起的独家新闻。
我也被这个充满诱惑力的独家新闻所吸引，每天徘徊在街头、出入于警察署，收集信息。我想，这种罕见的大事件使我有点过度兴奋了。实际上，即使在签定报导协定后，我也以香织的母亲在敬爱会医院住院，我去看望岳母为由，到医院里装作不经意地向护士打听情况。结果被井上发现，狠狠地挨了一顿批评。
现在回想起来，对自己当时只专注于工作，完全忽视了因为育婴和与我母亲的矛盾而烦恼、变得有点精神抑郁的香织，感到很气愤，也很痛心。我母亲当时住在佑天寺，她几乎每天都要打电话来，我想当时如果好好地劝说她一下，也许事情就不会发展到这个地步了。
母亲从最开始就反对我和香织结婚。香织在一个单亲家庭中长大，只是当地的商业高中毕业，因此母亲从来不曾隐瞒对香织的偏见，认为她不配进武藤家。无论什么事情，她都会狠狠地教训香织，极尽冷嘲热讽之事。对此香织没有更多地说过什么，但是我从她平时的只言片语中就可以想像出她们婆媳之间的关系。自己的孩子意外地死后，香织之所以会做出从医院偷一个婴儿这样令人难以置信的事来，恐怕，与其说她想掩盖自己的过失，倒不如说更主要的是害怕婆婆知道事情的真相。而且再加上她自己的母亲身患重病，将不久于人世，她也实在不忍心再给母亲一个打击吧。
不过到现在，当时她到底是怎么想的，也无从问起了。香织只留下了一张写着“好好照顾俊治”的纸条，就服安眠药自杀了。
咱们再回到正题上去。
九十九死后几天，警方就宣布从第二天起要在附近一带挖掘搜查。这实际上是警方的败北宣言。
那天我回到了家里。家里没有什么太大的变化。香织显得很消沉抑郁，这并不是什么稀奇的事。反而可以说是那段时间香织的正常状态。
我走向婴儿床，看了看正在睡觉的俊治。就在那个瞬间，我觉得有点不对劲，脸好像有点不同似的。但是，无从知道真实情况的我，当时很疏忽地转过头对香织说：“我曾经听人说婴儿的变化非常快，几天不见就会大变样，看来真是这样。”
香织露出了久违的轻松的笑脸。
那是逃过了我这一关的笑脸，可是我却一点也没有觉察到。
第二天，我又投入到了警方的挖掘搜查的采访中去了。不过以这个报导为限，媒体对这个绑架案的关心度骤然降低，不出一个星期，不要说神奈川全版了，就连横须贺版上也没有了它的身影。
事件过后快一个月，到了九月的第一个星期天。
我对香织说天气慢慢凉爽了，出去走走吧。开车的话只用十五分钟就能到横须贺的中心街，不过那里人多嘈杂，空气不好。我说我在家里照顾俊治，硬让不想出门的香织出去了。我想让成天憋在家里的香织出去散散心。香织大概也想从每天的紧张中解放一会儿，而且她见我这个月一点也没有对俊治产生怀疑，以为已经没有关系了。她就换上了自己喜爱的印有米老鼠图案的衬衫出去了。这件衣服很适合身材矮小、娃娃脸的香织。那个上幼儿园的目击者再次见到她，一定是在这个时候。
我躺在客厅的沙发上，漫不经心地看着高尔夫球赛的实况转播。没过多久，睡醒的俊治开始哭闹起来。我抱起俊治，哄着他，喂他香织准备好的牛奶，可是他好像不想喝奶，仍然哭闹不止。我轻轻地用手摸了摸尿片，上面湿漉漉的。到那时为止，我没有给孩子换过一次尿片。不过想着香织平日的辛苦，我打算试着给孩子换一换。
我准备好新的尿片和湿纸巾，学着香织平时的样子，取下了尿片。是大便。虽然没有什么臭味，不过小屁股全粘上了棕黄色的粪便。我歪着嘴，开始用湿纸巾擦拭他屁股上的粪便。
……不知道用了多长时间，我一直注视着那个。
为什么我孩子的屁股上会有蝴蝶形的胎记呢? 这个胎记可是我一直在寻找的啊。
这时，我又一次想起了一个月前我见俊治时感觉到的他脸上的变化。我为了确认飞快地跑到冰箱前拉开了门。里面除了食品外没有别的东西。接着我又去了浴室、厕所、贮藏室，凡是我能想到的地方我全部翻了个遍。
