刚上完化学课的鲁思，尴尬地走进一间舍监为库珀警官准备的房间里，背靠着门站着。“你为什么又来？”她问他，“这让我觉得很丢脸，我已经把我知道的一切都告诉你了。”她穿着便服，头发梳成个髻，看起来比实际的１７岁成熟许多。
库珀可以体会她的难为情，平静的学校本来就难得出现警察，女子寄宿学校尤其如此。“警方办案很少能一次就搞定的，”他怀着歉意说，“太多未知数，很难做到这一点。”他指向一张椅子，“坐下吧，拉斯勒小姐。”
态度恶劣的她照着指示坐下，他从她假装世故的外表下，看到了青涩的少年气质。他在她身前的一张椅子坐下，严肃但不怀一丝恶意地看着她。
“两天前，我们接到一封关于你的信，”他说，“是封匿名信，信中说你外婆去世那天，你人在家里，还说你偷了她一些首饰。这都是真的吗，拉斯勒小姐？”
她瞪大着眼睛，不发一语。
“后来，”他缓缓地继续说，“据可信的消息来源，我知道，你外婆知道你偷东西，而且说你偷她的钱，这也是真的吗？”
她脸色苍白。“我要找个律师。”
“为什么？”
“这是我的权利。”
他站起来点点头。“好啊，你有自己的律师吗？如果有，可以把电话给合监，请她帮你联系；如果没有，我想她也乐于替你找学校的律师，然后再把费用加到学费上。”他朝房门走去，“甚至她可以亲自守在这里保护你，我都不会反对。”
“不，”她尖声说，“我要找值班的律师。”
“什么值班律师？”他觉得她的反应有些古怪。
“就是警方提供的律师。”
他不说话，想了良久，说：“你是指警察局为那些没有法律顾问的人所提供的公设律师？”
她点点头。
他的语气显示他是真心同情她。“拉斯勒小姐，这实在不可能。现在的景气这么糟，而你又是个堪称有些地位的小姐，到处都有人争着帮你维护权益。我会叫合监帮你找位律师，我相信她不会拒绝，别的不说，她一定会避免任何不愉快的事传出去，毕竟，她还是要顾及学校的声誉。”
“王八蛋，”她骂道，“那我什么也不会说。”
他装出惊讶的表情。“这么说，你是不要找律师哕？”
“是的，”她双手环抱，“我什么也不会说。”
库珀回坐到椅子上，说：“那是你的权利，只不过，倘若我不能从你这里得到答案，我只好去别的地方问。根据我的经验，小偷不会只偷一个人的东西，假如我把宿舍里的人都找来，问问她们过去一年来有没有遗失什么东西，不知道结果会怎样？她们一定会联想到你，因为她们知道，惟一让我跟这学校有瓜葛的人就只有你。”
“你在威胁我。”
“这只是一般的侦查程序，拉斯勒小姐。对于一个正在搜集线索的警察来说，如果此路不通，他的任务就是换另一条路走。”
她愤怒地吼起来：“人不是我杀的。”
“我说过是你吗？”
她忍不住回嘴：“你心里就是这样想的，如果我人在那里，我一定就是凶手。”
“她可能是稍早时遇害的——大约在晚上９点到午夜１２点之间。那时候，你人在那里吗？”
她显得松了一口气。“没有，我五点钟就离开了。我要赶回来上物理课，那是A等考试要考的科目之一，我得在那堂课结束时，代表班上向老师致谢辞。”
他取出笔记本。“那堂课在几点钟开始？”
“７点半。”
“一上课你人就在这里了？”
“是的。”
“你是怎么来的？显然你不是走过来的。”
“我跟人家借了一辆自行车。”
他非常怀疑。“你是几点钟到你外婆家的，拉斯勒小姐？”
“我不清楚，大概是３点半左右吧。”
“你是什么时候离开学校的？”
“吃完午饭后。”
“这么快？”他沉下脸说，“你花了两个小时骑了３０英里路，在你外婆家休息了１个半小时，然后再骑３０英里路回来。你的体力一定很好。能不能告诉我，是谁把自行车借给你？”他舔了舔铅笔尖，然后让笔尖停留在笔记本上。
