诺斯挤过一根晾衣杆，杆上挂满了湿裤子和胸罩，探身出去看了看。“后来没人找你谈过话吗？”
“天，你逗我呢？我们可怕你们这些穿蓝衣服的家伙。”
“只是一辆车，你为什么会注意它？”
马利奥紧紧了白色的套头睡袍，“它很显眼，你明白我的意思吧？客人们都知道不能从巷子进来，得从前面绕进来。没有人走那条巷子。”
楼里一共住了21个人，但只有马利奥一个证人。
下午5点22分
诺斯从后备箱里拿出一个小塑料盒，从中取出一卷胶带，撕下两条贴在鞋底上，然后继续向前走去。他走了整整一个街区才绕到后面，找到了那条巷子的入口，街的一端用铁丝网拦了起来，这么做的目的多半是为了不让车子通过。
曼哈顿的街就像格子，没人在意它到底是什么样子。在市中心很少能见到巷子，一条砖路就更是罕见，甚至都没有听说过，而格林尼治村那边有几条砖石路面则可以追溯到19世纪，那里明显印着历史的痕迹。
诺斯小心走着，仔细地查看着一切。这并不是他的工作，不过他没有时间了。这一片法医并没检查过，很有可能他会碰到什么东西，贴上胶带就是防止他的脚印和未被发现的证据混在一起。
在一堆垃圾、杂草、老鼠洞中间，诺斯注意到一块黑色的污渍，它在一块砖面上，一段生锈废弃的防火梯上倒垂下来把污渍遮住了，这离刚才那间后院的围墙只有几米远。
诺斯马上看出那是一滴粘粘的汽油渍，他贴近了看看，更清楚地看到了碎塑料片，还有一个轮胎印。
傍晚6点04分
罗伯特艾什站在油渍旁，用一把L形、白底黑字、30CM——15CM的轮胎测量尺量着，之后又拍了一张照片。他正在回家的路上，但接到诺斯的电话就马上赶了过来。
诺斯始终注视着汽油渍，“你觉得这是什么？”
“油就是油。从汽油渍是没法找到一辆车的，不过我怀疑是不是一辆汽车。它是在路边，而油一般是从引擎的最低点漏出来的，应该在路中间，一般的车不会开得这么靠边。”
“所以你觉得是摩托车？”
“还是大马力的，超过500CC。可不能小瞧运气的力量，呵呵！四冲程引擎使用的是粘性汽油，两冲程引擎用的则要稀一些，应该早被雨水冲走了，可它还在这儿，而且颜色很黑，肯定是高级的摩托车。”
血迹(7)
诺斯再也忍不住了，冲口说道：“我听到了车门的声音。别说什么摩托车不摩托车的。”
“我今天看见你爸爸了。”
诺斯心里疑问，扭过脸，“噢，是吗？”
“是啊，他请了一些人周末过去吃烤肉。你去吗？”
“我，嗯……我不知道。嗨，你闻到什么味吗？”
艾什闻了闻，“什么味？”
诺斯感到窒息，他闻到一股烂肉在火里灸烤的臭味，感到阵阵恶心。他很想弄清楚味儿是从哪儿来的，也许是那个后院，不过好像没什么来源。
他感到嘴里很苦，“你真的没闻到什么？”
艾什蹲在地上，拿着一把小镊子检查。“没有。”他挑起一点半透明的玻璃碎片，碎片看起来很干净，没有被油弄脏，显然落在地上没多久。
“你说你听到那家伙上车关门的声音？”
“听得很清楚。”诺斯从兜里掏出一张纸巾捂住了鼻子和嘴，可是没用，那股味道似乎越来越刺鼻。
艾什点点头，“对了，我知道是什么了。”他指了指地上的碎片。“他上了车，把门拽上，留下了这些碎片。车拐弯，这些碎片就继续掉下来。它没有颜色，所以不是尾灯。你要找的车有一个车灯碎了，是在车头方向的。”
晚上8点39分
那股臭味始终无法散去。整个警区都弥漫着一股腐臭味，却只有诺斯能闻到。在休息室他冲了一罐浓浓的咖啡，但没喝，他只是端着，希望不要有人问他什么尴尬的问题。
诺斯把事故记录写了，布鲁德也已经填写过了，不过他当时也在现场，需要填写一份完整的事故记录，所以找不到借口推辞这样的例行公事。
他填完了之后上了警局的二楼，他在一间小屋子里又看了几遍录像带，将博物馆内的各种情况又重新温习了一遍。
带子一遍一遍地转着，诺斯坎了同一个房间的不同角度的拍摄画面。基恩进博物馆这段很清楚:他一个人进了博物馆，时间是10点07分。他四处转了转，不清楚他是在找路，还是在等什么人。他在贝尔弗厅看了看，然后对希腊的展品很是着迷。10点23分，他刺伤了第一位游客。