俊治，不，夏雄仍然在高声地哭泣着，我已经顾不上那么多了。我冲到了后院里。整个夏天一直没有整修的院子，杂草丛生。我蹲下身子，用手和膝盖在院子中爬着寻找。然后，就在那年春天刚刚栽种的一棵木梨树下，找到了挖过土的痕迹。只有那个地方土的颜色不同，还略微鼓了起来。
我明白了所有的一切。
偷走婴儿的大概就是香织。那天她曾说过要去敬爱会医院看望她母亲。而且她把俊治的遗体埋到了院中。另一方面不知道九十九他们是怎样得知绑架这件事的，便乘机勒索起医院来。眼前的一切令我不得不这样想。
香织回家后，看到我的脸色，嘴唇和脸颤抖起来。我责问她到底是怎么回事。可是香织只是哭，迟迟不愿讲她自己做过的事。
我用了一个晚上，才从香织那里问出事情的经过来。香织把孩子留在家中，去了美容院，结果保险丝被烧断，俊治死了。为了找个替代俊治的孩子，她从敬爱会医院偷了一个，令人吃惊的是，她当时抱着孩子直接就去了她母亲的病房，而且还在那里呆了很长时间。岳母由于糖尿病的缘故，视力非常不好，她好像没有发现婴儿的异常。其间护士来查过一次体温，那名护士认识香织，知道她的孩子也是在敬爱会医院出生的，所以大概压根就没有往绑架婴儿这件事上联想吧。这样谁也没有怀疑香织，她从医院出来后，开着车就回家了。她虽然没有计算过，但无意中却触及到了警方和医院的盲点，因为他们都认为婴儿早已被带出了医院。
当时我对香织说的话，即使现在，每当我想起来都追悔莫及。其实我并不是真心那么想的，但是由于那时候我太激动了，怒骂香织时无意中说出了“武藤家”一词。
我说：“把你这样轻浮的女人娶进武藤家，我真愚蠢! ”
香织的脸登时变成了土色，就像木偶一样没有了表情。原以为在这世上惟一可以依靠的丈夫的心中，居然也有这样愚蠢的家族观念存在，她仿佛看到了那个不知关心、体贴人的婆婆的身影。第二天香织服用了大量的安眠药，结束了自己的生命。只留下了和我没有任何血缘关系的婴儿。
但是我已经什么都不能做了。除了把留下的婴儿当做自己的孩子抚养之外，我没有别的选择。只有我自己知道真实情况，勒索犯从悬崖上摔下当场死亡了。而我没有一点勇气公布实情。
我把孩子送到了佑天寺的母亲那里。母亲可能在很早的阶段就对孩子产生了怀疑。我想她一定意识到了，因为新闻媒体曾经大肆报导过孩子身上的蝴蝶形胎记，这或许是理所当然的事。所以母亲没有雇保姆，而是自己照顾孩子。
几年后，母亲去世了。在病床上，只有一次，母亲问我：“我孙子的身体里有没有流着我的血? ”
我沉默着，什么也没有回答。这是我对曾经虐待过香织的母亲的一个小小的惩罚。
那之后，俊治( 暂且称作俊治吧) 健康地成长着。
我不知道用什么语言来感谢千代才好。千代来我家照顾俊治的时候，他身上的胎记已经消失了。随着时间的流逝，我逐渐淡忘了俊治不是我自己的孩子，而是香织从医院偷来的这个事实。
就在这样的一天，我收到了一封信。清秀的字体像是女人写的，上面有小樽邮局的印章，不过寄信人的地址、姓名都没有。读了信的内容，犹如晴天霹雳，登时我的脑海中一片空白。那是有关俊治的一封恐吓信。但是信上没有提具体的关于钱的要求，只是写着‘你的儿子是从敬爱会医院偷来的，名叫手塚夏雄。
我小心谨慎地收藏起这封信，除了出钱之外，我想不出任何其他的办法。可是在那之后，我再也没有收到过信，也没有电话。后来在得知堀江淳二杀死了他的情妇泷川绢江后，我把这封信烧了。
我想大概是因为生活困难，绢江想到了威胁我，而堀江却害怕过去的罪行暴露，于是在两人之间产生了争执，最后堀江杀死了绢江。
不过现在这些事情也无从得知了。
真相或许永远被埋没了。
