“对了，你刚才说什么来着？是说鞋怎么怎么的吗？”穿上皮鞋之后桥本多惠子问直子。
“啊，啊，这双鞋和我妈妈的一样，我以为是妈妈的鞋跑出来了呢。”直子答道。
“这双鞋？真的吗？哦，还有这回事。”
“有吗？”平介也问。
直子点点头“是妈妈非常喜欢的一双鞋。不过，看来还是穿在老师脚上更合适。妈妈穿着有点太花哨了。穿这种鞋就得有像老师这样的腿，又细又长才行。”
“讨厌，不许这样盯着人家的腿。”桥本多惠子往后退了一步之后向平介低下头，“那我这就告辞了。”
“啊，您慢走。”
桥本多惠子走后，平介将大门上了锁。回到走廊时直子已经不在那里了。平介回到屋子里，发现她在厨房里，正从超市购物袋中往外拿蔬菜。
“想上私立中学这样的事，你怎么不和我商量呢？”他冲着她的后背问。
“我正想和你商量呢。”直子背靠着洗碗池站着。
“这是怎么回事啊，为什么一声不响地做出这样的决定，”
“我还没有确定下来，正打算和你商量呢。”
“那你给我说说你的理由，为什么产生了这样的想法？”
“首先，我很早以前就朦朦胧胧地想过这样的事。”
“很早以前？”
“就是在我变成这样之前啊。”直子摊开双手说，“在藻奈美还活着的时候，那时我就想着或许让这个孩子读私立中学比较好，并且是那种可以一路直接升入大学的中学。我不想让她为中考和高考受太多的罪。”
“就是说直子为了自己将来不用吃苦，趁现在挑一条轻松的途径，是吧？”平介带着挖苦的语气说道。
“你听我说完哪。没错，之所以考虑明年上中学的事情时会马上想到私立中学，是因为以前就那样想过。但是，我还有其他完全不同于此的想法。毕竟要上中学的人实际上是我，无论如何都想上私立中学，我还有其他理由。”
“其他理由？”
“说得简单一点儿，”直子靠着洗碗池，交叉起了双脚，“是我想学习。”
“什么？”平介瞪大了眼睛。他根本没有想到直子会这么回答。吃惊过后，他开始觉得有意思，于是大笑起来，边笑边盘腿坐在了地板上。“喂，你没开玩笑吧？可不是能做小学生的题就能考上东京大学啊。”
直子睑上的肌肉一动也没动，整张脸都没有表情。
“我是认真的。”
她的声音很冷静。这话从一个外表是孩子的人口中说出来，给人一种格外冰冷的感觉。平介脸上的笑容一瞬间消失了。
“我变成这样已经有三个月了吧。你知道我现在的感受吗？你希望我现在还忧心忡忡，每天生活在‘为什么会这样’的叹息中吗？”
“不。”他摇摇头。
“虽然我有时还会难过，觉得自己是个可怜的人，但我觉得我已经尽自己最大的努力去生活了。我希望尽力延续藻奈美的人生。虽然我最想做的事情，是回到与你和藻奈美三个人一起生活的日子里去，但是我们再也回不去了，这是没有办法的事情。既然回不去了，我只能考虑该怎样走好我的第二次人生。于是我就想，该怎样做才好呢？我每天都一直不停地想。最终我只想到了一个答案，那就是不要再让自己产生和以前同样的后悔。”
“后悔？什么后悔？”
“哎呀，你不是也经常说那样的话吗？诸如年轻的时候多学一点儿就好了之类的。同样的想法我也有啊。”
“是吗？”
“这就是所谓的把希望寄托在孩子身上。你是怎么想的我不知道，不过我对藻奈美是抱了很大希望的。我不是希望她成为钢琴家呀、空姐之类的，我只希望她自立，不光在思想上，在经济上也应该自立。我希望她成为不依靠男人也能生活的独立女性，能成为女杰当然最好。”直子干脆利落地说。
“直子你……”平介舔了舔嘴唇，接着说，“难道你对成为我的妻子感到不满意吗？你后悔了吗？”
“没有那种事。能够做你的妻子我感到非常满足，也觉得这样很好。我可没说过想抛开家庭主妇的角色痛痛快快地出去工作这样的话。”
“但是，你不希望藻奈美选择和你一样的生活方式，对吧？”