诺斯举起双臂伸了个懒腰，然后起来活动了一下。他以前曾经读到过，在长途飞行中有人会因坐得太久而死于血管堵塞。如果警察万不得已要监视几个小时，同样的事可能也会发生。
诺斯放进另一盘录像带，又换了一个角度，基恩再次走进了博物馆。
但是这次似乎有些不一样。
诺斯把带子往回倒，从头开始：基恩走进博物馆……周围的游客在闲逛……他进了贝尔弗厅……
等等。她在干什么？
诺斯把带子停住，回退了一点。
基恩站在那里看一个巨大的花瓶。一个长头发戴太阳镜的女人从后面走近他。她了停下来，离基恩很近，她用一支手挡住了脸。突然出现了一股烟。他从来没有注意过，因为其他的摄像机没有照到那儿，不过现在看出来了。
诺斯凑近了屏幕想看得更清楚，图像被定了格，隐隐有些晃动。她的脸就在眼前，可他却弄不清楚是怎么一回事。
二楼大厅里传来了脚步声。助理警探南希蒙哥马利已经穿上了外衣，她抱着一摞卷宗，不满地看了诺斯一眼，“你无家可归吗？”
诺斯用手搓了搓脸，他的手很粗糙，“你说呢？”
她继续向前走去，“去找个女朋友。”
这话听起来有些刺耳，但诺斯没有吭声，继续研究屏幕上模糊的影像。
她是不是在做什么别的事？他忽然有了一个想法，探头出去对南希喊道，“嗨，你忙吗？能来看一下这个吗？我想听听女人的看法。”
“我刚才怎么跟你说来着？”他听到南希嘟哝着，重重地扔下了什么东西。她气哼哼地走出来，把拉直的黑发甩到一边，露出她巧克力色的富有光泽的皮肤，“我能拿警探的工资吗？”
血迹(8)
“你要减薪吗？”诺斯无奈的说道。
她站在门口，双臂交叉，“我可没多少功夫。”
他让她看了看屏幕，问道：“这个女人在干什么？”
他重放了一遍录像带，陌生女人在基恩身旁站住，举起一支手，然后出现了一股烟儿。南希眯起眼睛看了看屏幕。
“再放一遍。”诺斯又放了一遍。她转了转眼睛，“她在喷香水，那是一个香水喷瓶。我破了案了？”
诺斯用手指了指屏幕，“你那样喷香水吗？”
她又看了看，现在她也注意到了。“她为什么朝看花瓶的人喷？”
诺斯扔下笔，感到筋疲力尽，“问得没错。”
他回到办公室，翻着桌子上的卷宗。他回想起追基恩的时候，听到有玻璃被轧碎的声音，还闻到了香水味，而且还有报告证实发现了小香水瓶的残片。
他在报告上面别了个条，让艾什再对证据进行一次检验。
晚10点57分
街上空无一人，街灯昏暗得闪着，人行道上的下水道盖微微地冒着热气，像是一头野兽的肚子，一条正在沉睡的巨龙的肚子。
屋里很黑，电话留言机的小红灯不停地闪着，诺斯的母亲给他留了言。听到她的声音，诺斯忍不住一阵心虚。
雨敲打着窗子，屋里一片宁静。他倒了一杯威士忌，而且下意识地多倒了很多。诺斯漫无目的地换着电视频道，最后挑了一个台，屏幕上是一个标枪运动员正在尽力投掷标枪，标准的奥林匹克姿势。
这些标枪似乎在对诺斯诉说着什么。昔日的武器，今日的运动。为什么看着它们他会感到心潮澎湃？每次看到这项运动他都会停下来，可是现在他感到似乎被催眠了。有多少次他的意识在迷茫中回到希腊的荣耀之中，潜藏于心中的另一个自我在对他讲述着什么，在黑暗中跟他说话，声音低沉，不仅仅是让他注意，他腐烂的身体被火烤着，散发着一阵阵的恶臭，诺斯忍不住呕吐起来。
诺斯“啊”的一声醒来。墙上有一幅画，画面是一个牛头，色彩浓重，一直不断地纠缠着他。
是牛头让他感到恐惧、害怕、气恼。
是牛头让他心生杀念。
镀金笼子(1)
清晨的阳光暖暖地照在基恩的脸上，将他从弥漫着的深不可测的黑暗中唤醒。不只一次，他醒来后发现根本想不起自己怎么会在这儿，怎么会是这个样子。
他躺在一张很大的床上，从来没用过这么柔软的被褥，上面绣着精致的羽毛，像是给一位王子用的。他完全摸不着头脑自己怎么会在这儿，这东西是给谁预备的。也许这原本就是他的，要是没人告诉他别的，他就当这是自己的了。
隐隐传来天使的音乐，是巴洛克狂欢的合唱乐，声音很低，低得几乎听不到。音乐飘进了房间，但他不知道是从哪儿传来的，也不能让它停下来。