然而在二十年后的这个夏天，我又一次受到了强烈的震撼。我得知九十九的女儿通过了报社的层层选拔，到达了最后的面试阶段。最初我感到了命运的嘲弄，不过，在另一瞬间，我立即在心里暗暗发誓，无论如何也要想办法让朝仓比吕子顺利地取得进报社的资格。由香织引发的绑架案，使比吕子的父亲犯了罪，而且还被冠以杀害婴儿的罪名。虽然这样做不足以补偿她，不过我还是把从侦探社得来的消息封锁了。
但是事情向着我意想不到的方向发展。《秀峰周刊》的文章，叶山董事长的固执，想对董事长作出回应的杉野社长，还有由于我的惜才而留在了报社内的韦秀和的调查。
我只见过一次韦秀和，试探调查的进展情况。当我听韦秀和说那个成了妓女的当时的小女孩儿，在事件后曾经见过香织时，我的心脏仿佛停止了跳动。不过即使这样，我依然以为不会查到我和俊治这里，所以我只是对韦秀和说不要抱太大希望而已。
但是沉重的齿轮一旦开始转动的话，对真相的追求往往把人的智力推向一个不可企及的高度。
结果尽管过了二十年，真相还是被披露出来。
我打算告诉俊治实情。我真心地想对俊治，不，应该是手塚夏雄的父母道歉。我还想对香织道歉，为我最后无心说的话，想对二十年来一直被我抛弃的我自己的儿子俊治道歉。然后我还想对朝仓比吕子的父亲、九十九昭夫道歉，他被扣上杀人犯的帽子而我却一直佯装不知。这三人虽然早已不在人世，但我还是真心诚意地想这么做。
武藤写完手记后又重新读了一遍。虽然感到整篇文章缺乏文采，不过很长时间没有当记者写文章了，也没有办法。
武藤把手记装进信封里，放在了书桌的中央。
他走近窗户，透过窗帘向外偷偷地看了看。外面有两个面熟的记者在监视。他们到底不好意思进到家里来，不过也在相应地担心着什么突发事态的出现吧。
社长命令写的这篇手记就交给他俩吧。
武藤走向洗手问，洗了一把脸。对着镜子看了起来。里面有一张五十多岁的男人的脸，没有剃胡子，疲惫不堪。
武藤拉开了俊治屋的门。
俊治像平时一样，坐在桌前看着法律书。
“我有话想对你说，特别重要的事情。”
俊治回过头来，露出了笑脸：“什么事呀? 爸爸，突然那么严肃……”
纯真的笑脸，这真的不是自己的孩子吗? 令人不能相信。
是如此心气相通的父子。
武藤的脑海中，以惊异的速度回放着俊治的往事。幼儿园的演唱会上，只有他一人唱歌跑调；考上大学时，父子二人拥抱着欢呼……对了，还有在小学的运动会上，因流露了对千代的不满而招致的严历斥责。
“我现在要讲的话全是真的，我想你会吃惊，也会受到打击，但是希望你能听到最后。”
俊治的眉头皱到了一起，他大概预感到了事情的非同寻常。
“这件事……”话刚出口，武藤的心脏剧烈地跳动了起来。同时腋下一股冷汗也冒了出来。
武藤使出全身的力气说：“这件事要从二十年前讲起……”
33
结局——
三年后的秋天被报导官簇拥着，鲍威尔走出办公室走向记者招待会会场。
走过长长的走廊。眼睛瞥了一眼窗外，华盛顿街道旁的树木的叶子，已经开始发红。
这是这天鲍威尔最后的记者招待会。
作为牙买加移民的儿子出生于纽约，在旧金山度过了少年时代的鲍威尔，从市内的公立学校进入了纽约市立大学。在取得了学费低廉的地质学学士学位后，他参加了预备役将校训练部队。这是他辉煌的军旅生涯的第一步。在参加越战后，他取得了乔治·华盛顿大学的经营学硕士学位，进入了国防总部，作为一名黑人，走上了一条罕见的成功之路。其后他又成了陆军大将，就任了国防部的最高职位——综合参谋本部会议长。退役后的一段时间，他担任了“美国的希望——为了青年的同盟”的理事长。
在记者招待会会场上，聚集了众多的新闻报导机构的人员。
鲍威尔走进会场后，近百名记者一起站了起来，掌声雷动，欢迎他的到来。鲍威尔简短地讲述了一下在任期间的感想。