“我不是那个意思。怎么说呢，我认为自立的女性也未尝不可以成为家庭主妇。我所排斥的，是因为不能自立不得已才成为家庭主妇这种情形。即使很讨厌丈夫——你别误会，我只是举个例子—由于担心生活不稳定，所以不敢出走，这样的女人也有很多吧？我不希望藻奈美成为那样的女人。难道你不觉得只能靠男人活着的女人是很悲惨的吗？我只是运气好，遇到了你。可是如果我遇到的不是你，而是个很差劲的男人，那我该怎么办呢？说到底，我的幸福全掌握在你的手上啊！”
“这么说来，你也有过认为自己很悲惨的想法？”平介试探着问。
直子做了一口深呼吸，直视着丈夫的脸。
“跟你兜圈子没有用，所以我就直说了。我曾经有过这样的想法，而且不止一次。”
“是吗。”平介叹了一口气。
“对不起，我不是想让你伤心。并不是你不好，不好的是我。其实和你在一起我一直都很快乐，从今往后我再也不会有这样的想法了。”
“直子的生活其实很平常，我觉得很平常。”
“我从来都没觉得自己比别人悲惨。你说得对，我活得很平常。是不是觉得悲惨这一点因人而异。”
平介用手指弹着矮脚翻桌的桌面面，不知道该说些什么。
“因此，”直子继续说，“我决定替藻奈美成为一个能够自立的女性。我想，除了我以外，没有谁还能获得一次人生重来的机会。我不想浪费这次奇迹。”
望着充满激情地表达着自己想法的直子，平介回想起以前也曾有过个像她这样的女生，那是他初中一年级时的同学。初三上学期时她成了学生会主席。
“嗯，你的这种心情我非常理解。”平介说道。他非常懊恼找不出一句更能表达心情的话来。
“谢谢你的理解。于是我继续朝着这个方向想，最终得出的结论就是如果真想好好学习，就应该让自己身处一定的环境当中。”
“你所说的环境就是私立中学吗？”
“目前我是这么想的。不过我可不想随便挑一所私立中学就上，必须得是有一定水平的学校。就算是哪所高中或大学的附中，我也不会满足于内部直接升学。到时候我会根据自己的实力去考自己能考上的最好的学校。”
“哈，你还来劲儿了啊！看来你以后就没工夫理我了。”虽然平介装作开玩笑的样子说了这句话，但这其实也是他的真心话。他自己已经意识到了这一点。
“不拿出点儿干劲怎么行啊，考场如战场嘛。”直子说完像是对自己的话有所领悟似的点了点头。
“可是，有必要从初中就开始吗？先进一所当地的公立学校，等高考时再努力不也是一种办法吗？听桥本老师说，第三中学也不错呀。”
听平介这么一说，直子使劲儿摇了摇头：“不行！她还太年轻，根本就不懂。”
“再怎么年轻也做了几年老师了呀。”
“我说不行就是不行。她虽然人不错，但总是摆脱不了大小姐的状态。她看问题的眼光太浅了。”
虽然表面上是个小学生，可实际上是个36岁的大人，批判起年轻女教师来口下毫不留情。
“别那么说人家呀。人家可是为你操心才特意跑来的。”
“哎哟，没看出来，你还挺护着她呢。”直子稍稍歪起脸看着平介说道。
“你说什么呢。”平介撅起嘴来。
“啊，没事。”直子先是扭过头去，之后又转了回来，再次看着平介，“反正我想说的都说完了，就是希望你能支持我考私立中学。私立中学的学费比公立的要高，没有爸爸的支持和理解可不行呀。”
刚才还一直称呼自己为“你”呢，这会儿忽然换成了“爸爸”。平介心想，你叫爸爸倒挺会看时机的。不过他没敢这么说，而是说了句“只要你喜欢就好了”。他也想不出什么其他的回答方法了。
“谢谢啦。”直子马上露出喜色，“放心吧，我一定会努力学习的。那我要煮芋头茎了。”说完她转向洗碗池，拿起了菜板。
晚饭除了煮好的芋头茎，还有烤鲹鱼和用嫩豌豆拌成的凉菜，每一样都十分可口。尤其是吸满了海鲜汤汁的芋头茎简直是人间极品。平介再一次打心眼儿里欣赏直子这种能够将1O年前吃过的菜成功再现的手艺。他不禁想，能做一手这么好的菜，干吗还非要拼命学习去考什么好学校呢？