他坐起身。屋里富丽堂皇，浅色的地毯，比他踩过的任何地毯都要软，墙上挂着镜子，天棚上安着硕大的水晶吊灯，屋里摆着无数的艺术品，还有华丽的丝绸。他赤裸着身子朝宽大的窗户走去，远望能看见哈德逊河。
基恩的脑子昏沉沉的，不时地闪过几个念头。他看了看自己的手腕，手还是很酸，皮肤被磨破了，他用手指捋了捋头发，他能感到剩余的镇静剂还在冲击着他的大脑，不断地和血液抗争着。
基恩想不起太多的细节，不过他感到每天都在进行着一项新的实验，他感到心力交瘁，但却越来越困惑。他每天都要为这些令人窒息的人物服务。他逃不掉了，他总是时不时地给他们带来了一些麻烦，可是他们不让他走，而且基恩发现随着他们罪恶行径的继续，他越发地不能抗拒他们。
基恩穿上一件袍子，系好腰带。他开了第一个门，这是一间装饰豪华的浴室。第二扇门里面是一间宽敞的衣帽间，挂满了西装、衬衫，还有鞋子。旁边还有一扇锁着的门。
基恩回到了卧室。这里有第四个门，需要输一个密码门才能开，密码是什么？他脑子里一片空白，他走上前去，身子微微发颤，不能就让这几个数字难倒，他按了最早想到的几个数字。
门悄无声息地开了。
“他今天变成了左撇子。“
“有意思，”劳莱斯赞许地点点头，沉思着，“轮回的表现性总是令人惊奇。”
“好像人格变化对他的影响比我们预期的要大。”
劳莱斯目光坚定，塞维奇轻易不受人控制，但是劳莱斯总能控制一切。塞维奇坐在桃木桌子旁，在椅子上动来动去地吃早饭。
“你说我们找错了人？”劳莱斯问。
其他人都默不作声，没人表示赞同塞维奇。“不是，我只是说，我们正在做的是一件全新的事，肯定会产生一些副作用。”
劳莱斯对他机敏的回答感到诧异，“并不是全新的。”他看着这些医生和科学家，他们再现了这一过程，对它进行实验，并使它趋于完美。
他把一片做成士兵模样的吐司面包在嫩嫩的蛋黄酱里沾了一下，“有什么最新发现？”
梅格伊拉坐在桌子的另一端，她按了一下遥控器，墙上的大屏幕显现出了楼下的基恩。
他到了一个圆形的休息室，壁炉旁挂了很多肖像画，他正在看着。画上的都是一些老人，其中就有劳莱斯。
塞维奇说，“脑电图扫描器显示他正在生成两种截然不同的人格。每一种都在争取控制他，都想要完全控制他的记忆功能。”
“有没有融合的迹象？”
“没有。”
塞维奇语气里有些犹豫，这是劳莱斯所不愿听到的。“什么时候变得我要从你们那里挤话出来？接着说。”
“我们很幸运，没有发生融合，不过还没有一种人格取得完全的支配地位，基恩的本意非常顽固。”
劳莱斯笑了笑，脸上却还是冰冷的。“我就是喜欢他这一点。”
塞维奇站起来，让劳莱斯看一张图表。“我们花了整晚刺激他大脑的海马内的CA3区。”
劳莱斯吃着沾了蛋黄酱的吐司，“嗯，他的长期记忆的入口。你们怎么刺激的？”
“用声音，特别是音乐。”
镀金笼子(2)
“真不错。他反应如何？”
“从他目前的状况看，15世纪末16世纪初的音乐、若斯坎德普瑞的音乐和克劳帝奥蒙特威尔地的歌剧最为有效。”
劳莱斯坐在椅子上，感到很满意，“是我在布拉格最喜欢的音乐。”
梅格伊拉可不那么乐观，“这正是我担心的地方。我们最后一次遇见基克拉迪就是在布拉格，基克拉迪就是左撇子。”
劳莱斯拿掉餐巾，“那些音乐是我的最爱，不是他的。”他敲了敲桌子，让人把桌子清理干净。
仆人从黑暗的角落里走过来，撤掉餐盘，拿走果酱，问是否还需要什么服务。
梅格伊拉都没有从文件上抬起头，她命令仆人把劳莱斯的日用“护卫军”送上来，不一会劳莱斯面前就摆满了一大堆药片和药水。
他用来抑制衰老的滋补品包括补血的铁剂，强化心脏的阿斯匹林，补脑、补肾、补肝的抗生素蒺藜。还有维生素B■、B■、红高丽参、银杏叶片和锌。这些药品维持着他的生命力和体力，抵抗着衰老的侵蚀。事实上，他已经不知道这些药起什么作用了。即使有人再加入一种药他也根本不会怀疑。以他的年龄已经不屑于猜疑他们了。
梅格伊拉盯着他，面无表情地说：“你知道他在玩什么。我有证据，基恩一直在查宗谱，可是没有人同意他这么干。”
“那这说明什么呢，我的女儿？证明他是一个优秀的图书馆管理员？”
“少胡扯。”