言如其人，谦虚、没有矫饰。
不久到了自由提问的时间。
众多的记者一起高高地举起了手。
鲍威尔飞快地环视了一遍记者。AP、路透社、华盛顿邮报、纽约时报等著名新闻媒体的政治记者。不过，鲍威尔的视线停留在一名女记者身上。她总爱问些不着边际的问题，不过有时也会提出十分尖锐的问题，把自己逼入窘境，其中有两次印象特别深刻。在记者们为自己举办的生日会上，听说她是日本一家烤鸡店老板的独生女儿。她自豪地说她家店里用的是一种名叫名古屋交趾鸡的高级食用鸡，于是鲍威尔问她在生产丰田汽车的城市里，养鸡业是不是也很发达，她脸红了，很坦率地说：“我不知道这种鸡是不是真的在名古屋饲养的，我学习不足，真对不起。”
在记者的世界里，有很多人肆意混淆黑白而不觉羞耻，她的这种坦诚，令鲍威尔心情为之清爽起来。想起了她当时的样子，鲍威尔的嘴角露出了微笑。鲍威尔国防部长毫不犹豫地选择了她提第一个问题。
“东西新闻社的朝仓比吕子小姐，请。”
（完）
作者感言 赤井三寻
围绕着同一个事件，多个家庭牵涉其中。犯人的家庭、被害人家庭、以不同形式介入这个事件中的登场人物，虽然分量轻重不同，但他们都在对家人的牵挂、事件带来的伤害及由此而生的感慨的夹缝中生存着。正是有了这样的动机我才开始动笔写这本推理小说。
一起发生在综合医院里的，以获取赎金为目的的绑架新生儿事件。20年后，一位报社记者通过一系列调查，获知了这个原本已经盖棺定论的绑架事件的真相。作为自己的第二篇长篇小说，在连文章和小说的写法都还不太清楚的状态下写成的拙作，居然通过了初选，获得了“江户川乱步奖”这个如此有分量的奖项，真是令我喜出望外。对于初选及最终评选的各位评委老师，我都不知道该用什么话来表示感谢才好。
我今年47岁，和这本推理小说的主人公的年龄相仿。在获奖者年龄普遍较大的江户川乱步奖当中，我也应该算是年纪较大的。我要以这次获奖为动力，努力写出不枉活了这么久的有深意的推理小说。
我现在只考虑该如何留下一些制作精良的、令人回味无穷的作品，不断创作，笔耕不辍。
江户川乱步奖的沿革
江户川乱步奖设立于一九五四年，是已故的江户川乱步生前为纪念他的花甲之年，捐资一百万日元给日本侦探作家俱乐部（社团法人日本推理作家协会的前身），设立基金从而开始运营的。
第一届和第二届的奖金分别赞助出版了中岛河太郎的《侦探小说辞典》、早川书房早川清的《早川袖珍推理》。从第三届起，开始向社会征集新创作的长篇小说，并把奖金颁发给其中最优秀的作品。这个办法一直延续至今。其后的获奖者和书名如附表所示，通过这些获奖者的共同努力，江户川乱步奖逐渐被世人认可，可以说现在该奖的权威性已经完全确立。
该奖的选评分为两个阶段，即由日本作家协会委任的六名评委组成预选委员会，从所有的应征作品中挑选出数篇候选作品，然后再从这些候选作品中决定最终的获奖作品。
历届江户川乱步奖获奖名单
第一届(1955年)《侦探小说辞典》中岛河太郎
第二届(1956年)《早川袖珍推理》早川书房
第三届(1957年)《猫知道》仁木悦子
第四届(1958年)《湿透的心》多岐川恭
第五届(1959年)《危险的关系》新章文子
第六届(1960年)获奖作品空缺
第七届(1961年)《枯草根》陈舜臣
第八届(1962年)《巨大的幻影》户川昌子《华丽的尸体》佐贺潜
第九届(1963年)《孤独的柏油路》藤村正太
第十届(1964年)《蚂蚁树下》西东登
第十一届(1965年)《天使的伤痕》西村京太郎
第十二届(1966年)《杀人棋谱》齐藤荣
第十三届(1967年)《柏林1888年》海渡英佑
第十四届(1968年)获奖作品空缺