吃完晚饭后，直子马上开始洗碗。正看着晚间直播节目的平介对她冼碗时发出的声音很是在意。
“干吗洗出那么大声音啊？能不能稍微静一点儿呀？”
“那样会浪费时间！”她手也不停地答道。
至于为什么说那样会浪费时间，平介是在她洗完碗之后才明白的。她擦干了手，根本就没打算坐下来，而是直接就要上楼。
“你去哪儿啊？”平介问。
“回房间。”她回答，“我决定从今天起每天晚上至少要学习两个小时。”
“从今天就开始？”
“常言道‘明日复明日，明日何其多’嘛。”说完这句同她11岁的外表极不相称的话，直子噔噔噎上了楼。
没办法，平介只好又将视线转回到电视画面上。巨人队正在和对手激战着，但是平介却再也无法将精力集中在比赛上了。
他目光投向了放在房屋一角的提包。他拿起提包，打开，从里面取出那本《快乐星球》。
翻开封面，一对女性乳房扑入眼帘。那是一对形状非常匀称漂亮的乳房，长着淡粉色乳头。女横特腰很细，腿很修长，看年龄还不到20岁。
那名女模的照片共有6面。她在每张照片中都摆出了足以撩起男人欲望的姿势。她那心醉神迷的表情很容易让人联想到性行为的最高潮。
平介的下面马上勃起了。
他心想，都已经好久没有做过了，最后一次和直子做爱是在事故发生的前一天晚上。当时直子一边说着她不在时不准见异思迁之类的话，一边主动伏在他身上。
他拿着杂志站起身来，一边注意着不发出走路声，一边溜进了卫生间。
他一面望着模特惹火的身材，一面开始了自慰，眼前同时还浮现出了桥本多惠子的脸。
时节已经步入7月了。之前一直持续下着雨，但今天早上却出现了久违的蓝天。
“看来今天会很热，大家一定会很高兴的。”吃过早饭放下筷子后，直子来到外面边看边说。早上吃的是昨晚剩下的油炸虾。如果是平常的话，直子还会做大酱汤的，但是今天早上没有。她早上睡懒觉了。平介知道她睡懒觉是因为昨晚熬夜学习了。但是他没有了取笑直子的心情。
“为什么天热就高兴？”
“因为今天要去游泳。”说着她做出个游泳的动作。
“啊，是去游泳啊，真不错。”
“都多少年没游过了，不知会不会忘。”
“这种事情跟骑自行车一样，只要会了就一辈子不会忘。”平介说完往嘴里扒了两口饭。但他忽然想起了一件事，抬起脸来看着直子问：“藻奈美会游泳吧？”
“当然会了。她以前还上过游泳培训班呢。不论是自由泳还是蛙泳……”说到这里，直子的脸色一下于变了，“啊，蛙泳……”
“你行吗？”
“不行啊。”直子摇头，“糟了，这可怎么办呀？”
平介也知道直子只会自由泳。年轻时一起去海边游泳，直子一开始明明说不喜欢被水打湿，可是一下一海马上就撒欢儿地游了起来，并且只用自由泳这一泳姿。那时直子的皮肤很嫩，看上去十分水灵。
“没记错的话，去年夏天藻奈美还参加校内游泳比赛了呢，而且是蛙泳。”
“这可不好办了，总不能说今年忽然就不会蛙泳了吧。看来没有别的办法，只能说我来月经了。唉，好不容易有这么个适合游泳的好天气。”直子沮丧地说。她那沮丧的样子倒是很像真正的小学生。
直子先平介一步出了家门。在穿鞋时，她忽然一拍巴掌。
“对不起，忘了告诉你了，昨晚有个电话找你。”
“谁打来的？”
“梶川女士。应该是那个司机的妻子吧？”
“如果她叫梶川的话，那就是了。她说什么了？”
“没说什么。她说会再打过来的。”
“噢。”平介心里想着，会是什么事呢，自从上次在田端制制所见过面，之后就再没和她说过话了。
“你晚上给她回个电话吧。”直子说道。
“你记下她的电话号码了？”
“啊？没有，我还以为你知道呢。”
“我不知道啊。算了，她早晚还会再打来的。”说完他开始猜测征子打电话的原因，但是没有任何头绪。
来到公司，小坂科长又来找他。他想让平介再去一次田端制作所。
“还是有关D型喷枪试制工作的事，那边说问题已经解决了，想让你再过去看看。据说他们又用了新的规尺，所以最好把他们的设计图也要过来。当然，要是平介很忙的话，让别人去也行。”