“要不你再做一次……？”
在座的人的脸上都显出了尴尬的神情，劳莱斯一脸得意。
“你怎么知道的？”
她有些得意，“我有办法。”
劳莱斯沉吟了片刻。她在计划什么事情。“就像你碰巧到了博物馆，赶上基恩发作那样的办法？我们很同情你的忌妒。在某个阶段，他必须要熟悉一些记录，你不同意吗？有好奇心才能知道我们是谁？”
“不是这样！”梅格伊拉气恼地拍了拍桃木桌坚硬的桌面，“你有没有想过他在找其他一些人？”
“其他人？”劳莱斯心里动了一下，“什么其他人？”
“你这个傲慢自大的家伙，你知道有其他人。”
劳莱斯摆了摆手指，“你又在考验我的耐力了。你忘了，我经历过了轮回，我就曾经是那头畜生。我了解他，只要给基恩时间他也会了解的。”他回头对塞维奇说：“你说我们是给他一点自由呢？还是关着他。”
“说不好。梅格伊拉也许是对的，他还很不稳定。”
“那就让他在楼内自由活动。”他喝了一口水，挥手让他们离开。“你们可以走了。”
科学家和医生们都马上站起来离开。
梅格伊拉却依旧坐在那里。“和我们以前的实验相比，这不过是另一次大的实验，我们会亲眼看着它再次失败。”
“你什么也不知道。”
“是吗？请你记住你说的这些话，我不会忘了它们的。”
“是的，”劳莱斯嘲讽地答道：“你是不会忘的。”他暗自笑了笑，端起水，开始每天的例行公事——消灭眼前的一些药。他用枯瘦的手指拿起药片，用脆弱的牙齿一片一片嚼着。
所有的药都是为了保持大脑清醒巩固记忆的，这是整个实验所必须的。如果没有记忆，他就不复存在了。
他用硫辛酸配以醋酸基来防止老年痴呆病的发作，当然并没有丝毫的迹象表明他有什么危险，大脑内没有丝毫的蛋白分子混乱的迹象和损伤，不过一个人总应该小心为妙。
他选用高浓缩的鱼甘油来增强记忆，以提高大脑的可塑性，另一边的盘子里则是提取自育亨宾树树皮和非洲紫罗兰根制成的男性药物。
梅格伊拉在一边检查着药单，看着他把它们一个一个吞下。
她站在大屏幕旁边，一脸绝望，“我们怎么处理他？”
劳莱斯似乎觉得这个问题很古怪。他拿一张餐巾纸擦了擦嘴，“梅格伊拉，你总是这么尖刻，仇视一切，觉得谁都不适合。还没等开始你就决定把每个人都扔进下水道里。不过这条老谋深算的蛇胜过了你，燃起了你复仇的怒火。你为什么这么燥动不安？”
镀金笼子(3)
“还不算晚。”她请求道，捋了捋劳莱斯耳后的花白头发。“我们已经取得很多进展，我们可以找个方法恢复我应有的地位。”
劳莱斯让她看屏幕上的基恩，“也许他可以，但是我的时间不多了。”
“应该是我。”
“梅格伊拉，我们谁都无能为力。一出生你的命运就注定了。你不是在和我抗争而是在和命运抗争。女人不可能获得我这样的永生，你不过是一个瓶子，孕育着下一次的轮回。”
这是些什么东西？战利品还是装饰品？他认识这些吗？他应该认识吗？它们说明一个人的爱好，还是表明曾经经历过的生活？
基恩审视着壁炉上的几幅肖像画，画中的几个老人凝视着他，目光犀利，含着期待。他们流着同样的血脉，一目了然，而他却还是一副懵懂的样子。一个人的颧骨或许比另一个高，耳朵可能更弯曲一点，或鼻梁更挺一些，这证实了，后一个人继承了前一个人的面部特征。
基恩看了看镜子，端详着自己的脸，却看不出自己是这条进化链的一环。也许是他不想看出来。他又看了看架子上的书，还是感觉有些东西不对，不过现在他准备把它埋在心里，留给自己的大脑。他知道他们在注视着他，他能感觉到他们在审视着他。
基恩脑子里有一些清晰的记忆，几个“自我”一直叠加在一起，但是哪一个也不是真实的。他只想了解今生，可是他能感觉到前世的几个自我，他们混杂在一起，压迫着他的大脑，争抢着要引起他的注意力，相互争斗着要控制他。
他走过这条路，现在就要看他是否能走到尽头，是否能理解它。
过去在哪儿？在这把千年前的匕首上？它是不是也曾经杀了一千个人？这就是过去吗？
记忆会改变过去吗？还是过去只是他的臆想？就像枯枝上的干树叶，落在地上就会被踩得粉碎。