“我不知道是谁的自行车，我没问就骑走了。”
他记下来。“你能不能直截了当地说话，不要再装模作样？偷就说偷嘛，就像偷那对耳环和５０英镑一样。”
“我把车子放回去了，那不算偷。”
“放回哪儿？”
“自行车棚里。”
“很好，那你一定能认出你所骑的那辆自行车。”
“我不敢保证，我只是找一辆最好的，是哪一辆很重要吗？”
“因为我要你再骑回凡特威一次，我会一路跟在你后面。”他觉得很好笑，“你懂了吧，拉斯勒小姐？我不相信你能在两个小时内骑３０英里路，但是如果你可以证明我错了，我也会乐于接受。然后呢，你可以休息１个半小时，接着再骑回这里。”
“你怎么可以这么做？实在够他妈的——”她停下来选择一个比较恰当的字眼，“羞辱人了。”
“我当然可以这么做，这叫做现场模拟。命案发生那天，你人在命案现场，你是被害人的亲属，可以轻易进到屋子里；而且你以为可以继承她的财产。这一切，都让你成了可能性很高的嫌犯之一。除非你能证明，你真的是骑自行车回去的，要不然你就得老实告诉我，你究竟怎么回的凡特威。有人载你去，对不对？”
她不作声地坐着，脚趾头在地上来回拨弄。“我搭便车回去的，”她突然开口，“我不想告诉你，是因为如果学校知道了，一定会臭骂我一顿。”
“你５点钟离开的时候，你外婆还活着吗？”
问题突然转变，令她有些生气。“她当然还没死，因为根本不是我杀的。”
“这么说，你跟她说过话？”
鲁思瞪着他。“说过，”她说，“我忘了带钥匙，所以只好按门铃。”
“那么，她一定会问，你是怎么去她家的？既然你是搭便车，表示她根本不知道你要去。”
“我告诉她，是个朋友载我来的。”
“但这是假话，对吗？而且，你明明知道你必须在十一月天的昏暗傍晚再拦便车回去，为什么不叫你外婆载你？她有车，而且照你的说法，她很疼你，她应该会二话不说就答应的，不是吗？为什么你要冒险在乌漆嘛黑的傍晚拦便车？”
“我没想到那么多。”
他叹了口气。“你是在哪儿拦便车的，拉斯勒小姐？是在凡特威，还是沿着盖金路走到３英里外的大路上去拦？如果是在凡特威，我们应该不难找到载你的人。”
“我是沿着盖金路走的。”她不由自主地答道。
“你那天穿着什么鞋子？”
“运动鞋。”
“那么，鞋底一定会留下泥巴，那天下午几乎都在下雨。那双鞋子将会证明你有没有说谎，如果你骗我……”他淡淡地微笑，“拉斯勒小姐，我会让你很难看。我会盘问学校里的每一个人，假如有必要，我会问她们谁是你的同党，是谁掩护逃学，你偷了什么东西以及你为什么偷。如果到最后还有人愿意相信你，我会再来一遍。我说得够清楚了吧？告诉我，究竟是谁载你去外婆家？”
她的眼眶涌出泪水。“这跟外婆的死根本无关。”
“那为什么不能说？”
“学校会开除我的。”
“假如我告诉他们我来盘问你的原因，你会更快被逐出校门。”
她双手捂着脸。“是我男朋友。”她非常小声地说。
“叫什么名字？”
“戴维，戴维·休斯。”
“住哪里？”
她摇摇头。“我不能告诉你，他会恨死我。”
库珀专注的脸上皱起眉头，问：“你们是怎么认识的？”
她抬起泪痕未干的脸。“他是学校的铺路工人，”她从他眼神中看出责备，于是辩解道，“不是你所想的那样。”
“怎么样？”
“我不是那种烂女人，我们是真心相爱的。”
他从来就不认为她有什么贞操观念，然而此刻“没有贞操观念”六个字却仿佛跃然在她脸上。他为她感到难过，他心想，当她骂她母亲“婊子”时，其实也在骂她自己。“他住的房子是他自己的吗？”