“啊，不，还是我去吧。我也想听听具体情况。”
“就是嘛，你肯去是再好不过的了。我过一会儿跟他们联系。”小坂舒了一口气。接下来他像是想到了什么，狡黠地一笑。于是，上司的脸瞬间就变成了一个亲昵的大叔的脸。
“告诉你件大好事。”
“大好事？”
“对呀，一个35岁的，比你死去的妻子还小一岁呢，并且到现在还是未婚。我看过她的照片，感觉正经不错哩。”
等明白过来他说的是什么事之后，平介连摇头带摆手。
“我根本没有考虑过这个问题。”
“这我知道，对方也没考虑过呢，所以说这种事是要靠身边的人撮合的。不管怎样，先见上面再说嘛。”
“不行不行，不管怎么说都太早了。”
“是吗？要是平介真的那么想的话，我也不勉强你。不过啊，”小坂凑到平介耳边说，“你那里能忍受得了吗，应该快憋得不行了吧？”
平介当然明白他所说的那里指的是哪里。
“啊？啊，没事，根本没有那种感觉。真的，现在没有那种心情。”
“是吗？真是难以相信。”小坂带着怀疑的表情歪起了脑袋。
“那，我这就去田端制作所了。”说完平介从小坂面前逃开了。
平介从公司里借了公用车，开向田端制作所。他很喜欢去其他工厂或下属公司。说得准确些，他喜欢的是路上的时光。总在同个地方和同一群人做同样的事久了。有时会产生一种被世界遗弃了的感觉。每当到了这种时候，哪怕能到公司外面待几分钟，都能让他再次弄清楚自己到底是在哪里。
在田端制作所的任务只用了一个多小时就完成了。这次不是出现了可题，而是之前的问题解决了。他来只是听听他们的汇报，因此很轻松。对方负责该问题的一个年轻人也是一副很得意的样子。
碰头结束之后，平介又像上次那样来到了卷线车间。他想起直子说过，梶川征子给他打过电话。
可是，在那一排女员工中没有发现征子的身影。平介来到看上去像是负责人的那个男子坐着的地方。他面前的桌子上立着一个牌，上面写着“主任”。他虽然脸长得有点儿棱角分明，但是眼神很和蔼。想必他对女员工的照料也无微不至吧。
“请问，梶川征子在吗？”
“啊，她呀，最近一直没有来。”听平介这么一问，主任马上答道，“听她说是身体不太舒服。我们也正替她担心呢。”
“是不是住院了？”
“这个嘛，我倒是没听说过。”主任歪着头问，“您找她有什么事吗？”
“啊，我们两个认识，只是想顺便来看看她。”说完平介向主任道声谢，离开了车间。
他眼前浮现出梶川征子瘦弱的身体和煞白的脸。想必她一定太勉强自己了。此外，她还必须面对舆论冰冷的视线。平介这时耳边回响起骚扰电话里阴森的声音。
她为什么给我打电话呢？平介越想越在意。
出了工厂，平介上了车。他启动了引擎，正想将手动变速杆挂入低挡时，发现了装在车门内侧口袋里的交通地图。取出地图，他翻到了东京西部的扩大图那页。
位于调布的征子家离这里仅咫尺之遥。
他看了看表，刚过上午11点。即使现在急匆匆赶回公司，也已经到午休时间了。
他挂上挡，缓缓开动了汽车。
以前坐出租车送过她，所以他很快就想起了该怎么走。来到那栋还有印象的公寓前，他将车停在了马路边。
上了台阶，他找到写有“梶川”名牌的门前，接下了门铃。门口没有内线电话。
见没有反应，平介正打算再按一次，门内传来了回答声“来了——”
是她女儿的声音。没记错的话，她应该叫逸美。
“打扰了，我叫杉田。”
门开了一条缝，门里还上着锁链。适过门缝可以看见里面稍显紧张的逸美的脸。
“你好！你妈妈在家吗？”
听平介这么一问，她说了句“请等一下”之后又关上了门。很快里面就传来了解开锁链的声音。估计她是进去向妈妈通报平介的到来吧。
“请进吧。”逸美用僵硬的表情把平介迎进了屋。
“打扰了。”