基恩看着画像下面的一个个物件。每一个架子，每一件艺术品和装饰品，似乎都开启了一扇深锁的门，从门里涌出无数来自遥远过去的影像和声音。他能听到什么东西被打开了，吱嘎作响，不停冲击着他混沌的大脑。从每一扇门后飘出记忆的霉味。灰尘下隐藏着东西，就像一本精装的古书，书的封面因岁月变迁而显得古旧，等着被人发现，等着一口气来吹掉上面的尘土。
地板吱吱作响，他们在耳语着、躲避着阳光、在黑暗里叹气，承载着记忆的重负。基恩能听见他们、闻见他们、尝到他们，感受着自我的片片碎片，渴望将他们拼合在一起，从而解决这个迷局。
“躯体向上运动，而灵魂总是转着圈，似乎要回到起点。”
基恩马上回答：“柏罗丁，是柏罗丁。”
这是谁说的？这则信息是从哪儿来的？太令人费解了。很明显基恩的大脑正处在极佳的运转状态，而他似乎没有参与，他只是一个旁观者，他敲开了记忆的中心，但却是另一个人在阅读。
是的，柏罗丁。多希望我们见到他，不过很遗憾……
“人们往往意识不到他们同时代人物的伟大，只有后来的人才意识得到。”
基恩很明白他们在说什么。他站在镜子前，敞开衣服，光秃的胸部看上去有些怪异：平平的似乎少了点什么东西。“是的，”他喃喃自语，“我知道了，我的乳房怎么没有了？”
记忆剧场(1)
“全体起立！致敬！尊贵的鲁道夫皇帝陛下、神圣罗马帝国的君王、帝国永恒的君主、德意志的国王、匈牙利的国王、波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚的国王、奥地利大公、摩拉维亚伯爵、劳济茨伯爵、西里西亚公爵、卢森堡公爵、哈布斯堡王朝的统治者……”
“好了，好了，好了。”鲁道夫皇帝向门口的侍卫摆了摆手让他停下来，不等后面的随从排好队就向朝阿萨纳特走去。
“你今天给我带来了什么？”
阿萨纳特弯腰行大礼，“视觉记忆术，陛下。”
“有什么作用？”
“陛下，它能使您距离永生更近一步。”
阿萨纳特带着鲁道夫皇帝来到火药塔顶楼的大殿中心舞台。
鲁道夫在雄伟的布拉格城堡旁修了这个壮观的火药塔，专为容纳当时最著名的炼金术士，让他们在这里进行修炼，操练腐化术和升华术，所有人都在为那个伟大的工程辛苦着，希望最终会提取出原始物质，炼出点金石，发现“永生”的秘密。
皇帝看上去有些困惑，“如果这是永生，那它可真奇怪。”
“一切都会揭晓的，陛下。”
“你在这儿多久了？”
“刚一年，陛下。”
这位神圣罗马帝国的皇帝把手伸进后兜，掏出一套乌金指甲套，这是他的护身符。阿萨纳特看着皇帝摸了摸指甲套，感觉它们好像有生命一样，若有所思。
“这绝对是我见过的最新办法。”鲁道夫皇帝的大舌头今天听得格外清楚。“这”说成了“仄”，“最”说成了“坠”。“这和我以前见过的毫不先同，真奇怪。”“相”说成了“先”。不过这不是他的错，他的下巴的确很大，隐藏在蓬乱的胡子下，嘴唇很厚地向前撅着，这一切都是哈布斯堡祖先恩赐于他的。
鲁道夫皇帝长得不吸引人，他的身材又矮又胖，而且总是一脸阴沉，看着很忧郁，有人奇怪他竟然还想活着，还想要长生不老。
“陛下，我斗胆说一句，您过去欣赏的人都在说大话。”
木屋的另一面墙后传来一声不悦的咳嗽声，明显有人对阿萨纳特的话表示不满。
“说司(实)话，地促(提楚)，”皇帝大声喊道，“我很高信(兴)这话不是充(冲)你说的。”
阿萨纳特感激地鞠了个躬，表示他无意冒犯，可其他人不这样理解。提楚布拉赫，皇帝的丹麦占星家，此刻正站在木屋边上用心倾听着，他那瘦瘦的德国助手约翰尼开普勒在一旁做着记录。阿萨纳特本来反对他们在场，可是皇帝坚持让他们陪着一起看看他的发明。
西罗科一直保持着警觉，注视着这两个人。
阿萨纳特继续说着，“我想说的是那个英国无赖，伊丽莎白女王那个的令人讨厌的、只知道用水晶球占卜的维齐尔。他叫什么？迪，是吗？”
“约翰迪……”鲁道夫好像一时想不起来了。“没错。他跑到我的宫殿里说他见到了一副景象，告诉我必须改革，否则上帝就会拿脚踹我的胸，让我滚下台。”
“真放肆！”
“这不过是在耍花招，代表他的女王宣布抵抗天主教的统治。我让他答应为我找到点金石。我见到吹牛皮的家伙就能辨认出来，他没有办到，所以我把他关起来了。”