她摇摇头，说：“别人的。”
“他一定有电话，要不然你怎么跟他联系。”
“手机。”
“可以把手机号码给我吗？”
她很紧张。“如果我把号码给你，他一定会大发脾气的。”
他当然气，库珀心想。同时也在想，休斯还干过哪些好事？毒品？诱拐未成年少女？色情贩子？如果这些他真的都做过，对鲁思来说，让学校给扫地出门恐怕是最微不足道的麻烦。库珀一点都不急着取得地址和电话。相反的，“来谈谈他吧，”他说，“你认识他多久了？他今年几岁？”
要得到所要的答案，他必须耐心地连哄带骗。从她说话的样子，他看到她的恐惧：那不是什么两小无猜的纯洁恋情，而是一段在车子里翻云覆雨半个钟头的结果。说得露骨些，除了性之外，什么都不剩。和鲁思一样，库珀也觉得这段谈话令人不自在。他已经尽量避免让她觉得难堪，但难堪却无可避免地伴随着事实而来。他们俩互相避开眼神，极力减少眼神接触的机会。
自从铺路工程开工以后到现在，这两人交往已经半年了，至于开始交往的过程，则是乏善可陈。在学校里一大群女孩中，戴维挑了个最容易上手的。他的追求让她受宠若惊，尤其当别的女孩都发现，他似乎对她情有独钟时。工作队在工程结束后离开，两人之间留下了一股怅然的遗憾。有一天她单独走在路上，两人不期而遇，一个是风流倜傥的２８岁年轻小伙子，一个是情窦初开的１７岁寂寞少女，他说他仰慕她，爱她，而且会永远守候着她，但是（库珀心想，“但是”两个字对一个人的影响原来这么大），不到一个礼拜，他就在车子后座上了她。如果她能忘记防水布上那块毯子的恶臭，搞不好还能记得自己的愉悦和兴奋。为了投入情人的怀抱，她在半夜两点钟爬出楼下的窗户，两人在灯光微弱的车子里抽烟，喝酒，聊天。没错，他不是什么很有教养的人，也不善于言辞，但这都不重要，要不是后来的发展超出她的预期，其实也还是无关紧要，因为她对性的需要，跟他一样强烈。
库珀很想问她，究竟是为什么？为什么把自己看得如此低贱？为什么全校只有她上钩？为什么要和一个教育程度差这么多的工人交往？为什么这么笨，看不出他只是想得到一个纯洁处女免费的性服务？当然，他没问，他还没那么残忍。
要不是因为“不幸”（这是库珀的解释，不是她的说法）在假期里的某一天遇见他，两人可能已经吹了。自从车里的那一夜后，她完全失去他的音讯，满怀的希望渐渐沦为沮丧。她和外婆一起在凡特威过复活节（她告诉库珀，她常去凡特威，因为她比较喜欢跟外婆在一起），然后搭公交车到伯恩茅斯市逛街。在那里意外地遇到戴维，他很高兴能见到她，但也很生气，因为她没有给他回信（库珀想到那“感人”的一幕就觉得恶心。什么信？废话，当然是“寄丢”了的那封）。就在两人相拥倒入车子后座到戴维送她回家之前（这也是库珀的解读），他忽然想到：或许，除了让他在想爽的时候发泄之外，鲁思还有别的好处。
“那个假期他带着我到处玩，帅毙了，我从来没那么开心过。”然而，她说话的语气非常平淡，仿佛连记忆里都是一片惨淡。
她太滑头，不会把真正的行踪老实告诉外婆（她绝对不敢奢望玛蒂尔达会接受戴维），于是，像个金屋藏娇的丈夫，她为自己的不见踪影编造借口。
“外婆相信你说的话？”
“我猜当时她的关节炎毛病可能又发作了，白天我告诉她我去什么地方，但到了晚上她就忘了。”
“戴维带你去过他的住处吗？”
“去过一次，我不怎么喜欢。”
“偷你外婆的东西，是他的唆使还是你的主意？”
“别说得那么难听，”她不悦地说，“我们的钱花光了，所以才从她皮包里借了一些钱。”
“然后你还不出来？”
“是的。”她不作声。
“你是怎么偷的？”‘