在平介脱鞋的同时，里面的拉门拉开了。面容憔悴的梶川征子带着夹杂了微笑与惊讶的表情出现在眼前。她穿着一条长长的和毛巾同样质地的连衣裙。
“杉田先生，您怎么会来这儿啊？”
“我刚刚去过田端制作所，顺便过来瞧瞧。昨晚你给我打电话了？不巧我不知道你家的电话，所以今天冒昧来访。”
“原来是这样啊。我也是以前参加遇难者家属集会时得到一本名册，所以才知道您家电话的。”
“原来如此。”平介点了点头，“对了，你从公司请假了？”
“嗯，最近身体不太舒服，所以……啊，您快进到里面来吧。我去给您倒点凉饮料。”
“不用，您别麻烦了。还是先说说你打电话想说的事情吧。”平介单刀直入地说。来之前他曾对自己保证今天绝对不进到里面去。
大概是觉察出平介并不想随便聊些别的话题，梶川征子也就没有再往下说什么。她先是低下头，随后说了声“您稍等一下”，再次消失在日式房间里。
这时，之前一直对着洗碗池刷着什么东西的逸美端着盆走了过来。盆里面是装有麦茶的玻璃杯。
“请喝水。”
“啊，谢谢！”平介慌忙接过水杯，“你妈妈，她哪里不舒服啊？”他小声问道。
逸美稍微犹豫了一下，答道：“是……甲状腺。”
“啊。”平介不知道该怎样接话，只是点点头，接着喝了一口麦茶。
既然她能具体说出“甲状腺”这样的词来，想必是到医院接受过这方面的检查了。甲状腺不好会怎样，和甲状腺相关的病都有哪些，平介一无所知。不只如此，他连甲状腺在什么部位、有什么作用都不知道。
“谢谢你的茶。你今天不用去上学吗？”
“不是。因为今天妈妈的状况特别差……”
“所以你就请假了？”
逸美轻轻点了点头。平介情不自禁地叹了一口气，心里想，真是不幸啊！类似梶川母女二人的不幸在世上恐怕不多。
家中失去了顶粱柱，母亲又病倒了，这个孩子今后可怎么生活啊！想到这里，平介感到胸口一阵疼痛。
梶川征子从日式房间里出来了，手里拿了几张纸片。
“这是我在丈夫的行李中找到的。”
平介接过那叠纸片一看，是一些挂号汇款的存根。收款人都是一个叫根岸典子的人。细细一看，大都是在月初或月末寄出的，金额在10万日元到20万日元之间，偶尔会有几张超过20万日元的。上面最早的日期是去年一月份，里面还夹杂着一张便条，上面写有收款人在札幌的住址。
“这是……”平介看着梶川征子。
她慢慢点了点头：“我听他说过一次，根岸好像是之前和他结婚的那个女子的旧姓。”
“这么说，是你丈夫的前妻？”
“应该是吧。”
“这么说你丈夫一直在给前妻寄生活补贴？”
“是这样的。”梶川征子点了一下头。
她的嘴唇上挂着看起来十分落寞的笑，笑的意味平介似乎也能有所理解，那应该是知道丈夫的心思不都在母女二人身上后，感到孤独和空虚的表现吧。
“你丈夫是什么时候和他前妻离婚的？”
“具体我也说不太准，我觉得大概是在10年前吧。”
“也就是说，他10年间一直在给她寄生活补贴？”
平介心里想，如果真是这样，那梶川司机可算得上是个有责任心的男人。平介以前听人说过，很多男人在离婚时都向对方承诺负担每个月的生活费和子女抚养费，但是基本没有能坚持一年以上的。
“不知道。我感觉也就是这一两年的事。”
她说这语大概是想表达家计状况这两年才突然恶化。
“你丈夫以前从没跟你提起过这件事情吗？”
“他从来没说过。”梶川征子垂下头去。
“和我们比起来，他更重视以前的家庭！”逸美忽然在身后插了一句。她语气很锐利，声音却很阴暗。
“逸美！”母亲责备了她一声。
原本坐在厨房椅子上的逸美发出很大的动静，猛地站起身来，头也不回地进了里面的房间，甩上了门。
梶川征子向平介道了声歉，平介忙说没关系。
“不管怎样，这下子我丈夫为什么硬撑着工作的原因总算是弄清楚了，因此我想先通知杉田先生一声。您好像对这件事一直比较在意。”
“原来如此。我之前又是赌博呀，又是女人的，说了很多不好听的话，实在是太对不起了。”