“做得真对陛下。您可能有兴趣知道，他那位怀疑一切的、神经质的男仆，就是那个铁匠，已经回到这座伟大的城市来了。”
“爱德华凯利在布拉格？没有和迪在一起？”
“据我所知，他们已经互不来往了。”
“为什么？”
“一天晚上，他们正在用水晶球占卜，凯利好像遇见了一位天使，不过天使讲的话更像是一个魔鬼说的话。天使指示凯利告诉迪，他们应该互换妻子。”
“犯了这样的罪，足够让他们两个人的灵魂下地狱。”
“没错。奇怪的是迪竟然同意了。众所周知，他的妻子简非常厌恶凯利，不过还是换了。之后简怀孕了，从此两个人就再没说过话。”
记忆剧场(2)
“阿萨纳特，你好像不相信天使的话。”
“这都是小把戏，陛下。我以前就见过，凯利对迪是无话不谈，迪对他也是言无不信。现在凯利又来到了您的地方，不管是巧合或是蓄意，一定有探子跟着他来。”
“我的城里到处都是探子。我们可不是到这儿来闲聊你那些对手的。”
阿萨纳特点点头，通过缝隙看了一眼西罗科，对他的徒弟眨眨眼睛，带着一丝笑意。他的工作做完了，在不远的将来，他的对手们将再也不能进出火药塔了。
鲁道夫皇帝在舞台上大步走着，伸出双臂欣赏着眼前的景象。木屋用结实的橡木造成，是按维特鲁威圆形剧场的风格建造。阿萨纳特的记忆剧场是一个半圆形的礼堂，分成七层，每层都有一个拱门。只是每一层并不是为观众准备的，而是挂着一些画，每一幅画都暗含着一个主题，一些取材自古典神话，一些取材自皇帝的生活。再往上一层有羊皮卷，装饰品，徽章和古董。
“陛下，借助这些东西，一个人站在这儿就可以详细讲述您生活的每一方面，有一些甚至可能连您自己都已经忘记了。”
阿萨纳特指引着皇帝依次看过去。“记忆不过是一套连续变化着的舞台布景，就像一位演员扮演着他的角色。在这儿，只要我们想，我们就可以获取整个宇宙的知识。”
皇帝惊呆了。“这是不是受了凯奥斯岛的西摩尼得斯作品的启示？”皇帝的大舌头又露了出来，“斯”说成了“西”。“我正在读一些刚发现的书，世界应该永远感谢美第奇，他从那些无耻的土耳其人的魔爪里抢救了那么多希腊典籍，这些土耳其人连拜占庭的墙也敢亵渎。西方世界和这些东方蛮人的战争永远也不会完结。“
阿萨纳特感到愤怒，感到几乎无法忍受这样的污辱，一个连话都说不明白的家伙的污辱。
“陛下。斯摩尼得斯只说过地点场所对记忆有辅助作用，再没说过别的。”
“这不正是我们现在看到的吗？我看到在一层上，你摆放了我祖先的画像，另一层上有手稿和文件。这些都有助于记忆。希腊人真是不可思议。”
“他们让人难以忍受。”
阿萨纳特的怒气在记忆剧场内回荡，甚至冲破四壁飘荡在整个火药塔内。
西罗科默不作声地看着火，他在煮东西，一个台子上有很多蒸馏器与曲颈瓶，一个小烧杯里装着一种黑色的液体，正在火上烧着，疯狂地冒着气泡。布拉赫和开普勒因为阿萨纳特的愤怒而震惊退缩。皇帝没有杀他，他可真走运，在皇帝面前提高嗓门可真是疯了。想不到虽然皇帝一向表现得很冷漠，总是一副忧郁的样子，听了阿萨纳特的话竟然笑了。“真傲慢！阿萨纳特，我很敬畏你。请告诉我，你觉得谁更优秀？”
“陛下，我自认比任何一个希腊人都优秀。”
鲁道夫拍手称快，“阿萨纳特，你活上一千年，也不会比希腊人优秀。希腊人创造了文明世界，为世界做出了突出的贡献。而土耳其人只知道掠夺，我们这些人处于他们之间，有付出也有回报。”
西罗科不能等了，他喊道，“阿萨纳特大人，准备好了。”
阿萨纳特调整了一下自己的情绪说：“如果您愿意，陛下，我们这就开始。”
西罗科把滚沸的液体呈给皇帝。皇帝看了看阿萨纳特的这位皮肤白皙，面颊红润的小徒弟说：“看，多英俊的一张脸，多丰满的嘴唇。”西罗科不敢直视皇帝，他紧张地发抖。鲁道夫抬起他的下巴，“你先尝尝。”西罗科顺从地把杯子递到嘴边喝了一口，这并不是毒药。“这是给您的热巧克力，陛下。我磨了一上午的咖啡豆，关节都酸了。”
皇帝接过杯子，“你不喜欢？”
“也许加点儿蔗糖会让它更美味，陛下。我觉得这种新型饮料不会流行。”