“那里有好多东西，有珠宝、首饰、银饰，大部分都是她不喜欢的。她好坏心，其实她可以多给我点零用钱，可是却没有这样做。”
“所以，你就偷她东西，交给戴维去卖？”
她没有回答。
“工作队那边呢？”
“没有工作可做，”她耸耸肩，“那不能怪他，如果有工作，他会去做的。”
她真相信这种鬼话？“所以，一整个学期和暑假你都在偷你外婆的东西？”
“那不能算偷，反正迟早是我的。”
是戴维调教得好，抑或是鲁思的本性？“但如果最后它们不属于你，那就算是偷了。”
“那医生根本不配，她跟我们连一点亲戚关系也没有。”
“拉斯勒小姐，请把戴维的地址给我。”
“不行，”她仿佛真的很害怕，“他会杀了我。”
他对她失去了耐性。“这样吧，老实说不管你怎么想，结果都没什么差别。如果你真的死了，你妈不会为你难过，对其他人来说，你只是个统计数字——只是另一个任凭男人欺侮和利用的年轻女孩。”他不屑地甩甩头，说，“我在想，整件事最让人痛心的，是你糟蹋了多少教育经费。”他环顾房里四周，“如果我的孩子能得到你所拥有的这一切，要他们做牛做马都甘愿。当然，他们比你聪明多了，”他停顿了一会儿，合上笔记本，站起来叹了一声，“是你自找的，我不得不去找合监了。”
鲁思再度双手环抱，说：“她什么都不知道，她不可能知道的。”
“她会知道那支工作队所属的公司名字，我会从那边追查。”
她用袖子擦拭了一下鼻子。“你能不能替我想想，我还得上大学。”
“干吗上大学？”他问，“上了大学，就能跟你男朋友一起欺侮那些笨学生？做哪些买卖？毒品？”
眼泪滑下她脸颊。“我不知道怎样才能摆脱他，我骗他说我要去念埃克塞特，但其实我打算申请北部的大学，才能离这里远远的。”
库珀竟然被她说得软下了心。他心想，这很可能是实情，她也发现离开是准一的出路。戴维到底做了什么，可以把她吓成这副样子？难道是失去耐性，为了想早点拿到遗产而杀害吉勒拜太太？他坐下来，说：“你对你父亲一无所知，我猜想你自然会希望有个人来扮演这个角色。不过，拉斯勒小姐，上大学并不能解决一切，顶多只能让你躲上一两个学期，戴维就会找上门来。你要如何不让这消息走漏？你怎么确定，校方绝不会对外透露你上的是哪所大学？难道，连你妈和你的朋友，也不能知道你的去处？说不定哪天一个电话，就会有人不小心说溜了嘴。”
她的身体又缩了起来，说：“那就不是我管得了的了。”
他皱起眉头。“你可以告诉我，怎么样才能找到他。”
“你会把他抓起来吗？”
“用什么理由？”
“偷外婆的东西啊！要抓，你也得抓他。”
他耸耸肩。“这我得先问问你外婆的遗产执行官。搞不好他们决定不追究。”
“这么说，你只是要问他关于外婆去世那天的事？”
“是的。”他以为，这是她想听到的答案。
她摇摇头。“当他发起脾气，会对我做出可怕的事，”她眼眶又湿了起来，“要是你不把他关起来，我就不能告诉你他在哪里。你不知道他的为人，他会找我出气的。”
“怎么个出气法？”
她还是摇头，而且更用力。“我不能说。”
“会有人保护你的。”
“他说过，假如我惹火了他，他会到学校闹事，让学校开除我。”
库珀为之气结。“如果你这么担心被开除，当初干吗去找他？要是当时被逮到，你早就给赶出校门了。”
她的手指摆弄着套头毛衣的下摆，呜咽地说：“那时候我还不知道自己这么想上大学。”
他点了点头。“正所谓不见棺材不掉泪！”他苦笑，“很多人都是这样，倒不只是你而已。这样好了，重病得下猛药，我建议你在我或戴维出面之前，主动向校长坦承这一切，请求她的宽恕。搞不好她会同情你也说不定。”