“没关系。”她摇摇头，“其实如果真像您所猜测的那样，倒好了。”
听了梶川征子这句发自肺腑的话，平介一下子哑口了，看着征子。她好像是对自己刚才一时冲动说出去的话感到后悔了，咬紧了自己的嘴唇。
“这个……他前妻直没有和你联系吗？”
“没有。大概是生活补贴一断，她的日子也不好过吧。”
“她知道发生事故了吗？”
“可能知道吧。”
“如果她知道的话，怎么着也该来上一炷香吧，看在你丈夫生前那样照顾她的份上。”
“她可能觉得来不方便吧。她应该知道前夫已经再婚了。”
“即使那样……”平介本来要往下说一些牢骚话，但还是克制住了。他想，自己反应这么强烈会让人觉得不正常。但是他无法理解梶川的前妻，心里面拧了个疙瘩。
他又把目光投到了手中的汇款存根上。
“请问，我可以要一张吗？”
“啊？”梶川征子惊讶地睁大了眼睛，可以倒是可以……”
“啊，我是想拿回去给女儿看看，因为她也一直想知道大巴司机引起事故的真正原因。”
“哦，我懂了。”
于是平介抽了一张存根，在上面抄了便条上的住址后，将其余部分还给了她。
“你的身体不要紧吧？听你女儿说，她为了看护你而向学校请假了。”
“啊，没什么大事，达孩子担心过度了。”梶川征子摆摆手说道。但是她摆手的动作显得很无力。
“有什么事就跟我联系。像买东西这样的事都很费力吧？对了，今天晚饭用的菜都买好了吗？”
听平介这么梶，梶川征子摆起了两只手。
“没问题的，的真的，请不用那么替我担心。”她说话时看起来很为难。这让平介意识到了他们立场的不同。对她来说，在这里和遇难者遗属面对面本身就是一种痛苦。
“那你要多保重！代我向你女儿问好。”平介说完点了下头，走出了梶川征子的家。
“让您特地为这事跑一趟，真是不好意思。”梶川征子几次低下头去。她那似哭似笑的表情深深印在了平介的脑海里。
回到车里发动了引肇，平介这才想起忘了问她家的电话号码。但他还是就那样开动了车子。他想，自己今后可能再也不会见这对母女了。
快吃完晚饭时，平介对直子说起了白天的事。她一边看着汇款存根，一边听着平介的叙述。
“这就是事实的真相。梶川司机那么玩命地工作，既不是赌博。也不是为了女人。”平介放下筷子，抱起了胳膊，同时还盘起了双腿。
“啊，原来是这么回事。”直子将汇款存根放到了桌子上，一副反应迟钝的样子。大概是这一真相太出乎她意料的缘故吧，平介想。
“这个叫根岸的人一点儿消息都没有，真让人觉得奇怪啊。如果她知道发生了事故，应该来参加葬礼才对吧？”
“嗯，是呀。”直子歪起头来把碗里剩下的茶泡饭吃净了。
“我想给这个人写一封信。”平介说，“说心里话，这才是我要来这张存根的真正目的。”
直子停下筷子，一脸不可理解的样子看着平介。“你想写什么信？”
“先告诉她梶川司机在事故中去世了。她有可能还不知道这件事呢。然后再劝她来上一次坟。如果就这么稀里糊涂地过去了，岂不是太不正常了？”
“这件事为什么非要由爸爸你来做呢？”
“因为……不知道为什么，我最近总是睡不踏实。可能是一开始就插手这件事的缘故吧。不是有句话说‘骑虎容易下虎难’吗？”
直子放下筷子，将跪着的膝盖转向了平介这一边。
“我觉得爸爸没有必要那样做。要说到可怜，我觉得梶川现在的妻子很可怜。失去了丈夫，自己又生了病，她一定很不容易。但是，我无法像你那样同情她。难道我们就不可怜吗？”
“你说的我明白。我们总还可以有办法渡过难关吧？”
“你说得倒轻巧！你知道我是怎样挺到今天这一步的吗？”
被直子这么一问，平介觉得自己的脸就像是被一张无形的手扇了一巴掌似的。他没有了言语，低下了视线。
“对不起！”直子马上向他道歉，“我知道爸爸是这样的性格，你见了悲惨的人就受不了。”
“我才没你说的那么好呢。”