“我可不希望它流行，这是我家族的秘密。”
阿萨纳特看了西罗科一眼，小徒弟马上退了出去。
记忆剧场(3)
皇帝举起了杯子，语带嘲讽地说：“这就是你的不老药，阿萨纳特？”
“咖啡豆挤出的汁不变质，陛下，它的神奇每一个人都想体验。不过热巧克力只是我整个计划的一个小小的步骤。”
他等皇帝喝了一口热巧克力，然后让他注视着一幅女人画像。“这是您的姨妈玛丽亚，陛下。”
“我当然知道她是谁。你为什么把这个干瘪老太婆的画像挂在我面前？一看到她我就想起我掉的那些牙。去西班牙之前，我的牙还好好的。她要消除我和我的小弟弟恩斯特在维也纳获得的新教思想，让我们服从于严格的马德里天主教廷。
阿萨纳特一副真心替皇帝痛苦的模样，“那一定……很困难。”
“我感到郁闷无比，满脑子胡思乱想。他们从新大陆带来的这种饮料让我觉得舒服，我要再离开西班牙的时候就把配方带回来。”
阿萨纳特怀疑是不是喝了这种饮料才使他的牙掉了。
一缕阳光从窗户的缝隙射了进来，照亮了一件银色的物品。鲁道夫看到它顿时满脸喜色，“我的花剑！”他大步走过去，拿起了剑，在空中挥舞着。“经过了蒙特塞拉特的灾难，我的叔叔菲利浦带我和恩斯特去了阿兰胡埃斯，在那儿我们练了整整一个夏天的剑！我已经很多年没见到这把剑了。”他滔滔不绝地讲述着往事，但是他的喜悦逐渐在减弱。“菲利浦叔叔那个夏天病得很厉害，卧床不起，高烧不退。恩斯特和我就去打猎，一切都很美好，可是后来我们就遇见了那件事……”
阿萨纳特狡猾地试探着，引导着皇帝说下去，“那不是您的错，他没掌握好平衡，不是吗？”
皇帝回头看了看这位魔术师，“你无权评论我的表弟堂卡洛斯！只有我可以。”
“是的，陛下。”
鲁道夫小心翼翼地把花剑放回到原来的位置上。“我姐姐安娜嫁给菲利浦叔叔后我回到了维也纳。我兴奋不已，晚上一直无法入睡。”
“在西班牙的那些年给您留下了很深的印象。”
“我父亲说我冷漠了许多，疏远了许多……”
一团黑云笼罩了记忆剧场，包围了两个人。皇帝感到心烦，“我以为我已经忘记这一切了，很久没有想起这些事了，怎么到了这儿一切又都出现了呢？”
“陛下，是画像、花剑和一杯热巧克力，使这些东西把这些记忆从大脑的深处里打捞了出来。”他向前迈了一步，让皇帝环视整个剧场，“关于您的生活，我们还有更多有待挖掘的呢，陛下，这不过是一小部分而已。”
“也许希腊人说的对。忘记会让生活变得容易一些。”
“陛下，如果丧失了记忆，我们又怎么知道我们是谁？”
鲁道夫皇帝感到自己被记忆剧场感动了，它引出了自己那么多的回忆。“现在我明白你造的这个是什么了。”
“我们现在讨论的是您带入今生的记忆。但是您还有更久远的记忆，前生的记忆才会使人永生。”
“这是一个新的理论？”
“这是事实。我会证明给您看。”
“陛下，我去过很多地方，见过很多事情，我曾经到过尼罗河的源头。”
皇帝震惊了，“源头？”
“那儿有一种鳄鱼，为了熬过漫长的旱季，它会把自己埋在深深的地洞里，不吃不喝。在鳄鱼把自己埋起来之前，它会下一次蛋，然后把蛋留在地表的洞里。每年小鳄鱼从蛋壳里出来做的第一件事就是爬出洞，迅速爬到安全的地方。
“没有监护？这不过是本能。”
阿萨纳特摇摇手指说：“完全正确。但是什么是本能呢？在动物的世界里，本能就是记忆。比如说鹅，刚出生的小鹅就有一定感知力。如果小鹅看到天上飞过什么东西，翅膀向后，贴近身体后侧，它就知道这是一只鹅，自己很安全。而鹰的体形与鹅类似，只是翅膀向前，贴近头部。刚出生的小鹅就能看出这些差别，就能分辨天上飞的是鹅还是鹰，如果是一只鹰，它就会躲起来。”
记忆剧场(4)
“希波克拉底说动物的本性是粗野的。不知道你是出于什么深不可测的原因如此讨厌希腊人，可你也读过二世纪时医生伽林的医著，是吧？”
“陛下，这正是我要举的下一个例子。取出来，不让它知道谁生了它。他把小羊羔放在一间屋子里，在它旁边放了酒、油、蜂蜜、奶、谷物和水果，而它做的第一件事就是本能地站起来，抖掉从母体内带出来的水气，梳理自己的毛，闻了闻旁边的碗，然后喝了奶。