“她会气疯的。”
“你有别的选择吗？”
“我不如死了算了。”她小声说。
“那太消极了，”他温和地说，“就像为了头痛而把头砍下来，”他拍了一下大腿，“勇敢点，孩子。告诉我戴维的地址，然后去找校长谈清楚。”
她紧咬双唇。“你会陪我一块去吗？”
天啊，他心想，自己的孩子已经够烦了。“好吧，”他说，“不过，假如她要求我离开，我就会走。别忘了，我并不是你的监护人。”
“伯恩茅斯市皇宫路２３号，”她低声说，“说我偷东西的人是我妈，对不对？”听起来，她有些沮丧，仿佛发现自己举目无亲。
“不是，”库珀同情她，“你妈什么也没说。”
星期五下午，当莎拉把车子停好，意外地发现杰克和库珀的车子并排停在墙边。她直接的反应是发动车子掉头离开，她没兴致和这两个人周旋，更不想在库珀面前处理自己和丈夫之间的问题。但转念一想，去你的（一拳捶打在方向盘上），这可是她的家，为了躲避这下贱的丈夫和阴魂不散的警察，她还得开着车子在外头溜达好几个小时，想到就气。
她不动声色地从前门进去。心想，如果能悄悄绕过画室，她可以神不知鬼不觉地进到厨房。正如莎拉她母亲对着丈夫用力关上厨房门时所说的话：“家或许是男人的城堡，但厨房却是他吃瘪的地方。”然而，脚步声还是传到了走廊，她知道他们已经发现她。叹了口气，她挺直身体继续走。
杰克、库珀警官和鲁思·拉斯勒抬头看她，三人手上还拿着酒杯，脸上有着程度不同的警戒和尴尬。
“嗨，”莎拉打破沉默，“看样子，你们找到了瓶好酒！”
“过来喝点吧，”杰克一边说，一边伸手到架子上拿下一只干净的杯子，“好酒！”
“当然好，”她说，“这是瓶圣埃米里翁红葡萄酒，花了我不少钱。”
“别那么吝啬嘛，你应该经常喝，要不然到最后都会变成一堆只能看、不能喝的收藏品。”他斟满一杯递了过去，眼神中带着淘气。而她竟感觉到自己心湖波动——她心想，爱情真是种最无可救药的病——不过，她还是把这股悸动藏在愤怒的眼神背后。“我们三人都一致觉得这酒，”他兴致勃勃地继续说，“深橄榄色，闻起来带点无籽葡萄干、雪茄盒和花草香的味道。”
“你这白痴，这可是瓶名酒，应该认真地好好品尝，而不是像这样在下午五点钟围在厨房喝！我敢说，你一定没先醒酒，而且像灌汽水般地喝！”
库珀清了清喉咙。“非常抱歉，布莱尼医生，我本来说喝茶就好的。”
“没种的家伙，”杰克依然幽默地说，“我把瓶子凑过去让你闻的时候，你口水都快流出来了。好啦，老太婆，你也喝点吧。我们本来想开第二瓶，不过想想还是等你回来再开比较礼貌。”
“敢开你就死定了！”她丢下皮包，抖落外套到地上。“好吧，给我拿来，但我可以告诉你们，这瓶酒还不到时间，起码要再等上三年。”她坐下，取过杯子，用手掌抱着杯身缓缓摇晃，深深吸了口气。“是谁说闻到雪茄盒的味道？”
“是我。”库珀紧张地说。
“不错，书上说，有烟熏橡木的香味。谁闻到无籽葡萄干？”
库珀又自首：“是我。”
“你常品酒吗？”
库珀摇摇头。
“你应该试试，看来你的鼻子很有天分。”
“我和鲁思觉得有花草香，”杰克说，“你说呢？”
莎拉啜了一口，让酒香回荡舌周。“太棒了，”她终于开口，“不过，幸好你们没真的开第二瓶，我要照着书上说的再等上三年。如果还想喝，可以开别的酒。对了，你们在这儿干什么？”她看着鲁思，“你不是该在学校吗？”
接着是一阵令人不安的沉默。
“鲁思给学校开除了，”杰克说，“我们在想，她可以暂时留下来和你我住在这里。”
“你我？”她问，“你是说，你打算再让那女人来气我？”
“亲爱的，那得看情形。”黝黑的脸上线条柔和。