“嗯，我知道，爸爸是个很包容的人，不太会去恨一个人，不会像我那样动不动就为不合心意的事情发脾气。”直子一口气说了下来，“说实话，刚才听了你说的话，我感到有点失望。”
“失望？”
“没错。我原本希望，那个叫梶川的司机是因为赌博或者花心缺钱，所以才硬撑着开车，结果引起了事故。或许用‘希望’这个词不太恰当，但我真的觉得那样更好。”
“为什么？你之前不是说过，如果真是因为那些原因引起事故的话，是不可饶恕的吗？”
“所以嘛，”直子露出了一丝微笑，“那样的话我就可以不分借口地去恨那个司机了。每当我感到难受时，总希望能找个对象来发泄下。也许你无法理解，每当想起自己的遭遇，想得无法解脱的时候，我都希望有个能让我憎恨的对象。”
“这……我也能理解。”
“可是，如果是因为坚持给前妻寄生活补贴才这样，我就不能恨他恨得那么透彻了，那样我的愤怒就得不到发泄，到时我说不定会把爸爸当成出气筒的。”
“那倒也可以。”
“如果爸爸真想给她写信，那就写吧，说不定她真的不知道梶川司机死亡的消息呢。”
“啊，不，不用了。其实仔细想想，那样有点儿多管闲事。”平介说完将存根在手心里团成了一团。
离学校越来越近，已经可以听见孩子们的欢呼声了。大喇叭里偶尔还会传出女人说话的声音，但不是桥本多惠子的。接下来还飘出了《天堂和地狱》这首曲子。平介不禁心想，现在的运动会和过去相比，没有发生什么变化啊。
到学校时已经快12点了。不知是哪个年级正在进行拔河比赛，“一二、一二”的加油声也和过去的一模一样。
家长席上已经坐满了人。多数父亲手里都拿着照相机，还有拿摄像机的。平介属于拿照相机这拨儿的。
为了找到直子，他在场内踱起步来。天空有些微阴，程度刚刚好，这样的天气最适宜开运动会了。
其实，今天早上出门前，直子曾给自己找借口说不想参加。她说自己不想白白受累。
“运动会这种事情，让想参加的孩子参加就行了，为什么还要强制参加？真是荒唐！”她最后一边发着牢骚，一边出了家门。
平介知道她不想参加的真正理由。最近她连日复习考试，身体很累，周日还要早起对她来说是件苦差事。
平介找到了六年级学生集中的区域。正当他要从中找出直子时，桥本多惠子的身影映入眼帘。她正在数用于投篮比赛的小球。
大概是感觉到有目光在注视着自己，桥本多惠子抬起脸来。见是平介，桥本多惠子一边露出灿烂的笑容，一边走了过来。其他女老师都穿着盖过脚面的运动裤，而她却穿着白色的短裤。
“您的工作不要紧吗？我听藻奈美说，爸爸周末还经常要出勤，所以可能来不了呢。”
“啊，今天不用。”平介一边摸着脑袋一边答道。
最近他在自慰时，每次都会想着桥本多惠子的脸。在他的幻境里，挢本多惠子会像荡妇一样任由他摆布。可能正是由于这个原因吧，当和真人面对面时，他竟不敢正视她的脸了。
“估计再过一会儿拔河比赛就该结束了，之后就是午休时间。”桥本多惠子说。说完她看了看平介的手——什么也没拿。“您带饭了吗？”
“啊，我正要和您商量这件事呢。我没有带饭，所以想带藻奈美到外面去吃。”
学校规定，只要有大人陪护，午休时间学生是可以到外面去吃饭的。
“那倒也行。”桥本多惠子说完摸着自己的下巴，若有所思。
就在这时，运动场上的拔河比赛结束了，大喇叭里传来了广播声，宣布下午一点之前是午休时间。
“杉田先生，找到藻奈美后可以在这里等我一下吗？”
“啊，啊，好的。”就在平介做出含混的回答时，桥本多惠子已经跑开了。他无奈地站在那里。这时有个声音传来——“爸爸！”扎着红头巾的直子挥着手向他走了过来，“你愣在这里干什么呢？”
“啊，那个……”平介把他和桥本多惠子的对话重新叙述了一遍。直子听完只是说了声“是吗”。
桥本多惠子终于又回来了，手里还提着一个便利店里用的白色袋子。
“如果不介意的话，你们就吃这个吧。这是我自己做的，所以可能不太好吃。”说完她把袋子递了过来。里面装的好像是盒饭。