“牛一出生会吃草吗？不会，它先是吮吸母乳，然后再走向草地。
“我们人类对蜘蛛和蛇有本能的恐惧，恐惧一旦产生便很难控制。这是很古老的本能，也是为了生存，而来自古代的记忆，它并不是我们所携带的惟一的古代记忆。”
阿萨纳特领着皇帝看另一幅画像——贡特拉姆大公，第一代哈布斯堡人。
鲁道夫皇帝端详着画像，注意观察着每一处的细微差别和每一处的缺点。
“陛下，注意到他的下巴和嘴唇了吗？和您的不是很相似吗？我们每一个人都是祖先的一小块拼图，相似的鼻子，相似的笑容，一脉相承。难道这些不是写在躯体上的记忆吗？”
“这是不可避免的，是融在血脉里的。”
“是的，陛下，是融在血脉里。这一切发生得不是很容易吗？都是您的青春和前世的记忆。这是另一种形式的永生，美妙无比，堪与古代的众神相媲美，甚至更好。
皇帝转过身看着阿萨纳特，“更好？”
“假设一下，陛下您摔断了腿，伤得很严重，甚至都无法康复，您被迫拄着一根拐杖，而您的朝臣都得了瘟疫，没有一个人活下来抬着您，支撑着这么一幅残破的躯体，您还会寻求永生吗？”
“那就别无选择，只有死路一条!”
“不，陛下，还有一条路。换一个更新、更年轻、更有活力的躯体。当旧的躯壳已不再有用，获得一次再生，再从头开始怎么样？我们的生命在孩子身上得以继续，不是很好吗？”
“你想说什么？”
“不要让我们失去记忆。让我们体内的河流继续澎湃，让身体的河流将我们带入下一代，永远生机勃勃，充满活力。”
这一番话当真震撼了皇帝，他脸色苍白，问道，“但是我们的灵魂呢？”
“您知道，我们的灵魂随着孩子的第一口呼吸进入到他的体内。但是血脉要几个月之后才进入体内。我们不就是一些记忆和经历的综合体吗？如果这一切在一个孩子出生之时就传给他，他将不会再获得一个新的灵魂，因为他已经存在了，他就像是一个被装满了的瓶子。”
“可是我的灵魂呢？如果我活着，我的那个孩子也活着，那他是我的一面镜子呢？还是真实的我？”
“灵魂被分成若干块，孩子将只有其中一块。您过世以后，这些小块将会逐渐拼合在一起，您将再一次完整出现。”
“你有什么建议？”
“我建议进行一次测试，陛下，来证明我的话是正确的。我亲自选一个妃子，然后我和您交谈，您将会告诉我一些只有您知道的事情。这些事情不会被写下来，您讲的时候也不会有旁人在场。您和我都需要有一些记忆的技能。然后我会和这个妃子交配，她会产下一子。等这个孩子和继承人长到五岁，您给他吃我的炼金药，他会发几天烧，等他烧退了您就来测试他，问他我和您之前讨论过的话题，他身体内的另一个人将会现身。
“可你是他父亲，你抚养他，告诉他你我之间的谈话。”
“不会，他不会在我跟前长大。”
“你不要他了？”
“不，陛下。请允许我离开，请给我一些赏赐，让我过舒服的生活，继续我的工作。孩子和您在一起生活。等时间到了您再召我回来，进行您的测试。”
“如果你错了怎么办？”
“杀了我。因为我背叛了您，应该接受这样的惩罚。”
记忆剧场(5)
“如果你对了呢？”
“那就由您来决定，陛下。但是如果我对了，您还是决定杀了我，我会在我的后裔身上继续存活。如果您让我活，您将会得到一个继承人，他将是一个转生的我。”
欺骗——黑暗的艺术(1)
这是有可能发生的最糟糕的情况。
阿萨纳特朝酒馆走去，它需要去放松一下，但是西罗科还有些事要做。这个小徒弟沿着“黄金小径”拼命跑着，心里很害怕，跑到一个暗处，猛地停下呕吐起来，晚餐吃的饭全吐在了石头路面上。
阿萨纳特曾经发誓，永不向皇帝透露他的秘密，他怕惊动基克拉迪，经过了充分的计划和准备后他还是说了，他的小徒弟忙着剧场的活而没能知晓他的意图，这样的欺骗手段可谓高明。
铁匠在炉子旁敲打，他们的手指弯曲得很厉害，而且被熏得很黑，像鳄鱼的爪子；一股烟味弥漫在小径里，通红的炉火照亮了贴着蜡纸的玻璃窗，铁匠锤下制造出一件件作品，黑的胜似乌鸦，白的胜似天鹅，红的胜似血液。西罗科跌跌撞撞地跑到阿萨纳特家中，把门反锁好。
皇帝要答案，可是西罗科根本答不出来。