“看什么情形？看我是不是要让你回来？”
“不，看是依你的条件，或是我的条件。”
“当然是我的条件，”她坚决地说，“否则免谈。”
他露出诡异的微笑，低声哼了一声。
莎拉眼神凝视了一会儿，接着转向鲁思：“你为什么会被开除？”
从莎拉进门，就一直低着头的鲁思，斜眼看了看库珀。“他知道，让他告诉你。”
“我想听你自己说。”
“我犯了校规。”她再度低下头。
“哪一条校规？”
“擅自离校。”
“看来一切还是老样子，我一个朋友当年就因为爬下防火梯去和一群男孩说话，而给踢出校门。她之所以被逮到，是因为我们这些女孩围在窗户边长舌，结果谈话声传到合监耳中，当场就开除了她。这女孩现在是个律师，而且是很优秀的律师。”
“我和一个男的上床，”鲁思小声地说，“校长说我给其他人带来坏影响，她说我不道德。”
莎拉向库珀投以询问的眼神，库珀点点头。“看来，时代毕竟不同了，”她说，“我无法想像那时我们有人敢做出这种事情，至少当时我们都相信，任何一个仔细点的男人，都能发现自己妻子是不是处女。”她干笑了一声，“我们知道吻痕长什么样子，也知道热吻后所留下的淤青，但除此之外便一无所知。我们一直以为，如果让男人把脖子以下的扣子解开，就会脸色发青或昏倒。后来当我们发现这一切都是谎言时，你不难想像那种吃惊。”她啜了口酒。“那个人，值得你为了他而被开除吗？”
“不！”泪水从女孩的眼眶滑落到桌上，“我不知道该怎么办，我好想上大学。”
“那你应该回去找你老妈，要她帮你另外找一所学校。”库珀干吗把她带到这里？难道是杰克把她带来的？
库珀终于开口了：“一旦我找那男友问话，他很可能会寻她晦气，那么她家一定首当其冲。我知道，这样做非常唐突，但我实在想不出什么更好的地方，尤其在看到校方这种处理方式之后。”他显得很不满，“他们只是替她叫了部出租车，然后便要她去打包，我看不下去，告诉她们不必叫车了，我载她走。实在没见过这种学校，不知情的人还以为她犯了滔天大罪，更过分的是，要不是我劝她主动认错，校方根本不会知道。我觉得我有责任，当时我真的认为校方会看在她诚实的分上，顶多罚她留校察看。换作我是校长，一定会这么做。”
“你妈晓得这件事吗？”莎拉问鲁思。
“杰克要我打电话告诉她。”
“她同意让你住在这儿吗？”
“我不知道，她只说已经接到校长哈里丝的电话，就生气地挂了。”鲁思低下头，用手帕拭了拭眼泪。
莎拉对杰克露出调侃的表情说：“那么，就由你来告诉她吧。虽然我不是你的什么新欢，但她也不会乐见鲁思来住我这儿。”
“我试过了，她也挂我电话。”
“为什么”三个字本来已冲到莎拉嘴边，但她随即改变主意。杰克这个人，答案八成还是如他一向的玩世不恭。她心里想的是，为何世事变化如弹子机里的珠子般难以捉摸？今天早上才决定自己过日子，现在却……“那，总要有人告诉她吧，”她不耐烦地说，然后看着库珀，“就你去，我很乐意收留鲁思，但必须先让她母亲知道。”
库珀有些无奈。“要不然，我们找个社工人员帮忙，”他提议，“请个外人来协助。”
莎拉眯起眼。“我是个非常好说话的人，但也非常痛恨人家利用我这个优点。天下没有白吃的午餐，警官，我得提醒你：你刚刚喝的是一瓶非常昂贵的红葡萄酒，最最保守的估计，排除物价上涨的因素，每杯超过７英镑。换句话说，这是你欠我的，所以你不能把自己的责任，推给那些钱少事多的社工人员，交给那些人处理只会有一种结果，就是把她送到收容所，和一堆问题少年在一起。”库珀显得更无奈了。