“啊，不了，这多不好意思呀，这可是老师的午饭啊。”
“我还有呢。我就猜会有家长忘了带饭，所以多做了些，请您不要客气。”
“啊，原来是这样啊。那，你说怎么办呢？”平介问直子。
“吃什么都行。”直子一边捋着头发，一边说道。
“那我就承您美意了。真是太感谢您了。”
“袋子里还有罐装茶。”说完桥本多惠子向教师席走去。
“做班主任真不容易啊，连这种事都得放在心上。”
听平介这么一说，直子用很不耐烦的眼神向上看着他。
“真笨！你以为那真是多做出来的吗？”
“你说什么？老师可是亲口那么说的啊。”
“她不那么说你会接受吗，估计她现在正啃着学校给老师准备的面包呢。”
“啊，是吗？真是那样的话多不好啊。我们去还给她吧。”
“算了吧，现在再送回去就更不好了。”
直子拉着平介，来到教学楼背面，在大厅门口的小台阶上并排坐了下来。这里完全看不到运动场。
“在这里待着根本就没有运动会的感觉嘛。我们还是去家长席那边吧。”平介说。
“不必了。我觉得这里很好，没有那么多尘土。先给我喝口茶吧，嗓子渴了。”
平介从袋子里拿出一罐日本茶，递给了直子。接下来他打开了里面的塑料饭盒，饭盒里装的是饭团和五颜六色的小菜。
“真好吃！”咬了一口饭团之后，平介赞美道。饭团里面裹着鱼子。
“看着感觉还行。”
“她为什么会把自己的盒饭让给我们吃呢？”
“这个问题嘛——”直子喝了一口日本茶后说，“应该是因为她喜欢爸爸吧。”
平介一听差点没被呛着。
“别瞎闹了，开玩笑也要讲究分寸哪！”
“我没开玩笑啊，她真的对爸爸很感兴趣，今天还问过我好几次你能不能来呢。”
“我可是有孩子的人呢。”
“可你是单身汉呀，年龄上的差距也不是什么问题，剩下的就是有没有感觉的问题了。”直子认真地看着平介的脸继续说，“即使你喜欢上了她，我也不会觉得接受不了的。”
“这种事怎么可能呢？快别说了，直子也来尝尝吧。”说着他将塑料饭盒伸向了直子。
“你以后要叫我藻奈美，至少像今天这样的场合必须这样。”直子看了看周围，小声提醒道。
“啊，对不起，藻奈美……”都过这么久了，平介还没用女儿的名字称呼地。
直子伸手抓起一片煎鸡蛋，一下子全塞进了嘴里。
“味道太重了！看来她应该是从乡下来的吧。”说着她歪起了脖子。
这时平介心里已经因为桥本多惠子的事瓢飘然了。原来是这样！看来自己可能真的有戏。但同时，他体内的另一个自我在提醒他：你还有直子呢，绝不能让她发现你已经怦然心动了。
“运动会结束后你打算怎么办？要和我一起去吗？”平介把话题引向了别处。
“你说的……是去签字吗？”
“对，在新宿的那家宾馆里。”
关于事故的赔偿已经大致达成协议。今天是在协议书上签字的日子。昨晚，平介向直子提议，问她要不要以遗属的身份出席这最后一次集会。
“我还是决定不去。”直子将喝了一半的日本茶又吐了回去后说。
“是吗。”
“我可不怎么想见证自己的性命被贴上价签的那一瞬间，即使是很高的价钱。”
“我明白了。”平介接过茶罐，喝了一口凉茶。
大喇叭里传来了午休结束的广播声，直子急忙跑回自己的座位。平介想对桥本多惠子道谢，便去找地。他在入场处发现了她的身影。
当他向她走近时，桥本多惠子带着几分惊喜跑了过来。
“盒饭吃着还行吗？”
“啊，真是太好吃了！谢谢你！”平介几次低下头去向她道谢。
“真的吗？那可真是太好了。那，把饭盒给我吧。”她伸出了双手。
“不不，”他连连摆手，“等我洗完之后再还给你。我女儿也说这样做是最基本的礼貌。”
“藻奈美说的吗？看来她还是那样规规矩矩啊。”桥本多惠子微笑着说。
平介很想再多说些别的话题，同时揣测她心里说不定也希望自己那么做呢。可是一时之间，却想不起什么话题来。这时另一个女教师喊了桥本多惠子一声，她马上答应了。