第十五届(1969年)《高层的死角》森村诚一
第十六届(1970年)《杀意的演奏》大谷羊太郎
第十七届(1971年)获奖作品空缺
第十八届(1972年)《假面法庭》和久峻三
第十九届(1973年)《阿基米德的手脏了》小峰元
第二十届(1974年)《黑暗通告》小林久三
第二十一届(1975年)《蝴蝶们的现在……》日下圭介
第二十二届(1976年)《五十万年的死角》伴野朗
第二十三届(1977年)《透明的季节》梶龙雄《时间之潮》藤本泉
第二十四届(1978年)《我们的时代》栗本薰
第二十五届(1979年)《布拉格的小丑》高柳芳夫
第二十六届(1980年)《猿丸幻视行》井泽元彦
第二十七届(1981年)《原子炉的螃蟹》长井彬
第二十八届(1982年)《黄金流沙》中津文彦《焦茶色的色棒》冈嶋二人
第二十九届(1983年)《写乐杀人事件》高桥克彦
第三十届(1984年)《天女的末裔》鸟井加南子
第三十一届(1985年)《莫扎特不会唱摇篮曲》森雅裕《放学后》东野圭吾
第三十二届(1986年)《花园迷宫》山崎洋子
第三十三届(1987年)《风的乡村之路》石井敏弘扬
第三十四届(1988年)《白色残像》坂本光一
第三十五届(1989年)《浅草一座的飓风》长坂秀佳
第三十六届(1990年)《剑道杀人事件》鸟羽亮《不死鸟的丧钟》阿部阳一
第三十七届(1991年)《连锁》真保裕一《夜间舞者》鸣海章
第三十八届(1992年)《白色长廊》川田弥一郎
第三十九届(1993年)《降落在脸上的雨》桐野夏生
第四十届(1994年)《检察搜查》中嶋博行
第四十一届(1995年)《恐怖分子的太阳伞》藤原伊织
第四十二届(1996年)《不要告诉左手》渡边容子
第四十三届(1997年)《虚线的恶意》野泽尚
第四十四届(1998年)《Twelve.Y.O》福井晴敏《无底洞》池井户润
第四十五届(1999年)《八月的马克斯》新野刚志
第四十六届(2000年)《脑男》首藤瓜于
第四十七届(2001年)《13级台阶》高野和明
第四十八届(2002年)《破碎的黑白照片》三浦明博
第四十九届(2003年)《制造暴力》不知火京介《恐怖的夏夜》赤井三寻
以下作品已有中文译本:
第三届(1957年)《猫知道》仁木悦子
第九届(1963年)《孤独的柏油路》藤村正太
第十一届(1965年)《天使的伤痕》西村京太郎
第十二届(1966年)《杀人棋谱》齐藤荣
第十三届(1967年)《柏林1888年》海渡英佑
第十五届(1969年)《高层的死角》森村诚一
第十九届(1973年)《阿基米德的手脏了》小峰元
第二十二届(1976年)《五十万年的死角》伴野朗
第三十届(1984年)《天女的末裔》鸟井加南子
第三十一届(1985年)《莫扎特不会唱摇篮曲》森雅裕
第三十六届(1990年)《不死鸟的丧钟》阿部阳一
第三十八届(1992年)《白色长廊》川田弥一郎
第三十九届(1993年)《降落在脸上的雨》桐野夏生
第四十一届(1995年)《恐怖分子的太阳伞》藤原伊织
第四十二届(1996年)《不要告诉左手》渡边容子
第四十三届(1997年)《虚线的恶意》野泽尚
第四十四届(1998年)《Twelve.Y.O》福井晴敏《无底洞》池井户润
第四十五届(1999年)《八月的马克斯》新野刚志
第四十六届(2000年)《脑男》首藤瓜于
第四十七届(2001年)《13级台阶》高野和明
第四十九届(2003年)《制造暴力》不知火京介《恐怖的夏夜》赤井三寻
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