“而且，你也低估了女子寄宿学校重视旧式道德伦理的程度，害得这位即将面对一生最重要考试的女孩无路可去。我告诉你，男人必须借助女人的子宫，才能不断繁衍下去，而男人要报答女人养儿育女的辛苦，至少得让他们的女人受足够的教育。不要让她们只是坐着朝天花板干瞪眼，而是让她们以能力、知识和信心，把天花板转换为无穷尽的视野。不要轻视教育和智慧对女人传宗接代所能带来的好处。鲁思想要上大学，她一定得先通过A等考试，所以乔安娜一定得替她找到一所愿意收留她的学校，也就是说，有人——”她指着库珀，“这个人就是你，得去向她说明鲁思住在这里的原因、留在这里的好处，而且要她在鲁思无法继续求学之前，过来把事情谈清楚。”她转向女孩，“而你，鲁思，也别想在这时候跟我说你想放弃，否则我保证会让你好看。”
有好长一段时间，没有人开口。
最后，还是杰克打破沉默。“好啦，你们现在可以看出，莎拉开出的是什么样的条件了。她根本不管人性的脆弱面，我们大多数人都会有的缺点——能力不足、没有自信、左右为难和见风使舵等，在她眼里根本不值一顾。相信我，她是在制造你的痛苦，摧毁你所有的自尊，”他对库珀逗趣地眨眨眼，“老家伙，我实在很同情你，但莎拉说得对，得有人去告诉乔安娜，而你是这一切的始作俑者，毕竟，你的确害鲁思被开除，也的确喝了人家每杯７英镑的酒。”
库珀摇摇头。“希望拉斯勒小姐能忍受你们这对夫妻，换作我可受不了，你们真把我逼得无路可走。”
莎拉对于“这对夫妻”四个字很不满意。“警官，怎么你对我的家务事也这么清楚？”她缓缓地说。
他笑了，站起来说：“因为我绝不说‘绝不’，”他对她眨眨眼，“有人告诉过我，造化弄人，会让最不可能发生的事情发生。”
推开客房的门，打开灯，莎拉发现女孩在颤抖。“怎么了？”她问。
“这里是一楼，”她说，“假如戴维找上门，很容易进来。”
“这不是我的意思，是原屋主杰弗里的设计，他将客房设在楼下，使客厅能有较好的视野。我们正逐步让房子恢复原貌，不过这需要时间。”她打开里头另一扇门，“这间房有独立的卫浴设备。”她回头看女孩，再度看到她脸上的不安。“你真的这么害怕？要不，到楼上睡我房间如何？”
鲁思泪水夺眶而出。“对不起，”她边哭边说，“我实在不知道该怎么办，戴维会杀了我的，本来我在学校可以很安全，他进不去那里。”
莎拉的手搭上她瘦削的肩膀，紧紧握着。“到楼上来吧，”她温柔地说，“和我一起，你可以放心，让杰克睡楼下好了。”
如此一来，也可以顺便修理一下那混蛋，她心想。哼，终于老天有眼，她本来虽已做了最坏的打算，但也准备在他死皮赖脸的道歉后妥协，继续和他共享那冰冷的床。该死的，她还真高兴他回来，心情就像翻了个斛斗一样。
乔安娜上周搬到伦敦的公寓，自从她离婚后，这是我第一次独自拥有这房子。这样的结果虽然算是一种胜利，但我并不开心，这场比赛赢得没有意义。我好孤单。
我忽然想到，或许乔安娜和我都不能失去对方，无法否认我们的确彼此深深了解。当然，我们之间处不来，但我们又何尝和别人处得来？一直以来，相互的折磨和恶言相向，其实反而充满着乐趣，而且因为乐此不疲，使得我们彼此对大多数忠言根本浑然不觉。我特别喜欢她做的一些小事，例如她要史毕特处理花园的方式、对我厨艺的刻薄评语，很奇怪的，甚至连她的沉默（总是令我怒不可遏）也令人怀念。或许，所谓的“做伴”和交谈无关，而是需要有个人在身边，不论这个人多么以自我为中心。
我真的很怕，逼她出去自力更生，最终会毁了我们俩。当我们在一起，至少可以互相牵制对方，不让对方太过火。而现在，原本的好意却可能带来可怕的后果……
